百大自然奇观--陆续添加中

沉落湖心

极光

　　极光是划过南北两极地区上空的耀眼的光象。呈带状、弧状、放射状或幕状。在北部出现的称为北极光，在南部出现的则称为南极光。

　　还没有人确切地知道极光发生的原因，但人们通常认为极光是来自太阳微小高能粒子在地球磁场受阻后偏向的结果。太阳每11年左右有一个非常活动期，发出大量高能粒子进入宇宙空间。此时出现的极光最为瑰丽壮观。

　　在地平线上的城市灯光和高层建筑可能会妨碍我们看光，所以最佳的极光景象要在乡间空旷地区才能观察得到。在加拿大的丘吉尔城，一年在有300个夜晚能见到极光；而在罗里达州，一年平均只能见到4次左右。

　　大多数极光出现在地球上空90---130千米处。但有些极光要高得多。1959年，一次北极光所测得的高度是160千米，宽度超过4800千米。

　　人们知道极光至少己有2000年了，并且极光一直是许多神话的主题。在中世纪早期，斯堪的纳维亚的海盗相信，极光是骑马奔驰越过天空的勇士。在北极地区，因纽特人认为，极光是神灵为最近死去的人照亮归天之路而创造出来的。 　　

左图：在美国阿拉斯加州弗尔班克斯上空，人们所见到的北极光呈多色彩的放射状。　　

　　1938年在英格兰出现的一次壮观的北极光被许多人误认为是一场大火。在第二次世界大战期间，1941年美国首都华盛顿上空出现的另一次极光引起了全城恐慌，因为人们以为德国轰炸机开始攻击了。

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重约7万吨的陨石撞入地球，形成 巴林杰陨石坑，而陨石本身在这个过程中粉碎了。　有一些自然奇观是以这们的美丽而著名，但美国亚利那州的巴林杰陨石坑却不属此类。它是2---5万年前陨石撞击地球在沙漠上留一个丑陋疤痕。陨石坑宽1264米，深174米，是世界上最大的撞击陨石坑。在墨西哥、南极洲、奥大利亚和西伯利亚也有类似的陨石坑。
　　在1871年该陨石坑被发现后的一段时间里，许多欧洲人曾认为它是塌陷的火山顶。但是，1902年丹尼尔·巴林杰博士证明洞口周围的岩石并不是火山岩，而显示出受某种巨大物体碾压过的迹象。它经极大力量，每小时约6.9万千米的速度撞入地面。其爆炸的能量可能是1945年8月毁掉日本广岛市的原了弹的40倍

　　陨石只是从宇宙坠入地球的一种岩石。陨石越大，它的撞击力就越强，最宴初人们不理解 为会么在巴林杰陨石坑看不到陨石本身。有些人以为陨石被埋在地下了。后来科学家们认识到。这块重7万吨、宽度至少在25---30米的巨石在落地时己击成碎块了。

　　科学家们利用巴林杰陨石坑作研究，美国宇航员在那里进行训练，因为它与月球表面上的环形山是如此相像。一些游客也获许前来参观，他们顺着一条很陡的小道花1个小时可以走到陨石坑底。

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　　恩戈罗恩戈罗是坦桑尼亚北部的一座火山。它停止喷发至少己有25万年了，而它大概己存在250万年之久了。

当地马赛人四处迁移，赶着牛群寻找水和食物。他人以牛来衡量财富，很少猎食野生动物或捕杀取皮。马赛人高尚而优雅，他们将头发染红，身穿着有肩饰的赭色长袍。

　　当火山还处于活动状态时，多次的喷发炸去了火山顶峰，留下了一个完美的碗形火口。这是世界上最大的火山口。火山口宽20千米，火山口壁陡立着，高出谷底600米。

　　恩戈罗恩戈罗国家公园就坐落在火山口地区。是非洲最重要的野生动物保护区之一。在火山口底部生活着2.5-3万头动物。除斑马、瞪羚、大角斑羚、豹、豺和角马外、还有大量的黑犀牛。

