彗星"项链"飞临地球 本周肉眼可见

沉落湖心

静谧的夜空中飞来一串光华四射的项链。这充满童话色彩的一幕，将在本周上演。记者从中科院上海天文台获悉，由数十块碎片组成的周期彗星“施瓦斯曼-瓦茨曼3号”正飞临地球，其外形正如一串珍珠项链。

　　这串彗星“项链”的周期为5.4年，1995年回归时，天文学家就已发现它分崩成三四块——这意味着“施瓦斯曼-瓦茨曼3号”那时已挣扎在生死边缘。

　　据专家猜测，这颗彗星可能在旅行中遇到强大的行星，被巨大的引力“撕”得四分五裂，也可能是在靠近太阳的过程中，被太阳风“吹”得散了架。

　　这次，“施瓦斯曼-瓦茨曼3号”将在距离地球约960千米处飞过。现在，哈勃太空望远镜、位于波多黎各的阿雷西博雷达均已开始了对碎片的探测，以测定它们的形状和自转。

　　进入5月以来，“施瓦斯曼-瓦茨曼3号”正越来越亮，估计在下周达到高峰，亮度达到6－7星等。现在，它正在穿越天琴座，下周将会列队从天鹅座和飞马座中穿过。