美国“改口”支持取消新冠疫苗专利保护，德国唱反调：不跟

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作者：新民晚报
眼下来看，有关博弈仍将继续一段时间。


从“世界之巅”的珠峰大本营，到远在非洲大陆的乌干达、肯尼亚，变异毒株B.1.617在印度掀起第二波新冠疫情“海啸”后，令人担心的蔓延正在发生。


这个世界，急需新冠疫苗。就在这个时候，美方突然一改反对态度，总统拜登表示将支持取消新冠疫苗的专利保护。


取消新冠疫苗专利保护，能解决全球疫苗困境吗？


一些制药企业表示反对。它们认为，豁免关联疫苗的知识产权保护将削弱激励企业在极短时间内生产疫苗应对疫情的机制，同时无法立即解决产能不足等问题。


反对声同样不小的还有盟友德国。有媒体指出，美国的这个“艰难的决定”令发达经济体在疫苗专利问题上陷入分裂。除了德国，英国、瑞士等国的谨慎态度，或使世贸组织相关谈判耗时数月。

世界急需疫苗

新冠疫情是全球共同面对的一场危机。“在所有人都安全之前，没有一个人是安全的。”世界卫生组织曾这样发出警告。


然而，当下全球疫苗的供应已经跟不上新冠病毒传播的速度。


当地时间6日，疫情已经失控的印度新增确诊病例数再创新高，达到41万例。印度的富裕阶层正在想尽办法逃离这个国家。


与此同时，最早在印度发现的变异毒株B.1.617，也随着人员的流动“攻破”印度边境，散播到世界许多角落。多国疫情防控承受压力。邻近印度的尼泊尔，在7日9时之前的24小时内，新增确诊病例超过8000例，连珠峰大本营里也发现了17名感染新冠病毒的登山者。而在缺医少药的非洲，B.1.617也出现在了乌干达和肯尼亚。令人担忧的是，当前非洲大陆新冠疫苗的接种量仅为全球接种量的1%。


这个世界，急需新冠疫苗。





“解禁”疫苗专利的支持者。来源：afp


然而，前期投入了巨大人力、财力和时间成本的疫苗制造企业拥有相关疫苗的专利权。在长达20年的专利期内，任何其他制药企业仿制、生产廉价疫苗都将是违法的。从这个角度看，豁免关联新冠疫苗的知识产权保护后，世界上任何制药厂商都可以生产仿制疫苗，无须担心被起诉侵犯知识产权，被认为有助于推动疫苗在全球普及。


印度和南非驻世界贸易组织的代表去年10月提议，希望世贸组织暂不执行《与贸易有关的知识产权协定》中特定条款，以便全球更多国家和地区能够获得新冠疫苗。

西方世界看法不一

面对由印度和南非发起、约60个国家组成的推动暂时取消疫苗知识产权保护的团体发出的呼声，此前的美国政府，以及英国、欧盟出于各自考量都强烈反对。


但拜登政府的态度如今发生了180度转弯。在美国贸易代表戴琦的声明中，总统拜登为了让发展中国家和其他一些国家的企业也能够生产新冠疫苗，排除万般阻力，“不顾制药行业反对”做出了这个“艰难的决定”。


美国的疫苗相关各股股价应声下跌，足以说明拜登的这个“艰难的决定”对研发生产新冠疫苗的制药企业影响有多大。


这一回，德国也态度鲜明地站到了制药企业的一边。


“美方有关取消对新冠疫苗的专利保护的提议，将对整个疫苗生产产生重大影响。”当地时间6日，就美国总统拜登宣布支持取消新冠疫苗专利保护的表态，德国联邦政府发言人表达了反对意见。


尽管专利保护让研发疫苗的制药企业得以获得垄断地位，但从某种程度上也保护了药企研发新药和新疫苗的积极性。


“知识产权是生物技术的命脉。如果把它拿走，就不会有生物技术行业。”生物技术领域的投资人布拉德·隆卡尔在接受《金融时报》采访时说。





人们在接种新冠疫苗。来源：bbc


德国政府与欧盟委员会主席冯德莱恩也认为需要保护知识产权，以确保这一行业的创新动力。冯德莱恩此前接受《纽约时报》采访时明确表示自己的反对态度：“你需要私营部门的独创性。”


作为欧盟最重要的经济大国，以及同辉瑞合作开发新冠疫苗的德国生物技术公司等主要制药企业的所在地，德国联邦政府“泼冷水”还有别的考量。


“限制疫苗生产的因素是生产能力和对质量的高标准，而不是专利。”德国政府发言人说道。


这也是目前疫苗制造企业反对取消疫苗专利保护的理由。


根据英国广播公司的说法，保护疫苗知识产权的专利描述了疫苗生产“蓝图”的基本框架，但并不包含精确的生产流程。然而，后者才是至关重要的部分。比如辉瑞和莫德纳研发的mRNA疫苗的具体生产过程，包括生产疫苗原材料所需要的工艺等，只有极少数人知道，属于商业机密。


在反对者看来，取消专利保护“就好像是在分发没有标明成分和使用说明的食谱”，并不能真正解决问题。甚至，取消疫苗专利保护可能反而是危险的。国际制药企业联合会主席托马斯库尼在接受英国广播公司采访时表示，仅借助信息量有限的专利信息生产疫苗，可能会影响疫苗的质量、安全性以及功效，甚至可能让造假者有机可趁。

美国被指“哗众取宠”

取消专利保护不见得能提高全球的新冠疫苗产量，那就没有其他办法了吗？


并不是。


此前欧盟方面就提出，短期内最佳的解决方案是改善供应链，推动疫苗富余的国家增加出口。


在此背景下，美国“转变心意”的原因就颇值得玩味了。英国广播公司指出，就在拜登表态前，美国贸易代表戴琦同各大疫苗制造企业开了一个会，主题是提高疫苗产量。一些贸易专家认为，在会后放出取消专利保护的风声有可能是白宫的谈判策略，以迫使相关制药企业同意与政府合作。此外，需要强调的事实是，拜登仅仅只是作为总统表示支持豁免新冠疫苗专利。支持归支持，他并不能确定这项提案最终落地。即便是取消专利保护，这一规则的改变仍需要世贸组织各方一致同意，并且技术转让也需要时间和技术人员。

口惠而实不至，却足以让美国站上道德高地，装扮成结束疫情斗争的“道德领导”。一名外交官指责美国是在“哗众取宠”，英国《卫报》援引这名外交官的话指出，美国只是在提供取悦大众的简单解决方案。





在世界的许多地方，新冠疫苗依然十分紧缺。来源：dw


暂时取消新冠疫苗专利保护，只是解决全球疫苗困境的一个方面。眼下来看，有关博弈仍将继续一段时间。


在紧迫的时间面前，有分析指出，与其将时间耗费在取消疫苗专利保护的繁琐流程上，让急切盼望疫苗的人们仅仅只是舔一舔“蛋糕上的糖霜”，美国等国家还不如以身作则释放疫苗库存、增加疫苗出口，这对当下的全球抗疫而言可能才是更“肉眼可见”的支持。而如何解决全球疫苗在生产、分配上的不平衡，则是难以回避的根本问题。




出品 深海区工作室
撰稿 深海三文鱼
编辑 深海默