土星环可能只是卫星的遗迹

muzhe

围绕土星的冰环或许是一颗古老的冰质卫星，被土星这个巨大的气体星球剥落吞噬后遗留的产物。

【Christopher Intagliata 报道】

2010.12.13



伽利略在400年前首次发现土星环。但自此以后，科学家们一直难以解释土星环是如何出现的。由于这层环几乎是纯水构成的冰-而太阳系外围的物质材料通常是冰岩混合物。但杂志发表的一项新的分析成果或许可以解释其中的奥秘。 [Robin Canup著：土星环起源：内层卫星是由一颗巨大卫星的大规模迁徙形成]

今天，围绕土星的大型卫星只剩下土卫六。但土星的伙伴、气体巨行星-木星却有四颗大卫星。所以或许土星有更多的大卫星-其中一个可能是由岩石核心与冰水外壳构成。彼时这颗卫星会与土星周边的气体盘互相作用，将它的轨道拉近土星。

当卫星螺旋形运动时，引潮力就会对其冰质外壳产生伸缩作用，将其外壳剥离为块状，而后形成了土星环，但规模比现在的土星环大1000倍。最终土星环里的冰质巨石会互相撞击，分散在环的各处，造成外缘的冰分子卫星，就是我们如今在土星轨道发现的那些。

至于那颗古老卫星的岩石核心呢？有可能土星将它吞噬了。剩下唯一的土卫六，还有让科学家百思不得其解的谜题。


—Christopher Intagliata