穿越小说，，，《剩女不淑》，，，还不错

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第二部：原来是他 第六章 豪门恶女（二）

　　这妇人的想法的确没错，若是换作其他女子，到此就会有些顾虑了。可夏瑞熙与别人不同，首先她思想中觉得人吃五谷杂粮，自然要去五谷轮回之所，没什么见不得人的。况且她的目的并不是要把这妇人如何，而是要闹给某人看，她当真是不想与他任何面子，不想与他有任何瓜葛。

　　夏瑞熙冷笑：“好！本小姐倒要看看，什么样的贵人会纵容你做这行窃之事？我看你手法熟练，抵赖之时脸不红心不跳，必然有不少夫人小姐上了你的贼当！今日我便要为民除害。给我搜！搜了再说！”她光荣地披上了为民除害的战袍。

　　那妇人岂能任由他们去搜？话说赵明韬赏她的一大锭雪花白银、还有婉儿的荷包都还藏在她床脚的米缸里呢。像她这样的人家哪里有得起那么多的银钱？婉儿的荷包尚可说是捡来的，但她这那雪花银数额巨大，又来得不干净，官府定要生疑，若是说贵人赏的，那位贵人躲还来不及，又怎可能替她作证？要是不小心，扯出几件陈年旧事来，那替别人穿针引线破坏女子的贞洁清名，又是何等的大罪？当下死死把住门，坐在地上嚎啕大哭：“你们仗势欺人，一门心思要害我们平头百姓。若是让你们进了这门，岂不是任由你们栽赃陷害？我就是浑身是口也说不清的。谁要敢进去，就取了我的命去！我不活啦！”

　　夏金刚往前踏上一步，她便指着夏金大骂：“你这个不要脸的臭男人当着我当家的面就敢碰老娘？你是不安好心啊？你若是敢拿你那脏手碰老娘，让老娘失了清白，老娘就一头碰死在你们面前！”

　　这事儿都上升到女子清白了，夏金和几个护院俱都吓了一跳，不敢挪动半步，眼巴巴地看着夏瑞熙。

　　这会儿她倒知道清白二字了，夏瑞熙冷笑：“你可真是不要脸呢，没见过硬把脏水往自己身上泼的人。你以为你把着门撒泼我就拿你没办法了？我让丫头来拖你！夏金，你们给我大声喊，让左邻右舍来做个见证，这就是一个不要脸的贼婆！指不定那屋里还藏着其他地方得来的赃物呢。”

　　夏金和几个护院真的大声嚷嚷起来，“来看抓贼啊！”他们的声音响彻云霄，自然不愁其他人家听不见。

　　那妇人可着了慌。她见夏瑞熙一个大家小姐居然还比自己还要泼，而且那般笃定自己家中有她的金镯子，心里不由犯了嘀咕，只怕真的会搜出金镯子来，自己难逃这一劫。便有些后悔不该贪图那一锭雪花银，为那位公子穿针引线，得罪了这样一个皮厚胆大的恶女，坏了自家生意的根本。

　　本来这妇人住的地方占得巧，刚好在这酒肆旁。那酒肆又极其简陋，连给夫人小姐吃饭的隔间也没有，更别说方便的地方了。身份低的客人也就不说了，那些身份稍微高点的客人但凡能忍的都不会在这里解决问题，但总有那不能忍的，就会到处找地儿方便。

　　于是她很聪明地弄个公厕，刚开始只是想赚取客人的粪便，卖给当地农户换几个零钱补贴家用。她央人写了个帖子贴在酒肆墙上，言明不收钱，分男女厕，贴手纸，倒真引来不少客人，有了点名气。

　　后来有一次她遇上个贵人，那位公子一时内急，见无地方便，又不愿意在自家车里上马桶，说是巴掌大的地方味儿太难闻，太恶心，听说有她家有这个地儿，一时好奇就特意来瞧瞧。用过之后，嫌太臭太简陋，跟她说，人分三六九等，有人愿意出钱上好厕所，比如他就是如此，高兴了，一次的赏钱够她家一个月的开销。

　　什么人愿意这样上厕所啊？她原本是不信地。但那公子地婢女掩嘴笑称。她家公子地厕所比一般人家地正房还讲究。厕所里金碧辉煌。熏香是不必说了。还用漆箱盛着干枣。用来登坑时塞鼻子防臭气；俟完事后。侍婢要用琉璃盆端来喷香热水。并盛着“澡豆”地琉璃碗。供公子净手。一个月下来。单这厕所地开销就有二两银子还多。

　　她当时听得咋舌。那公子随即命婢女赏给她二两银子。又告知她。她地收费厕所可以如此修建。又干净又不臭。末了。那位公子还得意地笑道：“你就用这银子去修。也算是本公子为旅人谋福吧？”

　　她半信半疑地就将那银子地一半来修了夏瑞熙用过地那厕所。虽然客人少了。但总体来说收益比以前还好。但如此一来。酒肆那边就不高兴了。要来分钱。她自然不肯。于是酒肆就撕了她地帖子。也不肯告诉客人有这么个地方。她也不怕。便经常去酒肆附近那茅坑旁等候着。见着有那衣衫光鲜地。就力邀去她家方便。但到底还是生意受了影响。

　　她正绞尽脑汁想如何改善生意时。刚好有胆大妄为地轻薄浪子看上了从那里经过地一位单身女客。重金求她穿针引线。她害怕归害怕。可架不住重金地诱惑。终究帮了忙。

　　有一就有二。忐忑不安地做了几次后。见盈利实在丰厚。那些吃了亏地女客们为了声名计。也都是忍气吞声。不敢张扬。她也就逐渐把胆子放大。专拣那单身地。或者看上去家庭。性子都比较软弱地女子下手。但今日这事儿。因她见夏瑞熙穿着打扮不一般。人又精细。还是有些打鼓。即便是赵明韬给地钱很多。她也和他耍了个小心眼。

　　原本赵明韬是要在她家里会人地。让她想法子拖住人等他来。她也答应了。趁着安排夏瑞熙如厕时。偷了婉儿地荷包留住了人。只是夏瑞熙一边让人去喊家里人来接。又坚决要走时。她觉得风险太大。便临时改了主意。心想。如果人在外面被截住。就和她没关系了。所以。夏瑞熙硬要出门她没拦着。出了门后惊遇赵明韬。还想躲回去时。她更是当面就砸上了门。

　　见门口没声音了，人也走了，想来无事，她才安心地把那对银耳环戴上。哪知这位竟然是一点亏都不肯吃，这么快就找了个冠冕堂皇的由头，诬赖她偷了金镯子，带着一帮人凶神恶煞地打上门来。

　　今日之事断难善了，这妇人后悔之极，可她现在就是想求饶也赔不出那金镯子来。正在六神无主，夏瑞熙跨前一步低声道：“金镯子事小，可你干的腌臜事儿肯定不少。你今日得罪了本小姐，本小姐定要好好教训教训你这个赚昧心钱，无廉耻的贼婆！想来官府一顿板子可以让你彻底明白什么是该做的，什么是不该做的。”说着狠狠抽了妇人一个耳光，豪门恶女的模样扮了个十足十。

　　“这是干什么！成何体统！”夏老爷的声音威严地在夏瑞熙身后低沉响起。

　　夏瑞熙收了手，先和夏老爷轻声说了个大概，才大了声音道：“爹，这贼婆着实可恶，您定要帮女儿把金镯子找回来，再把她送官严办啊。”

　　夏老爷严厉地瞪了她一眼，喝道：“你马上给我回车里去！还嫌在这里丢人现眼的不够？婉儿留下来把事说清楚就行！”

　　那妇人见着夏老爷，连哭带叫地扑过来：“老爷，老爷，小妇人冤枉啊，您可要为小妇人做主啊！”

　　夏老爷后退了一步，避开她伸过来的手，冷冷地瞪了她一眼：“男女授受不亲，莫要乱摸。起来说话！若是你没有拿，本人不会冤枉你半分！”

　　他气势威严，说话又刻薄，那妇人只被他瞪了一眼，就不敢再放肆，乖乖起身站好。

　　婉儿眼睛死盯着那妇人耳朵上的银耳环，添油加醋地胡编一气，只瞒过了赵明韬在桃林里堵住夏瑞熙一段。

　　有夏老爷在此收尾，夏瑞熙还有什么不能放心的？自收敛了张狂的神情带了纯儿和两个护院回去不提。

　　夏瑞熙的身影刚消失在柳树林中，桃花林里缓缓走出赵明韬和一个锦衣大汉来。

　　赵明韬抚了抚袍角：“你有没有觉得她和从前有些不一样了？”

　　那锦衣大汉道：“属下觉得她没变啊，性子还是那样暴躁，一点亏都不肯吃。要说有变化，只是要稍微聪明一些，学会栽赃找借口收拾人了，但到底还是欠缺着呢。属下猜想，她这般闹，肯定是闹给爷看，表示她不想再与爷有任何瓜葛，只是这闹得鸡飞狗跳的，一点大家小姐的风度都没有，手段也太幼稚，思虑不周，太冲动，太毛糙。”

　　“她若是精得像她爹娘一样，爷还不敢碰呢。”赵明韬沉吟片刻，道：“不对，虽然性子没变什么，但我就是觉得她不一样了。她看我的眼神很陌生，仿佛是真的忘了我，但对我又有着很明显的害怕防备厌恶之意。若是真的忘了我，不认识我，害怕防备在所难免，可不该如此厌恶。难道上次的事情让她看穿了？”

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第二部：原来是他 第七章 被责

　　大汉笑道：“爷多虑了吧？如果她真的忘了爷，像她这样娇养的小姐，乍然被陌生男子拦住，自然是又害怕又防备的。”

　　赵明韬摇头：“不对，这与她本性太不相符。你还记得我第一次见着她时的情形吧？当时她那个丫头吓个半死，她反而泰然自若，一副天不怕地不怕的模样，用马鞭指着我，表现出来的全是好奇，根本没有防备厌恶。还有你看她后来的所作所为，哪里有半点害怕忌惮的模样？这说明她就是什么都记得，所以才不怕我威胁，只是对我起了防备之意，故意在我面前做作罢了。果真是这样，倒是棘手，也罢……走吧！现在赶路要紧！”

　　大汉以为他是要放弃：“爷难道就此放手了么？夏家虽非朝中重臣，但也是官家出身，加上夏树淮财力不俗，身份特殊，交游广阔，还有宣家那鸿麓书院，门生遍布天下，她的身份做侧室绰绰有余，也没什么心机，正好操控。上次是因为那位在其中坏事，所以才错失良机。这次这么好的机会，爷为什么……”

　　赵明韬举手制止住他后面的话，“你不知夏树淮的脾气，若要他服服帖帖的，此事须得从长计议，否则只怕什么也得不到。现在么，反正也没人去他家提亲，着急什么？你安排个人去仔细打听一下，看看夏家二小姐受伤醒来后都有些什么变化，是不是真的失忆了。”

　　待大汉应了，他回身走了两步，又停下来问：“你说他父女笑我穿布衣却要戴玉冠，系玉带？装模作样？”

　　大汉见他喜怒不明，只得轻声道：“是！”

　　赵明韬沉思片刻，轻轻一笑：“一言惊醒梦中人啊，我还道父王为何总是骂我虚情假意，原来症结在此。你们一个个只会吹捧我，没人和我说真话。你这身华服，不必穿了。”见大汉变了颜色，心知大汉误会自己怪责他，指着大汉笑骂：“回去就换了吧，大家都把衣服换了。我们需得表里如一才行。”

　　“诺。”大汉见他并无不悦，松了口气，低头行礼。

　　二人折身走入另一座民宅中，先前在酒肆中的那几人早等候在那里。赵明韬当真让人伺候着他把衣服换了，取了玉冠，只用同色青布包头，又把玉带换了寻常粗绸腰带，命其他人换上普通服饰。众人换装完毕，便翻身上马，远远绕开夏家的马车，迅速往京城方向去了。

　　夏瑞熙不知自己刚刚逃过一劫，也不知她的一番作为俱落入别人眼中。她沾沾自喜地回到车上，只等着夏老爷回来夸奖她机警。夏瑞蓓靠在软枕上懒洋洋地抬眼：“你又闯祸啦？也就是你，上个厕所都可以弄得鸡飞狗跳，一点颜面都不顾。”方才夏金让人来喊夏老爷时，她已是知道夏瑞熙带人去砸人家的事情了。

　　夏瑞熙轻哼一声：“她胆敢骗我的钱，难道还要我忍气吞声不成？左右有爹爹在，我怕什么？”其实她最恨的还是赵明韬算计她，让她如此狼狈，弄那妇人来出气罢了。

　　夏瑞蓓皱皱眉。随即古怪一笑：“你说得极对。有爹爹在。有什么好怕地？你应该放火烧了他家房子才好。”

　　夏瑞熙见她话里话外都饱含嘲弄。幸灾乐祸地模样。再联系到夏老爷瞪她地那一眼。心里开始有点打鼓。莫非自己做错事情了？犯了什么这个时代不该犯地大错？有心想问问夏瑞蓓。但那丫头地模样着实可恶。只得强忍下心思。自己去胡乱猜测一气。

　　这里还没想透彻。突然又想起了赵明韬那句让她胆战心惊地话。一时更是心乱如麻。她苦恼地想。到底是什么事情呢？为什么赵明韬会说她后悔已是迟了。已经没退路了？这是什么意思？会不会是这个身体已非完璧。和那赵明韬发生了什么事情了？在古人如此看重女子贞操地情况下。她想嫁个如意郎君地事情岂不是成了镜花水月？得想个办法弄清楚这个问题才行。如果是真地如此不幸。就要早作打算把这事带来地影响减低到最小程度。

　　且不说她在那里胡思乱想。夏瑞蓓伏在窗前往外看了一会。幸灾乐祸地说：“爹爹回来了。想必已帮你出气了。你不去问问你地金镯子找回来没有？”

　　果然车外响起夏老爷饱含怒气地声音：“夏瑞熙。你过来。”

　　听得夏老爷声气不好听。夏瑞蓓笑得更欢：“你还不去？爹爹叫你过去夸奖你呢。”

　　到这个时候，夏瑞熙心里也明白了，自己肯定要受责，躲不过去，只得硬着头皮下了车。

　　等她下了车，才发现婉儿早跪在地上，脸上还有鲜明的两个巴掌印，身子瑟瑟发抖，见她下来，可怜巴巴地瞟了她一眼，却不敢出声。

　　夏老爷的脸阴沉得可怕，从牙齿缝里冷森森地对着婉儿挤出几个字来:“滚！仔细你的皮。”可见他已是忍无可忍，到了爆发的边缘。婉儿惊恐地抖了一抖，踉跄着起身往后面去了。

　　夏老爷严厉地看着夏瑞熙：“到我车上去。”转身一甩袖子就先上了车。

　　“赶路！”不等夏瑞熙坐好，夏老爷就命马车夫赶路，沉着脸问她：“你老实跟我说，到底发生了什么事？把事情的开始、过程、结尾，一字不漏地告诉我。”

