吐血裂墻強推紫微流年的《薔薇之名》！女主美貌仁慈，智慧與武力值彪悍，真正的貴族

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- 密报

    军政处的门半敞，桌子后的军官双脚搁在桌上看报纸，无聊的浏览帝都近期八卦。
    “长官，那个戴纳又来找麻烦了。”
    勤务兵的报告打断了闲暇，报纸后的军官眼皮子都没撩一下，“让卫兵去处理。”
    “他在门口闹了很久，甚至惊动了他过去的上级，那边间接暗示，希望我们能稍稍慎重对待。”
    军官低咒了一句，折起报纸甩在一边，对屡次为其他部门善后极其不满。“那个混球的上司既然这么照顾，为什么不干脆自己搞定。”
    “大概是怕戴纳借钱，那家伙债台高筑，名声差得要命。”
    “所以才甩给我们头疼。”军官站起来拎上军帽。“好吧，让我们去看看那狗娘养的又要求什么。”
    在石阶上磕了磕皮靴，军官轻鄙的斜睨。“密报？就凭你能搞到什么情报。”
    尽力修整后仍掩不住满身潦倒，戴纳挤出笑脸。
    “长官，虽然离开行伍，我仍效忠于军队，意外得到基地内奸与叛乱组织勾结的情报，特地前来报告。”
    “你对帝国忠心可嘉，不过不必费劲了，回去休息吧。”军官掸去袖襟上的灰，漫不经心的敷衍。
    “长官！”戴纳情急，想上前却被卫兵拦下，忍着气分辩。“真的是重要情报，事关上次基地失窃，我已经探出谁是内奸。”
    “哦？”军官提起一分兴趣，“说说看那家伙是谁？”
    “步兵连的林伊兰，我亲眼看见她与叛乱者私会密谋。”戴纳咬牙道出。
    “林伊兰？这名字有点耳熟。”军官在记忆中搜寻了一番，恍然大悟。“那个打断你三根肋骨的女人？戴纳，我得说你的招数一点也不新鲜。”
    “长官，我的话句句属实，我亲眼看见她和劫走武器的叛乱者在暗巷接触，那男人曾经和我打过架。在他入侵基地的时候我就该认出，可惜一时没想起来，幸好神灵让我撞见这两个人一起。虽然没听清说什么，但只要军法处详查，一定能找出线索，掀开叛乱组织的巢穴。”
    军官的耐心所剩无已，不打算再听下去。“情报我听到了，如若属实会考虑奖励，你可以回去了。”
    戴纳还想再说，在对方厌烦的表情下知趣的打住，递上了一封信。“这有一份详细报告，请长官转给我以前的上级，务必相信它的重要性。”
    回到办公桌前，军官重新翻开了报纸，完全没把刚才的插曲放在心上。勤务兵扯出信纸三下两下看完，“长官，这会不会是真的？”
    “谁会相信那个白痴。”军官冷笑了一声，“无非是被赶出军营不甘心，想出这个蠢点子报复，上次基地失窃那女人是重点调查对象，有问题还用得着他来提示。”
    “那这份报告？”
    从报纸后抬起头，军官考虑了半秒。“给戴纳的上司，正好堵他的嘴，以免那边指责我们草率敷衍。”
    轰闹的酒吧木门霍然敞开，醉熏熏的男人被踢出来，踉跄的撞倒了几个路人，他不服气的挥拳对酒吧内叫喊。“我很快重返军队，带人把这砸个稀烂，你们等着吧！”
    “滚开，臭哄哄的穷佬，被军队赶出来还想装数，呸！”粗横的酒保吐了一口唾沫。“谁不知道你被女人打得跪地求饶，居然还有脸夸口，我要是你早就羞愧得上吊了。”
    酒吧里传出了一阵哄笑。
    戴纳仍在咒骂。“她不会有好下场的，我会亲自送那个该死的贱人下地狱。”
    “用什么送，用你的小家伙？听说它已经不行了。”酒保的嘲弄愈加恶毒。“可怜的伙计，把酒钱省下来买棺材吧，我看你迟早需要这个。”
    “要死的人是林伊兰，她找叛乱者做姘头，活该上军事法庭，我会让她在我脚下号哭乞怜的忏悔，然后我获得将军的嘉奖，甚至成为上尉……”
    喋喋不休的咒骂引起了一个男人的注意，观察片刻，上前拍拍戴纳的肩。
    “别和那个混帐计较，我请你喝一杯。”
    戴纳回头，半晌才看清眼前的人，制式军服带来同伴般的亲切感，大方的程度更令人喜出望外。“谢谢，你真是个好家伙，这才是朋友……”
    男人挟起戴纳换了家酒馆坐下，慷慨的叫了一杯又一杯，戴纳喝得心满意足，滔滔不绝的说下去，从哪个女兵床上最野到上司的小金库数额，满口毫无遮拦的倒出。
    男人一边倒酒一边倾听，不时搭几句让他说得更多。“这么说你把事情报告给军政处？那边办事拖得要命，没收到贿赂根本不会向上呈报，你就没想点别的办法？”
    “我当然没蠢到指望那帮混帐。”戴纳打了个酒嗝，“我写了封信给以前的上司，他讨厌钟斯那混球，不可能放过这个整他的机会，谁让那老狗硬罩着她，得罪了一大票人。如果钟斯稍有脑子，把那女人送给几个上司玩玩，也不至于混这么多年还无法升迁。”
    “他会相信报告的内容？你还记得那男人的长相？”
    “当然会信，我以前是他最得力的下属，不知帮他做了多少脏事。”戴纳自我吹嘘了一通之后才道。“那个男人化成灰我也认得，当初不是他横插一脚，我早就享用那贱人了，她太难上手，我好不容易才……”
    戴纳口沫横飞的把过节说了一遍，言语充满了对美人到手又错失的遗憾。听着满溢不甘的牢骚，男人的神情有点怪，唤过酒保结了帐，挟起戴纳的肩膀走了出去。
    僻静的酒吧后巷，夜风一吹，烂醉的人稍稍清醒了一些。
    “对了伙计，你是哪个连队的。”戴纳终于想起看对方的肩章，朦胧的醉眼怎样也辨不清。“你……”
    咯啦一声脆响，终结了口齿不清的问话。
    沉重的身体倒在地上，戴纳的脖子扭成一个奇怪的角度，脸上还残留着醉意。
    放大的瞳孔映入了一双军靴。

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- C区

    林伊兰接到了一封意外的来信。
    信不长，另附有一个精致的丝绒袋，出自娜塔莉之手，奔放的字迹恰似书写者如火的个性。
    亲爱的伊兰：
    我为上一次的无礼向你致歉，请原谅你的朋友不可理喻的言辞，原谅她不友善的姿态，原谅她不加检点的行为，原谅她受你善意告诫却极度失常的反应，她是个把生活和处境都弄成一团糟的傻瓜。
    伊兰，我亲爱的朋友，你的忠告是对的。
    我的意气行事把自己变成了一个轻浮放荡的女人，我挑逗嘲讽每一个男人，他们也仅当我是**的对象，这愚蠢的行径除了**欢愉之外一无所有，我曾经的名誉已荡然无存。还记得我在学院时曾讥讽过的我父亲的情妇？那个低俗放纵、不加节制的享乐挥霍的女人，我已经与她毫无区别。
    如果还在学院，在我还爱着凯希的时候，神让我看如今的模样，我一定会痛苦万分，苦苦乞求神灵让我逃离这可悲的未来，而不是放任自己堕落到无可救药的境地。
    是的，我堕落了。我向父亲低头，向命运俯首，听凭他把我卖给汉诺，成就了一场可耻的交易。我蔑视我的丈夫，认为全无保持忠贞的义务，汉诺用金钱和权势践踏了神圣的婚姻，而我是用愤怒。
    愤怒蒙敝了我的理智，让我放弃了原则自律，用最糟糕的方式报复使我陷入这一境地的人，毁了自己最后一点尊严。你是唯一点破的人，让我看清自己的荒唐可笑，因此承接了我最无理的恼怒，事后想起使我深感耻辱，请原谅你可怜的朋友。
    谢谢你的提醒，到该纠正的时候了，我将试着选择一种可行的方式摆脱目前的生活，结束这一困境。或许早该这样做，假如当年有同等的勇气，我不会失去凯希。
    伊兰，软弱导致我如此悲惨，甚至不敢在镜子前正视自已。而你，我亲爱的朋友，你比我冷静睿智，为什么要听任自己走入被支配的未来？
    别这样驯服，别像我一样输了，你一定可以做些什么避免令尊糟糕的安排。
    亲爱的伊兰，但愿我们有一天能赢得自由，为此我向命运女神虔诚祈祷，请祝我好运。
    你永远的朋友娜塔莉
    pS.请将丝袋转交凯希，告诉他，他是我此生唯一所系。
    我爱他，最初，最后。
    丝袋内是一根长项链，挂坠是一枚精致的椭圆型小像，十七岁的娜塔莉侧身微笑，青春逼人。
    久久凝望小像，细品信中的字句，林伊兰忽然感到一丝不安。
    面对无从解脱的困局，娜塔莉究竟想怎样做？
    研究中心依旧灯光明亮，秩序井然。
    凯希很高兴她的探访，神采飞扬的说个不停。
    凯希斯文清俊，学院时已经有一种温文恬淡的气质。他身为没落贵族后裔，尽管仍有名誉上的尊荣，却毫无权势可言。年金收入微不足道，贵族身份又限制了从商的可能，处境相当尴尬，并不比平民优越多少，娜塔莉的父亲绝不会把女儿嫁入这样的家族。
    “凯希，前次我在学院遇见了娜塔莉，她……”林伊兰试探的停了一下。
    凯希霍然沉寂下来，轻松的神色消失了，半晌才出声。“她好吗？”
    不等林伊兰回答，凯希迅速道。“不，我知道她一定过得很好，她的丈夫一定家世显赫，非常疼爱她，我知道她父亲会替她选最出色的人，一个配得上她的美丽与身份的男人，不像我……”
    落寞的凯希令林伊兰不忍，更无法说出娜塔莉的近况，项链在衣袋中沉重无比。
    消沉片刻，凯希又勉强振作起来。
    “假如她幸福，忘了我也没关系，或许她父亲的说的对，我这样的穷小子根本不该奢想。”凯希耸耸肩自嘲，“其实在这里也不错，至少丰厚的薪金能让我妹妹嫁入一个理想的家族，与她心爱的人结为伴侣，我已经很满足。”
    凯希貌似洒脱，林伊兰心底却忍不住叹息。
    进入帝国研究院后的凯希薪资优渥，却受军方禁令无法自由行动，他无权无势难以调动，或许再难见到眷恋的家人。
    “你父母很为你骄傲。”林伊兰清楚那对年迈的夫妇是多么想念久别的爱子，仅听到军队二字便对她格外关切。
    “只要他们过得好，一切都值得。”凯希浮起笑容，看上去好过了一些。“我现在参与的研究很复杂也很吸引，需要大量试验，让我觉得时间完全不够用，你无法想像它有多奇妙，一旦成功……”
    凯希深深的吸了口气，林伊兰正要答话，被一声厉喝打断。
    “凯希！”头发花白的老者在数步外，长眉一皱，十分严厉。“这里不许中心外的低级士兵出入，你应该背过纪律守则！”
    凯希快步走近解释了几句，而后替双方引见。“这位是休瓦研究中心博格准将阁下，这是林伊兰少校。“
    “原来是林公爵的……”博格望了她一眼，冷肃的神色渐缓。“林少校。”
    林伊兰敬了一个礼。“能在此见到闻名已久的准将是我的荣幸。”
    毕恭毕敬的客套呈现出十足的尊重，博格倨傲的面孔点了点。
    林伊兰复又开口。“我与凯希是校友，此次偶然探访，一时疏忽忘了规定，还请阁下宽谅。”
    对方身份特殊，姿态又给足了面子，博格十分受用，顿时和蔼起来。“既然如此，凯希与林少校多谈谈，以便对研究中心的重要性有更深的了解。”博格打量着英姿挺拔的倩影，甚至微笑了一下。“不妨带少校去C区例行参观。”
    目送博格的背影，凯希擦了擦汗。“没想到博格准将这时候居然在，他是出了名的难缠，还好……”
    “他是谁？”
    凯希愕然。“你没听过？刚才不是还说闻名已久？”
    林伊兰压低声音。“外交辞令，不然怎么混得过去。”
    凯希禁不住失笑。“博格准将是帝国最有名的科学家，成就非凡，脾气与名声一样大，主管C区，是我的直属上司。他最挑剔，你的衣服又太惹眼，被撞了个正着。”
    “抱歉，我没想到这一层。”林伊兰自知是一身低级军服惹来的麻烦。
    凯希惊吓之余不无庆幸。“难得他居然主动许可参观C区，你运气真不错。”
    “C区？”林伊兰满腹心事，并无参观的意向，却不愿拂了凯希的兴致。
    “C区是研究中心最机密的领域，我在那里工作。”凯希知她一无所知，索性从头说起。“你知道传说中的史前文明？”
    林伊兰在书上读过大略。
    古早传说中，数千年前的人类曾达到过辉煌的顶点，造出了瞬息千里的铁鸟，潜入深海的巨艇，巍峨的建筑凌驾于浮云之上，不惧雷霆雨雾；还有忘却饥饿的泉水，祛除百病的灵药，甚至能让人青春不老，长生不死，几乎掌握了神灵的力量。
    科学家与艺术家创造出最美妙的成就，无数难以想像的奇迹化为现实，那是光芒万丈的黄金时代，无可比拟的盛景被后世一再追慕。
    可惜人类的骄傲触怒了神，降下了惩罚的烈焰。大地剧震，山峦崩塌，清澈的河水化成了岩浆，浓烟遮蔽了天空，绝望的号哭中末日来临，翻天覆地的巨变毁灭了一切，曾经兴盛的文明化作灰烬，沦为诗歌残破的呓语。
    林伊兰不解其意。“那些不是神话？”
    “原本我也以为是神话，直至来到休瓦。”凯希脸庞多了一抹学者的凝重。“六十年前，休瓦的矿脉深处发现了一些古代探掘遗迹，原来几千年前已经有人采集能源晶矿，他们的科技不知比我们高明多少倍，只须一块高频能量晶石即可提供整座城市使用的能源。”
    一块晶石？林伊兰惊异而无法置信。
    通常一枚拳头大的晶石仅供一个家庭一月所需。短暂的时效令晶石损耗极快，却又因便利而无法舍弃，严重的依赖令晶矿开采压力越来越大，已成为难以突破的瓶颈。此刻在凯希口中听到另一种可能，林伊兰悚然动容。
    凯希的语气神秘而骄傲。“在遗迹内同时发现了一份残缺的手抄卷，记录了许多繁复的方程式，以现有的科技仅能了解部分片段，破解是许多人一生的梦想，休瓦研究中心就是为此而存在。”
    林伊兰恍然明白帝国对基地重视的缘由，长期的疑惑隐约现出轮廓。
    他引领她走入另一条通道，逐渐延伸至地下。“休瓦研究中心分为两个区域，分别研究手抄卷的上下两卷。A区是你曾经参观的晶石能源利用，开放程度较高；C区被列为绝密，至今见过的廖廖无已，它所进行的是闻所未闻的全新方向——生物能量研究。”
    闻所未闻的秘要令林伊兰一时无从想像。“你指什么？”
    “实现永生的渴望，脱离命运的掌控，令死亡之神退避的神灵之术。”凯希轻笑着念出史前神话中的字句，推开了C区的大门。

