暗能量 今年最大科研突破

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　　(联合早报网讯)根据外电报道，美国的《科学》杂志宣布03年美国10大科学突破，其中「暗能量」（dark energy)的科学证明成为今年最重要的科学发展。科学家证明了「暗能量」是推动宇宙永无止境地加速扩张的神秘力量。

　　科学家於1998年首次提出暗能量的说法：即某种不明力量存在於宇宙中，令宇宙抗拒万有引力及使星系以加速度互相移离。2003年的新研究证明暗能量确实存在，并获《科学》选为「年度科学突破」。

　　该杂志周五报道：「科学家现在不用再尝试证实暗能量的存在，而是尝试找出暗能量由甚麽组成，以及它能告诉我们多少有关宇宙诞生和演变的事。」

　　编辑亦选出了另外9项科研突破，包括基因和精神病的研究、全球暖化效应的证据、核糖核酸如何影响细胞内的基因、将细胞内个别分子造成影像的技术新突破、证明伽玛射线爆发由超新星爆炸引起、证明老鼠胚胎干细胞可演变成精子和卵子、以新方式折射光线的奇异物质、发现人类Y染色体拥有重叠基因以及首次成功测试新的癌症疗法。

　　证明暗能量存在的两项研究，探索了宇宙的最早期（追溯至大爆炸後不足40万年），并证实宇宙正在扩张。

　　「威尔金森微波异向探测器」望远镜分析了宇宙微波辐射背景及确定了宇宙的年龄和组成。该项研究证实，宇宙只有4%是平日常见的普通物质，23%是由不明粒子组成的冷暗物质，其余约73%则是暗能量。

　　《科学》杂志的编辑每年亦会选出科学界最严重的错误，今年的「胜出者」是2月1日「哥伦比亚」号穿梭机解体。美国「哥伦比亚」号在返回地球时解体，造成7名太空人死亡。

　　暗能量的概念由爱因斯坦在20世纪初提出，也被称为「负引力」。「暗能量」据认为更接近能量，而非物质。科学家认为，与暗物质一样，「暗能量」构成了宇宙中不可见的一部分。爱因斯坦提出「暗能量」时自己都不相信其合理性，但如今科学家估计，「暗能量」可能占据了宇宙成分的3分之2，对它的了解对於理解时间、空间、物质和能量具有关键作用。

阿暖

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