　　这里有许多泉水和一个蓝色的大咸水湖。它们即使在最炎热的时候也不会完全干涸。

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维苏威火山位于意大利那不勒斯湾之滨，海拔1277米，是欧洲大陆唯一的活火山。它的火山口周边长1400米，深216米，基底直径3千米
　     维苏威火山过去被称为苏马山或索马山，其古老山地的边缘部分现呈半圆形。环绕于目前的火山口。　　　　　　　　　　　

　　维苏威火山在1.2万年中不时喷发，火山口总是缭绕着缕缕上升的烟雾，散发热量足以点燃一张纸。山脚下遍布着果园和葡萄园，而火山上的坡则显得荒凉和险恶。20世纪维苏威火山已发生了6次大规模的喷发。

　　维苏威火山最著名的一个喷发发生在公元79年，当时赫库兰尼姆和庞培两镇被毁灭。火山喷出黑色的烟云，炽热的火山灰石雨点般落下，有毒气体涌入空气中。庞培城只有四分之一的居民幸免于难，其余的不是被火山灰掩埋，就是被浓烟窒息，或者被倒塌的建筑物压死。

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　　冰岛是世界上最大的完全由火山作用而形成的，周围环绕着一些也是由火山活动而形成的小岛。
　　1963年11月，一艘渔船正驶向冰岛西南面，这时船员们看到一股高高的烟柱从水面升起，他们以为是另一艘船着火了，可它却是苏尔特塞岛的诞生。当天晚些时候，黑色的火山灰柱和熔岩块从海底腾起喷射出蒸汽升至3600米高空。

　　在几天内，一座约40米高、500米长的岛屿已出现在海面上。到1964年1月下旬，苏尔特塞岛已高150米，面积达2.5平方千米。1967年火山喷发停止。　

　　“苏尔特塞”在冰岛语中意为“苏尔特尔之岛”，在古代斯堪的纳维亚神话中，苏尔特尔是守卫火界的巨神。据说一旦火巨神和冰巨神同阿斯加尔德（古斯堪的纳维亚神话中的诸神的住所）老神之间的最后战斗结束，他将骑马穿越9个世界，将它们都放火点燃。

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　　登上奥弗涅地区海拔达1465米的多姆山顶，你将看到50多个与你足下的多姆山一样的山峰。多姆山是法国中央高原山区所能见到的最为著名的火山锥之一。

　　总共有数百个这样的山峰。有些己被风化成坡缓浑圆的山丘；另一些呈针尖状。一些山峰拥有带湖泊的火山口；另一些则是平缓的峰顶。

　　桑西山（1855米）是最高峰，它耸立在己有百万年历史的多尔山岭中。　　　　　　

　　这个地区的许多温泉表明。岩浆（熔岩）分布在靠近地面处。

　　古代阿弗尼部落（奥弗涅之名来源于此）的大本营们于今天的克莱蒙费朗城附近。公元前53年，部落首领韦辛格托里克斯联合高卢部落，反对罗马总督尤利乌斯·恺撒的统治。他赢得了一次战斗的胜利。但随后在勃艮第与罗马人的战斗中战败被俘。

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　　100多万年以前，在印度尼西亚爪哇岛以西的海面上形成了一座锥形火山。多年的喷发毁掉了火山顶。新的火山锥又在海面上升起，并形成了一座长9千米，高813米喀拉喀托岛。　

　　1883年8月26日，人们听到一阵震耳欲聋的爆炸声，天空中充满了大量的黑色的火山灰烟云。第二天发生了当时人们所经历过的最猛烈的火山爆发。这次火山爆发把岛屿给炸裂了。三分之二喀拉喀托岛顿时消失了。火山爆发的巨大响声在3200千米之外的澳大利亚都能听到。

　　19立方千米以上的岩石被粉碎成尘埃，喷发射入空中。280千米宽的区域处于完全昏暗的状态，持续了两天半。激起的海潮摧毁了爪哇和苏门答腊沿岸的村庄。3.6万人丧生。

　　这次火山喷发的影响全世界都能感受到，各地的气温因尘埃挡住了太阳光线而下降，壮丽的日落红辉景象远在伦敦和美国西海岸都能看到。在此后的一年中，太阳和月亮看上去常呈绿色或蓝色。

