在政治上,西方学者认为“一带一路”兴起于国家间经济互动,但其实现取决于中国政治需求。随着“一带一路”走深走实,中国国际地位显著提升,会削弱传统大国地区影响力,使地缘政治地位比较重要的小型国家的外交政策倾向中国。不可否认,老牌大国和有抱负的新晋大国冲突已经开始。从奥巴马政府决定结束对伊拉克军事占领、从阿富汗撤军开始,美国决策者就已经将他们注意力转向在全球迅速扩大影响力的中国。一方面,中国与非洲国家合作,推动非洲小国获得资金、技术,实现经济快速发展,取得令人艳羡的国际地位;另一方面,中国在地缘政治角逐中显然已获得领先优势,中国向基础设施薄弱国家提供低息贷款,这些小型国家也愿意和中国保持友好关系,h这种效应在亚洲的柬埔寨等国家比较显著。研究者认为,柬埔寨对“一带一路”建设的态度比较热情,为获取短期经济利益,柬埔寨禁止悬挂中国台湾地区的旗帜,并支持中国南海立场,甚至取消“海蜂计划”以及推迟美柬“吴哥哨兵”联合军演等。另外,在拉美地区,以前该地区由美国主导,但随着“一带一路”建设推进,中国影响力在不断增强。2017年6月,巴拿马时任总统胡安·卡洛斯·巴雷拉(Juan Carlos Varela)宣布与中国建交。2019年5月,巴拿马与中国签署48项双边谅解备忘录及其他协议,合作领域涉及基础设施建设、旅游、文化交流与司法。“一带一路”正在改变地缘政治格局,突出中国地位,压制或排挤其他大国主导权,这种现象在中亚、东南亚以及南太平洋等地区尤为明显。