　　夏瑞熙不敢有丝毫隐瞒，惴惴不安地把包括赵明韬威胁她的话在内都全说了。只听得夏老爷脸变成了惨绿色，眼睛里冒出怒火来，劈头盖脸地指着她的鼻子怒骂：“随便就和陌生人走，你是蠢的吗?你可知有多凶险？若是坏人真起了歹心，你早就失了清白了！自己没脑子还敢去人家里闹，你知道人家的底细吗？就那么有把握人家不敢和你对着干？万一人家是大族，群起而攻之，你就不怕耍横不成反被打？还拖累得我们大家都走不了？你是小姐还是土匪？我还说你改好了，谁知反而变本加厉，越发无法无天了！有什么事情不会来和我说，由我去处理？你眼里还有没有我？你的规矩都学到哪里去了？读的书，学的道理呢？你脑子里是豆渣？”

　　夏瑞熙经过这一串的质问才觉得自己刚才的行为太过鲁莽了，更是被那句“若是坏人真起了歹心，你早就失了清白了！”吓得打了个冷战，可不是吗？若是赵明韬真的要对她下手，只怕早就得手了，她哪里还有什么以后？不由害怕地说：“爹爹，女儿知错了，以后再不敢逞强。可我当时真的很急。附近那个地方，实在下不得脚去。还有那妇人太可恨，居然干这种毁人清白的丑事，死不足惜。”她知道她不该随便和陌生人走，但她当时的生理需要真的很迫切，不能怪她，要怪只能怪赵明韬的手段太阴毒，居然在她的饭菜里做手脚。

　　夏老爷久经江湖，对这些害人的事情自然耳熟能详。一家子人吃同样的饭菜，却只有夏瑞熙一个人肚子疼，内急难以忍耐，这明显就是人家做了手脚，而且做得很专业。不怕贼偷，就怕贼惦记，到底是防不胜防啊。不由叹了口气：“那你也该让爹爹给你想办法。至于那妇人，有的是办法收她，你又何必急在一时？”

　　夏瑞熙见夏老爷的神色缓和些了，才白着脸说：“女儿知错了。以前的事情我全忘了，那人说的话让人害怕得很，我记不得是不是真的认识他，也不知他说的到底是什么事情，他为何说我没有退路呢？我心里害怕得很，怎么办啊？”她的话够明白了吧，不是听说古代有专门验身的婆子吗？最好是安排个人来给她查查，也好防患于未然。

　　夏老爷又气又恨，恨铁不成钢地使劲戳了她的额头一下，见她一副可怜样，气呼呼地说：“你这会儿知道怕了？为何从前就不肯听我们的，还偷偷跑出去见他呢？”

　　夏瑞熙苦兮兮地撒娇：“爹爹，女儿从前不是不懂事么？再说，现在我也知道他不是好人啦，人家不是乖乖听你们的话了嘛？”

　　夏老爷深深看她一眼，意味深长地道：“你现在也懂事不到哪里去！你哪里知道这世上人心的险恶？只要你以后少自作主张，少逞强，守礼慎言，遇事多用用脑子，他再说什么威胁的话咱们也不怕，该怎么过日子还怎么过日子。”

　　夏瑞熙心里终于没那么堵得慌了，她觉得自己的话已经够明白，夏老爷不会听不懂，他既然说让她不要怕，那就说明她最害怕的那件事情并没有发生，她还是完整的，没少什么。想想也是，假如前身真的做出失贞的事情来，此刻也不会好生生地留在家中，想必早就被送到王府或是乡下某个地方了，毕竟那是一个家族的奇耻大辱，必须处理掉的。想通了，她也就松了气，乖巧地回答：“女儿谨记爹爹的话。”

　　夏老爷点点头，从袖中取出婉儿的荷包和她的镯子递给她，“那妇人我已处理好，以后再不能害人了。这是婉儿的荷包和你的镯子。”

　　“呀，婉儿的荷包真是她偷的？我还说怎么这样巧呢？”夏瑞熙没注意到夏老爷眼里的忧愁，以为这事儿到此为止了，便接过那金镯子仔细擦拭干净，重新戴上。

　　夏老爷静静看着她的一举一动，欲言又止，欲言又止，终于忍不住又道：“今日的事情是意外，但你以后也得小心了。赵明韬这个人野心太大，总之，你日后若是再遇上类似的事情，须得万般小心才是，最好是话都不要和他说，离他越远越好。”说完见夏瑞熙抬眼望他，他又竭力做出一副云淡风轻，不放在心上的模样。

　　虽然顶着这张皮，夏瑞熙的内里却不是十多岁的小孩子，她没有放过夏老爷隐藏的那一丝忧愁，她敏锐地察觉到，她的前身和赵明韬之间，并不只是情感婚姻问题那么简单，应该还与家族利益有着莫大的关联。

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第二部：原来是他 第八章 前尘（一）

　　早春的天气并不热，但夏老爷坐在夏瑞熙身旁，居然隐隐冒出细汗来，也不知是真的热还是他心里急的。总之他再也坐不下去，只想出去骑马吹吹凉风降降温，于是他拍拍车门：“停车。”

　　待车停下，他对夏瑞熙道：“我去骑马。这事儿我和你娘原本不想让你知道，如今看来也是瞒不住的，我把婉儿叫过来，你有什么想知道的，尽可以问她。你明白了，今后也好做到心中有数。说完了正事你留在这里吧，反正车也是空着，就不要去和你妹妹挤了，想睡就睡会儿。”夏瑞熙的想法和担忧他完全明白，但有些话他不好说得太明白，只能通过丫鬟。

　　夏瑞熙想问问他打算如何处理婉儿：“爹，婉儿……”

　　夏老爷停了停，扔下一句：“先降她一级，其他的……路上不方便，姑且由她快活到京城。”

　　再说婉儿一直提心吊胆，今日的事虽是有惊无险，但她是贴身服侍夏瑞熙的人，夏瑞熙的饮食都经过了她的手，又是她提议去那妇人家里的。她自知无论如何自己都脱不了一顿责罚，所以先前夏老爷打她的时候，她也不敢求饶，已是做好了更坏的打算——被打死或被卖掉。

　　听见夏老爷唤她，她更是提心吊胆，所幸夏老爷只是轻轻一句话降了她的级，没有提要打她或是卖她的事情，还交待她，如果二小姐要问她什么问题，让她知无不言，言无不尽，不由让她看到了一分希望——原来她还有这个用的。于是，她又充满了希望，她想，二小姐让砸那妇人家时，她的表现还不错，一直都冲在前面的，也许趁这次机会好生讨好一下二小姐就可以躲过这次灾祸去也不一定。

　　婉儿打定主意上了马车，见夏瑞熙神色阴沉，不由又有些害怕，只怕夏瑞熙挨了骂不肯饶过她，行了礼就缩到一旁。

　　夏瑞熙拿出那个荷包递给她：“这是你的荷包吧？”

　　“是奴婢的，小姐在哪里找到的？”

　　“不是我找到的，是老爷在那妇人家中搜到的。”夏瑞熙面无表情，“今日的事情，你可有什么要和我说的？我所有的饮食均经过你手，又是你去找的那妇人，你的荷包又在她家中发现，真是很凑巧啊。爹爹只是降了你的级，依我说，远远不够。”

　　婉儿吓得一哆嗦，白了脸跪倒，哆嗦着嘴唇，语不成调：“小姐明鉴，这事奴婢是真的不知情，奴婢是清白的。小姐若是不信，可以去查的。”

　　“去查？去哪里查？怎么查？去找赵明韬查？问他是不是他给你什么好处。让你来害我地？”夏瑞熙骤然把声音压低：“本来我是不相信你有这样大地胆子地。可是我发现。你当时不但不帮我。还尽帮赵明韬说好话了。不知道地。还以为他才是你主子呢。这令我不得不怀疑……哦。这事我还忘了和老爷说了。他要听了。肯定也会这样认为。”狐假虎威。她也会。

　　“奴婢冤枉。奴婢冤枉！”婉儿猛扑过来抱住夏瑞熙地脚。拼命哀求。“小姐。奴婢从小就伺候您。已经足足十年了。是夏家养活了奴婢。奴婢就算是不记恩。也没这么大地胆子做这欺主地事儿啊。奴婢知道奴婢很多地方做得不好。不能让您满意。可奴婢今后都会改地。您让做什么就做什么。再也不让您生气了。”她是真地冤枉。她不敢得罪赵明韬。总想给自己留条后路不假。但若让她害夏瑞熙。她却没有这样大地胆子。单一个红儿地死。就让她好久都夹紧尾巴做人。又哪里敢做这等不要命地事？

　　见婉儿吓得半死。夏瑞熙暗自好笑。她自然知道婉儿如此自私地人是何等地惜命。可这死丫头心眼贼多。不吓她一吓。说十句话总要藏两句地。夏瑞熙忍住笑。沉着脸说：“你要改？你改得了？只怕你一到时候就忘记了自己说过地话了。”

　　“不会地。不会地。奴婢地记性很好地。一定能改好地。”婉儿急得满头大汗。

　　“那你就做给我看。”

　　“小姐要奴婢做什么？”

　　“先给我说说从前的事情，特别是这位明公子的，他今天对我说的那些话，你也听见了，我想知道那是什么意思。若是有半点隐瞒，不但我不饶你，只怕老爷也不会饶你。”

　　婉儿没有急着讨好夏瑞熙，反而沉默下来。她在计算，日后夏瑞熙和明公子成为一家的可能性有多大，她需要把话说到哪个份上，如何才能既让夏瑞熙感受到她的忠心，又不会为日后的生活埋下隐患，得罪了赵明韬。

　　夏瑞熙一看她那模样，便知道她还是不见棺材不掉泪，不由冷笑一声：“还在算什么呢？算怎么说对你最有利？我看你是不见棺材不掉泪。算了，你不想说我也不逼你。你回去吧，让纯儿来伺候我。”

　　婉儿忙道：“奴婢是在想，这事儿该从哪里开始讲起呢。”

　　“那好，你就慢慢想吧。不过，我要提醒你一句，你想面面俱到是不可能的，我不是傻子。这是你最后的机会，你可想好了。”

　　夏瑞熙这一句话算是彻底点醒了婉儿，说实话，夏家人的脾气总体都不是那种温和型的，有点偏暴躁，对欺负过自己的人还有点记仇，可对下人的衣食住行照顾，实在是没什么可挑剔的。他家的下人，若是安分守己，日子比一般富贵人家的下人要好过许多。而且，婉儿觉得自己苦熬了那么多年，好不容易才熬到一等丫头的位置，降了级还可以再升，若是被打死或卖了，那便是可以看得到的悲惨。

　　想到这里，她不由后悔起来，当时自己应该拼死也要让二小姐满意的，就算得罪了明公子，最少也可以讨得主子的欢心。不管夏瑞熙日后会嫁给谁，当前她最需要讨好的都是夏瑞熙，得先好好活下去才行，否则什么都是假的。经过一番激烈的思想斗争，她终于下定决心：“小姐，那明公子不是好人。您得防着他些。”

　　夏瑞熙饶有兴味地看着她：“哦？你倒是说说看，他如何不是好人了？你先前不是还劝我说，他不会害我吗？你可不要单纯为了讨好我而颠倒黑白啊。”

　　婉儿脸一红，低声道：“奴婢那不是怕小姐还对明公子……嗯……要是日后……他记恨奴婢，看奴婢不顺眼，您又不喜欢奴婢，奴婢就没活路了。”说着眼泪一串一串往下掉，“小姐您是富贵的命，自小就被老爷夫人捧在手心里疼。不知道奴婢们这些下人草芥一般的贱命的苦楚，无家无根，那风大一点儿就给吹没了。”

　　夏瑞熙听她说的也是实话，又给她的眼泪弄得心头一软，不由声音也柔和下来：“你别哭了，若是你今后好好做，并不是不可以过好日子的。”想努力活下去，活得更好，是人的本能，做妾是休想了，但让婉儿配个不错的小子，她好像还是能做得到的吧？

　　婉儿擦去眼泪，挤出一丝笑容：“小姐要从什么时候开始听呢？”

　　“就从我和他是如何认识的开始说起吧。”

　　想明白了利害关系，婉儿再不敢有所隐瞒，跪坐在车厢地板上开始讲述夏二小姐和那位明公子的往事。

　　听上去，这是一个很简单的故事。

　　天真烂漫，率性单纯的少女被排斥在世家小姐的社交圈外，伤心之余遇上了微服出行的温润公子。被人嘲笑的粗野，在他眼中是天真率性，被人轻视的没脑子，在他眼里变成了单纯。

　　虽然只是区区几次见面，且碍于规矩礼仪，二人基本无单独相处的机会，多数时候都只是眉目传情，但情窦初开的少女却道找到了知音，从此眼中再容不下其他人。她一心想要嫁给他，天涯相随，荣辱与共。他也明确表示非她不娶，却迟迟不见上门提亲。她去追问他，他痛苦地说是王府规矩大，有人不想她嫁给他，而他又不想委屈她，等他出人头地时再风风光光地迎娶她过门。

　　她说她不计较，只要和他一起，吃糠咽菜也毫无怨言。他感动至极，说先让人去找夏老爷提亲。她望穿秋水，不见媒人上门，父母却不知从哪里知道了此事，雷霆大怒，罚跪，禁足，再不许她出门，更不许她再想着那个男人。她不明白为什么一向疼她宠她的父亲为何会这样痛恨那个完美的男人，此时，有人告诉她，父母亲打算把她远嫁到东京，她悲伤过后突然想通了，安安静静地在家中呆了一段时间，就在父母亲都放松警惕以后，她却在自己十五岁及笄那日逃了。最后，血淋淋地被寿王府的马车送了回来，没有人知道那天到底发生了什么。

　　夏瑞熙总算是抓住了她想要知道的重点，“虽然只是区区几次见面，且碍于规矩礼仪，二人基本无单独相处的机会，多数时候都只是眉目传情。”也就是说，在及笄那日之前，前身和赵明韬还只是发乎情止乎礼，没有发生实质性的肢体接触，一举一动都在其他人的注视之中，前身也没有什么可以给赵明韬威胁的。可是及笄那天，到底发生了什么呢？

　　赵明韬先前跟她说，他知道她上次受大委屈了，让她放心，日后他一定为她出气的。前身在那日到底受了什么大委屈呢？他日后一定为她出气，又是要找谁出气呢？还有夏老爷的表现也非同寻常，这其中究竟牵涉到了些什么？

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第二部：原来是他 第九章 前尘（二）

　　夏瑞熙沉吟道：“那日我逃走，你是天亮以后去叫我起床才发现的？”

