张国良-三国评书 01 - 千里走单骑

Mephis

第一回  曹操赠袍赐马 关羽思念兄长
　　
　　刘皇叔兵败于徐州，关云长受围，困于土山，遂后土山约三事。如今，关将军在许昌皇城之中。曹操同刘备虽然对立，但是待关云长敬若上宾。因为感到云长是个将才，不但武艺超群，主要人格高尚。所以，待他三日一小宴，五日一大宴，上马相敬，下马相迎，目的要想买服云长之心。
　　今朝是建安九年的将近年终，期逢小宴之日。曹操命人到将军府，相请关将军。手下人到将军府，由门公直报到里面，关将军正好坐在大厅之上。
　　《三国》中，关将军算比较身材高大的。站立平地九尺五寸。当然，汉朝的尺比现在要短得多，当时一尺，大体上现在的七寸有余。摆到今朝来说，也可算高大的了。他天生一个红脸，但并不是象红纸头一样血喷大红。脸如重枣，两条蛾蚕眉，一双丹凤眼，正土鼻，四方口，两耳很大，腮下五缕长须，二尺多长，铺满胸膛，但是根根墨黑，乌油滴水，万岁称他为“美髯”，所以大家又称他为美髯公。面生七痣，眉心中间三粒，鼻子左右各两粒；七粒硃砂痣，红似点血，因此显得格外威风。头戴一顶青扎巾，中间一块白玉，上面红缨一颗，抖抖擞擞。身穿一件鹦鹉色绿缎子战袍。玉带围腰，腰悬三尺佩剑。脚上穿一双粉底战靴，一无弓，二无箭，一世喜欢明枪交战，从不暗箭伤人。正是：
　　龙刀在手显威风，酒尚温时斩华雄。
　　土山约法未降曹，日思汉室夜念兄。
　　“兄皇啊……”关将军想着阿哥刘备，泪如雨下。
　　华吉：“主人不必悲伤。”
　　云长公回头一望，原来是马夫华吉。因为这时候周仓尚未出山，关将军马前步将就是这个姓华名吉。华吉他立在云长左手边，双手捧着一口八十三斤大刀，看见自己主人流泪，所以要紧在旁劝说。现在关将军见到这口刀，眼泪马上用袍袖一拭，一声吩咐：“华吉！”
　　华吉：“在！”
　　“龙刀侍候！”
　　华吉感到奇怪，现在又不打仗，为啥要我送上大刀？但是主人之命，他从不违抗，马上答应一声：“是！”
　　华吉跨上二步，走到云长面前，背对主人，身体蹲下，双手将大刀高高呈上：“主人，龙刀在！”
　　云长只见华吉刀蹲在自己的面前，他立即站起身来。所说，这口刀的两面刀背上，都是刻着一条青龙，一般称它谓“青龙刀”，其实刀的名字叫“冷艳锯”。刀柄象茶杯口一样粗，刀盘斗口围圆，刀钻象葫芦大小。在刀柄上刻着“关寿”、“关长胜”的名字，这是云长过去的名字，后来桃园结拜改为“关羽”、“关寿长”，直到温酒斩华雄之后，再次改名为“关羽”、“关云长”。目前，关将军见到这口龙刀，吊起心中烦恼，左手撩着长须，右手指着龙刀，怒容满面，暗暗说道：“青龙大刀，第一斩黄巾程远志；虎牢关前温酒斩华雄；战北海，刀劈管亥；徐州城下枭车胄之首；战小沛用合盘刀斩去王忠、刘岱。共斩将六员……”
　　关将军到现在，龙刀上只杀过六个人。但是他一世刀上只杀十七个，用宝剑刺去两个，生平一共只杀十九个人。下马将从来不杀，龙刀上一生不斩一兵一卒。今朝想着弟兄失散，我为了二位嫂嫂的安全，暂且留在皇城。感到这口龙刀，虽然威震一时，但自从兵败徐州至今，不能用这口龙刀来达到弟兄相会，所以云长他心如烈火，对着龙刀一声长叹：“啊！青龙大刀，有了你刘、关、张弟兄失散，有了你至今未能兴汉，要你何用？”说罢。起手将华吉手中龙刀，抓到手中，往后一抛。
　　所说华吉心灵手巧，身轻如燕，晓得主人心绪不宁。龙刀还未落地，华吉“刷”的纵身一跃，跳了过去，将龙刀稳稳地接到手中。他面带笑容，劝说主人：“请主人切莫烦恼，有了龙刀，总有一朝施发威力！”
　　云长想，我确实一时之火，撩去龙刀，要没有华吉接得快，不巧要闯出祸来，所以赞成一声华吉：“好！”
　　正在此时，门公禀报：“曹丞相有请将军赴宴。”
　　云长明白，今朝是小宴的日期。曹操确实待我不错，但他的目的要想使我归顺于他。云长心想，凭你如何宽待，要我忘记阿哥刘备，此乃永远办不到的。吃酒终究是小事，所以命华吉到外面带马准备，出将军府上马来到相府。
　　曹操得报带文武出接。云长下马，跟随曹操直到相堂之上。何谓小宴？文武百官站立两旁，中间一席只有曹操陪同云长两人同饮。何谓大宴？相堂摆满酒席，文武一起畅饮，所说今朝乃是小宴。一席酒早已摆在中央，座位两只，分上下摆好。
　　关将军上首端坐，下首里坐着个人姓曹名操，字孟德。他今年刚好五十岁，立平地八尺左右，“同”字形白脸，两条浓眉，生一对飞蛾般的眼睛，一般称他为“三角眼”，大鼻，阔口，两耳有轮有廓，腮下满脸阿胡子，已有三分花白。头戴一字相貂，身穿一件大红缎子的四爪蟒袍，玉带围腰，玉带上挂一口“巨阙”龙泉，脚上穿一双粉底乌靴。值班手下敬酒，曹操现在正端起杯子，满面笑容在招呼关云长：“哈……二将军请了！”
　　关羽：“丞相请！”
　　曹操一面吃酒，一面仔细在观察关将军的面容，看出关云长方才一定哭过，感到奇怪。心想，我待你唯天可表，再好也没有了；你还有啥不称心的地方，背后要偷偷流泪？我倒一定要问个明白。所以放下酒杯，叫一声：“美髯公，缘何流泪？”
　　云长一听，心想我方才思念阿哥刘备，确实挂过一些眼泪，想曹操你从哪一点看出来？所以要紧问：“丞相，怎见得？”
　　曹操：“老夫见将军两眼红肿，泪痕尚在，不知将军为了何事？”
　　云长想，确实给你看出来，一个人刚哭过，眼睛是要两样一点。不过，我为啥要哭，尽管可以讲给你听：“丞相，只为今日丫环传信，说道昨夜鼓打三更，大嫂得着一梦。”
　　曹操一听，你在我此地留下身来，主要是为了刘备两个夫人。关云长待嫂如敬兄。现在听说他的大嫂做着一个梦，倒要问个明白。
　　曹操：“喔，原来如此！但不知令嫂夜得何梦？”
　　关羽：“大嫂梦见大哥，睡在万丈深潭之中，仰面朝天，关某今日想来，自从兵败徐州至今，恐怕大哥已经身亡了。”云长说罢，泪如雨下。
　　曹操听完，闷闷一气，心想，这样的舒服日脚，你还想着这个穷刘备！再一想，倒是个好机会。我就借你大嫂这个梦，来说得刘备确实不在人世，这样可使你关云长早日死了这条心吧！再一想不妥，因为他知道我与刘备是冤家，说得再象，云长是不会相信的，而且反而不好，最好有一个人代表我讲，不过此人一定要云长信得过，又要按我的意图去说。一想，有了！关云长在我此地，虽然朋友不多，也有两个知己，而且都是红脸，一个名叫徐晃，字公明，是我手下无敌上将之一，他善用一口八十斤重的瑞金巨斧；还有一个与关将军更为知已，此人姓张名辽，字文远，是我身旁多年的左护卫将军。他文武双全；叫他来推托同云长详梦，其实是要说得刘备已经死了。想必云长一定相信，这样做两全其美。但是要得到关将军的同意，转定念头，对云长把手一拱：“关将军！”
　　云长要紧还礼，“丞相！”
　　曹操说：“既然令嫂得其一梦，老夫意欲命张文远前来详这么一详，未知将军可好？”
　　云长一听，虽然对详梦并不怎么相信，但是为了想念阿哥刘备，最好得着一点安慰。因此头一点，回答曹操：“倒也使得！”
　　曹操对两旁一看，不见张辽，因为今朝不是大宴，可以不到。不过，张辽的人肯定在相府之内，因为是我心腹，大概在为我料理琐事。
　　正要想命人去传呼，张辽已经从外面进来，见他八尺身材，两条剑眉，一对虎目，正鼻，四方口，两耳贴肉，天生一个红脸，全身披挂银盔、银甲，足上虎头云跟靴，三缕须随风飘动。一望而知，文武双全。本来他是用枪的，自从与云长交友以来，向关将军学到一手刀法。所说关云长性格虽然高傲，待朋友却是一片诚心，把自己二十四刀春秋刀法，毫无保留全教给张辽，所以两人成为知交。现在，张辽听说丞相召唤，要紧来到曹操身旁，一躬到底，“丞相在上，末将张辽有礼了！”
　　曹丞相一看，正巧！本来要想使唤你，你竟来了。曹操装得非常郑重，对张辽说：“文远，来得正巧！”
　　张辽问：“丞相有何吩咐？”
　　曹操告诉他，为的是关将军的大嫂，昨晚得其一梦，如此如此……“不知其详如何，望文远仔细地详来！”
　　曹操说罢，身体带侧，面对张辽双眼一眨，意思是关将军思念刘备，你与我借详梦为名，把刘备咒骂几句，最好说得刘备已经去世。这样，我为关云长身上所费的心血和金银，可以有所收获，不至于人财两失。
　　张辽完全明白丞相意图。但是文远心想，刘、关、张桃园结义，天下闻名，胜过同胞手足。尤其云长兄对刘备是恩重如山，义深似海。土山约三事，就是我张辽亲自与他面谈的。第一条，首先提出只降汉朝不降曹操；第二条，吃你丞相饭，他身体自由，不听你的指挥；第三条，万一得到刘备之讯息，就要立即动身。就凭这三条，云长兄有一颗不可买服的丹心。再说，你丞相确实待他敬如上宾，无微不至，然而云长始终不忘弟兄之情。我张辽作为他的莫逆之交，也是心内佩服。何况梦中之事，本是不可相信，常言道：“日有所思，夜有所梦。”我岂能把这不可靠的梦事来胡言乱语，更不能去威吓云长，否则我还象他的知交么！相反，我只有趁此机会来安安云长之心。所以对相爷看看，心里想，请勿见怪！今朝在这点上，我要违背你的意图了。你管你眨眼睛，我管我上去安他之心。详梦总是无根据的，那何不说两句宽心话呢？张辽走到云长面前，起手一拱，说：“云长兄，小弟有礼！”
　　关将军要紧欠身还礼，张辽对云长讲，梦中之事本来就相反：凶即是吉，吉即是凶。令嫂梦见令兄，睡在万丈深潭之中，好比龙眠四海，太平无事。又见他仰面朝天，此乃尔等弟兄相见日期不远了。为此请云长兄不必忧虑。
　　曹操听完，气得胡子发抖，心想，张辽呀张辽，我是要你来咒骂一番刘备的，哪里知道，你竟说得他们弟兄好象明朝就要碰头。莫说关云长心不死，即使他降了我曹操，给你这样一说，拿我待他的好处，也要忘记得一干二净。
　　这时候，关将军尽管不太相信，但总希望能有这样的一天，因此喜形于色。为了安二嫂之心，立即站起身来辞别曹操，拂袖而去。
　　这时候的曹操，准备把张辽责问一番，可是抬头一看，张辽早已退出去了。
　　张辽是个明白人，免得被你丞相训斥，知道曹操只要过了一时，他是可以谅解的。果真丞相不见张辽，他定神一想：张辽是我的心腹，一向听从我的指使，今日为何背道而驰？责人先责己，我曹操有否得罪他的地方？一时倒想不出来。最后丞相想到一点，就是我向来有个规矩，逢到出兵打仗，失败例外，凡是得胜而归，都要与文武畅饮一盏，名为“贺功喜酒”。可是此番，徐州杀败刘备，将云长围困土山，一心宽待于他，因此将这一席贺功喜酒忘记得干干净净。不要就为这一点，莫说张辽，恐怕连文武百官都心中不满。难道说，这些文官武将为一席酒，就要与我曹操作对吗？除此之外，别无其他。不管张辽是否为了贺功喜酒，我应该补偿这一席酒。因为曹操想到，自古以来，小事变大事非常容易。曾记得，春秋战国时，齐国齐灵公，为了同身旁两位大夫争吃一块猿肉，由小而大，君臣冲突，结果弄得国破君亡。曹操想到这一点，立即传令，明天相府大宴。照理大宴要相隔五天，为了补偿这席酒，所以提前五天。文武退出，相堂收拾残肴。
　　一宵已过，直抵来朝。文武齐集相府，相堂上摆满酒席。文左武右，中间一席是丞相准备同关将军对饮的，可是人人到齐，独缺一人，便是关云长。曹操命人去相请，可是一请不到，二请不来，三请不见。时间已到中午，所说文官武将等得个个心烦。不要说勿吃早饭的人，即使吃了早点的人，到现在也要感到饥饿了。有几个贪吃的人，昨天夜饭就没有吃，准备今朝狠狠地吃一饱。不料等到现在还不能入席，真是饿得头昏眼花。看到酒席上酒莱摆满，只看勿吃，格外饿得发急。
　　正在此时，外面报来：“关将军到！”曹操带文武出接，上相堂，方始大家入席。当然其中也有同关将军不对的人，都集中目光望着曹操，意思是请你问一问，关云长为何弄到这个时候才得到来？曹操早已看出有些文武不太乐意，心想，我本来也要问问他。因此丞相对关将军把手一拱：“二将军，今日老夫已经命人三请，将军缘何到这时候才得到此？倒要请教了。”
　　云长公对四周一看，再拿曹操的问话一想，心里完全明白——害你们等久了。但是关云长生平不喜摆架子，今朝来得晚，有我的道理。免得使人误会，让我讲个明白。
　　关羽：“丞相听了，关某座骑有病，与马服药，又因贱体沉重，马不能载，只好遛马到此，故而来迟了。”
　　曹操一听，完全明白。原来关云长骑的马，已有了毛病，加上他九尺多长的身材，病马确实载他不动。而且他对病马十分爱惜，亲自与马看病服药，还舍不得骑，所以来得晚了。曹操对文武看看，你们不要多心。再想，关云长为了匹病马而亲自服药，想到这点，不禁脱口而出：“啊呀，将军！那一匹病马，你何必对它如此？”
　　关羽：“丞相差了！常言道：汗马之功，为将岂能忽视。”
　　曹操转念头，我待你这样好，你从没有以待马之心，来还敬我曹操。其实，关云长对马倒是爱的，对你曹操确实不爱，在这点上，你曹操人不如马。然而，曹操却是千方百计，要收服云长之心，心想别样办不到，要匹马还不是很便当的吗？因此对关云长说：“将军！原来如此。想老夫聚集天下良马，赠一匹于将军，可好？”
　　云长听完这句说话，人直立地立起来，绿袍袖子一拂，对曹操一躬到底，“谢丞相！”
　　曹操：“这个……”
　　曹操感到奇怪，想自从你来到皇城，我除脱小宴、大宴之外，赐你金银财宝不知多少，曾经赐过你美女十名，前几天赐过你锦袍一领，但你从来未曾谢过我。今朝我只说得一句送一匹马给你，而且连这匹马到底是好是坏尚未见过，你却对我深深施礼，到底为了何故？细细一想，曹操明白了！送任何东西要看对象，今朝他正好缺匹马，我也愿意送给他，真所谓是“红粉送佳人，宝剑赠侠士”。这也叫“雪中送炭，门当户对”。心想，只要你服我，就是你不谢，我也要给你！既然如此，酒就慢一慢吃罢。到里厢选好了良马，再行入席不晚。为什么不将马带到相堂上来呢？因为马毕竟是畜生，弄得不好，马尿、马粪，污秽大堂。所以对关将军说：“请将军到里边，亲自挑选良马。”
　　云长想，选好了良马，再定定心心出来吃酒。所以回答一声：“倒也好！”
　　曹操一声令下：“列公请了！”
　　有两个文武一听，看来今朝这顿酒是难吃的了，等到现在，筷子刚刚到手，突然间要去看马哉！不过，大家不敢违抗，都立起身来跟着曹操与云长二人，由手下带路，直往相府后院而来。所说丞相是百官之首，他的相府房廊层层叠叠。现在来到后宅箭厅之上。箭厅左右是两条箭道，可以跑马射箭，曹操与云长在箭厅上坐定，文武左右两旁站立。丞相一声令下：“来！传管马槽头。”
　　那末，管马槽头是哪一个呢？说出来众所周知，是《三国》中一名主帅，也是开晋的祖宗。此人双姓司马名懿，字仲达，今年三十九岁，他要到六十五岁统抓魏国大权。尽管他天文，地理、人和以及兵书战策满腹皆知。但他在目前还未得时，现在仅仅只是当着一个管马槽头。所说，一个人机会不到，莫说司马懿，连西汉中的韩信，时机不到尚且乞食于漂母，受辱于胯下。主要曹操对司马懿这个人，一向并不重用，不要说现在的司马，即使今后露了一些头角，相反使曹操更为提防。感到此人一旦大权在手，必图野心。当然今朝的司马，曹操不在话下。现在司马懿听到丞相传唤，踏上箭厅到曹操面前：“丞相在上，司马拜见！”
　　曹操：“罢了！”
　　司马懿：“请问丞相，命我来干什么？”
　　曹操：“你要知道，老夫要赠马于将军。你到里边马槽之中，挑选几匹上等的良马，带至箭厅，由关将军从中挑选。”
　　司马懿：“遵丞相吩咐！”
　　司马懿今日虽然是个小小槽头，所说他胸有大志，自己知道我乃大材小用，总有一天出头。因此看到云长虽然威风，在司马懿心中看来，只不过一员上将而已。对战马的好坏你关云长是否懂得，我今朝倒要试你一试，想定主意退下箭厅，直到里边马槽营中。见无数大小马槽，槽内拴着各种颜色的战马。无数马夫往来忙碌，有的与马喂料，有的为马饮水。司马四处一望，命令马夫东带一匹，西牵一只，一共带出了五匹良马，而且颜色不同，司马认为这五匹是其中可称最好的了。但是想关云长倘然不识其良马，怎么办？有了。倒不如让我挑选五匹最差的劣马，让他相比一下。一切齐备，有数名马夫相助，跟着司马懿，带着十匹马直往箭厅而来。到箭厅上，将十匹马，分五匹良马在前，五匹劣马在后，将马带住。司马懿回复曹操：“丞相，马带来了！”
　　曹操看见马已带到面前，心想让我先来看一看好坏。《三国》中有三个人相马最为有名。一个是关云长，一个是曹孟德，再有一个是荆襄刘表手下的一位文人，名叫蒯良。现在丞相一看面前五匹马，不但颜色各不相同，而且确实生相不错，可算得是好马。但是我虽看得中，不知云长他如何？
　　曹操：“美髯公，你看眼前良马如何？”
　　关将军一看，面前五匹马确实不错。但是作为要在战场上，称谓大将的战马，那要求就高了。所以云长仔细察看，说也奇怪，粗看皆好，细看都不合格。你云长还未开口，曹操已开口询问，因为见到第一只是血喷大红的红鬃马匹，心想正巧你红脸骑红马，颜色相同，“将军！你看红鬃马好么？”
　　其实，云长早已看出了红鬃马的缺陷，生得样样都好，就是一对眼睛没有神。大将全靠眼观四处，耳听八方，战马亦然如此。在恶战之时，往往马上大将来不及保护胯下的战马，但受过训练的马匹，见到枪刺马头或刀砍马蹄；它自己能躲、能闪、能偏、能让。照现在这匹红鬃马的眼睛，战不到一百个回合，或遇到花枪乱发，定然要眼花缭乱，万一战马受伤，岂不要妨碍了背上的战将，因此算不得良马。所以回答曹操说：“丞相，红鬃马虽好，惜乎啊！惜乎！”
　　孟德一听，惜乎者，便是可惜，要紧问：“请问将军‘惜乎’在哪里？”
　　关羽：“红鬃虽好，双眼不明。”
　　曹操给关将军一说，复返对红鬃马仔细一看，心想我确实刚才急于求成，一个忽略，现在一看，这只马象人一样，生着个“羊白眼”，红鬃马就算不好，看到第二匹，是一只黄骠战马。所说曹操有点“贼出关门”，给关云长说了红鬃马的眼睛有病，所以他要紧看黄骠马的眼睛；一看，心中暗暗高兴，见黄骠马双眼闪闪有光，象明珠一般。丞相认为这匹马你云长一定满意，所以要紧对关将军说：“云长兄，你看黄骠马如何啊？”
　　关将军一看，黄骠马一对眼睛确实有神。但是看到马的下身，把手对曹操一摇：“丞相，黄骠虽好，又是惜乎啊！惜乎！”
　　曹操想，你的惜乎倒实在多得很！
　　曹操：“‘惜乎’又在哪里？”
　　关羽：“黄骠虽好。四蹄无力！”
　　关云长冷眼中早已看出来，自从这只黄骠马到了箭厅之上，不是前蹄拎起来，定是后蹄一缩。可是马在那里跳舞呢？不是的，主要马蹄无力。这种马，战场上容易马膝前蹄。也就是马容易跌跟斗。对大将来说是何等的危险！所以亦不算良马。
　　曹操一看，自觉好笑，我这个人真正顾了头不顾脚。面前一共五匹，还剩三匹，请你云长一起看了再讲。便说：“将军，那余者你看怎样？”
　　第三匹是白马，一般都称“银鬃马”。第四匹是黑马，一般都称“乌骓马”。第五匹是只黑白花马，一般都称“点子花”。云长一看，都不合格。
　　关羽：“丞相听了，银鬃马杂毛太多；乌骓马毫无品格；点子花孤蹄绺鼻，皆非龙驹良马。”
　　何谓“杂毛”？就是马身上的毛片不整洁，也就是马的素质差，照理，白就是要雪白，黑就是要乌黑。现在这匹银鬃的毛片之中，夹杂了其他颜色的毛，因此不算良马。马不但看它的毛片，即使生得都好，还要生得有品格。这匹乌骓马，虽然毛片乌黑，但是象人一样，生得有些不匀称。好比有些人头大脚短；有种脚长，头倒小，这谓之不匀称。这匹乌雅马就是这样，因此说它不合格。何谓“孤蹄”？就是三只马蹄的毛是黑，一只是白的，称谓"孤蹄"。啥叫“绺鼻”？就是在鼻子中间，从上到下有一条白毛，这种马在古代，大将认为是“带孝马”，骑了它是不吉利的。现在丞相听完这番说话，感到五匹马全部被他批了个不字。心中倒感觉惭愧。因为刚刚我对他说过，这里聚集天下良马，结果一匹都役有选中。前面五匹他都不赞成，后面五匹毋须再看了。因此一下子很难下场，只有将司马懿来出气。
　　曹操：“仲达，这种算得什么良马？还不与老夫带下！”
　　司马一听，心想关云长不出我所料，对马并不是真正的内行。这样的好马，横批竖批，看来真正生得不象的劣马，你倒不一定看得出来。因此同马夫一起带下的时候，有意识地将劣马几匹带到云长面前，轻轻地说一声：“将军请看！”
　　云长一看就明白，司马懿有心在触我霉头，真当我好坏不分。困此凤眼一瞪，吓得司马懿倒退二步，带马就跑。马带过之后，司马懿复返回上箭厅，等候曹操吩咐。果然丞相回头对司马懿一看，开口便问：“仲达！”
　　司马懿：“在！”
　　曹操：“可有良马了？”
　　司马懿：“禀丞相，没有了！”
　　曹操：“老夫这许多马，难道就这么数匹？”
　　司马懿：“丞相，马是多得很，那再要胜过这五匹是没有的了。”
　　当然相府不可能就这几匹马。就是说，其它马不须多看了，因为都在这五匹之下。曹操再一想，拿刚才五匹马来看，可以说生得不错了，然而关云长一匹都不赞赏，到底他要怎么样的好马呢？俗语说：本身不懂，但是很会瞎批。我今天倒要请教请教他。一般说来倒要掂掂他的斤两。
　　曹操：“请问将军，何谓真正的良马？”
　　关将军一听就明白，曹操心中不服，以为我胡说乱批。的确，莫说曹操，看到周围文武也有这种表示。那末，我就来讲些给你们听听。
　　关羽：“丞相听了！俗云：龙马要首至尾一丈，蹄至背八尺。马面如侧砖。双眼如明珠，两耳如削竹，四蹄如铁炮，浑身无半根杂毛。日行千里，夜行八百，涉水登山如同平地，方可称谓‘龙驹良马’。”
　　曹操听完，想这种马不讲去觅，就是请画师来画也犯难。倒说马头到马尾一定要一丈，九尺九寸都不行；地上到马背上要八尺高，要是人矮小的要骑马，看来要背只梯来，否则是爬不上去的。不但如此，还要求这匹马日行一千里，夜走八百里。要是冬天日短呢？就是日行八百里，夜跑一千里。要是在不长不短的季节里，日夜各跑九百里。总之要求龙驹马一日一夜要跑一千八百里。山上可跑，水里可走，照这样的条件，岂不是叫画师都难画吗？但是曹操想，照这样的马我是拿不出来，只好让我来推托一下。
　　曹操：“将军话得有理！待老夫命手下拿了银两，去得口外，按将军的说话，觅取一匹到来，再行送与将军，云长兄可好么？”
　　意思是现在石头里榨不出油。关将军完全明白，此乃曹操的推托。所谓口外去买马，这是一句空话，到底何日买到？这是没有日期的。关将军非常通情达理，真正拿不出好马来，也就算了，现在时间不早。想必大家等待已久，回到堂上赴宴去吧。所以立起身来，“丞相，外面用酒去吧！”
　　两旁文武，确实已饿了半天哉，心想，总算可以出去吃饭了。曹操站起身来，“那末，将军请了！”
　　你们刚要想跑，就在那时间，只听得里面马槽营之中，隐隐约约传来一声马嘶之声。
　　云长听到马嘶之声，人顿然站定身躯，左手撩须，转身回头观看，口中连声称赞：“好马啊，好马！……”
　　但是回头看，一墙阻隔。
　　到底后来怎样，且看下回分解。

