狂欢节在倾盆大雨中拉开帷幕
尽管天气恶劣，在狂欢节的中心地带，成千上万的狂欢者仍然庆祝街头狂欢节的开始。
德国西部的狂欢节高潮于周四上午11点11分准时开始。这一天女人狂欢节(Weiberfastnacht)。尽管天气不作美，热情高昂的人们不顾大雨，仍然聚集在科隆市中心庆祝。
警方发言人表示：“由于天气原因，今年的人数可能比往年少。”科隆警方将增派多达1500名警力。公共秩序办公室也将派出多达400名工作人员，并调集约2600名来自外部服务供应商的安保人员投入行动。
杜塞尔多夫的女人狂欢节通常会有一群被称为“Möhnen”的女人会冲进市政厅，这是当地的狂欢节的传统环节。波恩则是以洗衣妇们为焦点。美因茨的庆祝活动则围绕着狂欢节喷泉举行。
街头狂欢节的重头戏是下周一的玫瑰星期一游行，狂欢节的庆祝活动将于圣灰星期三落下帷幕。预计未来几天，仅科隆和杜塞尔多夫两城就将迎来数十万狂欢者。
为什么东德和北德人不过狂欢节？
狂欢节（Karneval/Fastnacht）来自拉丁语 carne vale ——“告别肉食”。因为接下来有40天的大斋期，为此要提前尽情吃肉、饮酒、狂欢。没有斋戒就无从狂欢。
德国狂欢节最盛大的地区几乎完全是传统天主教区：
* 科隆（北威州莱茵地区）
* 杜塞尔多夫
* 美因茨
* 巴伐利亚
16世纪宗教改革后，马丁·路德对许多天主教传统提出批评。他反对“靠行为得救”的观念，质疑强制性斋戒。新教强调信仰是内在的，不靠仪式、节日或饮食规定体现。北德新教地区（如汉堡、不来梅）和普鲁士新教地区（德国东部）重视理性，纪律，节制，几乎没有狂欢传统。
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