　　婉儿摇头：“那日夜里奴婢本来就睡在外间守夜，奴婢一向睡觉很警觉，小姐有什么响动，奴婢都能听见，可那晚居然睡得死死的，什么动静也没听见。”那日的事情处处透着蹊跷，只是老爷和夫人严令不许声张，所以也就被压了下来。她这个首当其冲的第一责任人，居然也只是挨了一顿骂，罚了几个月的月钱了事。

　　夏瑞熙注意到此处很蹊跷，她亲眼目睹过夏夫人治家的手段。夏夫人把后院治理得很严密，白天自不必说了，每天夜里都有几拨婆子来回巡查，一有什么风吹草动都会迅速报到她那里去。而夏二小姐住的雪梨小筑在夏府后院深处，和最近的院墙门隔着几个小院，路程长，中间人来人往，要避开所有人的耳目是一件很难的事情，为何夏二小姐能在那天神不知鬼不觉地顺利逃走？除非是有人在帮她。这个人，不用说，自然是赵明韬。

　　可发生了这样的事情，小姐和其他男子有了私情，还私逃了，这样的丫头不是该打死了事么？为何婉儿竟然能活得好好的？夏瑞熙问道：“你一直陪在我身边，我与明公子那样……为何我爹和我娘不但没有惩罚你，还让你一直跟在我身边？”

　　婉儿脸色瞬息万变，犹豫片刻，说：“老爷和夫人一向明白事理，从来不会迁怒下人。小姐从小就不喜欢奴婢，有什么事情都不让奴婢知道。所以奴婢先前只是隐隐猜到一些，并不敢乱说……，嗯，后来，老爷和夫人知道此事后，就命奴婢将功赎罪，守着小姐。所以……”她就是从那个时候开始投靠夏夫人，汇报夏瑞熙一举一动的。

　　婉儿说完，见夏瑞熙似笑非笑地看着她，有些尴尬，“小姐，老爷和夫人都是为了您好。您那个时候脾气不太好，其他人有些怕您……嗯，奴婢从小就伺候在您身边，比其他人更要熟悉您的习惯，所以，嗯……”

　　夏瑞熙明白婉儿的意思，就是说前身的脾气太糟，除了婉儿愿意受她的气，其他丫鬟都不敢近身服侍她。她不得不承认，夏老爷夫妇是很聪明的，这种事情算得是丑事一桩，自然不需要多余的人知道。

　　如果打死婉儿，一个丫头的死活自然没人关心，可她是夏二小姐身边贴身服侍的人，她死了，会引发许多的猜测，不利于夏家的名声。而留下婉儿，却可以得到更多的好处。首先婉儿足够惜命，绝对不敢乱说。留下她，可以不引起其他人的注意，断绝谣言；同时，还有谁能比她更适合监视前身，而不引起前身的怀疑呢？

　　夏瑞熙笑笑：“你又说你什么都不知道，却又和我说赵明韬不是好人，到底是什么意思？”

　　婉儿道：“奴婢先前是什么都不知道。可是后来事情不是发生了吗？奴婢自然要上心，这样才能在主子问的时候回答得出来。要是主子一问三不知，奴婢不是没用了吗？”

　　听了婉儿牵强的理由，夏瑞熙哑然失笑，这的确是个好理由。明明是她自己好奇，想更多掌握对自己有用的情况，偏生说得这样冠冕堂皇。

　　婉儿继续道：“明公子。嗯。赵明韬。他对小姐不是真心。奴婢听说。他看上地是夏家地钱和宣舅爷家地鸿麓书院。所以。奴婢才说他不是好人。”

　　果然有道理啊。这整件事情当中本就透着蹊跷。首先。赵明韬是王府长子。有可能承爵。身份尊贵。要什么样地女子不能得到？他为何会去招惹其他人避而远之地夏二小姐。在说非她不娶地同时又不上门提亲？不上门提亲。却又帮助夏二小姐逃出家门。与他私会。与他私会。那自是不怀好意。说他真地爱夏二小姐？这倒未必。在这个看重女子贞洁名声地时代。有谁愿意让自己想与之相伴一生地心爱女子背上私奔之名呢？

　　唯一地解释就是。夏家有钱。宣家有人。这二者正是上位者最看重地东西。与其说赵明韬是在打夏二小姐地主意。还不如说是在打她身后这两个家族财势地主意。而在他看上她身后力量地同时。别人也看上了。这个人地力量应该与赵明韬不相上下。所以赵明韬不是不想上门提亲。而是被人阻止了。夏老爷不肯配合。靠他自身地力量他又无法通过正常渠道娶到夏二小姐。只好使出那样卑鄙地法子。引诱夏二小姐私逃。妄图把生米煮成熟饭。好达到他不可告人地目地。

　　夏瑞熙想明白了前因后果。也就明白了为何夏老爷会如此担忧。你想。你明知一匹饿狼随时觊觎着你地财产。随时都想把你囫囵吞下。你却不能杀了他以绝后患。只能如芒在背地小心提防。那滋味自然不好受。

　　婉儿见她沉思不语。又添了一句：“奴婢这是听夫人和大小姐说地。”

　　夏瑞熙低声斥道：“胡说！夫人和大小姐如何会说这样地话？他贵为皇室宗亲。身份高贵无比。要什么没有？会图我们家地那几个钱？还有那鸿麓书院。他拿去干什么？你这样胡编乱造。是想把我们家陷于什么境地？你再乱嚼舌头。小心我拔了你地舌头。”

　　见她突然翻脸，婉儿吓了一跳，委屈万分，她说的可都是实话，是夏瑞熙坠马之后，她无意中听见夏夫人和夏瑞楠私下里说的，今日特意说出来讨好夏瑞熙，谁知这马屁好像拍到马蹄子上了。不过夏瑞熙最后那句威胁的话，她倒是听明白了，不许她出去乱说，否则要拔了她的舌头。“皇室宗亲，皇室宗亲。”她突然回过味来，“妈呀。”她一下捂住嘴，惊恐地看着夏瑞熙，“奴婢真是蠢笨无比。”

　　夏瑞熙淡淡地点点头：“我没有什么要问的了，你退下吧。”

　　夏瑞熙躺在马车上，初春的阳光透过车帘照在她身上，暖洋洋的，照得她昏昏欲睡。她脑子里乱麻麻的，总算是想明白了为什么当初欧四少承认是他打伤的她，尚夫人要留她养伤时，夏夫人那般冷静清高的人会高兴到那种地步，甚至忘了礼节规矩，只恨不得马上把她贴上去嫁给欧四少才好。只因被人惦记上之后，只有靠上欧家这样的世家才有可能避开寿王府这样的豪强贵胄。

　　这也是为什么宣大舅和夏夫人都不高兴她嫁给宣五的原因，因为这样只会加速两个家族的灭亡。在这样的社会中，果然家族是需要联姻才能保全自身，拓展力量，立于不败之地的。不管欧家出于何种目的愿意娶她，夏老爷和夏夫人其实都很需要把她嫁给欧家。可他们还是因为她不喜欢欧四少，而间接拒绝了欧家的婚事，这份疼爱女儿的父母之心，这个时代有几人能做到？虽然知道人家是对自家女儿好，而不是对她这个冒牌货好，始终得到好处的人却是她，夏瑞熙的眼睛一时湿润了。

　　拒绝了欧家，不能嫁给宣五，又被寿王府算计着，她能找到一个什么样的人做夫婿？什么样的人家敢娶她？愿意娶她？她想嫁一个平常如她，兴趣相投，白头一生的夫婿会不会是在做白日梦？或许，去烧好这头炷香真的是她唯一的出路和转机。

　　夏老爷在马上也是神思恍惚。自从夏瑞熙摔伤失忆以来，他们都严厉禁止提起从前的事情，小心谨慎的防备着有心人的打探猜测，就是有人上门提亲，他们也是捂紧了不让传出去，只怕被赵明韬知道了会破坏夏瑞熙的婚事。

　　欧家上门提亲，天知道他和夏夫人有多高兴，可是两个小冤家都不情不愿，他们也不能硬把二人栓在一起。幸好当时有个不成文的规矩——世家之间互相提亲，总有中意和不中意的，为了保证大家的颜面不受损害，不伤和气，多数都是隐秘进行，只有极少数的几个当事人知道，婚事成了，才会正式对外宣布。若非如此，只怕夏瑞熙的婚事更尴尬。

　　如今欧家的婚事未成，宣家不合适，又被赵明韬给盯上了，真的是很霉啊。难道，果真如老和尚所说的，必须烧得这头炷香，才能破除这霉运，保得全家平安吗？可这头炷香，他虽说是志在必得，但烧得上，烧不上，他心里却一点底都没有。

　　再说夏瑞蓓，夏瑞熙所受的责罚并没有她想象的那样来得重，只是挨了几句骂，就连婉儿那丫头，也只是被降了一级，扇了两巴掌了事。这让她颇有些郁闷，这人和人比，怎么就那么不同呢？可以想象，今天如果干这事儿的人是她，必然要挨打的，夏瑞熙到底哪里比她好？夏瑞熙总是没完没了地在外面惹祸，她自己虽然在家里比较事多，可在外面从不给家里惹任何麻烦，为何父母都要偏爱夏瑞熙一些？她想不明白，也不服输，如果她像夏瑞熙一样的去做，会不会得到父母更多的关注呢？

　　她又想起了自己黯淡无光的婚事和前途，其实在她内心深处，她也明白夏老爷夫妇是真的心疼她，不愿意让她嫁入孙家去吃苦，可他们是没有任何办法的，只能拖而已，一切都只能看她自己的造化。烦闷之中，她赶走了燕儿，一个人躺在空荡荡的车上，看着窗外的光影斑驳变化，心里空荡荡的，忧伤和绝望像两只恶魔，把她的世界搅成了一团乱麻。她想呐喊，想嚎啕大哭，想逃走躲开眼前的一切，可她知道自己不能那样做，那样于事无补。

　　拖着不让夏瑞熙出嫁也不是长远的办法，就算是夏瑞熙不出嫁，她总不能跟着做一辈子的老姑娘吧？头炷香，头炷香，也许，夏瑞熙烧了头炷香，她也会跟着转运，不等她从京城回来，那个孙家的痨病鬼好了，或者死了也不一定。她也把所有的希望都寄托到了夏瑞熙烧头炷香上，默默在心里祈祷夏瑞熙一定要烧上这头炷香，想着想着，浑浑噩噩地睡过去。

　　一时，夏家父女的心神都被这头炷香给占满了，路上的旖旎风光全都没有入他们的眼。

小孩

第二部：原来是他 第十章 暗色

　　赵明韬沉着脸把手里的书砸到面前的精瘦男子脸上：“你说什么？她真的失忆了？欧家曾经去夏家提过亲？为什么你的人竟然现在才知道？爷养你们这群废物饭桶有什么用？”他派人查夏瑞熙是不是真的失忆，谁成想会扯出这个惊人的消息来？

　　当初夏瑞熙被送回夏府时的情形他是清楚的，奄奄一息，神志不清，不多时就传出夏府准备后事的消息，他失望之余，又怕惹麻烦，也就放手了。可她竟然慢慢好转过来，虽然传出了她失忆，性格大变的消息，但他根本就没相信过，一厢情愿地认为这是夏树淮为了麻痹他，摆脱他而故意放出的烟雾。谁知道，这一切竟然是真的，她真的忘了他，并不是他所想象那样，她看破了他的用心，因为怨恨他而在他面前故意做作。

　　夏瑞熙真的忘了他，忘了一切，虽然他隐藏的目的暂时没有被她看破的危险，但同时也代表他先前所做的一切都白做了，他在那个人的面前将再无任何优势可言。而且，一直以来，他和其他人一样，都认为夏瑞熙是没人要的，即便是有人要，条件也肯定不行，夏家必然不愿让女儿嫁。

　　等夏家熬不下去时，他再动动手脚，夏家就只能乖乖把女儿嫁给他，一切大吉。谁知欧家竟会突然在这个关口插一脚，居然还是替那个声名显赫的欧四少提亲，夏家的态度也暧昧得很，虽未答应，却收下了庚帖。最可恶的是，这两家都把这事捂得死死的，外面居然没人知道。赵明韬一时又气又恨，见精瘦男子跪在他面前垂头丧气不吭气，他怒吼起来：“你哑巴了？爷问你话呢？”

　　精瘦男子不安地舔舔嘴唇：“爷请息怒，虽是属下不力，可这其中实有不得已处，请容属下一一道来。”

　　赵明韬阴沉着脸转过身，再回头，已是恢复了温润如玉，平静高贵的模样。他抚了抚袍角，轻轻一笑：“李锦，你说，爷听着。出了这样大的纰漏，今日你说不清楚，以后的差都不必再当了。”

　　被称作李锦的精瘦男子瑟缩了一下，咬了牙道：“爷，当时三爷的人在中间搅了那一下，夏二小姐差点死了。把她送回夏府后，夏府在准备后事时，又有人去找夏老爷夫妇密谈，接着夏夫人便备了礼让人送到王府找王妃谢恩。这事儿您还记得吗？”

　　“我记得。那又如何？”赵明韬面无表情，右手放在几上的玛瑙石摆件上来回摩挲，试图借助玛瑙石的冰凉平息他心中一阵高过一阵的怒火。李锦偷眼看着他的模样，知道自己成功地挑起了他对三爷和王妃的仇恨，暗自祈祷自己能因此而逃过去这一次失职之过。

　　“和夏老爷夫妇密谈的那人是三爷和王妃的人，当时因怕夏家中了三爷的计，来找爷的麻烦，对爷不利，所以爷命属下撤回了安排在夏府的人手。后来夏二小姐一直半死不活的，三爷那边动作又多，人手不够，夏树淮夫妇防范得也特别严密，爷好长时间没过问，也没特意吩咐，属下就不敢自作主张派人去，只怕又引起王妃和三爷的注意，从而惹出更多的麻烦来。至于欧家提亲，您也知道，这些世家老爷们的臭规矩，用的媒人也是深得信任，极有口碑的，事情没成之前，只有极少数几个人知道，根本不会传出去。这件事情，就连夏夫人的娘家——宣府也是不知道的。”

　　李锦也立下过不少功劳，况且这事儿他认为不能怪他，言语中便有几分为自己辩白的意思在里面。更何况，欧四少和夏瑞熙这两个人之间的差距实在太大，任谁也不会料到居然会有人想把他二人拴在一起去。

　　赵明韬的面色越来越白，渐渐又泛起红来，等大汉说完，他笑了笑，慢慢地说：“你是说，这其实不是你的错，都是爷的错？怪人要死了，爷也没有再吩咐你看好了夏府？怪老三和那个女人动作太多，你人手不够？也怪夏树淮防范太严密，所以你才时不时地派个人去夏府瞅一眼，不管真假随便弄点消息回来吱一声，敷衍我了事？欧家去提亲了，夏家也把欧四少的庚帖留了下来，我却什么都不知道？也是因为老爷们爱面子，没把这事儿嚷嚷得所有人都知道？所以你才不知道？”

