南极陨石

沉落湖心

[size=2.5]南极陨石是怎样被发现的？

    1969年l 2月，日本第10次南极考察队，在昭和基地南方300公里处的大和山脉南部的冰面上发现了9颗陨石。第l 4次队又在同一地区发现了总计l 2颗陨石。这些陨石若是一次偶然的发现，则其数目未免多了些，况且还包含着各种各样的陨石种类，这就不仅说明了这些陨石不是同一次落下的陨石群，而且还暗示出将有可能发现更多的陨石。其后，日本进行了有组织的陨石调查，果然在大和山脉周围发现了5500颗陨石。通过分析和总结，科学家发现资在南极冰盖的蓝冰区是陨石的富集区域，并且搞清了陨石富集的原因。现在，在南极发现的陨石已经超过12，000颗，占了世界陨石总量的90%。

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在南极冰盖的某些地区，为什么能有大量的陨石被集中地发现呢?是不是在南极从天而降的陨石特别地多呢？其实，在世界各地，陨石出现的可能性是大致相等的，只不过降落在南极的陨石更加容易保存下来，并且非常容易被冰盖考察的科学家发现罢了。
    降落在南极冰盖上的陨石会深深地钻如冰面以下，由于南极寒冷洁净的自然条件，这些陨石被很好地保护起来，并随着冰川的流动而运动。当冰川遇到内陆山脉和冰盖下隐蔽的山脉时，由于冰下地形的影响，冰被拦阻后不断上升，表层冰雪不断升华，有些地区冰的抬升速度和升华速度大约是10厘米，使冰中的陨石距离冰面越来越近，埋藏越来越浅，最终暴露在冰雪表面，并逐步集积在阻挡冰流的山脉处。在南极冰盖纯白色的冰面上，这些黑褐色的陨石是非常现眼的，甚至在很远处就可发现。存在南极冰盖中的陨石，随冰雪的流动被一同推往大海的方向，其中绝大多数陨石将最终掉入大海，被人类发现的只是其中极小的一部分。

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　　在世界上的其他大陆都发现过陨石，但南极陨石确有其独特之处。因为南极陨石有其他大陆无法比拟的特点：

(1)南极陨石的地球年龄最长，这个年龄是指陨石降落到地球表面后保存的年龄。在其他大陆，由于风化作用和环境条件因素，陨石落地后不能保存几千年。而南极大陆冰雪严寒，对陨石可起保护作用，抑制了陨石的风化作用。所以南极陨石的地球年龄一般可达几十万年，比其他大陆陨石的地球年龄高出100多倍，现已发现有2块南极陨石的地球年龄长达500万年。

(2)南极大陆的陨石储量最大。

(3)南极陨石类型最丰富。到1989年为止，在数以万计的南极陨石中已查明有9块是来自月球的月球陨石，其中8块来自月球表面，它们是研究月球成因的无价之宝。还有2块能说明火星发展史的火星陨石。此外，还发现一时难以辨别的独特的陨石类型。这些都是其他大陆不曾发现的。

(4)南极陨石的原始状态最好。因这些陨石长期在冷冻和无菌条件下保存，几乎没有受到地球上其他物质的污染，这就最有利于研究太阳系内外星体的历史演变过程。

(5)南极大陆上的陨石较容易被发现。

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除了宇航员从月球取回的样品以外，陨石是人类能够得到的唯一的地球以外的宇宙固体物质，而且它们可能来自比月球遥远得多的宇宙深处。通过陨石，可以揭开宇宙演变的秘密，其价值非黄金可比。1998年在美国纽约的菲利普斯，一块重0.28克的火星陨石卖到7333美元，这个价钱是与它同样重量的金子的1000倍。

　　科学家对南极陨石情有独钟，这同南极独特的地理环境不无关系。一般陨石落地后最多保存几千年，但南极的冰天雪地抑制了陨石风化，南极陨石大多至今已是几十万岁“高龄”，是其它大陆陨石地球年龄的100多倍。长期冰冻、无菌的自然环境使南极陨石“毫发无损”，其原始状态最有利于研究太阳系内外星体的历史演变过程。

        陨石的重要价值在于，它携带着、包含着许多有关太阳系早期历史的资料和信息，可以从它那里了解到宇宙演变情况，甚至还可以知道其他星球上有无生命的存在。南极陨石是科学家揭示宇宙奥秘的一把钥匙，陨石的价值简黄金还宝贵。

　　1974、1976年，美国科学家在南极采到2块稀有的陨石，他们从中发现了6种非生物来源的氨基酸，同学们要知道，氨基酸是构成蛋白质的基本单位，有氨基酸才能有蛋白质，有蛋白质才能有生命。从这一重大发现可以推断，在地球上的生命起源之前，所发生的某些化学过程，在其他一些星球上也曾发生或者正在发生。陨石中氨基酸的发现，为研究地球外生命起源提供了有价值的材料。