Mephis

第二回 云长识别龙马 华吉初显身手

　　给你云长连声称赞好马，曹操在旁听得面红耳赤。为啥？曹操恐怕关云长多心，不要以为我有好马，藏在里面不拿出来，好象拿几匹不登品的劣马带出来敷衍了事，这真是冤枉啊冤枉。我是绝无此心，只要你服我，什么都肯送给你。想想只有你司马懿有了好马，来瞒过我曹操。丞相为了在云长面前表表自己的心迹，回头责问司马懿：“仲达，你竟该死！既有良马，擅敢蒙蔽老夫？
　　旁边司马懿一听，心中暗暗好笑。对关云长看看，在这点上。显出你相马不是个内家。刚才算得好的马，你乱批一通；现在听见一声叫，就说好马。马生了嘴都要叫的，照你这样一听见叫，就说好，世界上好马太多了！好得我听得出这声马嘶。是哪一匹马在叫。要是我将这匹马的情况讲出来，看你关云长面孔放到哪里去。
　　司马懿：“丞相，小人岂敢欺你丞相，这是一匹疯马在叫。”
　　曹操:“疯马！”
　　曹操想确实，自从白门楼之后，我此地留着一匹马，大家称它为疯马。对云长看看，你何以见得是好马？
　　曹操：“将军，此马有疯癫之病，时常狂叫。”
　　关羽；“关某闻其声，便知其是良马。”
　　的确，真正相马的内家，不须见到马，只要闻听嘶声，便可辨其好坏。再说，人有疯癫。马只有烈性。对丞相说：“我一定要去看一看所谓的‘疯马’。”
　　曹操听云长这样一说，只得同意，因此叫司马懿带路，同往马营中去看上一看。两边文武一听，心里想看上去今朝要饿煞的！相了马还不完结，还要到里边去看疯马，看来今朝这顿中饭。要同夜饭一道吃了。没有办法，只得跟在后边一起来到马营。走到这匹所谓疯马的马槽外面，大家立定身躯。所说有的马槽马拴得多，有的马槽马拴得少，但是最少也要拴着三、四匹。现在只见面前的马槽，虽然面积不小，但四面木栏杆紧紧围住，而且上面格外架高。可是一根根木栏杆被这只马啃得粗粗细细，这样大的马槽，就禁闭着一匹所谓的疯马。司马懿对曹操用手一指：“丞相，刚才的叫声，就是这匹马。”
　　大家一看这匹马。真正是匹“外国马”，浑身骨头都露在外面。尽管马稀瘦，但精神尚好。曹操对关将军说：“将军你看，就是此马！”
　　云长对槽内那匹马仔细一看，浑身毛片，血喷大红，真所谓是“酱缸打碎，架子尚在”。首尾正好一丈，地背八尺，面如侧砖，耳如削竹，眼如明珠，蹄如铁炮。马蹄象铁炮的炮口。又细、又硬。当然只可象细的炮口一样，要是象粗的炮口，变成烂脚膀了，是跑不快的。除了瘦之外，这匹马一无批评。书上有几句称赞此马：
   奔腾千里飚尘埃，涉水登山紫雾开。
   摇鞍飞越一瞬间，犹如龙虎飞天来。
　　因此关将军再次高呼：“好马！"
　　大家一听，这样的疯马你还说好。要是送给我拖马车也不要的。所说在这点上，大多数人是不懂了。曹操一听你云长横说好，竖称赞，心想，我放在此地本来也没有用，既然你看中，就送给你吧！因此一声吩咐：“来呀！与我将此马带了出来。”
　　面前马夫很多，照理马夫带马是不足为奇的，又是本职。但是听到要带这匹疯马，所有马夫个个张口结舌，心惊肉跳。一个都不敢上前，怎奈是丞相的命令，又不敢违抗。结果有值班的三个马夫，硬着头皮，走近马槽，打开门上铁锁，把门推开跳了进去，准备上前带马。再说槽中这匹龙马，早已发觉外面人头济济，所说马毕竟是大的畜生，确实有点灵感。见三个马夫进来，晓得是要将我带出马槽。所说龙马见有陌生人，它是要发威的。说笑话，今朝这匹马在关将军面前要显示一下自己的本领。好象一下子给你们带出去，要失了我龙马的面子一样。所以见到三个马夫，还未靠近，这匹马两眼一睁，两耳倒竖，马头向上一仰，翎鬃毛一抖，马尾高高竖起，前蹄一拎，后蹄一蹲，象猛虎一般直扑三个马夫。这三个马夫见到马窜过来，要紧旋转身体，往外就逃，顺手将栅栏门拉上，挂上铁锁，又恐马冲了出来。三个人吓出了一身冷汗，心里想，自从这匹马来到今天，每逢它一叫，叫得四处槽中的马乱蹦乱跳。起初把它同其它马关在一起，哪知晓，被
它乱踢乱咬，夜里闹得所有人没有好好睡觉。大家曾想把它杀死，又恐被丞相知道，私杀马匹定要问罪。最后一想，就把它单独关在一间马槽之中，从不给它好好喂料，只给它吃些稻草壳，而且还是有一顿，无一顿，所以这匹马饿得如此稀瘦，实在无法，它只可将栅栏的木头，啃得粗粗细细。这一间槽中，从未有人去打扫过，里面马粪、马尿遍地。就因为如此，这匹马被糟蹋到这样的地步。现在三个马夫走到曹操面前：“丞相，我们该死，没有把马带出来。”
　　曹操想，身为马夫，带匹马似贼一样逃出来。所以袍袖一拂，说一声：“枉空！与我退下了！”
　　曹操回头一声吩咐："仲达，你与我带马！”
　　所说司马懿兵书虽熟读，叫带这匹马亦要他的命了。好得我是槽头，自己可以不动手，我来命别人带马。眼睛两边一望，看见一个人，姓侯名朝，跑过去对侯朝说：“侯朝，你去带马！”
　　侯朝：“司马兄，是不是要我带这匹疯马？”
　　司马懿：“对！”
　　侯朝：“司马兄，请你叫别人吧！”说罢，对司马一声苦笑，表示这是一桩苦差使，弄不好有性命危险。司马想，有得我死，还是你死！
　　司马懿：“带马的本领你好，这是丞相的命令！不可违拗！”
　　一只大帽子往侯朝头上一套。侯朝只得跟司马懿来见曹操。司马到曹操面前说："丞相，小人命侯朝带马。”
　　曹操想，我不管啥人带马，只管拿匹马带出来就算了。
　　曹操：“命他速去带来！”
   司马懿：“侯朝，请你动手吧。”
   侯朝真叫没有办法，对边上几个马夫看看，意思是帮帮我的忙，一道进去壮壮我的胆。不晓得边上三个家伙刚刚逃出来，心还在跳个不停。但是看到侯朝非常为难，毕竟大家吃这碗饭，都十分同情。所以对侯朝把手一挥，意思你先走在前头，我们跟在后面。
　　四个人一前三后，跑过来，去了铁锁，踢开栅栏门，侯朝首先冲了进去。里面只龙马一看，刚才来三个，现在来了四个，马想，哪怕四十个都不怕，照样窜了过来。
　　这时候，前面的侯朝还没有逃，后面三个马夫象惊弓之鸟，旋转身来拔腿就逃。跑出门框，一时心慌，恐怕此马顺势冲出来，所以不但把门拉上，而且还挂上铁锁。他们吓昏了，没有想到把侯朝关在里边，等到侯朝退到门框边，顺手拉门，哪里拉得开，外面人看到这种情况，要想开门，已经来不及了。这只龙马早已冲到侯朝身旁，侯朝见势不妙，要紧将身体蹲倒。只见龙马拎起两条前蹄，望准侯朝两肩一搁，张开马嘴，露出两寸多长的牙齿，准备咬上去。侯朝惨叫一声：“不得了！”
　　要是给你这一口咬着，侯朝必然被咬得象肥皂。外面一片啰唣，曹操对云长一看，为了你要这匹疯马，看来要伤一条人命。
　　说时慢，当时快，关将军早已看清。云长感到这匹龙马虽好，就是太野蛮了。万一伤了人命，毕竟不是好事。所说云长英雄之心，逢到看不惯的事情，总是要据理力争，拔剑相助。今朝对只马他也如此，这就叫将军之心。所以撩长须，对准这匹龙马竖起两个指头，发出了若洪钟一般的声音，喊一声：“槽中逆畜，与我住了！”
　　说也奇怪，这只马给你一声高喊，居然两蹄一收，倒退几步。曹操一看，放声大笑。
　　曹操：“哈……，将军果真威风，高叫一声，喝住龙马，老夫佩服！”
　　曹操想，勿容易！不要说人，包括畜生也买你的面子。其实是龙马听到云长这种突如其来的喝声，所以一惊，倒退了几步。这时门已被人打开，侯朝逃了出来，随手关上了栅栏门。虽然没有被马咬着，这一惊吓非同小可。曹操感到今天 带出这匹马，一般马夫是不行了，看来要命令手下大将，才能办到。所以对两旁一看，开口便问：“哪位将军，前去带马？”
　　从旁闪出一员步将，身材矮小，年有三十余岁，浑身轻装扎束，腰插两口钢刀。此人姓王名雄，号称“窜天龙”。今后到长坂坡被赵云枪挑。现在王雄走到丞相面前，把手一拱：“丞相听了，有小将来带马！”
　　曹操一看，你是我手下有名的步将，这匹马再带不出来，我也无法可想了。
　　曹操；“你须要当心！”
　　王雄：“请丞相放心了吧！"
　　王雄想，我大将带不出这匹马，可以转业了。说罢，纵身一跃,跳上了栅栏门，因为步将身躯灵活，勿须要开门。现在跳到上面，对下面一看，看准目标，将身一蹲跳了下去。
　　里面龙马看得清爽，晓得进来是一员步将，马想，我过去在战场上看得多了。不要说只有你一个人，即使在我马前四面包围，刀枪乱发，我也不怕。所以这匹龙马不但一无退让，相反向王雄冲了过来。低下马头；准备撞倒王雄。
　　因为这匹马一无缰绳，二无嚼环；称为溜缰。王雄感到一时很难着手，要是被它撞着的话，凭你力大，休想立得稳，所以要紧将身一偏，他毕竞是个步将。手脚灵活，起手抽出腰中两口钢刀。
　　曹操在外一看，心想，我叫你去带马，你这象伙竟然象打仗一样，虽然一匹疯马，你要知道关云长早已看中，要是给你杀死，再要同样觅一匹就没有的了。所以要紧喝住王雄：“将军千万不能难为此马！”
　　王雄想，这一点；我难道不懂吗？因为是溜缰马，我准备用两口刀背，打在它的马头上，只要打得它一时昏头转向，我就能擒住它。所以一面动手，一面回答曹操：“请丞相不必担心！”说罢，两口刀背已向马头劈去。
　　王雄想，我毕竟是人。哪里知晓，这匹马早巳受过训练，象大将一样，久战沙场。它的老主人曾经骑了它威震一时。因此，不等你双刀劈来，龙马将马头向左一偏，王雄认为两刀一定劈中。不料劈一个空，身体向前一冲，这匹龙马趁势向前一窜，到了王雄的背后，拎起一条后蹄，对准王雄的屁股上就是一蹄。本来人向前一冲，再加上给马一蹄，又脚底上踏着一堆马粪。这样三点，凭你一等步将也无法站得住，一个跟斗，双刀脱手，跌倒在地。龙马很快旋转身来准备向王雄咬去。要是一般人，难免被它咬着一口，王雄毕竟是个步将，就地一滚，趁势两足一跃，跳上了栅栏门的上头。虽然没有咬着，就地一滚，滚得浑身马粪。马倒没有带出，反而失落了两口钢刀。当然两口钢刀等一会是有人会拿出来的，在此不提。王雄对这一匹马看看；“好厉害！”说罢，从上面跳下来。
　　那末，你就不必再去见丞相了。因为你浑身肮脏，见不得人面。可是王雄也算礼貌到家，走近曹操，打了一个招呼：“丞相，小将该死，没有把马带出来！”
　　曹操闻到一阵臭气，要紧将袖子对王雄一甩：“匹夫，与我退下了！”
　　曹操想，你这家伙，一身马粪，还要走到人前，真是自粪不觉臭！到这时候，丞相对关将军看看，意思是你也看在眼里，这匹马并不是我不肯给你，实在无法带出来。你真正要这匹马的话，那只有自己想办法吧！
　　云长完全明白，心中早有打算，今朝你们是不可能带出这匹龙马来了。真正要将它带出马槽，只有叫我的步将、马夫华吉来了。那为什么不早唤华吉呢？第一，曹操不断在命令手下设法带马。第二，一开场就叫华吉来带马，也显不出我马夫华吉的本领。到现在时机已到。尽管华吉不在身旁，云长知道，我只要一个使唤，便有人传讯华吉。所以云长一声召唤：“华吉，与我带马！”
　　果然，几个手下人要紧传话出去。华吉正在相府门前照料那匹病马。现在听到主人呼唤，就请其他马夫代他照料病马，跟着相府手下直往马营而来。人到马营，见人头济济，知道自已主人定在前边，所以将浑身上下衣帽整顿一下，心想，要从人堆中挤进去。华吉非常有礼貌，在人群外面先打一个招呼：“众位先生，列位将军，请你们让这么一让！”
　　大家听到关云长的马夫声音，回头一看，见他生一个五短身材，四肢粗壮有力，生个小方面孔，脸色紫铜，两条板刷浓眉，一对铜铃大眼，狮子鼻，两耳带招，一张阔口，鼻尖下略有一撮短短黑须。头戴一顶阔边遮荫草帽，戴在后脑，露出阔额。身穿一件青布短袄，蓝布束腰，下身一条青布大脚管裤子，花布绕腿，足上一双薄底快靴，背上右面插口钢刀，左面高挑一根马鞭。前胸挺出，跨开二腿，真是精神饱满。文武看到这样的步将，真称得上美髯公的马夫了！所以大家向两边靠拢，让出一条走廊。华吉直到云长面前，行了一个大礼：“主人在上，小人拜见！”
　　关羽：“罢了！见过丞相。”
　　华吉：“是！”站起来。走到曹操面前，同样行了一个大礼：“丞相在上，小人华吉拜见丞相！”
　　在这种地方，曹操的确不错，不要说敬重关云长，包括他的马夫他也非常尊重。所以满面笑容对华吉把手一招：“华吉，不必客套，罢了！”
　　华吉站起身来，顺便问一声曹操；“不知道命小人到来有何吩咐？”
　　曹操想，是你家主人命你来带马的呀，既然现在你问到，我就代表云长公来同你讲罢！
　　曹操：“华吉，命你前来，不为别事，要你带马！”
　　华吉想，吃饱了饭，带带马是小事体。“请问丞相，不知带哪一匹马？”
　　曹操指着对面的马槽，对华吉说：“命你前来，带这槽中的疯马！”
　　华吉想，“疯马”倒第一次听见，一对眼睛，遵照曹操指的方向，对槽中这匹龙马一看，回答曹操说：“丞相差遣，小人敢不效力！”
　　曹操：“那你有肝胆么？”
　　华吉：“这一点小事，算得了什么！”
　　曹操对旁边逃出来的三个马夫看看，你们可听见一样的 马夫，听听他多么气概！不象你们畏缩不前，甚至象贼一样逃出来。这班马夫都对华吉看看，意思是满口饭好吃，满口话难说。讲了大话，要是也象我们一样逃出来，就更没有面子了。
　　华吉倒并不是夸张大口，主要他跟随自己主人关云长，特别在此曹操的地界，他从没有一点小事，来削弱自己主人的威风。另一方面，他在驯马上确有一手，再烈性的战马，他能服住。尤其看到现在槽内这匹马，哪里是一匹“疯马”，主要长期来对它没有好好饲养，使它对人引起了反感，所以华吉敢在曹操面前回答这番话。那时候，云长也对华吉看看，意思你须小心，切莫丢掉我的面子。
　　这时候，槽外所有的人声息全无，集中目光观看华吉带马。华吉马上做一些带马的准备，拔去背上的马鞭，因为这根鞭子是马的眼中之钉，不论哪一种马都知道这是打它的家伙。同时拔去钢刀放在原地，这是对马扫除威胁，这样一来，改轻龙马对他的敌视。然后向旁边马夫拿半斗细料，再准备一副笼头嚼环，把它 拴在腰带上。他左手提着斗，然后跑近木栅，起只右手轻轻除去铁锁，放在地上，慢慢地推开栅栏门，将门推开一半，身体一侧，似蟹一样慢慢地走了进去。就凭这一点，槽内龙马已有三分欢心，马想刚才进来几批人，象强盗一样，人未到，门先踢开，还有个人从上面跳下来。现在你看，此人何等文静，所以你客气，马也不发火。照这样一看，不要说人要讲文明，对马也要讲“文明”。
　　现在华吉到里面，看见马不动声色，站定身子起右手在斗内抓一大把饲料，向马身旁撒去。龙马一看，此人确实客气，不但举止文雅，而且一进来就给我吃上等饲料。马想过去跟了老主人，这种细料可以说每天吃剩有余。老主人一死后，连稻草芯子都很难吃到。现在马看到金黄色的细料就在面前，马鼻子闻到喷香的气味，龙马的唾涎挂了下来。“让我快些吃吧！”马再一想，慢！不要他趁我吃的时候，被他靠近了身。因为龙马吃到马夫的苦头是很多了。所以它头虽低下，伸出很长的舌头去舔地上的细料。但是马的两只眼睛盯住华吉。一口细料卷进马嘴，又是饿又是感到长久未吃到，真是其味无穷。就在这时，华吉把手对马一招，龙马发觉，立即马头向上一仰，停住勿吃，弹出马眼睛看住华吉。马想，你手一牵一牵，不动好念头。
　　华吉看它不吃．抓第二把细料，照样撒了过去。龙马感到奇怪，但又看到华吉没有其他动作，马肚里实在饿。因此低头再吃，然而眼睛还是注意华吉。果然，华吉再起手一招，龙马又把头一仰，心里想，你这种动作总不是个路道，所以马料不吃。华吉看龙马停止吃料，一只小斗内半斗细料，抓去两大把已剩下不多了。因此华吉在斗口边上一抓，将剩余的马料全部向马前一倒，将空斗从栅栏上面抛了出去，外面有人接过。
　　华吉这种干净利落的动作，使龙马上当！这匹马想，你是给我吃，还是不给我吃？说你给我吃吧，为啥你的手要一牵一牵，吓得我不敢吃料？说你不给我吃吧，又把全部细料倒在我的面前，分明是要想喂我一饱。那到底为什么对我一招一招呢？马想，哦，或许他这只手是有这样习惯毛病的。所说毕竟是马，岂能与人斗智。因此，马想你手招管招，我管我吃吧！起初一面吃，一面还盯住华吉，见他站在那里一动也不动。龙马渐渐地失去警惕，逢到好吃的东西，总是一门心思吃个不停，对周围也不顾了。
　　就在此时，华吉一个箭步窜了过去，趁马不防之际，起右手一把抓住它颈上长长的翎鬃毛；不但如此，还将手臂一弯，把马头颈紧紧地抱住。龙马感到上当，但已经来不及了。然而这匹马哪肯服你，使劲地将马头一抬，将两只前蹄一拎，这称谓“前羊桩”。你想龙马本身地背八尺，再要将马头高高昂起，加上两蹄一拎，华吉又是身材较矮，哪能立得稳呢？但俗语说，养过三年马，懂得畜生的脾气。所以早就两足一蜷，一个人象一只大的马铃一样，荡在龙马的颈项之下。
　　槽外所有人无不拍掌叫好！一片喝采声响彻了马营。
　　云长见到华吉这个动作，“姆”地一声，心中为他暗暗吃惊。但又感到华吉确有一手，不觉在脸上露出了一丝微笑。
　　槽内龙马狠狠地一个前羊桩，本来想要把华吉摔到地上，想不到他象孩子荡秋千那样，挂在我的颈项之下。龙马还是不服，将头往左面一甩，华吉紧紧抓住不放，身体灵巧地跟着马头荡了过去。龙马见左不行，将头往右一甩，华吉照样顺势又荡过去。马见到左右甩动，都拿他没有办法，因此在马槽中泼开四蹄，兜圈急跑，跑个不停，要想使华吉头昏失手再摔出去。
　　这时候的华吉，真是身轻如燕，健步如飞，脚尖登地，顺着马势也转个不停。这种绝技，再一次博得外面众人彩声如雷。所说龙马也是将军性格，全身本领拿了出来，也不能摆脱华吉在自己颈项之上的一条臂膀。因此，龙马收住四蹄，站住不动。事实上一半已服了华吉。只要你马一停，华吉趁势一跃，跨到了龙马的背上。马想，你真是得寸进尺，竟敢躲到了我的背上。你可知道，我的马背之上曾骑过的是天下名将，你有什么资格，竟敢如此大胆！所以龙马很快回转头来，张开大嘴望准华吉左腿上，想一口咬他下来。巧极了！背上的华吉，本来已经把腰间的笼头嚼环拿在手里，但一时无法套进马嘴；现在看到龙马准备咬我大腿，就趁势将左腿往后一缩，很快将手中的笼头嚼环，向马口中套了进去。龙马明白又要上当了，要紧回转头去，但已经来不及了！一副嚼环早已牢牢地被华吉扣牢。华吉将嚼环上面的皮带在马头上穿好，一切舒齐停当，跳下马背。说也奇怪，凭你倔强的战马，只要套着笼头嚼环，它是无法逞凶了！尤其受过训练的马匹，更其如此。
　　龙马对华吉看看，你确实比我强得多，华吉对马微微一笑，左手向鼻子底下胡须一揩，猛然起右手在嚼环外面的“金刚圈”上，只用三个指头紧紧抓住，一面起左手把马头上的毛片一橹，对马喊一声：“宝马，跟我走吧！”
　　这只龙马服服帖帖跟着华吉，马蹄“嗒……”出了马槽。华吉将马带到曹操和云长面前，扣住马匹。
　　华吉：“我说丞相、主人，宝马来了！”
　　今朝带匹马，比擒一只老虎还犯难！华吉确是不简单，所以曹操连连称赞：“华吉，你实是能干呀！能干！”
　　华吉：“丞相夸奖了，这算得了什么！？”
　　两边马夫对华吉看看，这位老兄倒派头实在大。
　　曹操回头对云长看看，意思是马已带了出来，你看怎么办？
　　关将军想，凭这匹马的嘶声，我一听就知是匹好马，看看它的生相也是满意的。但是关云长想，毕竟我今后上战场要派它用场，因此走到马前，再要来试它一试。就起两条手，在马的左面腰间用足两膀之力将马一推——这一点，马和人一样，往往在横里是吃不起重的分量。要是推上去，马蹄发软，说明这匹马美中不足。现在马回转头来对红面孔看看，心想我与你客客气气，腰里来推法推法，你想来干些什么？明白了，是不是要与我来比赛一下，那末还是你两膀力气大，还是我四条腿硬？因此龙马四蹄立得笔直，意思是：关云长，不要说你两条臂膀，甚至连身体一起扑过来，我龙马照样动都不动。关将军退下一步，再次称赞：“好马啊！好马！”回头对曹操说：“丞相，请借马鞍一用。”
　　往常不要说你借马鞍，即使金银只要你开口，可是今朝听说云长要借只马鞍，曹操倒反而一声——“这个么……”
　　为啥呢？倒并不是不肯借给你，老实说一只马鞍值不了多少钱，主要是要维护你云长的威信。这是什么意思呢？简单地说来，自从这匹马到了此地，已经有很多大将要向我曹操讨取这匹马。第一个是我的右护卫、痴虎上将心腹之人姓许名褚，字仲康，要过这匹马。但是他将马带到校场，要想试骑一下，不料一上马背就被这匹马一个羊桩摔了下来。许褚不服，复返上马，被马一个后枭，又摔了下来。连摔五、六跤，跌得许褚头盔歪戴，只得将马归还了我，对我说：“丞相，这匹马再要骑下去，恐怕我性命也没有了。”是有不服帖的人，特别象夏侯渊、夏侯惇、乐进这般勇而无谋的大将，他们自以为战场上勇不可当，但是一个个都被这匹马摔倒在地。身为大将连一匹马都不能驯服，岂不失了面子。不知哪一个先提出来，说它是一匹“疯马”，这样可以照顾一下自己的面子。就此“疯马”、“疯马”叫出了名。因此，现在丞相听说你要借只马鞍，敏感到云长是要乘骑一下。但是你要知道，马是不讲情面的，要是也将你摔了下来，岂不是失了你云长的金面？所以一声“这个么……”并不是我气量小。
　　但是，云长已经误解，认为曹操你往日所谓待我好，看来是一片假意。今朝在这只马鞍上足够说明这个问题。即使这只马鞍全是黄金打成，也没啥了不起。因此不再多问，一声吩咐：“华吉，去到外面，将病马背上的马鞍取来！”
　　华吉：“遵命！”
　　华吉到外头很快将马鞍拿了进来，不需多问，肯定是配在这匹龙马的背上。马鞍摆正，将马腹下肚带收紧，起右手三个指头在金刚圈上牢牢扣紧，准备主人上马。
　　云长果真抢步上前，绿袍一拎。曹操一看就明白关将军确实是误解了。但是一时很难与他解释，要是说明这匹马你是很难乘骑，又恐将军多心，一时亦不能上前拦阻，这时心里暗暗想着，你须要当心。果真云长踮踏蹬，刚巧上马还未坐稳，所说陌生人第一次上马，马是要欺一欺生人的。这是马的共性。尤其今天这匹龙马，更要试一试你红面孔在马上的功夫。所以只要你一上马背，龙马前蹄向上一拎，马头一昂，准备将云长从马后摔下来。其实云长上马时，早已对华吉看看，意思是你要当心了。
　　华吉想，主人请放心！这匹马，在别人手中可以犟得过，我就不怕它。现在见马果然想打羊桩，所说打“前羊桩”马头必定要昂起，那两条前蹄才能拎得起。现在华吉见马头一抬，还没有等它昂起，就起扣在“金刚圈”上的三个指头，用足气力将马头向下狠狠地一拉。马感到头抬不起，“前羊桩”打不成，龙马非常聪明地将头趁势一沉，起两条后蹄一拎，马屁股当然同时也翘起来，这名谓“后枭”，准备将云长从马颈前摔出去。华吉心中有数，马的个性总是这样，前不成，定然是后，所以很快地抓住金刚圈，把马头向上用力一推，将龙马头抬高，自然后蹄无法拎起来了。这匹马对华吉看看，我总是不及你聪明！给华吉这样迅速的两个动作一做，加上云长骑马的功夫，用两腿夹紧马的左右肚腹，身体只不过微微一伏一昂，已经安然地坐稳在马背之上。
　　曹操暗暗吃惊，心想好险！万一摔了下来，我怎么对得起云长。曹操对云长确实诚心。这班被龙马摔过跤的大将，见到此景，心中暗想：一样骑马，我们都象屁股上搽了油那样，很快地就滑了下来。现在你看，关云长坐得多么安稳！真是气煞人也。其实这是他们主仆二人搭配得紧密。这时，华吉送上一根马鞭：“主人，马鞭在！”
　　关将军左手抓住缰绳，右手接过华吉手上的马鞭，看准方向，然后二腿一闪，手中缰绳一拎，起手将马鞭一扬，只要这几个动作。龙马立即泼开四蹄，向外箭道飞驰而去。华吉拾起地上刚才放下的一口单刀，插入后背，同样泼开双腿，在主人马后飞奔而去。
　　这时，曹操带文武一起出马营，来到外面箭道口，聚精会神地看着云长飞马而去。当时关将军在马上身体略带侧，两腿夹紧马匹肚腹，左手不断溜动缰绳。
　　所说好马不需鞭打，只要缰绳一溜，鞭子一扬，肚膛一夹，它勇往直前，飞奔而去，快得象疾风与雷电；坐在马上，只见箭道两旁的树木，一棵棵在向后移动，迫使云长凤目圆睁，眨也不眨地望着远方。心想，好马啊！我从未骑过如此的好马，不但马疾如飞，而且稳若顺风之舟。再说，马后的华吉紧紧跟上，虽然他也是两腿如飞，但哪里赶得上这匹龙马，把他远远地抛在后面。可是华吉发觉，这匹龙马奔跑的式样与众不同。看它象兔子一般，前纵后蹬，不多片刻，已经在箭道上绕了一圈。将近到曹操众人面前，云长勒住缰绳，华吉方始两个箭步窜了上来，紧紧扣住马匹，叫一声：“请主人下马！”
　　云长丢鞭下马，对着马再一次仔细地一看，见它虽然稀瘦，能跑得如此飞快，要是好好地饲养它十天、半个月，恢复健壮，想必还要逞强。所以下一回书颜良出兵，关云长在白马坡前称到“飞马斩颜良”。要是没有这匹龙马，恐怕关云长也很难战胜颜良。所以说，战马的重要性就在这里。因此，关将军最后还是称赞连连：“真是一匹良马！”
　　曹操想，你对这匹马，不知称赞过多少次，可是你知道这匹马的旧主人是谁呢？所以回头问云长：“将军既然喜爱此马，老夫一准将它赠与将军，但不知将军可知此马何人曾骑过？”
　　给你这样一问，云长方始明白，这匹马有过旧主人。起初还认为此马从未破背。现在听到你问起，可以预测到这匹马的旧主人，肯定我是认识的，否则不会如此动问。所以复返将此马从头至尾仔仔细细再看上几遍，毕竟云长战场上相遇大将很多，所以一时还想不起来。可是这匹龙马虽然不会开口，对云长看看，想我还记得曾经你们刘、关、张弟兄三人，三战虎牢关，三个打一个。所说这种大事，云长还是想了出来。“喔”的一声，回答曹操说：“关某想着了：丞相，莫非当年虎牢关前，小温侯吕布的坐骑——胭脂赤兔良马？”
　　曹操微微点头，“是啊！足见将军的眼力，话得有理！”
　　确实，当年吕布就是骑了这只“赤兔”马威震一时。啥叫“胭脂”？有的说，因为它颜色红，象女子脸上搽的胭脂。其实是：在关外有个地方，地名叫“胭脂”。这匹马就出在胭脂这个地方。由于这匹马跑起来似兔子相仿，但兔子大都是白颜色的，现在这匹马的毛片是红的，红者即是赤，因此称它为赤兔。到这时候，关将军真是称心满意。突然间绿袍一拎，对曹操双膝跪下：“谢丞相！”
　　出乎曹操意料，被云长这么突如其来的谢礼，弄得目瞪口呆， 心里想，我送过你无数金银，包括前几天还赠过一件袍子，你只是把手拱拱，口头道谢。自从你来到至今，从来没有对我行过如此的大礼，为什么仅仅送了你一匹战马，要行如此的大礼呢？再一想，明白了！看来，今朝关将军真心降我曹操。想想任何事情意料不到，谁知道买服云长之心，倒在这匹龙马身上。因此要紧抢步上前，双手扶起云长：“关将军，一匹战马何必如此道谢呢！”
　　嘴里这样说，孟德心里想，你是否已经降了我曹操？这时关将军已站起身来，反问曹操：“丞相，可知关某为何如此用大礼来道谢于你？”
　　曹操认为，你这几句话是多余的，分明你是已经心服我了，然而倒很难回答，只得问将军；“这是云长公的客套么？”
　　关羽：“非也！”
　　曹操：“那为了甚么?"
　　关羽：“丞相，要知我弟兄三人桃园结拜，誓以共死。今不知皇兄何在，要是有朝一日闻得兄讯，哪怕大哥离此皇城数千余里，有了这匹龙马，关某‘日行千里，夜行八百’，屈指可数，不需几天，能同皇兄会面，因此行此大礼道谢你丞相！”
　　曹操听完，一肚皮气！我以为你是已经投降了我。恰恰相反，他为了能同刘备早日相见。早知道这一点，这匹马我是不送给你的。这真是“偷鸡不着蚀把米”。我到底是丞相，不可能象小孩子一样，送了东西再讨还，只能气在心里，强装笑脸对云长说：“足见将军之大义，老夫佩服！外面请用酒去吧！”
　　文官武将一听，总算有得吃了。今后逢到这种赴会，要自备干粮的。其实时间已到下午了，这一顿吃饱之后，确实夜饭不需吃了，真是两顿并了一顿。散席后，由华吉带了赤兔，同一匹病马，跟随主人回到将军府。不久这匹病马死去。
　　云长一面叫华吉用上等细料好好喂马。另一方面，训练马匹。因为关将军的“春秋刀”法要与战马相配合，特别是最后一刀，是云长的杀手，名为“拖刀技”。一定要训练熟悉。因此到明年初春用拖刀，诛去了河北名将文丑。
　　自从赠马以后，曹操与张辽商量，说：“文远，云长对刘备总是依依不舍，你是土山约三事的证人，你要想法留住关将军。”
　　张辽对丞相说：“云长早已言明：第一、降汉不降曹；第二、得兄音讯，立即动身；第三、他不受你的指挥。这三桩你也早知道。”
　　曹操说：“我早已明白。”
　　张辽问：“丞相你当时可应允么？”
　　曹操回答：“我早已允他。”
　　张辽对曹操笑笑说：“那我这个证人早已不负责了。”
　　曹操感到张文远言之有理，但是说：“文远，你可去关将军府第，探听一下，云长近日来可曾得到刘备的消息。”
　　张辽遵命，来到将军府。因为他与云长是知交，常出常进，毋须通报。正巧云长坐在大厅之上，一手撩须，一手拿着一本《春秋》在定神观看。见张辽到，放下书本，招呼文远坐定，“未知文远到此，尚未出接，请勿见怪！”
　　张辽：“自己弟兄，何必客套。”
　　关羽：“请问文远到此何事？”
　　张辽：“路过将军府，岂能过门而不入？”
　　云长想他不是有意到来，而是路过，因此云长不再多问了。然而张辽乘机相问。
　　张辽：“请问云长兄，皇叔的消息得到否？”
　　关羽：“至今尚无下落！”
　　张辽：“要是得讯之后，云长兄便怎样？”
　　关羽：“早有话在前，朝得朝走，夕得夕走，即使天涯海角，也得寻找皇兄。”
　　张辽一听，他果然要离开此地的。张辽毕竟吃曹操的饭，终究维护曹操的利益，因此进一步问云长。
　　张辽：“那云长兄，你去寻找皇叔，我家曹丞相，待你之情是否算了？”
　　关羽：“非也！关某当立功报效，才得动身。”
　　大丈夫来得清，去得明。俗语说：欠债还钱。决不使旁人背后有一言。
　　张辽：“云长兄，小弟有一句动问，请把皇叔与丞相两人的恩情，相比一下！”
　　张辽虽然如此说，但心里想，穷刘备自顾不暇，怎比得上曹操待你的恩情。
　　目的是想问得云长难以回答。谁知道关将军是非分明。
　　关羽：“文远听了，关某与丞相乃是一殿为臣，与皇兄看来弟兄，以公来说，乃是君臣相称。大丈夫，臣岂能忘其君？”
　　张辽听完，佩服万分，感到云长回答得多么有理。不过再一想，你不要横刘备、竖皇兄，一个人要见机而行。再说，万一刘备不在人世，那你又怎么办呢？
　　张辽想到这里，情不自禁地脱口而出：“云长兄，请不见怪，万一皇叔早已去世，那你便怎样？”
　　张辽你岂能这样动问？真正是你们多年的朋友，要不然被关将军的回答，要吓得魂不附体。关将军听完张辽的说话，说什么要是大哥不在人世，叫我怎样？
　　云长顿然蛾蚕眉倒竖，丹凤眼圆睁，长须飘动，红面孔涨得连头颈也绊红，回答张辽：“文远听了，要是皇兄去世，关某愿从地下！”
　　意思是得到阿哥确实死的消息，我马上就死。吓得张辽连连摇手：“小弟失言！小弟失言！云长兄切莫生气！”
　　张辽想，刘备还是不要死。要是刘备一死，他马上就死，曹操更没有希望。感觉谈到这里可以结束了，因此站起身来，把手拱拱，说道：“小弟告退了！”
　　张辽出将军府，回丞相府见曹操。曹丞相问张文远，可曾见到关将军。张辽说遇到的。就把同关将军与自已所谈的一席话，从头至尾回复了曹操。孟德听完，赞叹不绝，关将军果真可敬可佩！云长的心真是金银难买、美女难服，他越是如此大义凛然，曹操越是爱慕于他。所以对张辽说：“文远，这样难道就留不住关将军了吗？”
　　张辽：“丞相，留住云长还有个办法！”
　　曹操：“有何妙计？”
　　张辽：“云长兄一向言出如山，刚才我不是说过，他要立功补报，然后动身吗？我看就在这点上，从今以后任何大小事情，不能给他立功的机会，不但如此，而且还要加倍宽待于他。”
　　曹操问张辽：“如何加倍宽待于他？”
　　张辽：“目前丞相对他三日一小宴，五日一大宴，从今起每天请他赴宴，使他终日浸在酒中，糊里糊涂。目前丞相对他上马相敬，下马相迎，我看今后每逢云长上马，你丞相跪了下来相送，每逢云长下马，爬在地上迎接。”
　　曹操听完，对张辽看看，想怎样被你说得出来，你在同我打趣了。
　　曹操：“文远，这样还象个丞相么？你的说话太过份了。”
　　张辽想，我一点不过份，也不是同你开玩笑。
　　张辽:"小将怎敢放肆？除此之外还有什么办法留住云长呢？当然，请你丞相跪送、爬接，这是我说得过份一些。总的说来，象借债一样，只可让他借，不能让他来归还半分。日子一长，他是会对刘备疏远，到那时，自然而然地服你丞相。 请看如何？”
　　曹操仔细琢磨，听来象笑话，其实确是一条良策。张辽毕竟是我心腹，因此命文远退出。
　　哪里知道，曹操越是不给关将军立功，恰恰立功的机会来了！要知下情，请看下回分解。

Mephis

第三回  河北将颜良出兵  白马坡曹操危困
　　
　　张辽方才退出，相府手下急匆匆送来一信。曹操接到手中一看，原来是第五关上送来的一封告急信，所说在许昌外面，在河北方向必经五座关厢，名为：第一东岭关，第二洛阳关，第三汜水关，第四荥阳关，第五滑州关。拿外面说来，滑州关是第一关；从里面讲起，称它为第五关。目前滑州关守将是曹操部下，有名的刀祖宗蔡阳的外甥，曾称“金宝塔”，其名秦琪。秦琪虽然本领高强，听到颜良出兵，未免也有三分胆寒，因为颜良是河北名将四庭柱之一。现在丞相看到信上写明，颜良雄兵十万，屯兵在黄河外白马坡前，威胁滑州关。曹操感到奇怪！心里想，河北袁绍，虽然一向与我曹操对立，时常放出谣言，要来侵犯我曹操。但几年来只听得风声，从无事实。为什么现在一无风声，二无预兆，颜良突然出兵，犯我疆界？孟德一时难测其详。
　　莫怪你曹操一时难以分明，其实此番颜良出兵，确实是有人挑起来的。究竟是哪一个呢？就是刘备！刘备他没有死，自从他徐州兵败，弟兄失散，逃至河北，避难于袁绍身旁。所说刘备颇有人和，袁绍收留了他，而且对刘备敬如上宾。有一天，袁绍与刘备正在书院中谈话，刘备想起徐州兵败，弟兄失散，勾起了心事，不觉长叹一声：“啊！可恨哪，可恨！”
　　刘备字玄德，是琢州柳桑村人氏（注一），今年四十六岁。他早年丧父，织席扶养老母。母亡后拜卢植为师，学医行医为生，曾经亦传过道，就是到处宣扬忠孝节义的故事。后来遇到关羽、张飞。为了扫除“黄巾”，重兴汉室，三人志同道合，在桃园中义结弟兄。他是汉室宗亲，是当今万岁刘协的同宗叔父，因此天下人都称他为皇叔。自从受万岁衣带血诏以来，欲灭曹操。但是，历年来心有余而力不足，因此连连失败。特别此番徐州败得寸土全无，所以避难于河北冀州袁绍身旁。他站立平地八尺左右，生一个四方脸，两条剑眉，一对龙目，鼻正口方，两耳垂肩，腮下三缕清须。头戴龙冠，身穿龙袍，腰悬玉带，挂上一口龙泉宝剑，足上粉底乌靴。现在袁绍听见刘备长叹一声，口称“可恨哪，可恨！”便问：“玄德公，缘何长叹？”
　　袁绍想，自从你到了我这里，经常听见你长嘘短叹。难怪有人说，你这家人家就是被你刘备叹气叹光的！袁绍想，我从来没有问过你，今朝倒要问问明白了。刘备想，讲起来真是一言难尽，既然你问到，说给你听听。
　　刘备：“袁侯！”
　　因为三国是各路诸侯的军阀战争。袁绍是河北省之主，因此刘备称他袁侯。
　　刘备：“你哪里知道刘备受圣天子衣带血诏，常想灭曹，直至今日曹操未灭，反被曹操分兵十二路，犯我徐州，遭到一仗大败，二弟、三弟不知生死如何，家眷也无法去想他了。万民遭灾，天下不安，上不能报答君皇，下为万民忧虑。袁侯！刘备岂不要长叹？！”
　　袁绍听完这番话，因为他与曹操也是冤家，所以连连点头。
　　袁绍：“足见玄德公忧国忧民，孤家实是钦佩。”
　　三国中刘备最能鉴貌辨色、随机应变，感到袁绍虽然独霸河北全省，统带七十万军马，手下名将众多，有四庭柱、一正梁：颜良、文丑、张郃、高览，以及一根正梁名叫韩琼。真是兵精粮足，要是这些势力摆到我刘备手中，曹操早已被我消灭。所说袁绍是个凤貌鸡胆、无用之辈。俗语说，有了家产，无能发展。想到他同曹操亦是向来对头，尤其我今朝这番说话，他听得连连点头，何不趁此机会说得他命上将出兵，借他之力与曹操作战，想定主意，对袁绍欠身拱手：“袁侯，你一向忠心汉室。目前正在春和日暖之际，袁侯何不乘机命上将出兵，屯扎黄河。若能灭曹，天下人谁不佩服袁侯也！”
　　所说袁绍不但凤貌鸡胆，而且是耳软心活，大家称他棉花耳朵风车心。被你刘备这么一说，他就立即摆出当年虎牢关前盟主爷的姿态，一声令下：“来！传令升堂！”
　　刘备暗暗得意，想我能同样达到灭曹的目的。因此跟随袁绍一起往大堂前来。
　　袁侯府前三声炮响，大堂上钟鼓齐鸣。顷刻间聚集河北将士，分立两旁。麒麟门开，刘备从里面走出，在袁绍右面坐定。袁绍中间坐稳，文武见过袁侯，原地站立。
　　袁绍：“堂上众位，曹操欺君，天下应伐之。孤家世食汉禄，理当报效。现在正当进兵的良机，孤家欲命上将带兵，去黄河讨伐曹操。”
　　两旁文武一听，心里想，很太平的日子，还要打啥仗？！所说袁绍虽然待刘备不错，但有些文武看勿起刘备，认为他吃了败仗，躲到此地河北来，自己没有能力与曹操作战。看来今朝发兵之事，又恐是刘备挑动出来的。可是袁绍一向是独断专行。现在袁绍不管两旁文武同意还是反对，己经拔令在手。眼睛对大将班中一望，嘴里已喊了出来：“颜良听令！”
　　从大将班中闪出一位上将，身高八尺有余，年龄将近四十，紫铜色面孔，两条浓眉，一对虎目，狮子大鼻，一张阔口，两耳招风，腮下虎须分在左右，全身金盔金甲，足上虎头战靴。他便是颜良，四庭柱中为第一，善用七十五斤重的金板大刀，曾在虎牢关前扬名一时，因此天下闻名。现在踏上前来，到袁绍虎案前，一躬到底：“袁侯在上，颜良在！”
　　袁绍，“孤家付你将令一枝，带领马步十万，为行军大都督。”
　　一般说来，就是带兵的主帅，在三国时代，总称为都督。其实，职权是一样的。
　　袁绍继续说：“你去带兵屯扎黄河，能拿到曹操的脑袋，回来赏你千金。”
　　颜良：“请袁侯耳听捷报！”
　　颜良接令下堂，立即去校场调兵齐备，准备明日出兵。袁绍退堂，刘备回到自己公馆，暗中哈哈大笑，给我三言两语，竟然袁绍差名将颜良带兵十万，比我刘备亲自带兵伐曹要好得多。所以，今宵安安地睡了一晚。
　　但是，到今朝早上起来，突然想着一件重要的事情。刘备在这几天，听到人家蜚蜚扬扬在传说，说我家二弟云长在曹操军中，不过我不信，因为我们弟兄三人，都是吃曹操之苦。不要说我家二弟熟读《春秋》，即使我家三弟张飞勇而无谋，也绝不会投降曹操。但尽管我刘备不信，常言道：无风不起浪。人心难测。颜良本领虽好，万一要是遇到我家二弟，那也恐怕不是云长的对手。要是颜良被杀，袁绍岂不要与我刘备算帐？因为这次颜良出兵，全是我刘备挑出来的，哪怕袁绍是个无用之辈，在这点上，他岂不怀恨于我？说起来我阿哥叫他出兵，我兄弟斩他之将，他岂肯放过于我？想到这里，刘备不觉急出了一身冷汗。怎么办？急中生智。有了！不管这消息是真还是假，倒不如我来写上书信一封，给我家二弟，托颜良带在身边，请他在战场上，要是见到我家二弟，立即交付云长。这样即使我家二弟要与颜良交战，想必他还能念桃园之义，在龙刀上容情三分，这样可以避免一场杀身的大祸。刘备拿定主张，要紧提笔，草就一信。写罢，耳闻校场炮声响亮，知道颜良已经准备出兵了。刘皇叔要紧提龙袍，拿书信，匆匆出了公馆，上了马背，赶出州城来到校场？但见军马整肃，旗幡招展，颜良早已祭过旗，身披戎装，单手执刀，胯下黄骠，准备出发。皇叔一看，嗬唷，好险！要是慢一步来，已经来不及了。其实你这封信，不给颜良带去，颜良倒可以不死，死就死在你刘备这封信上，真叫“断命信”。刘备要紧丢鞭下马，执书信，跨大步，赶到颜良马前。虽然他皇叔身份，所说刘备一向待人和气，尤其避难于河北，更为谦逊，所以对颜良一躬到底，叫一声：“啊呀！颜都督，备此有礼！”
　　颜良根本看不起刘备，认为他无法可想，在此吃白饭。所以礼都不还，相反直呼其名：“刘备，到此何事？”
　　刘备：“都督，刘备闻得道路之言，说我家二弟云长．现已在曹操军中，备不知虚实。如今有书信一封在此，望请都督带在身旁，到得黄河沙场，倘然遇见我家二弟，请都督将此书信交付于他。费心，拜托，仰仗！刘备感激！”说罢，连连打躬，将书信呈上。
　　颜良一听，刘备要我带封信给关云长，他感到不是一桩大事，尤其一封信，不是一件麻烦的东西，因此他伸出一只右手，弯下腰去，用两个指头将刘备手中书信夹到左手，顺便藏在胸前。回答刘备只有一个字：“好！”说罢，将马一拎，把手一招，礼都不还，传令出发。
　　等到刘备抬起头来，颜良连人带马已走去很远了。刘备闷闷一气，心想，我是皇帝的阿叔，即使在金殿上连连鞠躬，想来万岁也要还礼。可是，今天颜良连手都不招一招，真欺人太甚！颜良死就死在这个地方，刘备对你打躬，你好不还礼吗？他今后是个昭烈皇帝。你颜良这点寿，被刘备几个连连不断地打躬，打得干干净净。其实是劝人不要看轻穷人。常言道：“瓦爿也有翻身日，困龙也要上天庭。”让刘备回归公馆。
　　再说颜良白天行军，夜里定营，路上迅速赶路，到今朝前军报来，大军已抵黄河。颜良选中地点，名叫白马坡。传命安营扎寨，昼夜炮声隆隆，消息很快传到黄河南面的滑州关上。守将秦琪得到颜良杀到的消息，感到军情吃紧！因此急告曹操。
　　现在，丞相接到此信，一下研究不出颜良兵马怎会来得如此之快，立即命人到将军府，请关将军来此，目的要想问问云长，可知颜良出兵的原因。主要询问一下他可曾得到刘备消息。关将军到相府见过曹操，两人坐定。
　　曹操：“将军，令兄消息得到么？”
　　关羽：“尚无下落！丞相你可听到否？”
　　曹操想，不要说我不得讯，即使得着消息也不会同你讲。
　　曹操：“老夫也在为将军打听！”——这句是假话。
　　关羽：“请问丞相，命关某前来何事？”
　　曹操：“河北颜良屯兵白马坡，犯我疆界。书信在此，请将军看来。”说罢，将书信交与云长。
　　云长仔细一看，心中感到，立功的机会来了，我若能将颜良人马杀退，解除了白马坡之危，岂不是补报你曹操？万一得到兄讯，说走就走，这就一无牵挂了。所以将书信一放，让我来讨差，要是我不主动开口，曹操是不敢命令我的，因为我早有言在先，不听他的指挥。
　　关羽：“丞相放心！有关某带兵前往，去会战颜良。”
　　曹操一听，请你来的目的，主要来问问刘备消息，张辽早已与我讲过，绝不能让你立功，我也知道颜良虽勇，恐怕不是你的对手。虽然白马坡危险可解脱，我这样宽待你的一切，也就给你将情还个一干二净了。所以对云长双手乱摇：“将军，老夫岂仰仗，不劳费心！”
　　出乎云长意料，老实说，不是为了我大哥，莫说我自己讨差，即使你来登门相请，我关云长也绝不会帮你一分之力。现在，相反被你当面拒绝，倒一时很难落场。云长脸色顿然两样。
　　曹操看到此情，知道关将军生气了。曹操想，尽管我不让他立功，但说话不能如此，因而立即向将军打个招呼：“将军请勿见怪，老夫岂敢藐视云长兄，因你乃是金枝玉叶，待老夫先行出兵，若能取胜那是最好，要是不能战胜颜良，到时再来相请你将军。”
　　被你这样一说，云长就平心静气。俗语说：“一句说得笑，一句说得跳！”古人称：“一言而兴邦，一言而伤邦。”特别最后一句，曹操说得很妙，妙就妙在最后来请将军。下来果然如此。云长回转将军府。曹操思索一下，先命夏侯惇带领他的三个兄弟：夏侯渊、夏侯德、夏侯尚，带兵三万出五关、过黄河，先同颜良大营对扎。过一回，曹操带领文武领兵七万，来到黄河夏侯营中。弟兄四人等出接，大营扩建，将台高筑。
　　再说颜良，自从屯兵白马坡，一直在等候作战的机会。今天营上小兵见到对面曹营上，曹操的大旗高飘，要紧下营墙，来到大帐，禀报颜良。见颜良坐在帐上。
　　小兵：“报！大都督。小卒在营墙上见到曹操的旗幡，请大都督定夺！”
　　颜良：“这老贼来了！”
　　颜良想，等你长久了。既然曹操到，理当立即出战。袁侯说过，拿到曹操之首，可领赏千金。所以一声令下，点兵一万。自己站起身来。全身甲胃整顿，上马提刀，出得大营。带兵来到曹操营前，旗门设立，颜良一马当先，横刀勒马，命令小兵高唤要曹操出马。
　　曹营上看得清楚，小兵报知大帐：“报丞相，颜良讨战！”
　　曹操想，我不来没有事情，我一到他就来讨战。我在虎牢关曾见过颜良一面，不可轻敌。因此带领文武出大帐，上将台观看。直到将台上，文武立在两旁，以高望下，看到营前清清爽爽。见颜良身先士卒，阳光下金刀闪闪有光，果真威风。
　　曹操有个毛病，逢到他赞成的人或事，喜欢放在嘴上，恐怕别人看不出来，而且一好说得百好。同时也不顾两旁人的面子。
　　曹操：“列公，老夫早闻颜良威名，今日重见，越发威风了。两旁众将，谁及得上他的气概！真是可笑！”
　　旁边大将一听，你曹操就是这点不好，喜欢长他人锐气，灭自己威风。曹操手下这班心腹，都听惯这种说话，倒也并不多心。只是旁边有一将，乃当年吕布马前的副将，名叫侯成，自己本领平常，但眼界很高。因为他看惯吕布到处无敌，认为颜良算得了什么！事实上吕布是勇，但是吕布不等于是你。世界上往往有这种人，拿自己当别人，这就叫自不量力。所以他在一旁便闪到曹操面前说：“丞相，休长他人志气，而灭自己威风。颜良有多大的本领，待小将出马生擒颜良。”
　　曹操对他看看，往往说大话的人，干不了大事。说得如何如何，弄得一场无结果，草鞋式，脚穿出。一点不牢靠，这就叫口气比力气大。想到关云长这样好的武艺，只说得一声“会战颜良”。你倒要把颜良“生擒”，真是好大的口气。
　　那末，曹操你既知侯成不能取胜颜良，就不要同意他出战了。不！曹操的脾气就是这样，因为你说得如此有把握，我倒要看看你的厉害！即使你不能取胜。那就算你没有出去。万一你被颜良斩去，老实说，象你这样的大将，我身边多得很，死去一个也算不了什么！同时也可以看看颜良，究竟厉害得怎样！曹操一向欢喜打大算盘的，莫怪有人听了书，说他有点“老洋盘”。所以命侯成带兵三千去会战颜良。
　　侯成下将台，上马，手执一柄三尖两刃刀。营门开，带三千兵出营，一声炮响，杀奔战场。
　　颜良见曹营中冲出一员大将，并不熟悉，立即高喊一声：“来将扣马留名。”
　　侯成扣住马匹，回答颜良：“呔！你休在丞相大营前逞强，大将军叫侯成！”
　　颜良一听，心想是个无名之将，竟胆敢出战，说一声：“无名之将，前来领死。放马！”
　　侯成直冲颜良马前，起手中三尖两刃刀，直劈颜良的马头。颜良很快地圈转马头，双手起金刀的刀钻，用一半之力，对准侯成刀尖上一点，侯成的刀不但向下一沉，连身体向前一伏，连刀也来不及收转，被颜良的金刀拦腰砍中，将侯成尸分两段，连人带刀落下地来。颜良的刀上鲜血淋淋，他放声大笑：“哈哈！哈哈！啊哈哈……”心想，此人岂是我的对手。将台上的曹操也看得清楚，心想，我早就知道他，说得再好，命也难保。但是打开了场，曹操岂肯罢休。所以问一声：“哪个出马？”当然吃你的饭，是有人出去的。旁边闪出两将，一个叫宋宪，一个叫魏续。宋宪用刀，魏续用斧头。
　　现在两将对曹操说：“丞相，待我等出马！”
　　曹操：“需要当心了！”
　　两人遵命，下将台上马，一个提刀，一个执斧头出大营，直扑颜良而来。
　　颜良一看，去掉一个，又来两个，心中大喜，心想斩去两个再来四个，这样不消几天，曹操营中之将，就可被我斩尽杀绝。所说颜良的胃口不小，他在战场斩将象做生意一样，要想成倍地涨价。当然关云长没有来之前由他逞强，因此颜良大喊一声：“来者贼将，留名送死！”
　　宋宪、魏续：“颜良休得猖狂！竟敢前来侵犯我丞相的大营，可知道我宋宪、我魏续来也！”话音刚落，已到颜良面前起刀就砍。
　　颜良用刀钻一枭，叫声：“且慢！”宋宪手中的大刀已经抛到马后去了；颜良横转就是一刀，正中宋宪颈项，劈他个身首分离。后面的魏续一看，一惊一呆，本领已吓去一半。既然来到战场，岂可临阵退缩。他见颜良斩去宋宪，还来不及收回金刀，就乘机冲上去起大斧向颜良右臂劈去，喊一声：“颜良去吧！”颜良毕竟是名将，刀法精通，见斧从右肩来，他将劈向左面的金刀很快收回，用刀尖对准劈来的斧头上名谓“一勾”，那魏续手中的大斧，哪里还抓得牢，双手一脱，飞了出去。他心里明白，看上去我要与宋宪一道去了，便使劲地将马一拎，连人带马从颜良右面肩旁，擦肩冲过。心想，虽然吃败仗，但性命还算保住了。不料这个念头刚想完，却被颜良翻手一金刀，劈中了他的头部，魏续再也想不出什么了。因为脑袋已经落地，脑浆直流，死尸滚了下来。正是眼睛一眨，颜良连斩三将。
　　曹操在将台上看得火冒，连问三遍：“哪位将军出马？”可是一个都没有出来。其中有两个原因：第一，有本领的大将感到一向取胜，今天出战不要说送了性命，即使胜不得颜良，面子有关。第二，本领差的大将当然不必出战了。曹操见颜良如此气概，而我手下众将却避而不战，心中当然不快，但想时间已不早，待明天再与他战场打一仗，因此传令下将台。
　　颜良在战场上等了许久，不见有人出营来战，而见曹营，营门紧闭，躺板高挂，又见夕阳西坠，时光不早，颜良收兵回营，命军土打扫战场。回到营中立即写捷报，命人送往冀州，去向袁绍报喜。一面在营中，有八名随颜良来的副将，早已传令摆酒，为颜良设宴庆功。一夜过后，到第二天。因为昨日打了个胜仗，今朝士气更足，颜良点兵二万，带八名副将，来到战场设立旗门。胯下黄骠，手执金刀来到战场之中，后面旗门下八名副将各执武器，端坐在马上。这八名副将是：高平、高槐、吕旷、吕翔、马延、张顗、焦触、张南，他们都是河北袁绍手下有名的大将。
　　曹兵报至大帐，曹操得讯心中暗想，今朝又不知要死哪几位战将？但是不管怎样，再要战他一仗，不过让我来亲自出营指挥。因此命人点兵二万，带领文武一齐上马，出了大营，来到旗门中间扣马。曹丞相对战场中一望，见颜良早已等在那里，心想，我来亲自去劝说颜良马前归降。要是能够成功，不但战事可以结束，而且得一上将，岂不两全其美吗？因此一声吩咐：“列公在旗门观看，待老夫上前劝降。”
　　众人问丞相：“可要命人保护？”
　　曹操：“毋须了！”说罢，曹操执令旗，将马一拎，向颜良马前而来。虽说马前距离颜良尚有一段，要是真正马前太危险了。但是互相谈话彼此听得见。曹操勒住马匹，将马头侧转，以防万一。颜良见曹操亲自来到沙场，反觉奇怪，倒要听他说些什么。
　　曹操看颜良不动声色，就在马背上把手一拱，口称：“将军听了，尔主袁绍，世食汉禄，不思报效，而无端造反。尔颜良有如此的本领，帮助袁绍，实是埋没。听老夫良言谏劝，丢刀下马，卸甲归降，老夫驾前表奏，保管尔加官进爵；若不听良言谏劝，踏破尔白马营头，管教尔颜良死无葬身之地！”
　　颜良一听，你简直在一片胡言乱语，就凭你这几句话，难道就吓倒我颜良吗？分明你无法战胜，前来威胁于我。
　　颜良：“嗐！老贼，你擅敢在本都督马前胡言乱语。颜良奉袁侯之命，灭你这老贼，哪知晓你前来送死。老贼。看刀！”说罢，举刀纵马向曹操冲了过来。
　　丞相一看，劝降不成，又见他蛮不讲理，所说他早有准备，圈马就逃，连连加鞭，一面对旗门用手中令旗一招，命令一声：“哪位将军出马抵挡？”
　　旗门前众将看得清楚，不需要你传令，一将已挺枪泼马而出。不是别人，乃是曹操的长侄、八虎上将之一、双姓夏侯名惇。过去在战场被敌将放冷箭一条，伤其左眼，当时夏侯惇立即将箭拔出，不料把一只左眼带了出来，夏侯惇便将它吞入腹中。有人讽刺说：人家两眼观外，唯独夏侯惇两眼分工，一只观外，一只看腹内五脏六腑。虽然剩下右眼睛一只，还能称到上将，这确是不易。见他浑身乌油盔甲，胯下战马。手执长枪冲了出来，将颜良劈面拦阻。
　　曹操安然回到旗门，回转马头见夏侯惇与颜良交起锋来，但看二将战平，其实夏侯惇勉力抵抗，只是招架，很难回手，但已经不容易了。曹操见夏侯惇难以取胜，传令命人相助。
　　曹操：“哪位出马助战？”
　　旗门下扫出一匹战马，马上便是夏侯惇的长弟，名叫夏侯渊。举刀泼马刚来到战场，被颜良旗门看得清楚。八名副将想，大丈夫一个对一个，虽然颜都督本领高强，要力敌曹营二员名将终究吃亏。因此河北将高平手执长柄锤头迎了上去，挡住了夏侯渊。现在战场上四将打成了两对。曹操想，我命人助战，敌营前也出来一将。曹操再次下令：“哪位出马？”
　　旗门前又飞马冲出一将，乃是夏侯惇次弟名叫夏侯德，举斧上阵。颜良旗门前同样冲出高平的胞弟高槐，手执一字镏金镋，力敌夏侯德。曹操一看，心想你们非常可恶，我去一个，你们来一个，我再去一个，你们又来一个，象现在找对象一样，一个对一个。曹操狠狠心又下一令：“哪二位出马？”
　　你说两个，是有两个。旗门前扫出二马，乃曹仁、曹洪弟兄二人。曹仁善用一条银枪，曹洪手执红铜大刀，直奔沙场。颜良旗门前也有弟兄二人，便是吕旷、吕翔。弟兄相视一下，提刀冲了上来，敌住曹氏弟兄。吕旷手中金刀，相对曹仁银枪。吕翔的银板刀挡住曹洪的红铜大刀。
　　现在战场上，正巧十将打成五对，东南西北中，形成一个梅花形。这时候的颜良旗门，只剩下焦触、张南、马延、张顗四员大将。四人一商量，有得给曹操连连命人助战，倒不如我等先下手为强。因此，一声令下，命三军一起冲上战场。只听得号炮连连，战隆隆，杀声连天，排山倒海杀了过去。
　　曹操一看，喔唷！比我还凶！我倒只有一个两个地出去，你们倾巢而出。这当然兵来将挡，水来土掩，一声令下，除文人以外。也是连兵带将上阵迎战。古代经常有这种两军对峙的局面。曹操手下，虽然战将多于颜良，但毕竟名将少数。因此，兵对兵、将对将，真是势均力敌，混战一场。此时，曹操带领手下文人，移动到右面土山之上登高眺望。如何分清两军的胜败，曹操究竟是带兵的主将，一看就明白，只要看自己方面的号旗，要是向前推进，这便是取胜，号旗倒退，这便是失利。在这数里路的白马坡战场上，见自己方面的旗帜，进退皆有，说明有胜有败。曹丞相见到前进的号旗便放声大笑，见到后退的旗幡，却是怒容满面。因此，在丞相的脸上是喜怒交加。众文官同样与丞相一样看得出神。
　　就在此时，在战场之中有一人，实在抵挡不住颜良，便是夏侯惇。夏侯惇想，再要战下去恐要被他伤命。实在无法，只得圈马拖枪，从战场中逃了出来，但是他一时惊慌失措，情不自禁地高叫一声：“颜良，你实是厉害，夏侯惇去了！”
　　所说战场上要聚心很难，散心很易。被你突如其来的一声大叫，附近一些曹将，误以为又被颜良斩去了几员战将。因此都无心迎战，跟着夏侯惇从战场上圈马退了下来。大将是三军之胆，曹兵见势不妙，也就跟随战将纷纷逃了下来，连兵带将直往曹营撤退。
　　颜良趁势双手高举金刀，在马上传令一声：“众将三军，跟随本都督冲往曹营！”
　　河北兵将象潮水一般涌了过去。这时候，土山上的曹操急得双手乱摇，心想我今天黄河这座大营危险了。战场中不知哪一个带头来撤退，造成这样的局面。颜良满心欢喜，认为可以趁势走马取营，只要把曹操的黄河大营占领了，他在此地就无立足之地．不但在乱军之中可搜捕曹操，甚至能杀过黄河，一仗而定大局。
　　要知下情如何，且看下回分解。
　　
　　
　　
　　注一：此处应为“涿州楼桑村”，疑为张老笔误。

