萤火虫将面临灭绝，童年回忆何处安放？

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正如失去蜜蜂会对人类产生重大影响一样，失去萤火虫也可能带来灾难。



世界范围内蜜蜂数量的下降让人们开始关注受到灭绝威胁的昆虫。根据《科学快讯》的报道，研究人员预测，全世界有几种萤火虫物种可能处于灭绝的危险中。萤火虫有2,000多种，由于栖息地丧失，农药的使用和光污染，许多萤火虫物种都面临灭绝的危险。

国际自然保护联盟（IUCN）萤火虫专家组的科学家在《生物科学》杂志上发表了世界濒危物种红色名录。

萤火虫是最受人类欢迎的昆虫之一。它们“发光”的能力（也称为生物发光）是由腹部内部器官的化学反应触发的，从而在内部产生自然光。这种现象刺激了萤火虫聚集的地方的旅游业。

萤火虫物种占已知昆虫种类的38％，并且表现出令人难以置信的多种特征，从飞行的雌性萤火虫到发射闪光信号的闪电虫。它们的栖息地也十分多样，因为在森林，湿地和沼泽中都可以找到萤火虫。

可悲的是，随着人类侵占自然土地，萤火虫的栖息地在此过程中遭到破坏。研究人员认为栖息地的丧失是该昆虫物种遭遇灭绝威胁的最大原因。

马萨诸塞州塔夫茨大学的生物学家，该研究的主要作者萨拉·刘易斯说：“某些物种受到栖息地丧失的打击特别严重，因为它们需要特定的生存条件才能完成其生命周期。”



例如，在幼虫期，马来西亚的红树林对于马来西亚萤火虫尤其重要，但是这些红树林正在被砍掉，在那里人类建造养鱼场和棕榈油种植园。

同时，在美国，特拉华州沿岸下降的沿海地区因商业发展，严重影响了该地区的伯大尼海滩萤火虫种群。

有“食物短缺灭绝”物种，这意味着它们只吃居住在自然环境中的特定种类的食物。如果该栖息地消失了，那么他们的食物也将消失，因此该物种将遭受食物短缺的困扰。

“如果萤火虫消失了，那意味着我们失去的不仅仅是萤火虫。它们可以显示湿地的质量。特拉华州立大学的昆虫学家克里斯托弗·赫克斯彻（Christopher Heckscher）说，随着湿地的扩大，萤火虫也随之而来。他对萤火虫进行了20多年的分类。尽管他没有参与这项研究，但论文中引用了他的工作。

严重的栖息地丧失并不是威胁萤火虫灭绝的唯一原因。在东亚和南美，最大的威胁实际上是光污染。路灯和城市灯光可能对人类无害，但对于萤火虫而言，这是对其生活方式的重大破坏。

光污染会干扰虫子的自然生物节律并破坏其交配习惯。由于萤火虫的寿命短，所以交配的窗口很小，如果它过于专注于繁殖，也可能导致其饿死。

正如失去蜜蜂会对人类产生重大影响一样，失去这些生物发光虫也可能带来灾难。全世界许多地方不仅会失去宝贵的生态旅游资源，而且还会失去重要的医学资源。

没错，萤火虫对医学的发展非常重要，特别是在癌症研究的发展中。

从1960年代到1990年代，西格玛化学公司（Sigma Chemical Co.）鼓励孩子们用罐子抓萤火虫，然后将其运到公司以换取金钱-当时的萤火虫价格不菲。结果，数千万只萤火虫被送往公司进行研究。

伦敦大学学院（University College London）后来的一项研究表明，萤火虫的光实际上可以帮助从内部摧毁癌细胞。

但是，除经济和科学利益外，萤火虫还是无数人美好快乐的童年回忆。

“我希望我的孩子未来能够与他们的孩子一起捉萤火虫。失去这些萤火虫现在不会影响到我们，而是未来的人。” Heckscher说。



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