评明代的小说艺术一

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评明代的小说艺术一
引言，明朝是汉族统治阶级执政的最后一个封建王朝。明王朝，自太祖皇帝朱元璋开朝以来，政治上比较动荡，朱元璋死后，即发生了激烈的皇位争夺战，史称靖难之役，最后以燕王朱棣的胜利而告终，是为明成祖。成祖登基就大开杀戒，诛杀了一批士大夫。名士方孝孺因为惠帝穿孝痛哭、拒绝为朱棣起草即位诏书，被朱棣处以割舌和寸割的磔刑，并被诛灭九族及其门生，号为十族，共八百七十三人。兵部尚书铁铉、礼部尚书陈迪、大理寺少卿胡闰、刑部尚书暴昭、右副都御史练子宁、左佥都御史景清等均因不肯屈从，而被处以残酷至极的剥皮、凌迟处死的极刑。同时被株连而死的不计其数。其后虽经历了所谓“仁、宣致治”。但是，明皇朝的痼疾，皇帝依赖太监，朝廷里官员互相倾扎，外戚争权，官员贪污，徇私枉法，等等腐朽气象已经十分明显。英宗年间又有土木堡之变，更是雪上加霜，朱明王朝在中期就风雨飘摇了。明武宗，更是历史上有名的昏君，据史书记载，武宗好淫乐，置豹房，藏珍宝和美女供其玩乐，多次出巡，劳民伤财，所过之处，强抢民女，害得百姓将家里妻女藏起来 。然而，明王朝所幸没有灭亡，但始终被太监专权，朝廷里文臣之争所困扰。
文人世大夫阶层，在朝廷得不到重用，皇帝淫乐，不理政务，执行道家的无为政治，反而造成了一个宽松的创作环境，因之，很多文人投身小说文学的创作之中。/
以上对明王朝的政治作了大概介绍，明时的社会层级结构，也有一些新特点，即市民工商阶层的兴起和文人阶层与市民阶层结合。明时，我国的一些地区，已有了些许的资本主义萌芽。各地，也有了居民集中的工商城市，而市民工商阶层的活跃和文人阶层与他们的结合是必然结果。市话小说，即以描写那时这些阶层生活为主题。《金瓶梅》作为一部现实主义的作品，就深刻地反映了当时的社会生活的若干方面。金瓶梅》也是中国历史上第一部脱离开历史故事或者传说而以社会日常生活为题材创作的小说，因此，具有重要价值。
元末明初的时候出现了一个小说创作的高潮。一些颇有集话本之大成味道的长篇历史小说先后问世。其中最有代表性的作品便是施耐庵的《水浒》和罗贯中的《三国演义》。可以说，明朝时期的小说创作，巍巍壮观，集前代之大成，开后世之风气，是一个我国小说创作史上重要的阶段。
《水浒》作者施耐庵，名子安，一说原名耳，名彦端，字耐庵，兴化白驹场（今属江苏大丰）人。①生平事迹不详。只知曾中元末进士，因与权贵不合弃官归里。据传曾入张士诚幕下，其作《水浒》时张士诚曾前往看望。从这些传说看，施耐庵可能确曾与张士诚有关系。张士诚据苏州，礼遇文士，幕下聚集了不少文才之士。待到明太祖建国后，凡与张士诚有关的文士，多因此致祸。施耐庵事迹的不传，或与此有一定的关系。
《水浒》是一部以北宋末年宋江为首的农民起义为题材的白话长篇小说。今天可知的版本有三种，即百回本、百二十回本和七十回本，均为明万历以后刊本，其中以万历时的天都外臣序的百回本为最早的刊本。万历末杨定见序的百二十回本次之。百回本与百二十回本内容所差，只是少征田虎、王庆之故事，其余文字略同。七十回本，即明末金圣叹删节本，只保留到梁山一百零八人排座次，将原书七十一回以后部分删去，将第一回改为楔子，结尾补写“惊噩梦”一回，而成七十回。
在《水浒》成书之前，已有宋、元间流行的《大宋宣和遗事》、《癸辛杂识》和《瓮天脞语》等书，记述宋江起义故事。元代民间的说唱故事及杂剧中，也有不少的《水浒》戏。施耐庵的《水浒》便是在这些故事片段基础之上完成的。
《水浒》成书于一个很特殊的时期，元末社会生活的丰富，尤其是“天高皇帝远，民少相公多”的江南一带文人士大夫们纵情诗酒的生活，为一些文人创作这种历史长篇小说提供了条件。因此我们可以估计到，施耐庵的《水浒》创作必然始于元末。在明初严厉的文禁之下，不仅不可能创作出这样的长篇小说，而且事实证明，已经成书的《水浒》在明初也没有能够刊刻流行。直到弘治年间，民间对于宋江等人的故事，还只限于话本的描述，而士大夫们也仅知其故事见于《大宋宣和遗事》等书，并不知道《水浒》。所以成（化）、弘（治）年间人陆容见到民间斗叶子游戏中，叶子上附以宋江水浒英雄人物，但其诨号、名字均不同于《水浒》，他也只称：“盖宋江等皆大盗，详见《宣和遗事》及《癸辛杂识》。”①《水浒》成为流传于世的小说，还是万历以后的事情。

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