Mephis

第四回  郭奉孝相前献妙计  关云长飞马斩颜良
　　
　　曹操正在焦急的时候，大营上有二员大将早已作了准备，这便是曹操的左右护卫，一个是张辽，即：张文远，一个是许褚，即：许仲康。所说曹操每逢亲自带兵出战，没点他们二将之名以前，张、许二将绝对不离开大营，就是防止有这样的情况。今朝黄河的这座大营，幸得张、许二将，营墙上早已乱箭齐发，象雨点一般地向营外射去。那前排退下来的都是曹兵曹将，见到营上乱箭射来，就晓得连自己人都不可进得大营。所以向左右分开，避于近郊。
　　颜良冲到曹营前，当然，他绝不退让，一心想占领曹操的大营，带领八名副将，在马背上舞动各种武器拨开乱箭。虽然一枝箭都射不到他们身上，但乱箭象倾盆大雨一样，颜良带领众将三军，三进三退，无法攻进营去。
　　夕阳已经渐渐西下，颜良心想昨天初次交战，连斩三将。今日二次决战，一仗取胜。时光不早，可以收兵了，待明天再战吧！哪里知道，所谓风头，你只有两次。让颜良收兵回营、摆酒庆功，一面向袁绍再次报捷。
　　曹营上见颜良退兵，收住了乱箭。曹操一看，感到自己在用兵上，总算是早有提防，暗自庆幸。因此，带众文官回归大营，升坐大帐。
　　这时，营外战将军士归营。曹操表彰了张、许二将的功绩，夏侯惇站在侧旁暗中担心，恐怕曹操追究责任。但是，在这点上曹丞相决不怪罪于战将，认为颜良确实是骁勇善战，若要战胜颜良，定要谋略。在没有决策之前，曹操命令在营墙上，高悬免战牌，暂且牢守大营，闭门不战。
　　颜良得报，心中大喜：谁能打得曹操免战牌高高挂，恐怕只有我颜良。一面向冀州报喜，一方面等候曹操除去“免战”。哪里知晓，“免战”一连挂了五、六天，还是高悬于营墙。颜良心痒难抓，带兵去营前讨战。可是曹营之上，仍是乱箭齐发。一连数天冲不破曹营，颜良只得回营等待机。
　　莫说你颜良等得心焦，就是曹营战将都感到奇怪。今日在大帐上，有人询问曹操，说：“丞相，你的用兵从来没有连日免战，这样不是扫尽了营中大将的面子，连你丞相脸上也无光彩。即使颜良凶猛，也要设法战胜于他。”
　　曹操回答：“若要取胜颜良，老夫看来，定要用计。”所说《三国》这部书。从头至尾，少不了一个“计”字，数十年的战争，各式各样的计，反反复复，大体上要用上数十余次。
有人问曹操：“请问丞相，可有妙计？”
　　曹操：“老夫在此详察。”
　　曹操嘴里说，我在研究详察，其实他一对眼睛横扫过来，对文人班中一人观看。此人二十余岁，年纪虽轻，却是曹操手下一名上大夫，姓郭名嘉，字奉孝。所说曹操一生有三个智谋高超的能人，可惜一个都没有好好得到他们的相助。第一个就是第一回所提到的司马懿。因曹操一生疑他，忌他，因此没有得到他的一臂之力。第二个是郭嘉，曹操虽然重用于他，可惜奉孝寿命不长，再隔两年就夭寿身亡。第三个尚未出山，即是徐庶，虽有大才，但他终生不愿助曹。现在郭嘉见丞相对他一看，就从一旁向曹操走来，跑至虎案前对丞相一躬到底。
　　郭嘉：“丞相，下官有计在此！未知丞相容纳否？”
　　曹操想，郭嘉到底是个聪明能干的人，我只要对他一看，不须唤就走了上来，而且口称有其一计。心想，奉孝之计，定然全美。
　　曹操：“请问奉孝，有何良策？”
　　郭嘉：“照我看来，要颜良非一人不可！”
　　曹操：“老夫未知何人？”
　　郭嘉：“云长也！”
　　孟德想，这一点么，我心中早已有数，只是我不能使他立功。因此回答说：“老夫早已明白，能战颜良，唯有云长。但你可知道，若然被他军前立功，今后万一他走，老夫何能留他？”
郭嘉：“丞相放心，对于这点下官早已想到，就因为关羽长期不忘旧主刘备，因此，斩颜良非他不可！”
　　曹操：“老夫不详奉孝之意！”
　　郭嘉：“丞相，袁绍虽同丞相作对，然数年来一直有虚无实；为何此番却风声全无，突然兴师？以我看来，袁绍命颜良来犯，其中定有缘故。”
　　曹操想，你说得对！我在接到告急信以后，也有这样的想法，就是一下研究不出来。
　　曹操：“有何缘故？”
　　郭嘉：“我看是被一人扇出来的。”
　　曹操：“何人？”
　　郭嘉：“刘备也！”
　　曹操听到刘备二字，不觉心中一怔！于是，他脱口而出：“难道刘备没有死么？”
　　郭嘉：“我看刘备没有死。只是一时没有消息，至今连云长尚且也没有听说过刘备的生死。但是，刘备善于笼络人心，借着他所谓皇叔之名，确能到处避难。袁绍一向又同丞相不和。因此，我看刘备定然避难于冀州，又见袁绍兵多将广，刘备必然从中挑拨，借袁绍之力，复自己之仇，否则颜良岂会突然进兵，丞相以为是否？”
　　曹操感到郭嘉言之有理，因此连连点头，命郭嘉将妙计继续阐明。
　　郭嘉：“丞相，我们既知颜良之军，是出于刘备之意，但云长至今不知刘备生死，为此颜良非他不可。要是关将军到此白马坡，斩去了颜良，河北兵将败回冀州，告知袁绍：‘斩颜良者乃是刘备之弟关羽也。’袁绍岂不要怀恨于刘备？！伤他上将，恼怒之下，定将刘备杀死。只要刘备死讯传到皇城许昌，关羽闻知，定要同刘备复仇，必服丞相，要你丞相出兵代兄报仇。要是张飞不死，闻得其事，亦然赶奔到此归顺丞相。丞相，你看此计然否？”请看：这个奉孝，可象是个短寿命否？！
　　曹操听完放声大笑。心想，郭嘉之计，万一成功，好处不是一件。第一，斩勇猛将颜良。第二，解白马坡之围。第三，杀去刘备。第四，除去枭雄。第五，刘备是我的内患，从此无忧。第六，得到关、张二将。第七，剿灭袁绍。第八，踏平河北。第九，得到河北兵马粮饷。第十，到那时候，我可称雄兵百万，战将千员。此计真可谓十全十美也！曹操对郭嘉翘起个大拇指头：“奉孝。此计果是良策。请退下了！”
　　曹操马上修书，但是信中内容很简单，只说我与云长兄好久未见，实为思念，请你接信后，立即来黄河营中赴宴，切莫推辞，老夫在此专候。然而军情之事，特别是同颜良作战之事，却一字不提。写好信封，信封上：“皇城关将军收纳”，左面“黄河大营操”。命一心腹手下，立即赶往许昌送信，丞相慎重地吩咐他：“在关将军面前，千万不要说出同颜良交战大败之情。要是泄漏一点，定然将你问斩。”
　　手下问丞相：“要是将军问起此事，如何回答？”
曹操略一思索，命令手下人：“要是问起，你只说胜败不分。意思是小的接触，有胜有败，将军必然相信。”
他万万料不到，我短短几天会败到如此地步！手下遵命，拿了书信，渡过黄河，泼马向皇城飞去。
　　这里曹操马上布置。第一，命许褚、夏侯惇两人，待到云长来此大营同我畅饮之时，我用言语相激，万一云长有过火的语言，你们在旁可以冷言冷语对他进行挑剔。好在云长知道你们一向所谓心直口快，呆头呆脑，决不怀疑。第二，命手下心腹，云长一到，就将营墙上高悬的免战牌除去，颜良不见免战牌定会来讨战，这样就能使云长出马。第三，等到颜良在营外讨战时，命手下人连报三次。现在曹操一切布置定妥。
　　再说许昌将军府内的云长，自从曹操出兵之后，确实感到寂寞。因为被他小宴大宴，倒弄成了习惯。尤其得不到大哥的讯息，更是千头万绪，日思夜想。现在正坐在厅堂之上，想曹XXXX去至黄河，抵挡颜良，不知胜败如何？至今为何音讯全无？
外面门公报道：“丞相有信。”真是说着曹操，曹操就到。
关将军立即传话：“命他来见。”
　　送信人到里面见过将军，将丞相书信呈上。云长拆开书信，从头至尾看完，信上只是请我营中赴会，军情一字不提。想想曹XXXX的笔头太懒了，多写几句也不妨，难道与颜良至今未战？想来是不会的！好得送信的是从黄河到来，定知一二，问他一声，岂非一样？
　　关羽：“关某问你：黄河沙场胜败如何？”
　　送信人心想，不出丞相所料！果然你要动问，讲出来吃败仗要杀头的。因此，按照曹操嘱咐回答将军。
　　手下人：“禀将军，黄河沙场胜败不分。”
　　关羽：“嗯……。”
　　所说关将军是个老实人，信以为真，短短几天，小胜小败，不足为奇。这是军家常事。心想，我本来感到寂寞，一准让我黄河营中赴会，倒不是我贪吃酒，主要我这个人在皇城之中，恰似笼中之鸟，外面消息一点也不通，赴宴为名，能不能乘机打听一下皇叔的消息。因此命送信手下：“关某即日就到！”
　　送信人回去复命。云长拿书信进中门，来见二位嫂嫂。何谓中门？因当时第一天到这里，曹操虽然为我早巳准备好一幢大宅院，但是来不及内、外隔开。其实是当时曹操设下的圈套，希望云长日期一长，叔嫂不分。万一你云长失足，今生难见刘备之面。这样，关云长这身体只可买在我这里。所说云长处处设防，特别在这些方面更加注意。因此当夜只请二位皇嫂内室安寝。他自已带头，命马夫华吉、二十名家将，一个都不能睡，齐集在大厅之上，灯烛辉煌，云长独坐中间，面前半桌上红蜡高烧，揭开《春秋》一书，一夜看到天明。后来人称赞他谓“秉烛达旦”。到来朝，请人来将一幢房廊分为内外二进，叫一幢分二院，中门上用看门人。老妈妈日夜看守，任何人不得私闯内院。云长每逢早晨进中门，见二嫂请安。这是关将军的大礼也！所以，现在进中门来见二位皇嫂。说明曹操来信，命我营中赴会，要二位嫂嫂身体保重。
　　二位皇嫂回答云长，二叔一路当心。不过去营中赴会，要打听一下皇叔的消息。云长遵命，退了出来。一看时间尚早，就命华吉带马扛刀。
　　所说这匹赤兔龙驹，同去年赠马之时大不相同，被华吉精心饲养，膘水顿长，毛片格外血红，銮铃嚼环，驶缰鞍彼，尽行齐备。
　　云长出将军府，上赤兔，提龙刀。但是此番云长并不知道会去打仗。要是准备出战的话，必然将自己的大纛旗带去。就因为没有带去，颜良就死在这点上。那为什么要拿龙刀呢？在乱世年间刀要防身，马要代步。家将不带，只带一名马夫华吉。主仆二人，离皇城过五关。
　　曹操早已命令五关上，凡是关将军到，都要接送，路上并无耽搁。到过黄河，来到丞相后营。
　　手下人要紧禀报曹操说：“丞相，云长已到。”
　　曹操带文武出接，见云长早已下马，立在营前。孟德对关将军一看，心里想，我这次全靠你赶来解围。但是神色上依然如旧，踏步上前：“关将军驾到，老夫尚未远接，望不见怪，有礼了！”
　　关羽：“丞相，哪里话来，关某还礼！”
　　曹操：“将军请！”
　　关羽：“丞相请了！”
　　曹操：“挽手同行！”
　　关羽：“倒可使得！”
　　云长说罢，伸手过去，曹操抓住关将军之手，旋转身来并肩而行。文武上前见过将军，云长略欠身子，把手一招。文武在前，曹操云长在后，心腹手下跟随直到大帐。文武两旁站立，中间早已摆上一筵席。两人手一松，分宾主上下坐定，手下敬酒。
　　曹操：“将军，别来无恙。”
　　关羽：“丞相你好？”
　　曹操微笑一声，“将军之福，倒也好！”曹操想，我嘴里说好，实在大大的不好！便说道：“将军请用酒！”
　　关羽：“丞相请了！”
　　大帐上正在你一杯、我一盏。曹操的心腹手下，按丞相嘱咐办事，要紧奔上营墙，拿去免战牌。
所说颜良常命小兵出营，探听曹营虚实。现在发现曹营上除去“免战”，要紧向颜良禀报。颜良闻听，心里想：曹XXXX这老贼，为何今日除去免战牌？难道你请到了什么名将，敢来会我颜良？不管是哪一个，要是能战胜我颜良，恐你曹营上并无此将。好久未战，颜良求战心切如火，立即点兵二万，带八名副将。出大营来到沙场。旗门设立，单刀匹马靠近曹操营前。
　　曹营上看得清楚。曹兵想，不出丞相所料，只要免战牌除去，颜良果来。所以，心腹手下开始报第一次。奔向大帐。
　　小兵：“报丞相，颜良营前讨战。”
　　曹操心中明白，但是若无其事地回答手下：“退下了！”
云长在旁一听，感到奇怪。对曹操看看，敌人讨战，这是大事，你一不命人抵抗，二不令人提防。将军要想动问曹操，再一想，我刚才到此，何必多管闲事。哪里知晓今天就是要你问，要你管。曹操见云长不动声色，对外一看，手下立即二次报进。
　　小兵：“报丞相，颜良讨战，请丞相定夺！”
　　曹操：“老夫明白了。颜良讨战，由他便了！”
关将军听得暗暗好笑，这样紧要的军事，怎说由他便了。通常说，由他便了就是随便他。这种事岂能随便！万一颜良冲进大营怎么办？到这时，关将军忍不住气，准备开口问曹操。不料，第三报又来了。连珠三报，就把颜良这条性命报掉。
　　小兵：“报丞相，颜良还在营前讨战！”
　　曹操：“狗头，老夫早已明白，你可知道关将军在此畅饮。为何多报！再要啰苏，要作违令而论！”
　　小兵：“是，小的该死！”对曹操看看，心里想老贼，是你叫我报的。
　　所说这就叫“串戏”。只要曹操这几句，关将军已停止吃酒。想你曹赏罚不明，有事不报，无事乱报，这才是违令有罪。现在正当的军情来报，你岂能说他违令，更不好听的是一句什么我在这里吃酒，就可一切不管了。万一大营被颜良冲垮，我是担当不起。被人说来，丞相是为了陪同关云长赴宴，连军情大事都误了，那还当了得！再对两旁众将看看，也没有一个讨令出战，都站在旁侧，听而不问，视而不见。回头对曹操仔细一看，你一向做事从不含糊，为何今日如此大意。再一想，你在信上没有提起作战一事，是不是你已经败给颜良，不敢出战，推托陪同畅饮，躲在营中将责任推向与我？我倒一定要问个明白。因此将手中酒杯放在桌面上，对曹操起手一拱：“请问丞相，与颜良交兵以来胜败如何？”
　　曹操听云长问起军情。有意识地装作吞吞吐吐，难以启口的样子。
　　曹操：“问起与颜良交战么？这个……呃呃！那个……哑哑！不分胜败。”
　　关将军一看曹操讲话如此的为难，知道大高而不妙，所以紧紧追问一句：“常言说道：胜不足喜，败不足忧。胜败乃是兵家常事。望丞相要从实地讲来！”
　　曹操听云长这么一说，装得好象无可奈何的样子，一声长叹：“啊——将军哪里知道，自到此黄河以来，初战连伤三将，二次出战一仗大败，因此高悬免战牌直至今天。现在只得由他便了。”
云长心想，败到如此地步，还要说胜败难分硬要面子。事实上见颜良怕到连营都不敢出去。但再想，你可以多命几员大将出战，为何不发一兵一将？
　　关羽：“丞相，何不命上将出马？”
　　曹操一听更是长叹不绝，“唉……将军你要明白，颜良本领高强，武艺超群，刀法精通，战法奥妙，乃是天下第一名刀。要是命战将出马，嘿……一个个都要在他刀下而亡！”
　　旁边所有战将听见，心想，你这老贼，就是这点不好！说得我们都象纸头人一样。
　　特别云长听完这番话，实是心中不服，认为你曹操言之过份。你要知道我关某也是名刀。你说颜良是天下第一名刀，那我姓关的最多第二，一个不巧，连第二都排不上去，你的话太气人了！
曹操所说的目的就是要气气你！
　　云长此时，再好的酒肴也吃不下去了。心想我倒要去看看颜良，到底何等威风，何等逞强？云长从座位上站起身来，对曹操说：“关某要上得将台，观看颜良有何等的气概？！”
　　曹操：“嗳！将军，请不动怒，你我只管饮酒，颜良由他便了！”曹操想，只一句话，云长就被我激上了。只要到了将台上，再添上几句，不怕你不上战场。明知关将军生平心如烈火，说了去看，定要去看的。却是有意做得来解劝一般。曹操的做功确实不错。
　　哪知云长心急如火，即对曹操：“丞相，饮酒乃是区区小事，请丞相以军情为重！”
　　曹操：“将军定要上将台观看末，老夫来奉陪。”他明明要想关云长帮忙，却做得象别人的事一样，说一声：“将军请！”
这时候，手下人带路，文武跟随云长、曹丞相出大帐，一齐上了将台。文武分在两旁，云长与曹操并肩立在中间，从高望远，看到营前战场清清爽爽。曹操也假装对战场看了一下，回头对云长说：“将军，你看这班河北三军，个个身强力壮，能征惯战，嘿！将军你看如何啊？”
　　关将军一生最恨是长他人志气。本来心中就有气，给你这么一说，倒要看他一看。立在将台上，左手撩长须，用凤眼对战场旗门河北三军仔细一看，的确不错，个个精壮。但是，这时候云长心中有了气，即使再好的军队，在他嘴里也不会赞一声“好”，相反感到曹操有点大惊小怪。心想，这种军队我看得多了，所以回答曹孟德：“丞相，关某观看，河北三军好似泥鸡土犬。”
好比无锡买来的泥菩萨一样，只可让小孩子去玩耍而已！曹操一听，知道云长说这一句话，他的火已到了七成。心想：一定要激到你十二成，必然上阵出战。一面嘴里在和调：“是啊！关将军说得有理，确象泥鸡土犬也！”
　　曹操继续对敌人旗门一指，问关将军：“将军，老夫看来，河北将个个骁勇，美髯公你看如何？”
关将军心想，曹操这个人到现在还没有听出来。我与你是不同的看法，你却先赞兵，后赞将。云长的火又增添了二成。心想，你越是说得好，我越要贬低对方，故而回答曹操：“丞相，以关某看来，河北众将犹如金弓玉箭。”
　　听来说得好听！虽然金弓值一定的代价，却不能起作用的，白玉的箭是射不死人的。意思是这般众将全是装饰品，只可看不可用的。曹操听此言，知云长更为怒了。但一下子还抓不住他的错处，因为火还没有直冒，只要再激上一激，肯定达到预想之目的，所按云长所说之言，说道：“是啊，将军说得有理。这辈众将，确是金弓玉箭一般，说得有理。”
　　丞相再对下面望望，装得十分紧张的样子说：“将军，你看！在我大营前不远，金盔、金甲，手执金刀，胯下黄骠马，这便是颜良。老夫两次大败，被他伤将数员，他的刀法确是无敌，战法实是精通，老夫营中谁也非他对手，将军你看如何？”
　　被你先赞兵，后赞将，再赞颜良，云长心中似火上加油，已烧到十二成。真是火冒三丈！关将军想，我上将台目的。就要看一看颜良到底气概到何等地步。这时，云长被曹操激讲到蛾蚕眉竖，丹凤眼弹，长须飘动，连头上戴的那顶青扎巾上的红缨，也在微微抖动。他身体向前跨上一步，双手撩须，对下面沙场中的 颜良看看。所说一个人气过头，说话必然过份，他提高喉咙对着     曹操说：“丞相，关某看颜良似‘插标卖首’。”
　　有的说，不是插标卖首，说颜良乃是亡命之徒。事实这样讲不符合当时云长的心理。因为亡命之徒的意思是在拼命，不要同他去噜苏了。倘然这样说，好象关云长害怕颜良。现在说插标卖首的意思，也就是说颜良插草标，在卖自己的脑袋，敢在我关某面前逞强。这句话，说得确是有些过份。曹操一听，云长这句话，被我抓住了话柄，这一机会，千万不能放过。一面顺着关将军，嘴里说：“插标卖首，说得有理！呃！……”
　　一面对许褚、夏侯惇两位将军在咳冷嗽，眨眼睛，甩袍袖，意思是赶快扳错头。许褚、夏侯惇想，我们两人，从下面跟到上面，总算机会来了。现在看到丞相对我等暗示，许褚第一个开口，装得不真不假地：“呔！不要说插标卖首，这是夸张大口。”
　　夏侯惇也开了口：“我夏侯惇乃八虎上将，尚且没有几个照面，就败了回来。说得到，办得到才是大丈夫也。”
　　许褚也继续接上去说：“你讲得一点也不错！我痴虎大将，尚且吓得不敢出去。只说不做，是个懒小人！”
　　这两个家伙一搭一档，一吹一唱。冷言冷语，说个不停。曹操一听，暗暗赞成。但是，深怕关云长听出来我们在串戏，所以对他两人三角眼一弹，高声喝住：“嘟！你们两个匹夫，擅敢胡言乱语，再要在此多说多话，莫怪老夫治罪。”回转头来打云长招呼：“关将军千万不能见气。”
　　一面打招呼，一面还对许褚、夏侯惇两人连连甩袖子，意思你们要再加上几句。这标准是又做师娘又做鬼。
　　两将继续说话不三不四。关云长起初听到他们两人的说话，确实心中见气，但退一步想，不能怪他们，大丈夫确是要说到办到。只说不做，人家是不服的。再说两旁文武很多，他们不开口，不等于没有同样的看法。我关羽一向听不进冷言冷语，我想你颜良，难道比虎牢关的华雄还强吗？今天不取你颜良的首级，莫说收不回这句插标卖首的说话，今后则留下话柄，被人说关某只会说空话。心里再一想，任何事情，很难预料，我是来黄河赴酒宴，完全没有想到会临阵出马。事情已发展到如此，无可回避。云长拿定主见，一声吩咐：“华吉，与关某带马扛刀！”
　　曹操听到带马扛刀这四宇，就明白关云长事到如今，忍不住气了！带马扛刀，分明是出营与颜良交战。看他已考虑再三，想必出战定有把握，因此心中暗喜，云长已中我计。但是为了解除他的疑虑，所说曹操做功一向很好，装得不懂的样子，向着将军：  “请问关将军，带马扛刀，干些什么？”
　　事到如今，只有这个老贼问得出。总归是打仗，岂非是废话！
　　关羽：“关某出营，会战颜良！”
　　曹操：“哎！由他便了。下将台还是用酒去吧！”
　　关羽：“丞相请勿拦阻，待关某取胜回来，共饮贺功喜酒。”
　　曹操：“将军难道为这两个匹夫之言，心中见怪？”
　　关羽：“非也！乃补报龙驾！”意思我耽搁在皇城之中，理当对万岁有所补报。事实上，倒并非是为这两个人冷言冷语，主要是受你曹操之情，早已说过要立功补报。今日机会岂能错过！我这是为了大哥。但是，口头绝不能这样说，只能推托在万岁身上。
曹操为了使关云长能为他更卖力气，对关将军加倍奉承，做得象煞有介事地对着许褚、夏侯惇一声长叹，“嗨——匹夫！”
　　许褚、夏侯惇想吃你的饭，实在不容易的。帮了你的忙，还要匹夫长、匹夫短！
　　曹操：“你们看，关将军要出马了！”
　　两人想，要他出去也犯难，你发什么急？
　　曹操：“老夫要罚你们！”对他们眼睛眨眨，意思是捧捧云长的场，懂吗？两将当然明白，许褚先问：“请问丞相。罚许褚什么？”
　　曹操：“老夫罚你仲康，在关将军出马之前，命尔在旗门之下击鼓助战。”
　　许褚想，我是痴虎大将，叫我敲鼓，倒尽了锐气，帮了半天的忙，好处没有，弄到个敲鼓。不敢违抗，心想，只有让我敲断几柄鼓柱，敲破几面军鼓来出出气。真正叫鼓足之气！答应一声，立即下将台，准备去敲鼓。
　　曹操：“夏侯！”
　　夏侯惇：“在。”
　　曹操：“老夫要罚你！”
　　夏侯惇：“罚小侄什么？”
　　曹操：“老夫罚你么？呃……喔……老夫想着了，罚你夏侯在关将军出马之前，点炮！”
　　夏侯听完，气得一只眼睛弹出来，心里想只有你阿叔想得出来，叫我放这个炮，对关羽看看，红面孔害人，我是个八虎上将，放炮是小兵的事情，别的办法没有，今朝只有拿这声炮，放得特别响，将你关云长的马魂也吓掉。同样答应一声，下将台，准备去放炮。
　　曹操再对张辽一看，叫一声：“文远，老夫也要罚你。”
　　张辽对丞相看看，心里头想，我立在旁边，屁都没有放一个，为啥要罚我？
　　曹操对他看看，你是个聪明人，连这点都不懂。为了云长更好地战胜颜良，为他打气。所说张辽同云长是好友，什么事都肯做。
　　张辽：“那请问丞相，罚小将什么？”
　　曹操：“罚你文远同关将军带马！”
　　张辽想今日都改行了，大将变马夫，应一声“是！”下将台，准备去带马。
　　曹操：“公明！”
　　徐晃：“丞相，徐晃在！”
　　曹操：“老夫也罚你！”
　　今朝象分家当一样，大家一人一份。徐晃想，不知罚我点啥？不过，晓得不会有好差使的。
　　徐晃：“罚我什么？”
　　曹操：“罚你公明与关将军扛刀！”
　　徐晃想，真正“好”差使，算我倒楣！亦然下将台，去准备龙刀。给丞相这样一来，今天的华吉倒很省力，反而一点没有事了，就等待跟主人一起上战场了。
　　最后，曹操对关将军郑重地说：“将军，老夫在旗门为将军来舞动旗幡。”
　　三国中大将出战，只有云长在这次白马坡出战场面最大了。你看，痴虎将击鼓，八虎将点炮，二虎将带马，无敌将扛刀，一品当朝的丞相为他舞旗，可算威风的了！但看来是威风，其实，曹操还另有用意，想颜良毕竟河北名将，万一关云长战不胜颜良，他想到这样大的场面，有何面目回营？他的性格必然拔剑自刎。这样即使刘备不死，也断去了他一条臂膀。所以今日里只能取胜，不能失败，这是曹操今天这样对云长的主要原因。所说称曹操是个奸雄，奸就奸在这种地方。而且他比郭嘉之计，更进一步地毒辣。
　　曹操传令结束，与关将军说：“将军，你且准备，老夫先去营前等候将军出马。”说罢，便带文武下将台。
　　这时颜良在战场等待已久，正在心焦的时候，见曹操营中排列出旗门，约有二万人马。不知哪个出马？只见一面大旗飘出，上面是曹营“相前右护卫，痴虎上将”斗大一个“许”字。一看便知是许褚。颜良想，许褚是曹营中最勇猛之将，难道他与我交战吗？一看勿象，见许褚到旗门前，丢刀下马，走到一面军鼓前，有小兵送上二柄鼓柱，许褚拿到在手，左右分开，准备敲鼓。当然时候不到。照理要出战的上将，上阵之后才击鼓助战，现在所谓摆好一个击鼓的架子。颜良一见，心中一怔！怎么？曹营中最勇的上将，只有击鼓的资格，那今天究竟是哪个出战呢？颜良还在琢磨之间，又见一面大旗，在旗门高飘。旗上写着曹营八虎上将“夏侯”二字。颜良想，夏侯惇是我刀上的败将，难道他今日再敢出马？不料见他丢枪下马，走到一门号炮后面，有小兵送上一个火把，夏侯手中一拿，准备放炮。颜良心中又是一怔！想夏侯毕竟是名将，有他来放炮倒觉奇怪。忽见曹操带领文武，一齐到了旗门，两旁分开，中间让出约有五马并行的通道。营门大开，好象等候出战的上将。颜良正在看时，见曹操点马来到他自已的大纛旗旁，上面写着“大汉丞相”、“理内外事”，约有圆台面大小一个曲日“曹”。这是一面全军的大纛旗。曹操起两手在旗杆上抓住，摆出舞旗的架子。当然，这样大的旗帜，不要说一个人，几个人都舞它不动。事实上不需要丞相来舞，是由负责的几个小兵，用绳子牵动上面的旗帜。曹操这样的姿势。拿他的身份来讲，营中至高无上，出战的大将已经是天大的面子了。不一会他退还原地。
　　这时的颜良，真所谓莫名其妙了。一品当朝的丞相为此人舞旗。曹操，你在这几天，到底请来了天下哪一个名将？一时难以猜测。因此，一眼不眨盯住曹操旗门。
　　再说关将军从将台上下来，心中打算，今日只能取胜，不能失败。想到一将击鼓，一将点炮，一将带马，一将扛刀，曹操舞旗，我上战场。万一失利，威风扫地。那怎么办？最后决定同颜良决不多战，要是不能立胜，只有用杀手“拖刀”。
　　云长对自已周身一看，此番我来时，没有想到出战，因此甲都没有穿上，再一想我除了在虎牢关斩华雄时穿过一次甲，以往上阵经常穿袍的。所说关云长在三国中谓一绝，就是说，身为大将一世，只穿过三次甲。第二次穿甲要到今后战长沙，要与老将黄忠交战，为了防止他的暗箭，所以穿甲。在水淹七军时关云长一生最后的一战，在北伐渡黄河之时第三次穿甲。今天甲也就算了。所说颜良死有很多原因，云长没有穿甲，也是主要原因之一。正在那时候，张文远将赤兔马带了过来。
　　张辽：“云长兄，请上马！”
　　关将军看见老朋友带马深感歉意，要紧打招呼：“文远，有劳你了！”
　　张辽：“自己弟兄，何必客套！”
　　张辽见云长踮踏蹬，上马背。张辽自己上马提刀出营，在武将班中扣住马匹。曹操见到张辽，就知道云长已经上了马。
　　在这时，徐晃到关将军马前，将双手捧的龙刀送了上去：“云长兄，龙刀在此！”
　　关将军想，只有曹操弄得出，叫我两个好友，一个带马，一个扛刀，使我真不好意思。他万万料不到，曹操其中还有害你的毒计！
　　关羽：“公明，辛苦了！”
　　徐晃：“理所当然，请勿客套！”
　　云长说罢，在徐晃手中接过八十三斤的龙刀。
　　徐晃方始自己上马提斧，来到旗门对曹操看看，意思是关将军马上就要出战了！
　　早已说过，从旗门直到营内，中间让出一条宽阔马路，众人回头向营内望去。许褚准备击鼓，夏侯惇点着火把准备放炮。只听到里面一声马嘶，銮铃叮当，马蹄答答。所说今天的关将军与往常的出战不同，正是全神贯注。就说这匹赤兔龙马也在想，今天我背上的新主人，乘骑了我还是第一次出战，我也要显一点本领给他看看。现在感到主人驰缰溜动，它就泼开四蹄，长嘶一声，象猛虎似地窜了出去。华吉在后，紧紧跟上。等到营前的众人，听到声音，还未看清，关将军连人带马已经到了战场。这真是快得象飞驰一般。所以称谓“飞马斩颜良”。
　　放炮的夏侯惇由于他瞎掉一只左眼，恰恰云长在他左边飞马出去，等他一只右眼看见，立即点炮。炮声一响，曹操对他一看，想夏侯惇你连放炮都不会，照理先要号炮一响，方可战马出场，现在马已到战场，你的炮刚才放响，真正是放的“马后炮”！
哪知晓，颜良就是死在你这声马后炮上。
　　夏侯惇叹了口气，上马提枪观看。还是夏侯惇能看到颜良如何被云长刀劈，许褚就看不见了。因为他听见炮响，就立即击鼓助战，不料鼓声没有几下。颜良的首级，已经提在关将军的手中。如何斩去颜良，许褚没有看到。
　　再说颜良听到炮响，只见一人一马已到了马前，感到奇怪。习惯听到炮响，战将刚才出马，今天为什么快到如此地步？你哪里知晓是马后炮也！见到马上之人，一不带盔，二不穿甲，侧坐马背，象一个文人的打扮模样，好象手中一无家伙。难道颜良是瞎子么？不！要知道关将军的春秋刀，就这样出马的架子。因为刀法各有，出手不同，象拳术一样，关家春秋刀是侧坐马背，倒拖青龙，整个大刀拖在后面，在前面只露出一段短短的刀钻，而且在风中被云长的绿袍袖口盖没，一望过去好象马上之人，手执驰缰。因此颜良少有提防，认为来人大概与我马前搭话，所以他左手执刀，右手撩须，在仔细看来人的面貌。可是关将军面部带侧，颜良只见到他一半红脸，而且关将军每逢出战，总是把长须套入须囊，塞进了绿袍。所说今天的颜良，丧失警惕的原因：第一，旗门口没有见到云长旗幡。第二，看他文人打扮。特别见到红脸，立即想到刘备托我带来一信，要我交付与关云长。现在见到来人，要是关羽我理当将书信先交付与他，然后再交战，无奈一时看不清楚。要知道在这一刹那的时间，绝不允许你颜良来考虑。这时的关将军用凤眼横斜看过去，感到奇怪。
　　颜良为何不叫我扣马留名？只是对我仔细察看，云长万万料不到，在他身上有着你大哥的书信，要是知道关羽绝不会将他断头。但是云长也准备扣马，所说龙马顺势，一鼓足气，哪里扣得住，心想，既然到了颜良马前，龙马也不愿站定，两将交锋，还有什么客套！？
　　关将军乘势回过头去，云长整个面貌被颜良看得清清楚楚，见他两条蚕眉，一对凤眼，脸有七痣，长须套入须囊，果真是刘备之弟关云长。心想，快些让我来叫住他。因此，准备对关将军说：“刘备有信。”要是这四个字讲出来，颜良又可不死。要知道，关将军的刀法实在迅速，待等到你看清他的面目，他连龙刀一起来了。只见云长起双手将龙刀钻子向颜良面部溯去，象猫儿洗脸一样，在他面前一辗，这是个虚拟动作。这一刀名谓“出马刀”。
“考叔挟车子都忌”。这一刀，说的是列国年间，郑庄公手下大将颖考叔。有一次在出兵之时，他一个人推动一辆载着大旗的军车，在校场绕了数圈，却被个懒小人，名叫子都所妒忌。结果在一次作战中，考叔被子都袖箭伤性命。颜良想你这个红面孔蛮不讲理，话未讲已经动手。早已说颜良单手执刀，象打拳一样袒胸露腹，门户大开，要想收转金刀招架，哪里来得及！颜良口中只喊出一个“刘……”字，“备有信”三字还在咽喉之中，云长已把刀钻向左面一收，就提起后面的龙刀，向颜良的右面颈项之中，反手砍去。
　　这一刀名谓“起手刀”，效学开弓养由基。这一刀的姿势，象列国中神箭手养由基开弓的姿势，劈中了颜良的颈项，由于用力过猛，将他的左臂一起砍了下来，砍去颜良一臂一颈，鲜血直冒。金刀落地，尸体落于云长马前，关将军勒住驰缰，收转龙刀，见刀口上鲜红的血，滴……挂了下来。马后华吉一个箭步窜了上去，抽出背上的钢刀，割下颜良的首级，送到关将军马前。
华吉：“主人，颜良的脑袋在！”说罢，将头呈了上去。
　　云长左手执刀，右手接过颜良的脑袋，对他一望，感到奇怪，颜良不象一个名将。为什么在我动手之时，他呆若木鸡似的也不抵挡？其实是为了刘备的一封书信，被你杀一个措手不及。因此，人称他谓“刺颜良于马下”。真正二人交锋，云长要取胜，恐怕没有这么容易。他是河北第一根庭柱。接下来文丑出兵，说也奇怪，云长被他战败。现在关羽回马。关将军哪里知道杀去颜良，好比杀去大哥刘备。
　　颜良的旗门前，众将见到颜良被身穿绿袍、手提大刀的一个红脸上将所杀。见他提首级圈马而归，顿时大家吓得目瞪口呆，不知红脸究竟是哪一个？河北三军赶上战场，将颜良的死尸拖了回来，就是缺少了一个脑袋。颜良一死，群龙无首。八名副将指挥三军，起营拔寨，大队兵退冀州。在半路上为颜良买棺盛殓。再说云长回归旗门，营前掌声如雷。
　　曹操驰马迎了上来：“将军，真是马不停蹄，白马坡立斩颜良。将军刀法，可称‘绝伦超群’，才是真正的天下第一名刀。”
所说曹操很会讲话，刚才说颜良第一名刀，现在说云长才是天下第一，实是可笑。
　　关将军见到曹操，心中想，我斩去颜良，解去白马之围，对你所谓之情，今日一仗完全补报了。如今的云长，只知还情曹操，谁知道你大哥的性命危险了！