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- 神之光

    谁也不会想到，在休瓦基地正下方，有一个惊人的庞大空间。
    比起地面上的A区，C区更严苛，也更安静，偌大的区域毫无灰尘，淡蓝色的墙光滑平整，一排晶石灯嵌在壁上，不分白天黑夜的照明。静谧、安定、严谨、空间内一切都井井有条，连来往的研究员都有着相似的气质，时间在这里仿佛停止了。
    “研究中心只有少数人能进入C区，尽管同属帝国研究院，但级别不同，C区管理非常严格。”
    林伊兰静听介绍，套上凯希递来的白袍，融入了一片制式的纯白。
    “C区分为试验区、储备区、整理区等多个区域，我带你参观前两个，整理区你大概不会有兴趣。”
    “整理区是做什么？”
    凯希解释得很抽象。“处理用完的实验体，根除研究外泄的隐患。”
    “什么试验体？”
    “一会你就能看到。”
    林伊兰不确定自己是否喜欢接下来的参观。她预感会面对某种超乎寻常的场面，沉浸在其中的研究者通常无感，但外人乍看极有可能反胃。
    平滑的门上方映出荧蓝的字样，标示陌生的领域，门内是一个匪夷所思的世界，一切从此巅覆。
    空气微带药水的味道，一道透明的晶壁将空间划分成为两个区域。
    研究员在其中一侧监测，齐顶的档案柜罗列着密密麻麻的记录，各式各样的仪器难以分辨用途，黑色的控制器上有无数旋扭，足以让人头眼昏花。
    另一面则是实验区，设置了十余张实验台。
    每张台上都躺着人，社会底层的穷厄在肌体留下了印记，粗壮的关节被宽皮带扣紧，无论多强壮的人都无法动弹。□的皮肤贴满了胶片，带着长长的线连至测控装置，记录下每一次抽搐颤抖，研究员在一旁进行细微的调整，偶尔从托盘里各种型号针管中取出一枚，注射入实验体，等待下一次变化，细致繁琐的操作看上去干净而严谨。
    “这是做什么，他们是囚犯？”看了许久，瞥见塞在大垃圾筒内的破碎囚服。林伊兰喉间发紧。
    凯希没有发现好友神情异样，“是死囚，法律上已经宣布死亡，在这里用来试验完美分离后对药剂的反应。”
    “分离什么？”林伊兰望着奇诡的场景，肌肤起了一层寒栗，竟然用活生生的人……
    “灵魂与身体。”
    林伊兰蓦然转头，绿眸盈满震愕。
    凯希微笑。“听起来很不可思议对吗，记得神话里怎样说？神在泥人鼻中吹入呼吸，从此灵魂与**同在，并随着时间带来的衰竭一同毁灭，多可惜。假如灵魂与**可以分离，随意更换躯壳，那么人类将超越神灵获得永生，再也无须畏惧死亡。”
    “这不可能……”林伊兰听来犹如天方夜谭。
    “当然可能，灵魂的本质其实是一种能量束，类似晶石发出的微频，只要控制得当，史前手抄卷上记录的终将成为现实。”凯希踌躇满志，为自己的研究而骄傲。“我们已经取得极大进展，实现了成功的分离。只是无法在剥离的同时控制能量束进入新的躯体，这一点是最难的，涉及到精确操控晶石刺激神经中枢的频率和个体差异。曾经成功过一次，仅维持半天实验体就死了，似乎是由于频率过高造成身体机能瘫痪，所以必须反复试验，找出安全的额度。”
    “你是说……这些人正处于什么境况？”林伊兰蹙起眉。
    “严格说来他们还活着，但仅限于躯体。失去灵魂的躯体就像耗光了能量的晶石，只剩最基础的生物反应，如果没有新的灵魂注入，它会逐渐衰弱而死亡。”
    最近的实验台突然有了动静，被捆缚的男人空洞的双眼忽然睁大，剧烈的弹起来，挣得皮带咯咯作响，颈上的青筋疯狂的搏动，几乎挣断关节一般狰狞。研究员迅速注射了一针药剂，不出几秒，壮硕的身体泥一般瘫软下来，再也没有动弹。
    训练有素的研究员毫无惊慌，司空见惯的记录完毕，助手过来解开皮带，熟练的将躯体抬上一架推车运走。
    “这个实验体彻底死亡，会送去整理区，由那边彻底处理。”凯希在一旁说明。
    “凯希，你们用活人做实验！”谈笑间一个生命消失，凯希对此习以为常。
    这里所有人的效率和冷漠让林伊兰觉得可怕至极。
    或许是她的反应过于震惊，凯希摸了摸鼻子。“伊兰，他们是死囚，原本就是要被处死的。”
    “这太过份。”竟然将同类视为动物一样折磨，林伊兰简直说不出话。“凯希，他们是人！”
    凯希则是另一种看法，委转的解释。“伊兰，我明白你的感受，但这是研究必须的代价，只有在人身上才能得出最理想的实验数据。虽然死囚不太合适，但假如这项技术成功，人类将彻底摆脱疾病和死亡的威胁，我们所爱的人永远不会离去，更无须担忧时间带来的朽坏。千千万万人会因这项技术而受益，这些人的牺牲将成就全世界的福祗，绝对是值得的。”
    林伊兰尽量让语气冷静。“凯希，你真这么认为？”
    “当然。”提起梦想，凯希变得狂热，“想想看，再也不会有亲人故去的悲哀，不会有失去爱侣的痛苦，智者和英雄都将永存，短暂的时光化为无垠，那是一个难以想像的绝妙世界，人类的终极美梦。”
    林伊兰无言以对，凯希仍是学院中的单纯，只会想像事物最好的一面。“皇帝陛下和议会对这项研究有何看法。”
    “非常关注，他们明白这项研究有多重要，无论资金或设备都极为支持，甚至超过了能源研究。”凯希展示壁上的一枚标志。“看这个。”
    那是一枚从踏入C区起就反复出现的图案。
    黑色的六芒星图案中有一只睁开的眼睛，奇异而神秘，类似的图案她曾在A区见过，那里的六芒星中是一枚晶石形状。
    “六芒星取自手抄卷封面的图形，代表休瓦研究中心；眼睛象征生物研究的C区，合起来就是项目纹章，代称为神之光。与A区的神之火计划一并从六十年前启动，一直延续到今天。”凯希望着她，闪闪发光的双眼无限向往。“伊兰，前人耗尽心血和天文数字的投入即将产生成果，由我们见证，一举改变未来，你不认为这非常值得骄傲吗？”
    骄傲？不，林伊兰只觉得可怕。但凯希不会明白，她只能沉默。
    凯希满怀憧憬和热情。“目前越来越接近成功，只需攻克最后的难题，一切就……”
    “躯体呢？谁来提供。”林伊兰截断凯希的话，压抑住情绪。“谁愿用青春健康的身体换一副老朽残躯。”
    凯希怔了一下，又笑了。“伊兰，你不是第一个想到的人，其实神之光计划进行了这么久，所有的细节早已考虑周详，你跟我来。”
    一眼望不到头的空间内竖着无数透明的巨大晶罐。
    如同藏书室架上密密麻麻的书籍整齐的排列，特制的晶罐被地灯映出浑圆的轮廓，内里有一团模糊的黑影，整个区域犹如一片怪异的森林。
    “这是C区的储备区，专门存放后备躯体。”凯希打开顶灯，让景像清晰起来。
    不是什么黑影，每个晶罐里都有一个人。
    透明的液体犹如胶质，将人凝在其中。赤身**悬浮在水液中的，无一例外是面貌出色的少男少女，肌肤在微蓝的光下格外苍白，犹如蜡做的人偶。
    “他们被剔除了灵魂，身体依然保存完好，浸泡的液体可以令躯体处于休眠状态，这个过程C区称之为净化。方法是博格导师发明的，他是这方面的天才，一切由他亲手操作，并因此获得了准将勋章。与试验用的死囚不同，这些躯体是历年精挑细选的成果，非常年轻且健康清秀，通过了各类测试，一旦技术成熟随时可以使用，足以满足最挑剔的要求。”来休瓦参观过的议员无不备加赞誉，凯希对储备的规模和质量相当自信。
    没有生，也没有死，这些青春的生命被封存在冰冷的晶罐，成为容器般的存在。林伊兰的心仿佛被巨手攥住，一时竟无法呼吸。
    “这些孩子……从哪来？”
    “听说是帝国北部的边境。”凯希终于觉察好友神色异样，变得犹疑起来。
    林伊兰触上冷硬的晶罐，定定的凝视。“……那里失踪了这么多人，就没发生些什么？”
    一个甜美的少女浮在罐中，安静得像在沉睡，长发覆住了身躯，纤细的肢体稚嫩而脆弱，蝴蝶般的背胛骨上纹刻着黑色的神之光印记，还有一个冷酷的数字。
    NO. 226
    尽管认为有必要，凯希还是觉得不甚光彩，朋友的神情更加深了尴尬。“当初是……以免费为穷苦家庭的孩子冶病为由收进来，对外宣称是接到帝都医冶，确实送回了一些治愈的，但……”
    林伊兰接着说下去。“留下了其中测评优良的，反正全是生病的孩子，对父母宣称不冶也不会引来过多的质疑，那些可怜的人只会哀叹命运，绝不会猜到辛苦养育的孩子竟被这样使用。”
    清冷的声音在寂静的空间显得有些尖锐，凯希窘迫的回答。“大概……差不多，其实那里生活贫困，加上战乱侵扰，许多孩子尚未成年就夭折了……而且他们在帝都呆了一年，获得了非常好的照料，可能是在边境一辈子都不可能想到的……”
    冰冷的绿眸瞥了一眼，凯希僵住了话语，背心莫名的渗出冷汗。
    “对不起。”凯希低聲說。
    平民向贵族奉上了金钱，奉上了血汗，甚至还要奉上孩子的生命。
    贪婪的欲望永无尽头，那些高高在上的权贵有了权势、财富、名利之后还要永恒的青春，她为吸血者效力，枪口对准的却是被侮辱与损害的弱者……
    林伊兰仿佛落入幽冷的深渊，窒息般无力。

