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新浪科技讯 美国东部时间8月24日(北京时间8月25日)消息,美国当地时间2003年8月27日17时51分,地球与火星将实现具有历史意义的亲密接触。届时,火星、地球和太阳依次排成一条直线,成为有史以来火星最接近地球的火星大冲(太阳、地球和火星位于同一条经线上,这一天文现象称为火星大冲)。同时,当天的火星是除月亮和金星之外最亮的行星,更加有利于天文学家和天文爱好者的观察。
据去年8月10日的观察资料,当时地球与火星的距离为24800万英里(40000万公里)。而在今年8月27日地球与火星的亲密接触中,它们之间的距离将小于3500万英里(5600万公里),达到自公元前3000年以来的历史记录。美国宇航局(NASA)喷射推进实验室行星轨道分析专家迈尔斯-斯坦迪什(Myles Standish)最近统计出公元前3000年以来的地球与火星最亲密接触的十次记录。该统计列表显示,地球与火星亲密接触的周期为79年,太阳、地球和火星都会位于同一条经线上,例如:2003年和1924年, 1845年和1766年等等;同时,更准确的亲密接触周期为284年,地球与火星将达到最近距离,例如:1924年和1640年、1845年和1561年、1766年和1482年等等。
运用斯坦迪什的计算周期——284年为地球与火星的亲密接触周期,我们可以推算出:在未来的2287年8月29日,火星与地球的距离将比今年的火星大冲近43248英里(69601公里)。米尤斯对此进行了解释:“2287年和2003年时间间隔较短,且在同一个千年内。由于火星受到其他行星的重力吸引,从而火星的运行轨道变得越来越长。因此,火星与太阳的近日点将越来越小,远日点将越来越大。所以,在下一个周期的284年,地球与火星的距离会越来越近。”斯坦迪什的列表资料统计出1119年至2003年,在这884年间地球与火星亲密接触的十次记录。在今后的数千年内,火星与太阳的近日点会越来越小。斯坦迪什相信,这个统计列表的规律可以经得起时间的考验,不仅适用于过去的5000年,同时也适用于未来的数万年。
随着8月27日的火星大冲的到来,斯坦迪什统计列表中的前九次记录将会被本周火星大冲的记录所超越。运用美国海军天文气象台的军事交互式电脑年历(MICA),我们可以调用适用于此次火星大冲的往年相关资料和数据。另外,该统计列表中的具体时间采用格林尼治时间。天文学家和其他科研工作者需要根据本地的时区进行时间换算。有时,用“Z”来指示格林尼治时间,例如:早晨9点35分,可以表示为0935Z。
与此同时,有关地球与火星亲密接触的说法,科学家众说不一。特伦斯-迪金森(Terence Dickinson)在今年出版的加拿大皇家天文学会的《Observer’s Handbook》中指出:“此次火星大冲将是近10万年内,地球与火星的最亲密的接触。”但是,天文学家吉恩-米尤斯(Jean Meeus)通过电脑精确运算得出结论:“此次2003年火星大冲只是7万3千年内,最亲密的接触。”意大利那波利“费迪利科二世”大学教授奥尔多-维塔格利阿诺(Aldo Vitagliano)表示,“地球与火星最亲密的接触还不是今年的火星大冲,最亲密的接触是发生在公元前57617年九月12日或者发生在59619年以后。在那个时候,地球与火星的距离为3462.2万英里(5571.8万公里),而今年地球与火星的距离为3464.6万英里(5575.8万公里)。” |
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