外国直接投资(Foreign Direct Investment,FDI)是经济全球化的重要组成部分,是现代资本国际化的主要形式。按照国际货币基金组织(International Monetary Fund,IMF)的定义,外国直接投资是指一国的自然人、法人或其他经济组织通过在其他国家境内创立新企业、扩展原有企业、收购现有企业等方式进行单独或共同出资以拥有企业有效管理控制权的投资行为。
2025年上半年,北美的外国直接投资增长5%,这其中,受美国关税影响,流向美国的外国直接投资大幅飙升。上半年,美国绿地项目价值达2370亿美元,接近2024年全年总额。超半数美国项目集中在AI相关领域(半导体1030亿美元、数据中心270亿美元),最大单笔投资为台积电计划投入的1000亿美元扩张项目。而法国绿地价值飙升主要由阿联酋MGX Fund Management宣布的430亿美元AI数据中心投资驱动。2025年上半年,在跨境并购方面,美国作为最大目标国,跨境并购下降33%;英国下降59%。
(i)根据国外学者对英国、美国等国家国际帐目的研究,在19世纪中后期及20世纪初期,大量的欧洲直接投资者活跃在北美洲,他们投资了大量的债券、股票,同时也有大量的美国投资者在欧洲进行直接投资(《Foreign Direct Investment in the World Economy》,Edward M. Graham,IMF 1995年6月),投资的行业包括石油以及其他以天然资源为原料的工业、制造业、服务业、特别运输业(如铁路)、金融服务业(保险业)等。以美国为例,美国经济学、历史学家克莱奥那·刘易斯(Cleona Lewis)用大量的数据说明这一时期外国对美国的投资以债券的形式出现,根据道格拉斯•诺思(Douglass Cecil North)的研究,19世纪50年代中期,外国人购买的美国铁路债券达到1.5-2亿美元(《衰落还是复兴(全球经济中的美国)》,郑伟民,社会科学文献出版社,1998),到1860年,在美国的外国投资就达到约4亿美元,1880年增加到20亿美元,1890年又增加到30亿美元(《论19世纪美国政府在西部开发中的作用》,孙颖,南京师范大学学报,2001)。而根据经济历史学家对英国19世纪末至20世纪初的国际帐目的研究,到1914年时,英国海外股票投资占对外投资的三分之一。
(ii)根据Edward M. Graham的研究,从1918年到1938年,跨国公司的国际经营活动明显减少,但一些知名公司尤其是美国的公司进行了大量的直接投资,包括福特公司(《论19世纪美国政府在西部开发中的作用》,孙颖,南京师范大学学报,2001)、通用电器等在欧洲、拉丁美洲以及亚洲建立了子公司,开始进行国际经营。