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- 告密

    神之光。
    神灵的泽光究竟会洒向谁？
    民众如大地遍生的野草，贵族是参天蔽日的大树，当过于繁盛的枝叶遮没了天光，最终的降临唯有黑暗。
    阴沉的地面渐渐散出混沌的黑雾，它来自被人头税搜刮掉最后一个铜板的老妪，来自被沉重的工作折磨得憔悴支离的男人，来自被飞驰的贵族马车撞断腿的孩子，来自被驱离世代耕种的土地的农户，来自日夜不休纺织的童工，来自靠烈酒驱寒的拾贝者……
    怨恨和诅咒如乌云一般聚集，无形无质弥漫了整个帝国，这憎恶总有一天化为汹涌的巨浪，让高高在上的权贵粉身碎骨，彻底倾泻出积愤。
    林伊兰停止再想下去，取出新收的信件拆看。
    第一封是玛亚嬷嬷的来信，她希望能让心绪稍好，结果却更糟。
    信是旁人代写，嬷嬷只说小病未愈无力提笔，对自身草草带过，剩下的尽是熟悉的关爱叮咛。肖恩的阻挠让她前次未能回家探望，必须等下一次休假，内心的忧虑越发沉重起来。
    另一封信同样来自帝都。
    或许不能称之为信，仅是一则简单的通告，短短几行字林伊兰全然震愕——娜塔莉死了。
    简洁素雅的讣告自帝都寄来，大概是按娜塔莉日常通信人的名单寄出，纸上印有勋爵家族纹章，宣告出无可置疑的事实。
    讣告很短，仅有死亡时间和下葬日期，再加上两三句悼词，平淡得找不出任何讯息，林伊兰呆坐了一刻，起身去找秦洛。
    秦洛对她突然的探访惊讶不已，两三眼扫完讣告。“你要我去查勋爵夫人的死因？”
    “假如秦上校愿意帮忙。”
    “当然，这可是伊兰首次需要我的帮助。”秦洛答应得很爽快，同时不忘技巧的探问，“皇家学院的女教官突然过世，讣告又写得这么潦草，确实十分可疑。万一真有问题，伊兰打算怎么做？”
    “我只想知道真相。”林伊兰静默一瞬，给了回答。
    即使什么也做不了，她还是要弄清朋友的死因。
    秦洛对上流社会风月谙熟，各种门道极多，她无法返回帝都，想探出勋爵封锁的内情唯有借力于他。
    “既然伊兰能冷静看待，那我就放心了。”秦洛眼神一闪，别有深意的微笑。“何况这是未来秦夫人的初次请求，我一定尽力。”
    秦洛的行动如承诺一般迅速，不到一周已探出了详情。
    娜塔莉的死对外宣称为手枪走火，实情却是被汉诺勋爵射杀身亡。秦洛买通了勋爵府的车夫，又找到娜塔莉的近身侍女，大致上拼凑出了首尾。
    任性的勋爵夫人在休瓦狩猎会后与丈夫大吵一场，一段时日后突然收拾行李搬去修道院长住。贵族女性选择修道院栖身并不罕见，但多半是没落贵族家庭中缺少嫁妆的女性不得已的选择。
    娜塔莉表面宣称在修道院静养，私底下却在筹办去异国的相关文牒，大概打算在修道院呆上几年，等被社交界遗忘后偷偷前往国外生活，这或许是在汉诺活着的情况下摆脱婚姻的唯一办法。
    计划相当理想，不巧的是她的情人迪恩子爵被爱冲昏头脑，不甘心分手找到了修道院，被来接妻子的汉诺勋爵撞了个正着。以疑心和嫉妒著称的汉诺当场开枪，迪恩逃走，子弹击中娜塔莉造成了大量失血，勋爵夫人最终不冶身亡。
    事发之后，汉诺勋爵与娜塔莉的父亲进行了三次密谈，以助其长子擢升及赠送一块丰沃的领地为代价，换得对方缄默守口。勋爵夫人的死被宣称为意外，以保全双方的名誉，唯一的证人迪恩子爵吓破了胆，又怕汉诺报复，连夜潜逃回名下的属地，尽日与侍女厮混，完全不敢出门。
    勋爵夫人已被下葬，汉诺所给的利益也冲淡了娜塔莉家族的悲伤，社交界惋惜一朵玫瑰凋落之余，更关心下一任勋爵夫人的人选，再过几个月不会有人记得娜塔莉是谁，上流社会总是这样健忘。
    听完一切，林伊兰长久的沉默，许久才道。“谢谢，很详尽。”
    秦洛观察中带着探究。“伊兰对此事怎么看？”
    “很不名誉的死法，当然，其他人都得到了自身所渴望的。”林伊兰语气轻淡，楱绿色的眼眸移向窗外。“娜塔莉的家族借由她攫取了足够的利益，汉诺勋爵得到了她的青春和生命，迪恩子爵得到了一段****艳史，至于娜塔莉本人……或许该说她罪有应得？”
    秦洛扬扬眉。“你的表情可不是这样说。”
    “那么秦上校认为？”
    “我认为你该叫我秦洛。”秦洛笑了，话语转为戏谑。“或者洛？”
    林伊兰淡笑不语。
    秦洛并不如往常那样放过，反而稍稍加重了语气。“毕竟我们很快会订婚，你不觉得彼此的关系应该再更亲密一点？”
    无视她的沉默，秦洛低下头，林伊兰反射性的一偏，吻落了空。
    气氛顿时僵滞，她正想找个说辞避开，秦洛扣住她强吻下来。
    林伊兰挣了一下，见对方罕见的强硬，也就不再反抗。
    秦洛吻了很久才放开，眼光有些奇异。
    “谢谢，秦洛。”林伊兰不着痕迹的退了半步，拉开一点距离。“非常感激你的帮助，可我出来太久，该回去工作了。”不等回答她转身离开，及至拐过一道长廊，林伊兰停下脚步，掏出手帕拭了一下唇，眉尖微微一皱，洁白的巾帕落入了垃圾筒。
    秦洛目送她离开，没有出言挽留。
    独自在房间伫立良久，食指拦在唇上，他自言自语般低喃。
    “滋味不错……真是……糟糕……”
    娜塔莉，娜塔莉。
    林伊兰指尖冰冷，只觉无尽的悲哀。
    生命就这样轻易终结，徒劳无用的抗挣沦为供人谑谈的话题，那些一手造成悲剧的人依然故我，心安理得的享用死亡带来的利益。或许将来还能用神之光的技术更换全新的躯壳，攫取永恒的青春。
    私欲驱策着灵魂，吞噬一个又一个年轻的生命，一如百年前歌剧中的悲吟：
    青春娇艳皆化作了腐土，老朽丑恶却在世间横行
    “娜塔莉，我该怎么办……”
    “这个世界太脏了，根本没有出口……”
    “……娜塔莉……”
    项坠上的少女依然微笑，凝定在最美好的芳华，
    细长的烟在盒畔逐渐燃烧，红芒越来越黯，只余长长的灰烬。
    肖恩跳过栅栏，越过门外的潘，闯入了菲戈的房间。
    房间里的三四个人同时抬头，肖恩脸上带着激动的赤红，大声宣布。“我听说财政大臣要来休瓦巡查！”
    菲戈停下低议，示意身边的人离开，待潘关上门之后才道。“那又怎样。”
    “他们肯定会经过森林要道，只要设法挟制住财政大臣，就能向贵族提条件！”肖恩的情绪极度亢奋。“财政大臣地位显赫，又是议会成员，就算换不到自治，让军队滚出休瓦也好。”
    “不可能。”菲戈截断少年的臆想。“就算捉到皇帝，休瓦也不可能摆脱军队。”
    “你凭什么肯定！”肖恩失望中激起了愤怒。
    “基地里有些事物比我们所知的更重要，议会对它的重视超乎想像。”习惯应对肖恩鲁莽的冲动，菲戈冷淡的驳回。“就算没有这一因素，帝国也绝不可能放任矿藏丰富的休瓦脱离掌控。”
    “这是你懦弱的借口，开脱无能的饰辞。看看拉法城，拉法的勇士是最好的榜样，我们只要像他们一样勇敢的斗下去，休瓦终能获得自由，摆脱贵族的奴役。”肖恩提高嗓门，言辞激烈的指责。“你胆小畏缩，像蜷成一团的豪猪只会退避，上次皇帝来休瓦的时候就该在宴会上大闹一场，你却说会拖累内线，这次机会难得你仍然拒绝动手，还有那个逃走的……”
    肖恩迸出郁怒，眼中冒火。“一定是你带她离开，不然她根本不可能悄无声息的走出贫民区！”
    “那天晚上我在乔芙房间，她可以证明。”菲戈淡淡道。“捉不到人你应该反省自己本事太差，另外记清楚我才是首领，你没资格对我发号施令。”
    肖恩咬牙。“是你背离了首领的责任，被那个□迷惑……”
    “这话我已经听厌了。”菲戈眼神一暗，气息一瞬间冰冷。“不是看在你父亲的份上，你以为我会容忍你这样放肆？”
    “你警告我？”肖恩一窒，涨红的脸略略发白，姿态却更加叛逆。“该小心的人是你！这次循私包庇已令许多人不满，假如你再畏怯逃避，不敢有半点行动，我会让大家看到谁才配当首领！”
    摔门的声音大得几乎震碎玻璃，潘翻了个白眼，对肖恩近期接二连三的暴燥无话可说。
    “潘，留意别让他干蠢事。”菲戈皱了一下眉，盯着肖恩气冲冲走出院子的背影。“叫乔芙把他手下那群人看紧一点。”
    潘点点头，见左右无人，凑近压低声音。“菲戈，你的情人真是公爵小姐？”
    菲戈一如所料的没有回答，潘坚持话题。“我觉得压根不可能，但肖恩发誓说绝不会看错。”
    “假如是？”菲戈不答反问。
    “怎么可能。”潘笑起来。
    菲戈面无表情，潘看着他渐渐笑不出来。“你说真的？她是来刺探情报？”
    菲戈摇了摇头。
    “那她……我是说她竟然……自投罗网。”潘发傻了半晌，语无伦次的感慨。“菲戈，你魅力真大，竟然勾到了贵族小姐，还是冷血公爵的女儿，那混蛋知道一定会气炸肺。”
    “能替我保密？”
    “当然！”潘不假思索，想了想又有些惋惜。“真可惜没法给那个恶魔来一击，捅出去她肯定有大麻烦，菲戈，你是不想毁了她？”
    菲戈淡笑了一下。
    潘再度兴奋起来，喋喋不休的发问，“说说看你是怎么把她弄到手的，竟然还让她冒险来找你，公爵小姐是什么感觉？早知道我真该摸一把……”
    波澜不起的暗眸有一瞬失神，菲戈默不作声，点燃了一根烟。
    “菲戈怎么说？”几人迎上气呼呼冲出来的肖恩，其中一个男人率先问。
    “塞德，我早知道没用。”肖恩愤意难消。“那个胆小的懦夫根本不敢冒险。”
    “看来得错过机会了。”塞德流露出不甘。“真遗憾，这次戒备不像皇家宴会那么严，得手的可能性应该很大。”
    “不能再听他的，我们自己干。”肖恩咬咬牙，作出了决断。“等捉住财政大大臣，看菲戈还有什么脸当首领。”
    “避开菲戈恐怕不容易。”几个人面面相觑。
    肖恩决定孤注一掷。“不是能查出财政大臣经过的路线？挑个合适的地形用不了多少人，我们可以提前设下埋伏，事成之前绝不能让菲戈听到半点风声。”
    塞德仿佛有些顾虑。“私自行动菲戈可能会翻脸。”
    “不管他。”肖恩神色阴沉，越说越懊怒。“我本打算捉到那女人，不但可以把菲戈掀下去，还能报复血公爵。可菲戈竟然帮着她逃了，那个心虚的家伙根本不敢把她交出来审问，他知道她的身份！”
    塞德接口道，“听说她给过赤龙牙……”
    “那是军队的圈套！军方最爱耍阴谋诡计，用示好的伎俩诱人上当！”肖恩凶狠的瞪着塞德，几人同时噤声，谁也不会蠢到在此时提醒肖恩，他的命正是拜军方的阴谋诡计所救。
    气氛僵滞了片刻，肖恩压制住火气。“眼下的关键是猎捕财政大臣，我会用实力证明领导的资格。”扫视身边的几个人，他右手平伸。“同意参与秘密行动的起誓，绝不对外泄露任何信息。”
    “我起誓。”塞德第一个回答，将手覆在了肖恩掌上。
    “还有我。”第二个……
    ……
    秘密结誓五小时之后，休瓦一幢平平无奇的民宅来迎了一位神色紧张的来客，闪烁的目光和手中揉捏的帽子显示出内心的不安。
    “他们上勾了？”相较于访客，屋内的另一个人格外冷静。
    “是的阁下。”
    “很好。”冷酷无情的声音似乎令温度忽然下降。“财政大臣会在预定的时间通过叛乱者希望的地点。”
    “但人很少，肖恩能策动的不多。”
    淡漠的字句透着轻蔑。“没关系，一个接一个挖出来，我对这群叛乱者的耐心已消耗殆尽。”
    听出杀意，告密者打了个冷颤。
    “不用紧张。”黑暗没能阻隔敏锐的洞察，男人淡嘲着安抚。“我们识相的合作者，你会获得应有的奖赏，足以过上超乎想像的生活。”
    “阁下，我一定尽力让事情朝您期望的发展，我将……”
    打断连篇累牍的保证，冷硬的语声转到另一个话题。“另外，我对你上次提过的有关公爵女儿的传闻很感兴趣。”
    告密者赶紧开口。“我已经照您的吩咐探问，但所知不多，菲戈把她藏得很严，没人知道她的名字。似乎曾被菲戈救过，后来成了他的秘密情人。见过的人说长得很美，却和菲戈一样难以对付，肖恩纠集十来人围捉都失败了。”
    封闭的空间窒息般的静默。
    “她给过菲戈一根赤龙牙，您清楚它的价值，所以我认为……”承受不住可怕的压力，告密者结结巴巴的补充。“传言……有一定的可能性。”

