《怪谈》--作者：[日]小泉八云

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　　从前，在丹波国有个叫源助的富商，他有一个聪明美丽的独生女儿，叫做香叶。

        源助觉得女儿聪明美丽，在乡村里仅学些技艺，十分可惜，于是就差遣几个可靠的仆人陪伴香叶到京都，去学习京城名门闺秀的举止和礼法。

　　香叶在京都学成返乡后，就嫁给父亲的商人朋友亨罗耶，并且生了一个儿子，三个人过着平静幸福的生活。

        然而，香叶却在她与亨罗耶结婚刚满四年不久，生了一场重病死去。

　　就在香叶下葬那天晚上，她的儿子忽然对家人说：“母亲回来了，现在正在二楼的房间里，她看到我也不跟我说话，只是一直对我笑，我好害怕，所以赶快跑下来……”

　　屋里三、四个大人听了孩子的话，半信半疑地跑上二楼香叶生前住的房间去，果然在祭台上微微颤颤的小明灯光晕下看见了香叶，几个人一时全都吓傻了。

　　香叶站在衣橱边，衣橱的抽屉里放的仍是她生前所用的梳子、发饰及衣物。站在衣橱旁的香叶，上半身的轮廓非常清楚，然而腰以下的部分却慢慢地模糊，甚至一点点地消逝。香叶的神情和容貌就和她死时没什么两样，哀哀怨怨地，可是她整个人却如同水中的倒影般，完全是透明的。

　　顿时，几个人回神过来，跌跌撞撞地逃下楼，惊魂未定地聚在一块儿商量对策。

        香叶的婆婆说：“女人啊，总是很在意那些装饰、化妆品等杂碎的东西。香叶平日就非常爱惜她的东西，八成那孩子是回来看她的东西！如果我们不赶快把这些东西送到寺里烧掉，她还是会回来的。另外，也赶快把那孩子的衣物整理好一块儿送去，说不定也有安魂的作用！”

　　大家讨论后，都认为越快把东西送去越好。

        翌日清晨，他们立刻把香叶放在衣橱抽屉内的发饰、衣物等等打点清理好，一并送到檀那寺（祠堂）去。

　　但是，这晚香叶又回来了，仍然和前夜一样，站在衣橱前频频望着她已空的衣橱。

        第三天、第四天……香叶每晚都回来看她的衣橱。

　　亨罗耶一家人被搅得心神不宁，整个家也变得极无生气，阴气重重。

　　一日，香叶的婆婆前往檀那寺与该寺的住持详谈，告诉他鬼魂骚扰全家的事，并且与住持商量该如何设法驱除鬼魂。

　　檀那寺的住持是位年高德劭的老僧，大玄和尚，他听了这些话，想了想，说：“这可能是因为那个衣橱的抽屉里有什么东西让你的媳妇放心不下，她才会一再地回来。”

　　香叶的婆婆答道：“但是抽屉的东西全拿光了！现在衣橱里什么都没有啊！”

　　大玄和尚接道：“好吧！既然如此，我跟您去看看。我先在那房间里守着，到时再想办法吧！可是请您务必转告家人，没有我的指示，任何人都不可进房间来。”

　　是日，夕阳西沉，大玄和尚姗姗来到亨罗耶的家里，二楼的房间早已准备妥当。

        大玄和尚关上了房门，就独自坐在房内念经。

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　　子时前，房内一切都很平静，什么也没出现。

        但子时一过，衣橱前面突然就出现了香叶模模糊糊的身影，她的脸上露出十分忧虑的表情，一动也不动地凝视着衣橱。

　　大玄和尚面色从容，此时已念了好一会儿经，才慢条斯理地喊着香叶的法名，并说：“我是诚心诚意想帮助你才到这里来的。我看你一直盯着这衣橱，这里面一定有你挂心的东西吧？要不要我替你找找看呢？”

　　香叶幽幽地点了点头，好像在回答和尚的话。

　　和尚见她的反应，立刻站起身来，走至衣橱前，拉开最上层的抽屉，抽屉是空的。

        于是他依序拉开了第二个、第三个、第四个抽屉仔细地搜寻，又抬起衣橱看看底下，再拖出衣橱看看后面是否有掉落什么东西，可是什么也没找着。然而，香叶仍是和以前一样焦急地凝视着衣橱。