　　李锦听见他地质问。心知不妙。嘶声道：“请爷明鉴。属下绝对没有这个意思。”

　　“你地意思是。爷地耳朵不好。理解力也不行。又错会了你地意思？”赵明韬还是轻轻笑着。右手却抓起了玛瑙石摆件。狠狠地砸在了李锦地头上。

　　玛瑙石撞上李锦地头。又跌落在青砖地面上。一声脆响之后。碎成了晶莹美丽地彩色碎片。李锦惨呼一声。按住了头上地伤口。温热黏稠地血液顺着他地指缝淌下来。嘀嘀嗒嗒滴落在地。溅成一朵越来越大地血花。李锦看着那越来越多。仿佛永远也止不住地血。翻翻白眼。低低呻吟一声晕死过去。

　　听见响动。有几个下人探头探脑地从门外看过来。待看清了屋内情形。一时面如土色。齐齐往后缩。不多时。一名锦衣大汉小跑而来停在门口行了个半跪礼。“属下参见公子。”

　　赵明韬没事一样从袖子里取出一方雪白柔软地丝帕。擦了擦手指上根本不存在地灰尘。头也不抬。温和地说：“李钺。你来啦？你看看你这好弟弟。做不好事情。还居然敢和我顶嘴呢。你说说看。你平时是怎么教他做事地？看来爷平时对你兄弟二人还是不够好啊。”

　　被唤作李钺地锦衣大汉正是在桃花林中一直陪伴在赵明韬身旁。与他讨论夏瑞熙地锦衣大汉。他一直以来都深得赵明韬信任重用。此时却因为自家弟弟地失误而被骂。又见弟弟被打成这个样子。脸色颇有些难看不安。一声不吭走上前去。对着赵明韬使劲磕了三个响头：“爷。都是属下地错。属下管教无方。请爷责罚。只求爷看在他对爷忠心地份上。免了他地差事。饶他一命。”

　　赵明韬点点头：“爷向来赏罚分明，你平时做事还不错，看在你的面子，姑且饶了他这一次。这个差事他不合适再干了，就让他回去守庄子吧。”

　　李钺低低应了一声，磕头谢恩之后才敢让人来把自家弟弟抬下去治伤。弟弟昏迷不醒，他心急如焚却不敢跟了去，只小心翼翼跟在赵明韬身后着意伺候。

　　赵明韬慢条斯理地喝了一钟热茶，和颜悦色地道：“方才我还忘了问李锦，夏树淮带两个女儿进京，真的如他所说，是他妹子思念侄女，带女儿去瞧姑妈的吗？”

　　李钺脸白了白，底气有些不足，到底不敢说假话：“夏家对外是这样说的。”

　　“那欧家为何上门提亲，最后这事儿为何没有结尾，你又知道多少？”

　　李钺的额头渗出汗来，结结巴巴地说：“好像是欧二夫人觉得夏二小姐率性天真，有文采，本性好。她在宣家的寿宴上就是这么说的。”

　　赵明韬阴沉沉地瞪着李钺看了足足有半柱香的功夫，咬牙切齿地说：“她率性天真倒不假，可是有文采这话不是睁着眼睛骗人的吗？你倒信了？他家对外是这样说的？好像是？原来你弟弟就是和你学的，真真是一对好兄弟。”听说欧家上门去提亲，夏瑞熙又彻底忘了他，赵明韬今日心情特别糟糕，就连平时的温润平和也维持不下去了。

　　李钺吓得不轻，忙又跪了下去，“爷，属下这就去查，请爷再给属下一次机会。”

　　赵明韬闭上眼：“李钺，你跟着我已是十多年了。你要明白，咱们是一荣俱荣，一损俱损。老三的脾气你最清楚，他恨你入骨，爷要真是倒了霉，你的下场只会比爷还惨。”

　　李钺敛容屏气，打起十二分精神，郑重其事地说：“爷，属下知道了。一定不会再让爷失望。”

　　赵明韬这才微微露出点笑容来：“先前我下手重了些，但愿莫要把李锦伤得太重才好。去领二十两银子给他治伤吧，就让他留在此地疗伤，等伤好些了，再回西京。”

　　李钺感激地谢恩，自去安排人手重新调查夏家的事情，务必要把夏家芝麻绿豆大小的事情都翻个底朝天。

　　天色渐渐暗下来，一声惊雷，几缕凉风过后，春雨淅淅沥沥的下起来，泥土的清新味弥漫了整间屋子。赵明韬躺在躺椅上，半闭着眼睛，贪婪地嗅着这清新的味道，脑海深处浮现出一张清新灿烂，不含任何杂质的笑容来。

　　门口传来一声轻响，穿着华丽长裙的侍女半蹲行礼：“爷，奴婢点灯传膳？”赵明韬不耐烦地挥了挥手：“出去。”侍女应了一声，又不放心地问：“爷，下雨了，风凉，奴婢关上窗子？”

　　“出去。”赵明韬看着廊前随着夜风飘摇不定的灯笼，思绪飘到了远处。

　　他的父亲寿王本是今上的同母兄弟，自小深得宠爱，虽未继承大统，却得到了在西京这个富庶之地开府的殊荣。圣眷最隆，他却很低调，做人做事循规蹈矩，务求无功无过。

　　他的母亲是寿王已故的结发妻子，他是嫡长子，按理继承爵位的人应该是他。可是母亲死得那么早，那个女人年轻貌美，手段老到，从进门那日起就夺走了父亲对他的关注，她生出的儿子——他的三弟赵明怀更是夺走了属于他的全部光芒。这对母子夺走了他的父亲不说，还妄想夺走原本属于他的一切，他怎么能答应？

　　幸好，要承爵，并不是父亲一个人说了算。还需要京里的贵人点头才算数，可是要讨贵人的好，太不容易了，他要钱，还需要人。要是有了夏树淮的钱和宣家鸿麓书院的人脉，他还有什么不能做到的？钱，他不要太多，只要夏家的一半就够了，如果夏树淮不讨厌他，那该有多好？赵明韬长长地叹了一口气，要活下去，还要活好了，可真难啊。

小孩

第二部：原来是他 第十一章 模仿者

　　经过长途跋涉，夏家父女终于到了京城附近的一个小镇，这里离京城不过半天路程，可现在已是下午，就算是一路飞奔，也无法在关闭城门前赶到。所以夏老爷打算在这里休整一夜，第二日一大早再赶往京城。

　　小小的镇子挤满了各地前来上香的香客，夏金好不容易才找到一个小客栈，出了高价才把一群人安置下来。夏老爷看着这熙熙攘攘的香客，略略有些不安，转念一想，自己已是做了准备的，应该不会有什么大问题才是，也就安心下来。

　　刚上饭桌一会儿，夏瑞熙面前的菜碟子已被各种各样的菜肴填得冒尖，夏瑞蓓还在殷勤地往里面夹菜，劝她多吃点。从巧遇赵明韬的那个午后开始，一觉醒来，好像是在突然之间，夏瑞蓓就戏剧化地改变了对她的态度，殷勤亲热，嘘寒问暖，正是一个好妹妹的模样。

　　夏瑞熙虽不知她到底在打什么主意，但也不会辜负她的殷勤，反过来对她更关心，照顾得更细致周到。毕竟自己占用的这个身体和夏瑞蓓血肉相连，不管夏瑞蓓如何可恶，自己都不可能用对付外人的方法去对付她，最好的办法就是和她处理好关系，和平共处，就算是不能和平共处，打破平衡的那个人也不应该是自己。

　　既然夏瑞蓓现在对她献殷勤，她就应该坦然处之，投之以桃报之以李。机会合适的时候，再适当地劝慰一下，教夏瑞蓓一些待人处事的法子，尽量不招惹夏瑞蓓。

　　一个有心要讨好，另一个有心配合，这使得二人的关系表面上看起来好了许多。夏老爷也对夏瑞蓓的表现很是满意，由不住地夸奖她。

　　夏瑞蓓显得很谦虚，亲热地抱住夏瑞熙的胳膊，甜甜的笑：“这段时间二姐教会了我许多东西，我才发现自己从前有多不懂事，今后我要让父母和姐姐都不再为我操心。”夏瑞熙咧咧嘴角，配合地假笑了一下。

　　晚饭后，夏瑞熙舒舒服服地洗了个热水澡，换了干净衣服，坐在椅子上让纯儿给她擦头发，婉儿则收了她的衣服去洗。婉儿这段时间变化极大，自被降级以来，她再不敢对纯儿颐指气使，反而抢着去做以前她最不屑做的粗笨活儿，把近身服侍夏瑞熙的机会都留给了纯儿。

　　这让纯儿很不适应，夏瑞熙却是明白婉儿的小算盘。这丫头其实还是精明的，她知道自己如今到了什么地步，人见人嫌，鬼见鬼厌。她见夏瑞熙对纯儿越来越好，知道自己是无法抵挡纯儿的上升之势的，还不如趁早讨好纯儿，以便为自己的将来多谋求一点好处。

　　见婉儿出去洗衣服，纯儿取了扇子给夏瑞熙扇头发，轻声道：“小姐，奴婢有一句话憋了很久，不知当不当讲。”

　　夏瑞熙手里握着一卷描述东京风土人情的书正看得入迷，不在意地“嗯”了一声。

　　纯儿道：“奴婢觉着三小姐这段时间有些古怪。她总是趁小姐不注意地时候盯着您看。有天早上。我还看见她偷偷学您来着。”纯儿发现这个问题已经很久了。为了确保自己向夏瑞熙说出来地话绝对真实准确。她默默地观察了夏瑞蓓很久。直到确定了。才来和夏瑞熙说。

　　“什么？”夏瑞熙猛地回头。夏瑞蓓不挑衅寻事。她还可以看做是不敢招惹夏老爷。盯着她看。讨好她。她都可以看做是心血来潮。可她怎么也没想到。夏瑞蓓会在背后偷偷学她。模仿她。这丫头是要干什么？

　　“奴婢说。三小姐偷偷学您。那表情动作。语气。说话地内容。都与您一模一样。当时吓死奴婢了。她还对芳儿说。她知道为什么老爷和夫人都喜欢您了。今后她要让全家人都像喜欢您一样地喜欢她。这是芳儿亲口跟奴婢说地。奴婢虽然觉得有点那个。不过这样也不错。最起码。她没再找事和您吵闹。”

　　要让全家人都喜欢她？夏瑞蓓地这个志向不错。应该支持。不过她地方式有点让夏瑞熙受不了。难不成夏瑞蓓认为学会了她地一举一动。就可以得到全家人地喜爱？夏瑞熙摇摇头。“嗯。我知道了。以后不要再提这件事情。”

　　“提什么事情？”夏瑞蓓象征性地敲了敲门就推门而入。没经过人地允许就冒然闯进来。这个习惯可不好。夏瑞熙有些不高兴地皱了皱眉头。要讨人喜欢。首先就要改了这个坏习惯。

　　“哦。纯儿劝我多吃一些鱼。说那东西好。可我不喜欢。”夏瑞熙随便找了个理由敷衍她。

　　“我也恨吃鱼，只是娘总逼着吃。”夏瑞蓓走到夏瑞熙身边，很自觉地凑过去看她手里的书，“咦，东京志异？原来二姐喜欢看这类志异体的书？我以为你会更喜欢看诗词古文类的。”

　　夏瑞熙笑笑，她总不能告诉夏瑞蓓，她其实是因为听了宣五对东京这个繁华的沿海城市的讲述，才生出了对东京风土人情的好奇吧？那个沿海城市的那一边，究竟是个什么样的世界呢？会不会也有黄头发蓝眼睛白皮肤的人？是不是也说着ABC字母组成的语言？

　　夏瑞蓓坐下来就不走，缠着夏瑞熙东拉西扯。眼看时间晚了，纯儿把床铺好，夏瑞熙连打了几个呵欠，心想夏瑞蓓总该有点眼色告辞了吧？

　　“二姐，你要睡了？”夏瑞蓓终于站起身来。

　　“嗯。”夏瑞熙抱歉地揉揉脖子，“天天这样赶路，好累，骨头都好像散了架。”

　　夏瑞蓓的手伸到了她的肩膀上，开始给她按摩，这样的殊荣吓得夏瑞熙全身僵硬，起了一层鸡皮。“蓓蓓，你这是干什么？咱们是姐妹，有什么话你直接说好了。”

　　夏瑞蓓停下了手：“二姐，我是来向你道歉的。”

　　“嗯？”

　　夏瑞蓓有些不好意思地说：“上次，我不该那样说你，我当时只是太过伤心。其实，我早就想和你说这句话了，可一直都抹不下面子。”

　　“哦。”夏瑞熙觉得自己今晚除了只会“嗯哦”，其他的话都不会说了。

　　“二姐，你原谅妹妹了吗？”夏瑞蓓诚挚地看着夏瑞熙，等她回答。

　　“原谅，原谅，我从来就没真的生你的气。”夏瑞熙被她突如其来的表白惊吓过度，话都说不利索。

　　“二姐，我今晚和你一起睡好吗？”夏瑞蓓得寸进尺。

　　“嗯，我太累了，这床也不大，改天吧。”夏瑞熙想也不想就拒绝了，夏瑞蓓平时再怎么模仿她都没关系，但不能再深入侵略到她睡觉的地盘来。因为，她害怕她会说梦话，泄露她的秘密，可以想象，如果夏瑞蓓发现了什么不对劲，绝对不会轻易放过她。

　　夏瑞蓓失望无比，挤出一个难看的笑容：“那我走了。你好好休息。”走到门口，她回头低声说：“二姐，明天就到京城了，再过几天，就是四月初八，你觉得，你能烧到头炷香吗？”

　　“嗯？”夏瑞熙惊愕的看着她，“我也不知道，不过，我相信爹爹。”

　　夏瑞蓓沉思片刻，轻声说：“二姐，如果你烧到了头炷香，可不可以在菩萨面前替我求一签？求他保佑我？”

　　夏瑞熙一愣之后，随即恍然大悟，原来这段时间的曲意讨好都是为了这一刻。随即满口答应：“一定的，一定的。蓓蓓，你不要太担心，一切都会好起来的。”

　　夏瑞蓓难过的摇摇头，不发一言，转身而去。

　　纯儿不无怜悯地叹了口气：“平时觉着三小姐挺骄傲的，这会儿觉着她好可怜。”做小姐锦衣玉食，可到了这个地步，还未过门就面临即将守寡的悲惨命运，比寻常的丫头还不如。

　　夏瑞熙轻叹口气，这就是这个时代女人的命运，一时对夏瑞蓓的反复无常和可恶之处也不再那么讨厌了。有句话怎么说的？可恶之人必有可怜之处，可怜之人必有可恶之处。夏瑞蓓是可恶人，有可怜之处，那她呢？在别人眼中，她是否也是那个有可恶之处的可怜之人呢？她和夏瑞蓓一生的幸福真的能寄托在那飘渺的神佛身上吗？

