气候变暖，冰层融化，冻土中的僵尸病毒有多危险？

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研究人员在实验室中可以重新激活在永久冻土层中冻结了数千年的病毒。 由于气候变化，这些病原体可能会越来越多地解冻并感染人类。 不过专家总体认为，最大的危险是其他方面的问题。

潜伏在冰层深处的危险并不是雪人。马赛大学的 Jean-Marie Alempic 领导的团队分别于 2014年和 2015 年在永久冻土中发现了两种功能性病毒。 现在该研究小组的科学家们又公布了他们从千年冰封中发现的其他 13 种以前未知的“僵尸病毒”的研究状况。

永久坚冰正在融化

Alfred-Wegener-Institut研究所永久冻土研究部负责人 Guido Grosse参与了从西伯利亚收集土壤样本的工作，目前这些样本正在马赛进行分析。

永久冻土就像一个天然冰箱。自上一个冰河时代以来，许多北极冰盖就已经存在。 某些地区甚至可以找到猛犸象的遗骸，Grosse解释说：不仅是骨头，还有保存完好的毛发、血肉。 与热带或温带气候不同，冻土中的有机物不会分解。 负责腐烂过程的细菌只有在永久冻土融化时才会活跃起来。

永久冻土主要存在于非常寒冷的地区，例如西伯利亚或阿拉斯加。 德国常年有冻土的地方是阿尔卑斯山的楚格峰。 永久冻土之所以得名，是因为土壤的温度至少连续两年低于零摄氏度。



未来， 由于气候变化，即使是永恒的坚冰也会融化，永久冻土正在变成沼泽。 随着永久冻土融化，不仅会释放出破坏气候的甲烷和碳。 被困在永久冻土层中数千年的动物尸体和植物残骸和它们携带的病毒也开始解冻。

Grosse说，如果气候变化快速持续下去，全球变暖不能保持在最低水平，那么75% 的永久冻土层可能会在本世纪末消失。 “僵尸病毒”从沉睡中自然苏醒可能会在不久的将来成为现实。

千年病毒仍然有效

来自马赛的研究人员证明这些病毒可以在实验室中再次活跃起来。 他们在研究中使用了卡氏棘阿米巴变形虫属(变形虫属)作为病毒的诱饵。 结果发现所有 13 种病毒都具有传染性并攻击变形虫。

被冷冻封存的病毒能够再次繁殖并非神奇的事情。 汉诺威兽医大学新发感染和人畜共患病研究中心主任Albert Osterhaus 说，在零下80°C下储存病毒是进行研究的常用方法。一旦暴露在自然条件下，病毒还能保持传染性多久尚不清楚。

马赛的研究人员希望他们的研究能够吸引更多科学工作者参与这项研究中来。 他们表示，相关研究仍然很少，必须进一步研究永久冻土融化带来的风险。

细菌病原体也被释放出来

病毒并不是唯一可能构成威胁的病原体。 永久冻土融化中也会释放出细菌病原体。 预印本研究指出，长达 12万年的病原微生物也可以解冻。 当前的细菌病原体和它们同宗。 例如炭疽病原体炭疽杆菌、链球菌或葡萄球菌。

炭疽杆菌孢子可能导致驯鹿大规模死亡。 马赛研究人员，由于高于平均水平的炎热夏季，永冻土融化导致孢子释放，并导致动物中的炭疽病流行。 Deutschlandfunk 报道，2016 年炭疽病很可能因此在西伯利亚北部的人群中爆发。



人类今天可以使用抗生素阻止细菌病原体。病毒则完全不同。新冠大流行表明，必须针对每种新病毒开发非常具有针对性的治疗方法和疫苗，然而这很难立马做到。

对人类健康构成威胁？
在最佳实验室条件下，13 种确定的病毒感染了变形虫。 永久冻土研究人员 Grosse 解释说，可以感染人类的​​病毒会逐渐解冻是完全有可能的。 目前最大的问题是，到底在永久冻土和冰川中处于休眠状态的东西都是些什么。

兽医兼病毒学家Osterhaus估计，保存在数千年前的冷冻动物尸体中的病毒的危险性相当低。 他认为，倒是在冰川冰层中离现在更近的人类尸体携带的病毒危险性可能会略高。 因为这些病原体可能已经影响人类，而不只是动物或变形虫。



更大的危险来自现在的野生动物

无论如何，人们接触解冻病原体的风险增加。 北极地区的人口越来越多，那儿的越来越多的原材料被使用，冰层也在日益融化。 然而，目前尚不清楚在古老的冰封中的病毒和细菌病原体造成的危险有多大。

Osterhaus 解释说，“被冰封的病毒导致真正大问题的可能性很小，但也不会根本不存在。” 他认为与今天活着的野生动物接触才是一个更大的危险。 刚刚在经历过的新冠大流行就是如此。 许多专家都认为新冠病毒是从蝙蝠传播给人类的。