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富士山不仅仅是自然奇观，同时也是教徒崇敬的圣地。他们认为富士山是通向另一个世界的门户。火山口被称作神社。它在古老的日本宗教神道教中也是至关重要的。神道教的信徒们相信神灵存在在于岩石、树木和其他自然物中。　　　　　

　　富士山的景色也有其美丽，具有常年不化的雪冠、锥形的山峰、优美匀称的斜坡以及方圆约126千米的完美圆形基底。富士山突兀隆起在附近海平面之上。天气晴朗的日子在80千米这外都能看到这的倩影。

　　富士山是60多万年以前逐渐形成的年轻火山。人们已知的喷发有18次，最后一次喷发发生在1707年，当时火山灰散落到了100千米之外的东京。

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　　1943年2月20日，在墨西哥帕里库廷村，一位名叫迪奥尼西奥·皮利多的农民正在照管自己的玉米田。此时，他看到地面出现了一条裂缝，随之发出雷鸣般的巨响，大地剧烈地颤动。然后地面向上凸起，浓浓夹带着火星从裂缝中喷出，使附近一些树木燃烧起来。　
　　一小时之后，村民们聚集在一起，看着炽热通红的岩石从裂缝一端的洞中涌出，到午夜时分，熔岩弹爆发冲入天空，火山灰云从己变得更大的洞中喷射出来。

　　第二天早晨，火山锥已有10米高；中午时火山锥已高达约40米，到第三天，不幸的迪奥尼西奥已丧失了自己的农场，他和其他村民们亲眼目睹了一座火山的诞生。
　
　　一星期后，帕里库廷火山已高达140米。雷鸣般的轰隆声持续不断，岩石碎屑被抛入800米高空，巨响声在320千米外都能听到，村民们不得不搬离这个地区，那里的一些住房已被闷在灰石中。火山继续长高，熔岩外溢持续了9年，直到火山高达410米为止。

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　　测量一下夏威夷岛冒纳罗亚火山海底椭圆形基底的宽度，其长轴是119米，短轴是85千米。

　　冒纳罗亚火山基底在太平洋下4975米处，在海面上又高高隆起4170米，把这两个数字加在一起，冒纳罗亚火山堪称是世界上最高大的山。它在地面上覆盖面积达到了5180多平方千米。

　　冒纳罗亚火山也是世界上最高大的活火山之一，平均每3年喷发一次，由熔岩流层层堆积才达到现在的高度。

　　1984年的一次火山喷发持续了22天，从冒纳罗亚火山涌出的熔岩异乎寻常地炽热和易于流动。它毫无约束地流了32千米长的距离才最终凝固下来。　

　　夏威夷当地人相信，火神佩莉被她那发怒的姐姐海神赶走后，来到了夏威夷火山居住下来，她云游了一座一座火山，最终在基拉韦厄岛的赫尔莫莫火山口找到了一个安全的家园。我们所看到了火山喷发据说是火神佩莉突发脾气的表现。

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　　夏威夷毛伊岛上的哈莱阿卡拉火山口，是许多次火山喷发和成千上万的风、雨、流水侵蚀作用后的产物，所有这些作用力加宽和夷平了火山口，使它达到现在的巨大规模。火山口的环绕周边长34千米，大到足以容纳整个纽约曼哈顿岛；火山口深800米。

　　哈莱阿卡拉火山最后一次喷发发生在1790年，所以它是休眠火山--有可能再度喷发，但它已有很长时间没有再喷发了。哈莱阿卡拉以其巨大的深度和宽度，以及海拔3055米的高度，堪称世界上最大的休眠火山。

　　火山口内部有数以百计的落下岩石、高达300米的火山渣锥体、火山灰层和火山”弹”，或者小如手榴弹、大如小汽车的熔岩块。

　　夏威夷雁或夏威夷野鹅曾经是毛伊岛的常见动物，但后来被游客带入岛内的鼠、獴之类的动物消灭了。20世纪60年代，几对夏威夷雁又被带回到火山口地区，并从此在这里繁殖和茁壮生长，尽管要看到这些鸟类仍然是一件难得的乐事。

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　　美国作家詹姆斯·A·米切纳称社会群岛中的博拉岛是”世界上最美丽的岛屿”。他的小说《南太平洋故事》就是以这个岛屿作为背景的。后来还根据小说改编拍成了一部音乐片。对许多人来说，博拉博拉岛是地球上的天堂。岛上第一批居民于2000年前从东南亚来到这里。

