碳捕获技术或将毒化海洋

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科学家提出的减缓全球变暖的地球工程方法之一是在海洋中投入大量铁，以促进浮游植物生长，从而能捕获更多的碳。但是此种方法可能带来致命的后果。在太平洋北部海域进行的新实验发现，水中的浮游植物会产生名为软骨藻酸（domoic acid）的分子，这种神经毒素能杀死沿海地带的动物和人类。

地球20%的海洋很奇怪的几乎没有绿色植物，尽管这些地方富含氮和磷。这些远离陆地的高营养、低叶绿素区域里的浮游植物数量十分稀少，因为浮游植物也需要铁，而铁主要来源于河流三角洲。因此地球工程师提出，可以通过撒铁的方式促进海洋绿色植物生长，以消耗掉大量温室气体二氧化碳，冷却地球。但是太多的浮游植物并非全是好事，尤其是对于Pseudonitzschia属的水藻，这种水藻会向海水中喷出神经毒素软骨藻酸以帮助摄入铁。软骨藻酸也可能传递到食物链上层的水生有壳动物和小鱼。在1987年，因为食用了含有这种毒素的水生动物，加拿大有3个人死亡，107人病倒。在最新的一项研究中，英国海洋学家 Charles Trick和同事在加拿大不列颠哥伦比亚省西部的公海中测试了加铁会带来什么后果。结果他们发现软骨藻酸在水中和水藻中的含量都增加了。报告发表在《国家科学院学报》上。