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　　暗流

　　处理完手边的公务，用餐时间早已过去。
　　林伊兰看了眼安姬放在书桌边的餐盒，毫无食欲，但胃在抽痛着提醒她的疏怠。
　　拖过餐盒，勉强咽下了几勺冷掉的食物，一阵无法遏制的反胃袭来，她捂住嘴冲进了洗手间。吐了半晌才平息，掬起水漱去口中的酸苦，她盯住了桌上的餐盒。
　　壁上的镜子映出侧脸，姣好的容颜苍白消瘦，睫下有淡青的阴影，仿佛想到什么，突然漾起了惊恐。
　　同一时刻，门传来了叩响，安姬扬声报告。
　　“长官，穆法中将命令您立即过去一趟。”
　　豪华精美的办公室没有人，她独自等待了一刻。
　　意外的可能搅乱了心神，几乎无法自处，极想立刻去一趟城西区。情绪惶急而恐惧，理智却提醒她慌乱毫无益处，林伊兰强迫自己镇定，将注意力转移到桌面摊开的地图上。
　　这是一张精细的军用地图，整个休瓦地形一览无余，山峦溪流矿井一一标注，奇怪的是在进入休瓦要道之一的罗勒峡谷被红笔打上了特殊记号，林伊兰正要细看，门外传来脚步，她迅速退后，刚一站定，穆法中将走了进来。
　　中将显然心情不错，让她在扶手椅上坐下，谈话的架势十分放松。
　　“伊兰，听说你要订婚了。”
　　林伊兰一愕，勉强笑了一下。“是。”
　　“秦洛是个好小子，你父亲很有眼光。”穆法对人选相当满意。“虽然没有继承权略为遗憾，但我相信他能另创一番事业，不会委屈你。”
　　“谢谢穆法叔叔。”
　　“你会是最好的妻子，像你母亲一样。”忆起故友，中将有些唏嘘，“当初我们一群人都狂热的追求她，可惜嫁给你父亲，否则你应该是我的女儿。”
　　纵然心事重重，林伊兰仍忍不住微笑。
　　中将像父亲般拍了拍她的手。“好吧，现在看看我该给你什么订婚礼物。”
　　礼物？林伊兰微怔，顿时明白了传唤的原因。
　　穆法中将走到书桌旁，拉开镶着金色把手的抽屉，取出一件物品放入她手心。
　　“一件小玩意，但愿你喜欢。”
　　沉甸甸落在手中的是一个古董扁匣，精巧华贵，造型典雅，深棕色的匣面以象牙和玛瑙拼成了雅致的图案，纯金的扣饰镶边，另嵌有十余枚珍稀的宝石。尽管年代久远，漆层依然柔亮光滑，彰显出非凡的价值。
　　“穆法叔叔，我不能收，这太贵重了。”林伊兰立即送回。“这是您家传的珍品，不该由我拥有。”
　　“这是你母亲的，当年我结婚时她送的。”
　　穆法拦住她的手，林伊兰把匣子放到案上。“既然是母亲对穆法叔叔的友谊，更该由您收藏。”
　　“她说让我放值得珍藏的物品，可惜过了这么多年，我始终找不到放进匣子里的东西。”温暖的怀念令中将绽颜一笑。“所以我把它送给你，或许你能更合适的使用。”
　　林伊兰喉间微哽，穆法中将温和而坚持。“收下吧孩子，这也是你母亲的祝福。”言毕他诙谐一笑，似乎一瞬间变得年青。“别告诉你父亲，我可不想他为多年前的事对我摆脸色。”
　　轻触漆匣，林伊兰忍住酸楚。“谢谢……穆法叔叔，我会好好珍惜。”
　　“或许你觉得你父亲生性冷淡，其实他爱你，只是那家伙当将军太久又自以为是，完全不懂怎么与你相处。”中将叹了口气颇为无奈。“好在你有了丈夫，以后会好一些。”
　　林伊兰只笑了一下。
　　“你父亲此刻正为政局头疼，他与维肯公爵的争斗即将在皇储问题上分晓，陛下却迟迟不决，态度暧昧不明……”皱了皱眉，穆法中将不再多说让人烦恼的政事。“另一方面，我猜你父亲打算借铲平叛乱组织的军功，让秦洛再升一级，令你的未婚夫更重视你。”
　　林伊兰清楚，目前宫廷中最大的隐忧正是被立为皇储的第一皇子。
　　与获维肯公爵支持且受陛下偏爱的第二皇子相较，形势可谓严峻。皇帝陛下欲更换储君的消息绝非空穴来风，随着皇帝年迈与病重数次被提起。但皇储行事谨慎，又受林公爵为代表的军方支持，才让这一提案仅仅流于空谈。
　　至于让秦洛升级，林伊兰更不意外。
　　贬抑之后稍加笼络是父亲的惯常手法，显然这是为了补偿秦洛在宴会上的损失，这一做法与其说是为她，不如说是为收服秦洛。心底的想法不露分毫，林伊兰顺着中将的话说下去。“多谢穆法叔叔让我明白父亲的苦心，但叛乱者擅长隐匿，并不容易对付。”
　　“确实棘手，多年来各种手段都成效不彰。但这次不同，诱人的香饵能让老鼠自己跑出来。”穆法暗示的眨眼，心绪极佳。“假如成功，休瓦将彻底告别叛乱之患。”
　　“诱饵？”林伊兰捺住惊疑。“穆法叔叔是指？”
　　“这次动静不小，到时候你会知道。”中将不再多说，胸有成竹的一笑。
　　彻底？能让穆法叔叔说出这两个字，究竟……
　　“伊兰！”
　　回过神，秦洛正看着她。“在想什么？我叫了几声你都没听见。”
　　觉察出失态，她尽量把心神集中在两人的约会上。“抱歉，可能是睡眠不足。”
　　“你的脸色很糟。”秦洛仔细打量。“最近失眠？”
　　“有一点。”不想面对他的目光，她低头切割牛排。
　　秦洛沉默了一会，突然提醒。“你已经切得很碎，或许该品尝了。”
　　执着刀叉的手一僵，林伊兰干脆放下。“对不起，我没什么食欲。”
　　“大概食物不合你的口味。”秦洛体贴的提供理由。“是我的错，不该替你点餐，或者换一家餐厅？”
　　林伊兰环视周围，高雅的环境气氛温馨，柔婉的小提琴悠扬悦耳，侍者服务周到，宾客轻声细语，一切完美得无可挑剔。
　　“这里很好，是我状态不佳。”她按了按眉心，命令自己笑。
　　“你瘦了很多。”秦洛审视了片刻，用她的叉子挑起一块牛肉，递至唇边。“试着吃一点。”
　　林伊兰僵了一瞬，“不，谢谢，我吃不下。”
　　秦洛扬起眉。“至少尝下味道。”
　　劝慰的语气软中带硬，林伊兰勉强接过，咽下时果然引发了呕吐感，她抓起餐巾捂住，半晌才强压下去。
　　“对不起，我不该强迫你尝试。”不等她开口秦洛先行致歉，呈现出十足的愧疚。“胃不舒服？”
　　林伊兰点点头，忍住翻涌欲吐的感觉将盘子推开，额际冷汗淋淋，她知道自己的脸色一定很难看。
　　“我认识一位医生，比军医高明得多。”秦洛递过干净的手帕，目光一直停在她脸上。“找一天我带你去，胃病千万不能疏忽，我的一位朋友没注意，结果几年间只能喝汤。”
　　“谢谢。”林伊兰婉拒了手帕。“近期太忙，军中也顾不上，以后我会留意。”
　　“这是未婚夫的责任。”秦洛执起她的手背吻了一下，亲近而不失矜持，将分寸把握得恰到好处。“等我此次任务完成，回来就带你去。”
　　“你要离开基地？”林伊兰稍感意外。
　　“只两三天，带领一队人去接来巡视的财政大臣。”
　　财政大臣？林伊兰心中微微一跳。
　　秦洛察颜观色，敏感的微笑。“据说他是令尊的政敌，大概免不了生些麻烦，不怎么令人愉快的任务，对吗？”作为林公爵的未来女婿，被财政大臣挑刺简直理所当然。
　　“休瓦附近很乱，或许该小心一点。”林伊兰不动声色的探问。“从哪条路走？”
　　秦洛执杯啜了一口红酒。“罗勒峡谷。”
　　防卫薄弱，途经险地的财政大臣，没什么香饵比这更好。
　　叛乱者好一段时间没有大动作，也许已经有人按捺不住冒险的欲望。前一段风波带来的影响尚未平息，菲戈能否压制住不驯的下属，在诱饵前保持清醒？
　　秦洛并未显露参与秘令的谨慎避讳，仿佛一次寻常例行任务，或许对他而言也确实如此，以父亲的作风，未必会告知秦洛计划的详情。
　　借财政大臣来巡之机诱出叛乱者，挫败一场阴谋，施恩于政敌的同时提升秦洛的地位，这样做或许能令叛乱组织受创，但绝对无法称为彻底。穆法叔叔待人亲切和善，在军中行事却与父亲相同的铁腕，如果理解没错，所谓的彻底应该是……
　　血腥的暗流悄然汇聚，即将掀起狂暴的风。
　　长长的眼睫低垂，厚重的阴霾笼罩着不安的心湖。
　　良久，静止的手动起来，将拆解保养的配枪重新组装，一粒粒子弹填入弹匣，指际一顶，沉重的弹匣咯啦一声复位。

　　

