短尾猫为啥拥有“兔子尾”？

cookieswaffel

2016-09-02 11:53:01　来源: 网易综合

日本招财猫胖嘟嘟的很可爱，不知道您有没有发现？招财猫尾巴特别的短，短到甚至看不到，这是因为招财猫的样子来自于短尾猫。由于猫的T-box和HES7两种基因突变，才会造成猫的尾巴天生就比较短。

短尾猫的尾巴，有的比正常尾巴略短了些，其尾巴长度接近2.5公分长，有的尾巴则是比正常猫尾巴短了一半，其长度大约为1公分到2公分长，有的尾巴甚至超级短，短到连1公分都不到，而且它们的尾巴上还会有多个尾结。

短尾猫也广泛分布于东南亚和中国南部。目前全世界至少有5种短尾猫，分别为：日本短尾猫、马恩岛猫、美国短尾猫、北美洲短尾猫、千岛群岛短尾猫。

中国的北京大学研究员罗述金和同事研究影响猫尾巴长度的原因，发现马恩岛猫短尾是受到T-box的基因突变，才导致其短尾。T-box基因编码的转录因子名为Brachyury，它在中胚层和脊索分化中发挥重要作用。研究员也发现，T-box基因突变却与日本短尾猫没有关系，反而是一个名为HES7基因与亚洲地区短尾猫的尾巴长度有关连。

HES7基因它在脊椎动物体节形成过程中，它扮演着一个很重要又关键的角色。所以当HES7基因发生基因突变之时，猫的尾巴变短。如果该突变基因为纯合子，那么此猫会极度短尾。如果是杂合突变基因，那么此猫会是轻度短尾或中度短尾。

先前医学研究曾表示，HES7基因与脊椎动物体节发育有关。HES7基因突变会导致人类脊椎肋骨发育不全（spondylocostal dysostosis，SCD）疾病。

研究员罗述金研究员等人还发现，来自中国的短尾猫中，大约有三分之一并没有携带HES7或T-box基因变异，这也意味着，或许还有其他基因也会导致猫短尾。

此外，有研究论文认为，日本的短尾猫可能源自于东南亚或是中国。也有人怀疑日本短尾猫是在6世纪，由僧侣从中国带去日本，带去日本目的是为了防止鼠患。