　　“她到底想要什么东西呢？”

　　和尚找不到东西也想不出个所以然来。

　　忽然，大玄和尚脑中灵光一闪，他想到垫在抽屉里的纸下面，可能还有什么东西没有找着，于是又拉开最上层的抽屉，掀开了垫在抽屉底的白纸来看，但是什么也没有，第二个抽屉也没有。第三个抽屉的垫纸下还是什么也没有。然而，老和尚却从衣橱最下层抽屉的垫纸下，笑咪咪地抽出了一封信。

　　“哈哈，你担心的是不是这个？”和尚扬扬手中的信转头问道。

        香叶立即静静地飘到老和尚面前，眼睛盯视着老和尚手中的信。

　　“是否要我替你把这封信烧掉？”和尚又问香叶。

        只见她立刻低下了头，似乎是向老和尚致谢。

　　“好！等天一亮我回寺就替你烧掉。我向你保证，除了我以外，绝不让第二个人看这封信！”老和尚对香叶作了如此的承诺。

        幻影般的香叶听完后，展露了笑颜，逐渐消逝而去。

　　大玄和尚从二楼下来时，天色虽才发白，亨罗耶和家人已聚在楼梯旁等候着。

        于是他对大家说：“你们不用担心了！你们家媳妇绝不会再出现了！”

　　果真，香叶自此就不再出现。

　　那封信被烧掉了。

        那是香叶到京都学习礼法时，某个男人给她的一封情书。那封情书的内容除了香叶，只有大玄和尚一个人知道。他遵守了他的诺言，那封信的内容和其中的秘密也随着和尚的死，一同被埋葬了。

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　　东京赤町有个叫纪国的坡道。

        纪国原意就是纪伊国的坡道，因为在江户时代是纪州侯的藩邸所在地。

        在纪国的一侧，有条古代传下来很深的护城河，护城河上面，有条长满青草的土堤，土堤上如今已成为公园。坡道的另一边，可看到皇官高墙。

        那时候，还没有街灯与人力车，一到夜晚，这附近就没一个行人，显得一片死寂荒凉，夜归的行人一定会避开纪国，绕道而行。

　　传说这附近常常会出现狸精，遇到这种事情，至少要生场大病。

　　近些年来，最后一个看到狸精的人，是住在京桥一个年纪很老的商人。那个人是在三十年前碰到的，以下便是那个故事。

　　有一天夜晚，就如平常一般，那商人当时还年轻，快步地登上纪国时，护城河旁边站着一个女人，正在抽泣。那女人好像要投河自尽的样子，商人实在替她担心，他想救她一命。商人正想着不知该用什么方法劝她的时候，已走到那女子背后。那是个有着高贵气质的女子，她的身材皎美，头发整整齐齐地披在肩上，看起来像是出身善良家庭。

　　“喂！姑娘！”商人这样称呼她。“为什么在这里哭呢？……可否说出来。你有什么困难？若是我能帮忙，我一定答应你。”

　　商人是个善良又热心的人。但是女子没有回答，还是不断地哭泣。经过一段很长的时间，她连头也不转一下，只是自顾自地在哭。

　　商人再度轻声的问：“姑娘，我刚才说的话，你有没有听见？像你这样的年轻女子，晚上最好不要待在这里。唉！为什么要如此伤心呢？无论如何，我会帮助你的，你不妨说来听听看。”

　　女子这时仍然不出声的站着，然后背对着商人，慢慢挨近他。

        商人把手放在女子的肩头，阻止她靠近，说：“姑娘！姑娘！请你说话！……喂！姑娘……姑娘！”

　　就在商人如此说的时候，女子慢慢转过头来，用手朝自己脸上一抹。商人顺着这由上往下的一抹看过去，女子的脸上并没有眼睛、鼻子及嘴巴，商人大吃一惊，抽身便逃。

　　商人在纪国上，连滚带爬地逃命，眼前一片黑暗，连回头再看一眼的勇气都没有，几乎连灵魂都出了窍。

        幸好过不久，前面出现了一点灯光，那是在路旁卖宵夜的摊子。真是碰到了救星。商人跑到那个老板面前，上气不接下气地“呀！——呀！——”叫个不停。

　　“怎么回事？是不是有武士在试刀斩人？”老板慢条斯理地问。

　　“不、不是！”商人略微喘过一口气，“那里有……呀……呀……”