　　一座双峰火山的遗迹耸立在该岛中部。奥特马努山现高725米，在火山喷发毁去其山顶之前，它曾隆起有海底之上达5400米。这座长期熄灭的（死）火山如今覆盖着浓密的绿色森林。

　　美丽的青绿色泻湖环绕在小岛周围，有一条沙坝将泻湖与大海分隔开。沙坝之外是堡礁，几乎呈完美圆形，并点缀着称为”莫图”的小沙岛。　

　　英国博物学家查尔斯·达尔文最先提出环礁是一种堡礁，它在岛屿周围呈环状向上生长。如果岛屿沉没海中，环礁仍可露出海面。博拉博拉岛正在沉没，某一天只有它的环礁将留下。在第二次世界大战期间，美国政府利用博拉博拉岛作为通往澳大利亚和新西兰航路的中途加油基地。

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　　地壳并非铁板一块，而是由若干被称为”构造板块”的巨大固态岩石块组成的。圣安德烈斯断层即为两大构造板块之间的断裂线，贯穿于美国加利福尼亚州。在这里，北美板块正在向北移动，而太平洋板块则正在向南移动。

　　两大板块以每年约13毫米的速率相互间在一侧擦滑而过。有时，它们的通道平滑，平安无事；有时，它们相互间磨擦或碰撞。当发生断裂、脱落时，便可能引发大地震。

左图：沿圣安德烈斯断层一带经常发生地震。下图是洛杉矶的一条高速公路在1994年大地震时被严重毁坏的场面。

　　1989年一次地震使一段1.5千米的高架公路倒坍在下面一层的公路上，许多小汽车和卡车被压坏，63人丧生。建筑物，各种设施以及水和煤气管道损值计70亿美元。约有2000万人生活在沿断层一带的地震威胁下。

　　圣安德烈斯断层长1050千米，伸入地面以下约16千米。断层大部分是隐蔽的，但在有些地方则留下了明显的断裂痕迹。沿着断层的地壳运动有时达到相当大的规模---裂缝一侧的某条河流的断头与处于裂缝另一侧的这条河流的其余部分竟偏离了120米。

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　　帕穆克卡莱温泉源自土耳其西安纳托利亚的卡尔达吉山一侧，水温37摄氏度，从地下汩汩冒出，经过一系列阶地象瀑布般落下。

　　这些阶地均由泉水带来的一种碳酸钙白色物质组成。大约100个阶地中每一个都有一个水塘。多数阶段地呈明亮的白色，但有一些阶地因水中含有矿物而呈淡黄色或棕色。遗憾的是，公路交通带来的污染危及到它们的色彩和光泽。　　　

　　某个洞穴里的温泉散发出非常难闻的气体，并使眼睛流泪。古希腊地理学家和历史学家斯特拉博说，这种气体会使一头公牛顷刻间死去。当地人认为，这种有害气体与恶魔有关。

　　温泉附近是建于公元前190年的赫拉波利斯城遗址。它成为古罗马时代心脏病、皮肤病和风湿病患者的一个著名矿泉疗养地。

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　　桑托林岛（有时称锡拉岛）位于南爱琴海。原先这是一座近似圆形的岛屿，由火山接连喷发堆积而成。但是在公元前1608年，火山发生了一次特别惊人的爆发，岛屿的中央部分完全被摧毁，留下了一个巨大的火山口或称”破火山口”，口内灌满了海水。

　　科学家们估计，这次大爆发毁掉了一座约1300米高的山，将100立方千米左右的岩石碎屑射入了大气之中。在埃及和东地中海周围地区均已发现了火山灰散落的痕迹。

　　在破火山口中一座称为新卡梅尼的小岛上还有一个活动的火山口。　　

　　许多历史学家认为，克里特岛的米诺斯古文明如果不是毁于桑托林大爆发的话，也曾受到严重的破坏。克里特岛位于桑托岛以南仅100左右处。这场灾害也可能与产生大西洋的传说有关。传说岛上曾有一伟大的文明毁于火山活动。