公鸡交配也讲策略

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稿件来源： 科学时报  
  


　　据一项新的研究，雄性野鸡依靠自身的竞争意识在母鸡中散播精子。该结果表明，雄性个体已经进化出一种完善的方法，来选择资源的分配去向。
　　交配的母鸡最终会获得不止一位竞争者的精子。对一只公鸡来说，要想赢得竞争，就必须比其它同类投入更多精子。然而，无论如何，交配总得付出相当高昂的代价，而且还要
耗费时间——公鸡可能在最般配的母鸡投入“怀抱”之前就已经耗尽了自己的精子。英国利兹大学的进化生物学家Ｔｏｍｍａｓｏ Ｐｉｚｚａｒｉ及其同事想弄清楚，野生公鸡是否通过给某些母鸡授予更多精子的策略来防止损失？
　　Ｐｉｚｚａｒｉ及其同事在母鸡的泄殖腔处安放了薄膜，用以收集公鸡遗留的精子。然后，研究小组建立了一处交配场地，可将临近围栏尽收眼底。研究人员每次允许１只公鸡与母鸡交配，其他公鸡则在旁边观看，以此模拟交配竞争。当优势公鸡仅和１名窥视者竞争时，它的射精量少于和３个雄性进行竞争时的射精量，说明公鸡会考虑到母鸡有多少求偶者这个问题。相反，亚优势公鸡显然丧失了最具竞争力的地位，当它们仅和１只公鸡竞争时，就会放出尽可能多的精子。研究人员在１１月６日的《自然》杂志上报告了该研究结果。
　　在第二个试验中，公鸡和母鸡交配时间的长短不受限制。它们的交配用时从十几分钟到一个小时不等。当面对另一只母鸡时，这只精疲力竭的公鸡还保存了一些精子，仍会继续交配。
研究小组最后发现，如果从两只母鸡中选择一只，公鸡会给那只鸡冠较大的母鸡授予更多的精子（另一项研究表明，大鸡冠与产下高质量的卵有关）。
　　塔拉哈西市佛罗里达州立大学的进化生物学家Ｄｏｎ Ｌｅｖｉｔａｎ表示：“选择是雌性个体的典型特征，而这项研究表明，雄性也会决定如何分配它们的有限资源，以产生尽可能多的优质后代。”他指出，即使公鸡的行为不那么光彩，这个发现也可能会为它们精明的策略赢得一点尊敬。 （舒华　编译）