民间故事：穷秀才娶了卖艺女，从床下挖出十二瓮白银

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作者：艺文杂记
清朝时，有一个杂技班子，班子中有父女俩，女儿名叫筝娘，不仅容貌美艳，体态婀娜，而且温文尔雅，从小父亲教她运气吐纳，练得一身好本领。正因为筝娘不仅貌美，而且功夫硬活儿好，来看他们演出的人特别多，几年来也积攒下了不少财富。眼看筝娘到了待嫁的年龄，一家人也挂记起筝娘的亲事来。



杂技班子
虽然比不上富商，已然是有了些家底，但毕竟是杂耍出身，官宦子弟高攀不上，农家子弟又不甘心，索性父亲想出个比武招亲的法子来，吸引有能力的有缘人，招为女婿。这天，父女俩在一个叫袁江的地方开了场子，筝娘立在场子中央，亭亭玉立，衣饰鲜明，有赵飞燕的苗条，也有杨贵妃的丰腴，围观的老爷儿们都垂涎欲滴。父亲立在场上，开锣宣告：
儿大终娶妻，女大终嫁夫。
有缘来相逢，无缘不相遇。
姻缘一线牵，哪怕千里路。
婚姻虽前定，岂能太马虎。
穷人也无妨，富儿也不拒。
只要红线牵，不必七香车。
就此足球场，请携鸳鸯去。
听到最后，人们明白了，这是要比武招亲。父亲让筝娘出示了手臂上的守宫砂，以示贞洁，也说出了比武的规则：筝娘就立在场子中央，只要有人能用双手把她抱起来，离开地面寸许，就把女儿嫁给他为妻。当然，毕竟是待嫁的闺女，也不能白抱，但凡上台的，都须出五两银子，抱不起来的，银子概不退还。



筝娘
众人听完，觉得合理，尤其是台下的单身汉们，早就觊觎筝娘的美貌，都蠢蠢欲动，跃跃欲试。堤上有两个绿营中的武夫，一个是游击将军哈四虎，一个是守备将军笪一龙，向来以力大而闻名，是河道官手下头等的大力士，单手提百斤都轻轻松松。听说后，前来挑战，心想把筝娘弄到手，当个婢妾，或是送朋友也好。
二人喜滋滋入场，用尽全力去抱筝娘，谁知如同蚍蜉撼大树，小鬼搬金刚一般，纹丝不动，低下人哄堂大笑，两人各舍了五两银子，讨个没趣，羞愧地溜走了。其他练家子和富家弟子，也颇多来试，最后都没有成功。就这样一个月过去了，父女俩竟赚了千两白银之多，也没有人成功，于是就换地方开场去了，全国各地到处行走，有人在京城见过他们。
过了一年，父女俩又转回了最初招亲的地方，仍旧比武招亲，虽然还有人来挑战，人们都有了自知之明，跟去年比人少多了。堤下有个读书人名叫宓云郎，年幼时没了父亲，与寡母相依为命，十七岁考中了秀才，但是日子过得清贫，至今未娶亲。这日在书房中临水推窗，看到筝娘，心生爱慕，但惭愧自己力量微薄，也拿不出五银子去挑战，隔水兴叹。



宓秀才
谁知这一切被河边的人看在了眼里，宓家东边是一个佛寺，寺中长老如是公，是个得道高僧，闭门静修，不轻易出来，这天偶到河边透气，却看到了宓秀才隔水兴叹的场景，再看看场子上的筝娘，如是公微微一笑，自言自语道：老僧遁入空门六十年，想不到临近圆寂，还为世人当一次大媒，也算是一段佳话吧。
于是，如是公召来宓秀才母子俩，劝说秀才去比武应亲，不仅周济了五两银子，还对他耳语了几句，秀才听完大喜，母子两千恩万谢，秀才带着银子前去挑战，母亲听长老念《妙法莲华经》等候。秀才来到场子上，人们都劝他，手无缚鸡之力，就不要浪费那五两银子了，秀才却胸有成竹。
秀才遵照长老的嘱咐，慢慢走到筝娘的面前，含情脉脉地盯着她的眼睛，筝娘不好意思地眼神直躲闪。秀才将一条腿弯曲半跪在地上，把做锦绣文章的妙手伸进裙底，轻轻抚摸裙下那双脚，眼神还是盯着筝娘的眼睛不放，传达爱意。筝娘起先还算镇定，随后脸上渐起红晕，嘴角不经意地微笑起来。趁着筝娘破功的一霎那，秀才突然一发力，将她抱了起来，台下喝彩声四起。



抱起筝娘
筝娘父亲虽然有些丧气，但认定是命中注定的姻缘，他并没有想到是长老预先的神机妙算。如先约定，筝娘一家也不嫌秀才家穷，尽快为小两口完婚，一家人和和美美。既然已经成婚，筝娘就不便再到外面抛头露面，留下持家。父亲带着伙计们上路，又出去卖艺了，临走时父亲在筝娘耳边嘀咕了半天，父女分别，并没有悲伤的样子。
后来宓母把长老借银子出主意的事，告诉了筝娘，筝娘才恍然大悟，但也没有怨恨，待长老如同亲人一般，觉得长老是个高明之人，长老也夸筝娘好福气，好胸襟。这年秋天，高僧如是公圆寂，小夫妻俩哭得很伤心。又过了三年，宓云郎考中举人，却苦于无钱上京赶考，夜深人静时，筝娘在床下挖出一瓮白银，约好几百俩。
秀才带着银子进京赶考，过了两年，传来喜讯，考中了进士，筝娘又把床下全部挖开，取出十二瓮白银，不下两万两，置办了华丽的楼房，与婆婆乔迁新居，迎接秀才衣锦还乡。秀才回来后大惊，忙问哪来的这么多银子？筝娘笑一笑说出了实情，原来父亲临走前，早已经偷偷在床下埋了银子，作为女儿的嫁妆。但是怕秀才依赖嫁妆，耽误了读书，所以才没有告诉他，如今功成名就两全其美。



衣锦还乡
后来宓云郎官至陕西抚台，官声很好。后来白莲教叛乱，打听到岳父一家受到了牵连，千方百计，倾尽所有营救岳父，却没有成功，只救下了筝娘的幼弟，带了回来，和自己的两个儿子一同抚养长大。后来秀才的两个儿子都做了官，筝娘的幼弟参军，官至守将。这件奇事记录在清代学者宣鼎的著作《夜雨秋灯》中，真实性已无从考证。