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诱饵

　　找到城西区的萨并不难。
　　街边一间矮屋，络腮胡的医生正在替一个哭哭涕涕的孩子包扎受伤的手臂，口气很粗，手法很轻，没多久处理完毕，泪汪汪的孩子在母亲拉扯下耷着脑袋离开。萨洗净手上的血，抬起头吓了一跳。
　　“是你？”医生跳起来手忙脚乱的关门，又从窗缝里窥探外边的动静，确定一切如常才过回头。“美人，你胆子真大，附近很多人还惦记着肖恩的悬赏。”
　　“我带了枪。”
　　萨瞪着眼，对她的话语不以为然。“枪不等于安全。”
　　“谢谢你的提醒。”
　　礼貌性的回答显示警告并未被重视，萨咕哝了几句听不清的抱怨后问。“你想见菲戈？这个时期恐怕不行，会给他带来大麻烦。”
　　“不，只请你替我捎几句话。”
　　“我会做一个好信使。”萨兴趣盎然，促狭的挤挤眼准备听情话。
　　“远离罗勒峡谷。”
　　等了半天只有不明所以的一句，萨莫名其妙。“就这个？”
　　“小心陷阱，别给军方任何借口，否则后果会比他预想的更糟。”
　　觉出严重，萨收起谑态点点头。“还有吗？”
　　“还有……”林伊兰犹豫了一刻，最终咽下了话语。“就这些，请尽快转告。”
　　意外的访客离去后，萨收拾医箱，拴上门没走几步，迎面走来几名陌生人，两下目光一触，对方脚步突然一缓，手已反射性的摸上了腰畔。
　　萨努力笑了笑，猛然把手上的医箱扔出去，趁飞散的药瓶逼得对方闪躲，萨以最快的速度往反方向狂奔。追踪者异常执著，左突右绕了大半天，加上暗哨的帮助，萨终于逃入贫民区深处，甩掉了危险的敌人。
　　“菲戈，她来找我了！”看周围并无旁人，在潘拖来的椅子上坐倒，萨一气灌下一大杯水，汗湿透了衬衣。
　　菲戈冷峻的脸微变。
　　“对，就是你想的那个人。她说让你远离罗勒峡谷，远离陷阱，不能给军方借口，否则后果非常可怕。”一口气说完转达的话，萨心有余悸的拭汗。“她后面有人跟踪，我差点被捉住，还好运气不错，万一被堵在屋里就全完了。”
　　“你说她被人跟踪？”菲戈心一沉。“她还有没有说什么。”
　　“只有这些，她是带着枪来的，似乎心事重重，说完话就走了。我看她瘦得很厉害，简直像一阵风就能吹走。”萨尽力描述。
　　菲戈沉默了一阵才道。“她提到罗勒峡谷？”
　　“对。”
　　罗勒峡谷……陷阱……借口……
　　“潘！查查财政大臣从哪条路走，什么时间！”菲戈语音陡冷，犹如休瓦酷厉的严冬。“另外找到肖恩，让他立即过来！”
　　潘立即应命，很快又赶回来，气急败坏的神态显出事情已经失控。“肖恩出城了，去罗勒峡谷，我揍了他留下来的一个人，那家伙说财政大臣会从峡谷走。”
　　萨悚然起立，撞翻了凳子。“那蠢小子以为自己是英雄？”
　　“黛碧说肖恩走的时候只带了几个人，似乎很有把握。”潘急得要命。
　　“财政大臣何时候通过峡谷？”菲戈追问。
　　“不清楚。怎么办？肖恩会不会被军队捉住？”
　　“现在该担心的不是肖恩。”菲戈神色阴郁，预见到最糟糕的可能，立即作了决断。“我带几个人去阻止他，你和乔芙让我们的人尽量疏散，假如事态变化，军队很可能包围这一带，必须另找地方藏身，远离贫民区！”
　　“菲戈，你在说什么？”潘焦急而困惑。“有麻烦的是肖恩，为什么要……”
　　“不是他！”菲戈截断少年。“军方的目标是整个组织，他们一直在等一个足够的理由铲平贫民区，清洗整个休瓦。”
　　所有人都清楚叛乱者出自贫民区，甚至无形控制了领域内的一切，假如潜藏不出，警备队和军方根本无能为力。居于此地的贫民有十余万之多，休瓦并非边境行省，军方不可能强横到毫无顾忌的屠杀。
　　这并非出自良心的克制，而是杀死大量无辜贫民极易引起政敌攻讦，除非有合适的契机令屠杀无可争议，财政大臣受叛乱者胁持是一个绝佳的理由。
　　仅有零散武器的叛乱者应对训练有素装备精良的军队，无异于幼稚的孩子挑衅凶残的巨人。菲戈自成为首领后屡次约束行事，避免给予军方任何屠杀的借口，此刻却被愚蠢的莽撞破坏殆尽。他神色僵冷，怒火如沸，假如肖恩此时现身，必定会被他毫不留情的掐死。
　　“你是说……神哪……”萨反应过来，脸色惨白，声音宛如呻吟。
　　潘不敢置信，也不愿相信。“不可能！贫民区有那么多人……”
　　“忘了我们的对手是谁？”菲戈的语调比刀锋更利。
　　萨和潘对望一眼，同时想起铁血公爵的传闻，刹那渗出了冷汗。
　　血腥屠夫，蔷薇恶魔，令人畏怖的传闻足以掐灭最后一丝侥幸。
　　死寂了一瞬，菲戈极慢的叮嘱。
　　“记住，不管我能不能回来，你们唯一要做的就是把消息传出去，让人们尽量远离，绝对安静的隐蔽。”
　　刀削般的峡谷底部，秦洛率队策马前行，一边逡巡前方的动静，一边应对不时从后方传来的，财政大臣不断升级的各种要求。
　　“太热？请容许我表示遗憾，旅途中我无能为力，休瓦这鬼地方夏天和冬天一样可怕。”
　　“食物？到基地后我保证您将享受到顶级厨烹制的佳肴，但此刻只能从简。”
　　“太累？非常理解，这确是令人疲惫的旅程，一切为了帝国，请阁下暂且忍耐。”
　　“休息？不可能，毕竟您是陛下不可或缺的重臣，不能有半点风险。”
　　随队的卫兵烦燥的暗骂，唯有秦洛不论对方要求多么无礼，态度何等粗暴，一概和颜悦色，“我的任务是护送阁下到基地，没什么比您的安全更重要。”
　　恭谨的应对得挑不出任何毛病，财政大臣气哼哼的把头缩回豪华车驾内。
　　秦洛抬了抬军帽，策马赶到队伍前列，心不在焉的目光扫过空寂奇丽的峡谷，微微收了下缰绳。
　　棕红色的沙岩如同被神灵的巨斧劈开，凭空生出一巨大的裂口，峭拔耸立的巨石巍峨错落，壮丽开阔，空荡无人的道路与庞大的峡谷相比，犹如一条细线蜿蜒而过。夏季的植物异常繁茂，浓密的灌木覆盖了道路两旁，前方的树林紧接着狭窄的弯折，全然遮挡了视线。
　　假如设伏，林间会是最好的埋伏点。
　　峡谷一片安静，午后的阳光热辣辣的炙烫，晒得背心汗湿了一片，秦洛巡视着寂静的树林，心底一动，挥手令队伍暂停。
　　探路的士兵纵马而回，示意前方无恙。
　　队列护着马车驶入密林，秦洛不敢放松，下令全速通过。坑洼的道路颠得车内的财政大臣频频碰撞，气得大声咒骂，一迭声叫嚷放慢，一律被秦洛置若罔闻。
　　车轮轧起的石子迸跳着弹开，摇得头昏脑胀的财政大臣无法忍耐，从车窗探出头，刚叫喊了一句，林间猝然响起了枪声。
　　马车夫从驾驶位栽倒下去，被飞滚的车轮辗过，马车的一记重晃令财政大臣咬住了自己的舌头。
　　接二连三的子弹飞来，有些来自林梢，有些来自灌木丛，不停有士兵中枪，慌乱的开火毫无方向，呛人的火药味弥散空中。秦洛厉声喝令，强厉镇定的命令平稳了恐慌无措的士兵，逐渐找出了袭击的来源，开始有目标的还击。
　　袭击者不多，开始的劣势源于事起突然的恐慌。
　　随着攻防转换，战局倾向了军队一方，敌人渐渐撤逃，秦洛喝住追击溃敌的士兵就地护卫，小队长惊魂甫定的清点伤亡，极近的灌木中猝然扑出黑影，灵如狡兔，瞬间蹿上了豪华马车。
　　秦洛眼疾手快的拔枪撂倒了两人，但已来不及扭转局势，最后一个敌人成功的闯入车内，捉住了抖如筛糠的财政大臣，并用对方肥硕的身体挡住了射击角度。
　　“放下枪，否则我杀了他！”目标落入掌中，肖恩激动而狂喜，枪管压住人质的头，顶得肥胖的脸变了形。
　　秦洛暗暗咬牙，挤出微笑。“放下枪，我可以不杀你。”
　　少年枪口一戳，人质筛糠般的哆嗦起来。“不照办我就杀了他，你担不起这责任。”
　　确实担不起，否则他很乐意将眼前可恶的小子，连同他身前那个该死的混帐一起轰上几个洞，秦洛有些恶意的想。
　　大概是第一次尝到枪压在脸上的滋味，财政大臣脸色青白，抖得几不成句。“秦上校……放下枪……我命令你……”
　　这个白痴。
　　秦洛忍住咒骂的冲动，只能选择服从。
　　士兵们一一放下武器，秦洛最后一个将枪扔到地上。
　　肖恩一枪打在马蹄边，受惊的头马嘶声飞奔起来，拖着马车一路疾驰，秦洛臂一缩，一把暗藏的枪从袖中滑入掌心，在马车掠过身边的一刹那抬手射击，本该命中敌人颈部的一枪忽被副官一撞，子弹嵌入了树干，马车扬尘直冲而去。
　　秦洛霍然回首，冷厉的目光逼人，副官立即压低声音解释。
　　“将军密令放他们过去，后面另有安排。”
　　秦洛愕了一瞬，陷入了沉思。