Mephis

第五回  袁绍初杀刘备 文丑起兵复仇
　　曹操把关将军接至营中，把颜良之首号令半天，来朝掘土埋葬。旗门收拾，打扫战场。大帐上摆满酒席，为云长庆功。孟德在酒席上连连称赞关将军的武艺。云长在此时此景，一面谦逊，一面乘机将自己三弟张飞，在曹操和众将面前赞美一下。
　　关羽：“丞相夸奖了！关某虽好，然不及我家三弟。”
　　曹操一听，你将颜良一刀就解决，还及不到张飞。我倒要问问你云长，张飞到底勇到何等地步？“请问将军，令弟翼德有多大的能为？”
　　关羽：“若说我家三弟，他吼叫一声，能力涨千斤，在百万军中取上将的首级，易如囊中取物。”
　　关将军说张飞，在必要的时候，只要大叫一声，好比本来他有一千斤，马上能增加到二千斤。在一百万大军之中，拿敌人任何人的脑袋，象从口袋中取一件东西一样。所说云长一向实事求是，说一是一，曹操对他完全相信。所以丞相将关将军的一番说话，对席间文武郑重地重复了一遍，命令大家牢牢紧记，而且命文武今后在战场遇见张飞，需要当心。有的记忆力差的文武，立即用笔将这一段话，记录在衣袍的夹里上，只恐今后忘记。其实是多余的了。总之，在今天，被关将军这么一说，今后在长坂桥上，张飞偶尔吼叫一声，大家就想到今天的说话，包括曹操在内，都吓得抱头鼠窜而逃。曹操岂不是给自己吃苦头吗？这是后话。
酒筵席散，云长就耽搁在大营之中。曹操就暗中与郭嘉商量，说云长已立了大功，万一刘备不死，被他得讯，我如何留得住他？郭嘉回答丞相，我刚在将台上，听到关将军说过，会战颜良，是为了补报万岁，以我看来丞相的说话，万岁是一向准奏的，丞相何不奏明圣上，请万岁加封他“汉寿亭侯”。这样一来，将云长斩颜良之功，推向万岁，受丞相之情，他丝毫未报，还是无法离去。
　　曹操感到甚妙。连夜就命郭嘉代写一道奏章，到明朝命人送去皇城，奏明万岁。一方面陪同将军就在营中伴玩几天。不多日，果真由太监送来金印一颗，圣旨上准丞相之奏，嘉封关将军为当今“汉寿亭侯”。云长接旨，谢过龙恩，接过印信，太监回皇城复旨。从今以后，上至曹操文武，下至军士都称关将军“君侯”。今后关云长“封金挂印”，挂的就是这颗印。再过一天，此地黄河大营，曹操命夏侯惇弟兄四人带三万兵镇守，知颜良一死，决不会太平，定有上将来与颜良复仇，一方面曹操与云长，带了所有文武和七万人马回进黄河，在第四关，名叫荥阳关耽搁了下来。这因为要防止河北兵再来侵犯，这样我再去黄河，要近得多了。尤其荥阳关上的守将王植，素来就会拍曹操的马屁。知道曹操常来五关，所以前几年就在荥阳关外不远的地方。费了几十万两的银子，筑起了一座院，名“行院”。这行院房廊层层迭迭，按相府的式样而造。七万军队驻扎四周，曹操与关君侯及众文武都住此行院之中，一面命手下人四处去打听军情，不提。
　　再说，河北兵将败回冀州，将回来的军队驻扎好，同时把颜良的棺枋，抬到了颜良的府第，有他的家属去料理一切。当然袁绍为颜良之死，也要付出很多的银两来抚恤他的家属，这里就不—一提了。
　　此时，八名副将来到袁侯府，命门官通禀袁绍：“颜良已死，我等败了回来，要见袁侯。”哪知袁绍前几天连连接到捷报，报二战二捷，竟杀得曹操免战牌高挂，心中大喜，还对刘备讲：“此番颜良之胜，全仗你提醒我，要不我真错过了这良机。”刘备也暗暗欢喜，总算出了败徐州的一半之气。不料，今天报来颜良阵亡，众将三军败回冀州。
　　刘备听见先一震，想颜良之死，有关我的性命。心想这样的大胜，怎么一下就死呢？其原因到底何在？
　　袁绍一听颜良丧命，心中一跳。心想，颜良乃是我河北最勇猛之将，千将中难得其一个！要紧传令升堂。外面大堂上钟鼓齐鸣，府前三声炮响，大堂之上聚集河北将士，文武两旁站立。
刘备亦然紧紧跟随出来，在袁绍右面坐了下来。
　　袁绍中间坐定，文武见过，袁绍心不在焉地把手一招。说一声：“罢了！罢了！命败将进见。”
　　众文武原地站立。袁绍对败回的众将问：“我问你们，颜良被哪一个杀死？他怎样被杀？你们又怎样败了回来？快与我讲。”
　　八将中高平踏出来对袁绍讲：“袁侯，我等跟了颜都督，自从离此冀州，日行军，夜定营，到那一天抵黄河沙场的白马坡的地方，安营扎寨。过日后，曹操这老贼亲自带兵，也来到黄河与我们大营对扎，颜都督就带兵到曹营前讨战。初次交战，连伤曹操手下的三将。第二天再战，又杀得曹操大败一仗。从此，曹营上免战牌高挂！”
　　袁绍想，这些事我早已得报，何必在此啰苏。所以打断了高平的说话：“休得啰苏！这些事孤家早就知道，我要问你：颜良怎样死？被何人所杀？”
　　高平想，说话总要从头至尾讲，但知道袁绍的性格与现在的心绪，那就从中间来讲。
　　高平：“那好，袁侯听了！曹营上挂了十几天的免战牌。不料，那天突然除去‘免战’。颜都督当然带领我们和二万人马，到曹营去讨战。”
　　袁绍：“对！那后来又怎样？”
　　高平：“后来见曹操营前设立旗门，首先出来的是曹操军中的痴虎大将许褚，他在营前准备敲鼓；再出来的乃八虎大将夏侯惇，他在营前准备放炮；那老贼曹操亲自出营，为出战之将舞动大纛旗！”
　　袁绍一听，这样大的场面，颜良你是不能不死了。但是，袁绍仍旧不明白为什么要用这样大的场面呢？要紧问下去：“那后来到底怎样呢？”
　　高平：“后来只听得一声炮响，从曹操旗门中扫出一人一马，到得战场一句话都没有，就拿颜良一刀杀死了，拿了都督的头就走了。”
　　袁绍：“倒十分爽快！”
袁绍听得气过头了。心想。从来没有听见过杀得这样快，不知杀颜良的人是哪一个。
　　袁绍：“我问你杀颜良的家伙，身上什么打扮？面貌生得怎样？叫什么名字？”
　　高平：“禀袁侯，此人不穿盔甲，只穿一身青巾绿袍，远看无须，近看短须，连兵器都没有拿。”
　　袁绍：“王八蛋！你在胡说，没拿家伙，颜良怎么会死？”
　　高平：“袁侯爷你不要心急，我还没有讲完。”
　　袁绍：“那什么意思？你快讲！”
　　高平：“我是说，在当时我们远望过去，只见此人侧坐马背，其实倒拖大刀，因而一望之间看不清爽，当他没拿兵器，待到马近看清他，他连人带刀一起来了。”
　　袁绍：“是这个道理，此人是来一个轻刀快马！”
　　高平：“袁侯爷，你说得对！”
　　袁绍：“那此人生的什么模样？”
　　高平：“此人虽然坐在马上，不分上下，看来很高大，而且是个红脸。”
　　袁绍：“啊！是个红脸，又是高大，又是轻刀快马，是哪一个呢？”
　　你袁绍一下子还研究不出来，可是坐在你右面的刘备，倒听得清爽。毕竟与云长桃园弟兄数年，兄弟的本领与他的刀法及其出马姿势，作为他的大哥，岂有不知之理。此时，袁绍命高平退过一旁，回头再对败回来的七将问。
　　袁绍：“他讲的是不是这样？”
　　七将：“禀袁侯，完全是这样！”说罢。七将也同时退了下去。
袁绍将这一番话在暗暗盘算；刘备心中他早就明白了，看来斩颜良之将，确实是我二弟云长。心想，他上阵交战，是经常穿袍的，所谓轻刀快马乃是春秋刀出马的架子。这时的皇叔心中又气又急。气则气二弟呀，你果然在曹操这老贼手下当差没了志气，把我弟兄三人吃曹操之苦尽行忘却；急则急万一被袁绍研究、盘算、猜测出来，那我还能保命吗？所以坐在旁边一言不发，强装镇静。
不料，凭你刘备做功再好，被袁绍手下一位文人看了出来。此人姓许名攸，与曹操同乡。此人今后要投降曹操的。所说刘备想蒙混过关，俗话说：“当局者迷，旁观者清”，袁绍一下还想不起，哪知许攸已想到在虎牢关时，我曾经见过关云长，也是红脸。心想，斩华雄之人可能胜过颜良。特别看到目前的刘备，心神不定，面孔上有些异样的表情。凭你皇叔装得镇静，也难免脸上流露出不安之情。你这一丝一毫的反应，碰到了有心人许攸，终宪被他看了出来。再加上许攸可疑的想象，想颜良毕竟是河北名将，有谁能战胜他呢？这不是一般之人可以轻刀快马斩颜良。最可疑的是杀他的大将竟是红脸，那刘备的二弟关云长也是红脸，再加上近来有人传说：“姓关的在曹操营中。”这种种迹象是无疑的了。许攸想不管是不是关云长，让我到袁绍面前去讲一讲，再看看刘备他怎样。想定主张从一旁闪出，走到袁绍面前。这时的袁绍还在暗暗费神盘想。
　　许攸一躬到底：“袁侯，下官有礼了！”
　　袁绍见许攸上前，要紧问他：“许大夫罢了！上前干什么？”
　　许攸：“袁侯，斩颜良的大将，轻刀快马，一个红脸。如下官看来，恐怕是刘备的二弟关云长！”
　　许攸说罢，回头对刘备两眼射过去。哪知被你这么一说，在这里见过关云长的人都感到说得对！袁绍虽然今后是个亡国之君，所谓是个饭桶，但是当场有人说穿，他也马上想了起来。想当年虎牢关前，刘备的兄弟关云长，他要出去会战华雄。这时，我还看不起他，命令手下要将他乱棒赶出，结果被曹操说情，同时还送他一杯煮热的美酒。不料酒未冷，华雄的首级已被他提了进来。袁绍想到这点，回头看到刘备的神色，完全确定是关云长了。更使袁绍恼怒的就是刘备，此番颜良出兵，是被你挑出来的，现在你既知斩颜良的人是你的二弟云长，应该与我老实讲明，我倒也不能怪你，因为不是你指使他的。恨只恨我在这里苦思冥想，你却坐在一旁装模作样。就这一点，使袁绍火上添油。心想，不杀你刘备难出我心头之气。因此，袁绍横眉怒目，一声令下：“我说刘备，你这个大耳贼。”
　　因为刘备两耳垂肩，耳朵特别大。只有袁绍想得出，骂他一声大耳贼。
　　袁绍：“你命孤家出兵，你的兄弟杀去我的名将颜良，倒也算了，可恨你早就知道，却还想蒙混过关，我今天不将你杀，还能出孤家心头的气吗？来！把刘备拖去杀了！”
　　许攸要紧退下，堂上捆绑手、刀斧手、军牢手，三班－齐拥上。所说到现在辰光，凭你皇叔亦不留情。何况你兵败到此。本身是一个吃白饭的人，所以连两旁讨情的人也没有。相反有少数相信迷信的人，认为刘备是个屡败之人，俗话说，是个倒楣鬼，到处不利。此地本来一向太平，来了你刘备，四庭柱断去了一根，象房子一样快要倾斜了，所以希望他死。
　　这时的刘备，已被手下除去龙冠，浑身绳穿索绑，向大堂口推了下去。皇叔心中并不怀恨袁绍，只是对云长感到他忘了桃园之义，只顾在曹操面前贪图安乐，竟不顾我结义的兄长。即使被杀之后，我这怨气难消。即使死，我也要同云长讲个明白，骂他一声忘恩负义。其实你是错怪了关将军，相反云长就是为了不忘桃园之义，也为了你刘备的家眷，暂时栖身于曹操营中。他斩颜良也是希望更早地来寻你大哥。在这方面弟兄双方都因隔膜，所以造成了误解。刘备见到大堂的情景，加上颜良本人的威望，他的一死必然引起众人的反感，尤其袁绍是个河北之主，他翻了脸我是命更难保。难道就这样地去死了吗？不！一定要设法逃过这一难关。既然无人说情，只有靠自己。
　　《三国》中的刘备，在一生中有无数的危险，但是他每次都能安然脱险。虽然在紧要关头，他还能考虑周到。第一，所谓这斩颜良的红脸，他在当时没有亲口留名说关云长，目前只凭许攸的猜测。第二，袁绍是个耳软心活之人，加上他同曹操是个冤家。就凭这二点，我有理由对答。皇叔想到这里，发觉自已已被推到大堂口了。有人说，三国中的刘备，每逢难处的地方，只要流泪，一哭万事大吉，所以称他的眼泪是个法宝。其实，刘备自知要看不同的情况。今天要是一哭，可能死得快一点，若要活命相反倒要笑。当然一个人在被杀的时候，很难发出笑声，这就是在乱世间，一家未来的皇帝所能表现的感情，一般人是办不到的。因此皇叔用全身之力，站定脚步强住不走，手下刚准备用力去拖他、推他。但只听得刘备放声大笑。这笑声相反使三班手下呆住了，包括坐在中间的袁绍，本已拔令在手。准备问斩。听到刘备的笑声，真出乎意料，准备开口问他，为何发笑？
　　刘备却笑声一绝，立即大叫起来：“好计啊！好计也！”
　　袁绍听到，立即将令箭放下，感到刘备说着好计两字，心想难道我袁绍杀你刘备，是用的毒计吗？老实说，颜良不是假死，凶手是你二弟；我何必用计？再说你一个穷刘备，徐州兵败，本来无依无靠，只有我袁绍收留于你。现在关云长犯下大罪，理当与你刘备算帐。你说到好计，我倒要问个明白，否则传到外面，好象说我袁绍欺侮了你一个穷鬼，以强凌弱。袁绍准备唤他上前问个明白。
　　谁知刘备继续说道：“好计啊！好计！”
　　袁绍听得忍不住气，高喊一声：“与我把他拖了回来！。”
手下人将皇叔推到了袁绍虎案之前，命他跪下。刘备跪在大堂。袁绍凑出半个身体，对那跪着的刘备，开口责问：“刘备！”
　　刘备：“袁侯！”
　　袁绍：“孤家问你，现在要将你砍脑袋，你竟放声大笑，口中连连叫着好计，孤家杀你这是名正言顺，用什么诡计？你要把好计二字讲个明白。”
　　刘备刚才听到你叫我回来，心已定了一半。只怕我的笑声与说话，你当作耳边之风，那确实无救了。现在这样，说明我的办法起了作用，目的就是要问你个明白。既然问到，岂有不说之理。
刘备：“袁侯，想刘备徐州兵败，二弟、三弟早已身亡，哪里还来什么二弟？”
　　袁绍想，喔！你两个兄弟早已死了么？那末，现在的关云长难道死而复生吗？倒一定要问个清楚。所说你越是要想弄清楚，相反越弄越糊涂。
　　袁绍：“那现在的红脸，到底是哪一个？”
刘备听你问到这一句，说明在你头脑中，就没有肯定杀颜良的就是我家二弟。我继续说下去，你必然相信。
刘备：“袁侯！曹操与刘备素来对头，这是袁侯所明白的。”
袁绍想，这一点你是多说的。此番你逃到此地，就是吃曹操的苦头。
　　袁绍：“这孤家早就知道。”
　　刘备：“既然如此，恐怕曹操得讯刘备未死，而在你袁侯的冀州。他欲杀刘备并无机会，此番见得颜良出兵，他定然命一员红脸之将，身穿绿袍，改扮了我家二弟的模样，使颜良在沙场一时不防，伤去了他的一命。众将退回冀州，定然误报军情，说斩颜良者是刘备的义弟云长。想必你袁侯也定然怀恨刘备，在一时恼怒之下，少有详察，将刘备断头，不但他曹操伤了颜良之命，更其借你袁侯之刀，杀去刘备，他乃是一箭双雕。名谓‘借刀杀人’之计！袁侯以为对否？况且世上红脸决非一个，难道尽是我家二弟吗？望请详察！”
　　袁绍听完刘备这番说话，感到完全符合道理。心想，曹XXXX这老贼，好一条借刀杀人计。幸得刘备讲清，否则险些中他的诡计。曹XXXX越是要杀刘备，我越是不中你的计。所说他自以为也是个英雄好汉，其实真正一个饭桶。再一想，刘备虽穷，毕竟是个皇叔，徐州败后，他为什么别的地方不去，就到我冀州来投顺我袁绍？这说明刘备是看得起我。袁绍想到这里，反感到自己对刘备太过份了。带有怜惜的表示，在他的面部上早已褪去了杀气，对跪在地上的刘备，轻轻地称他一声：“玄德公。”
　　刘备听到这三字，已知道自已死不成了。所以装得可怜的样子，回答一声：“袁侯呀——”
　　袁绍：“要是没有你玄德公，从头至尾讲个清楚，孤家恐怕要中这老王八蛋的诡计，把你错杀了。请勿见气！”
　　只有这种无用之人，杀了他的大将，还要向人赔礼。所以三国中，除刘备、曹操、孙权三人之外，其他各路诸侯，不管他们有多大的实力，结果都要被灭亡。看来实力不是主要因素，主要在于人才。
　　袁绍：“来，玄德公请起！“
　　袁绍对三班手下严厉传令：“混帐，还不与玄德公松绑！”
三班手下想，杀也是你的命令；一下子不杀，我们也来不及松绑当然不敢违抗，不但松绑，还送上龙冠。
　　刘备整理一下，戴上龙冠，听袁绍招呼他坐下。皇叔心中暗喜，心想云长你闯下大祸，要是我刘备少有主张，恐怕早已身首分离了。你能对得起我么？一边想，一边身体已经坐定。但是感到活了这些年龄，这样的捆绑还是第一次，见到自己两只手腕上，深深的绳索影子，刘备连连用手擦着。
　　袁绍一看，更觉得对他不起，深怕刘备心中怨气不平，只有他想得出，把一个捆绑手叫了上来，一句话都没有讲，就将他两记嘴巴，打得这个手下人莫名其妙。
　　袁绍：“谁叫你绑得他这个样子？该打不该打？滚！”
　　手下人心想，只有你说得出来，被杀的犯人不这样绑，难道把你绑起来吗？两记耳光，真是冤枉。无法可想，只得退了下去，屁都不敢放！
　　袁绍回头对刘备看看，意思是：不是我要把你绑得这样，他也算对皇叔赔一个不是。
　　刘备险些笑出声来，心中想，你真象头猪猡一般。骂袁绍猪猡不是刘备一个，今后曹操也称袁绍是“猪犬耳！”
　　但是，袁绍想到颜良之仇一定要报，所以拔令在手，对武将班中一看，喊一声：“文丑听令！”
　　大将班中踏出河北庭柱第二根，就是文丑。见他立平地九尺左右，脑袋好似斗一口，生一副黑脸，两条百脚浓眉，亻匡儴大眼，红金丝布满，大鼻，一张血盆大口，两耳招风，两旁飞鬓高挑，腮下胡子拉拉带带。浑身墨黑，乌油盔甲，足上虎头战靴，善用一条丈四黑缨点钢枪，力大无穷，同颜良最为知交。本来想要去为颜良报仇。现在听到袁绍叫到他名字，马上就明白是叫他出兵，所以要紧抢步上前：“袁侯在上，末将文丑在此！”
　　袁绍：“孤家付你将令一枝，带兵十万，为头队正先锋。”其实这与行军都督没有多大区别，旗帜上摆着“先锋”二字，是标志着后面还有大队人马。这是向敌人示威。
　　袁绍：“把颜良带去的八将，你也带走，以便到了黄河沙场，让他们来为你寻找斩颜良的凶手。要是见到此人，不管是谁，你要把他枪挑，为颜良报仇雪恨。”
　　文丑听完，心想，对啊！不管何人。哪怕就是关云长，也要给他一枪。
　　文丑：“袁侯请放心，小将明白。”
　　文丑接令退下。袁绍想，四根庭柱死去一根，今天差去一根，那还有两根也一起差了前去。这样的实力，再不能取胜是不可能的了。的确，在袁绍整个兵力来说，可称全力以赴。想到这里，  连声命令：“张郃、高览二将听令！”
　　从旁踏出张、高二根庭柱。袁绍命令他们二人为左右先锋。二将接令退下。
　　刘备在旁一听，暗暗吃惊。心里想，以我看来斩颜良的红脸十有八九，确是我家二弟云长。为了一时保命，今后能图汉室大业，所以推托二弟已死。所说毕竟桃园之情，尽管心中怀恨云长，然刘备为他的安全是处处关心。这说明当时刘备的心理，是十分矛盾的。现在袁绍一连差了三根庭柱，八名副将，我家二弟即使有冲天之能，也恐难抵挡。万一丧命，我刘备还能成什么大事。想到这里，只有一个办法，让我跟随文丑共去沙场，要是红脸之将不是云长，由他们交战，与我无关；要是见到二弟，我当立即阻止他们双方交战，想必云长见到我刘备，还能跟我同来冀州，摆定主见，从旁站起身来：“袁侯！”
　　袁绍：“玄德公，有什么吩咐？”
　　刘备：“为了文先行更好地为颜良复仇，刘备愿同去黄河沙场，观看文大将军的枪法，一饱眼福，袁侯意下如何？”
　　事实上，刘备已流露了一些马脚。袁绍哪里听得出来，只认为颜良之死，他也受到了一些冤屈，同样有迫切复仇的心情。旁边文丑一听，感到刘备是个不利之人，反对他跟随军前。要紧上前，禀明袁绍：“袁侯听了，刘备乃屡败之人。他跟随营中很是不利，文丑不要他前往！”
　　所说袁绍他最相信迷信，回头对刘备看看，想想刘备你这个人，确实到处不利。好得我是不相信这一点的，其实就是相信。要是同意你去，万一文丑也出了什么事，他要怨恨我袁绍；不同意你前往，想想刚才冤屈了你。这一点要求再不同意，也说不过去。袁绍一想有了！拔令在手，命令刘备带兵五千，在文丑出兵之后，你在后面再催一批大粮，去往黄河沙场。
　　刘备想，我目的是希望早日共往前方，看一个清楚，如今命我随后催粮，粮车又是重载，要是等到我赶到沙场，不知打得怎样了！不出你刘备所料，待等你到前方，你家二弟云长，早已同文丑战得不可开交了。为了能去黄河，只得接令。
　　一宵已过到清晨。文丑、张郃、高览三位先锋，带领高平等原来的八名副将，点齐马步军队十万。一面黑缎子白字的大旗，旗帜上清清爽爽写着河北名将、头队正先锋，斗大一个“文”字；左面旗幡上左先锋一个“张”字；右面旗幡上右先锋，斗大一个“高”字。文丑在马上提枪；张郃手抱钩镰枪；高览手执一口开山巨斧；八副将各执兵刃。一切行装军需装载车辆。半数马队，半数步兵，共十万大军，声势浩大，炮声隆隆，离开河北冀州向黄河进兵。刘备随后点兵五千，大粮装上军车。自己上马执鞭，押着粮草也向黄河进发。
　　路上行军十分迅速。到今天，前军向文丑禀报：“大队已到白马坡，可要安营扎寨？”文丑想，颜良是死在白马坡的。这个地方很不吉利，应该更换地方。结果离白马坡不远，靠近黄河的地方，名叫“延津渡"，传令定营扎寨。
　　离此不远。曹营上的夏侯惇，得报文丑来同颜良复仇，立即命人向荥阳关的曹操告急。
　　这几天，曹孟德陪同关君侯，饮酒赴宴。今天接到夏侯惇告急书信，并不感到突然，因丞相早已预料到袁绍再要派兵前来，因此将书信给君侯观看。
　　云长感到我自从斩了颜良，总以为补报了曹操，谁知万岁嘉封我“汉寿亭侯”，这是龙驾的恩赐不可推却，可是对我来说，曹操之情尚未还清。今见文丑又来黄河，何不让我再次前往：想必能斩颜良，文丑也不在话下。打定主见将书信一放，对曹操讨差。
　　关羽：“丞相放心，文丑胆敢来犯，关某前往会战于他。丞相，可好？”
　　曹操听了心里想。红面孔倒打出了瘾头了！心里确实相信，颜良被你一刀，文丑决无二刀！但是再一想，不能让你去了，要是你再立下大功。我是真正也无法挽留你了。知道云长战文丑，不是为我曹操，而为刘备。在这点上双方心里有数。只不过彼此不说穿而已！所以曹孟德仍旧用婉言相辞。
　　曹操：“将军美意，老夫岂不感恩。前番斩将，君侯已是辛苦。此番胆敢劳驾。将军只管在此休息，我命太守王植殷勤侍候于你。待老夫先行带兵前往，若能取胜，那是最好，万一不胜，理当再请将军！”
　　曹操这一步后脚，是一定要伸好的。关将军感到有理，俗话说：老将出手，确实无救。我年龄虽不大，曹操把我当作老将，这是他抬高我姓关的身价。
　　就这样，除云长、华吉之外，其他文官武将，七万人马离此荥阳关。渡过黄河。夏侯氏弟兄得报叔父丞相带兵已到，早已远道相迎。曹操听报文丑人马扎在延津渡口，我既已到来，理当会战。所以拆去夏侯大营，共十万大军也移往延津渡，与文丑对方军营相扎。
　　文丑得报，立即带兵一万，所有大将全部出动，赶来曹操营前旗门设立。旗门下除文丑之外，十员上将，都在马上手执兵器，准备曹营上排列出旗门，寻找斩颜良的红脸。唯独文丑一人早已连人带马来到战场之中，横枪勒马等候曹营出战。
　　曹操在大帐得报，文丑果真来了，知道他是河北第二根庭柱，也是不能轻敌之将。所以亲自出马，命令三军一万，营前旗门排列。曹操与文武上马出了大营，来到旗门，见沙场文丑，相貌凶恶，他的名字叫了丑，果真一副丑相。但是想到他本领高强，前番的颜良他不愿归顺遭到杀身之祸。今日我何不借这一点，再去劝说文丑，可能听从老夫之言，归顺于我。曹操命众人旗门观看，他仍旧单身独骑来文丑前，当然前番早已说过，与敌人要相隔一段距离，只要彼此听得见说话，曹操便将马扣住。跑近一看文丑，生得更其可怕。
　　文将军见到曹操，认为他定来劝说，倒要听他讲些什么。
　　曹操：“文丑将军，请了！”
　　文丑并不还礼，一言不发，盯住曹操。
　　孟德继续说道：“老夫想你将军，早已成名河北上将，但相助袁绍，确是良才埋没，能听老夫的谏劝，弃暗投明。保准你官上加官。要是忠言逆耳，莫说尔文丑，即使颜良已被老夫上将所杀，不要悔之莫及。”
　　曹操说罢，马头带侧，摆好预备逃走的架子。文丑想，你真是说话轻巧，我怎对得起颜良。所说文丑更比颜良凶猛，开口便骂：“呔！曹XXXX这老贼，胆敢来此胡说，要知本先行，奉了袁侯之命，带兵前来与颜良报仇。你速命这红脸之将，快快出马领死！”
　　曹操想，斩颜良的红面孔不在此地。老实说关云长在此，决不见你害怕。孟德要想继续劝说，见文丑已提枪冲了上来。丞相见势不妙，回马便逃，高喊：“哪位出马？”
　　旗门前早已冲出一将，便是心爱之将，姓曹名洪，字子廉，手提大刀，将曹操救回旗门，自己冲向文丑，一面留名，一面红铜刀已向文丑当头砍去。文丑起枪招架，两将战了起来，当然曹洪难胜文丑。但毕竟是曹营中名将，要阻挡你文丑，这本领还是可以应付。曹操回到旗门，掉转马头见曹洪只是招架，很少回手，说明他是力不胜任。早想命人上前助战，已经来不及了。再说文丑旗门前的十员大将，一直在寻找曹营旗门前可有斩颜良的红脸之将。所说上次来过黄河的八员副将，看了半天没有找到，就对两个副先锋张、高二将说：“看来此人今天没有出营。”
　　因为张、高二将迫切要寻找这斩颜良的冤家，所以指挥整个旗门，连兵带将一齐冲了过去。他的意思要想使这红脸之将上阵较量。
　　曹操一看，今朝你们比我厉害，我一向喜欢添兵加将，今天你们冲在我前头，只得传令一齐冲了上去。除文官以外。兵将一起迎战，又是兵对兵，将对将，战场上一片混战，数里路人马你来我往，你退我进，杀声震天，如同天坍相仿。
　　曹操带众文官上土山督战，在战不到一个时辰之间。曹洪实在抵挡不住文丑，只得败下阵去。但是，曹子廉不象夏侯惇那样，自己败逃还要去惊动周围之人。他一个人收大刀，圈转马头，从战场中悄悄地退了出来，也不向大营败去，要是文丑随后紧追不放，那我逃往营中，他也追进营中，岂不要威胁丞相的大营吗？所以他向郊外逃去，在一片荒坟丘陵中与文丑徘徊，准备将文丑抛开。哪知文丑紧追曹洪，死也不放。
　　曹洪逃得心慌意乱，也没有注意到他叔父曹操正巧在前面的土山之上。待你绕过这土山脚下，后面的文丑因是战胜之将，当然心不慌，一路追，一面注意到四处察望。
　　文丑追到土山下，好象眼睛角上发觉此山上面有人，要紧扣马定神观看。啊！看清是曹操众文官在此了望，心中暗暗欢喜，当然捉曹操之功最大也没有了，所以他放过曹洪。丞相遭难，曹洪哪里知道，只管自己逃回后方。
　　再说文丑悄悄地将马一拎，向丘陵冲上去。这时候的一场混战，人山人海，沙场开阔，曹操与众文官的目光，都向着战场，哪里料到在鼻子下有一场大祸已临头了！
　　文丑刚到半山，恰巧被一位文人发现，他好象见一人一骑飞似地从山下向上，定神仔细一看，是敌军的主帅文丑，要紧高叫：“丞相快走，文丑来了！”这时曹操低头往下一看，果真是文丑冲了上来，心想我在此，你怎会知道赶来。哪知是你侄子曹洪，把他领上山来的。曹操要紧掉转马头向丘陵后面逃去，口中连连叫着：“文丑来了，你们速速散开！”
　　众文官似出笼的飞鸟，各自逃命。曹操一人一骑直往荒郊而逃，同样他也不敢回营。
　　文丑追到丘陵上，只见曹操已向后山逃去，心想这样大的好机会，哪肯放过！看清目标从丘陵上飞马而下来追赶曹操，一路中嘴里还在喊叫：“呔！老贼，你往哪里走，本先行文丑来也！”
这时的曹操，一不敢回营，二无一兵一将相救。因为这时兵将都在混战或在大营镇守待命。还有哪个能来救我呢？即使闻讯赶到，恐怕我已被文丑枪挑了。想到这时，曹操冷汗如雨直淋，口中连连呼唤：“谁来搭救老夫！谁来搭救老夫！”
　　要知曹操性命如何，请看下回分解。