　　夏瑞熙一夜都翻来覆去地睡不着，天亮的时候顶了两个大黑眼圈出现在早饭桌前。夏老爷的稀饭只喝了一口，看见夏瑞熙的黑眼圈，干巴巴地笑了两声：“你昨晚干什么去了？这副模样不怕吓着人？”

　　夏瑞熙看得出来，夏老爷心事重重，心情很糟糕，以致食不下咽。而夏瑞蓓则无意识地把筷子放在碗里乱搅，眼神黯淡无光，更是没有丝毫食欲。

　　夏瑞熙突然觉得有些不妙：“爹爹，怎么了？”

　　夏老爷皱皱眉头，掩饰地夹了一筷子韭黄炒鸡蛋给她：“快吃，吃了好赶路。”

　　夏瑞蓓垂着头，眼泪忍不住滴落在桌面上：“看见外面那些密密麻麻的人没有，统统都是来上香的。他们都想烧头炷香。”

　　夏瑞熙低咳一声：“舅舅不是早写过信请人安排好了吗？”

　　夏瑞蓓忍不住哭出声来：“还说呢，爹爹刚刚收到回信，人家只说尽量安排，没说一定。就算是你头天夜里就留在山上等着，别人也能，第二天早上你挤得过那些人吗？要是遇上位贵人，你还能去和人家挤啊？”

　　夏老爷烦躁地低吼一声：“哭什么哭？总得去搏一搏吧？既然是佛祖的意思，没到最后一刻，谁能说清楚？”

　　夏瑞蓓把哭声咽了下去，拉着夏老爷不住哀求：“爹爹？你一定还有办法的不是吗？”她所有的希望都寄托在夏瑞熙烧这头炷香上面，眼见就要成为泡影，叫她怎么不难过？

小孩

第二部：原来是他 第十二章 阿恪（一）

　　夏瑞熙见夏老爷的神色越来越难看，夏瑞蓓也快要控制不住情绪，而店小二也在外面探头探脑的，便紧紧拉住了夏瑞蓓冰凉的手，把她从夏老爷身边拖开，严厉地说：“蓓蓓，不要闹。还没到哭的时候，而且哭是不起任何作用的，只会让爹爹心里更烦。一切都等爹爹吃完饭再说。”

　　夏老爷“啪”地一声放下筷子，起身往外走：“夏金，夏玉还没来？嗯？他这个大管事怎么当的？主子来了，他这会儿还不见影子？”他在京城开有药铺，有房产，自然还有不少的奴仆和伙计。夏玉正是负责京城事务的大管事，此人平时极能干，也很尊敬他，他以往来京城，夏玉早就在路上候着了，怎的今日竟然此时还不见影子？

　　夏金忙赔笑：“老爷，您忘了？夏总管一大早就赶到了，这信还是他带来的呢。”这老爷一急起来，记性就不大好，脾气更不好。

　　夏老爷恍惚记得好像是有这么回事，嘴里却不认：“他来啦？怎么不来见我？他眼里还有我这个主子吗？”

　　夏金无奈地笑，压低了声音：“回老爷的话，夏总管来的时候，您还没起床。他说今日要送几样药材去贵人府里，事关重大，他不放心其他人，得亲自去好生伺候着。故而必须在午前赶回去，请您见谅。”

　　夏老爷怒了：“死奴才，你干嘛这会儿才告诉我？”

　　夏金委屈万分，迁怒，这绝对是迁怒，夏老爷一起床他就禀报过的呀。不过身为夏老爷身边的得力长随，他很快体贴地为夏老爷找到了理由，主子不是心里难过吗？一看到那封信就开始深思恍惚，所以才忘了其他事，这也不是主子的错，都是宣老爷那些比泥鳅还滑的死学生的错。所以夏金很爽快地把错承担了下来：“是，都是奴才的不是。”

　　夏老爷肥厚的手掌高高扬起又放了下来，长叹了一口气，“是老爷记性不好，错怪你了，去问问小姐们还吃不吃，不吃就准备出发吧。”

　　夏金听了夏老爷这句话，心里比吃了蜜枣还要甜。他这个主子真是不错，虽然脾气不是很好，可不会委屈下人，就是委屈了，也会很快补偿，他一下子精神起来，麻溜地去安排上路的事情。

　　夏老爷看着面色苍白的夏瑞蓓和外表虽然冷静，实际上也有些恍惚失望的夏瑞熙，不由叹了口气，他到底是做了什么错事？说来，他做的都是救死扶伤的善事，也从来没有赚过一文昧心钱，上天为何要这样惩罚他？他开始怨恨起宣大舅那些奸猾无比的学生来，这些做官的，先前答应得好好的，事到临头了才通知他不一定办得到，都这时候了，让他到哪里找人去？

　　夏金一溜烟地跑过来，“老爷，马车套好了，马鞍也放好了，行李都上了车，可以出发了么？”

　　“走吧。”

　　“老爷。奴才刚刚看见欧家地四少了。他和两位公子还有几个家奴就在街那边地饭店里坐着吃早饭。老爷要不要去和他们打个招呼？欧家地关系多。也许欧四少有办法也不一定。”

　　夏老爷苦笑着摇头：“不必了。人家连宣舅爷都不给面子。又怎会给他一个年轻人面子？他爹欧二老爷来还差不多。”其实。就是欧二老爷来了。他也不会去求欧家。

　　一来。欧家和自家地婚事未成已经很尴尬。如果再为夏瑞熙地事情去求他家。太不合适；二来。他听说了宣大舅寿宴那日。欧四少拦住夏瑞熙说地那一席话。气得不行。恨不得打这狂妄地小子一顿。现在又如何肯去求欧四少？大不了。他去走另一条路罢了。他就不信还憋得死人。

　　夏老爷心中有了计较。看见女儿时。说话地声音都要有力些：“不要难过了。法子是人想地。爹爹地办法还多地是。”

　　夏老爷在女儿心目中地形象向来很高大。他说他有办法就一定还有办法。于是夏瑞熙姐妹也打起精神坐上了马车。往京城出发。

　　街对面的饭店里，一个穿一身洗得发白的蓝布长衫的青年男子拍拍身边十五六岁少年的肩膀，指着夏家马车前站着的夏瑞熙玩笑似的说：“阿恪，这就是那个险些被你打死，又害得你四哥挨鞭子跪祠堂的夏二小姐？我瞧着这样娇滴滴，斯斯文文的模样，你怎么能下得去那个狠手？”

　　被称作阿恪的少年看上去轮廓与周围其他人比较起来要深邃一些，眼珠也微微透出一种不同寻常的蓝色，他闻言冷哼一声：“木斐大哥，不要看她娇滴滴的，她的心可毒着呢，还是一个泼妇。”

　　木斐忍住笑，一本正经地道：“哦，你以前认识她？吃过她的亏？可我听说，你当时看她晕了，还说了一句，怎么搞的，不是说这是个野丫头吗？怎么也这样弱不禁风？这说明你先前就没见过她，只是听人说而已呀？”

　　欧四少“噗……”地喷出一口汤来，指着阿恪笑：“我一想起你这句傻话就忍不住想笑。早就想问你了，难不成她是野丫头，就是金刚不坏之身，不怕你的石头了？”

　　阿恪脸有些红：“不是，我当时不是吓糊涂了吗？我以为她野惯了，听见风响，最起码也会躲一下，我才打她的，谁知她竟像只呆鹅，直接就晕了。我只是想出出气，让她知道我的厉害而已，并不是真的想打死她。”

　　木斐道：“你吃过她什么亏？说给我听听，看她到底有多毒？”

　　阿恪低着头不说话，只拿着手里的杯子把玩。

　　欧四少道：“你不知道，他那日在家中受了气，便跑出去满街乱走。看见夏二骑着纯种西域马出来，他一眼就看上人家的马，就上前去和人家搭腔，想借人家马骑。人家不认识他，又是女子，自然不理他，他就跟了人家两条街，赶也赶不走，骂也骂不走，最后自然是被收拾了。如果不是我遇上，只怕早就被人家一鞭子破了相，他记恨人家呢。”

　　木斐皱眉道：“两人都过分了些。这女子也是，遇到无赖打一顿就可以了，何必要破人的相？”

　　欧四少赞同地点头，“我也觉得她过了些。满大街骑着马走，脾气糟糕也就算了，收拾无赖也应该，不过太不知轻重，心思也确实有点毒。”不论是谁，被破了相都不是能接受的事情。

　　见二人都说自己是无赖，阿恪不满地嚷道：“我不是无赖。”

　　木斐笑着说：“你满大街追着人家姑娘跑，不是无赖是什么？做了无赖又做小人，趁人不注意偷袭人家，实在是令人鄙视。如果当时不是你四哥刚好从那里经过，替你受了过，你恐怕早被她爹夏老爷给砸成猪头了，还能好好坐在这里？”

　　阿恪“切”了一声：“一个头发都花白了的老胖子罢了，他就是来，我也不怕他的。”

　　木斐与欧四少对望了一眼，微微一笑，到底是血气方刚的小伙子爱面子说硬话，他就忘了自己当初看见夏瑞熙晕了过去以后，拉着欧四少直流泪，话都说不出来的时候了。

　　欧四少装作后怕的虚抹了把汗：“阿恪，你是不知道，这位夏世叔啊，眼睛一瞪像罗刹，我看见过他揍唐二，又骂又踢，唐二被他打得满街跑，直喊爷爷饶命，西京这些世家中，我就没见过他这样能打能骂，转脸又一本正经的。”

　　唐二是西京城里的一霸，装疯卖傻，无脸无皮，缠人耍泼的功夫一流，有好些世家子弟都曾吃过他的亏，又拿他没法子。阿恪听说这样一个人物都被夏老爷打得满街跑着叫爷爷，不由有些向往，又有些尴尬，站起身来：“难怪他女儿像个母夜叉，又毒又辣。我不吃了，我去逛逛，你们快吃啊，吃完好走路。”他得意地晃晃高大健壮的身体：“我们今晚一定赶到万佛寺啊，到时候我头天晚上不睡觉，就在那大殿门口守着，门一开我就冲进去，我就不信有谁能挤得过我去。这头炷香，我烧定了！”

　　等他走了以后，木斐道：“青谨，这次是在京城，你可得把阿恪看好了，不要让他惹祸。这头炷香能烧着固然好，但如果也遇上个和他一样不服输的，难道还和人家打呀？说起来，你为何要这么远带他来烧香？你不是相信这个的人啊？”

　　欧四少道：“这还不是因为上次那事儿吗？经过上次那事，他想去西域，想出人头地，想去寻自己的根的愿望就更强烈了。不知他从哪里听说这里的佛祖特别灵，只要烧了这头炷香，心中的愿望就能达成。所以便求我带他来，我其他方面不能帮他，只能满足他这个小小的愿望。”

　　木斐正色道：“上次伤了夏二那事儿说来多是阿恪的错，你为何还要包庇纵容他，该给他些教训才是，否则以后还会闯祸。你还能护他一辈子？”

　　欧四少道：“我知道你说得有理，可我不管他谁管他？那天如果我不管他，不等夏世叔动手，我爷爷先就会把他给打个半死再赶出去，那不是把他往死里逼吗？他本性并不坏，他之所以会和夏二结仇，表面原因是他顽劣，看上那匹西域马，实际上却是因为我爷爷他们对他的极度不公，你知道他有多可怜的。”

　　木斐一时沉默下来。作为欧青谨最好的朋友，他也得到了阿恪的信任和喜爱，少年把藏在内心深处的秘密和委屈都毫无保留地告诉了他。

　　阿恪是这样告诉他的：“我的存在是欧家最深的耻辱和痛苦。除了四哥，他们都希望我死掉才好，如果我死了，他们一定会拍手称快。”

　　——*——*——*——作者有话——*——*——*——

小孩

第十三章 阿恪（二）



　　青谨的小姑母嫁了个镇守边关的将军，边城靠近西域平。经常会有大大小小的摩擦，一次战役中，城破，将军一家老小俱都死在西域人手里。所有人都以为欧家这位姑奶奶也肯定死了，结果半年后一个风雨交加的深夜，奄奄一息的她被陌生人抬进了欧家大院，那时，她已经怀有五个月的身孕，而她的丈夫早在半年前已经死了，这个孩子明显不是婚生的。

　　所以一进了欧家大院，她立刻就被秘密关了起来。这个从小受过最严格教育的贵族小姐面对父母的逼问，沉默以对，坚决不肯说出孩子的父亲是谁，她又遇上了些什么。而送她来的陌生人，在她一进门的刹那，迅速就消失在雨夜里，从此不见，欧家人想找他打探什么也根本无从找起。

　　月圆之夜，欧家姑奶奶悄无声息地生下了阿恪—这个带有西域胡人血统的孩子，又悄无声息地死去。家丑不可外扬，欧老太爷原本要将阿恪溺死了事，这个时候，欧二老爷和欧二夫人站出来保住了这个孩子的命。这个孩子以欧二夫人远亲戚遗孤的身份活了下来，欧老太爷给他起了一个名字，恪，要他一辈子都恪守本分，不要妄想自己不该得的。

　　阿恪没有姓，他作为一个特殊的存在，在欧家长辈的冷漠轻视中慢慢长大。家中的仆人只有少数几个老仆知道他的真实身份，其他仆人都把他看做是打秋风的穷亲戚，碍于当家夫人的面子，不会有多轻慢却也不会有多尊敬。世家中更没有人知道他是谁，偶尔碰见了，都只知道他是欧二夫人一个远房亲戚的遗孤，叫阿恪。

　　阿恪刚懂了事，就被欧老太爷唤去训话，告诉他的身世有为什么给他起这个名字。欧老太爷明确表示，好吃好喝供着他，不要他做什么，只要他不给欧家添麻烦丢脸就行。

　　由于特殊的生环境，阿恪的性格中总体说来是胆小懦弱的他被埋藏在血液深处的向往自由的天性却又不时出来激他一下，让他的性格变得扭曲，胆小怕事的同时又容易冲动记仇。

　　因为痛苦和耻辱，他无限往那个传说中的西域，和他那隐藏在最深处的生父。

　　他幻想着离这里对与西域有关的一切事物都无限痴迷，所以一见着了那匹西域马，他便大胆地向夏二小姐借马。

　　被夏二小姐拒绝以后不服输天性，被忽视的耻辱感被空前激发，他紧跟着夏二小姐走了几条街，其中不乏恶作剧和伺机报复的心理。夏二小姐见骂不走他鞭子就向他抽去，结果被他给拽住鞭梢从马上拖了下来，摔在街上，狼狈不堪。夏二小姐却拿这个比她高了整整一个头，身材壮实，神情凶狠倔强的少年没有任何办法。