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猝变

　　财政大臣被劫的消息传开，引起的反应直接而迅速。
　　市长紧急发布禁制令，所有人在限定时间内回家，禁止聚集，禁止围观，街上游荡的一律格杀。
　　商铺酒吧接连关闭，小贩惊恐的奔走、行人逃回寓所、宛如狂烈暴风来临前的窒息，连野狗都觉出不详，夹着尾巴躲进了空无一人的暗巷。
　　荷枪实弹的士兵列装而动，一列列从街头走过，工兵设置路障堵死了所有通道，将贫民区彻底封锁。
　　马车载着沉重的板厢辘辘而停，炮兵熟练的卸下铁炮，一箱箱拆开的弹药堆在炮座边，泛着黑沉沉的幽光。枪尖的刺刀闪着雪亮的寒芒，躲在窗帘后的市民瑟瑟发抖，几千名士兵沉默的肃立，在绝对寂静的森冷中等待命令。
　　林伊兰所在的第三营奉令留守基地，听军号响彻整个营地，糁杂着喝令与齐刷刷的脚步，一群群士兵开拔，她无法遏制的心惊。
　　休瓦城外的密林中，肖恩勒住马车，将瘫软的财务大臣捆成一团，用烂布堵上嘴，与幸存的三两名同伴会合。
　　“他吓得尿裤子了。”短暂的休憩后紧张散去，肖恩为奇迹般的顺利激动难耐，嘲笑的踢了一记俘虏。“现在我们只要把这家伙藏好，就能跟军方谈判。”
　　几个人哄笑起来，带着成功后的兴奋。
　　“猜猜他们会答应哪些条件？”
　　“这混球应该值不少。”
　　“按体重索要黄金如何？”
　　“我想看血公爵如丧栲妣的脸。”
　　七嘴八舌的谈论间，犹如来自地狱的冰冷语声突兀的插口。“你唯一该做的是把他送回去，立刻！”
　　“菲戈！”肖恩惊得跳起，截然变色。“你怎么会在这！”
　　菲戈从树影中走近，眼神寒如冰雪。
　　扫过菲戈，肖恩脸色变了又变，目光凶狠起来。“你跟踪我？看我得手了就来抢人？”
　　菲戈仅一下就将财政大臣夺了过去，其他人根本来不及反应。
　　肖恩气得叫骂起来，暴跳的拔出枪。“你这混帐！他是我捉到的，休想——”
　　“对，你捉了他。”凌厉森然的锐语压得肖恩不敢妄动。“为微不足道的虚荣而蠢动，毁了所有人。”
　　“毁了什么？我比你这懦夫强得多！”
　　“贫民区所有人因你而命在旦夕，将被军方以解救财政大臣理由屠杀！”菲戈抓起人质的脖子杵到肖恩面前，逼得少年跌撞退后。“懂吗？他只是个诱饵！”
　　可怜的财政大臣哼出羸弱的哀号，被可怕的怒气吓得几乎昏厥过去。
　　“不可能！”肖恩脸庞蓦然苍白。“我们行动是绝密，不可能让军队知道，更不可能被利用。”
　　“显然你身边有过于善解人意的同伴。”菲戈坚冷如刀的目光掠向肖恩身后，几人不自觉的畏缩。
　　“他们都是我的亲信！”肖恩拒绝相信，极具勇气的挡在面前。
　　没有暴怒，菲戈冷冷的反问。“谁建议你选择这一猎物，谁打听到军方的路线，谁告诉你下手的时机，谁鼓动你与我对抗。”
　　连串问题让肖恩不由自主的回头，被注视的塞德哆嗦起来，仓惶的转身狂奔。肖恩张着嘴，无法置信的看着曾经信任的伙伴，眼前的一切突然离奇得可怖。
　　一记刀刃破空的轻响，逃出十余米的塞德大腿被短刀穿透，嘶号着惨叫，再也无法挪动一步。
　　菲戈上前拔出了短刀，肖恩僵了一刻，冲过去对塞德拳打脚踢。
　　恶狠狠的踹打夹杂着失控的怒骂，受骗和遭遇背叛的愤怒让肖恩几乎将他撕碎，然而报复并未能继续，轰然一声大地颤动的巨响，远处的城区上方腾起了一股浓烟，晴空下异常触目。
　　随后接连的巨响震动大地，惊起了无数飞鸟，浓重的黑烟让菲戈红了眼，拖起财政大臣翻上马背。
　　血从塞德口鼻溢出，青紫的面孔凝固着痛苦和恐惧，停止对死者的殴打，肖恩身体有些摇晃，茫然的问。“你带他去哪？”
　　“把他扔到林公爵面前，但愿能让炮击停下。”
　　“送回去？”肖恩以为他发了疯，本能的拦在马前。“他们会杀了你——”
　　“要让杀戮停止，必须有人承担罪名。”菲戈毫无表情的提醒。“军方很快会包围这一带，你最好尽快离开。”
　　恍惚的肖恩尚未回神，林间已隐隐传来杂乱的步履。
　　菲戈皱眉，取代了肖恩发号施令。“上马！跟我走。”
　　幢幢树影间士兵越来越多，尖利的狗吠唁唁作响，让隐匿变成了一种冒险。
　　“该死！他们带来了猎犬。”
　　闻着马车上残余的气息，猎犬准确的指引着追踪方向。歼灭了零散的小队追兵，大队敌人渐渐逼近，前方现出一条静静的暗河。
　　“把马赶开，入河向上游走。”菲戈断然下令。
　　猎犬的鼻子失去了作用，叛乱者在河岸苇草的掩护下无声无息的潜伏。
　　等紧密的搜寻稍减，一个同伴带着憎恨开口。“军方在找这家伙，我们赶不到城里了，不如杀了他。”
　　浑身透湿的财政大臣拼命摇头，被堵着嘴无法求饶，眼珠子几乎突出来。
　　菲戈话让俘虏从死神衣角擦过。“先等等，他或许还有用。”
　　一队士兵从极近的距离行过，领头的青年肩章闪耀，显然军衔不低，绷着英俊的脸似乎在想什么，神色阴晴不定。
　　被捆搏的财政大臣突然激烈的扭动，试图唤起小队的注意，直到尖刀压入脖颈才安静下来。
　　一名叛乱者打了个手势，无声的询问菲戈是否狙杀，这一列队人数不多，运气好或许能夺到马，趁尚未合围时冲出去。
　　可探问毫无反应，首领选择了沉默，直到敌人彻底消失。
　　“将军。”秦洛找到了正在下令的公爵，翻身下马行礼。“我不明白您的意思。”
　　林毅臣淡瞥一眼，副官知趣的退开，而后公爵才开口。“休瓦需要一次全面清洁，扫掉碍事的蟑螂臭虫。”
　　“您让我带队去迎接是为了……”
　　即使在阵前指挥，白手套仍是一尘不染，林公爵轻捻马鞭淡道。“陛下的重臣在路上遭叛匪劫持，受了一场虚惊，幸好有秦上校英勇解救，无恙后他一定会对上校心存谢意，皇帝陛下历来赏识忠诚勇敢的年轻人，必会下令嘉奖，并调派上校前往心衔已久的南方城市。”
　　秦洛的笑容牵强，并无喜意。“假如那位重臣有什么万一？”
　　“不会有任何意外。间谍提供了大致地点，猎犬和士兵已经彻底包围，他们无处可逃。”林公爵倨傲而轻蔑，语气自负。“用不了多久就能从那群丧家之犬手中夺回人质，只要他们不想死。”
　　一名士兵飞奔而来，向副官急急禀报，副官听完向这边走来。
　　“看，开始索要条件了。”林公爵冷晒。“越低贱的人越爱惜生命，实在令人难以理解。”
　　林间的一处空地上，几个人被密密层层的士兵包围，在无数枪口下安静的等待。
　　公爵的到来让士兵退开了一条路。
　　中间是叛乱者、将军及几名心腹，秦洛随在一旁，其后是公爵的亲卫队组成的屏障，之外是一圈又一圈士兵。
　　林公爵打破了寂静。“你有什么资格和我谈判。”
　　被数千士兵包团，菲戈神色不变，踢了踢身前的俘虏，“假如你还想他活着。”
　　豪华的衣饰粘满泥沙狼狈不堪，见到救星，被缚的财政大臣激动的发抖，如果不是背后顶着利刃，必定会滚爬到公爵脚下。
　　“仅用刀解决了两个小队，连开枪的机会都没有，这不是普通人能办到。”公爵淡淡的掠了一眼又转回视线。“你是谁。”
　　“他们的首领。”
　　“名字？”
　　“菲戈。”
　　冰一般的绿眸停了一瞬，空气仿佛静止了。
　　公爵弹了弹指，外围的军队后撤三十米，只留下内层的亲卫。“说出你的条件。”
　　“停止对贫民区的屠杀，放我的同伴走。”菲戈的目光冷定而坚毅。
　　“停火不可能，交出人质，我放其他人离开。”公爵淡漠的脸像在瞧一具尸体。“你必须死。”
　　“我随你处置，但必须停止杀戮，否则他一起陪葬。”刀尖压紧了一丝，财政大臣的外衣上渗出明显的血渍，恐惧和疼痛令俘虏汗如浆出。
　　林毅臣负手盯了片刻，意外的点头。“我答应，反正已清理得差不多。”
　　一枚烟火飞向天空，爆裂后释出醒目的绿烟。这无疑是约定的密令，远方的炮声随之终止，突然而至的寂静让场面愈加僵窒。
　　“什么意思！他们……都死了？”肖恩激得双眼通红。“你到底杀了多少人！”
　　公爵浮出轻蔑的笑。“肖恩？或许你能好运的活到亲眼见证战果，我不怎么想杀你，但愿所有的臭虫都和你一样蠢。”
　　“你这个屠夫，疯子，我诅咒你下地狱！”肖恩完全发狂，口不择言的咒骂。“你不会有好下场，还有你女儿——堂堂公爵小姐被菲戈睡过，在贫民区被叛乱者压在身下，那个像你一样绿眼睛的婊1子——”
　　公爵的眼睛瞬间溢满了杀意。
　　几乎与此同时，肖恩踉跄跌倒，咳出了两颗沾血的牙。
　　这一记重拳来自菲戈，他抛下了人质，凶猛的一击让肖恩险些昏死。
　　秦洛脸色铁青，正要开口，公爵换了个手势，轰然齐射的子弹尖啸而出。
　　菲戈揪住肖恩翻滚，躲过了第一波枪击，子弹嵌入地面激起了尘土，平坦的地面突然开裂，崩裂的大坑吞噬了无力逃跑的俘虏和叛乱者。
　　坑不深，底下却是复杂的矿道，敌人逃入了井道，追赶的士兵被埋伏在矿道内的叛乱者狙击，稍一阻窒，错综复杂的暗道已掩没了敌人的身影。
　　“将军，请谨慎行事，那位大人还在敌人手中。”秦洛铁青着脸压低声音，话语急促。
　　“你错了。”林毅臣冷戾无情的眼眸杀机翻涌，令人不寒而栗。“他被叛乱者挟持，意外身亡。”
　　“将军！请容我冒昧提醒，财政大臣身份特殊，死在休瓦极可能引起攻讦，或许会损害您的声誉！”
　　“休瓦叛乱积年已久，这一牺牲换来帝国重镇的安宁，陛下会理解。”公爵声冷如冰。
　　复杂的路线令士兵难以追踪，也让林公爵耗掉了最后一丝耐心。“撤回士兵，把新研制的磷弹抬上来，趁老鼠没逃远，将它们彻底埋葬。”
　　“将军！这样做被您的政敌知晓将不堪设想，我愿带一队士兵进行全面搜捕，救出财政大臣，相信适当的说服能让他获救后谨言慎行，以免您将来在议会上受小人非难。”
　　秦洛焦灼的劝谰极其恳切，但并不足以改变林公爵的决定。
　　“上校想的很周到，但我喜欢省事点的做法。”秦洛还要再说，公爵已大步走开。“不必再说，这是命令。”
　　秦洛定在原地，脸色难看到极点。
　　幽黑的矿道内只有沉重的喘息和心跳。
　　“……菲戈……”丝丝吸气中有人开口，夹着因剧痛抽搐的急喘。“我又把事情搞糟了……对吗？”
　　菲戈没有回答，紧压住肖恩肋间不断溢血的伤口。
　　奔逃时肖恩中了枪，伤口位置不佳又失血太多，气息已经很微弱。或许仅有在这个时候，少年才会褪去强横固执的任性，脆弱的自我怀疑。
　　“是我的错……他们都死了……”死神徘徊在肖恩身畔，喑弱的自责模糊不清。
　　“是我的错，我没有像答应你父亲的那样照顾你。”事情至此，责备不再有任何意义。
　　“你一向我行我素，可黛碧、乔芙喜欢你……所有人都重视相信你，凭什么……”肖恩喃喃自语，越来越衰弱。“在你眼里我只是找麻烦的小孩……我想我有点嫉妒……”
　　单调的滴落声响在坑道，地下水和矿油积成了浅洼，浓重的血腥甚至压过了矿油的臭味。
　　这是一处毫无出路的死矿，矿外有数不清的敌人围困，已经到了绝境。
　　“他要把我们都杀了……”血涌上喉咙，肖恩咳了一下，“我害了所有人……”
　　几名幸存者在烟头微明的星火中等待最后的时刻。
　　菲戈沉默的托着肖恩，少年低弱的声音几乎听不清。
　　“……真希望有人能让他下地狱，是我给了那魔鬼机会……对不起菲戈……我……不可原谅……”
　　汩汩淌出的鲜血逐渐冰冷，肖恩的声音消失了。
　　菲戈正要低头触探他的颈脉，惊天地动的巨变忽然降临，仿佛一枚无形的巨手撕裂了矿道，蓝色的火光灼痛视野，世界轰然坍塌。