Mephis

第六回  云长拖刀诛文丑 刘备修书关君侯
　　曹操一面逃，一面连连喊叫，再说从土山上逃下来的文人，赶回曹营说明丞相遭难，一部分曹兵奔上战场，送信给众将。曹兵从后排传到前排，众将得报，都无心应战，连兵带将退了下来。河北众将认为已经战退敌人，但是不见文丑，一时都回转自己营前，等候文丑回来。
　　这时候的曹操，已经被文丑逼出丘陵了，沿黄河边的一条延津大道，方向对着前面的河北大营，文丑随后紧逼。虽然曹操无法回营，由于他毕竟是个将军出身，数十年来纵马疆场，加上他胯下的坐骑是匹良马，文丑一下子倒也追赶不上。但是望到后面来救的曹兵曹将，还远远地抛在自己之后。所说曹操被敌人逼昏了，看来前面这条大道五马并行，却是一条死路，可称谓六面无路：第一上天无路；第二入地无门。靠左边乃是滔滔的黄河，跳了下去连人带马必然淹死。靠右手吧，都是一片泥泞的潮湿地带，因为黄河历年有灾，时常潮水冲进大道，因此都成了泥泞之地，跨过去必然马蹄被淹，正是不可自拔，那必然被文丑赶来一枪，性命又是不保。向后逃吧，文丑就在背后，岂不送到他枪尖之上。向前吧，离此不到三里，便是文丑扎下的军营，将大小各路早已封锁，赶到他营上，不要说我一个曹操，即使有了上将保护，恐怕也难保性命，岂不是死路一条。可那时的丞相还未察觉。后面的文丑，虽然一时无法擒住曹操，但他不慌不忙，用目四处观望，被他发觉，这是一条难以脱身的死道。心中有说不出的高兴。文丑想乘机把曹操来威吓一下，好使他早些受缚。对着前边的曹操高叫一声：“呔！前边老贼听了，此地乃是绝境，我看你往何处去逃生？”
　　丞相听到“绝境”二字，这就是说一无生路，但心想不可能！这样宽阔的大道，岂能成为绝地？我想你文丑不要来哄吓于我，要是我放慢马速，你可乘机上前来擒住我。但丞相一面跑，一面在马上从上到下，从前到后，从左到右地仔细一看，不觉“喔！”地一声，果然绝境。起初想，有得被你枪挑，我还是跳入黄河自尽，再一想不好。俗语说：跳到黄河里，即使死了，也一世洗不清。回头看到后面，倒有一条小路，可惜已经错过了机会，见到自己的众将，虽然赶来营救，可惜太远了。即使你们赶到，也是在文丑的后面。再说现在连我的马速都不能放慢，不需要多少时间，恐怕我曹操早被文丑逼到了他的大营前。曹操想，今朝总难活命，但是一样的死，我情愿送到你营上去死。为什么？因为到你营上，还有一段时间。常言道：“生在人间一刻，胜死地府千年。”所以只管向前，连连加鞭。所说曹操一生之中，每遇到大难还是非常冷静，一有机会就想死里逃生，果然机会来了！只见在前面十几丈之外，大道之中有着一个圆形的鱼池塘，池塘对面有几棵百年的老树。其实不是鱼塘，因为黄河每年要决口，当地老百姓为了安全，就将大道上的泥土，挖到河边去筑坝，年深月久，挖出了一个池塘。冬天下了雨，下面积了水，一般讲来总说它是鱼塘。曹操毕竟是丞相之才，感到鱼塘就可使他活命，因为我在前，先可绕过鱼塘，在对面等着文丑，待他追到与我相隔一个鱼塘，他的长枪刺我不到，要是他绕鱼塘来捉我曹操，好比送我回去，因为鱼塘是圆的。他从左面来，我从右面回去；他从右面来，我从左面兜回去；他不追，我也不跑。这样，就能等自己的救星赶到。曹操此时放声大笑，俗语说：“曹操又活了！”打定主意将马一拎，加快速度，绕到了池塘对面，野树旁侧，扣住了马匹，等候文丑。文将军见曹操勒马不走，到近一看，原来中间相隔一个鱼池塘。文丑虽然勇而无谋，但在这点上亦明白，曹操这老贼，想借机会死里逃生，这倒确实要仔细考虑一下，所以亦然扣马。曹操见文丑一时无法可想，因而隔了鱼塘就破口大骂：“文丑你这匹夫，老夫的洪福来这么一个鱼塘，你能把我怎样？！”
　　文丑想，这老贼，稍有一些太平就要发凶。不过长枪确实无用，就架枪左手取弓，右手拔箭，准备射死曹操。孟德想，我刚巧活着，又要死了。但一看，一棵大树在旁，就连人带马，很快地转到树背后，遮住了身躯，心想你箭头也没有办法，除非将这棵大树射穿。文丑一看如此，只得挂弓插箭，重抱长枪，以为在这时只要有个小兵，在左面挡住，我从右面兜抄过去，曹操就无法逃遁了。可是，哪里有什么小兵呢？现在真叫独木不成林！
曹操见文丑不射箭了，就连人带马从树背后转出，但是他口中还是连连叫着：“谁来搭救老夫！……”
后面的曹将虽未赶到。意料不到的救星倒真的来了。曹操只听得一声洪亮之声：“丞相不必惊慌，关某来了！”
　　这时的曹操，认为自己在做梦，因为关将军远在荥阳关，这个时候岂会到此？！但听这声音，一点没有错！就在马上抬头观望，只见在文丑的后面，也就是刚才错过的右面小路上，飞来一人一马，向文丑冲来，见马上之人头戴青巾，身穿绿袍，胯下赤兔，倒拖龙刀，这明明是关君侯杀到。在这点上，曹操一时难以猜测关将军是怎样到此，真正从天上飞下来的吗？不可能的！其实，自从你曹操离开荥阳关，没有隔多少时间，云长就带了华吉同样也赶来黄河，目的是要想到外面来，打听一下刘备的消息。一到此地，见到丞相大营，云长并不赶来，免得曹操又要设宴赴会，反而被他缠住身体。因此主仆二人一马一步，在重重的丘陵之中兜抄曲折，心里想能不能遇到远道来往的客商，打听一下大哥的下落。忽听得杀声震天，云长明白两军正在交锋，但不知胜败如何，所以命华吉登高观看。华吉奉命上了丘陵，只见一批曹兵曹将向延津大道赶去，他的目光只望着远方的曹将。不料，离他不远传来了呼救之声，应声望去，相隔一片烂泥地，见曹操一人在池塘野树旁侧，急叫连连；在曹操的对面，有一员黑脸上将，正执枪虎视于他……
　　华吉很快回到云长马前，将此情景—一向主人讲明。
　　关将军闻说曹操蒙难，感到真巧！不想见他，恰恰反而在这里遇到了他。究竟危险到怎样地步，让我亲自去一看。因此，掉转马头，带着华吉，跑上了上山。按着华吉所指的方向望去，果然见曹操被文丑看守在池塘对面，确在危急之时，见死岂可不救，又是立功的机会，更不能放弃。云长认为能斩颜良，想必也能战胜文丑。关将军万万料不到、当时斩颜良是你一个机会。今天你与文丑交战，是很难取胜的。这就叫做出乎意料。关将军把长须套人须囊，作好一切准备，见土山下有一条小道，能横穿到大道之上，因此将马一拎，赤兔马如飞一般冲了过去。
华吉随后紧紧跟上。
　　关将军上了大道，先向曹操发出营救之声。丞相哪里知道，云长是这样来到的。
　　这时候的文丑，同样也听到从他背后来了曹操的救星，耳边已经闻得马铃之声，心想，此人来得如此迅速！当然对曹操只得放松一时，待杀退了来将再设法缚住曹操。
这个时候的曹丞相，即使你叫他跑，他也不愿跑，认为云长一定是马到成功，待他斩去了文丑。我只管大大方方地回营去。
说时慢，当时快，文丑掉转马头，对来人一看，因为他虎牢关见过云长，所以一见面就立即认了出来，果真是刘备的二弟关云长来了。不问可知，颜良确是被你所杀，我本来要找你，谁知你自己赶来，想必颜良英灵有感，所以他对着云长，高喊一声：“来者莫非姓关！”
　　关将军看得清楚，确是文丑，立即回答：“原是关某。”
　　文丑：“姓关的，你将颜良斩首，实是大胆！本先行奉袁侯之命，来同颜良报仇，哪知晓你自来送死，与我放马较量！”
　　关将军想，我来到当然与你打。你这几句话完全是废话！云长的性格，一向不喜欢与敌人多谈，对着文丑只说两个字：“放马！”
　　文丑先动手。他刚才同曹洪交战，只拿出八成本领，现在遇到云长，用出了十二分的功夫，起手中长枪上下四周用力播动，只见枪花四飞，连地上的尘土也吸了起来，向云长劈面刺了过去。一声怒吼：“姓关的，去吧！”
　　关将军看得清楚，明白他这一枪确是力大无穷。由于云长一向常胜，认为凭你力大我总能招架，所以很快起龙刀的刀钻，看准目标对着他的枪尖后面留情结上使劲点了上去，口中一声：“且慢。”
　　只听得“当啷啷……”，只见火星直爆。云长两膀发震，一下子很难将长枪点开，本来想点开他的长枪，反手就是一刀，即可取胜，如现在看来，不要说无能还手，连招架都一时很难。因此，两柄武器挺住。文丑用全身之力，把长枪压在云长的刀钻上，关将军使劲地点住他的长枪。这时二将的战马，象推磨一样双方打着圈子，名谓两马相交。约来回绕了十余圈，云长勉强将长枪点开，然后起龙刀用力向文丑当头劈去；文丑很快起长枪，枭开了云长的龙刀。一般看来，好象打个平手，其实文丑要比关将军硬气一点，因他招架并不过份用力。
　　曹操在池塘对面看得清楚。丞相认为今天的关云长，与斩颜良的时候大不相同，莫怪在关云长斩去颜良之后，有人说他是偶然侥幸。今日看来有些道理。曹操想，打仗变化无穷，要是云长败给了文丑，我又难以保命，倒不如趁他们两个打得不可开交之时，乘机逃了回去。因此，曹操转过池塘，沿着大道边，将马一拎窜了过去。当时，文丑虽然看见，因为有云长龙刀劈来，只得招架。心想，颜良之仇未报，今日反被曹操脱逃，岂不可惜！所以，一切之气都出在关将军身上。
　　待到曹将赶来，丞相已经脱险逃了过来，众将见到曹操都连连赔罪，说：“丞相，小将等相救来迟，望丞相恕罪！”曹操想，今日没有关云长，我是定死无疑，就在当地安下阵来。
　　这时的关将军，已经被文丑乱枪四射，逼得只招架而无还手。所说云长的春秋刀法虽好，乃是一路真功夫。今日遇到力大无穷的文丑，用花枪、乱枪夹杂在一起，能够招架到现在已经不轻容易了，要是一般的大将早已被伤命。
　　曹操和众将在后面看得清楚。特别是张辽，心中十分焦急，认为丞相你往日很会命人助战，今日云长救了你的命，又打到了这个地步，你岂能袖手旁观？！所以，文远向曹操讨令：“丞相：我看云长兄难以取胜，可要末将上前助战？”
　　曹操当然同样看得清楚。所说他对关将军，常有两种想法，一是爱慕他，希望他早日能归顺于我；另一方面，想到云长始终不忘刘备，终究要与我敌对，所以又要害他。因此，对张辽看看，不能同他实说，关云长虽然今日救我之命，我料他的心里是要想早日离开此地，既然如此，由他去与文丑拚杀，好得我已脱险，谁胜谁败，都是一样！当然，曹操知道张辽与云长是多年知交，这种心里话对谁都不能讲，只得用假言推托来阻挡文远的助战，便说：“文远，待且放心！关将军刀法精通，岂会败于文丑？我看他定能败中取胜。”
　　张辽想，我也是用刀的，身为大将难道这一点都看不出吗？明明是你丞相不同意我上前，但又不懂丞相存的什么意图。当然不敢违抗，只得心中焦急！你要知道，比你焦急的人还在后面。哪一个呢？就是刘备！再说皇叔，随后催粮已到，他在马上耳闻杀声连天，知道在前面双方已经打了起来，因而连连催促军士们，迅速将粮车推动，好不容易到了文丑大营。粮车归营，刘备下马准备上帐交令，听营前小兵同他说，文丑不在大营，刘备要紧上马赶来旗门，撩鞭下马，从旗门的人群中挤到了前排，按众人的目光，望前边的大道，只见文丑与一员上将在厮杀，一看就明白，果真是二弟云长。刘备惊喜交织，喜则喜今日还能见到二弟；惊则惊被你杀去了颜良，我性命险些不保，倘然你今日里再将文丑杀死，我命休矣！现在一看二弟战不过文丑。只是招架，并无回手。二弟一死我一切也就完了。回头对旗门众将一看，心想只有我去恳求众将，敲锣收兵，这样才能免得两败俱伤。因此，皇叔匆匆来到众将马前，一躬到底：“众位将军，刘备有礼了！”
　　河北众将，看到刘备已经赶来。大家想，颜良一死，你绝不承认被你二弟所杀，现在关云长在你的面前，我们倒要问个明白。
高览开口先问：“原来是刘备。我问你，同文先行交战的红脸，究竟是哪一个？”
　　皇叔想，到了此时，难以抵赖，只得如实回答：“众位将军听了，这红脸便是我家桃园义弟关云长。”
　　高览想，你事到如今，只可承认：“那现在你准备怎样？”
　　刘备：“想我家二弟与文先行，都是自己人，何必两下交战！？依刘备看来，二虎相争，必有一伤。倒不如清众位将军传令敲锣，彼此收兵。不知你们看怎样？”
　　河北众将一听，世界上聪明人只有你刘备，见到关云长不能战胜文丑，你就要我们传令收兵；要是云长胜了文丑，恐怕你又要装模作样了！现在，好得文先行完全有把握战胜你家云长，只管让他与颜良报仇。因此，高览回答刘备：“刘备，你家兄弟能斩颜良，本领一定高强，我们倒要领教！领教！”
　　刘备完全明白，你们目的要杀死我家二弟，因而说出这种漂亮说话。刘备急得无法，回转身来对旗门三军讲：“弟兄们，请速速敲锣。”
　　小兵：“皇爷，你也知道，没有大将命令，我等不敢敲锣，要敲你自己去敲。”
　　正在这时候。刘备回头对战场望去，只见二弟云长，已经圈马拖刀，逃了下去。当时的关将军，实在无法取胜文丑，心中十分懊悔。今天，不但失败于文丑手下，连斩颜良的威望都也削弱。想到这里，定要败中取胜。所说关将军的春秋刀，刀法实在奥妙。虽然力不能胜人，想到自己可用杀手刀！在古代的名将，越是威望大，越是不肯轻露出自己的杀手，即使取胜，也会被天下人评论。真正在无可奈何之下，方肯一试。现在云长想，我只能用最后的一刀，名谓“拖刀技”。不过在这大道之上，耳目众多，又恐被人纷纷议论，倒不如让我诈败回去，逃往刚才所来的一条小道。从这里可以通向土山树林之中。文丑要是追来，我就在那里动手。可称人不知，鬼不觉，从拖刀上取他的脑袋。关将军拿定主意，收龙刀圈马而走。所说云长骑着的赤兔龙驹，真正要逃的话，早把你文丑不知抛到哪里去了！但现在他并不逃快，恐怕文丑追赶不上，因此将速度稍微放慢些，以引诱文丑，象鳌鱼上钩一般。他一面跑，一面从眼梢上注意着后面追来的文丑。大家知道眼睛只能看三面，就是前、左、右。唯有云长天生一对凤眼， 他不需要回头看，只要用眼睛从眼角上偏向后面，就能看得清清楚楚。文丑就在这点上中了云长之计，性命要不保了。
　　当时在曹操旁边的张辽，实在忍不住气，要紧对曹操再次讨令：“丞相，云长兄已兵败回来，我看还是让末将上前助战吧！”
　　曹操想，我早就不要你前去，你何必啰苏！因此，他继续骗着张辽：“文远，请放心！老夫早说他是诈败，恐怕将军准备去用杀手刀了！”
　　世界上是有这样巧事情！今天的曹操一连几巧。刚才在大道蒙难的时候，来一个鱼池塘，绝处逢生，乃是第一巧；后来连连呼救，恰巧云长赶来，乃是第二巧；目前果真，云长是准备去用杀手刀，乃是第三巧！俗语讲得好：“无巧不成书！”确然如此。张辽听完，心想，不知道你丞相从哪里看出来云长是要用杀手刀？但急在心中，又不敢违命。
　　这时候的刘备，倒看得明白，毕竟是多年弟兄，见二弟显然败退下去，但他的双眼始终用眼角偏向后面，注意着文丑，加上云长骑着的一匹良马，好象有意地放慢马速，从这两个方面，刘备就想到二弟有一手绝招，这便是拖刀。瞒得过别人，怎能瞒得过我桃园的义兄。又看到云长跑去的方向，是想从小道穿向树林中去下手，这是毫无疑问的了！这时的刘备，真急得手足无措，立即转身回头对众将一躬到底：“啊呀，众位将军不好了！”
　　这班河北将一听，到底好弟兄，看见兄弟吃败仗，刘备恐怕急得要流泪下来。又是高览，开口便问：“刘备，你为何惊慌？”
刘备：“众位将军听了，我家二弟败逃下去；文先行追赶上前。如此，文先行的脑袋要不保了！”
　　刘备心一慌，话未说清楚，照理应该说：云长要去用杀手刀了，文丑上前是中计。刘备以为自己说得很清楚。别人听了，当你在触文丑的霉头，或者你是吓昏了，说话颠三倒四。因此，众将对他笑笑，回答刘备说：“那好吧！看你家兄弟怎样取胜！看文丑怎样死！”他们的回答也是反话，目的是取笑刘备。
　　皇叔一听，死有什么好看！既然你们不信，我只能设法逃命而去。刘备想二弟会树林之中，真正杀了文丑，他必然穿林面过，我倒不如绕到树林口，等候他到来。一旦能弟兄见面，说明连斩颜、文二将，我岂能回转冀州，恳求他能看在桃园结义的份上。离开曹操。我们弟兄双双远走高飞，今后若能寻到三弟张飞，我们弟兄三人再能重整旗鼓。想到这里，皇叔很快地回到了旗门背后，执鞭上马飞奔向村林那边而去，准备赶到预想的地方，等候云长。但是这班河北众将，对刘备的行动，看得清楚，心里明白，真正文丑有三长两短，你也插翅难飞！一下子并不去追赶他。这时，双方阵势都全神贯注，只见两匹马一前一后，已经穿过了小道，进入了树林。谁都看不见了。到了树林中究竟怎样，关将军如何下手，只有华吉赶上前去，跳上了树林，才见得自己主人用的是杀手，除此之外，也只有两匹战马见到。
　　两匹马进得树林，吓得乌鸦乱飞。这时候，夕阳正当西下，关将军见时机已到，准备动手。何谓拖刀？有的说关将军圈马到文丑后边，将他杀死，这不是拖刀，而叫回马刀了，不能称谓绝技。现在云长败的在前，文丑胜的在后。但是云长仍在前面下手。位置一点都不变。而且要你后面战胜者先下手。才能中他之计，称到拖刀技。加上云长天生凤眼，因此除了他今后的亲生儿子，名叫关兴，也同他生得一样的凤眼，一般是无法效学的。这时候的云长将龙刀钻子，在马头上一压，赤兔龙马早已训练成熟，懂得主人刀钻压在头上，要我马膝前蹄。一般说来，叫我马跌一个跟斗。因此，赤兔象人一样的做功，非常逼真地顿然马嘶一声，两只前蹄一踡，马头向下一沉，云长乘势身子向前一伏，好象急行无好步。但是他的凤眼，牢牢盯住后面文丑的动作。
　　这时的文丑，完全中计，认为关云长急于逃命，所以马失前蹄，见机会已到，所以飞马上前，起手中长枪，直刺云长脑后。
文丑：“姓关的，去吧！”
　　云长见到刺来的长枪，当然要偏让，但是又不能快，快了就要被他发觉，可以收转长枪；慢了被他刺中。拖刀的绝技就看这时候了，要不快又不慢，要使敌人的任何武器出了手，一下子收不回去，又不能被他击中。就在这一刹那，云长将身向右面一偏，文丑用力太猛，刺着个空，不但长枪难以收回，相反自己连身体向前一冲，同时，云长起双手将龙刀象船上的篙子向后面搠了过去，但搠出去后，云长只用一只右手，紧紧抓住龙刀钻子。这所谓“单手执龙刀”。文丑感到云长动作迅速，他的刀已经翻向我右面颈项，不论何人见到从右面来的凶器，总是朝相反方面偏让。不料，此时云长的龙刀。是刀背朝里，刀口朝外，趁你就在偏让的同时，他就把龙刀很快地在你头顶上翻一个身，这正好在你左面，变成了刀口朝里，刀背朝外。文丑的头向左一偏，恰恰凑上了云长的刀口，关将军乘机便将龙刀向前使劲地一拖，这就名谓拖刀。只听得“唰——！”的一声，鲜血从文丑的左面颈项上，象喷泉一样地直滮出来。长枪滚地，尸体从马上滚下，溜缰马惊慌地窜出了树林。关将军收龙刀，拎起赤兔，见文丑的死尸躺在马后。这时，躲在树上的华吉不觉也吓出一身冷汗，感到主人的杀手，果真厉害，从树林上跳了下来，抽出钢刀奔了上去，割下了文丑的首级，送至关将军马前。
　　华吉：“主人你好厉害！文丑的脑袋在这儿！”
　　云长单手执刀，提着文丑的首级，带了华吉从原路出来。关将军你哪里知晓，你家大哥刘备正在对面树林口等着你。要是今天弟兄见了面，也没有日后的古城相会了。
　　再说，外面双方阵营，正在想着一红一黑，不知谁胜谁败。就在这时候，见一匹乌骓马窜出了树林。大家感到奇怪。特别是河北众将，认为文丑早已战胜了关云长，为何相反他的战马逃了出来？正在猜疑的时候，只见关云长在夕阳光下，骑马出了树林，血淋淋文丑的脑袋，提在他的手中。河北兵将都呆若木鸡，一时谁都不敢冲上前去，所有仇恨之气，都集中到刘备身上。因此四面寻找刘备，认为只有将他捉住，才能见袁侯交差。
　　可怜的刘皇叔不见二弟到来，相反看到河北兵将四处来搜寻于我。按时间来计算，肯定二弟杀去了文丑，想必他已原路回去，所以河北众将四处来搜捕我了。这时的刘备，顾不得一切。也追赶不上自己的兄弟，只得策马而逃。但是你哪里避得过河北众将的耳目，你刚才从那边转过马来，已被高览远远望见，只听得一声喊叫，带上部分三军，从四面八方围了过来。
　　高览：“呔！刘备，你家兄弟好大胆，又将文先行杀死，你还想往哪里逃生？高览来也！”
　　刘备：“啊呀！高将军，刘备早说，先行将追赶上前，他的性命要不保了。”
　　高览：“你要知道，全被你骂死的！”
　　刘备想，只有你说得出，骂岂能骂得死？曹操这老贼，被天下人骂到今天还没有骂死。分明你们不敢寻找云长，只好在我刘备身上出气。刘备还来不及同他辩论，高览已赶了过来，就将刘备一把衣领抓住，从马上拖了下来，小兵推来一辆囚车，把刘备关进了车内。马上起营拔寨，从延津渡收兵回去。认为这次文丑虽死，事实弄清，斩颜、文二将的仇人，果真是刘备的二弟关云长。因此一路上押了刘备回转冀州。
　　再说曹操见云长果真又取胜了文丑，心想，虽然他转败为胜，毕竟保全了我黄河一带的安全，所以回头对张辽说：“文远，你可相信老夫的说话，关将军败中取胜了！”
　　张辽一时也弄不清楚，等到关将军回来说明用的杀手拖刀。到那时候，大家方才知道。因此，拖刀诛文丑，流传到今天。
曹操马上带文武迎了上去。文丑的死尸，当然早就被河北兵将收了回去。曹操将云长接回大营，大家摆席为关君侯庆功。文丑的脑袋，号令半天后掘土埋葬。曹操与云长就在营中住了两天，第三天就命夏侯氏四弟兄带兵三万，仍守驻此地大营，以防万一。其余带了七万人马与众文武和云长，一起回转皇城。
　　再说，河北众将在半路上，为文丑的死尸买棺盛殓。路上迅速，很快回到了冀州。文丑棺枋由他家属料理。到时袁绍命人送来抚恤的银两，在此不提。人马驻扎郊外，众将押了刘备来到袁侯府，立即令人报于袁绍。
　　袁绍得讯文丑同样被杀，气得双脚直跳。一想文丑比颜良死得还要快。你袁绍哪里知道！文丑一到就打，一打就死，一死就逃，这当然再快也没有了。所以马上传令升堂，齐集文武，命退回来的大将进见。众将见过袁绍。
　　袁绍：“罢了！孤家问你们，文丑怎样死？被谁人杀掉？你们怎么样回来？”
　　高览代表众将向袁绍回复：“袁侯，我们跟文丑到黄河沙场白马坡，本来想扎营。文丑说，颜良死在这里，是不吉利的地方，要另换地点。”
　　袁绍：“那现在文丑他仍旧死的！”
这就叫迷信。当时文丑的命令，不要扎在白马坡，就移往延津渡扎营。
　　高览：“不料，没有几天，曹操带兵就到。文丑他立即带兵出战。曹兵一仗大败，而且曹操被文丑道到了死路上，正要捉拿曹操，突然来了个红脸之将。”
　　袁绍：“又是红脸！”
　　袁绍想，此番红脸是我的冤家，看来文丑又给红脸杀去。
　　袁绍：“红脸来怎么样？”
　　高览：“这红脸一到，就同文先行交战。”
　　袁绍：“那胜败怎么样？”
　　高览：“红脸战不过文丑。”
　　袁绍：“文丑厉害？”
　　高览：“对！文丑厉害！”
　　袁绍：“那文丑厉害，怎么样会死？”
　　高览：“袁侯爷请你耐心，我慢慢地讲给你听！”
　　袁绍：“那你快讲！”
　　高览：“战不到数十合，红脸逃了下去。文先行紧紧追赶，红脸逃进了树林。文先行追进了树林，不多一会红脸出了树林，文丑的脑袋已被他提在手中。文丑怎样死，我们都没有知道。”
袁绍：“混帐！连文丑怎么样死，你们都不知道，你们该死不该死！”
　　高览：“请袁侯爷原谅。因为在树林之中，时间又是很短，我们无法看清。”
　　袁绍：“照你这么说，文丑又死得糊里糊涂？”
　　高览：“不知道。只可算糊里糊涂。”
　　袁绍想，你们去的人都象死人。现在既然文丑已死，死了怎可复生？但不知这仇人，你们弄清了没有？便问：“那杀文丑的，究竟是谁？”
　　高览：“在这点上你袁侯放心，我们弄得清清楚楚，看得明明白白。不要说杀文丑是他，就是颜良也是被他所杀，不是别人，确确实实是刘备的兄弟关云长！”
　　袁绍：“那姓关的与文丑交战的时候，刘备来了没有？”
　　高览想，我们在回来的路上，早已商量好，把所有的责任，要全部推向刘备，否则我们吃罪不起！
　　高览：“袁侯爷听好！当时我们见到刘备在旗门旁边。他早已看得清楚，我们问他红脸究竟是哪一个，他推托说不认识的。明明是关云长，他死不承认。后来见到文丑死了，刘备慌张逃命，所以被小将把他捉住，押了回来，现在外边。请袁侯定夺！”
　　将一切，刘备的劝阻，及请他们敲锣收兵之事，一句不说。袁绍听完，信以为真，将虎案一拍，大骂一声：“这大耳贼，真好厉害，你们跟我退下。来！将刘备押了进来！”
　　众将退过，手下奔到外面，将囚车中的刘备拖了出来，绳穿索绑，推上了大堂。到袁绍虎案前，刘备双膝跪下：“备见袁侯！”
袁绍：“刘备！你家兄弟胆子不小，斩了颜良又杀文丑，孤家还能饶你吗？我问你：你家兄弟究竟是不是存心同孤家作对？现在我问你：当时你在什么地方？”
　　刘备想，此番虽然死，但话要讲讲明白：“袁侯请听了！当时刘备在旗门之下。”
　　袁绍：“那好吧！你看得清楚，为什么不叫众将敲锣收兵？要是两下停止交锋，文丑就不会死了，你不是袖手旁观吗？”
　　刘备一听，心里想，要是当时听了我的说话，文丑绝对不会死的。这一点，我一定要讲个明白：“啊呀，袁侯！刘备一见到是我的二弟云长与文先行交战，我立即请众位将军敲锣收兵，哪知苦苦哀求，众将不听刘备之言！”
　　袁绍一听，回转头来，对这班大将看看，心想，你们为什么不听刘备的说话，要是真的这样，那你们倒也有责。
　　这时，败回来的众将，听刘备在袁绍面前辩驳，又见袁绍在对他们看，他们要紧都踏了出来，还没有等袁绍开口，他们一起回答袁绍：“回禀袁侯！请你不要听信刘备的一派胡言乱语。高览将军早已说过了，当时刘备不承认是他的兄弟关云长，后来他见自己兄弟取胜了文丑，方始想飞马逃遁。所以，我们才把他抓了回来，请袁侯千万不要去相信他！”
　　刘备一听，心中明白，事到如今，你们要将文丑死的责任，完全推在我的身上。我只有一个人，怎么争得过十张嘴，真是咬也要被你们咬死的。只是连连叫着冤枉。所说有些同刘备不对的人也乘机挑拨，对袁绍说：“袁侯，我们早就说过，刘备是个不利的人，留在此地是要倒楣的，没有多少时间，已去了两根庭柱，若再不杀他，倒楣的事还在后头。请袁侯把他杀了，也就算了。”袁绍想，颜、文二将确是他二弟关云长所杀，理该由他大哥刘备来抵罪。现在被大堂众文武你一句、他一言，挑得他已火冒三丈，只想到连伤二员大将，也不去分清什么是非，立即命众人退下。然后一声令下：“来！将刘备推出去斩首！”
　　两旁刀斧手、军牢手一齐拥上，就把跪在堂上的刘备拖了起来。刀斧手手执鬼头刀，一下子就把他直往大堂口推出去。
　　这时的刘备怎么样呢？好得他此番被押回来的路上，早在心中盘算，知道回转冀州必然一死，心中恨着兄弟关云长，竟被他连斩两将，连害我刘备两次，哪怕一死，也要责问一下关云长，我死也瞑目。那我如何去责问关云长呢？一想，只有首先保住自己的性命。所以在回来的路上，早已想好了一番保住自己性命的办法。什么办法呢？难道又象上次一样的放声大笑吗？不！早已说过，刘备是非常能见机行事的。今天，若用老的办法是无用的了。知道袁绍是个胆小鬼，我要活命，只有来吓他一吓，而且要拿出所谓他的法宝来——就是眼泪！因为他心中早有准备。所以，不等到他们推到外面，还在大堂口，刘备就拚命地站住身体，放声大哭，哭一声：“好苦啊——”
　　连下来泪如雨下。说笑话，一个人的眼泪，没有一定的心酸事，是不会轻易掉下来的．可是刘备就有这点本领。哪怕他心中得意，也可以流下泪来。今天的眼泪是半真半假。两旁文武听到刘备的哭声，同情他的人当然也很多，但与皇叔不对的人，以为刘备做功十足，变化无穷。前番大笑，今天大哭，对袁绍看看，意思你袁绍不要去理睬他。要知道袁绍的性格早已被刘备抓住，他岂肯不问？但是还等不到你袁绍开口，刘备哭了一声之后，已经先开口了：“我刘备一死何足惜……”
　　袁绍想，你穷刘备这时死去，象死去一只鸡，毫无可惜！
　　刘备：“不过刘备一死之后……”
　　袁绍想，难道天要坍下来吗？
　　刘备：“从此冀州城要生灵涂炭，干戈不息！”
　　袁绍一听，你在说些什么！生灵涂炭？意思就是，人要死得无数。干戈不息，是要一年四季打仗，弄得万民遭灾，生活不安。袁绍想，你刘备何等大人物，却杀你不得呢？这两句说话，倒要问问清楚：“跟我回来！”
　　有些文武一听，看来又要杀不成功了。
　　刘备想，叫我回来，一半已经活了命。手下将皇叔推到袁绍虎案前，叫一声：“跪下！”
　　刘备：“袁侯！”
　　袁绍：“刘备，我问你：生灵涂炭，干戈不息，这两句话什么意思？”
　　皇叔想，不问我也要说，问了岂肯不讲！
　　刘备：“袁侯听了，云长与刘备乃是桃园结拜，同生共死，他杀去颜、文二将，一定未曾知道刘备在袁侯手下，要是知道岂会杀去这二将？”
　　袁绍想，就为这一点。我也弄不清楚。
　　袁绍：“那为了什么？”
　　刘备：“他一定听信了曹操之言，有意伤你袁侯的上将。倘然将刘备一杀，我家二弟一定要为刘备报仇。我家三弟闻得此情，也要投奔曹操手下。这曹操得了我家二弟与三弟，好似猛虎添翼，杀来冀州。到那时候，岂不要生灵涂炭，干戈不息呀！”
　　袁绍听完这番话，心中仔细盘算着，想曹贼确实是我对头冤家，说到我此地大将，最勇是颜、文二将，但是就给你刘备二弟云长一个人全部杀死。现在再要加上一个狠天狠地的猛勇张飞，就只要你刘备两个兄弟，已经可以杀得我此地河北落花流水，可以说无人抵挡。尤其曹操的兵将再一起前来，的的确确，要打得冀州生灵涂炭，干戈不息。想到这里，不觉冷汗都淌了下来。对刘备看看，倒真正“看他不象样，倒是个雕花匠”。果然不能碰他一根毫毛！袁绍心里一吓，面孔马上变样，声音变软：“玄德公！”
　　刘备一听，心里明白，叫到玄德公，我又死不成了。心想二弟呀！二弟！幸得我大哥这张嘴会说，要不然恐怕两个头都下来了！要紧对袁绍装得可怜的样子：“袁侯怎样？”
　　袁绍：“玄德公，幸得你讲明白，要不然的话，孤家倒要闯出大锅，给曹操这老贼得了一大便宜。”
　　袁绍这家伙，他又同曹操斗了气。但是想刘备，我不杀你倒可以，主要颜、文二将死得可惜。
　　袁绍：“玄德公，你要知道颜、文二将已死了，你看怎么样？”
刘备一听，就明白他的意思。主要袁绍伤了二将，感到可惜。在这点上，我可以暂且甜甜你的心。只要保住了命，今后再说。
刘备：“这倒不妨，请袁侯将刘备松绑，待刘备写书信，送去许昌，命我家二弟前来相助袁侯。我家三弟闻得，也一定会到此冀州。二弟、三弟当作颜、文二将，刘备将他们赔偿你袁侯，袁侯你看如何？”
　　袁绍一听，我死去二将，他正巧有两个兄弟，两个对两个，象做生意一样，是否合算，倒要想一想。但一想，很简单，云长一个人能立斩颜、文二将，就只要一个已经足够赔偿。现在，还有一个张飞，不是全赚头吗？这个便宜不占，错过机会了！你哪里知道，便宜不好占的。你这家人家，就在占便宜上倾家荡产。可是，袁绍在这个时候，放声大笑，连连点头：“好极了！好极了！来，还不快一点将玄德公松绑。”
　　手下人同刘备松绑，送上龙冠。刘备上下整理衣帽。袁绍招呼他一旁坐定，一面准备信笺给他，要刘备写信，便说：“玄德公，那费你的心啦！马上写信给关将军，叫你家兄弟早些儿来，孤家在此等候于他。”
　　刘备想，我是为了活命，这是暂且的权宜之计。这封信倘然一写。云长必然前来。难道我们弟兄，就这样地在你袁绍手下，度过这一辈子吗？万万不可！我刘备虽穷。志气尚有，老实说，你袁绍这点势力，真不在我刘备的眼里。万里江山是我们姓刘的汉室大业，而且我早奉圣天子衣带血诏，重任在身。但是现在书信不写，袁绍毕竟不是孩子，他马上知道我是欺骗于他。倘然再把脸一翻，这就更麻烦了！刘备翻转来一想，我事到如今，已不能一下子想得这么周到，干得那么如意，只能见机行事。今后再等机会离开你袁绍。想到这两次的危险，我倒不如一准写信于云长，不仅使袁绍完全相信，我还要在信上责问一下二弟云长。我早说云长根本没有知道你刘备在此冀州，你去会责备他，完全是个冤屈。所以今后关将军收到你皇叔之信，他要泪如雨下。曹操的五关被云长斩去六将，好比死在你刘备的手中。刘皇叔打定主见，就当了袁绍之面，修书给云长。开好信封，呈给袁绍观看。袁绍看完此信，洋洋得意，见到刘备信上，写得非常坚决，照这封信，要是云长接到，定能到此冀州。那这封信究竟写些什么？请读者看下去，待等关云长接到，我再写明。袁绍封好信封，对大堂之上一看，问一声：“哪一位送信去许昌给关将军？”
　　一时无人出来，等了片刻，从文人班中踏出一位大夫，姓陈名震。今后此人要投到刘备手下。现在走到袁绍面前，对袁绍说：“为何一时无人送信？因为曹操与你袁侯冤家，送信去许昌，必渡黄河，然后进五关。但是五关上，听说查到凡是河北冀州去的人，大多要扣留起来，弄得不好有杀头的危险，因此无人敢去。因为我能讲河南说话，改扮客商，这样才能将信送到云长手中，袁侯可知道么？”
　　袁侯说：“只要你能送到信，那其功非小。”
　　陈震接信在手，作好准备，辞别袁绍，赶奔皇城送信。陈震是否能把书信送到，且看下回分解。

Mephis

第七回  关云长喜得兄信 辞曹操封金挂印
　　刘备等陈震送信去后，他感到万一云长一到，总非道理。到了冀州，弟兄很难脱身。再想一想，让我设法先离开此地，赶去黄河渡口等候云长。见到兄弟后，我就对他说明原因，弟兄双双再去打听张飞的下落。这样才能再图谋我的大业。但是怎样脱身呢？一时想不出个办法。你还在考虑之间，袁绍准备退堂，突然有手下人从外面报来，说袁侯，外面来一人，据他说乃是从西川峨嵋山到此。此人姓邓名芝，字伯苗，前来拜望你袁侯。刘备在旁闻听此事，打断了他考虑脱逃的思路，想到邓芝此人，我早就慕名，听说此人西川名土，懂得天文、地理、人和、兵书。据说，还能呼风唤雨，移山倒海。过去，曹操也曾经命人去相访过他，但不见此人出川相助。今日怎样突然到来？莫非是袁绍他独霸河北省，有了七十万军马，所谓势大滔天，所以不请，他也亲自登门。照如此看来，有本事的人，大多数是锦上添花的。俗语说：都是势利之人。象我刘备，即使对他们叩头求拜，恐怕他们也不会理睬的，主要我是太穷了。今天倒要看一看，名望颇高的邓伯苗先生，到底是怎样一个人！？
　　袁绍一听邓芝到来，一想，我过去也命人进川访过多次，讯息全无。今朝不请他亲自登门，真是双喜临门。刘备将两个兄弟赔偿于我，这是一喜；现在来这天下名士，岂不是双喜也！俗语说：运来推不开。其实你是倒楣一齐来。袁绍要紧命手下人，请邓芝进见：“来，快跟我有请邓先生！”
　　大堂两旁文武，也都聚精会神看这个邓先生。无多片刻，只见外面手下人高喊：“邓先生到！”大家一看，此人八尺身材，脸如白玉，两条剑眉，一对俊目，圆蛋鼻，唇红齿白，两耳福福，腮下三缕清须，约摸三十余岁。头戴道巾，身穿道袍，腰束丝带，挂上一个葫芦。俗语说；葫芦里卖什么药？连他自己也不知道。足上一双粉底乌靴，肩背一口宝剑，飘飘然似神仙一般，踏了上来。众人和袁绍见了——原来是这样一个邓芝！名望虽大，相貌端正，其他也无两样。
　　唯有刘备坐在旁侧，见到来者不是邓芝；既然刘备没有见过邓先生，何以说他不是邓芝呢？因为：第一点，他的打扮是道家服式；第二点，宝剑背在肩上，悬着葫芦；第三点，说从峨嵋山来。除此之外，不管他的长短身材，举动行为，年龄相貌，都象我手下的文人，姓简名雍，字宪和。他本是我玄德同乡人。总之，象得不可再象了！因此，刘备用双目盯住此人，希望他目光与我相对一下，我可以在眼光上暗暗询问一下。谁知这位邓先生，目不斜视，直到袁绍面前，一躬到底：“袁侯在上，贫道见袁侯有礼了！”
　　袁绍满面笑容，直立地立了起来。
　　袁绍：“哈……邓先生，请少礼，孤家尚未远接，在此还礼，请不见怪！来！摆座位，邓先生请坐了！”
　　堂上手下人在袁绍左面摆好一只座位，邓芝谢过袁绍坐了下来。这时的袁绍如获珍宝，要紧对邓芝说话：“邓先生，以往孤家命人相请过你多次，可是从未见到你。今天，不知你怎样会到冀州来，倒要请教！”
　　邓芝：“前番多蒙袁侯器重。但是要知道，那时候，贫道在师父跟前学练本领。所以未曾到来。此番，我家师父夜观天文，见黄气聚于河北，说你袁侯要成大业。因此命贫道下山，前来相助袁侯，共成大事。”
　　袁绍一听，原来是你的师父，从天文上看出来，说我要成天下了。袁绍想，的确，刘备写信关云长，只要他们弟兄二人一到，我有了天下无敌的勇将。现在再加上你邓芝这样的大文才，可称文武皆全，再不成事也没有日子了。其实，你再不完蛋，也没有日子了！
　　袁绍：“原来如此，那真是孤家的洪福。不过，请问先生，你在师父跟前学到了什么本领？”
　　邓芝：“回禀袁侯，贫道不但懂得天文地理，兵书战策，还学到呼风唤雨，移山倒海，阴阳论算，尚能飞剑。”
　　袁绍听完，心想你本事大到如此地步？对他背上一口宝剑看看，看来他最小的本领就是飞剑。这种人才，莫说从未见过，听都第一次听到。
　　右面的刘备一听，心中想，不是简雍了。简雍虽然胸有大略，但是按照现在这种本领，简先生是远远不及他的。但是看他的坐相，与谈话的声音，与简雍毫无两样。世界上难道有这样象的吗？你说他是简雍吧，他为何冒充邓芝？来袁绍处干些什么？这时的刘备正是难乞其详，只管听他们谈下去。所说袁绍感到邓芝说的本领太多了，也太大了！心中有些不信。因此开口直言：“邓先生，你的本领真有这么大，这么多？孤家倒要领教领教！”
　　邓芝听见袁绍说要领教，心中一怔，对着右面的刘备，用眼梢一瞟。心里想，我是要想来救你的。现在这个家伙要领教，看来与你一起要老掉。然而邓芝非常镇静，开口问袁绍：“请问袁侯要吩咐什么？”
　　袁绍想，你花头实在多，问你天文地理？看来这门知识，世界上懂的人多，显不出你绝妙的本事，一想命你呼风唤雨，便说：“邓先生。孤家要请你来一下呼风唤雨。”
　　邓芝想，莫说呼风唤雨不会，我连自己看都也没有看见，怎么办？答应了再说。所说跟了刘备遇到的危险特别多，因此胆子也特别大，一点也不懂，竟敢答应。但是他心里想，因为大家不懂，我可以装模作样，摆足架子，反反复复要这样，要那样，弄得你袁绍头疼脑胀，使你感到麻烦以后，由你自己来回绝我。所以非常大方地允了一声：“遵袁侯吩咐！”
　　邓芝还未提出条件，袁绍要紧喝住：“先生且慢！”
　　袁绍想，“天地”二字最为大也！我无事端端呼风唤雨，不要恼怒了老天，若是把风雨呼来，不要风吹个不停，雨下了不完，成了大灾，这太危险了！所以他叫住邓芝。心想，倘若叫他飞剑吧，我就坐在他的旁边，剑是没有眼睛的，不要先飞去了我的脑袋，又太危险了！再想，最好是规模不大，人也不死，但是也能看出他的本领大小。一想有了！他说会阴阳论算，这不妨碍什么大局，但是叫他算什么呢？叫他算我活到几岁死？一百岁、一千岁由地乱说，要死了才知道。那么叫他算两旁文武，是张三或李四，又不妥当，因为我的手下文武，大都是河北有名之人，这算不得他的本领。他回头看到刘备，心想有了！刘备虽穷，是个当今的皇叔，他的身价不小，天下人万万料不到，堂堂的皇叔去求乞到我袁绍的手下。何况你从西川远道而来，从未见过刘备，我叫你算一算，他究竟是哪一个？若然你能算出，说明你确有本领。袁绍想定，回头对邓芝，指着刘备说：“邓先生，费你的心，算他一算！是哪一个？”
　　邓芝对袁绍看看，你这个人象不吃饭一样的，叫我算别人死路一条。叫我算他，不全在我的腹中吗？
　　当时的刘备还是当他邓芝。听到袁绍命他算我是哪个，皇叔想，你不要小看于我，看你算得出否？因此坐得毕正，由他去算来。
　　邓芝允了一声，做功很好，用右手扳着指头，好象在推论阴阳，其实象手牵疯一样。无多片刻，口答袁绍：“袁侯，请你不要看他不起。”
　　袁绍：“他是哪一个？”
　　邓芝：“他乃是孝景皇帝之玄孙，堂堂正正的皇叔，姓刘名备，字玄德。”
　　袁绍听完连声称赞：“有本领！有本领！说得一点也不错。他是刘皇叔。孤家又要问你，既是皇叔怎么会到孤家这儿来？”
　　邓芝对袁绍看看，心想，怎样来我岂有不知，只有吃了败仗逃来的，假装又扳动指头，继续推算：“啊呀，袁侯，贫道明白！算得刘备徐州兵败，特来冀州安身。”
　　袁绍：“对……完全不错，真有道理！”
　　袁绍想，只要一样本事好，大概你所说的本领都不错。你哪里知晓，除此之外，什么都不会！刘备在旁一听，一想此人确实有道理，果然连我这个穷刘备也算了出来。只见邓芝继续对袁绍说：“袁侯，我还能算出刘备心中在想些什么？”
袁绍一听，心想，好极了！我倒要请你算他一算，刘备吃饱了饭，一天到晚不知在动什么脑筋？要紧说：“好极了！费心先生，算他这么一算。”
　　刘备一听，心中慌张。一想，我虽然写信云长，要他来投顺袁绍，然而是欺骗于他。目前，我想设法逃遁，万一被他算了出来，那是性命肯定不保！所说刘备欲被杀过两次，他似惊弓之鸟，凭他镇静，脸上却已流露出惊色。有心人一看便知。
　　邓芝对着袁绍说：“袁侯，刘备他要逃遁了！”
　　袁绍：“怎么？他要走了？”回头对刘备一看。
　　皇叔本来受惊，被你这一看，越想做得镇静，越是手足无措，不知一时说些什么好。心想，我与你邓芝无仇无冤，为何今日一到，就一言道破我的心机，岂不是要我刘备之命？想到这里更其慌张。袁绍一看便知，但不明白刘备为何要逃。
　　袁绍：“请问邓先生，你再算他一算，他为什么要逃跑？”
　　邓芝：“贫道算出他的二弟云长，连斩袁侯两将，明说将云长赔偿于你袁侯，其实他心中不愿，因此暗暗欲想逃遁。”
　　刘备想，这个家伙倒确有道理，全部被他算了出来，吓得一言不发。那时的袁绍，感到刘备实是可恶，一声吩咐：“来！既然刘备要逃，那就把他杀了！”
　　刘备想，刚刚活得性命没有多久，又要死了。
　　旁边的邓芝立即喝住袁绍：“袁侯，且慢！”
　　袁绍：“邓先生，怎么样？”
　　邓芝：“你若然杀了刘备，关云长是不会来的，相反同曹操杀来，冀州招灾！”
　　袁绍：“那你看怎么样？”
　　现在的袁绍，一切听从邓芝的了！
　　邓芝：“袁侯，以我看来，请你命人将刘备紧紧看守，不要被地逃跑了。这样，待等关云长来了再作定夺，你看如何？”
　　袁绍一想，对！他立即拨令在手，对大将班中一看，喊一声：“高平、高槐听令！”
　　从大将班中踏出高家弟兄二人，到袁绍虎案前：“袁侯在上，小将等在！”
　　袁绍：“孤家付你将令一枝，带兵五百，刘备到东，你们到东；刘备到西，你们到西。刘备在公馆里，那你们把公馆团团地包围，把他看守起来。要是被刘备跑掉，那把你们二人的首级来见我。”
　　两将接令，旁边的刘备一听，照这样再也无法逃走了。你听，到东到西有两将与五百兵看守于我，真是插翅也难飞了！
　　袁绍一声令下退堂。文武退堂，高家两弟兄到外面点兵五百，然后等刘备出来。
　　袁绍招呼一下邓芝，请他到内室去吃酒。说罢，袁绍先走一步。
　　这时的刘备见四处一时无人，而且见到这位邓先生也站了起来，他准备向内室走去。刘备见他的背影都象简雍。皇叔想难道世上真有这么象的人？他究竟是不是简雍？让我乘这空隙之际。上前去暗问一下。所以刘备要紧抢步上前，走到了邓芝的前面，一躬到底：“先生，备此有礼了！”礼毕，立即站起身来，走到邓芝身旁，在邓芝耳旁轻轻地说了一声：“面熟得很呀！”
　　不料，这位邓先生架子非常大，立即对准刘备面孔一板，用两个指头对着皇叔一指，开口“哎——”地一声，“什么面熟不面熟，从不认识！”说罢，咳嗽一声，拂袖而去。
　　刘备退下两步，心中闷闷的一气。想我人虽穷，毕竟是个皇叔。即使你真的不熟悉我，那对你彬彬一礼，说一声面熟，我想也错不到哪里！你竟对我“哎——”地一声，当我鬼一般。再想，事到如今也就算了，只怪我自己不争气。待二弟云长来到再说吧！
当然，袁绍对邓芝好好地安置下来，服侍于他，更重要的每天在等待着关云长的到来。
　　再说，云长自斩了文丑之后，跟曹操回归许昌。数天之后，有一日他正在与曹操饮酒，突然从外面送来了一封告急信。曹操认为又是袁绍命大将为文丑报仇。谁知接过来一看，却是黄巾强盗杀进了汝南，斩了县令，占领了城关，所以来告急。
　　三国之前，有以张角三弟兄为首的黄巾党。一时势大齐天，布满各地，都是张角的同僚。张角自封为天公将军，欲思推翻大汉天下。过去曾被各路诸侯纷纷而起，扫除黄巾。刘、关、张就是在当时为扫黄巾，重兴汉室，因此在桃园三结义。后来张角弟兄三人，被刘、关、张所灭。但是，张角的余党还是布满四方，到处造反。现在曹操得报，心想汝南虽小，是我之地，因命人去扫除乱贼，保守汝南。
　　在旁的云长，听说汝南被贼所吞，心想，我虽在黄河诛了文丑，不仅保了你曹操之命，而且解除了黄河一带的危险，可以对你待我所谓之情，补报得干干净净。只要大哥的信息一得，我可立即动身。但乘还未得讯之机，能多为你曹操干一些事，那临走时更是无牵无挂，尽可理直气壮而去。想到这里，云长对曹操说：“丞相放心！蟊贼作乱，我关某领兵前往，扫除贼寇，复取汝南，丞相意下如何？”
　　曹操听到关将军要去汝南，立即同意。事实上他不怀好意。以往他不要云长去立功。现在知道，关将军早晚要去寻找冤家刘备，而且他立下的功劳，远远超过我往日待他的情义，当然也无法拖住他了。一旦他们弟兄相会。总是我曹操心腹之患也！现在你要去汝南剿匪，曹操深知黄巾余党也不好对付，他们为了与张角报仇，什么事情都会干出来的。再说云长本领虽强，是个忠厚诚实之人，往往容易上当钻圈套，希望此去汝南，你被黄巾余党杀死。这也好比治愈了我曹操一半的大患。因此，命关将军带兵三千，而且说得非常好听：“请将军复取汝南，老夫感激万分。回来与将军庆功！”
　　云长以为堂堂当今的汉寿亭侯，扫除黄巾反贼，这三千人马足够的了！所以接令辞别曹操，回转将军府。命人隔夜先点好三千兵马，准备明天出发。一面进中门，见二位皇嫂，说明关某奉曹操之命，来朝去汝南剿贼，问二位嫂嫂有何吩咐。
　　两位皇嫂也非常敬重关将军，完全知道他是为了我们二位嫂嫂，暂时委屈在此。云长始终如一，敬重两位嫂嫂如敬重他大哥刘备，二位嫂嫂现在听说云长要去汝南，就嘱咐二弟，要云长去打听一下皇叔的讯息，愚嫂在此度日如年，希望能同皇叔早日相会。
　　云长说：“遵二位皇嫂吩咐！”说罢，退了出来。到来朝，带着华吉与二十名关西汉，领兵三千，离开许都。穿过五关，渡过黄河，路上迅速，没有几天工夫已近汝南城，离关二十里路，天已傍晚。云长想，黄巾党无恶不作，倘若连夜到得汝南，恐怕命人前来行刺。常言道：明枪不怕，暗箭难防。所以下令安下营来，准备明日一早开往汝南。吃过晚饭后，云长独坐在中军大帐，因为时间尚早，要想看过几段《春秋》再行安息。尽管关将军《春秋》不知看了多少遍，但是每看一次，有不同的滋味。所以后世人将关云长读《春秋》传为佳话。马夫华吉，捧龙刀站在云长背后，尽管他不识字，也要看《春秋》。怎么看法呢？他看的是这一张大字多，那一张小字多，在旁数着大小字，或多或少，照样有趣。二十名家将分立在两旁，大帐上灯烛辉煌。正在那其间，忽听营外一声啰唣，云长立即放好《春秋》。手下小兵报到面前，说明营前拿到奸细。云长想，黄巾果真厉害！我离此二十里路，他们胆敢连夜前来动手！云长传令将奸细押上帐来，不一会弟兄们将一个人推到了将军的面前。云长见他是一个客商打扮，命他抬起头来。关将军用凤眼对此人仔细一看，立起身来一言不发，一声咳嗽，掉转身躯走进青帐。不一会儿，华吉跟了进来，问主人：“主人。缘何无言，退进青帐？”
　　关羽：“你与我将来人仔细看个明白，便可知道了！”
　　华吉想，我方才没有仔细看，现在复返回到大帐，对绑着的客商详细一看，华吉笑了出来：“哈哈！原来是你，请不见气！快请起。”
　　一面扶起来人，一面为他松绑，请来人到青帐去见将军。那究竟来的何许人也？原来是刘备手下第一位大夫，名叫孙乾。
现在孙先生进得寝帐来见云长：“君侯在上，下官有礼！”
　　关羽：“关某还礼了！”
　　云长立即请孙乾坐下。
　　关羽：“请问孙大夫，怎样半夜三更来此大营？你一向在何处？请教了。”
　　孙乾：“关君侯，说来话长，自从当年徐州兵败，同皇叔、君侯等失散之后，一直飘荡四处，寻找皇叔，不久以前，路过此间汝南城外。遇见黄巾强徒，把我劫持上山。但闻听得我是皇叔的文人，并不杀害于我，相反十分优待，因为这两个大王，虽然是黄巾的余党，但他们性格善良，常要投奔皇叔。因此叫我在山上做他们的军师。”
　　关将军想，你倒很吃得开，在山上做还你强盗军师。问他后来怎样？
　　孙乾：“后来听得附近有座汝南城，我想把他夺取下来，今后遇见皇叔，可以有个安身之处。因此我命这两个大王，一个叫刘辟，一个叫龚都，带些小喽啰改扮百姓混进城去，到后来里应外合把座汝南城占领下来，将县令杀死。今天突然闻得你关将军前来攻城，刘、龚二人听说你君侯到来，急得坐立不安。我对他们说：只管放心，让我亲自去会见关将军讲个明白。因此我一吃晚饭，改扮成一个客商，来到你君侯大营，还来不及讲明，曹兵当我是奸细，把我捉了起来。我想，在曹兵面前不便多说，现在见到你君侯，我便放心了！”
　　关羽：“原来是你公侯（注一），早知道自己人，我也不来了。现在怎么办？要是动手打，这汝南今后是我大哥的安身之处；要是不打，怎样去回复曹操。”
　　孙乾：“这桩事，请君侯慢一慢考虑。首先要请问君侯，皇叔的消息你可得到否？”
　　关羽：“至今尚无下落，你可知道否？”
　　孙乾：“不能怪你将军，常在许昌，消息定然被曹操封锁。皇叔的消息，下官早已得到！”
　　云长听说有了大哥的消息，喜形于色，要紧问孙乾：“请问公侯，我家大哥现在哪里？”
　　孙乾：“在河北冀州袁绍军中！”
　　关将军听到这一句，顿时一怔，心中觉得自己闯下了大祸，还来不及问孙公侯，孙乾继续对将军说：“下官听说，颜良之军是皇叔说得袁绍出兵的，欲借袁绍之兵力，复徐州之仇；颜良杀得曹操免战牌高悬。不料，你君侯在白马坡前，飞马斩去了颜良。败兵回转冀州，回复了袁绍，那袁绍将此仇恨集中在皇叔身上，就将皇叔推去问斩。”
　　云长听到这里，红脸陡然变色，忘形地说一声：“大哥危险了！”
　　孙乾：“请君侯放心！皇叔真会随机应变，竟说得袁绍没有杀他。”
　　关羽：“好险！”
　　孙乾：“这倒还不算，危险的事还在后面，即是文丑出兵，来到黄河为颜良复仇。也正在取胜的时候，耳闻你君侯二次杀来，接连将文丑诛去。那败兵退回冀州，袁绍再次怒杀你家大哥。”
　　关云长想，你这个人讲话，真会兜圈子，明明大哥已死。你还要啰苏一番。这时，云长凤眼中早已流下了热泪，哭一声：“啊呀，某真该死！”
　　孙乾：“请君侯不必悲伤！”
　　云长想，桃园弟兄义重如山。今天，相反我这兄弟害去了大哥，岂不伤心！
　　孙乾：“皇叔真是洪福，凭他伶牙俐齿，说得袁绍仍旧没有敢杀他。所以皇叔无恙，请君侯不必悲伤。”
　　云长一听，想你这个人，说话真蹊跷，我被你弄得哭笑不得。所说一个人讲话，确有性格不同。孙乾一直喜欢从头至尾，要详细地讲明，因此下来到了“古城会”的时候，他在张飞面前也是这样啰啰苏苏，造成了张飞的误会，弄得弟兄大战一场。并不是他有意造成事端，实在他说话太详细了。现在关将军用袍袖拭了一下凤眼，问孙乾：“大哥消息虽得，汝南又是你孙公侯所守，今后怎么办！”
　　孙乾：“君侯，今日可称是一大喜事，弟兄早晚可以相聚。但事情只能一桩桩来。我看你要能回去回复曹操，掩盖一下你带来曹兵的耳目，只有两下串戏一场。我当夜回去命刘辟回转山头，命龚都来朝在汝南城外，抵抗你君侯。但是龚都本事平常，我看只有三等大将之能。请你君侯在龙刀上，千万要留心！不要伤了他的性命，更不能拿出斩颜良与文丑的手段来对付于他。”
　　云长想，你这个人真会说笑话。
　　关羽：“下来怎样？”
　　孙乾：“我命龚都与你君侯只打三个回合，然后让龚都装作圈马而逃，逃进汝南。请你君侯趁势追进汝南。将龚都赶出城去。在表面上君侯已经为曹操复取了汝南。主要请君侯回归许都的时候，只能少留一些人马，假作守住汝南。等你君侯一跑，刘、龚二人即可重返汝南。这样一来，这座汝南城，今后尔等弟兄可以来此立足。你也能在曹操面前交差了。再说，我回去布置停当，明天一早我亲自赶奔河北冀州，暗中去会见皇叔刘备，请他在冀州等候将军。讲明之后，下官再赶来许都复明君侯。诸君侯在许都耐心等待。只要下官一到，与君侯共去冀州，弟兄可相会了！不知君侯怎样会在曹营中？下官这个办法，君侯看来好否？”
　　孙乾问到这一句，因为没有知道关将军在曹操手下，到底怎样一回事，以为他与曹操有料不断的事情。将军听完，感到非常伤心！我在曹操营中，连多年的同事都对我怀疑了，只怪我斩了颜、文二将，确使人有这样的猜想，我的苦衷应该向你阐明。
　　关羽：“公侯！你要明白，关某与皇兄桃园之义，哪怕天崩地裂，将我分尸万段，永久不忘。所说在曹操军中，乃是为了二嫂的平安，暂且栖身，土山约过三事，未曾降曹。”
　　孙乾听完云长说这一番话，心想，原来完全误会。所以要紧立起身来，对将军一躬到底：“足见关君侯的大义，下官佩服！”
关羽：“公侯，讲得太好了！”
　　双方谈到这个时候，可以说一切布置完毕。云长立即传送几个小兵，对他们说：“关某询问详细，他乃是迷失路途的客商，不得怠慢，好好放他原路回去，切不有误！”
　　孙乾站起身来，对君侯望了一望，跟了小兵出得青帐，回转汝南。
　　刘、龚二人，见到孙乾回来，要紧问他：“可曾见到君侯？”
　　孙乾把情况向他们讲一个明白。最后问他们：“你们两人中，哪一个先回山去？哪一个与关将军交战三合？”
　　刘、龚二人说：“关将军把颜良一刀杀死，我们有多大的本领，怎去与他战三合？”
　　孙乾说：“我已与君侯讲明，这三个回合是假的。”
刘、龚二人一听不死的，他们都抢着要与关将军交战。为什么？他们以为，颜良一刀被他杀死我们若能战到三合，岂不是胜过了颜良！即使败在将军手中，也能名扬天下。
　　孙乾看他们抢个不停，就说：“你们应当听我军师之言，而且我早同关将军言明在前，刘辟暂时回山，由龚都明天在城外，装作抵抗君侯，只等战过三合，你龚都逃回汝南。其实是领君侯进关，让他占领汝南。等到将军一走之后，你们二人再去收回汝南，等候皇叔到来，千万不可大意！”
　　刘、龚二人问孙先生：“皇叔何日到来，我们早准备投奔他。”
孙乾说：“天明之后，我立即去冀州迎接皇叔到此。你们只管守住汝南，一切要当心！皇叔一到，自有你们的好处。”
　　两人想，从此可以弃暗投明，当然非常乐意地接受孙乾的一切布置。天已明了，孙乾收拾一切，带些银两赶往冀州，暂且不提刘辟回山，龚都准备。
　　再说，关将军自从孙乾一走，从未有这样轻松，可称最为得意，因为得到了大哥的下落，而且亦有了立足的汝南。所以一夜未曾睡好。天一亮，饱餐完毕，上马提刀，带着三千人马，家将马夫等，离此兵进汝南。太阳还未当顶，已到汝南城外，抬头一看，龚都早已摆下阵势，在马上提刀等候。云长想：今日是来串戏的，对面的不是黄巾，而早已算作自己人了，难免有几句要紧的说话，不要被曹兵听见，回复曹操之后，对我走脱有所不利。因此，相隔一段距离，就下令安下旗门。云长点马上前，见对方马上龚都身材高大，心想身大力不亏，孙乾怎说他只有三等大将之能。再看到他手中的金刀，大约不到三十斤，确是平常。
　　龚都见来者关将军，红脸长须，龙刀上闪闪有光，不觉心中有些害怕。虽然孙乾说过他早同关君侯谈妥，刀上是容情的。但不要过了一夜关将军忘却了。他想到这点，倒不如让我来暗中打一个招呼：“呔！来者姓关，与我住马！”
　　云长扣马，装得也很象：“前边蟊贼听了，关某前来，还敢马前阻挡！”
　　云长对他看看，意思不必多言，动手吧！
　　龚都：“姓关的，你可知晓刘皇叔在河北冀州，袁绍的手下？你斩颜良、诛文丑，两次害兄，忘怀了桃园结义，你真是个忘恩负义之辈！”
　　他的意思是不但与关将军讲明刘备在哪里，而且暗示我与你是自己人，你刀上千万要留情。
　　云长一听，心想，你真是个匹夫！在这里有什么好啰苏，喉咙又这么响。你这番说话，肯定给后边的曹兵听到了。云长回头一看，见自己旗门之下，确有些小兵在那里交头接耳，明白他们已经听到了。事已如此，曹操早晚要得讯，不必多说了。
　　关羽：“蟊贼擅敢胡言乱语，快放马交战！”
　　云长的马向他扫过去，眼睛对龚都一看，意思你快下手吧！
龚都见此情景，知道关将军完全明白，所以起手中金刀，用足全身之力，向关将军当头劈去：“呔！红脸看刀！”
　　云长想，既然他本领平常，那我就用一半之力起刀招架。
关羽：“蟊贼且慢！”
　　你虽然只用了一半力，龚都还是吃不消，只听得“当”一声，金刀甩了出去，险些脱了手。云长心中暗暗好笑，这家伙确实不行，要是正式交战，早已回手一刀，尸分两段。就因为自己人，让他在马上身子坐稳，收转了金刀。关将军方始再用三分之力，起龙刀向龚都拦腰砍去，喊了一声：“看刀！”意思是请你要当心了。
　　龚都自以为非常得意，收转金刀勉强招架开云长的龙刀。这样一来一往，就称为一个回合。两下兜转马来，继续交战。无多片刻，已经打满了三个回合。可是龚都还不圈马而逃，继续打下去。
三合、六合一连打了三十个回合。关将军感到奇怪，昨日孙乾早已说明，只战三个回合，为什么今天的龚都缠住不放？明白了，他分明知道不会丧命，因此打个不停。
　　确实如此，龚都以为今天的便宜，真是机会难得，不战他一百个回合，我决不罢休！因为在关将军面前能战一百回合，从此天下要称我龚都为第二名刀。这个家伙异想天开，俗语说：真是关公面前舞大刀！就是指龚都。他一心派一个“蹿头”。
　　关将军哪里有时间来与你纠缠！心里明白，不给他一点威胁看看，他是不会走的了。因此，只等龚都一刀劈来，云长招架开他的金刀，很迅速地将龙刀向他腰间斩去。
　　这时的龚都，还来不及收转金刀，他心里想，关将军难道你打昏了么？这不是要我的命吗！？只见关将军龙刀离他腰间不满三寸，突然将龙刀收住，对龚都两眉倒竖，凤眼一弹，红脸一板！这意思是你再不跑，我真的要杀你了！
　　龚都这一吓非同小可，明白关将军他已经被我缠得心火了，因此警告我，要我圈马而逃。这时，龚都方始罢休，要紧圈转马头，装得很象。
　　龚都：“红脸好厉害，本大王去了！”说罢，圈马而逃，带来的小喽啰，也一起跟随马后，直向城内逃去。
　　云长举龙刀，纵马追赶，后面曹兵也杀了上来，追进了汝南。龚都带部下，窜城而去。云长到得城内，方始停止了追赶。到衙门下马撩刀，带马夫家将上堂，料理事务，盘查钱粮，出告示安民。临走之时，只命五百军兵，表面上守住汝南，其实让刘、龚二人再来复取。确实如此，等关将军今天收兵，明天刘、龚二人很快收复了汝南。一切听从孙乾的安排，牢牢守住关厢。关将军收兵回来，回进黄河，过得五关，到今天安抵许都。将人马驻扎校场。带了华吉关西汉回转将军府。下马进得府第，华吉将马饮水喂料，扛过了龙刀。关将军匆匆来到中门，见二位皇嫂。一开口就是“贺喜二嫂！恭喜二嫂！”
　　二嫂：“二叔，喜从何来？”
　　关羽：“某此去汝南，已得皇兄消息，大哥现已在河北冀州袁绍处。”
　　二位是夫人听将军说完，真是喜上眉梢，到今日总算刘备无恙。问君侯何日动身。
　　关羽：“某恨不能插翅飞往冀州，何奈要等待孙公侯回来，因他先去皇兄处接头，所以请二位皇嫂再等待几天，先将行装检点。公侯一到，关某即保二位皇嫂千里寻兄，不知二嫂意下如何？”
　　二位夫人听完，感到二叔想得周到。甘氏、糜氏遵照关将军的说话办事，作好一切准备。现在请二叔退出。
　　关将军回到厅上，一看天色不早了，心想大丈夫来得清，去得明，让我明日面见曹操，向他告辞，料他也奈何我不得。因此，坐在厅上命华吉传上《春秋》，略作消遣。
　　正在那时，门公报了进来，说将军，外面有个客商求见。云长传话相请，不一会来人相见。云长看到一个并不相识的来客，见他相貌堂堂，上前彬彬一礼。
　　陈震：“在下见君侯！”
　　关羽：“足下哪里而来，姓甚名谁？”
　　陈震：“在下名叫陈震，从河北冀州而来。”
　　云长听到冀州来的人，又见他不象一个客商，知道其中定有缘故。所以，立起身来，轻轻地对陈震说了一句：“先生，里边请！”说罢，领了陈震进得书房，两人坐定。
　　关羽：“请问足下，到此有何贵干？”
　　陈震：“在下奉令兄皇叔之命，有书信在此！因为五关上搜查很紧，逢关躲避，因此到今天才见到君侯，望将军恕罪！”
陈震说罢，将藏着的书信拿了出来，双手呈给关将军。云长想，喜上加喜，战汝南，得到兄讯，回来见到大哥的亲笔，如见皇兄的全面，不是喜上加喜吗？回答一声：“先生辛苦了！”
　　将书信接到手中，见到信封上的字迹，果真是大哥所写。要紧拆开信封，展开信笺一看，谁知信笺已经湿了，是不是陈震藏在身上被汗水湿透的？不是的！是云长的眼泪挂上了信笺，一是弟兄之情，二是见到信上是兄的字句，在责备于我，将军受了冤屈，因而泪如雨下。信上写些什么呢？但见：
　　“备与足下，自桃园缔盟，誓以共死。今何中道而相违。割恩断义。君必欲取功名，图富贵，愿献备之首级，以成全功。书不尽言，死待回音。”
　　你想，皇兄果真误会了。当我投顺了曹操，有意斩颜、文二将，欲思害他，所以大哥信上写道：愿意把他的脑袋来给我，送与曹操。意思是让我关云长，成全了对曹操的大功。你大哥哪里知道，我是为了二位嫂嫂。但也不能怪他，毕竟大哥为我斩将之后，险些丧命，他岂不要怀恨于我。我只有保了皇嫂，赶去千里之外，寻见皇兄，才能表我云长之心。这时的关将军，恨不得立即动身，也等不及孙乾的回来。但是对曹操，一定要辞别于他，最多在此再等一天，因此回复陈震：“先生之劳苦，关某感激。请你先回冀州复命皇兄，关某随即就来！”
　　陈震：“这些小事。君侯何必客套，今后来日方长，不过请君侯能不能给我一个回信，以便回复皇叔。”
　　关将军想，应该如此。因为过去没有邮政，必须由送信的人带回复信，才是证据。云长感到不但应该如此，而且大哥错怪了我，我可借此复信的机会，向大哥聊表寸心。就在书桌上磨墨提笔，向刘备复信。写道：
　　“窃闻义不负心，忠不顾死。羽自幼读书，粗知礼义。观羊角哀、左伯桃之事，未尝不三叹而流涕也。前徐州失守，内无积粟粮草，外无救兵接应；欲即效死，因有二嫂之重，未敢断首捐躯，致负所托；故尔暂且羁身，冀图后会。近至汝南，方知兄信。即当面辞曹公，奉二嫂归。羽，若有异心，神人共戮……”
　　关将军非常敬重大哥，所以举了战国时羊角哀、左伯桃两个好友讲义气，左伯桃在大雪之中，将衣粮并给羊角哀，宁愿自己冻饿而死的故事，信上写得十分动情而又谦虚。但意义很深，说明我关云长，哪怕知识浅薄，但是对礼义二字，还是懂得，而且一定做到。你大哥在当时徐州一败，东逃西奔，哪知晓，这时候我关羽留在城中。徐州城小粮缺，敌人数面进攻。结果我被曹操围困在上山之上，不是当时为了保全二位嫂嫂的话，我早就剑下自刎。在曹操这里，虽然已数十天，也是为了你皇兄的二位夫人，料想大哥接到此信，对我兄弟可以谅解。云长开好信封，然后将书信给了陈震。
　　关羽：“又要劳驾了！过日再见，路上小心！”
　　陈震：“将军客套，下官定然办到。冀州再见！”
　　让陈震回去复命袁绍。关将军拿了刘备的书信，向中门而来，见二位皇嫂：“大哥书信到！”说罢，便将书信呈给皇嫂。
　　皇夫人见到刘备的亲笔信，当然说不出的高兴。但是，见到书信上的内容，明白关将军是受了冤屈，所以就对云长说：“皇叔错怪了你。有愚嫂在此，今后为你讲明便了！”
　　云长谢过二位皇嫂，就说。“我不等孙乾到此，明日辞别曹操，一准保二位皇嫂去冀州会见大哥。”
　　二位皇夫人明白此时二叔的心理，说：“愚嫂等早就作了准备，一切听从二叔的吩咐。”
　　关将军退了出来。直到来朝，云长手抱将令，出了将军府，单身独骑去往曹操相府。一面准备销差交令，一面要辞别曹操，很快来到丞相府第，感到十分奇怪！本来丞相府前，轿马纷纷，人头济济。但今日相府前行人稀少，冷冷清清，而且中间挂着一块回避牌，这就是一切不见的意思。云长想不知出了什么事。
　　其实很简单，自从与你一起去汝南的三军，其中一名长官，早来回复曹操，说明云长已经得到了刘备的消息。曹操问你怎么样知道的？这名长官回答说：在汝南城外听到黄巾的大王所说。  讲刘备在河北冀州袁绍那里。曹操闻听，心中十分懊悔！悔的是不该命云长去汝南作战。我当时只想使云长一个不防，被黄巾余党暗算了结，谁知反而给他得到了刘备的信息。不问可知，他就要离开我曹操，去往河北，心中真有说不出的滋味，一时更拿不出留住云长的办法。曹操立即暗中聚集文武，商量如何能把云长留在许昌。大家你一言，我一语，但感到都不是良策。
　　曹操问张辽：“文远，你是云长在土山上约三事的证人，又是老夫的心腹。你应该设法留住他。”
　　张辽听说关将军已得兄讯，作为他的老友为他高兴。但也明白曹操确是爱才，总希望关将军与他共图大事。张辽作为曹操多年的心腹之人，他最后总是为曹操考虑。他想了一想，对丞相说：“小将虽有一计，不知丞相能听从否？”
　　曹操：“只要留住关将军，老夫什么都应允。你既有妙计，只管讲来！”
　　张辽：“我知道云长兄为人正直，向来来去光明。他决不会不别而行，必然当面辞别你丞相。我看你丞相只有托病不见。这样一来，光阴如箭，五天、十天、半月、一月、一眨而过。但袁绍不见云长赶去冀州，必然恼怒之下，杀害刘备。只要刘备一死，不是关将军永远留住了么？”
　　曹操一听，所说他爱慕云长之才，不要说为此而诈病，即使再比此大一点损害，他也愿意办到。不过再问张辽：“文远，我能诈病，不见于他，倘然云长到你门上，来向你告辞，你便怎样？”
张辽笑笑，回答：“丞相托病，小将也能托病不见。”
　　曹操想，好极了！大家一起生病。听来可笑。其实除此之外，确无别的办法，此乃叫缓兵之计。曹操就命令相府门公，为我插上回避牌一块，竖立在相府大门前，表面上回避众人，谁都不能进见，其实就是不见云长一个人。其他人，每天还是从相府侧门进见曹操。
　　同时，与曹操的门公说：“万一云长公到此，你只管对他讲，说老夫身体不爽，哪怕说得再重也不妨，要是说得我危险到极点，乃是有功。”从这点看起来，曹操对关云长确是一片诚意了。
　　门公当然一切照办。现在见关将军果真到此相府，门公立即跑至马前，装作来迎接将军。
　　云长就问：“费心通报丞相。”
　　门公：“将军请原谅，正是不巧，丞相昨天大概受了一点风，今天身体不太好，所以回避牌竖立，一概不见！请关君侯明天来吧。想必丞相明天就会恢复康健的。”
　　云长一听，心想世上是有这种巧事，忽然曹操有病。所说云长是个忠厚之人，认为一个人吃五谷的，难免身体有好有坏，故信以为真。心想，就多耽搁一天吧！明天再来辞别丞相。所以掉转马头回将军府。对二嫂说明，曹操忽而染病，明日再去。哪知你云长一走，门公到里边去回复曹操，说关将军果真到来。
　　曹操问：“你如何回答？”
　　门公说，我如此如此，将军便掉转马头回府去了。
　　曹操想，张辽的办法确实不错。
　　到第二天关将军又来相府，但又见回避牌竖立着。
　　门公依旧走了上来，迎接将军：“将军真不巧！早知这样，昨日还可以进见，今天丞相病情加重，连饭都不要吃了。今天也不能去惊动他了，请将军原谅，到明日只要丞相病情比今天稍好一些，那我一准为君侯去禀报。君侯你看如何？”
　　关将军一下子还没有察觉，认为曹操也许今天病情加重，不要接见了我，万一有三长两短倒也麻烦了。只得复返回转将军府，复命二位嫂嫂说：“曹操病势加重，明天再去。”
　　门公仍去回复丞相，说：“关将军今天又来了。我只说你病上加病。门公如此如此，说得曹操听完笑笑，心想你说得真象。便说：“若然再来，你要如此照办。”门公应声退出。
　　第三天，关君侯手捧将令，上马来到相府。这第三天、第三次，名谓“三辞曹公”。
　　门公见到关云长又来了。他想了想，走到将军马前，不等云长开口，已失言了：“君侯，天有不测风云，人有旦夕祸福。看来丞相此番危险了，恐怕你君侯见到了他，丞相连哪一个都认不出来了。君侯，我看你还是等几天再来吧。”
　　这个门公想，好得丞相早已对我讲过，说得再坏是没有罪的。只要留住关将军。所以，他胡说一通。到这时，关将军毕竟是四十二岁的人了，再老实也看得出来。心想，要是曹操真正病到这地步，这是城中亦不会平静到这地步，必然大家手忙脚乱。再说，每一个人都要生病的，也没有一个好端端的人，在三天中病情发展到马上要死下来，这不太可能。一想，明白了！我得到大哥的信息，那曹操也肯定是从汝南回来的人中复命告知了他。但无理强留住我，因此诈病不见，拖我的日期。再一想，我到曹操这里来的时候，早在土山与张辽约过三件事。他也可为我作主，倒不如去文远府第，辞别于他。这不是一样的吗！因而云长掉转马头去张辽公馆。一到他府第，见到门公同样说将军有病，一概不见。关将军到这时，不觉心中好笑，想你们生病竟然约好了日子！这分明是诈病，来缠住我寻兄的大事。再说我一连几天辞别曹公，再来辞别上山约三事的证人，即使没有见到，也不作为不别而行了。我的礼节已到，你们去生你们的病，我要走了！因此，云长立即回转将军府，把令箭插在厅堂上，直到中门，对二嫂说明：“曹操托病不见，我已三日三次辞别，可算得对得起他了，请二嫂随即动身。”
　　两位皇夫人回复云长：“请二叔外面准备便了，愚嫂等随后就来。”
将军回到厅堂，传十名美女未见，如今已剩下了九个美女。因当时曹操，对云长想了许多办法，要想买住他的身体，不但小宴大宴，还时常来送金银于他。特别早已送来美女十名，欲思用美色来迷惑关将军。谁知晓，云长生平不羡美色，但是他非常尊敬别人。当时就将十名美女，传到面前一个个地问着姓名。问到一名美女，自称貂蝉。云长听到貂蝉二字，撩着长须用钦佩的目光，仔细看着她。心想，董卓专权，吕布凶猛，他们父子二人横行霸道，扰乱汉室，大汉正在危急之时，貂蝉是当时王允府第的丫头，虽然一个女流之辈，倒也忧国忧民，得到王司徒的信任，认她为寄女，父女两人设下美人一计。貂蝉为了挽救大汉，愿献身大业。王司徒将她假装献于董卓，在背后又献于吕布，名谓“连环计”。结果除去了国贼董卓，保全了大汉四百年的基业，真是一个女中英雄。可借你既成了大事，不应该再抛头露面，应该效学当年越国西施，深山隐居，这样才能名垂青史。不管怎样，貂蝉这个女子，应该受人尊敬，因此将军对她称赞一声：“好！”
　　貂蝉是个聪明之人，回到里面就悬梁高挂自尽了。有的说，关将军为了貂蝉在月下调戏云长，被关将军斩了，所以称谓“月下斩貂蝉”。完全是误解！其实，关云长赞貂蝉，是称赞的赞，音同字不同，意义大不同。
　　因此，现在剩下九名美女。关将军早已叫她们侍奉二位皇嫂。今日晚她们来到面前，一则道谢她们在数十天之中，侍奉二嫂实是辛苦；二是同她们告别，说明去冀州寻兄，我只能保全二位皇嫂，无法带你们一起前往。九名美女听完云长之言，无不流泪，钦佩君侯确是当今大丈夫也！跪在地上，一个都不愿站起来。等到关将军连连催促，方始立起身来，到里面协助二位皇夫人，将应用东西一起搬向外面。将军命家将，将曹操数十天中，送我的一切金银。分文不少装入箱内，亲手写上封条，将它们—一封闭好。然后把皇上送的一颗“汉寿亭侯”的金印，命华吉高高挂在厅堂上面的横梁之上。因为刘备在书信上说我云长贪功名，图富贵。功名者，即是做官也；富贵者，即是贪图金银。而今封金挂印，第一，说明我不贪功名，未图富贵；第二，过去曹操送我金银，从来未曾谢过，主要我早有此心，要将此金银物归原主。最后，将军还提笔写给曹操一张辞条，做到仁至义尽。辞条上面字句不多，内容如此：
　　“前土山约三事，蒙丞相所允。今闻家兄在袁绍军中，新恩虽有，须知旧义不可忘！到丞相府第，三日三次，未见金面，今留下辞帖，余恩未报，自知异日。”
　　意思是我也对得起你丞相了。你待我确实是好，但是你要明白我与刘备桃园结义，远远胜过你曹操的新恩。但可能还有未曾报答的地方，今后日期还长，因此写“自知异日”。关将军将辞帖交将军府门公，命他代我一行，请你送去相府。
　　外面华吉刀马齐备，同时准备两部芦轿车辆，车辆后面略装一些应用之物，二位皇嫂出得将军府，各上车辆，甘氏在前，糜氏在后，车辆上垂下帘子。每部车辆一个家将，准备推动车辆。好得有二十名家将路上可轮番替换。因为从河南到河北，正是长途跋涉，千里迢迢。
　　华吉带住赤兔，请主人上马。
　　云长整顿青巾绿袍，跨上赤兔。心想，其它东西都一切归还曹操，唯有这匹赤兔龙马，我早已向你曹操行过大礼，道谢过你，从道理上说来，我理应乘骑它了。
　　华吉送上龙刀。这时候，将军府合宅男女家人、美女门公，全都跪在地上，相送云长。众人无不恋恋不舍，痛哭流涕，感到关将军真是天下第一大丈夫，今后不知何日再见。
　　关将军在马上，左手执龙刀，起右手对众人把手一招：“众人请起，不必跪送。关某与你们再见了！”云长说罢，将马一拎，家将推动车辆，只听得马蹄得得，车轮滚滚。
　　华吉跟随云长后面。将军保着二位皇嫂。一行人向许都北门而去，关羽准备千里寻兄。
　　要知下情如何，且看下回分解。
注一：孙乾应字“公祐”，为保张版三国原貌，下文皆不作更改。

