欧洲伽马射线观测台成功描绘出宇宙蓝图【图】

三千烦恼丝

欧洲航天局经营的目前全球功率最大的伽马射线天文观测台“Integral”在伽马波段内成功地描绘出了美妙的宇宙蓝图，图为伽马天文台绘制的宇宙图局部。
　　新浪科技讯 俄罗斯当地时间11月17日15时(北京时间11月17日20时)消息，由俄罗斯“质子”号运载火箭从拜科努尔航天发射场发射、由欧洲航天局经营的目前全球功率最大的伽马射线天文观测台“Integral”在伽马波段内成功地描绘出了美妙的宇宙蓝图。它所描绘的宇宙蓝图将为天文学家们研究近期宇宙化学成份的变化提供最客观、最可靠的证据。同时，伽马射线天文观测台还再次证实了宇宙间反物质的存在。自120多亿年前碳、氢云团开始形成宇宙以来，我们的宇宙逐渐地被各种各样的重化学元素所充塞。而有了这些重化学元素的参
与，行星乃至生命的诞生才有可能。

　　其中有一种充塞宇宙的这类重化学元素就是放射性铝，它在衰变为镁的过程中会发出典型的伽马辐射。伽马射线天文观测台“Integral”对此辐射进行了详细的记录。而且该天文观测台还严密地监视着分布在宇宙间的大量的铝“热点”，以便解释这些“热点”的存在到底是单个的天体作用形成的还是许多天体偶然组合的结果。

　　天文学家们认为，从目前的研究结果来看，宇宙间重元素铝最可能的来源是超新星。因为铝的半衰期为100万年，而伽马射线天文观测台“Integral”描绘的宇宙图显示了近期宇宙历史上曾有多少颗恒星发生过爆炸。还有一种解释是这些铝来源于红巨星和其它剧烈活动的热恒星。为了确定这两种说法到底哪一种更可信，“Integral”目前天文学家正在寻找一种放射性铁，这种放射性铁则只会产生于超新星。从理论上来讲，如果说宇宙间铁和铝这两种重元素的分布状况能够互相吻合，这说明第一种设想就是正确的。但是对此设想的验证可能还得再等一两年。

　　除了描绘出宇宙历史蓝图外，伽马射线天文观测台“Integral”还对宇宙中央的一个区域产生了浓厚的兴趣：这个区域聚集着大量的反物质。这些反物质有可能产生于放射性铝的衰变，但是，初步的研究结果显示，宇宙中央聚集的反物质数量太多，仅靠铝的衰变不可能产生数额如此巨大的反物质量。此外，伽马射线天文观测台“Integral”所提供的宇宙图证明，这些反物质来源应该有很多，要知道它不是聚集在某个确定的点周围，而是广布于宇宙空间。