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水牢

　　休瓦街头的炮声停了，硝烟散去，四分之一的城市夷为平地。
　　贫民区一片狼籍，房屋化成碎石，遍地尸骸，存活下来的人失声哭泣，在血泊中翻找亲人熟悉的面孔，在血淋淋的屠戮中崩溃。
　　这场交锋对军方而言极为轻松。
　　首先是军士喊话通令叛乱者交出失踪的财政大臣，理所当然没有得到回应，随后步兵与炮兵交替前进，遇上抵抗或路障便以炮击开路，犹如小刀切黄油般顺利，以压倒性的火力清理每一个死角，很快只剩单方面的屠杀。
　　城市里大量尸体容易引起疫病，在穆法中将的指挥下，一具具尸骸被士兵清出，甩上马车拖到城外焚烧掩埋，车行过的路面鲜血淋淋，渗入了粗砺的石板，多年后仍有洗不去的暗红。焚烧的黑烟遮蔽天空，日色半隐半现，像一个泣血的伤口悬在天际，昭示休瓦人不驯所付出的代价。
　　林伊兰不曾参与，但从其他营队士兵的谈话中推想出境况的惨烈，恐惧和忧虑如巨石压在心口，连日辗转反侧，愈加消瘦下去。
　　接到父亲传唤的指令，她几乎失去了面对的力气。
　　当耳光摔过来时她没能站稳，撞上了坚硬的桌角，温热的血自额角滑落，在精美的地毯上浸开。
　　耳畔嗡嗡响，辣痛的脸像要烧起来，眼前的东西似乎在摇晃，变得虚幻而遥远。父亲的脸模糊不清，定在远方一动不动。这让她略微清醒，站直了等待更可怕的风暴。
　　“我不懂怎么会发生这种事！”
　　一字字的话语像冰又像火，犹如淬毒的剑。“你把自己变得那样低贱，给林家带来无尽的耻辱，更为了贱民背叛帝国，背叛军队，背叛你的父亲！难道你的存在就是为了提醒我有多失败，费尽心血竟然教养出这样的女儿！”
　　血流到睫毛上，她闭了一下眼。
　　“我以为给了你足够的教育，你却为低等的欲望忘了自己是谁，像一个放荡的娼妇，沦为贱民的笑柄，令整个家族蒙羞，是什么蒙蔽了你的头脑，让你不知羞耻到这种境地……”
　　“他死了？”持续良久的怒骂过后，林伊兰哑声问。
　　毫不意外又一记耳光落在麻木的脸颊，这次她没有跌倒，拭了下唇角溢出的血。“您……杀了他？”
　　“杀？”林毅臣怒极而冷笑。“我不杀他，死人不足以给你教训，我让他活着，这样或许你能记久一点。”
　　“请放过他，我会做到您所命令的一切。”
　　“你不再有任何地方值得我期望。”
　　“我保证以后有所不同。”林伊兰明知绝望，仍不得不恳求。
　　公爵冰冷的盯着她，按铃召唤，副官应命而入。
　　“带她去底层第三水牢。”冷峭的话语溢满恨怒。“但愿看过后能让你略为清醒。”
　　基地的囚牢戒备森严，一层层往地下延伸，底层是最阴暗潮湿的一层。
　　条形巨石砌成的通道长满青苔，不时有水从顶缝渗落，形成了一处处积水，黑暗的囚室一间间铁门深锁，鲜少有人能从这里活着离开。
　　由于太深，地下渗出了矿油，林伊兰脚下不时打滑，矿油的臭味薰得她几欲呕吐，听着狱卒的述说，心渐渐沉入了冰海。
　　“……第三间的囚犯是叛乱者头目，来的时候已经被爆炸烧伤全身，听说用了一种新研制的武器，相当吓人。日光会引起这可怜虫火烧一样的痛苦，唯有矿油的浸润能让他稍稍好过。不知为什么留着他的命，他根本无法离开地牢，放出去也不可能生存，我敢打赌不是为审问，因为他没法说话……”狱卒回头好奇的打量，试探的询问。“有人说财政大臣被他挟持，虽然没死却跟这家伙一样惨，是不是真的？”
　　没得到回答，狱卒有些失望，板着脸在一扇铁门前停下，厚重的钥匙打开锈锁，拖拽出刺耳的声响。
　　铁门开了，窒息般的黑暗像一种有形的物质，浓重的压迫着感官。背后的走廊映入微光，仅能照出门内一小块污脏油腻的地面。
　　走了几步，林伊兰踏入了一处水洼，地势从这里低下去，形成了一处水牢。
　　“菲戈？”
　　寂静的室内只有回声。
　　她试探的摸索，污脏的矿油沾了一手，黑暗吞没了所有光线，什么也看不见。
　　狱卒耐不住底层的秽气，避至上一层通道，林伊兰从囚牢外拔下一根照亮的火把，重又走回去。
　　“菲戈？”
　　火把照亮的范围极小，光线之外是一片顽固的黯影，压得人难以呼吸。
　　“菲戈……”
　　林伊兰眼中漾起泪，极力压抑着啜泣，泪落入浮着厚厚油膜的水面，甚至激不起一丝涟绮。
　　火映在黑沉沉的水上，成了一团模糊的倒影，接二连三的泪落下，影子忽然扭曲了一下。黑暗中有什么物体慢慢接近，逐渐映现出轮廓。
　　那是个分辨不出形体的怪物，仿佛自地狱最深处浮现。
　　丑陋得像一截烧焦的木头，焦黑的颅骨上嵌着一对眼睛，找不到一寸完好的皮肤。
　　林伊兰僵住了，瞪着眼前的焦骸，无法开口，无法触碰，甚至无法呼吸。
　　她不相信这是菲戈，但那双复杂而又悲凉的眼，她绝不会认错。
　　他看着她。
　　看她像一尊僵硬的石像，凝固成宿命的绝望。
　　没有风的囚牢，只有泪水跌落的微声。
　　许久，他动了一下，伸出一截枯树般的肢体。
　　或许这曾是一只灵活而稳定的手，此刻却变成斑驳焦烂的一团，再也看不出半分原先的痕迹。
　　林伊兰无法移动分毫，眼睁睁看着它探近，接住了一滴坠落的泪。
　　不知过了多久，她用尽全部意志，吸着气握住了那只不成形的手。
　　幽冷的地牢深处，传出了一声撕心裂肺的尖泣。
　　地牢出口冲出了一个纤细的身影。
　　脸颊泪痕斑斑，制服沾满了脏污的油渍，林伊兰扑到角落近乎抽搐的呕吐，显得异常痛苦。
　　廊下等候的男人没有动，抽着烟冷冷的看。
　　直到她停止呕吐开始喘息，周围渐渐有卫兵探问，他才拧熄了烟，走过去扶住她的腰。“很难受？先忍一忍，我送你回去。”
　　亲昵的语气让一旁的士兵知趣的退开。
　　林伊兰抬起头，散乱的眼神逐渐聚拢，本能的挣了一下，被他强行箍住。
　　“听话，我亲爱的未婚妻，这可不是使性子的时候。”
　　戏谑式的劝慰隐藏着警告，她垂下眼，没有再挣扎。
　　把她带回宿舍，锁上门，秦洛倒了一杯水递过去。“你太激动，先把情绪冷静一下。”不复乔装的温柔，话气只剩命令式的冷淡。
　　林伊兰一直没开口，对峙良久，秦洛打破了沉寂。
　　“你怀孕了，对吗。”秦洛既不激动也不恼愤，毫无半点感情的询问。“孩子是地牢里那个男人的。”
　　握住水杯的手痉挛了一下，林伊兰抬起头。
　　“别像母狼一样看着我。”秦洛漫不经心的把玩着烟盒。“我可以当什么也不知道，让订婚仪式照常举行。”
　　林伊兰沉默，秦洛继续说下去。
　　“甚至可以宣称孩子是我的，作为我的长子让你生下来，视如亲生一般养育。”
　　“条件？”他当然不会仅是个大方的好人。
　　“杀了那个男人，我不希望他活着。”秦洛阴沉下来，盯着她的眼神带着无法描述的憎恨。
　　杀死……菲戈？
　　林伊兰指尖开始发抖，险些捏不住杯子。“为什么？”
　　“难道你认为理由还不够充分？”秦洛嘲讽的反问，目光掠过她的小腹。“杀了他，而后本份的做秦夫人，我保证善待这个孩子，这已是超乎想像的让步。”
　　“……为什么让我……”
　　“因为林公爵要他活着，而我想他死。”撕下温文有礼的面具，秦洛显得厌恶而不耐。“你可以选择究竟听谁的，我想你明白一旦公爵发现，绝不会让你有机会生下它。”
　　长久的静默后，秦洛拉开门。“我给你一星期考虑，你该清楚时间不多了。”
　　门开了又合上，房间只剩她一人。
　　林伊兰环住身体，无法遏制的发抖。
　　不知过了多久，臂上传来推搡，眼中映入安姬的脸，紧张的唤着什么，隐约听到片断的字句，林伊兰挣扎着握住下属的手反复乞求。
　　“不……不要军医……求你……安姬……不要……”
　　破碎的请求尚未得到回应，她已支撑不住身体，在高热中昏迷过去。

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胸针

　　凌乱的梦境犹如地狱，时而是熊熊燃烧的火刑柱上焦黑扭曲的人体，时而变幻成阴冷浊臭的水牢，恐惧犹如附骨毒藤缠绕着她，直至落入黑暗的深渊。
　　如果可能，她希望自己永远不再醒来。可惜神灵并没有仁慈的回应这一请求，当神智恢复，林伊兰回到了比恶梦更糟糕的现实。
　　“长官！”安姬的面庞从模糊渐渐清晰，似乎松了一口气，露出喜悦的笑。“您终于醒了，这场高烧真可怕。”
　　可怕？不，可怕的不是生病。
　　安姬扶起她，在她身后垫上软枕，又端过水杯协助她喝药。
　　“您坚持不肯请军医，我只好拿了药让您静养，已经昏迷整整两天了，再不醒我真不知该怎么办。额上的伤我替您包扎过，伤口有点深，可能会留下痕迹。”
　　安姬没有问伤口的来源，也没问突然病倒的原因，只细致的提醒。“钟斯中尉来过，我想他看了可能会坚持叫军医，所以代为推脱了，等您康复后最好去致谢。”
　　“谢谢。”她的声音仍残留着高烧后的嘶哑。
　　“这不足以回报您曾给予我的帮助。”安姬清秀的脸温暖而真诚。“您太憔悴了，这一阵该好好静养，中尉嘱咐您多休息几天。”
　　林伊兰恍惚了一阵，被子下的双手环住小腹，轻轻合上了眼。
　　窗畔的人沐浴着柔暖的金阳，淡漠的眼睛空无一物。
　　安姬暗暗叹了口气。“长官，您的信。”
　　没人清楚长官被将军叫去后究竟发生了什么，安姬不敢多问，私下却禁不住担忧，只希望家书能让长官心情稍好。
　　执着信的指尖被阳光映得透明，忽然一颤，薄薄的信纸没能拿住，落在了膝上。
　　请假超乎想像的顺利。
　　她的假期已全部用完，按理不复获批的可能，钟斯中尉却看也不看的签字批了病休，同时粗声吩咐。“滚回去多呆几天，回来的时候别再是这副鬼样。”
　　林伊兰无话可说，敬了一个军礼。
　　走出中尉的办公室，想起秦洛的时限，林伊兰往军营另一区走去。
　　训练场上一群士兵起哄嘻闹，挑动各自的长官上场较技。秦洛虽然是贵族出身，却从不对下属摆架子，时常参与游戏式的竞斗，在场上依然一派轻松，反倒是对手的中校戒慎紧张，唯恐在人前落败。
　　军官对阵比士兵较技更具吸引，引来无数人围观起哄。
　　很明显，秦洛占了上风。
　　中校受挫心急，更不愿输给外来对手，激烈的攻击越加破绽百出。秦洛退了两步，一闪避过攻势，侧肘一击，正中对手肩颈。中校脚下一软，臂上却被秦洛提了一把，避免了摔倒落败的局面。
　　几下过手动作极快，旁边的士兵多半没有看清。
　　中校输掉斗技，却对秦洛的手下留情心生感激。秦洛被下属笑闹着簇拥，大方的抛出钱袋请客，引起了满堂欢呼。
　　嘈嚷中一个士兵挤上去说了几句，秦洛笑容微收，抬眼环视场内。
　　目光所触尽是哗然喧笑的士兵，已找不到曾经出现的丽影。
　　疾病如此可怕，在极短的时间内令人衰弱到不可思议。
　　厚重的窗帘掩得严严实实，只余桌边的小灯，任何多余的光都会使病人难以忍受。嬷嬷完全瘦下去，苍老的皱纹爬满了脸，被褥下的身体虚汗淋淋，陷入了时断时续的昏迷。
　　从出生起就在左右，无私疼爱、永远牵挂她的玛亚嬷嬷，已经走到生命的尽头。
　　林伊兰跪在床边，将嬷嬷花白散乱的发收进睡帽，亲吻着干涩的手，没有悲恸，没有眼泪，没有面对垂死者的恐惧，只剩彻底的宁静。
　　漫长而寂静的陪伴期间，林伊兰守在嬷嬷身旁，接过侍女的工作，为昏迷中的病人擦洗身体，更换敷帕，用湿巾浸润干裂的唇，细心的护理在侧，一如幼年时受嬷嬷充满爱意的照料。
　　几个日升日落，她不让任何人插手，无微不至的看护，直到倦极睡去。朦胧中脸颊被温热的手触摸，她立即惊醒，反握住了枯瘦的手。
　　病床上衰竭的面容漾起了笑，十余年不变的慈爱。
　　“……我的小伊兰……”
　　“嬷嬷。”林伊兰吻了吻嬷嬷的额，“对不起，直到病成这样我才回来。”
　　“……我的孩子……”嬷嬷费力的碰了碰她的手，眼中流露着心疼。“……你太累了……”
　　“疼不疼，或者我让医生给您打一针止痛剂？”
　　“……我感觉到神在召唤我……”玛亚嬷嬷仿佛没听见她的话，目光似乎穿越屋宇，望见了云端之上的天国。“……伊兰，别为我难过……我老了，该去另一个地方了……”
　　林伊兰喉咙哽得发痛，紧紧抓住嬷嬷的手。
　　老玛亚黯淡的脸庞浮出了红晕，说话连贯了许多，“……我知道你心里很苦，这么多年一直放不下过去的事，别再责怪自己。你和爵爷不一样，你永远不可能像他那样冷酷无情，那是无法改变的、世上最美好的心……”
　　“嬷嬷，别说这么多话。”林伊兰有种不详的预感。
　　老妇人停下话语喘息，示意她打开床头的柜子，取出一个绒盒。
　　掀开盒盖，林伊兰僵住了。
　　一枚蔷薇胸针躺在深色丝绒上，细碎的珠宝犹如露水，在花叶间荧荧闪烁，美的令人心动。
　　卡嗒一声轻响，盒子从她手中坠落，跌在了被褥上。
　　胸针掉出来，被嬷嬷拾起放入她的手心。
　　“……伊兰，别怕……我一直不敢让你看见，但你总得面对。”感觉到她的退缩，玛亚用尽力气把她的手蜷起，强迫她握住胸针。“事后我悄悄去找过那个孩子，给了一笔钱作为补偿，虽然无法弥补什么……这不是你的错，这是夫人对你的爱。这个家族让人流了太多血，做了太多不可宽恕的事，但你是干净的，不需要背负他人的罪孽……”红晕渐渐隐去，几乎可以看见生命力在消失。
　　“嬷嬷——”蔷薇被林伊兰捏得变形，尖锐的针尖刺进掌心，丝丝鲜血染红了花托。
　　“……伊兰……我爱你，会在天上看着你……”老妇人的目光暗淡下去，犹如一枝行将熄灭的蜡烛，落下了一滴混浊的泪。“别怕，我亲爱的……孩子……”
　　林伊兰久久把脸贴在嬷嬷手心，直到粗糙的手变得僵冷如石，再也没有一丝温度。在死者身边呆了一整夜，她打铃唤来侍女送水，一点点替嬷嬷擦净身体，换上崭新的衣物，将乱发梳成光洁的髻，如生前一般整齐干净。
　　嬷嬷无法葬在林氏家族墓地，林伊兰选择了平民墓园中一处阳光明亮的墓穴，墓边的矮树上有小鸟筑巢，毛茸茸的雏鸟探头张望。大理石碑坚硬平滑，绿草芬芳而柔软，让逝者宁静的安栖。
　　林伊兰一遍又一遍摩挲着石碑，亲吻着她亲手刻下的名字。
　　葛玛亚在此长眠——她给了她的孩子全部的爱。
　　宪政司有一个特殊的部门专事主理贵族的家族档案。
　　年代久远的名门犹如一张巨网，覆盖着整个西尔国的各类上层权位，错综复杂又难以梳理，设有专职编录整理。这项工作繁杂而琐碎，不时要与一些面孔朝天的贵族打交道，无法带给人丝毫成就感，所以负责人夏奈少校时常情绪极糟。
　　初夏的一天上午，办公室来了一位不速之客。
　　秘书一边接待访客，一边为难的瞟向紧闭的办公室，拿不定是否该通报心情恶劣的上司。
　　人尽皆知夏奈少校定期被议会的老家伙刁难，需要办事的人从不在月度例行会议后请见，以免无辜成为少校泄愤出气的对象。可拜访的丽人异常坚持，秘书唯有硬着头皮敲门转述。
　　不到一分钟，前一刻前还火冒三丈的少校冲出来，阴云一扫而空。
　　“伊兰！真是你，我还以为听错。”夏奈十分惊喜。
　　“我回帝都办点事，正好来看看你。”林伊兰点头致意。“还好吗？”
　　“一点也不好。”夏奈直言，吩咐秘书倒茶。“调回来没几个月我简直老了十岁，这个职务看来风光，处理的全是杂事，那些颐指气使的混帐让我疲于奔命，私人社交彻底化为乌有，想让我心情愉快，除非那群老家伙提前进棺材。”
　　“据我所知这种可能性不大。”林伊兰淡笑。
　　送茶的秘书目不斜视，看来已习惯上司口无遮拦的抱怨。
　　“所以我的苦难永无尽头。”满腹怨气的牢骚在细看好友后忘却，夏奈蹙起眉。“你怎么会瘦成这样，休瓦真那么糟糕？”
　　“前一阵生了点小病。”林伊兰轻描淡写的带过，“这次来是想告诉你，我要订婚了，会在帝都举行仪式，届时务必赏光。”
　　“你……”夏奈怔了一刻，神色黯下来。“对，也该到时候了，令尊替你选的？对方是谁。”
　　“我想你认识。”微垂的长睫挡住了眸色。“秦洛。”
　　“他？”夏奈讶然半晌，好一阵才开口。“我得说恭喜，你们很相配。”
　　林伊兰望着他。
　　夏奈叹了一口气，“换成别人我肯定不会这么说，但秦洛——我对他心服口服，虽然他目前地位受制，但聪明多智，心机过人，将来一定会居于人上。”
　　“他是父亲为我选的，我并不了解，所以——”林伊兰停了一刻，呈露出些微彷徨。“有点不安。”
　　“他是个不错的人，在帝都的时候我们走得很近，还替我解决过几桩麻烦。”夏奈热情的替朋友担保，“秦洛只是外表风流，其实处事极有分寸，你完全不必有任何顾虑。”
　　“夏奈，你真是个好人。”林伊兰极淡的笑。
　　“这是事实，不仅是我，连几位挑剔的议员也相当欣赏，他……”夏奈满溢的推崇还没来得及一一道出，轻悦的话语打断了他。
　　“谢谢你的赞誉，或许是所知太少，他让我觉得不可捉摸。”榛绿色的眸子凝望，含着柔和的请求。“可以的话，我想尽可能在订婚前多了解他一点。所有的、他经历过的一切，愿意帮我吗，夏奈？”
　　美丽的眼睛盛着期盼，夏奈少校一时忘形，半晌才回过神。
　　“当然，乐意效劳，我这就叫人去取查。”
　　从宪政司出来，几小时后林伊兰已身处里尔城，里尔城紧邻休瓦，虽不及休瓦繁华，但每个城市都有的喧闹和死角同样具备。
　　走入鱼龙混杂的暗巷，沿街站着不少正在招揽生意女人，林伊兰向一个涂紫红色唇膏的□打听，依次又问了几人后，她顺着指引，找到了一间肮脏的暗屋。

