大流行加速下降了老年人认知能力
新冠大流行不仅夺去了数千万人的生命，还对许多人的认知健康产生了巨大影响。
根据英国埃克塞特大学和伦敦国王学院的一项综合性观察研究，无论是否感染过新冠，50岁及以上人群的智力衰退速度在大流行期间迅速加速。
长期研究发现显著变化
这是一项自2014年以来定期用于分析老年人的大脑功能在25年内变化的保护性研究，对3000多名年龄在50岁到90岁之间的人进行了脑功能测试，检查研究参与者在不同测试中的表现以及解决复杂任务的情况。
研究人员称，特别是在大流行的第一年（2020-2021），这个年龄段的工作记忆表现显著下降，在某些情况下下降超过50%。接下来的一年里也显示出这样的影响。在大流行之前就已经开始出现轻度智力衰退的人受到的影响尤其严重。
多种因素所致
研究人员怀疑，多种因素加剧了这种现象。 例如由于新冠感染高发期孤独感和抑郁感增加，缺乏体力活动，同时饮酒量增加。
痴呆症研究教授和研究负责人Anne Corbett说，“这提出了一个问题：新冠病毒期间的智力下降是否也与痴呆症的较高风险有关。 现在必须进行进一步的调查。”
她进一步解释：“我们的研究结果还强调，政策制定者在未来应对流行病时，需要考虑封锁等限制措施对健康的更广泛影响。” 这项研究结果确实让人担忧。随着新冠大流行的蔓延，人们的生活方式和心理状态都发生了很大变化，这些因素可能会导致老年人的认知能力下降。
首先，孤独感和抑郁感的增加可能是认知能力下降的一个重要因素。疫情期间，社交活动受到限制，老年人可能无法与家人和朋友互动，导致他们感到孤单和沮丧。这种情绪状态可能会对他们的认知能力产生负面影响。
其次，缺乏体力活动也是一个潜在的原因。由于封锁和限制措施，老年人可能无法进行常规的运动，这可能导致身体健康问题，并最终影响到他们的大脑功能。
此外，饮酒量的增加也可能对认知能力产生不利影响。一些老年人可能在疫情期间增加了对酒精的消费，可能是因为他们感到焦虑或无聊。然而，过度饮酒对大脑健康有害，可能导致认知能力下降。
这项研究提出了一个关键问题：是否新冠病毒期间的智力下降与痴呆症的风险增加有关。进一步的调查将有助于我们理解这之间的关系，并采取适当的措施来保护老年人的认知健康。
最后，这个研究还提醒政策制定者，在未来应对类似流行病时，不能只关注传染病本身，还需要考虑流行病对老年人健康的更广泛影响。可能需要制定一些针对老年人的特殊政策和支持措施，以帮助他们维持良好的认知能力。
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