Mephis

　第八回  三里桥云长挑袍 东岭关刀劈孔秀
　　
　　等到关将军走后，此地门公要紧拿了云长留下的辞帖，向相府去禀报曹操。
　　再说关将军保了二位皇嫂来到了许都北门，守城官兵见到这种情景，不知出了什么事，要紧上来迎接，到关将军马前：“请问君侯到哪里去？”
　　当时家将放下车辆，云长扣住龙马，回答守城小兵说：“关某今闻皇兄在河北冀州，如今保皇嫂去冀州寻兄，请让路了。”
　　守城的官兵，听关将军说要去刘备处，而且丞相也没有命令下来，特别见到他们所有人一起要出城。这一定要禀报丞相，否则吃罪不起。因此满脸堆笑地对关将军说：“请君侯原谅，没有丞相的命令，请君侯慢一慢出城，待小人去禀明丞相之后，再请君侯出皇城。请原谅吧！”
　　云长一听，心想按道理是应该这样的。可是，你们哪里知道曹操近日装病，目的就是不放我跑。如果你们去禀报，他也不会见的。这样，岂不是更耽搁我的时间吗？而且我三天中辞别他三次，临走时留下了辞帖，这再也不必去报他了。现在我归心如箭，寻兄心切，没有工夫来对你们讲清这些道理，何况我又不是曹操的部下，早已说过不听他的指挥与命令。我现去大哥处，与此地曹操双方对敌了。想到这里，对你们没有什么客气。因此把红脸一板，对着守城的官兵说：“你们莫非马前来阻？”
　　小兵见势不妙，要紧笑着回答：“小人不敢。”
　　关羽：“既然如此，请让路了！”云长说罢，把手中龙刀对这班人面前一荡。
　　众人见到寒光闪闪的青龙刀，大家一时吓得面如土色，向两边迅速地退了下去。
　　云长对家将一声令下：“来！与我把车辆推动！”
　　这班关西大汉推动车辆，其余保护在车辆两旁出了皇城。云长在后，带着马夫华吉，跟随车辆一起出了皇城往北道而去。
　　守城官要紧命令一个小兵，立即去相府报信。
　　再说曹操他这几天，一直坐在相堂听候关云长的消息。外面门公又进来报给他听，说关将军今又来了，又被我如此一番假话，说得他又掉马回去。曹操对这门公看看，心想你讲得真厉害，我“连哪一个人都认不出来了”？你倒没有说我已经死的了。再想，只要留住云长，这样讲也好，所以笑笑对门公说：“你真会说话，其功非小。”
　　所以听书人说，曹操是个老“洋盘”，咒骂了他一番还是有功。孟德对着旁边的张辽看看，以为文远此计很好，不知不觉已经拖住了云长三天了。
　　正在此时，将军府门公匆匆忙忙进来禀报：“禀丞相，关将军封金挂印，保了二位皇夫人他们一起走了！有一张辞帖在此，请丞相看来。”说罢，将辞帖呈上。
　　曹操将辞帖接到手中，从头至尾一看，对关将军又是钦佩，又是恋而不舍，也感到自己没有办法来留住他。又想到今后朋友变成敌人。再想他既然决心要走，我为何避而不见呢？常言道：“大丈夫好聚好散。”这时候，在曹操的脑子中，不知有着多少的念头，心里也有说不出的滋味，亦好象与关将军有着千言万语说不尽，一时相反不知说什么好。曹操对两旁文武只说了一句话：“列公，关将军他竟去了！”
　　虽然只有这短短的一句话，其中包括了对关将军的钦佩与留恋的感情。两旁文武都知道关将军果真去的了！
　　这时，将军府门公退出。守城的小兵又从外面进来禀报：“禀报丞相，关将军一行人出得皇城去了。我们没有办法阻挡，真该死！请丞相恕罪。”
　　曹操一听，心想，云长你真好快啊！怎么一下子已出了皇城。对小兵看看，不能怪你们，尚且连我丞相也留不住他，何况你们小兵。命令退下。
　　这时，大将班中踏出一位老将，年已七旬。他是曹操手下有名的“刀祖宗”，名叫蔡阳。本来同关云长一向不睦，尤其云长斩了颜、文二将，蔡阳心中更忌他。目前乘机走上前来：“丞相，姓关的他忘了丞相对他的一片厚恩。他竟然不别而行！请丞相允我蔡阳，带兵追赶，把姓关的捉拿回来！”
　　在这种地方，曹操确是个英雄心，根本不同意蔡阳的说法。相反对着蔡阳厉声地说道：“蔡老，你要知道刘备是关将军的主人，一个人不忘其主，乃古今大丈夫也！请退下！”意思是关将军这种人值得大家效学他，你们两旁文武今后也不能随便忘掉我曹操。
　　蔡阳不理解曹操的心理，只是叹了口气，回到原地站立。
　　这时，曹操把关将军的一张辞帖复看了一遍，特别见上面写着一句“余思未报，自知异日”。今天看来，只算是一句客气话，哪里知道曹操败到华容道时，这句话就起到了放走曹操的作用。丞相把辞帖放在案上，回头叫一声：“文远！”
　　张辽走了上来。
　　曹操：“文远此计虽好，只能留住关将军三天。”
　　关云长正巧在曹操处六十天，加上拖延了这三天，因此流传到今，大家都知道在曹操处六十三天。
　　张辽：“丞相，云长兄不忘旧义，只能由他去了。”
　　曹操：“文远言之有理。但老夫想，既然将军在这里时。我待他敬如上宾，如今辞我而去，作为朋友之交，也理当相送与他！”
　　张辽：“丞相要为云长兄送行？那他已出皇城，恐怕一时追赶不上！”
　　曹操：“老夫骑马追赶！”
　　张辽：“丞相你不是有病在身，怎能骑马？”
　　曹操对张辽看看，全怪你想出这诈病之计，弄得我连马都骑不成了。
　　曹操：“那先由文远飞马追赶云长，请他等候一下，老夫随后就到！”
　　张辽：“丞相，小将不是也在生病吗？”
　　曹操气得发笑，对张辽说：“算了！算了！不必再假戏真做了。这诈病之事关将军一定明白。否则，他怎会说走就走呢？”
　　曹操心想，我毕竟是丞相，说了有病只得略装饰一下面子，老夫坐大轿也就算了。
　　曹操：“文远，老夫坐大轿随后赶去。你与他十余年来莫逆之交，不必再装模作样了，速速与我飞马去留住将军。我准备一些送行礼物，随后就到。”
　　张辽奉命要走。曹操命他身上除去盔甲，不能有一点武器在身。因为将军此去，他心中必然要防。尤其他只有一个人保护皇嫂，我们何必再去使他担心呢？张辽感到曹丞相确实想得周到。我作为他的知交，更不能去吓他了！张辽除盔甲，穿了一身便服上马扬鞭，出城追赶云长。
　　曹操想，在路中送行吃酒多有不便，但想到封金挂印，也许在路上缺少盘费，所以命一心腹手下，准备一盘黄金白银，另一个心腹手下盘内一件绿袍。因为自从关将军去汝南扫平黄巾之后，曹操想，万一他取胜回来，我拿什么去谢他呢？请他吃酒已不足为奇了。再一想：云长喜欢穿绿袍的，尤其过去曾送过他一件绿袍。即所谓“赠袍赐马”。所以对云长绿袍的长短尺寸早已知道。可是绿袍做好后，云长从汝南回来，曹操为了要留住他，至今没有见过面，也没有机会送给他。倒不如趁此送行，而赠于他。一面传令，命文武愿意去送行的跟随老夫一同前往，不愿者可以不去。但去的人，不论文武都穿着袍帽，也不准带任何兵器。只有极少数与云长不太和睦的未去相送，大多数跟丞相去送行。外面一项牙镶大轿早已准备。曹操想，云长见到我不但一看知道我没有重病，连一点小病也看不出来。那化妆一下吧。再想不必了，他不是个小孩子，彼此心里都明白的。曹操出相府坐上大轿，文武左右各人上马，两个心腹手捧着金漆盘，一盘金银，一个盘内是一件鹦鹉绿色缎子的战袍，在后跟随。曹操命手下把轿帘揭起，在他心中迫切要见到关将军。心想，要是此番追赶不上，要成为终身的遗憾。
　　再说，关将军自出皇城三里，只见前面有座石桥，这名谓“三里桥”。这也是去河北的必经之路，要是过桥向北赶一天路，便是第一关，名叫东岭关。云长现在正要命家将推车上桥，忽听得自己马后连连喊叫：“请云长兄住马！”
　　关将军回头观看，只见张辽飞马赶来。心想，是不是奉曹操之命，来阻挡于我？再看他身穿便服，也没有武器，心中定了一半。命车辆停下，家将和马夫华吉都站定了身躯，云长也扣马。见张辽已到面前，见他跑得满头是汗，只因车子推得慢，云长的龙马也只得象车子一样，随后点马而行，故而被张辽赶来追到。
　　张辽扣住马匹，在马上对云长把手一拱：“云长兄，我家丞相，闻你去冀州寻兄，特要赶来送行。又恐一时追赶不上，失了礼节，故而命小弟飞马赶来，请云长兄少等片刻，丞相随后就到。”
　　关云长听说曹操要赶来送行，不管是真是假，因我此番要去大哥处，在他心中当然不乐，不要明说来此送行，其实骗住我的身体，随后带了兵将前来阻挡于我。那末不要去等他了，我只管前去。但又见到张辽如此的打扮，说得又是这样的急切，不要冤屈了曹操，这倒也不好。再一想，我只要作好准备，不管你来意如何，我都不怕！云长见前面高大的三里桥，心想有了。倒不如我先命家将与马夫华吉，保了二位皇嫂先过此桥，让他们缓缓而行。我上得三里桥，在桥上横刀勒马，等候曹操。他来送行是好意，那彼此好聚好散；要是他不怀好意，欲要动手相阻，那末，这座三里桥好一个地势！我在桥面上，左右是河，后面无人前来，我只要抵挡前面桥堍下的来敌。将军思定主意，立即下令：“华吉！”
　　华吉：“小人在！”
　　关羽：“你与家将好好保护二位皇嫂，先过桥梁，缓缓而行。关某随后就来！”
　　华吉：“遵主人吩咐！”
　　华吉懂得自己主人的意思，带家将推动车辆先过桥，缓缓地往北而去。云长将马一拎，赤兔龙马很快地上了三里桥面之上。然后关将军掉转马头，面对皇城方向，执龙刀独马在桥顶之上。
　　张辽一看，心里明白。关云长是以防万一。但是，想云长兄啊，你这不必顾虑了！此番，丞相确是一片好意。再一想，也不能怪他，一则他单身保护两位皇嫂，二来乃是在曹操的地界。他怎能不防？
　　不多一会，云长见到皇城方向轿马纷纷，一看便知道曹操赶来了。所说，丞相早命手下人卷起轿帘。他坐在大桥中。远远望见三里桥面上，关将军横刀勒刀独骑在桥顶上，心中不觉感到舒畅。
　　这时，张辽要紧回马来见曹操：“丞相，云长兄已被小将留住在桥面上。”
　　曹操：“老夫早已看清楚！”
　　但是，丞相一看，心里明白，关将军已把皇嫂等先行过桥，自己留下，而且在这种地势下等候我曹操。这说明，他确是智勇双全，又恐我对他不利。曹操想，你越是提防，我越要对你真心。所以，很快来到三里桥下，曹操传令停了，大轿安稳地停了下来，文武扣马，左右分了开来。两个心腹手下，各端一盘，站在大轿左右。
　　云长在上面望下来，看得清楚，见文武都是穿的袍帽，而且没有带一点军队。看这种趋势，曹操确是来为我送行。到这时，关将军确是放了心。一想，两位嫂嫂不在此，虽然路上有家将华吉等保护，但我总是放心不下。现在曹操既然来了，我略与他谈上几句，马上就跑。所以，现在等着曹操开口。那丞相从大轿中探出头来，对云长上下仔细一看。把手对他拱拱：“桥梁上二将军，关君侯，云长兄，美髯公！”
　　曹操为什么一连说出了这么多的称呼？自有他的道理，每个称呼都说明与将军的关系和感情，又说明我与你云长不是一般之情，然后放声大笑：“哈……老夫有礼了！”
　　云长听曹操对自己称呼一连几个，心想，他对我确是不错，但不管怎样，我仍是要走的，所以把龙刀在马的右面“鸟翅环”上一架，将绿袍袖子一拂，对桥堍下的曹操打拱还礼：“桥梁下丞相，关某在马上回礼了！”
　　曹操：“请将军少礼。将军哪里去呀。”
　　云长一听，心想，曹操就是喜欢装腔作势，分明你早知道，何必再做得如此模样？那就与你再说一遍吧：“丞相听了，今闻兄皇在袁绍军中，新恩虽厚，但旧义不可忘，到丞相府三日三次，未见金面，临走留下辞帖，想必丞相已阅过了？”
　　曹操：“老夫见得辞帖。足见君侯不忘桃园弟兄之情，真正可敬可佩！只恨老夫与将军无缘再聚的了！”
　　关羽：“丞相哪里话来！常言道：‘天各一方，人生何处不相逢。’下会有期！”——只要不死。活在世界上早晚总有见面的机会。云长心里想，不过下次见面没有这样客气罢了。
　　曹操：“老夫临时匆匆，未备酒肴，请将军不要见怪。”——照理送行要吃送行酒，但是时间局促，没有来得及备酒，所以要请你原谅。
　　关羽：“某恨不能插翅飞往冀州，哪怕是龙肝凤尾，也不足为美味。”——归心似箭。再好的酒菜，我也不要吃了。云长说到这里，心想好了，我在此等你到来，也是给了你曹操的面子了。谈了这几句，可以走了。因此，对着下面的曹操将手一拱：“丞相再见，关某告辞了！”说罢，欲掉转马头而走。
　　曹操一看，心想我摆足场面，诚心赶来，难道就谈这几句话算了吗？即使你急于要走，我也有两件东西要送给于你。所以要紧叫住云长：“将军且慢！”
　　关将军听曹操叫且慢，当然停住马匹，要紧问曹操：“访问丞相，还有何事？”
　　曹操：“闻得将军封金挂印，又恐你路途之上缺少盘费。老夫有一盘金银在此，送与将军，望勿推却！”曹操说罢，对右面的心腹手下一看，对他一声吩咐：“速将金银呈上！”
　　手下人捧了一盘金银，准备送上桥梁。
　　云长一看，曹操命人送我金银。关将军素来不会客套，要就是要，不要就是不要。现在我不需要你的金银，我要拿你的金银，也不必封金挂印了。再说，对曹操不可不防，不要他借作送金银，其实想靠近我关云长，来马前行刺于我。所以立即对送金银的手下人，凤眼睁大，叫一声：“与我留步了！”
　　手下人马上立定。
　　曹操见到云长喝住手下人，还来不及问明情况。
　　云长回答曹操：“丞相不必客套。金银，关某囊中尚存，不劳破费，将此金银留下，赏于有功之臣便了！”
　　曹操一听，明白关将军坚决不收我的金银。不必同他去多费口舌了。一想，你金银虽不收，但是，另一件礼物你肯定要收下的。这就是你最喜爱的绿袍。因此，命令送金银的手下人退下来，对左面的另一个心腹看看，同时继续叫住云长：“将军慢走！老夫有锦饱一领在此，望将军收纳。锦袍奉上了！”
　　手下人手捧漆盘，刚跨上桥梁三步，云长见到盘内绿袍，很快决定要收下的。为什么？因为金银你曹操有的是，随时可以取出，但不能表达你曹操的真心实意，而这件绿袍不是一天半天能够做成的，说明你早有送我之心，是真心诚意的。但是，还要防止前来行刺，不能让他近身。那末如何拿取这绿袍呢？很快就决定，借龙刀代我取其绿袍。说时慢，当时快，云长一面喝住送袍的手下人，一面从鸟翅环上双手提起龙刀：“来者与我留步！”
　　送袍的手下人很快站定。关将军一言不发，就将龙刀的刀头，向来人面前伸了过去，吓得那手下人一时不知所措。但只见将军一对凤眼望着盘里的锦袍，龙刀始终对着手下人，动也不动。这个手下人，一时好象被关将军提醒了一样，猜到了将军的意图，马上左手拿着金漆盘，右手将盘内绿袍衣领上抓住，提了出来。然后将盘放在桥堍上，双手执衣领，跨上半步，将绿袍衣领挂在云长的龙刀的刀尖之上，方始执盘退了下来。这个动作。不要说两旁的文武，包括曹操在内，不懂将军意图。为什么命人将袍挂上刀头？
　　这时，关将军用力便将龙刀向上一挑，这件绿袍腾空而起，这就名谓“三里桥挑袍”。大家望着挑上去的绿袍，见它很快落了下来，因为这时并无大风，加上绿袍是锦缎所做，是有一定的分量，绝不会似纸张一样飘向别处。落下来正好在云长的当头，衣领朝下。这时的将军早将龙刀架好，双手按住衣领，顺势象现在的大衣一样披上了身子。然后对曹操双手彬彬一礼：“谢丞相了！”
　　关将军这种接受礼物的方式方法，真是难得见到的。他本身穿着一件旧的绿袍，目前外披着一件崭新的鹦鹉色绿缎子战袍，红脸下长须微微飘动。真是威风凛凛。哪知晓，曹操见到此景，放声大笑，“哈……”笑个不停。一面对着文武，连声地说：“列公，关将军言出如山，真是言而有信。他是古今唯一的大丈夫。大家要相信将军的说话，他从无半句虚言。”说完这番说话，又是大笑起来。
　　曹操这种表现，不要说两套文武摸不着头脑，即使关将军本人也莫名其妙了。记得在关将军到曹操处不久，丞相见云长穿的绿袍已经陈旧，就问将军身材长短，绿袍的尺寸，关将军从实相告。不数天，曹操送给关将军一件新的绿袍。这名谓“赠袍”。云长谢过曹操收了下来。丞相叫他当场穿它一穿，是否合适？关将军将袍罩在外面，确是配身。不料一到明天来见曹操，孟德见云长将自己送他的新袍穿在里面，外面罩着旧袍。曹操问他，说关将军你何必如此节俭？只管将新袍穿着，今后我再送你新袍。将军回答曹操说，请丞相明白，新袍是你丞相所送，旧袍是我家大哥所做。我将旧袍罩在外面，见袍如见皇兄。曹操听完闷闷地一气，脸上流露出不乐的表情。云长见到如此，知自己言太过份，因此回答曹操说：关某有朝一日，得到皇兄的消息，在临行之时，便将你丞相的绿袍穿在外面，以表关某之心。当时，曹操认为云长是打我一个招呼。不料，今日我又赠袍于他，他竟立即将袍披在外面，说明关将军处处地方说到做到，真是言而有信。因此他放声大笑，感到脸上飞金。所以对两旁文武说了这一番没头没脑而只有他自己知道的话。其实，或许是关将军无意的动作，因为挑袍是为了防止刺客，但接受了绿袍一时很难拿着，只不过是顺势披上而已。这是象讲话一样，真叫说者无心，听者有意。世界上是有这样的巧事。所说曹操处处爱慕云长，所以他这种想法也是非常自然的。
　　正在彼此欢乐之时，突然云长耳闻一片杀声。抬头望去，从皇城方向赶来一彪人马，也不知是哪位大将。不管是谁，云长马上红脸变色，以为曹操奸诈多端，表面上送金送银，还赠绿袍，其实缠住我的身子，暗中早有布置，命上将带兵前来会战于我。这时的将军恨不能将披上的战袍丢到曹操面前。但是想我已谢过了你，这件袍已经属于我的了。不管怎样，只要知道你曹操不怀好意，今后再与你算帐！所以，对着轿中的曹操一手撩须，一手用两指指着他，用严厉的声音说了一句反话：“丞相，你好？！”
　　这声好，就是不好！说罢，云长圈马下了三里桥。直向前方奔驰而去。”
　　曹操被关将军这种突如其来的表情弄得莫名其妙。收住笑声，他还没有发觉后边来了人马，只以为两旁文武不知哪一些人定然在议论关将军的不是，一定被云长听得了，所以弄得不欢而散。曹操问两旁文武：“关将军为何大怒而走？关将军缘何悔恨？你们可有说话被他听得？”
　　众人想着，别说我们讲笑话。连屁都没有放一个。到底怎么一回事，大家都不知道。
　　其实，后面来的不是别人，乃是曹操的右护卫许褚。因为他正在校场操兵，不知曹操送行。等到回来交差的时候，听说云长冀州寻兄，丞相前去送行，许褚问可有上将保护，相府手下回答说，大将去了很多，但是武器都没有拿。所说，许褚是有勇无谋的匹夫。但他一片忠心于曹操，认为红脸去寻刘备，今后是丞相的冤家，不要将丞相伤了性命！我是他的护卫，应该前去相救，所以带兵一千，他算好心赶来营救。其实被你弄得云长误解而跑。现在许褚见丞相无恙，而见到关云长拍马而逃，认为关将军见他害怕。哪知道，云长连你人都没有见到。许褚感到救丞相有功，停住了人马，来到曹操大轿跟前，见过丞相：“丞相，小将搭救来迟！”
　　曹操正在盘问之时，回头见到许褚，方始恍然大悟！分明为了你许褚赶到，激怒了关将军。最怀恨的是，我曹操被关将军当作设下的圈套，存心陷害于他。这事情一时很难讲清。将军已带怒而去。丞相这对耐足了心头怒火，问着许褚：“仲康到来何事？奉谁人之命？”
　　许褚：“小将恐怕红脸要杀你，特来相救。我是未奉将令。”
　　曹操：“匹夫！谁要你来闹事？你可知晓，关将军被你弄得恼怒而去？你敢私出皇城，该当何罪！？”
　　皇城不可私出，人马不可私调。就凭这两点，许褚已经保不了命。听完丞相的责备，他立即滚下了马来，在桥前请罪：“末将该死！”
　　许褚想我是一片好心，相反要送去脑袋。丞相怪我恼怒了红脸，许褚心中不服。心想，你把姓关的看作你的老子一样。但他不敢多说，只好连连请罪。曹操命手下将许褚绑了起来，方始带领文武和一千三军，押了许褚回进皇城。曹操出轿进相府升堂。文武两套齐集。传令将许褚带上堂来。问他：“可知罪么？”许褚服罪。曹操下令：“将他推出去斩了！”两旁文武讨情，说：“他虽然有罪，但念他为丞相一片忠心，请丞相宽恕了他。”曹操命手下将许褚带了回来，罚他马营当差。其实，曹操是警戒于他，使他下次不敢放肆。虽说命他马营当差，其实没有两天工夫，曹操假装马营巡逻，见到许褚，问他：“在此何干？”许褚想，怎么丞相你忘掉了？便答：“我在此马营当差。”曹操说：“你下次再敢吗？”许褚说：“不敢了。”曹操命他：“随我而来。”所说毕竟是心腹的护卫，只要一天不见到许褚，丞相就要惦记。这样就算了结。
　　再说云长赶上前去，追上了皇嫂的车辆。有的说：二位皇嫂已遇到了黄巾抢劫。其实在皇城外面，五关之内不可能有黄巾余党。待等过了五关，渡过了黄河，确实遇到了很多的黄巾。这事后面再提。
　　目前，将军把三里桥曹操送行之事向二位皇嫂回复了一遍，身上的绿袍命华吉折好以后放在芦轿车辆后的箱笼之中。走不到多远，天将傍晚，云长想连夜赶往东岭关，路上不便。倒不如找个庄子借宿一夜，明日再走。便对华吉一声吩咐：“华吉，前边观看可有村庄借宿一夜？对人须要和气。”
　　华吉允了一声，向前奔去。抬头一看，离此不远有一座较大的庄子，庄门口坐着几位乡里人在那里聊天。华吉抢步上前，对他们打了一拱：“众位老大请了！”
　　几个乡里人，见来人是个马夫打扮，对人倒也和气。便说：“请问你是何人，要问些什么？”
　　华吉：“我家主人是当今的关君侯。因天已傍晚，欲在贵庄借宿一夜，不知可以吗？”
　　乡里人听到关君侯到来，个个肃然起敬，斩颜良、诛文丑谁个不知！这样的大人物，岂有不受欢迎？要紧起身回答华吉：“很好很好！你去回复关君侯，这里可以住宿。我们马上去禀明庄主！”
　　华吉回来禀明主人。乡人报进庄去。此庄名叫胡家庄，员外名叫胡华，心地善良，生下一子一女，一子名叫胡班，现在荥阳关上，为从事之职，是个文武双全的步将。一女今后是云长的夫人。
　　胡华得报君侯到来，感到贵客临门，真是小庄的荣幸。要紧出庄门迎接。这时云长已到。
　　胡华：“闻得君侯驾到。小佬尚未远迎，请君侯恕罪！”
　　关羽：“关某路遇宝庄，欲思借宿一宵，未知能否？”
　　胡华：“君侯大客套了。小庄简陋，唯恐招待不周，请君侯原谅！”
　　关羽：“何必客套。要吵闹你一宵了。”
　　云长下马。华吉将马带过饮水喂料，家将扛过龙刀。自有乡里人料理一切。胡华见到两部芦轿车辆，问君侯：“请问车辆上是哪几位？”
　　关羽：“乃二位皇嫂！”
　　胡华一听就明白，原来是刘备的家眷，要紧回头对乡里人讲：“来来来！速速叫老妻出接！”
　　员外夫人赶来迎接，陪同两位皇夫人，进得内室安置。车辆推进了在去，员外前边带路，领云长到了草厅之上。立即摆酒陪同君侯畅饮。当然在乡下没有山珍海味，但是粗鱼大肉烧得也很可口入味。
　　云长与员外坐定之后，胡华先问将军：“闻得君侯斩颜良，诛文丑，名闻四海。今能相见，小佬真是三生有幸。不知君侯今日从哪里而来，明日往哪道而去？”
　　关羽：“关某闻得皇兄在河北冀州，保二嫂冀州寻兄。”
　　胡华听完，对云长看看。你真了不起！他想，从此地到河北冀州，足有千里之遥，可称谓千里寻兄。便说：“君侯真不忘桃园弟兄之情。小佬佩服之至！”
　　关羽：“请问员外大名。”
　　胡华：“小佬姓胡名华。”
　　关羽：“一向在此么？”
　　胡华：“祖上传些田亩，一向在此耕种田园。”
　　关羽：“家中还有何人？”
　　胡华：“一子一女。”
　　关将军一听，想佬佬很有福气，子女双全。
　　关羽：“令郎现在何处？”
　　胡华：“现在荥阳关为从事之职。”
　　关将军想，一个乡里人的孩子。能在官场做事，倒也不容易。
　　胡华：“请问君侯，可要路过荥阳关？”
　　云长想，不要说荥阳关，我要离开曹操的地界，五座关厢，一座也不能抄过。
　　关羽：“必须路过。”
　　胡华：“那君侯少坐片刻，小佬去去就来！”
　　胡员外到里面，很快写好一封给胡班的书信，回了出来对关将军说：“小佬有书信一封在此，费心君侯带在身旁，到得荥阳关遇见小儿，诸君侯交付于他。费心！拜托！”
　　云长想，不要说在你庄上吵闹了一夜，即使路过，这也应该相助于人。谁知道，就在这封信上，你关云长才能活命。这事后书再提。就这样，关将军和皇嫂、马夫、家将等，在庄上安息了一夜。到明朝员外挽留。云长说，“已经吵闹了，寻兄心切，下会有期。”哪知晓，今后是翁婿关系。关将军出庄上马提刀，皇夫人上车，员外相送三里，一躬而别。家将推动车辆，华吉紧紧跟上，离胡家庄直往东岭关。路上又足足走了一天。天将傍晚，远望东岭关高大城墙，君侯在马上暗暗思忖。想我数次过得五关。守关将皆是一面迎接，一面相送。不知今日如何？你正在想着，东岭关的太守已经得报。探子飞马进城，在街门口丢鞭下马，飞报上堂。东岭关守将名叫孔秀，听得大堂击鼓，匆匆出来。他今年四十余岁，所说五关上的太守都是文武全才，孔秀善用四十余斤重的一口三尖两刃刀。
　　孔秀：“本太守孔秀，奉了丞相命，保守东岭关。谁人击鼓？递速报来！”
　　探兵上堂禀报：“报太守，关将军到冀州去找刘备，不别而行，已将近此地关厢，请太守定夺！”被你一声“不别而行”，五关六将就死在你这一句话上。因为五关上，曹操早有规定，任何人要有曹操的命令，才能过去。因此，孔秀要阻挡关云长，但是被关将军杀了他。下面的关厢更其误会，所以造成逢关阻挡，逼得关将军逢关斩将。实际是，这个探子，没有完全探明。现在，孔秀命探子退出。吃丞相的饭，当然按他的命令办事。明知关将军本领高强，只是不可回避的，真所谓责无旁贷。立即点兵三千，整顿盔甲，上马提刀。出了东岭关，排列旗门，等候云长到来。关将军在马上早已见到，见太守已在城外，心想是否赶来迎接。仔细一看，与往日不同，要是真的来迎接于我，应该飞马赶来相迎，为何手执兵器，气势汹汹？更不需要旗门设立。关将军还没有料定之前，最要紧的是二位皇嫂，立即传个车辆停下，命关西汉、马夫随后保护。“待我上前去问来！”云长提刀赶了上来。
　　孔秀见到关将军，装得并不熟悉的样子，开口便问：“前面来者是哪一个？”
　　云长一听，就感到奇怪！连我都不认识？分明是来阻挡。但云长在这时，根本不想动武，更谈不上杀死他了。便将龙刀架好，回答孔秀：“前边太守听了，来者便是关某？”
　　孔秀：“原来是关君侯。”
　　关羽：“正是！”
　　孔秀：“请问你从哪儿来，到哪儿去？”
　　云长想，我要过关，应该讲给你听。
　　关羽：“自闻家兄在冀州，保二嫂冀州寻兄！”
　　孔秀：“足见将军不忘弟兄之情，本太守佩服！”
　　关羽：“说得太好了！”
　　孔秀：“那君侯你可要过关？”
　　云长想，这句话是多余的。不过关，难道叫我飞过去吗？！
　　关羽：“立即过关！”
　　孔秀：“那请问君侯，可有路凭吗？”
　　关羽：“路凭？”
　　关将军想，我前几次过关，从来未听见过要什么路凭！
　　关羽：“何谓路凭？”
　　孔秀：“丞相的命令，不论何人过得关厢，定要路凭。没有路凭，谁都不能过关！”
　　关将军想，既有这样的规定，应该照规章办事。常言道：有理不可灭，无理不可兴。但不过前几次为何不问我拿取路凭？
　　关羽：“太守言之有理。但请问太守，关某前几次过关，缘何不要路凭？”
　　孔秀：“君侯说得对！前几次丞相早有命令。今天，没有接到丞相命令，应当要问你拿路凭！”云长想、此番我大概要紧跑，曹操忘了给我路凭，也没有提前来得及通知你的。我若知道要此路凭，在三里桥的时候，早向曹操讨取一张。料他定然给我。总之说来，是我的不是。云长一向是讲道理的。再说事虽如此，也要见机行事，我不是一般可疑的人，你太守对我也熟悉，在这种地方也能放宽一点，但是我也应该打个招呼。
　　关羽：“关某临行匆匆，忘了问丞相拿取路凭。请太守容情，放关某过得关去，感恩非浅！”孔秀对关云长看看，心想，你倒说得便当，事实上你已经不是这里的人了。而且探马说你是不别而行，说明你是偷偷离开皇城。那对你有什么客气，对你实言相告：“君侯你听了，没有路凭谁都不能过关！”云长看他铁面无私，望到天色渐降夜暮。回头见到车辆上的二位嫂嫂，心中已经吊起了怒火。但是为了二位皇嫂，一时耐下心来，让我再来添几句说话：“太守，你要知道丞相在三里桥送行，关某堂堂而去。一时失带路凭，太守切莫怀疑，况且有二位皇嫂在后，请你容情三分！”
　　所说，关将军对你这样说，你孔秀面子已经好算大了。俗语说，这个家伙是来讨死！一点也不会随机应变。相反对云长后面两部车辆一看，车子上是刘备的家眷。他心存坏意，面带奸笑，回答关将军：“啊，原来有两位皇夫人在一起。那好吧，君侯你定要过关，请你先走一步，将两位是夫人留在关厢，待小将命人到皇城，见了丞相，拿了路凭，再送两位夫人过关！”
　　关将军听到这里，心想，我就为了急需过关，所以恳求于你。有得你去向曹操拿路凭，难道我不会去拿吗？再说我是保皇嫂，你怎么叫我一人先走，把皇嫂留在此地，你这是何意，不是心存不良吗？照你这样讲，我即使到了冀州，有何面目去见大哥？将军想到这里，怒火冲天，感到自己仁至义尽，看来不动武是不能过关的了！心想，曹操啊曹操，我顾不了你的大将了！因此，关将军并不对他多言，把脸一板，只说了一句：“太守莫非马前阻挡关某？”孔秀一看就明白，知道关云长要动手了。但是他自以为有打算，我能够胜他最好；万一不胜，我可逃进关厢，闭关镇守。看你姓关的怎样过去？这狡猾的孔秀，嘴上还说得好听：“小将怎敢阻挡！”
　　关羽：“不必客套，放马便了！”
　　孔秀：“君侯定要动手，那小将只得奉陪了！”说罢，这家伙提刀冲了上来，对云长当面就是一刀：“君侯看刀！”
　　所说，你岂是将军的对手！特别守在第一关，是在内地，因而他的本领很平常。云长早将龙刀钻子，点上了他的三尖二刃刀的刀头，只听“当”的一声，孔秀的兵器早已脱了一只手。可称谓“门户大开”，哪里来得及圈马而逃，被关将军甩转龙刀，已经砍中了他的腰间，尸分两段，滚下了马背。
　　云长收住龙刀，对着孔秀死尸一望，心想，你这家伙太不知趣了。旗门曹兵见得太守丧命，顿然乱了起来。关将军飞马上前，但是他龙刀只杀大将，从不伤其一兵，只是命令他们：“三军不必惊慌，只管前边开放关厢。”
　　太守一死，群龙无首，谁敢阻挡！奔向前去将东岭关大门敞开，一齐跪下，口中高呼：“迎接关将军！”“迎接将军啊……”
　　关将军回马过来，一声吩咐：“家将们，推动车辆过关！”
　　家将推了车辆在前，很快进得关厢。其他关西汉与马夫华吉跟随后面。关将关，略停一会，两位皇嫂等，将刚才关厢中带出来的干粮热水，大家饱餐了一顿。因为杀了太守，不便在城关附近逗留，只得保着皇嫂连夜赶路。除了两位夫人能在车辆中打个瞌睡，其余众人与关将军一样，双眼都没有闭上一闭。为了能早日见到皇叔。个个人不停腿，车不停轮；云长马不停蹄，直奔第二座“洛阳关”而去。
　　此地东岭关，自从关将军一走。要紧料理孔秀的死尸，一面写信告急曹操，不知曹操接信后怎样，且看下回分解。
　　

