听觉：重复的杰作

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自然曾经两次发明哺乳动物的听觉器官——中耳


两条道路：鸭嘴兽的中耳或许独自进化出来的，并没有走胎生或有袋类哺乳动物的道路。CREDIT: POOL/Reuters

哺乳动物的听觉来自中耳，这一器官是进化的杰作。最新研究发现，大自然曾经两度发明出这个精良的仪器。

　　哺乳动物的中耳里有三块精巧的小骨头——锤骨、砧骨和镫骨。它们共同运作，将声波放大并在体内传输，使其能被转换成神经冲动。但这些小骨在发展成专门化的听觉工具之前，在形似蜥蜴的哺乳动物祖先合颞窝类爬行动物身上，它们只是下巴（下颌骨）的一部分。化石证明表明，在进化过程中，这些骨头从下巴移到了中耳部位。

　　耳内结构源于下巴，这一现象太特殊了，因此科学家长久以来都认为，哺乳动物的中耳在历史上只进化出了一次。但在澳大利亚南部海岸发现的一个保存良好的下颌骨化石，对这种传统看法提出了疑问。这个下颌骨是一个澳大利亚研究小组于2003年发现的，小组由Thomas Rich和Patricia Vickers-Rich夫妇领导，二人分别工作于维多利亚博物馆和Monash大学。两人很快辩认出，这个化石属于一种称为Teinolophos的动物，它是鸭嘴兽及其它卵生哺乳动物的祖先，而与胎生及有袋类哺乳动物没有关系。

　　在向芝加哥大学的进化生物学家James Hopson咨询后，Rich夫妇认为，这一下颌骨依然保留着三个“中耳”小骨的原始印迹，这些小骨尚未从下巴移动到耳部。因此，中耳结构至少曾经进化出了两次，一次是在卵生哺乳动物世系中，一次是在胎生及有袋类哺乳动物世系中。有关报告发表在2月11日的《科学》杂志上。

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基因疗法使聋豚鼠内耳毛发细胞再生，恢复听觉


基因疗法使聋豚鼠内耳毛发细胞再生，恢复听觉　CREDIT: (left-inset) Yehoash Raphael/U. Michigan Medical School; (right) Martin Vloet, U.Michigan Photo Services

　　哺乳动物内耳毛发细胞因过强的声音、自免疫攻击、毒素或衰老等因素死亡，造成的损害是永久的——这些细胞不会再长出来了。鸟类和爬行动物就比较幸运，受损的毛发细胞会再生，使听力恢复正常。科学家一直在努力设法使哺乳动物也具备相同能力。近期的一些研究显示，至少在培养皿中，大鼠的毛发细胞在特定基因作用下会再生。

　　在此基础上，密歇根大学的Yehoash Raphael及其同事培育出一种病毒，其中含有一个称为Atoh1的发育基因，该基因可使毛发细胞分化。为了检验这一基因是否能让成年动物的毛发细胞再生，研究小组用毒素杀死豚鼠的毛发细胞，使其完全耳聋。随后将上述病毒注入豚鼠左耳。两个月后，这些豚鼠的右耳仍然是聋的，左耳听觉则得到一定恢复，内耳有毛发细胞再生。有关论文发表在《自然医学》杂志的网络版上。

　　Raphael说，豚鼠恢复的听觉还远未达到正常水平。帮助过滤不同声音的外耳毛发细胞并没有再生，所以“它们听到的声音想必失真得厉害。”

　　弗吉尼亚大学的Jeffrey Corwin说，无论如何，“这些结果非同寻常”。不过他警告说，内耳毛发细胞是出了名的难于发现，可能在上述实验中，毒素损坏了毛发细胞但并未完全杀死它们。不过他说，“如果这项成果是正确的并可扩展，将非常重要。”

山羊座

听见了，真的听见了。
因为偶是：声波
呵

tusiji

呵呵,俺也听到楼上在喊了~~~~~

德国疯子

我喊~~~~~~~~~~~~~~~~

Salami

听到了~~~~~~~~~~~~