　　这时事情发生了转机围人都认识夏二小姐，不认识阿恪|快就有人上来帮忙拉住了阿恪，将他扭送到夏二小姐面前给她处置。

　　夏二小姐刚刚丢了面子地鞭子自然不客气地向着阿恪抽去。第一鞭抽了背脊。被阿恪不屑地吐了唾沫一怒之下。第二鞭却是向着他地脸抽去。如果当时不是欧四少刚好从旁边经过及时制止。阿恪早已破了相。所以阿恪牢牢记住了这位粗野心黑地夏二小姐。一得了机会。自然不会放过她。于是便有了雪团伤人。欧四少顶锅地那一幕。

　　四少摇头叹息：“我挨打以后。他已是心中万分歉疚。对我发誓。以后再不做这等事情了。他是我看着长大地。我相信他能说到做到。”

　　木斐叹了口气：“原来如此。可是神佛太过飘渺。我是宁可相信自己也相信神佛地。”

　　欧四少苦笑：“我也不信。可他信。我转念一想。心中有梦想。有希望总比他什么都不相信。漠视一切。破罐子破摔地好得多。如果让他相信他地梦想一定能实现。他就会努力去做。我也可以少操些心。”

　　“他倒是躲过这一遭了。却险些让你把夏二娶回了家。那事儿后来怎么说了？”木斐露出了一副八卦嘴脸。

　　欧四少白了他一眼。没好气地说：“谁知道他们怎么想地？还不是我三嫂多事。她去跟我娘说。我之所以会打夏二。是因为看上她。不好意思说。才故意这样干地。我三哥让她别乱说。她振振有词地问我站在雪地里盯着人家看半天做什么？送梅花给人家做什么？我娘居然真信了她地鬼话。让人去提亲。等夏家迟迟不来回话。她又一天撺掇着我娘。说夏家不给我家面子。实在是没把欧家放在眼里。我就没见过这么能闹腾地女人。”

　　木斐轻笑一声：“将来你家中若是要分家，你肯定连媳妇儿的嫁妆都要给你三嫂分去。”

　　欧四少道：“她真要拿去就给她好了，反正她左手拿去，我三哥右手又给我拿回来了。”

　　木斐不打算放过他：“不过话又说回来，你在雪地里盯着人家看，到底有没有这回事呢？”

　　“我那是怕她把阿恪的事情说出来，在向她使眼色求她呢。”他这话要是

　　听见了，估计会很不服，那样凶狠的眼神也算求？

　　“那为何又要送梅花？”

　　“那也是感谢她，向她赔礼呀。你莫要乱说，再乱说我可不依你。”那个女人粗野自不必说了，身边的小丫头更恶劣，居然骂他读书读到狗肚子里去了，想想就生气。

　　说话间，阿恪已去夏家住过的客栈转了一圈回来，见二人还在闲话，不由大急：“还没吃完？快快！慢了就来不及了。”忙不迭地让人去牵马拿行李。

　　“你这么急要做什么？”

　　“你可知道那毒是要去干什么？我刚才听见对面的小二说了，她家也是要去烧头炷香的，我们得赶快了，不能让她赶在我们前头。”阿恪一手拉住欧四少的手把他往外拖。

　　木斐懒洋洋地爬到马背：“今天不是四月初八，你就是飞到他们前面去也没用。况且你不是说，你要头天晚上就去大殿门口守着吗？你放心，夏二小姐那身板绝对挤不过你去。”

　　阿恪睁大了睛：“不是这么说的，听小二说，他家好像买通了京里的什么贵人在必得呢。”

　　欧四少翻身上马，“既然如此，你去如何？你能和贵人争吗？”

　　阿恪犯了倔：“我不管他么贵人，神佛面前没有高低贵贱之分，只看心诚不诚。那大殿不是衙门就要去守着，我就不信他还能把我拖开？说是他家的钱多？”

　　“噗……”木斐趴在马背上笑得不起腰来。“阿恪你被店小二骗钱了吧？他家无病无灾的，何况平时也没听说他家如何笃信佛教，什么事情值得他家这么远地跑来，花那么大的力气去烧这头炷香？再说了算是真有，这种事情他会嚷嚷得个个都知道？”

　　恪又羞又恼，顿足道：“不是这样的。小二不会骗我的说那家年龄小点的那个小姐又哭又闹的，逼着他爹想办法。”

　　欧四少淡淡地道：“既然又哭又闹，那就说明事情没办成，你急什么？”他心里已是相信阿恪的话了由猜测到底是什么原因让夏家如此重视这件事？居然还上升到了买通京中官员也要达成这个目的的地步？既然夏瑞蓓又哭又闹，莫非和夏瑞蓓有关系？

　　“是啊，急什么？天塌下来也有高个子顶着，慢慢儿的好，慢慢儿的好。

　　”木斐的马儿见主人懒洋洋的，也跟着懒洋洋的|快落在了众人后面。

　　阿恪冲回去使劲打了木斐的马屁股一鞭：“我要先去守着，免得他家去贿赂老和尚。”

　　木斐的马儿吃痛叫一声猛地往前冲，险些没把木斐给颠下来木斐身子都歪到了半空中，又在路人的尖叫声中懒洋洋地坐了回去住了惊马，懒洋洋地骂阿恪：“你摔死了我，看你怎么去。”

　　阿恪不理他，打马跑到欧四少身边，低声央求：“四哥，我求你了，一定要帮我。”他就是输给其他人，也不能输在夏家这个恶妇的手里。

　　欧四少淡淡看他一眼：“阿恪，我答应你尽力就是了。可是你也要记住一句话，佛渡有缘人。一切都要看缘分，如果你真的心诚了，就是最后一炷香也和他花钱买来的第一炷香没什么区别。可如果你只是为了和别人斗气，那烧了也是白烧，你明白吗？”

　　阿恪似懂非懂地看了他一眼，见他神色严肃，只好假装听明白了，敷衍地答了一句：“明白了。”总归他知道他的四哥不会害他，对他最好就是了。

　　欧四少看着阿恪的模样就明白他根本没听明白，轻轻一笑：“我的意思是说，如果到时候你的愿望未能达成，你也要相信，佛祖已是听见你心里的话了，在保佑着你。你要明白哦，每年只有一个四月初八，能烧头炷香的人也只有一个，但佛祖的眼里不会只有那一个人，而是天下众生。这回明白了吧？”

　　“哦。”阿恪应了一声，他还是没听明白，既然人家都说第一炷香最灵，那就是第一炷香最灵，四哥怎么这么嗦呢？

　　欧四少还要给阿恪解释，却见阿恪兴奋地喊起来：“四哥，这里的桃花居然还没谢？”一扬马鞭冲了过去。

　　欧四少无力地摇头，他们一路北行，越往北春天到得越晚，这个时候有桃花，又有什么奇怪的呢？这小子明显是嫌他烦。木斐嘲笑的声音响起：“老夫子，你的学生嫌你烦哦。”

　　欧四少正要反讽回去，路边有人高喊：“请问前面的客人可是西京的欧青谨欧四少爷么？”

　　欧四少回头，只见一个穿着不凡的大汉站在路旁望着他殷切的笑。“小人李铖。我家公子命小人在此等了四少很久了，不知尊驾可否移步一叙？”

　　那李铖着一身剪裁合度的锦绣华服，脸上虽含着笑，却有着几分倨傲在里面，看上去不像奴仆，更像是一个有些出息的官员模样。一个容貌清秀的小厮牵了两匹锦鞍华辔的骏马远远跟在一旁，那站立的姿势和表情一看就是经过严格训练的。欧青谨一看心中便有了数，用得起

　　人做奴仆的，只怕身份非同一般。

　　李铖见欧青谨不说话只是打量他，也不恼，笑嘻嘻地说：“我家公子有个庄子就在附近，此时桃花盛开，美不胜收。他知道四少从此经过意备了薄酒，命小人再次迎候，邀请四少前去叙旧。”

　　“你家公子是？”欧青谨记不得自己认识这样一个人。贵公子们，他确实认得不少，不过这个李铖可以保证自己从来没见过，更不认识什么在京郊有庄子的贵人。

　　李铖带了几分倨傲和几分故作的谦逊：“我家公子说，他年前曾与四少在第一楼喝过酒说四少便知。”

　　欧青谨恍然一笑：“原来是明公子。”心里却有些颇不以为然，明说就是了，还要装作自己很低调的样子，不肯说出自己的名字要让人去猜，这位贵人的性格是一点都没变。他回头去看木斐：“我还有两个朋友。”

　　李铖见木斐一衣服都洗得发了白，可见不是什么豪门世族的公子，便远远对着木斐虚拱拱手：“我家主人好客，若能邀得几位公子前去，一定喜不自禁。”

　　木斐见不惯他豪奴的模了个白眼问欧青谨：“是谁家？”

　　欧青谨低声：“是寿王长子。我与他不熟，不知他怎会邀我？不过去一去无所谓必无端得罪于他？”

　　木斐点点头：“由你，反正我有酒有就行。”

　　欧青谨唤回阿恪恪听说要放下他的大事去别人家做客玩耍，很不高兴着嘴就是不去。他平时过得极压抑，难得有这样放松和可以释放自己本性的时刻，欧青谨和木斐都不愿意为了这种事情勉强他，让他不高兴。

　　二人商量之后，木斐道：“走，先带你去城里，让你四哥一个人去，可以了吧？”

　　恪一听，笑逐颜开，“好啊。”转念一想，又觉得自己扔下欧青谨有点不义气：“四哥，你一个人会不会不好玩？”

　　欧青谨哑然失笑：“我又不是去玩，你就放心的去吧。”

　　阿恪在得到他的再三保证后，欢天喜地的跟着木斐去了。见二人走远，欧青谨带了两个长随跟着李铖慢慢去了。

　　—*——*——我是第一次出现滴分割线——*——*——

　　却说夏家一行车马紧赶慢赶终于在午后停在了京城的城门前排队等待进入京城。夏瑞熙透过窗帘缝饱含希翼地看向这个大秦王朝权力的中心城市，灰扑扑的城墙厚实沉默，守门士兵的枪尖在阳光下闪着冷硬的光。士兵是一成不变的冰山脸，恶声恶气地推搡着要进城的老百姓，老百姓则一脸的麻木和淡漠。

　　不出她的所料，这个地方没有一点北京城的影子，她和她所熟悉那个时代终究是被永远隔在了时空的两端。夏瑞熙的嘴角不由漾起一丝苦笑和失望，为何自己总是抱着不切实际的幻想，妄想从这里找到北京的影子呢？就算是两个地方很像又如何？她终究是不能穿越时空回到从前的。

　　夏瑞蓓躺在车厢的阴影里，静静地看着夏瑞熙的一举一动，就是一瞬间，她捕捉到了夏瑞熙脸上一闪而逝的悲伤和失望。

　　夏家自然是用不着等待太久，也用不着一个个的下车让守门的兵士查的，夏玉大总管早派了得力的人在此打通关系，只等着迎接他们入城。

　　所以他们不过等候了片刻功夫，就有人过来引着他们的车马绕开人群，进了那繁华却冰冷的世界。

　　京城的繁华果然不是西京城能比得上的，不过此种繁华对于见惯现代大都市繁华的夏瑞熙来说，又不算得什么了。在丫头们大惊小怪的感叹声中，她只是应景地略略扫视了几眼就懒洋洋地缩了回去。

　　“你觉得京城不好吗？”夏瑞蓓冷幽幽地来了一句。

　　“嗄？”夏瑞熙眨了眨眼睛，不明白她为什么会突然问自己这个。

　　“我觉得你好像很失望，对京城一点都不感兴趣。莫非你觉得京城还不够繁华？”夏瑞蓓目光灼灼。

　　夏瑞熙闻言一凛，不但没有打起精神，反而更萎靡不振了：“没心思。我一想起那件事情就觉得什么都没意思。

　　”

　　“你也会担忧？”夏瑞蓓的总算是找到了一点平衡，“我还以为你就算是天塌下来也面不改色呢。”每次遇事她慌乱不堪，又哭又闹，狼狈不堪的时候，夏瑞熙总是一脸的冷静和自若，不要说哭闹，就是发丝儿也会乱一根，事后每每让她回想起来自惭形秽。

　　夏瑞熙自嘲地一笑：“我如何不担忧？”她顿了顿，低声说：“不过，在死过一次的人眼里，这些都不算什么。因为我知道，很多事情都不由我，亦不由父母，但凭老天爷的喜恶罢了。”

小孩

第十四章 一盒胭脂



　　谢心爱玲珑，馨月－karen，沐水游三位亲的打赏，O

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　　夏瑞蓓难得的对夏瑞熙的话深有同感，温顺地靠在夏瑞熙的肩上：“二姐，你说爹爹能想到办法吗？我不想嫁进孙家，也不想和你一辈子都守在家里。”说着眼里又含了泪。

　　难得她说了句像样的话，夏瑞熙无言地拥紧了她，虽然这样的夏瑞蓓更温顺听话一些，不过夏瑞熙倒宁愿她一如既往的张牙舞爪。从前，她二人就算是吵个天翻地覆也是吵完就算了，没那么多需要左思右想，担忧难过的。现在就算是想吵，也没有那个力气吵。

　　丫头们见主子心情不好，自然也就不敢太高兴，只能偷偷地往外瞟街上的热闹，却是不敢再露出笑容来了。沉闷中，马车驶过一条长长的青石路面，停在了巷子深处一座不起眼的院子门前。

　　院子不起眼，门口却站了一大堆衣着整洁的男女老少。这群人神态恭谨，在一个穿着绸袍的瘦子带领下齐齐行礼，声音洪亮地欢迎主人的到来。夏老爷勉强压下心中的烦躁，温和地和每一个仆从打招呼，特别是对那瘦子特别的和善。那瘦子殷勤地亲牵了夏老爷的马，指挥着人拆下门槛，引着夏瑞熙姐妹二人的车进了院子，笑嘻嘻地不时低声和夏老爷说上几句，声音太低，夏瑞熙竖起了耳朵也听不清半分。

　　夏瑞熙在二门了马车，她才发现这座院子非但外表不起眼，内里也不起眼，没有什么奇石花卉，只有些寻常树木花草罢了里的陈设也是勉强过得去而已。夏瑞蓓更是失望万分：“爹爹么这里还不如咱们家里好？”她估摸着，京城里的产业就算是不能超过西京城里的夏府，也应该差不到哪里去才是，谁想竟然如此简陋。

　　夏老爷轻叹口气：“我们又常住在这里得去就行了。这京里物价高，什么都要比西京贵许多。你别小看这院子，盘下它的银子已是足够在西京城里买一大座院子了。”西京城是祖业是一家老小经常住的地方，就是豪华些，精致些，也没人会说什么。可这里不同子脚下，贵人多如牛毛，像夏家这样的富有却没什么权势的人家自然要低调，越是不起眼越是好。

　　夏瑞蓓是个心眼的孩子，她不明白夏老爷的真实目的：“就算如此，您经常往这京里来年中怎么也会在这里住上一两个月的，何必委屈您呀？赚钱干嘛的？不就是拿来用的吗？咱们家又不是住不起好院子。”