Mephis

第九回  洛阳关连斩二将 汜水关云长受骗
　　
　　东岭关的告急信，送到许都相府。曹操在相堂上接到来信，见到云长在东岭关已经斩了孔秀，过得关去。事情是为了路凭而起。那么曹操难道不知道五关上要路凭吗？当然知道！在这点上，曹操是对关将军的奸诈。所说曹操一面对云长既爱他又要害他，感到此番实在留他不住，一面让他去，一面想，五关上必要路凭，我装作忘了，你没有路凭，逢关必然阻挡，希望你在五关上被守将杀害。表面上，我是欢送你走的，杀死你云长乃是守关将的责任。曹操被人称为奸雄就在于此！但他一时忘了，万一阻挡不放，云长是要动武的。现在见到孔秀已被杀，曹操方始恍然大悟！想到五关守将皆非云长的对手，都没有颜、文二将的本领，岂不要被他逢关斩将？照这样算来，五关要伤去五将，我不是又要大大的吃亏吗？你哪里知晓，要死去六将呢！因为在第二关上一连死去两个。所以后世人称谓“过五关，斩六将”。所说曹操看到死了人，他方始着急起来，装得很象，把张辽叫到了面前：“文远。我在三里桥匆匆送关将军之行，一时忘了给路凭与他。如今东岭关孔秀不能随机应变，已被关将军龙刀所斩。死人倒是小事，将军却要误会，我想命你文远速即追赶上前，将路凭送与将军，免得他过关麻烦。”
　　张辽一听，想你丞相岂会忘掉路凭？我是明白的，你有意为难云长。现在，得报死了守将，方始懊悔，所以命我去送路凭给他。
　　张辽：“丞相，你要知道，关将军已过得东岭关，小将恐怕追赶不及！”
　　曹操：“文远，你尽力而为，能赶几关就赶几关。这是一表老夫之心！”
　　张辽想，这种事情，都是多余的。既然这样，赶了上去再说。张辽立即向曹操取了张路凭，准备了干粮热水，出相府上马提鞭，飞马去追赶。事实上要是你追到了关将军，根本也就没有过五关、斩六将之说了。其实云长斩了将，过了关，张辽方才赶到，一路上都是这样。真要见到云长，是要过了黄河，才能赶上关将军。让张辽随后而来。
　　再说云长，路上约有两天，已到洛阳关。所说自从他在东岭关斩了孔秀，洛阳关的探马只是探到第一关为止，下面的关厢都是这样，这叫二关探一关，三关探二关，四关探三关，五关探四关，一直误会到底。而且一关比一关凶恶。
　　洛阳关守将名叫韩福，正巧坐在堂上。年龄四十左右，全身银盔银甲，善用一口银刀。
　　探子报上堂来：“报太守！”
　　韩福：“何事报来！”
　　探兵：“小卒探到关云长不别而行，保了刘备家眷，将近此地洛阳。东岭关太守孔秀，他已被杀，请定夺！”
　　探子退出。韩福一听，想姓关的红脸，忘恩负义，得到刘备的消息，就把丞相恩情忘得干净。竟敢斩将过关。既然到得洛阳关，我岂能放他过去！但是，想到自己的本领和孔秀不相上下，也难阻挡于他，所以对两旁一望，开口问道：“两旁众位，今有探马报到，关云长不别而行，在东岭关刀劈孔秀，将近此地洛阳。本太守要是放他过关，定被丞相责备。要是阻挡于他，也非他的对手，这便如何是好？两旁看来如何？”
　　说笑话，此番守五关的将，总难免一死。要是阻挡，确实要被云长杀死。真正放他过去，的确曹操也要问罪。即使把关将军杀死，曹操也要将他们杀！目的是遮天下人之耳目。这也表示曹操的“诚”心，所以总逃不了一死。两旁听太守这样一问，知道非常为难。就在这时，在将官中踏出一名偏将，名叫孟坦，所说“过五关、斩六将”就多斩了这一个。
　　孟坦献计给太守说：“太守，请放心！”
　　韩福：“孟将军有何妙计？”
　　孟坦：“红脸本领虽好，常言道：明枪好战，暗箭难防。请你太守马上带兵到城外阻挡红脸，能取胜最好；要不能取胜，请你太守向旗门逃来。要是姓关的随后追赶，我孟坦就在旗门背后的马背上放他一条冷箭，射死他算了。太守你看怎么样？”
　　韩福一听，倒是个好办法。打不赢只有放暗箭，射死他。
　　韩福：“孟将军妙计，那快些准备！”
　　到外面两人上马，点兵三千，出洛阳关排列旗门，太守在前，横刀勒马；孟坦在旗门之后，隐蔽起来，马上左手执弓，右手搭箭，作好射箭的姿势。
　　韩太守远远望去，阳光下关将军果真到来！
　　再说，将军路上确是辛苦，家将们很少休息，要关将军下了令，大家敢在树林下打一个瞌睡。将军同样在马上略微闭上一眼。目前见到已抵洛阳关厢，看到前面的阵势，关将军心中已经明白了一半，想自从我被逼在东岭关斩了孔秀，恐怕一误再误，倘要逢关作战，只是太麻烦了。将军为了避免交兵，所以仍然传令，命众人保护皇嫂，车辆在后，不许前进。关将军一人一马上前，走近一看，韩太守果真在马上提刀，还来不及开，韩福已询问：“来者莫非君侯！”
　　关将军想，你们都是装腔作势，所以冷冷地回答他一句：“原是某家！”
　　韩福：“请问哪里来，哪里去？”
　　关羽：“皇城来，冀州去！”
　　韩福：“冀州去何事？”
　　关羽：“寻找皇兄！”
　　韩福：“可要过关？”
　　关羽：“立即过关！”
　　韩福：“请问，可有路凭？”
　　关羽：“失带在此！”
　　韩福：“没有路凭不能过关！”
　　云长一听，又是为了路凭。不管你容情不容情，道理还是要讲。所以说：“多蒙丞相三里桥送行。关某临行匆匆。未问丞相讨取路凭；望请太守容情。”
　　韩福：“没有路凭谁都不能过关！请你留在此地。小将代你去皇城拿取路凭，免得路上逢关阻挡。”
　　关将军一听，话是不错。但是，我东岭关已经过了。到了此地再去拿路凭，我怎能等得及。再说，你这种场面，分明不怀好意。我在第一关已经费了很多口舌，结果还是动了武才算解决。你这种说话分明搪塞，因此将军非常爽快：“太守既来阻挡，请不多言，能放则放，若不容情，速速放马。”
　　韩福想，关云长倒爽快得很！我本来一下子很难板脸，既然你要动手，倒不如乘机打了再说，好得还有孟坦一条冷箭。想你姓关的总难过去，因此回答将军：“既然将军要动手，那么小将就得罪了！”说罢，迎了上来，起手中的大刀当头向关将军劈来。云长早做准备，感到一不作，二不休，龙刀招架了上去。只听“当”的一声，韩福的大刀与孔秀一样，脱去了一只手，但是他早作准备逃走，所以关将军还来不及动手，他已圈马直向旗门逃去。云长想，动到手不能放你过去。因为被你把关厢封住，我等无法过关。想到这里，双手高举龙刀，龙马紧紧追了上去。
　　这时，旗门背后的孟坦，所谓冷箭，他的箭已经扣上了弓弦，拉开了硬弓，等待云长追近，只要在百步之内，我就能射中他的分心。还没有等到机会，关将军已赶上了韩福，感到可以下手了，便将手中龙刀向韩福当顶，用力劈了下去。
　　正巧韩福慌张逃命之时，马膝了一个前蹄。这样就根本无法避去云长的龙刀。只听得“喀嚓”一声，把韩福劈一个尸分两爿，再顺手将龙刀一拖，将马都一起拖死。名谓“刀劈韩福，连人带马”。
　　云长刚才劈去韩福，耳边听得“嗖——”的一声，心中明白，莫怪韩福逃向旗门，排列的三军不慌不忙，原来背后早布置着冷箭一条。关将军闻声也来不及看，要紧身子向右面一偏，因为孟坦见到韩福当头中刀身亡，他心中一怔，所以这条冷箭未曾射中云长的致命分心，加上云长向右一偏，因此一箭射在关将军的左膀上，鲜血直淌。云长生平不喜射箭，在他的腰间，从来一无弓、二无箭，更其仇恨冷箭伤人。现在他顾不得左膀作痛，立即寻找射箭的家伙。
　　所说孟坦自己知道，这一箭是受惊之后发射出去的，不知是否射中关云长？他还在旗门执弓在手，在马上抬头观看。
　　关云长的凤眼早已看见孟坦手执硬弓，知道他便是放箭的敌人。恐怕被他逃遁，因此将军将龙马一拎，兜了半个圈子，从后面冲向旗门，直扑孟坦而去。
　　关羽：“可恶贼将，暗放冷箭，关某来也！”说罢，龙刀向他劈面砍去。
　　待等孟坦发现关将军，见他的青龙大刀已经劈了下来。孟坦不要说来不及圈马而逃，连拿家伙招架也没有时间了。只得起手中硬弓，来抵挡云长的龙刀。那当然是不可能的，只听得刮的一声，硬弓已经两断，龙刀已经连面带身劈中了，死尸摔下马去。
　　云长收转龙刀，才平了一口气，方始觉得左膀上隐隐作痛，立即马上架好龙刀，咬紧牙关，起右手将左膀上中的冷箭很快地拔了出来，用力将它一折两断。所说将军自己虽然一生不放一箭，但是被敌人前后射中三箭，而且都在左臂之上。今天的一箭，还是伤势较轻，到云长北伐时期，被魏将庞德射中了第二箭，今后到了水淹七军的时候，被曹操手下大将曹真射中一条毒药箭，这就关系到性命的安危。幸得当时名医华佗先生。来为将军治疗，这就是有名的“刮骨疗毒”。目前只不过命华吉拿些止血药来包扎一下就算了，照样再要逢关动手作战。这就是为将的气魄。
　　二位皇嫂闻得云长中箭，请至车前，问他：“伤势怎样？”云长安慰二位嫂嫂：“请放心，这不过微伤而已。请二位嫂嫂不必担心，关某照样保二嫂赶往冀州。”说罢，命家将推动车辆，众人马夫跟随，命令洛阳关曹兵不须慌张，只管前边开关让路。
　　此地一连死了两个，那还有谁敢阻挡。只得迎接将军，护送过关。云长在关厢中，只是拿些干粮与热水，没有多留时间，因为斩了太守，不免结些冤家，所以匆匆离关而去。直往第三关——汜水关进发。此地洛阳关上要紧将两个死尸拖进城里，料理丧事，衙门前白布围满。
　　不过一、二天，后面的张辽已经赶到，进关见此情景，知道出了事情，要紧问衙门手下：“太守怎样了？”
　　手下人：“张将军，你到来何事？”
　　张辽：“我奉丞相命，送路凭于关将军！”
　　手下人：“要是张将军早来一步，太守可以不死了。”
　　张辽：“怎么，太守死了？莫非阻挡将军？”
　　手下人：“一点也不错，因为关将军没有路凭，太守关外抵挡，被关将军连人带马，在龙刀上砍死。再有孟坦将军，为了放冷箭，也被关将军杀死。”
　　张辽：“关将军可曾中箭？”
　　手下人：“中在左臂之上，受一些小伤。”
　　张辽为关将军暗暗吃惊。心想还算好，要是射死了他，这件事怎么办！想到身旁的路凭，送来也是无用，云长兄已斩将过关，我是不是再去追呢？那是丞相的命令，能追到几关就是几关，尤其想到第三关上的守将，乃是曹操的舅兄，你云长兄不要也将他杀死，那末，曹操要与你不客气了。再说曹操的舅兄卞喜本领虽小，此人心如毒蛇。云长生性忠厚，不要被卞喜所害。云长一死也是麻烦。就是为了这两点，张辽一定要赶上云长。他回头问衙门手下。
　　张辽：“你们是否去丞相处报过信？”
　　手下人：“张将军，这里死了太守，哪能不报丞相呢？但书信尚未送出。”
　　张辽：“那将书信给我，由我带回皇城。”
　　手下人想，再好也没有了。因此到里边拿书信取出，交给了张辽。张文远就在洛阳关饱餐一顿，将马饮水喂料，继续追赶关将军。
　　再说云长，将近汜水关，探马已经报过关厢，直往衙门而来，丢鞭下马，见堂上无人，直奔内室。
　　卞太守正在内室之中。此人年近五十，身材矮小，是个步将出身，但本领平常，生得一副獐头鼠目，心中毒计很多，依仗与曹操郎舅关系，就在第三关上为太守。现在探子报给他听，说关云长不别而行，逢关斩将。所说云长斩了将，再有理由也是错了。卞喜听说红脸翻脸无情，我与曹操是亲戚，别人都为丞相要挡住关云长，我更不能放他过去。但想到自己本领远不是红脸的对手，那怎么办呢？先命探子退出。他一人在内堂心想，云长已将近此地，我一定要设法阻止于他。卞喜他左思右想，有了！认为他前二关见到守关将都是用的硬功，现在我应该改换方法，用软功来对付他，这才能使他不防。卞喜想到一计，名谓“蜜饯砒霜”。这就是好比上口甜如蜜，下肚毒如砒。红脸有了龙刀、战马，他是无敌的。我就要将他刀马骗去，一个马将站到了平地上，本领再大也未免大打折扣。他打定主意，浑身换着轻装服式，步将打扮，足上一双薄底战靴，准备二柄武器。一条是软鞭四尺余长，他系在腰间，这是要近身才能作战，万一不能近他的身，他就准备了一个象拳头大小的、圆形的流星锤，这是用一根索子穿着的，可以在五、六十步外击中他身躯上每一个部位。现在把索子准备好，将一个流星锤藏在身边，避免云长防备。他外面罩着一件战袍，看上去比较文静，其实到时卸袍便能作战。一切准备就绪，他就命令两名副将，带兵五百，改扮百姓的样子，到后关外面镇国寺内去埋伏，到时看我招手为号，你们上前一起动手捉住云长。所说此地汜水关的后关，有一个名胜古迹，就是镇国寺。好比苏州的玄妙观，又好比无锡的崇安寺，既是名胜古迹，又是游览的地方，吃的玩的各式各样都有，可称人头济济，热闹纷纷。关云长每次在这里路过，都要去转它一圈。因此把他骗到这里，云长是决不见疑，尤其是已经穿关而过了，他定认为过了关厢即使留下来片刻也放心得下。其实我就在这里下手！卞喜一切安排妥当，出得衙门，上马执鞭，出前关来迎接关将军。离关不远，见云长保了车辆渐渐而来。
　　云长在马上见到汜水关，心中在盘算，前两关被逼斩将而过，这里不知如何？抬头见太守不带一兵一卒，单身独骑而来。因为与前二关气势完全不同，尤其见他袍帽打扮，云长已经放心了一半，认为到底和曹操是郎舅，待我也是不错。将军扣住马匹，等候卞喜。卞太守到将军马前，丢鞭下马，一躬到底：“前边来者君侯。本太守尚未远接，望诸君侯恕罪，小将有礼了！”
　　云长架好龙刀，立即还礼：“太守何必客套！关某马上还礼，请太守上马。”
　　卞喜：“君侯在此，小将怎敢并马而行？应该马前领路，马后保护！”
　　将军一听，你说得太过份了。老实说，只要你放我过关，我已感激不尽，何必讲得如此客气。所说将军自从过关以来，总是不欢而散，现在遇到卞太守如此地宽待，倒反觉异样，因此招呼太守：“太守若不上马，关某与你一起步行了。”说罢，关将军准备下马。
　　所说卞喜是小人的做功，说得好听，其实要你中计，否则不称谓“蜜饯砒霜”。见到关将军要下马，他连连阻挡：“将军且慢，你怎么能下马步行呢？那小将只得从命。”说罢。执鞭上马，与关将军并马而行，直往关厢而去。
　　家将推动车辆随后跟去。关将军心想，我没有路凭在身。不要现在很客气，但提起路凭，不要又翻脸，宁可招呼在前：“太守，关某失带路凭在身。太守可能容情？”
　　卞喜笑容满面地说：“将军哪里的话！别人要路凭，君侯你还要什么路凭！小将是来迎接你君侯，不是为了来拿取路凭。请问君侯是不是皇城前来？到冀州而去？”
　　关羽：“正是，为了保二嫂冀州寻兄！”
　　卞喜：“可敬可敬！桃园之情，君侯果真不忘。”
　　早说关将军是个正直无私的人，一下子看不出卞喜的坏意，当他是一片真心，心中一感到他好，云长想，我倒要讲出前两关的情况给你听听！
　　关羽：“太守，你可知道，前两关守关将阻挡关某？”
　　卞喜：“他们敢阻挡将军？真是该死！”
　　关羽：“被某斩了！”
　　卞喜：“君侯你将他们杀得好，应该杀！将军不把他们杀，被丞相知道也要将他们杀！”
　　关羽：“此乃关某无法，请在丞相面前代致歉意。”
　　卞喜：“这是小事！君侯别放在心上。请君侯看，汜水关已到，君侯是否马上过关？”
　　关羽：“时光尚早，立即过关！”
　　卞喜：“那君侯请！”
　　其实，早已布置好了！守关兵见关将军来到，早把城门开直，一齐跪下迎接。关将军在马上把手一招，由太守陪同，一起进了关厢，后面的车辆同样进了关。穿关而过，无多片刻来到汜水关的后关。一路上卞喜心中在琢磨，对关云长架在马上的龙刀看看，想前面两关的守将都死在这口刀上，又想到他是不是肯下马。路上很快，耳边听得锣鼓之声。他灵机一动，对关将军说：“君侯可曾听得锣鼓之声？前边便是镇国寺了。”云长一听，知道第三关的镇国寺确是个热闹地方，我前几次路过此地，总要到寺内走这么一走，确是热闹，说：“太守，镇国寺，关某到过几次。乃是汜水关的古迹所在。”
　　卞喜：“君侯，听说丞相在你君侯匆匆之间，没有来得及陪同君侯畅饮。现在时光尚早，小将早在寺内略办一些酒莱。准备给君侯送行，请将军下马到寺内略饮儿杯！”说罢，还没有得到关将军的同意，他已经先下了马，双手分开在云长马前一拦。
　　关将军勒住马匹。听说他要为我送行，去寺内饮酒。云长想，有这吃酒的时间，我还是赶路。早到大哥处一刻，我早定心一刻。特别保着两位皇嫂，确是重任，你待我好，不一定要吃酒。所以将军回答卞喜：“太守之心，关某领情。因归心似箭，失礼了！”
　　卞喜想，你不同意吃酒，就不会下马，不下马我岂能擒你。所说这家伙做功十足，装得苦苦哀求的样子：“君侯要是不答应，小将怎么能做人？我的体面有关，水酒一杯，请君侯赏脸！要是再不答应，那小将就下跪了！”他一面说着，一面将袍一拎，做出要跪求的样子。
　　关将军见到他如此的恳求，所说云长不喜欢弄得这样客气，反使人难堪；其实他哪里肯下跪。云长对旁边华吉一看，意思你赶快将地阻止住，华吉上前，用手一拉。
　　华吉：“太守何必这样客套，请站起！”
　　到这时候，弄得关将军非常为难。再一想，只有去问问两位嫂嫂。要是二嫂不同意的话，即使你跪下来求也无用。所以对卞喜悦：“请太守少等片刻，待关某去问二位皇嫂！”
　　卞喜想，就看你去问了再说：“那请君侯去问过二位皇夫人。”
　　关将军下马，一来到后面的车辆前，一躬到底：“二位皇嫂，如今来到汜水关的后关，太守欲留关某镇国寺内赴宴，二嫂看来如何？”
　　两位夫人一听，莫怪前面不走，原来太守要为二叔送行。现在二叔的心思我们是明白的，你恨不能一步跨到皇叔那里。但是，想到前几关的太守都是恶狠狠的阻挡，所以被二叔杀了他们才得过关。感到此地太守如此客套，又听说是曹操的亲戚，所说二位皇夫人也是非常通情达理的。想到太守如此相待，不给人家一点面子，也太不领情了！所以回答二叔：“二叔，此地太守既然宽待，请你应该领情，二叔前去饮酒，待愚嫂等到镇国寺内进香，想必进香完毕，二叔已酒罢，然后再行动身。”
　　今天的事情，是被两位皇嫂在好心上弄出来的！关将军听二嫂答应，当然不敢违拗。
　　关羽：“遵二嫂吩咐！”
　　云长就命二十名家将，保护二嫂寺内进香。“须要小心了！”家将们应了一声，推动车子往镇国寺中去烧香。然后云长回过来，到卞喜面前对他说：“太守听了，二嫂应允。关某进得寺去，立饮三杯，随即动身。”
　　卞喜想：不要说酒，连茶都不会给你吃一杯，只要你人离马，刀离手，我就能捉住你。所以招呼关将军：“皇夫人应允，小将真是万分荣幸！那君侯请！”
　　因为来过几次，关将军路径熟悉。云长在前，卞喜在后，向镇国寺内走去。
　　华吉照理应该将龙马一齐带进寺去，但听得主人说，立饮三杯，认为时间很短，就要回出来。再说寺内行人拥挤，龙马带进带出确是不便。所以一时忽略，马与刀连华吉本人都在镇国寺外。因此等一会里面动起手来，关将军也来不及命他带马扛刀。尤其一条甬道通向大殿是很长的，即使华吉得讯也未不及赶过去。
　　关将军踏上甬道，见两旁人山人海。都在看热闹，又好象在迎接于他。其实站在前排的百姓，都是卞喜埋伏下的两名副将和军士们改扮的。关将军根本不在话下，一路上来到大殿，只见殿上一排长窗全部开直。关将军跨进了大殿，殿中央早已摆好一只座位，卞喜从后面很快地抢步上前，走到座位前，起一只袖口在座位上拂了一拂，这是表示拍去一点灰尘，然后对关将军招呼一声：“君侯请坐！”
　　关羽：“谢坐！”说罢。掉转身来面对殿口坐下了。只见太守退到了长窗旁边，在另一张小凳子上坐了下来。其实他在看着殿下甬道上两名副将，不知可准备就绪，根本无心与关将军谈话。
　　云长刚坐定，忽然又站了起来，口中连连叫好！
　　关羽：“好啊！好！”
　　好些什么？因为将军刚一坐定，抬头见到大殿上面挂着一张画，画上画的是一只斑斓的猛虎，画得象活的一样，粗粗一看，这只猛虎好象从上面要窜下来的样子。所以将军连声叫好。因为云长也擅长画图，但是他最擅长的就是画竹，所以后人称谓“关竹”。但现在不知这只猛虎是哪一位有名的画师所画，因此他刚才立了起来，用凤眼向上仔细一看，只见下面的落款是“普净”二字。现在，云长感到太守不在身旁，相反离我很远，在向殿下不知望些什么，真好奇怪！我刚才不允你饮酒，你要下马跪求，现在到了殿上，不要说酒，连茶水都没有一盅。我倒并不是要饮你的酒，因为你有些言过其实，把我一人坐在这里，这算是什么？！
　　这时的卞喜，已经见到殿下甬道上的副将向他在招手，意思是一切准备好，只等你的指挥。卞喜正想向下面发出暗号，突然听得一声洪亮之音传上了殿来。这时卞喜停止了他的指挥。
　　普净：“闲人们让路，和尚送茶来了！”
　　卞喜一看，这个和尚不是此地镇国寺内的，而是从外面来的所谓客师。心想要紧关头，谁叫你来送什么茶，打乱了我的部署！但又不能去阻止他，因为我说过，要为云长送行，眼前连茶都不许送给他吃，恐怕引起红脸的怀疑。为了使云长失去防备，还是暂时等待一会，等到送茶完毕，好得时间不长，和尚一走，我再可下手。
　　将军同样听得和尚送茶来了，感到奇怪！所说云长非常讲究礼节，因为和尚二字是外界人专门用来称呼佛教内僧侣之口语，怎么会自称“和尚”呢？其实，照我看来，“和尚”是非常尊敬的称呼，和者即是和气，尚者即是高尚也！所以只有别人来称呼老和尚或小和尚，这是一种客套，从没有听到自称和尚。云长想，大概是一般的小和尚，连称呼都不懂。听声音是从殿口而来；因此撩着长须，用凤目观看。只见来僧身高八尺，生一个“同”字剑脸，二条寿眉，一对慈目，大鼻阔口，两耳有轮有廓，腮下白须铺满胸膛，约有六十开外。他头戴一项僧帽，身穿一件袈裟，足上红鞋白袜，手捧一只茶盘，盘内沏好一杯香茗，健步而来。虽然这把年龄，但精神抖擞，真是红光满面。关将军见到这样一个神气的大和尚，怎么连称呼都不懂？说也奇怪！只见和尚跨上殿来，将茶盘放在旁边的小凳上，然后双手捧着茶盅，稳步到云长面前，满面笑容地说：“君侯请用茶！”
　　关将军想，今天是太守命人送茶，我就不用客套，你和尚送茶，理该道谢！所以双手接过茶盅，回答和尚。“多谢了！”
　　云长喝了两口，将茶盅呈还和尚。那和尚将茶盅放到茶盘里，便将身上衣帽略为整理一下，理了理白须，准备同将军来谈话。
　　这时的卞喜，心中有说不出恼怒，想你这和尚，太不知趣了！我已经被你送茶耽误了时间。现在看这样子，他一时也不象要离开此地，但又不能上前去赶走他。倘然命他离开大殿，被红脸岂不要说你太守连茶都不送，把我一人丢在一旁，如今和尚为我谈话解闷，你何必赶走于他，问我何意，到时我很难回答。要是被他察觉到，于我不利。因此只有对和尚弹出了一对眼睛，喊着一声：“和尚，你与我走！”
　　和尚只当不听见，向关将军身旁走去。
　　卞喜拿他没有办法，只有等他啰苏了几句，待拿住了关云长，再同这和尚算帐。
　　老和尚到关将军面前，双手合掌：“君侯在上，小僧见君侯，‘阿弥陀佛’！”
　　云长想，和尚是要自称小僧，刚才大概你也是一时说错了。将军想，礼无不答，既然你自称小僧，我倒要客气一点，说：“大如，关某还礼了！”
　　普净：“君侯太客气了！请问君侯，可认识小僧否？
　　云长想，我与你素不相识，怎么谈得上认识呢？但再一想，他问到这一句，大概见到过我。往往有这种事，我不留意人家有心，要是撇口回答不相识，一是别人很难下场。二是防止他说明早已与我相识，到时我倒很难回答了。云长想，不如回答得含糊一些：“面善得很。”
　　普净：“小僧今日是二次见到君侯了！”
　　将军想，问到我可认识，说明至少见过了一次面。要想问在哪里见过，和尚已经继续说了下去：“君侯，小僧初见君侯是在条山庙，君侯正当避人耳目，今日不是二次吗？”
　　关将军在桃园结拜之前，从家乡山西出来，见到一个恶霸名叫熊飞，强抢妇女，被云长路见不平，拔剑刺死。但毕竟是杀人凶犯，四处捕他。云长逃进一庙，即是条山庙，避过了难关。当然庙内和尚众多，云长一时想不起来了。但现在想，不要被老和尚说：现在做了官，连老朋友都忘记了，让我来打个招呼：“关某数年未回家乡，一时忘却了。望大如切莫见怪！”
　　普净：“莫怪君侯。”
　　关将军想，我倒要问他一声大名。当然和尚称法名：“请问大如的法名——？”
　　老和尚连声发笑。回答将军。“哈哈……小僧法名叫普净！”
　　关羽：“普净？”云长听到普净二字，感到熟悉，又好象看见过。再抬头一望，望到上面这张画上，早已见到落款上普净二字。看来这只老虎就是你大和尚所画，但是和尚法名也有相同的，倒不如让我来问他一声，所以一面用手指着上面张画：“此画莫非大笔？”意思老虎是不是你画的。
　　和尚按照将军指的方向，对上面这张画一看，连连点头，对云长说：“确是小僧画的。不知画得如何？”
　　关将军道，你没有来之时，我已经称赞过，即使画得平常，我也不应该扫你的兴，因此云长翘起个大拇指，赞一声：“画得真好！”
　　普净听到云长的赞声，放声大笑：“哈……”被你这一笑，关将军马上收回大拇指，感到这个老和尚活了一大把年纪，连客气都不会，一点都不谦虚，象孩子一样，听到一声好，马上头轻脚摇。你越是这样自以为是，我倒要讥笑你几句：“大如，画虽不错，你要知道，画虎画皮难画骨？”意思你不要这样地忘形，老实说你画老虎只可画它的皮毛。你不能画它的骨骼，就是没有什么好了不起的。
　　和尚听到云长对他讥笑，心里想，难道我活了这把年纪，连谦虚都不懂吗？目的就要你用这话来讽刺我，因为你今天受了骗，中了计，我是存心来指点你，但是没有机会，目前机会来了。对长窗旁边的小凳子上的卞喜看看，你这个脑袋就在我的嘴里。老和尚先把茶盘拿在手中，准备讲完说话拔腿就走，又恐怕性命有危险。一面目中连连和着关将军的说话：“将军说得有理，确实是画虎画皮难画骨，但君侯要明白，知人知面不知心！”
　　普净说完这几句，对那边的卞喜望了一望，然后匆匆地下了大殿，回到自己原来的地方。他早已把行李就绪好，挑着行李离开镇国寺，向前赶去。
　　事到如今，关将军再要不懂，太愚笨了！想到太守现在的表现与刚才留我的感情完全大不相同，分明他骗我离开了龙马和青龙刀，准备暗算于我，说明这家伙比前二关的守将，更是手段毒辣。要是没有普净和尚的指点，恐怕今天很难设想。关将军并不懦弱，见到自己腰间常挂三尺青锋，这时的卞喜看出云长已经被和尚说穿了毒计，又见到关将军从座位上站了起来，这种威武气概，他那里敢扑上前去动手，连声对殿口甬道上下着命令：“来，与我动手！”
　　所说是群龙无首，你自己不上去，两名副将和数百军兵那个敢与关将军交战？所以一个都没有上来。
　　现在，关将军已经抽出了匣中宝剑，左手撩须，对着卞喜蛾蚕眉竖，丹凤眼弹：“嗐！贼太守，尔好奸计，欲害关某，某家来也！”说罢，向卞喜冲了过去。这时的卞喜立即卸去外面的战袍，随手一丢，关将军见他一身轻装，早有准备。云长自己知道，我乃是马将，但是站立平地至少有八成的本领，也能够取胜于你。这时卞喜他虽然卸去战袍，但并不敢同将军搏斗，就在殿口两足一蹲跳下了甬道。云长岂肯放你逃生，右手执剑。左手提袍，也从大殿上跳了下来，随后紧追，吓得众人向两旁分开。因为关将军身长步大，步步逼紧。卞喜只敢用流星锤拿在手中，索子在手腕上套牢，身子一偏向云长劈面打了过来：“红脸，招打！”说罢，只听得“嗖”的一声，真象流星一般飞驰过来，直向云长面部击来。关将军看得清楚，就起手中的剑柄，用力在流星锤上反击了上去，只听得“叮”的一声，流星锤向左面甩了过去，真巧，离殿口不远有着一对很大的石狮子，流星锤是圆的，碰着石狮子的头颈连转了几圈。关将军趁势向卞喜方向冲了过去，卞喜见到此状，他心慌意乱，根本忘记了脱去手腕上的索子，死命地要想收回流星锤，但是一下子哪里收得回来。说笑话，石狮子也在想，我虽然不吃饭，头颈非常有力，看你怎样背得动！事实上不需要多时，云长三脚二步已经到了他的面前。这时候的卞喜，即使脱去绳索也来不及逃走，见到云长满面杀气，他早已魂魄四飞，尤其这只右手被索子牵住，无法抽出腰中软鞭。关将军的龙泉宝剑已经刺了过来：“贼太守，与我去吧！”
　　话刚落音，宝剑正中他的胸膛，鲜血直喷，被云长刺一个前心通后背。将军起左脚在他当胸。用力一点，抽出了宝剑。见卞喜死尸在地上转了半圈方始仰面朝天跌在血泊之中。关将军将宝剑在靴底上擦去了鲜血，龙泉入匣。
　　这时的华吉，在外闻听得后，已经将龙马带了进来。
　　关将军上马提刀，带了华吉立即赶来找寻二嫂。
　　这时，两名副将见太守被杀，吓得谁也不敢上前去与云长交涉，带领三军一拥而去，准备捉住关云长的两位嫂嫂。
　　那时候，幸得有二十名家将在旁保护，双方正要下手，关将军已经赶到，只听得一声“君侯到！”吓得他们四散逃命。
　　将军立即下马撩刀，见二嫂赔礼：“二嫂受惊了！”
　　两位皇夫人想，今天的事情都是怪我们不好，险些弄出事来。要紧回答云长：“非二叔之故，乃是愚嫂等的不是！”
　　关羽：“贼太守已被某家剑下丧命，请二嫂速速上车！”
　　两位夫人上了芦轿车辆，家将们推动车辆，其余在旁保护。云长上马执刀在后，华吉跟随，很快离开了镇国寺。走不到多远，只见前边普净和尚挑着行李匆匆在前。云长叫住了他，和尚回头见将军无恙，转身回来，到了云长马前，对着关将军连声说道：“君侯无恙，阿弥陀佛！”
　　关羽：“今日幸得大如相助，关某今生不忘！”
　　普净：“君侯一路之上，还是要多加小心。小僧告退了。“说罢，挑着行李从小道而去。
　　关将军与他可称永别了。有的说，与和尚还要相见第三次，这就是关云长在麦城遭难之后，所谓玉泉三显身。其实这是一段神话而已。那和尚究竟哪里去呢？他赶到福州山结草为庐，修他的行了。以后在这座山下造下一个寺院，名谓玉泉寺，因此这座山改名为玉泉山。这倒确有其事。关将军直往荥阳关进发。常言道：三关容易两关难。确实如此。荥阳关上，关将军险些丧命，要知下情，且看下回分解。