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　　最近，美国航空航天局宣布，美国科学家通过分析1•3万年前掉入南极冰盖中来自火星、未受污染的陨石，发现了一些非常细小的古老的单细胞生命，推断火星可能存在着生命，并于1996年派遣两艘飞船前往火星，计划在2003年取回火星上的岩石样。这块存有火星生命证据的像垒球大小的陨石，是采自南极洲阿兰山，称为84001号的陨石样品。大约在1 500万年前，一颗小行星或彗星撞击火星外壳，所产生的陨石沿着绕太阳转的轨道运行，直到1.3万年前，它落到南极洲的阿兰山，在那里一直隐藏到1984年才被发现。据大英博物馆记载，除南极洲外，至今世界上发现的陨石只有2 500枚，而至今在南极发现的陨石就达15 000枚。为什么南极洲能有这么大量陨石被集中发现呢？这是由于南极特殊的自然环境和冰雪地貌。掉进南极洲冰中的陨石，随冰雪的流动被一同推向大海的方向，其中多数陨石掉进海中。有些陨石，流动中碰到冰盖下的隐蔽山脉便逆坡流动，冰被阻挡后不断消耗，而陨石便富集裸露于表面。所以，南极陨石的特点是数量大，类型多，储存年代久，弱氧化，少污染。南极大陆被称为陨石的宝库，它是研究宇宙物质及其形成、宇宙和地球相互作用的极其重要样本。俄罗斯科学院通讯院士、古生物研究所所长罗扎诺夫在2月4日宣布，俄罗斯古生物所和美国宇航局的专家对陨石碎片进行了共同研究，并从中找到了一种极简单的微生物。这种微生物与现在地球上的细胞形态相似，只能生长在有水的地方，但其年龄比地球遥老得多。他们远比地球出现之前就存在于宇宙中的生命。

    总之，南极确实隐藏着大量的信息，它可帮助揭开地球以及宇宙的过去和未来。是地球留给人类的不可多得和不可再生的天然实验室。因此，保护南极，探索南极，让它更好地为人类服务，是我们生存在地球上每一个人的应尽义务。

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此前，科学家们普遍认为，在蓝冰上收集陨石是南极唯一的陨石收集模式。蓝冰是由大量冰雪经过长年累月的积压而形成的，它因反射天空的颜色而呈蓝色。落在南极的陨石就被保存在这样的冰雪环境里。在蓝冰上的陨石是黑色的，风化得较强烈，主要是随着风而来的。

    我国第19次南极科考中科考队员在格罗夫山发现的碎石带，分布在一个被称作阵风悬崖的地方，在这个漏斗状的地区下有隐伏的山系。蓝冰通过这里的时候，受到地形阻隔，向上不断翻出岩石，形成了碎石带，蓝冰里的陨石有不少也被推进到了碎石带里面。科学家们由此推断，在类似的碎石带里应当有相当多的陨石。碎石带也是南极陨石的富集模式。碎石带的陨石质地比较坚硬，因为它很多年很多年在碎石带里面跟着石头晃荡，一般熔壳不明显，咖啡色。目前，科学家们在格罗夫山已经找到了三条富含陨石的碎石带。陨石猎人队也把搜集陨石的重点从蓝冰扩大到了碎石带地区。

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在第15次南极考察中，由地质、测绘、遥感等领域四名科学家组成的地质考察队，首次对位于中山站以南五百公里的格罗夫山进行地质考察，在通常陨石富集的“蓝冰区”（坚硬而呈蓝色的冰原），中国地质专家刘晓春发现一块球粒陨石，经初步测定是铁陨石。这是中国科学家日前首次在南极大陆发现的第一块南极陨石。而我国目前所收藏的体积最大的南极陨石，是在2002-2003年的第18次南极科考中被发现，约有两个拳头大小。

    中国第15次、16次、18次南极考察队于1999年、2000年和2002年三次组织格罗夫山地区综合考察，在位于南极冰盖深处的格罗夫山地区，总共发现了4482块珍贵的“天外来客”――南极陨石，不仅填补了我国在此项研究领域的空白，而且使中国成为继日本和美国之后的第3大南极陨石拥有国！我国南极考察队发现的这些陨石有铁镍陨石和球粒陨石，已经带回国内分析研究。考察队发现在格罗夫山地区是南极的又一个陨石的富集区。这对了解南极陨石富集规律，研究和揭示太阳系早期历史具重要科学意义。

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科考队员在雪中寻找陨石

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第15次格罗夫山科考中发现的铁陨石

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第16次格罗夫山科考中发现的陨石

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第19次格罗夫山科考中发现的南极陨石

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冰面上的南极陨石

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在格罗夫山发现的火星陨石

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在格罗夫山发现的南极陨石