　　她这也是孝顺之意老爷笑笑：“样已经足够。这里贵人多如天上的云彩，咱们家那几个小钱是远远不够和人家比的。你姐妹二人若是觉得用具不满意夏玉去换了用惯的就是。”

　　夏瑞熙知道枪打出头地说法。夏老爷如此谨慎小心是好事自然点头称是。夏瑞蓓却是说：“爹爹。既然咱们家银子不够用。这京城里地物价又高。那干嘛养这么多人？咱们人少。不常住这儿。这次又带来这么多人。院子也不大。事儿不多。岂不是浪费么？”意思是吃闲饭地人太多。

　　此一出。院子里地仆人皆都惊不定。偷偷看向这位从未见面。看上去尚还年幼地三小姐。不知他们是什么地方让这位主子看不顺眼了。居然刚下马车就要裁减仆从。那穿绸衣地瘦子更是飞快地扫了她一眼。迅速又垂下了眼睛。

　　这丫头真是脑子里缺根弦。一来就得罪了这里所有地人。夏老爷低斥：“你懂什么？这京里不同其他地方。需要办事地地方多了去。自然人也要多些。他们可没吃闲饭地。”他养地这些人都有大用。虽是奴仆。却是和京中有权势地各府里地奴仆们有着千丝万缕地关系。不要小瞧这些奴仆。有事地时候。那就是一张看不见地庞大地关系网。那些临时削尖了脑袋花大钱和这些府里扯上地关系。哪里会有这样长期保持联系地关系来得平稳上手可靠？

　　夏瑞蓓还要再说。被夏瑞熙拉了过去：“走。趁着天色还早。咱们去看看房里有什么需要添地。也好让人早些去办妥当了。”

　　夏老爷指了指身边那穿绸衣地瘦子：“这便是京中地夏玉夏总管。你们有事只管找他就是。”

　　那瘦子笑嘻嘻地上前给姐妹二人行礼：“小地夏玉见过二位小姐。小姐们若是有什么吩咐。只管让人和小地说一声儿就是。”

　　夏瑞熙见着夏老爷对他多有器重，又想到能常驻京城独挡一面的人自然都是八面玲珑，不同寻常的，还是客气点儿的好。便笑嘻嘻地对夏玉欠了欠身：“有劳大总管，大总管辛苦了。”夏瑞蓓只是扯扯嘴角点点头就把身子侧向一边。

　　夏玉夸张地叫起来：“老爷一家人都如此平易近人，不嫌弃咱们下人。有这样的主家真是小人们三世修来的福气呢。”到底是做大总管的人，一句话就把夏家所有人都给捧进去了，而且捧得恰到好处。就是夏瑞蓓也不由得微笑起来，连带着看这个瘦子也顺眼多了。

　　先把主子们的毛给捋顺了，才笑嘻嘻地说：“主子们了，厨房里已是准备好了午饭。主子们是先吃饭再梳洗呢，还是梳洗了再吃？小的好去安排。”

　　夏老爷道：“时间不多，先吃完饭再安顿吧。”

　　待午饭摆上来，看了那些菜式，夏瑞熙越发对这位夏玉夏总管另眼相看。那菜肴色香味俱全，荤素搭配得当也就不提，既包涵了京城的特色菜，又有西京的风味菜，还全都是他们父女三人最爱吃的。夏玉跟着夏老爷的时间长，清楚夏老爷的喜好不奇怪，难得的是也对这素未谋面的姐妹二人的喜好一清二楚，单凭这份心思不稳坐这个京城大总管的位子都难。

　　夏老爷无心用饭只是急匆匆地扒了几口饭就放下了碗，边吩咐夏金服侍他换洗，去取拜帖，边对夏瑞熙姐妹道：“晚些你二人自吃晚饭必等我，我有事出去不知什么时候才能回来。”

　　夏瑞熙知道他肯定是为了那头炷香的事情要去求人，不由有些心疼：“爹爹不休息会儿么？这骑了半日的马也累了，你好歹也先喝点热茶，歇会儿啊？”

　　夏老爷摇头：“不了，去求人办事会儿已是晚了。还不知能不能找着人家呢，得去守着。”说着急匆匆地去了，夏玉领来一个唐婆子负责姐妹二人的起居饮食所需，也告了退，跟着夏老爷出门去。

　　夏瑞熙觉得喉咙里沉甸堵着一大块，什么都吃不下去只看着一桌子美食发呆。

　　丫头们收拾了屋子，过来请小姐们去歇息。夏瑞蓓对屋子里的陈设统统都不满意唐婆子在天黑以前把屋里的帐幔、被褥、垫子、花瓶等等统统换掉。唐婆子笑着应了，下来又向燕儿仔细询问夏瑞蓓的喜好问完燕儿，又往夏瑞熙的房里去个小丫头跑来道：“唐嬷嬷，二小姐刚睡了。”

　　唐婆子一时犯了难，她这是第一和夏瑞熙打交道，自是不敢去吵夏瑞熙。想先换三小姐的吧，又怕不换二小姐的要得罪人，想自作主张去买了来，更怕主子不喜欢，嫌她花钱不讨好。正在为难，见婉儿从旁边经过，忙唤住婉儿陪笑道：“婉儿姑娘，二小姐需要些什么，告诉老婆子，老婆子好一并去置办了来呀？”

　　婉儿本想喊唐婆子也夏瑞熙房里的东西全都换了，转念一想，自作主张只怕会引起夏瑞熙的反感。她如今是宁可什么都不做也不愿意再让夏瑞熙讨厌她了，便笑道：“你自家去问二小姐啊？这样也显得你上心不是？”

　　唐子眼睛闪了闪，低声道：“二小姐不是刚睡了么？我不敢去吵她呀。又听说二小姐的脾气不大好，不好伺候，老爷又特别宠的，特特先来向你取经呢。”

　　看不起二小姐，就是看不起自家，这点自觉性婉儿还是有的，便冷笑道：“你听谁说的？人才从西京来，你们就知道了？我们小姐温柔贤淑，知书达礼，这是大家都有目共睹的。你问得三小姐就问不得二小姐？难怪府里有人说你们京里的人看不起我们西京府里的人呢，原来是真的，我们小姐需要什么，等晚上老爷回来再和老爷说就是，不忙，你自去忙三小姐的东西啊，不要让三小姐等急了。”说完转身就走。

　　“啊哟，瞧我这张臭嘴。

　　”唐婆子忙一把拉住她，陪笑道：“姑奶奶，你真是吓死我了。我不就是那么一说么？你还当真了？咱们当差都不容易，谁不想讨主子喜欢呀？你们那位都喜欢些什么呀？”说着往婉儿手里塞了点东西，“一点小玩意儿，姑娘笑纳啊？”

　　婉儿一瞧，一个精致的盒子带着股子好闻的香味儿，打开一看，里面的胭脂色泽纯正，细腻香甜，不由笑笑：“原来是雅芳斋的胭脂，你可真是大手笔呢。”心里却在暗自嘀咕，这京里的人就是不一样，这样一个邋遢婆子居然出手就是雅芳斋的东西，这玩意儿虽是一般的，比不上小姐们用的高档，但也够她一个月的月钱。

　　唐婆子笑得见眉不见眼：“姑娘真是有眼力。”

　　婉儿倨傲地一笑：“我跟着小姐这么多年，没吃过猪肉，也见过猪跑不是？”

　　“那是，姑娘见识广。”唐婆子吹捧了两句，转向正题：“那二小姐那儿？”

　　“你求错人了。”婉儿把胭脂塞回唐婆子手里，指指远处低头收箱笼的纯儿：“看见没有，那才是二小姐面前的红人儿，你得去求她，明白吗？”

　　唐婆子原本瞧着婉儿的气度打扮远远胜过纯儿许多，年龄也要大些，所以才想当然的认为她是大丫头，谁知竟然看走了眼。不由暗骂自己不长眼，那东西却不好拿回来，干笑两声又塞回去：“老婆子孝敬姑娘的，哪有拿回来的道理？”

　　婉儿笑得温婉，到底还是没要她的东西：“咱们都是当差的人不容易明白你的心意就是了。这东西价值不菲，你还是拿去给纯儿做正事要紧。”说完笑着走了，走到不远处，见四处里无人注意她迅速找了个隐蔽处藏起来往回看。

　　只见唐婆子犹豫了一下，向纯儿走去，低声笑道：“纯儿姑娘好

　　纯儿闻声回头认识，却还是灿然一笑，福了福：“嬷嬷有事么？”

　　唐婆子亲热地握住她的手，上下打量一番夸道：“姑娘生的好相貌，最难得小小年纪如此能干谦虚，一路车马劳顿，也不歇息，只忙着收拾东西。难怪小姐喜欢，老婆子见了是喜欢佩服得很。”

　　何曾有人如此夸赞吹捧过纯儿？纯儿被夸得害羞，低了头：“嬷嬷谬赞候主子是纯儿的本分。”

　　唐婆子又表达了一番对二小姐的敬意，问：“二小姐需要些什么告诉老婆子，老婆子也早些去准备了来。”

　　纯儿摇头：“二小现在睡了。”夏瑞熙心情不好回到房中洗漱之后就躺倒了，吩咐过不许人打搅的。

　　“所以才请姑娘把关啊？”唐子取了那胭脂往纯儿手里塞，纯儿哪里见过这种阵势，涨红了脸拼命摇手不肯要：“不行，这事儿得问过姑娘的意思才能去做的。嬷嬷先去准备三小姐的就是了，二小姐断不会有什么想法。”

　　唐婆子不依，往她手里塞：“姑娘可是瞧不起老婆子？等小姐醒了，还要请姑娘替老婆子美言几句呢。”

　　“我不是……”

　　“不是就收下，否则就是瞧不起老子，就是不肯帮老婆子在小姐面前美言，咱们是一家人，说不定哪日还会求着彼此呢。”唐婆子不由分手把胭脂往纯儿手里一塞，一溜烟走了，任由纯儿喊也不回头。

　　纯儿无奈只得将那胭收下。婉儿见纯儿站在院子里研究那胭脂，轻轻一笑，转身回去了。

　　纯收拾完箱笼，见夏瑞熙还没醒，自己又灰头土脸地，便请婉儿守着夏瑞熙，她自去洗了个澡。待她回来，夏瑞熙已是醒了。

　　婉儿一给夏瑞熙梳头，一边低声讲这京里如何，如何。见纯儿进来，望着她诡异一笑，取了一支镶红珊瑚簪子给夏瑞熙戴上，左右端详一番，夸道：“小姐戴什么都好看。”

　　夏瑞熙点点头，淡淡瞟了纯儿一眼：“你二人累了一天，去歇会儿，晚饭时候再过来伺候。”

　　婉儿带着满足的微笑告退。纯儿敏感地觉得气氛有些不一般，站在一旁不肯走：“小姐，奴婢不累，奴婢有事要禀报小姐。”

　　夏瑞熙取了一本书翻弄着：“你说。”

　　纯儿忙把唐婆子的事儿回禀了，道：“奴婢没有让她换东西，只是说要等小姐醒来问过小姐的意思才能定下来。她就把这个给奴婢。”她把那盒胭脂双手递上：“奴婢不敢要，可唐婆子说奴婢要是不收就是看不起，扔在奴婢怀里就去了，奴婢没法子只得收了，现在交给小姐。”

　　夏瑞熙瞟了那盒胭脂一眼，不以为然：“她给你的，你自收下就是。没事就去歇着吧。”这事儿她一醒来就听婉儿说了，婉儿自是不含好意，可她听着偏觉有趣。这京里和西京果然不一样，就是奴婢之间，也互相行贿的，还如此大手笔，看来京里这些下人不是一般的富，也不是一般的精怪。

　　纯儿吓了一跳，以为夏瑞熙这是在怪罪她，“扑通”一声就跪下了：“奴婢不该收她的东西，奴婢这就拿去还她。”

　　夏瑞熙只得放下书：“你起来，东西收下就收下了，我并没有怪罪你的意思。你这会儿拿去还她，岂不是要得罪她吗？反正是她自己送你的，拿着用就是，左右你也没用过这种好东西。”

　　“小姐，奴婢先前就不该收她东西的。”纯儿越发听岔了去，主子这是在怪罪她没办好事情，现在是骑虎难下了。

　　真是个笨丫头，夏瑞熙叹口气，拉她起来：“纯儿，她送你东西是想求你什么？求你帮她说好话是不是可做了？”

　　“奴婢没有。”

　　“那不就结了？这种情况呢，人家一定要送你东西，你不肯收，就会得罪人，今后要让她们做什么事她们嘴上不说，却是会暗地里让你不舒坦。你虽是收了，却没有做对不起我的事情，也没有隐瞒我，这不算不忠。”

　　纯儿站在原地想了半晌，笑嘻嘻地拿了那盒胭脂：“奴婢明白了，谢小姐的赏。”她收了禀报过夏瑞熙就不算错，可若是隐瞒了，就是错，所以要谢夏瑞熙的赏，而不是谢别人送她东西。

　　夏瑞熙自然听懂了纯儿的意思，真是孺子可教。

　　纯儿回到房中，拿出胭脂心满意足地对着镜子比划一番。婉儿立在窗前酸溜溜地说：“你可真是走了狗屎运了。这么贵的东西也有人送你。”早知道如此，她就先笑纳了。

　　纯儿笑道：“婉儿姐，我们一起用啊？”

　　婉儿撇撇嘴：“我不要，人家送你的就是你的。”却站着不走。

　　纯儿去扯了她过来：“你待我这么好，咱们一起用。”说着用簪子挑了些抹在婉儿唇上，晕开以后，赞道：“好看啊。”

　　婉儿心疼地道：“死丫头，这贵着呢，干嘛挑这么多？够用两次了。”又说：“你这丫头良心还不坏。

　　”

　　二人正在笑闹，一个小丫头急匆匆来敲门：“二位姐姐，京里的姑太太来看小姐，小姐让你们快去伺候呢。”

小孩

第十五章  烧香（一）



　　四姑太太，正是当年夏老爷那定了亲却没有嫁妆:|妹中小的一个。她嫁在了京城一个姓吴的普通官宦人家，虽晚出嫁了两年，却因为夏老爷给她准备的丰厚嫁妆而在夫家过得特别惬意，说得上话，婆婆一死，便正式掌了家。这么多年来，她从来就没有忘记过夏老爷对她的好，因此对夏瑞熙姐妹二人自然是爱屋及乌。一听说侄女来了，收拾一番，带着大包小包的礼物忙忙地就赶了过来。

　　这位姑母长得和夏老爷太过相似，因此没有什么女性的柔美，长得不漂亮，身材不苗条，能干却暴躁，性格直爽，瞧着不顺眼的事情，总是会直言不讳地指出来，包括骂夏大伯夫妇不成器，骂夏瑞蓓脾气太过古怪娇纵，骂夏瑞熙粗野不温顺，但这并不影响她对侄女发自内心的疼爱。