Mephis

第十回  荥阳关胡班行刺 关将军刀劈王植
　　
　　第三关卞喜一死，当然也要料理丧事。过一天张辽赶到。到衙门见又是白布围满，文远心中明白事情肯定不妙。一问手下果然卞喜用下了蜜饯砒霜计，要害关将军，结果在镇国寺中被云长剑刺。张辽想，这般守关将都是不识时务，更其这里的卞喜手段毒辣，莫怪云长兄顾不得曹操的舅兄，也要将他杀死。即使丞相闻听此事，我看他也不能说关将军的不是了。张辽问他们：“可要禀报丞相？要是没有人去送信，我代为带去许都。”那衙门手下谢过张辽，将书信给了张辽。文远将书信藏在身上。弄得他好象不是来送路凭，倒是象来收死人信的。张辽饱餐完毕，继续赶路去追云长。
　　探马报知荥阳关，这时候天已傍晚，探子进关上堂，在衙门堂上去鼓，太守升堂，坐了下来。这里的太守，便是最会拍曹操马屁的王植，今年四十余岁，善用一口银刀。
　　王植：“本太守姓王名植，奉了丞相命，镇守在荥阳关，何人击鼓？速速报来！”
　　探兵：“报禀太守，小卒探到第三关，关云长不别而行，逢关斩将，汜水关卞太守同样被他剑上伤命。红脸保了二个刘备的家眷，已近此地，请太守定夺！”
　　王植听到探子的说话，不觉心寒胆裂，想红脸你不但忘恩负义，连丞相的舅兄你都不放松。到我这里，我如何办？当然，要是阻挡他，免不了被他也杀死；放他过关，不要说对不起丞相，连自已往日一向待丞相的好，岂不是尽付流水？被曹操说来，我的舅兄尚且为我一死，你竟贪生怕死？说明我对丞相的好全是假意。他在无法之间，只得开口问两旁文武：“你们可曾听得，关云长逢关斩将，他已临近荥阳，这便如何是好？”
　　在旁有一位从事之职，出身步将，可称身轻如燕，名叫胡班，是太守的心腹，年龄虽不满三十，但他计谋多端。现在看到太守为难，从旁闪出，到了太守面前：“太守只管放心，红脸虽然勇猛，我自有办法取他的脑袋。”
　　王植：“胡将军有何妙计？”
　　胡班：“大堂不便告禀，请太守退堂，小将到里边与你面谈。”
　　王植传令退堂，带了胡班回进内室。
　　王植：“将计只管从实讲来！”
　　胡班：“姓关的来得真巧！”
　　王植：“巧在哪里？”
　　胡班：“太守请看，天将傍晚。”
　　王植：“晚了怎样？”
　　胡班：“太守不是听得探子所报，红脸逢关斩将，要是阻挡，难以取胜，想必红脸昼夜赶路，必然疲劳。请太守身上袍帽打扮，立即出前关假装迎接姓关的，要说得他在此住宿一宵，要是他应允，就留他住在行院之中。”
　　前几回早已说过，曹操五关上经常要来。王植为他在前关三里之外，筑了一座名谓行院，房廊舒适，式样与相府完全相同，不但曹操住过无数次，就是在斩颜良之后，关云长也曾经在这里住过数天。
　　太守不知胡班要留他住在行院是何道理，故而继续问：“姓关的住进了行院，胡将军便怎样？”
　　胡班：“就怕他不允。要是姓关的答应的话，小将到今晚三更时分，越墙而进，使红脸不防之际，小将把他行刺，到来朝定将他的脑袋献与你太守，请看怎样？”
　　王植一听，倒是个办法。而且你胡班擅长夜行人的本领，定然成功。再一想，听说姓关的有家将马夫，恐怕也难下手。这是不可不防，所以问胡班：“胡将军行刺虽好，万一不成，你准备如何？”
　　胡班：“要是不成的话，小将还有一计在此！”
　　王植：“只管讲来！”
　　胡班：“请太守派出军兵一千，准备放火之物，在行院四处树林之中埋伏，万一小将刺不成姓关的，就命令他们火烧行院，将姓关的等所有之人尽行烧死，太守看来如何？”
　　王植想，这座行院我费了很多银两，为了招待丞相，把它烧去岂不可惜？再说不烧吧，被红脸过此荥阳，我连性命都不保，从这点上看来，即使烧去行院还只是小事，一难照胡班说话而办。但再一想，万一烧不死他便如何呢？所以又问胡班：“火烧行院妙计，但只怕烧不死他，便怎样？”
　　胡班：“小将还有一计在此！”
　　王植：“什么妙计？”
　　胡班：“即使姓关的从火中逃出，因为行院在前关之外，他必然过荥阳关，太守再命令射箭手三军一千，守在关厢之上，把红脸连人带马乱箭射死！”
　　王植：“妙计啊！妙计！”
　　王植再一想，五关之上唯有这座荥阳关与第五关滑州关这两关无须穿关而过，可以从城外绕关而过，想了想，又问胡班：“乱箭射死他确是妙计。但要是关云长绕关而过，这便如何？”
　　胡班：“小将再有一计在此。”
　　王植他也问得周到，碰着胡班计也确实不少。所以对太守说：“小将早有妙计，请太守亲自带兵三千，在关外大道上布置着背马索，地菱钉，等候姓关的到来，将他生擒活捉，太守看来如何？”
　　王植听完胡班所讲的一切，从头至尾地在口中象念书一样背了一遍。
　　王植：“先将他行刺；行刺不成，放火将他烧死；要是他火中逃生，关厢上乱箭齐发，将他射死；要是他绕关而过，本太守用埋伏将他生擒活捉。哈……姓关的啊！姓关的！你即使有冲天之能，也难逃胡将军的妙计！”说罢，对胡班看看，心想你年纪虽轻，比我聪明得多，照你这样的布置，即使关云长有三个脑袋，也难保全。一准照计而办！
　　但是，胡班对太守说：“主要的关键你要留住关云长，让他住宿下来，否则说我无法行刺，所有的布置要全部落空。”
　　太守回答胡班说：“请放心，你先回去准备。等到红脸住定了下来，我会命人来送信给你。”让胡班回到住宿的地方等候消息。
　　王植整了整身上的袍帽，到外面上马执鞭，要紧出前关赶去迎接。他穿过关外行院，这时，天上已经霞光万道，正当春和日暖的天气，见前边关云长保了二辆芦轿车辆，正缓缓而来。他心想，红脸在前几关，吃到了各种苦头，想必他心中对我定有看法。要是说得他住宿下来，看来确非容易。所以，一路迎上前去，一路暗暗思忖。
　　关将军已看到前边来的是王植。云长要紧从车辆后面绕到了前面，然后传令停车，自己将马扣住。
　　这时的王植已丢鞭下马，笑容满面地跑了过来，距离将军一段，已经打拱作揖，对云长笑着说：“啊！关将军，一别好多天了，闻得君侯驾到，小将特来相迎，在此有礼了！”说罢，对将军一躬到底。
　　关将军立即架刀还礼：“太守少礼！某家还礼不周！”
　　王植：“谢将军！”
　　关羽：“太守请上马并行！”
　　王植：“君侯到此，小将怎敢上马？理当马前领路。”
　　云长一听，这两句话与卞喜有些差不多。心想，你们不要嘴上说得好听，心存的都是毒计。我倒不需要如此的客气，只要让我过关，乃最大的宽待了。所以招呼太守说：“太守，何必如此客套？只管并马而行！”
　　王植：“那小将放肆了！”
　　王植比卞喜还要狡猾，听得出云长的口气，过份客气他反要起疑，因此就执鞭上马，装得非常自然地与将军并马而行。一面走、一面在想着怎样留住将军，怎样说话。
　　王植：“关将军，突然来此荥阳关，未知何事？后面车辆上坐的是哪几位？”
　　的确，云长自从过三关之后，每逢见到太守，心中总是提防。现在听到他的盘问，就知道他装模作样，分明他心中早已有数。但是，我不管你是真是假，还是对你实言相告：“大哥在袁绍冀州。丞相三里桥送行。我却失带路凭。欲保二嫂千里寻兄。前三关的太守，关某对他们一再说明，何来守关太守半点无情，反用毒计陷害某家。因此，关某斩将过关，现到荥阳，不知太守容情么？”
　　王植仔细一听，关云长确是实言相告，而且听他的说话非常强硬，对我施加压力。意思就是放他也要过去，不放他也要过去！
　　这倒是确实。关将军并非无理，实在前几关的守将太过份了！因此云长并不用恳切的口吻。
　　王植完全听得出来。他装得同情将军的样子，叹了一口气说："嗨！前面关将，太无理了！将军乃是丞相的上宾，他们擅敢如此狠心，真是死不足惜。请问将军，路上没有几天赶到此地，实是好快！”
　　关羽：“关某寻兄心切，因此日夜赶路。”
　　王植：“那将军太辛苦了！”说罢，指着前边行院，说：“将军请看，行院到了！我看天色已晚，请将军到行院之中住宿一宵，也可小休一下。这样便于路途之上很快赶往冀州。再说二位皇夫人连日在车辆上颠簸，也是十分辛劳。加上家将们人不停腿，日以继夜的赶路，请将军也要为他们着想一下。将军你看如何？”
　　云长听他从头至尾说得头头是道，先责备了前三关的大守，又关切了我们叔嫂与家将马夫，听他说话真是对我体贴入微。但是想到普净和尚的说话，真是知人知面不知心，不要你也是口如蜜，心如砒。不管你说得怎样，我是不住夜的，情愿长途赶路倒是太平，所以回答王植说：“太守对某的关切，关某感激在心。奈何赶去冀州尚有千里之遥，为此只得昼夜赶奔冀州。请太守不必客套。过关之后，你我下会有期！”
　　王植想，不出我所料。关云长果真吃一堑长一智。我说到如此地步，他竟撇口回答。谈谈说说，不觉已到行院口，心中焦急，要是你不肯留夜，布置的一切全部落空。因此，王植拿出了更卑鄙的手段，对关将军苦笑一声：“哈……君侯，小将一片好意，莫非君侯为了前几关将阻拦君侯，欲害将军，因此到了荥阳关，君侯亦怀疑小将有什么三心二意么？”
　　被你这样一问，关将军倒很难回答。云长心想，确实被你猜到。我完全不相信你。但是，云长在口头上连连否认，对太守双手一摇：“请勿见怪，非也！非也！”说罢，对王植看看，你倒聪明得很。
　　王植：“君侯听了，苍天在上，后土在下，小将王植若然对将军有三心二意的话，喏喏诺……”他说到这里，指着关将军架在马上的龙刀，装得恳切地说：“小将定然要死在你君侯这口龙刀之上。”
　　这种人不死，真是没有死的人了！你想，他布下了一大套的恶毒办法，一心要想杀害关将军，嘴里面又是讲出这种说话来，再敢对天立誓，这种人确是杀不可恕！关云长被你这么一来，倒弄得进退两难，一时顿住了口。心里想，五关上不会个个都是坏蛋。我不要被前几关太守弄得逢人必疑，不要冤枉了这里的王植太守，尤其我前番在此住过几天，他确实对我殷勤招待，不要辜负了他的一片诚意。
　　王植见到云长正在思考，乘机他就下了马，复返对将军彬彬一礼。继续说了一句恳切的话：“望请将军略给小将一些体面。”
　　云长勒住马匹。心中想，天色确已晚了，看到家将们跑得满头大汗，连马夫华吉都气喘吁吁。这样的赶路，我有马匹还能代步，确实要为这班手下人想想。没有一定的休息，万一有人生下病来，倒也麻烦。回头望到芦轿车辆，想到二位皇嫂虽然坐着车子，长途跋涉未免也是劳累。想到这些，便回答王植：“请太守少等，关某去问二嫂！”
　　王植想很好，这种女流之辈懂些什么！一点可以明白，你关云长说到去问嫂嫂，说明你已经同意了，只不过是推托而已。便说：“请君侯去问来。”
　　关将军掉转马头，到二嫂车辆前下马，把手一拱：“大嫂、二嫂，如今已到荥阳，太守王植再三恳切，欲留某家等，今晚耽搁行院。二嫂看来如何？”
　　两位皇夫人一听，想到第三关多了一言，险些闯出大祸。但是二叔来问到，看来有二叔的道理，所以回答将军：“愚嫂等见识浅薄。在汜水关的事，请二叔多加提防，但倘然这里的太守，看来确是诚意的话，二叔为愚嫂等长途也辛苦了，可能之下，那你就应允了太守。”
　　说笑话，两位皇夫人也是好人，叫关将军看这里的太守是好是坏，一下子怎么看得出呢？一句话倒是真心，目的是为了云长的身体着想。所以回答了这一番话。
　　所说，云长未识得王植这种狡猾的手段，同时也为了大家的身体，所以才这样考虑的。现在听到嫂嫂在问太守是好是坏，关将军只能把他的想法，对两位皇夫人讲了几句，说：“二嫂，从五个关看来，此地的太守比较还不错，尤其过去我在这里住过几天。今天他又在我面前对天立誓，看来他是个好心人。”
　　二位皇嫂说：“既然如此，那你就应允吧。”
　　云长遵二嫂吩咐，然后上马回了过来，对王植说：“二嫂应允，留宿一宵。”
　　王植想，只要你答应，用不到一夜，到下半夜，你红脸的脑袋已下来了。所以，笑着请将军下马。
　　这时候，行院中的手下人，都出来迎接，里面早预备了几个丫环，把两位皇夫人接了过去，餐宿等皆有丫环等侍奉。然后云长与家将马夫等，也进了行院。家将马夫都由手下人照料，都饱餐了一顿。华吉将龙马饮水喂料，将马匹带进了行院，同时将龙刀也抬了过去。
　　大厅上灯烛齐备，摆下一席酒肴。
　　王植与关将军宾主坐定。王值虽然在吃，心中不定，准备要去回复胡班，让胡班可以半夜前来行刺。一面同将军假装谈话：“请问君侯，明日何时动身？”
　　关羽：“天明立即离此关厢，穿关而过。”
　　王植：“既然君侯这样早就要离开此地，那小将恐怕来不及送君侯之行了。”
　　关羽：“这样的宽待，关某铭记在心。来朝请不送行，我们下次再见吧！”
　　王植想，不要“下次再见”了，你也活不到明朝天亮。他想到这里，就立起身来向云长告辞。
　　王植：“小将有些俗事，不能奉陪。欲思告退了！”
　　关羽：“太守有事请便，某家不送了！”
　　王植匆匆出了行院，上马执鞭，赶回关厢。先命令一千射箭的三军，在前关厢上作好准备，只要胡班一到，听他指挥。一面命人送信胡班，说明姓关的已经在行院耽搁了下来。希望他行刺成功！然后他自己饱餐一顿，亲自带领三千人马，在临行之时命令两名副将，带着放火的三军一千，暗暗地出前关，埋伏在行院的周围，听从胡班指挥，放火烧去行院。他方始自己也出了关厢，在关外绕关的大道上，命人布置了背马索，在地上撒满了地菱钉，自己在马上横刀勒马，一心等候关云长。
　　时间很快，更楼上打起二更。在胡班的住宿房间中，胡将军从床上跳起身。他想，时间已到，让我准备一下，在这里动身到行院约来三更时分，这时关云长定然浓浓好睡，进去下手真是个机会。他就在箱笼中取出一套夜行的连衣。什么叫连衣？这身衣服连头带身，包括二足连在一起，外面是元色布的面子，里面紫花布的夹里，中间衬着丝绵和头发，一针针缝得密密麻麻，一般刀是劈不破的，剑也难刺穿，穿在身上周身墨黑，在黑夜中可以避人耳目，所以称谓夜行服。当胸全是密门钮扣。胡班就将自己身上外面的衣服脱了下来，连靴子都脱掉。穿这一身夜行衣是很难穿的，他把钮扣全部解开，然后象穿裤子一样，先把二足伸了进去，连在下面的就是一双软底快靴。再将两手象现在穿大衣一样伸进了袖子，把上身衣服拖上了肩，便将当胸数十档钮扣一齐扣上。最后将一顶连在衣服上的帽子，连头带面套了上去，在喉咙口钮上了二档钮扣。这顶帽子除了五官七窍皆有透露，其他谁都看不出他是张三李四。最后他一柄三面开口的、尺二长的刺刀，连刀壳藏在后面衣袋之中。自己对着青铜镜照了一照，觉得一无破绽。为了不惊动家里人，因此就把房间窗格一开，熄了房内灯火，望到外面一片月光。胡班就在窗前用双手在窗框上用力一撑，然后两足一蹬，人象猫儿一样，窜上了对面人家的瓦房之上，真可称谓身轻如燕，瓦片都没有踏碎一块。看准方向后，向前关连窜带蹦而去。为什么不从下面街道上行走？恐其泄漏风声，有轻身功夫的人，宁可在瓦房上行走，这因为不需要转弯抹角，即使遇到下面街道，只要一窜就到了对面。所以无多片刻，已经来到了前关厢。但是要出关，一定要下了房廊方可出城。现在胡班往下一看，见一队巡逻的弟兄刚才过去。待等他们走远，胡班从上面跳了下来。走近城门，向上面打了个招呼，从关厢上下来两个小兵，只见一个全身墨黑的打扮，不知何人？问他是哪一个？
　　胡班：“弟兄们听了，我便是胡班！”
　　几个小兵听出声音：果真是胡将军。但看不清他的脸，问他穿的什么衣服？
　　胡班：“名谓连衣。请不必多问，速即开关！”
　　小兵把前关开放，只听得“嗖”的一声，胡班已经出了城去。小兵想，他确实身体轻快，重新将关厢紧闭，回上了城头。胡班一出关厢，直向行院飞驰而去。很快已经到了行院。所说行院在四处森林之中，除此之外，并无其它房廊。
　　胡班窜进了树林，到了行院大门口，见大门紧闭。一想，若是我叫开大门，身上这样的打扮，门公必然要查三问四。这样，恐被里面的关云长发觉。而且闻得他还有家将马夫等，人数也较多。种种不便，倒不如让我从后门进去。因此，他沿墙转到后门，更其不便了。见两扇后门紧紧闭上，轻轻用手一推，知道里面不但门户紧闭，而且上了锁。这样就变了无法进得院去，怎样去行刺姓关的呢？又见得高大的烽火围墙，至少要有数丈高，将整座行院团团围着，凭你轻身功夫，也难跳得上去。
　　胡班想，时间很快，只有半夜的工夫就要天明了。他就在围墙外面走来踱去，大动脑筋，这便如何是好？最后一想，轻轻地咕着一句：有了！想定念头，他就将当胸钮扣一直解到肚腹之下，把里边的裤腰松了下来，然后在围墙外面，奔跑了几圈，运足腹内之气，将肚腹吸了过去，然后人跑向围墙，向墙上一贴，全靠一股肚腹之气，将人吸住在墙上，方始起两足的足尖。点在墙上，所说任何墙壁没有绝对平整的，只要稍有凹凸之处，他就能借力。同时起两只手掌也贴在墙上，起掌心中的两块练就的肌肉，也只要摸到稍有凹凸的地方，也可以借力。这样，下面用两足渐渐点着墙壁，用腹肌吸在墙上，两手也同样渐渐向上移动，但是他整个身体。不是笔直地向上，而是斜着身体慢慢地游了上去。因为他周身墨黑，在月光下看去，活象一条壁虎。这就名谓“壁虎游墙”。速度虽慢，毕竟围墙只有数丈高，终于被他游到了上面。胡班起两只手在围墙边上抓住，用力一撑，整个身体坐到了围墙之上。
　　这时，正巧听到行院更楼上鼓敲三更，胡班透了一口气。把当胸的钮扣一档档扣了起来，然后走神向下一望，下面是一个很长的石板铺着天井，有着几棵梧桐树，中间是整个一只四面厅。靠胡班方向的长窗全部关上。在汉朝年间没有玻璃，都是用白色的桑皮纸糊得笔挺，可称风雪不流。虽然见不到厅上有什么动静，但是满厅的灯光还是能在白色的窗子上映出来。夜行人是非常机智的，胡班年龄虽轻，在这种地方，他倒也有一定的经验，一般说来，晚上睡觉，即使点着灯也绝对没有如此通明，照这样的火光，就可知道关云长等还没有安睡。胡班想，他们真是龙马精神。这样的连日长途赶路，如今已打过了三更，他们还不睡觉，在干些什么？正在那时候，耳边只听得从厅堂上传出来一声云长的长咳之声。胡班不觉心中一惊，照这样的长咳完全肯定关云长不但没有进房安睡，而且坐在厅堂之上。胡班倒有点不相信，你姓关的深更半夜在那里还在干什么？我既已到来，一定要下去看个明白。好得长窗紧闭，他万万料不到我胡班会从墙外游了进来。摆定主意，他就在墙上轻轻地跳向里边的梧桐树上，用手抓住树枝。这棵梧桐树不过象微风吹动一下，树枝仅摇动了一下。然后再从树上跳了下去，站定身子向四处一看，一无动静，然后他将身子蹲倒，象麻雀一样用脚尖在石板天井上很快地跳了过去，真是人不知，鬼不觉跳到了窗边。他站定了身子，在窗纸上只能见到火光，但没有办法看到里面的动静，除了刚才听到一声咳嗽之外，现在厅堂上声息全无。他准备用指头戳穿窗纸，但想到恐被里面发觉。因为在夜静更深的时候，稍有轻微的声音就可被里面听得出来。胡班就张开嘴，起一个舌尖在窗纸上舔了一下，很快从背后衣袋里取出刺刀，将舔烂的窗纸处用刀尖轻轻地挑开象桂圆大小的一个小洞，方始起只左眼从这小洞中探望进去。这一望，胡班不觉心中一寒！原来，里面满厅灯烛辉煌。二十名关西大汉十左十右分在两旁。正中央摆上一只书桌，桌上红烛高烧。座位上坐着关将军。他浑身青巾绿袍，正巧面对着胡班。见将军红脸上七痣，在灯光下照得格外夺目，显得他的面貌更是威严。他一手撩着长须，一条臂膀靠在书桌上，全神贯注用一对凤眼看着《春秋》，连头上红缨也没有丝毫抖动。在他左面是马夫华吉，双手捧着一口青龙大刀，也是聚精会神地在数着书页上的大小字。整个厅堂上可称得掉下绣花针也听得出声音来。胡班顿然觉得当胸的心跳个不停。暗暗佩服姓关的。这样的威风真象天神一般。我如何能进去行刺于他。照目前这种情景，即使我十个胡班也难伤红脸半根毫毛。想到自己在太守面上所说，来朝定能将红脸脑袋献于太守，看来是办不到的了。他正在想着，突然听得里面关将军起手在书桌上拍了一下，然后放声喝道：“好一个刺客！”
　　胡班本来在胆寒心惊，怎么可以再听得这样的喝声！他简直魂魄四飞，心中佩服红脸，你真象大罗神仙一般，两眼看书，还能看到我窗外的刺客。胡班想，我在窗子上，只有象桂圆核样大小的一个洞，又在深夜里，怎么会知道，这不是象神仙一般么？他也来不及考虑，总之，被他已经发现，我要是被他们擒住，性命必然不保，只有赶快逃出行院。但时间紧迫，也来不及运用壁虎游墙的功夫，心里想，我只有用力跳上梧桐，再从树上窜到围墙上。所以他不顾一切地用力，双手在长窗上一撑，准备借力跳上树去。所说刚才作没有惊动长窗，现在用这么大的力气，不料两扇长窗很快地向里“嘎”的一声打了开来。由于他用力太猛，加上目前扑了一个空，那里还来得及立定，尤其两条脚在窗坎上一绊，整个身体象一捆稻草一样跃进了大厅。
　　里面的家将、马夫，听到主人喝一声：“好一个刺客！”他们本来数十只眼睛在四面搜索，现在只见窗外跌进了一个人来。华吉很快放下龙刀，一个箭步窜了上去。胡班还来不及跳起身来，已经被华吉在他的背心上骑住了，所有家将一齐拥了上来，就将胡班拳打脚踢。胡班双手抱住腰部保护软裆所在，其他地方自己明白，让他们打几下也不妨。那么长窗怎么会向里面开的呢？早在前面说过，行院按照相府的式样所造，三国在封建时代，做官人住的房廊与百姓完全式样不同，尤其是相府。一般地说来，老百姓房子的长窗都是向外开的，相府的长窗和高级官员家住的长窗，都是向里开的。胡班恰恰忘掉了这一点，更巧的是这两扇窗格没有拴上，因此弄到如此地步。胡班想，今日行刺成功是你红脸的倒楣，现在行刺不成功算我的晦气。华吉与家将们在想，我家主人的眼睛真是尖锐，我们二十一人四十二只眼睛都不如他。再一想不要打了，打死了没有口供。
　　华吉：“弟兄们，大家住手吧，把他绑了起来！”
　　家将们捆住胡班，华吉上前向主人禀报。
　　华吉：“禀报主人，拿到刺客！”
　　云长安好《春秋》，对窗口一望，面带微笑地对着华吉说了一声：“奇了！”
　　华吉想，你自己在喊“好一个刺客！”，连我们都没有看见，现在又说什么奇怪。事实上关将军走神看着《春秋》，哪里知道外面有什么制客。其实关将军在书本上看到了一个刺客的故事。所说在春秋战国年间，风行两客，一种名谓“说客”，一种名谓“刺客”。列国上刺客很多，最有名的称为六大刺客。关将军整部《春秋》不知看了多少遍，每看一遍总是感觉有新鲜的滋味。特别今天，更其看出了神，所以喝了一声彩。那到底看到的是哪一个刺客？就是鉏麑刺赵盾。赵盾是个忧国忧民的忠良，他位居丞相之职，为了君皇连日游玩行院，不理朝政，赵盾为此担心，屡次谏劝君皇，但却引起了君皇的歧视。当时有个小人名叫屠岸贾，为了讨好君皇，命自己门下一名舍人，名叫鉏麑，擅长夜行，可称来去无影。屠岸贾命他去行刺赵盾，除去君皇的眼中之钉。有一天晚饭之后，鉏麑奉了他主人屠岸贾的命令，带着刺刀来到赵盾相府，见老门公正当回过头去，他就一阵风地进了相府，被他摸到相堂上。赵眉丞相正当坐在中央，目中自言自语说道：“君皇啊，你连日游玩，不理朝政，长此以往，我国危矣！”鉏麑一听，知道丞相是一个忠良，上忧国，下忧民，与主人屠岸贾对我说的话完全不同。刺客虽然是暗算别人，但刺的是奸臣贼子，保的是忠臣孝子。要是将他刺死，我还算得了什么英雄好汉！想到这里，转身回了出去，拖住了门公，与他说：“我名叫鉏麑，前来行刺丞相。但是你家丞相是个忠良，因此我没有下手。你在门上太也疏忽，要是遇到别人，丞相恐怕早已保不了命。今后请你门上多加小心！”门公听完，以为他是刺去了丞相，要想乘机脱身，一把就拖住了他。鉏麑说，我和你回过去看上一看。结果两人来到相堂上，果真见到赵盾丞相安然无恙。门公才放了鉏麑。鉏麑在回出相府路上站定身子。他想，如何回复屠岸贾？吃了他多年饭，应当听他的说话，现在不刺赵盾对不住主人；要是刺去丞相，我是害了忠良。那又怎么办？谁知鉏麑既不行刺，又不回去，他见到相府照墙前有两棵多年的盘槐树，把自己的脑袋撞上了树身，撞得脑浆直流。鉏麑就这样代替了赵盾丞相的一死。关将军看到这里，情不自禁地拍桌喝彩，喊了一声“好一个刺客！”谁知道被你这一声，胡班惊慌地跌了进来，世界上是有这等的巧事！因此云长现在说了一声“奇了！”但是，关将军立即红脸一板，想到王植在我面前对天立誓，今晚的刺客分明是他差遣而来。我虽不能与赵盾丞相相比，但也不是一个乱臣贼子，缘何要来行刺于我？这样看来五关上的守将，都是心狠手辣。立即命令华吉：“把刺客带了上来！”
　　华吉过去与家将一起，将胡班押至云长桌前。
　　关将军命他：“与我抬头！”
　　胡班想，我早已准备行刺不成，一死了结，所以并不抬头。
　　华吉想，主人命抬头，你胆敢不抬，然而见他头部不知戴上的什么东西。即使抬起头来，主人也看不清他是哪一个。因此将他头上套着的东西撕了开来，象剥带毛芋艿一样，将他整个脑袋露了出来。然后把他一把发髻拉了起来，整个面貌对着主人。
　　关将军一看，并不相识，但见其面貌年龄尚轻。心想，你好事不作，做这见不得人面的夜行刺客。关将军开口问他：“你姓甚名谁？何人命你前来行刺关某？”
　　胡班倒是大丈夫之心，心想我已被擒，即使说明太守叫我前来，也免不了一死，又何必多言呢？想到这里咬紧牙关，闭口不言。
　　将军命令华吉：“与我搜来！”
　　华吉将他身上的连衣撕得粉碎，浑身搜查，发现一个刀壳，送上将军书桌。
　　华吉：“主人，有刀匣在此请看！”
　　云长将刀壳拿在手中，反复观看后向华吉：“可有刀么？”
　　华吉：“小人浑身搜查没有！”
　　云长想有刀壳必有其刀。怎样会没有刀呢？再一想明白了，肯定他在窗外跌进来的时候失落的。命令华吉夫窗口仔细找来。华吉与两名家将提了灯笼在胡班跌进来的两扇窗里窗外仔细地寻找，果真见窗外地上有一柄闪闪发光的刺刀。华吉想，我家主人今天真象仙人，叫了一声“好一个刺客”，果真拿到了刺客。现在说刀在窗口果真也是如此。立即拾起地上这柄刺刀递送于关将军。
　　云长接刀在手，在刀柄上发现白玉嵌着“胡班”二字，不问可知这刺客名叫胡班，便将刺刀与刀壳一起放在桌上，开口便问：“你莫非姓胡名班！”
　　胡班一听，想你姓关的怎样认识我？再一看，原来他在刀柄上发现了我的名字。但他仍旧一声不响。
　　云长看他并不作声，想必是胡班，但感到胡班二字好象从哪里听到过。很快想起了我在离开三里桥之后，还未到东岭关时，曾经住宿在胡家庄上。听员外胡华与我谈起，他有一子名叫胡班，在荥阳关上为从事之职。这里确是荥阳关，从年龄看来，倒象胡华之子。但毕竟事关重大。非问清不可。
　　关羽：“胡家庄员外胡华，是尔谁人？”
　　胡班听到这里，忍不住气了。心想，我父亲是个乡村的员外，你姓关的是当今的汉寿亭侯，怎么会认识一个乡里的老人？自己的父亲当然应该承认。所以回答说：“是我的老父！”
　　云长一听，果真是胡华的儿子。旁边华吉家将们一听，他原来是胡老的儿子，倒感觉非常抱歉，想在你父亲庄上住过一夜，吃过两顿饭，今日将他儿子打了一顿，这算什么？因此大家脸上都扫去了敌对的表情。云长想，你父亲虽是一个乡里老人，倒懂得大事，又托我带给你书信一封，尽管你来行刺于我，但我首先应该将你老父的书信给你，然后再来问你之罪。
　　关羽：“汝父有书信在此，容尔看来！”说罢，从身边拿出书信，丢到了胡班面前，然后一声吩咐：“松绑！”
　　胡班感到奇怪！说一声是我的老父，红脸就将我解去了绑，而且我父亲还托他带信给我，一时想不出其中的原因。我父亲怎样会相识当今汉室的君侯？家将很快地把胡班松了绑。
　　胡班将地上书信拾起一看，果真是父亲的笔迹。便将信拆开仔细观看，看完后再将书信在身边藏好，对将军连声说道：“小人该死，请君侯把小人杀了吧！”
　　云长不懂他为什么见了书信要我杀他。倒要问个清楚：“你何出此言，书信上写些什么？”
　　胡班：“君侯听了，我家老父命小人投顺君侯，小人相反前来行刺君侯。行刺不成，欲火烧行院，外面早已布置，要将君侯等烧死；即使君侯从火中逃出，你是必过荥阳关，前关厢上早已布下乱箭，乘你不防，将君侯乱箭射死；要是君侯绕关而过，王植太守在大道上已布置好背马索、地菱钉，欲将你君侯生擒活捉。君侯，凭你本领高强，也是插翅难飞。这些都是小人献下的毒计。所以请君侯把小人杀了吧！”
　　关将军听完胡班这番说话，气得长须飘动，手搭剑柄，恨不得立即将他尸分两段。家将马夫等听得个个咬牙切齿，对胡班看看，你年纪这么轻，心如毒蛇，我们在这里梦也没有做到，外面已经重重的布置。所以，都看着自己主人的表示。
　　关将军再一想，即使杀了你，确实我也过不了关去，同时想到胡员外待我不错，我倒可以对你胡班容情，收留你也可以，但是如何过得荥阳关，倒不如命他设法保我过去，要是办得到，那我一准收留于他。将军的手在剑柄上放了下来，开口问胡班：“汝父乃是忠厚之人，命你归顺某家。关某可以收你，但不过你要想法将我叔嫂、主仆家将等二十余口好好地保过荥阳关，关某才得收你。如若不能，莫怪关某无情了！”
　　胡班一听，又惊又喜。喜只喜关将军宽宏大量，看我老父份上并不杀我，相反收留于我；惊只惊外面重重埋伏，要我保他们安然脱险。这是何等的犯难！但是一定要想尽一切办法，因此他答应关将军：“请君侯等待，待小人先来盘算一番。”
　　关羽：“容尔想来！”
　　胡班站起身来，在厅堂上走来踱去。常言道：“杀猪夫必能翻肠，败事者也能成事。”不多一会，果然被胡班想出了一个营救将军的办法来。因此走上前来，向云长告禀：“请将军放心，小人自有办法！”
　　关羽：“速速讲来！”
　　胡班：“我与君侯只能来串上一戏，只要如此如此，定然能安然脱险，君侯看来如何？”
　　云长一听，确是个办法。那胡班究竟用的什么办法呢？请大家听下去，便知胡班献的妙计。胡班请君侯立即作好准备，我来先差开行院中的家人。关将军见胡班身上已经狼狈不堪，就命手下不论何人给他一身整齐的衣服，让他穿上。胡班换好衣服，关将军立即到里边对二位皇嫂说明情况，请他们立即起身赶路。两位皇夫人知道又出了什么事情，当然按照二叔的吩咐起身来到外面。家将们早已准备好车辆在后门口，两位夫人上了车辆，华吉把后门打开，车辆推出了后门，华吉又将赤兔马带了出去。云长上马提刀，一齐在后门外等候胡班。
　　再说，胡将军把行院中的家人唤醒，对他们说：“你们速速连夜离开此地，因为准备火烧行院。”被你这么一说，合院男女家人都出了大门，向树林避难而去。胡班骗走了家人，沿围墙兜向后门，见云长已经在等着他，胡班对关将军说：“请君侯保了两位皇夫人，先向前关进发，我来回去将行院放火焚烧！”
　　云长：“为何一定要将好好一座行院放火烧掉？”
　　胡班：“小人并不是一定要烧掉这座行院，行院一起火，关厢上见得火光，当你君侯已被烧死。他们必然懈怠。我们方能穿关而过。”
　　关将军想，有道理！这事也只有这样办。
　　关羽：“那关某缓缓而行，你速去速来！”
　　胡班：“小人遵命！”
　　关将军命家将推动车辆，自己在车后一起向荥阳前关缓缓地行去。
　　胡班回到行院外树林之中，树林上面躲满了放火的三军，目前已将近天明，不见胡班前来，个个打着瞌睡。现在胡将军对他们发出了一个暗号，两名副将听到胡班的声音，要紧从树上跳了下来，上前问胡班：“胡将军，你行刺可成功否？”
　　胡班：“行刺未成，请你们速即放火，把这行院烧了！”
　　所说，他们一点也没有知道，胡班已经投顺了关云长。院内莫说君侯已经去远，连合院的家人都走了个干净。两名副将要紧叫树上的弟兄们下来速速动手去放火。顷刻间，一座高大的行院燃起了熊熊的烈火。
　　胡班暗中好笑，为了解除他们的疑心，装得非常警惕的样子对两名副将说：“我有事回复太守。你们在此要是遇到红脸和家将从火中逃出，将他们都要活捉，倘然从火堆中取到姓关的死尸，与刘备家眷的尸体，都要将他们脑袋割下，送与太守报功，重重的有赏。”说罢，转身就跑。
　　这里的放火小兵，信以为真，都在火堆中要想寻找关将军的尸体。俗语说，连死的老鼠都没有找到一只。这是胡班的缓兵之计。在半路上的关将军，回头见到行院已经起了大火，想胡班确是真心投奔于我，烧去太守心爱的行院，不但说明他一心跟着我共去冀州找寻皇叔，更说明他与曹操已经决裂了。
　　不多片刻，胡班已匆匆忙忙奔了前来，对关将军说：“君侯，行院起火了，我们快些赶往关厢。”
　　不多时，离关不满十丈之地。
　　胡班：“请君侯暂且在关外等候片刻，有小人去叫开关厢。不过关厢一开，君侯要带随从赶紧冲进关来！”将军回答他：“我在此看得清楚，你只管去叫来。”云长就在暗中准备，命家将：“等我纵马过关之时，你们一定要把车辆紧紧跟随！”家将马夫等答应了一声：“请主人放心！”这时，关厢上布下乱箭的三军，不见关云长赶来，相反望到行院方向火光冲天，知道关云长是凶多吉少的了。因此他们也松懈起来。正在这时，听到关厢下有人叫喊的声音。
　　胡班：“关厢上弟兄们听在！我胡班行刺不成，放火烧死了姓关的。你们速即开城，我要进关。同时，你们一起赶去行院，找寻红脸的死尸，少顷有赏！”
　　上面的小兵，听到胡班的命令，个个想去立功领赏，以为红脸已经烧死，何必再要布什么乱箭。所以一齐下了关，一面开城，一面想赶去行院。
　　这时，胡班见到关厢已开，有意走得很慢。事实上是在等候关将军的到来。
　　云长在暗中看得清楚，使将马一拎，向胡班冲了过来，装得很象，开口大骂：“呔！贼子胡班，擅敢来行刺关某，又要放火焚烧，某家来也！”
　　胡班装得也很象，做得惊慌失措地在叫。胡班：“啊呀，不好了！被红脸火中逃出！”
　　他不说自己将关云长领了出来，反说从火中逃了出来。说罢，匆匆向关厢内飞奔而去。守关的三军们要想紧闭城门，但关将军已冲到，起青龙刀向他们伸了过来，吓得众三军两旁闪开，也根本来不及上城墙去拿取弓箭。这时候，后面家将推动了芦轿车辆，与马夫华吉等，也是一拥而来，冲进了关厢。一刹那去得已无影无踪。吓得守关兵个个张口结舌，他们以为胡班确实有着生命的危险，要紧出得关厢，飞奔到关外大道上向王植太守禀报。
　　守关兵：“太守听报，关云长从火中逃出，胡将军手无寸铁，请太守速速前去相救。”
　　王植信以为真，要紧带兵从关外大道绕向后关。
　　这时天色已明，胡班领了将军已经穿关而过。那时候，关将军放慢了马步，车辆在后面缓缓推动。胡班在关将军马前谈谈讲讲，将军在马上称赞胡班十分能干。
　　就在这时，王植已经赶到，见到此情此景，心中完全明白。这样的重重埋伏，原来是你胡班背信弃义，私通了红脸，否则姓关的岂能过此荥阳！王植心中最恨的是，将我花费了数十万银两筑起的行院，竟然烧一个干净。他想到这里，一时怒火冲天，直向胡班方向冲了过来：“唗！反贼胡班，你胆敢背反丞相，烧去本太守的行院，王植来也！”
　　胡班见到太守，提刀拍马而来，要紧对着马上的关将军说道：“啊呀，太守来了！君侯你看如何？”
　　云长不见王植倒也罢了，如今见到他，便吊起满腔的怒火，立即叫胡班闪过一旁，自己泼马向王植迎了过去：“唗！贼太守，尔好大胆，四处布下埋伏。幸得胡将军相助于我，才能脱险。否则定遭尔的毒手！你真是小人之辈，还敢自来送死，只管放马！”
　　王植见到关云长手提龙刀，怒气冲冲，明知自己非他对手。但见将军已冲到了马前，他慌慌张张只得先行动手，用银刀向将军面门上劈了下来。但关将军早已起龙刀招架了上来，只听得“当”的一声，王植的银刀已经飞了出去，只见将军手起刀落，王植已经尸分两段，摔于马下。三军们纷纷逃去。
　　云长带了胡班，保了皇嫂，继续向第五关滑州关赶去。
　　这里，一面行院救火，一面将太守死尸收拾进关，在衙内料理丧事。过一日，送路凭的张辽倒又匆匆赶来了，文远到此一看，不问可知，王植又丧了命。一问衙门手下，果真如此！心想，云长你真赶得好快。我总是追赶不着！五关已经被你过了四关。最后的一关，是否要追？张辽很快决定：不管怎样，一定要加紧追赶！特别前四关的守关将都被你所杀。但是，滑州关上的守将乃是丞相手下老将蔡阳的外甥。蔡阳膝下无儿，将这外甥当作半子之靠。尤其蔡阳将一身的本领，都教给了他外甥秦琪。因此，秦将军年龄虽轻，本领高强，号称金宝塔。所以，丞相命他守在黄河渡口的第五关。你云长兄倘然与他交战，若不小心，也多少有些危险。即使你将秦琪同样杀死，蔡阳终将与你拚一老命。这不是节外生枝的事吗？张辽想到这里，问衙门手下拿取了一封向丞相报丧的信，然后人马吃饱之后，继续扬鞭追赶。
　　不知张辽是否追赶得着云长，且看下回分解。