bluesky1108

私谊

　　门被象征性的敲了敲，秦洛走入。
　　优雅的微笑一如平常，仿佛什么也没发生过。“什么时候回来的，该让我去接你。”
　　笑容下一双几近无情的眼，此刻看来又是另一种意味，林伊兰望了一眼。“昨天。”
　　“听说有一位重要的家人过世了。”礼貌的问候亲切得体。“我很遗憾。”
　　“谢谢，但没必要。”站得有点累，林伊兰找了把椅子坐下。“她去了一个更好的地方。”
　　“你能想开我很高兴。”秦洛稍稍有些意外，仔细打量，尽管清颜比数日前更加苍白，却已不再有崩溃般的绝望。
　　秦洛探视了一刻，终是切入来意。“上次提过的事考虑得怎样？”
　　绿色的眼眸抬起，半晌才开口。“假如是为报复，他活着你会更解恨，我不认为有杀人的必要。”
　　秦洛一笑，在林伊兰颊上蜻蜓点水般吻了一下。“我的独占欲很强，无法忍受碰过我未婚妻的男人活在世上。”
　　她并不闪避，泛起一抹冷淡的笑。“吻一个让你憎恶的女人，会不会太勉强？”
　　秦洛退开一点距离，声音微沉。“什么意思。”
　　林伊兰抬手捂住小腹，许久才道。“不会有孩子了，我已经拿掉它。”
　　秦洛神情刹那僵硬，几乎闪出杀意。
　　林伊兰望着他，淡淡的讽笑。
　　异样只一刹那，秦洛回复了冷定。“为什么。”
　　“它活下来只会成为控制我的筹码，我的余生将被迫屈从于你，唯你的意愿行事，甚至将家族利益置于你之后。”不复虚词矫饰，初次呈露出内心的意志，林伊兰冷而犀利。“过去是我父亲的傀儡，未来变成你的玩偶，你以为我会甘心这样生活？”
　　“所以你杀了它。”秦洛半晌才道出来，无限讥讽。“但凡障碍一律毫不留情的剔除，不愧是林家的人。”
　　林伊兰毫不在意。“那又如何，为了野心和前程，你仍然会娶我。”
　　秦洛咬得牙齿一响，险些按捺不住掐死她的欲望。“对，我会娶你，可休想我会善待你，或许你会很高兴有个暴力的丈夫。”
　　林伊兰对威胁置若罔闻，似乎捕捉到什么，眼眸多了一丝趣味。
　　秦洛觉察出来，立即住口，室内静默下来。
　　“第一次见你失态。”林伊兰收回视线，微倦的依着椅背。“看来他对你而言很特殊。”
　　“你指什么。”
　　“底层第三水牢。”证实了推测，林伊兰直接点破。“或许你比我更熟悉他。”
　　“抱歉。”秦洛彬彬有礼的刻薄。“容我怀疑，你是否近日受刺激太重。”
　　“你想说我疯了？有一阵我也这么认为。”林伊兰莞尔，幽冷的眼眸与笑容截然相反。“出身贵族世家的上校与叛乱者交好，的确是不可思议。”
　　“我实在钦佩你的想像力。”秦洛依然在笑，语气已冷锐如冰。
　　林伊兰不再浪费时间绕圈子。“秦洛，秦家第三子，五岁时被歹徒绑架，秦家给付赎金后不知所踪，直至十年后在里尔寻回。你的家族彻底封闭了这段过往，查出来并不容易。”
　　“这能说明什么？”
　　“你行事圆滑低调，长于收买人心，又敢于把握时机冒险。养尊处优的贵族子弟很少有这等手腕，秦家也并不以教子严格而著称。”林伊兰剔开层层屏障，让一切无所遁形。“看过你的经历就全明白了，里尔寻获纯属恰巧，其实你长于休瓦，混迹贫民区十余年，而且并未因身份的改变而遗忘这段童年经历。当你被调至休瓦，没多久基地失窃。叛乱者公然假冒士兵，熟知门禁口令，甚至潜入某些需相当军阶才能进入的通道。人人尽知基地有级别不低的内应，可大规模调查中完全没人怀疑到你——刚刚就任的、前途无量的秦上校。”
　　轻冷的话语娓娓而析，林伊兰不留半分辩驳的余地。“你甚至让叛乱者混入了皇家晚宴，当然他们很小心，令法官死得毫无痕迹，没给你惹来任何麻烦。我不清楚你们有怎样的交情，毫无疑问的是你了解他，并愿为他冒相当的风险。”
　　秦洛沉默良久，既不承认也不辩解。“你从何处开始怀疑。”
　　“这次休假前我找过你，碰见你在场上较技，近身搏击的技法非常相似，我同他交过手，不可能认错。”林伊兰淡道。“正好我不怎么相信巧合。”
　　秦洛又沉默了一阵，抽了根烟衔在嘴里，慢慢打火点燃。
　　“菲戈让你看得太多了……”嘲讽的笑透过烟雾，看上去迷离不清。“我早对他说过，你非常危险。”
　　林伊兰等他说下去。
　　“幼年时我被人绑架，歹徒得了钱就把我扔掉，不是菲戈我可能已经死了，我们像兄弟一样长大，直到我回了秦家——”秦洛弹了弹烟灰，像是弹掉一段回忆。“来基地后为了避嫌，我们很少见面。酒吧撞见的时候我跟他说别救，你是军人，沾上手会很麻烦，可他不听，说欠你的情。公爵介绍时发现是你，我吓了一跳，想幸好菲戈没跟你扯上关系，结果等我去找他的时候看见什么？他在和你跳舞！像一个愚蠢的，被爱情冲昏头的傻瓜，搂着你什么也看不见。”
　　潜藏的郁怒渐渐呈现，秦洛咬牙切齿。“他让我别娶你，说我给不了你幸福。可我有什么办法，难道要我对公爵说不，彻底得罪你父亲？那我的前程全完了，谁知道被弄到哪个边境去打杂。我告诉他唯一能做的就是不碰你，放纵你们去偷情。”
　　冷笑一声，秦洛指了指颚骨。“结果他揍了我。”
　　“我警告过菲戈别再和你接触，可公爵还是知道了一切，清剿的事半点风声也不透，我像白痴一样领命行事，眼睁睁看着菲戈烧成一团焦炭，还得装作若无其事。公爵要菲戈受罪作为对你的惩罚，他在不见光的地牢里逐渐腐烂，生不如死，我不能让我的兄弟那样活……如果能进水牢我会自己去，可现在只能是你。”
　　与C区列为同级别警戒的地牢，没有特令根本不容接近，秦洛自知无计可施，唯有利用她特殊的身份另辟蹊径。
　　静默延续了很久，林伊兰终于开口。
　　“我父亲即将动身去帝都接受议会质询，解释财政大臣一事，假如消息没错，你在订婚仪式后的报酬是前往南方城市的调令，如果赴任前没有变化，我会照你说的去做。”
　　得到了承诺却没有丝毫快意，秦洛僵了一会，终究忍不住低问。
　　“关于孩子，你真的……”
　　“真的。”
　　“你既然猜出我和菲戈的关系，为何不留下它。”
　　林伊兰恍惚了一瞬，神情空洞而疲倦。“……它根本就不该存在。”
　　残存的希望覆灭，秦洛怒火如沸，死死瞪着她，忍下了咒骂摔门而去。
　　“长官！”安姬惊讶的看着她的少校军服。
　　收拾好随身用品，林伊兰将提箱放在脚边，示意安姬坐下。
　　“安姬，我的职务有一点变动，可能无法再做你的长官，中尉会安排其他队长。”
　　“长官您……”安姬惶然无措，弄不懂队长怎会突然成了少校，她从未与高级军官近距离接触，几乎坐立不安。
　　“这是我原来的军衔，任士官仅是暂时。”毫无复职的喜悦，林伊兰柔声安抚下属。“很高兴这段时间的相处，我会一直记得你。”
　　“我不懂……”安姬仍是茫然，本能的问出最关心的问题。“长官要调到哪？”
　　“短时间内不会离开基地，但要搬到另一个营区。”
　　安姬冲口而出。“我可以去找您？”
　　“抱歉安姬。”林伊兰忍住一声叹息。“可能会不太方便。”
　　女兵失望的低下头，眼圈泛起了涩红。
　　林伊兰想了想，“安姬，可否帮我一个忙。”
　　“请长官吩咐。”安姬吸了吸鼻子。
　　“再过几个月你会退役，我可能这一阵都不会离开基地，请代我替嬷嬷扫墓，在墓前放一束鲜花。”
　　“请放心，我一退役就去。”记下墓地方位，女兵郑重的承诺。
　　“嬷嬷墓台下有一块活动的石板，底下放着一个铁盒，请替我把这个放进盒子里。”林伊兰递过一个小小的纸袋，略微伤感。“是我的头发，但愿能用它陪着嬷嬷。”
　　“是，长官。”依恋不舍的泪掉下，又安姬被飞快拭去。
　　林伊兰搂了下女兵的肩，安慰了几句提起行李，踏进了钟斯中尉的办公室。
　　“长官，请原谅。”
　　钟斯闷不作声，从头到脚打量她的少校军服。
　　“假如可能，我希望我永远是您的下属。”
　　“滚吧。”钟斯背过身，没有再看一眼。“你是个好兵，但不该永远是个士兵。”
　　“谢谢。”
　　尽管钟斯没回头，林伊兰仍敬了一个庄重的军礼，告别了第三营。