　　夏瑞蓓年幼时是见过这位姑母几次的，她不是太喜欢这位姑母。这位姑母每次见到她，虽然会送她无数的礼物，却总是在下一刻就翻脸严厉地骂她，一点面子都不给她留。夏瑞熙不知道前身对这位姑母的喜好如何，不过她不介意，只要像往常一样扮演好角色就行。

　　姐妹二人规规矩矩地向四姑太太行行礼问好，夏瑞熙笑着亲手奉上茶：“侄女还想着明日一大早就上门去拜见姑母呢，谁知却让姑母先来看我们，倒是侄女的不是了。”

　　四姑太太喝了一口茶道：“我的儿，是姑母太想念你们了，所以才迫不及待地赶了过来。”又笑道：“几年不见，都长成大姑娘了，懂事了不少。呵呵长越漂亮了。”两个侄女变化最大的是夏瑞熙，以前的粗野几乎不见任何影子，这也算是因祸得福吧。

　　夏瑞熙害羞地下头：“姑母谬赞。”

　　四姑太太见夏瑞蓓在一正襟危坐，脸上虽然带笑，却像根木头似地，心中虽然知道她是装娴静给自己看的，却也觉得不错，笑道：“蓓蓓也长大了，懂事了许多。”

　　夏瑞蓓也谦了几句。四姑太太让丫头捧上几个漆盒来：“过来看，这是京中最近最流行的衣裙姑母没什么给你们的，就为你二人准备了这个，瞧瞧喜不喜欢，合不合适？若是不喜欢让人改。”

　　夏瑞蓓和夏瑞熙一瞧，睛都亮了衣裙料子珍贵，绣工精美也就不必说了，颜色粉嫩雅致，款式也是她们在西京从不曾见过的。自古以来女子皆爱美，何况是两个豆蔻年华的少女？夏瑞熙代表姐妹二人谢过了姑母，三人又闲话了一回姑太太留下来用晚饭，等着要见自己的二哥。

　　吃晚饭许久夏老爷才带了一身的疲倦回来。此时夏瑞蓓已是坐得奄奄一息，快要撑不住了夏瑞熙也笑得脸蛋发僵，只觉得这位姑母的话太多神太好。

　　夏瑞蓓见夏爷回来。如蒙大赦。很快就寻了个借口遁了。夏瑞熙却不敢走。她是大地。不管再累再倦。再不耐烦。也必须留下来招呼姑母。侍奉父亲。

　　夏瑞熙给老爷奉上茶。自去安排热水和晚饭。待她回来。正好听见四姑太太说：“如今这姐妹二人长大了。差别越发大了去。今日我瞧着。熙熙冷静坚强。懂事能干。更多地继承了咱们家人地优点。而蓓蓓却还是刁蛮软弱。脾气更像大哥些。凡是总是顾着自己多一些。二哥以后还得对蓓蓓要再严厉些才是。”

　　夏老爷听见说自己女儿不好。虽是自家亲妹子。还是有些不舒服。护短地说：“我们对蓓蓓已是特别严厉。她现在还小。想必过两年会好一些。”

　　四姑太太一笑。也不和他争。说：“上香地事情是为了熙熙吧妹今日在这里等着就是为了告诉二哥一声。这事儿若是不成。二哥也不要着急。我寻思着。我们家地老三性子极温和地。待人也实诚。熙熙只比他大半岁。不如就让他姐弟二人……”

　　这姑母真是太直言不讳了。夏瑞熙忙低咳一声。听见里面没了声音才走进去道：“爹爹。饭食准备好了。您现在就用吗？”

　　四姑太太又说了几句闲话。才告辞去了。夏瑞熙一直送她上了轿子才回去。待夏老爷用完晚饭。夏瑞熙命人备好热水。亲手给夏老爷洗脚。她前世累了地时候。最爱地就是泡个热水脚。泡过之后。可以最大限度地减轻疲惫。

　　夏老爷有些不习惯女儿亲自做这样的事情，到底拗不过夏瑞熙的好意。夏瑞熙脱开夏老爷的袜子，见他的脚已是肿胀不堪，想到都是为了她，不由感动万分。夏老爷人胖，白天就骑了半日的马，一到京城就马不停蹄地去寻人，求人，等人，无片刻休息，那脚想不肿都不行。

　　夏瑞熙默默无言，蹲在地上很认真地给夏老爷洗脚，每一个脚趾缝，每一处关节，她都很认真，力度适中地清洗带按摩。

　　夏老爷舒服无比，心里暖洋洋地，只觉得为这样温柔懂事

　　做什么都是值得的。

　　“熙熙，你刚才听见你姑母的话了？”

　　“嗯。

　　”夏瑞蓓应了一声，郁闷无比，姑母在这里等了夏老爷几个时辰的真实目的只怕就是为了说出后面那句话。难道她真的到了这个地步，嫁外人嫁不掉，只有等着自家亲戚勉为其难地当乞丐一般的收留？

　　夏老爷小心翼翼地观察着夏瑞熙的脸色，轻声说：“我今日去寻的人一个也未寻着。”

　　“我知道。”从他进开始，夏瑞熙一看他的脸色就知道他一无所获。她等着他的下一句话，是不是烧不成头炷香要把她嫁给姑母家那位从未谋面，比她还小半岁的表弟了？让人当没人要的叫花子给收了？夏瑞熙不自觉地抿紧了唇角，她才不要！

　　知女莫若父，夏老爷一看瑞熙那表情，就知道她什么意思了由失望地叹了口气：“我也舍不得把你留在这么远的地方。”

　　夏瑞熙低着：“我宁愿嫁个没钱的，也不要被人当要饭的对待，也想离你和娘太远。”离家这么远，她要是和人闹别扭了，连走处都没一个。

　　“什么？当要饭的对待？”夏爷一愣，马上明白夏瑞熙的自尊心受到伤害了。不由苦笑一声：“你姑母是好意，她是心疼你，必然不会慢待于你。她那人就是这个脾气，说话不会转弯。”

　　夏熙轻哼一声，自取了布巾把夏老爷的脚擦干他换上干净的鞋袜：“要实在不行，四月初八那日，就让女儿女扮男装提前去山门前守着吧？您多派几个孔武有力的家人跟着，如果没有什么特别狠的角色们就是去抢也要抢到！”

　　夏老爷闷了晌才挤出一句：“还有几日，到时候再说。”

　　夏瑞熙急时候再说？行不行就是一句话的事儿，干嘛非得到时候再说？正想再说几句，夏老爷挥挥手：“你累了一日，早些歇着，我还要坐会儿。”

　　夏瑞熙只得起身告退：“那爹爹保重身体，早些安歇儿告退。”

　　待她走到门边，夏老爷才想起来似的说了一句：“明日吃过晚饭姐妹二人就带上从西京带来的特产和礼物，让夏金送你们去你姑母家。”

　　夏瑞熙产生了强烈的抵触情绪：“我不去！”她才不要被人怜悯不要让人像看猴子一样的看。

　　夏老爷不耐烦起来：“荒唐！这是最起码的礼仪，你去看望姑母姑父难道不应该？更何况今日你姑母就先来看了你们！”

　　夏瑞熙喉头一哽子一酸，也不管他形象不形象，规矩不规矩的，任性地往那儿一杵：“我就是不去！我才不要被人看做破落户！也不要被人当要饭的。”

　　她到这里之后一直小心翼翼地活着，不敢露出自己的真实情绪，已是压抑太久。如今难得的任性一回，竟然是再也忍不住，泪如滂沱。夏老爷怎么哄，丫头怎么劝也哄劝不住。

　　夏老爷不成想她说哭就哭，而且还如此伤心，哄都哄不住。不由暗叹一口气，女儿再乖巧再懂事，到底也还只是十五六岁的女孩子，而且又涉及到她的终身大事，能忍到这个地步已是不容易了，哪里还能再逼着？便松了口：“你姑母那儿，无论如何你都是必须去的，不过，爹爹答应你不会委屈你就是了。”

　　夏瑞熙一听，有戏，忙抬起一双朦胧的泪眼，抽抽噎噎地道：“爹爹将来不会像打发叫花一样的忙着把女儿打发出门吧？”

　　“这是什么话？打发叫花一样的忙着把女儿打发出门？”夏老爷摇头叹息：“我若是想像打发叫花一样的把你打发出门，还用得着在这里忙乱？”

　　夏瑞熙破涕为笑：“爹爹疼女儿，女儿知道。”她打算得寸进尺：“女儿若是找不到门当户对的好人家，将来嫁个人不错，但家世不怎么好的人家，爹和娘也不会嫌弃女儿的吧？”她很贪心，既想找个自己满意的人，又不愿因此放弃夏老爷夫妇的疼爱。

　　“爹和娘怎会嫌弃你？傻了吧？快去睡！明日早起。”

　　“是！”夏瑞熙这才心满意足地去了。

　　夏老爷坐回灯影里，出声唤道：“夏玉，你进来，明日咱们就去睿王府上吧。”

　　夏玉脸色凝重：“老爷已是想好了么？奴才琢磨着这事儿，您还是得再斟酌斟酌。小姐的终身大事固然重要，可一家老小的安危更是重要。一个不小心，就会卷入这场纷争中去，辜负了老爷这些年的低调小心，那可如何是好？”

　　夏老爷叹气道：“我何尝不知道这事儿马虎不得？我这么些年绞尽脑汁故意躲开这些权贵，轻易不肯为他们看病，就是不想搅进他们那些事中去。可如今这事儿，我思前想后是我不想去就能不去的，人家如今是伸着梯子等我们自己去下呢？我若是去了，皆大欢喜，若不去，等着人家拿刀子来架在脖子

　　时晚了。”

　　夏玉默了半晌强笑道：“老爷也不要太担心，吉人自有天相，不过一场寻常风寒罢了，以您的能力，必然手到病除。”

　　“就是因为只是一场寻常风寒，他们却要绞尽脑汁地找上我，所以才让我担忧啊。”夏老爷自嘲一笑：“如今这破事儿一件接着一件的，让老爷我不得不相信真是运气衰呢。”

　　夏玉道：“若真是如此，那就尽力让二小姐烧上这香不就是了？时来运转也不是什么难事。”

　　“我便是如此想的，左右都是逃不过自然要去走一遭。”

　　第二日夏老爷大早就带了夏玉出门，只留下夏金送两个女儿去四姑太太家中。

　　夏瑞蓓担心地说：“二姐，我日忘了问爹爹有没有找到人，你问了吗？”

　　夏瑞熙摇头：“爹只说去晚了未等到人以今早才一大早就出去的。等会儿我们去姑母家，你可要打足了精神应对，我有什么不得当的地方，你也要提点我一下，不要让人家笑话我们。”

　　夏瑞蓓自是应了：“你放好了，我们不能给爹娘和姑母丢脸不是？”

　　夏熙又让人把送给四姑太太家的东西拿出来检查了一遍，确信没有什么不得当的地方装扮一新上了轿子。

　　刚走了没多，轿子就停了下来。夏瑞熙在轿子里听见有人喊“老爷。”探头一看老爷神态轻松地牵着马立在街边望着她笑，心里不由一阵雀跃道是事情办好了？

　　果见夏老微微点头，做了个一切都好的手势瑞熙顿时觉得全身上下一松，恨不得上下跳跃着大喊三声。无处发泄，便喊轿子旁的婉儿：“婉儿，你速去告诉三小姐这个好消息，让她也高兴高兴。”

　　夏瑞蓓也是高兴得不行，姐妹二人忍住笑意和欢喜，到了四姑太太家中，无心多坐，好不容易捱到吃过午饭，急匆匆地告辞回家。夏瑞熙一路行来，犹如在云里雾里梦里一般觉得不真切。她原本是不信的，结果信了，信了之后又以为烧不成这香了，失望之余，居然又行了，不得不信命。

　　回去后才知道，这事儿原本是没指望了，但因为恰好有位贵人病了，夏老爷一副药下去，病很快就有了起色，人家一高兴就答应了这事，还说，这不过是一件小事而已，不值得夏老爷如此焦急。

　　因为快乐，因为有了希望，夏瑞熙姐妹二人过得很快乐，很快就熟悉了这座院子和里面的一切。唯一美中不足的是，夏老爷忙着给那位贵人调理身子，总是行色匆匆，早出晚归，夏瑞熙姐妹二人见都见不着他，更不要说陪她们出去游玩。

　　四月初七一大早，夏瑞熙惊讶地在早饭桌上见着了夏老爷，夏老爷虽然看上去脸色憔悴，却是精神得很。便问：“爹爹今日不忙吗？”

　　夏老爷道：“明日就是四月初八，你今日就上山去住着。明天早上，寺里会等你烧完香再开大门。”

　　“这样好吗？”会不会激起民愤啊？那千夫所指什么的啊？夏瑞熙还是有些担心的。

　　夏老爷不以为然地道：“有什么不好的？要不然怎么烧？我还去求人干什么？我没有时间，就让你姑母陪着你去。你到时候一切都要听你姑母的安排。”

　　夏瑞熙听说夏老爷不去，有些失望，却也理解夏老爷的不容易，便道：“爹爹一切多加小心，自己的身体也要紧。”

　　夏老爷笑笑：“我知道了。”

　　夏瑞蓓拨拉着碗里的米粒道：“我也想去。姐姐烧头炷香，我就烧第二炷香，我也想祈福求签。”

　　夏老爷愣了一愣，没有说话。

　　“就是不能烧第二炷香，我求求签，沾点福气也是好的。我一定不会给二姐和姑母惹任何麻烦，我最近很乖很懂事的了，是不是二姐？”夏瑞蓓拉拉夏瑞熙的袖子，示意她帮自己说好话。

　　夏老爷有些为难，想答应吧，又怕夏瑞蓓不懂事节外生枝，坏了大事；想不答应吧，夏瑞蓓的这个要求一点都不过分，若是不答应，也太严苛偏心了些，不由也把眼睛看向夏瑞熙。

　　夏瑞熙想，夏瑞蓓要去就给她去吧，有四姑太太坐镇，她也不怕夏瑞蓓搞出什么花样来。

　　便笑道：“爹爹就让蓓蓓去吧，我会照顾好她的。”

　　夏老爷刚点了头，夏瑞蓓便欢欣鼓舞地跳起来：“谢谢爹！谢谢二姐！”忙不迭地跑去让燕儿给她梳妆打扮去了，指名要穿四姑太太送来的时兴衣裙，又让人来和夏瑞熙借那只夏夫人给的镶红宝石赤金簪子。

　　夏瑞熙不想借，便推说留在西京了，没有带来。也许是夏瑞蓓心情好，也许是她的目的就是不让夏瑞熙戴这只簪子出去抢了她的风头，总之她没有多加纠缠。这算是一个良好的开头，让夏瑞熙松了一大口气，不过那位姑母却没有她想象中的那样好对付。