　　“什么？到底是怎么了！”老板也急急忙忙地问：“有强盗吗？”

　　“喔！不是强盗……不是抢东西！”

　　商人还是结结巴巴地说：“那个……那个女人，站在沟旁的那个女人……那个女人就这么一抹……然后什么都没有了！”

　　“哦，原来是这样！你看到的那个女人，是不是这样？”

　　那个老板一说完话，便也朝自己脸上一抹。

        紧接着，他的脸便像蛋壳一般滑溜溜的，什么都没有。不用说，商人便猛然昏死过去了。

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　　文明年间（一四六九︱一四八七年），能登国的诸侯掉山义统手下有个叫友忠的年轻武士。

        友忠生于越前，幼时便是能登侯的贴身侍僮，此时是任职藩邸内主君义统侯的指导武师。在所有家臣中，他是主君眼中的红人。

　　友忠个性良善，善于应对进退，修养十分好，朋友们对他十分敬爱。

　　友忠二十岁时，受了一道秘令，到京都一名大诸侯——也就是主君掉山义统的亲戚细川政元——处出使。途中会经过越前，友忠获准回家看看守寡的母亲。

　　出发时，天气十分寒冷，山野皆覆上一层白雪，友忠的坐骑是匹健壮的牝马，脚程很快，不会耽误一点时间。奔了一程来到山区时，路上已没有半户人家，前后村相距很远。

　　这是旅程第二天发生之事。友忠骑了一整天的马，天色渐渐暗了，连一个旅宿的影子也没出现，心中感到十分焦急。

　　友忠仔细四下找寻，可是一点着落也没有。

        凛冽的冷风迎面吹来，似乎暴风雪就要来临，而且马已经露出疲乏的样子。在这进退维谷的时刻，友忠发现不远处的小山麓下有间木造的房屋。

        这时候，也顾不了那么多，赶紧策马驰向那户人家门口，正在此时，这家的窗户打开一点，一个老太太露出了脸，看到是个容貌英俊的赶路武士，便说：“年轻人，在这暴风雪中还赶路。唉，请快进来！”

　　友忠将马牵入屋子后面的贮藏室，再跨进那屋子中。

        屋内坐着一位老先生，一个少女正把木柴往火炉中丢。老人及少女见友忠进来，便邀他到火炉边暖暖身子。

　　不久，老夫妇两人把酒热好了，也为赶路的客人准备好食物，便问些友忠路上的事。

　　这时候，那年轻女子隐在屏风后面。

        少女的穿著十分粗陋，头发也没有束起来，散乱地披在肩上，不过脸孔却长得像天仙一般美丽，友忠第一眼看到她，便被吸引住了。友忠心中独自纳闷，这么漂亮的女孩，怎会住在这儿，实在是难以想象的事。

　　老先生对友忠说：“武士先生，从这里要到前村，实在很难走。像这种大风雪，会把人吹起来的，路况也很不好。不如这样吧！暂时待在这里，等雪停了再走。这间破房子，非常简陋，也没什么好东西招待你。不过可以暂避一下风雪，你的马我会好好照顾的。”

　　友忠对这老人直爽、亲切的态度感到十分高兴。

　　老实说，友忠的心底，确是想再多看看那容貌姣美的少女，舍不得马上离开。

　　不久，虽说是粗陋，但也算十分丰盛的食物放到友忠的面前，少女也前来斟酒，躲在屏风后面的身形，终于又显现在眼前。

        少女穿着手织的布衣，很简单的打扮，长长的头发束在脑后，露出一口珍珠般的玉齿。

　　喝酒时，少女挨在友忠旁边坐下，举止显得十分高雅。友忠偷偷看了一下，心想，还是生平第一次看到这般美女，不由的目不转睛地看着她。

        此时，老婆婆就说起了旁边的少女。

　　“武士先生，这丫头叫青柳，自幼生长在山区，也不懂什么规矩，对于礼仪是一概不知，还请阁下多多包涵。”

　　友忠听了这些，更是一直盯着青柳不放，而女孩不禁羞得低下头来。

        老太太隔着桌上食物，对友忠说：“武士先生，在外面受了这么久的寒风，想必身子还有点冷，请多喝一点酒暖暖身子吧！”

　　友忠收敛一下失态，向两老举了杯，就开始喝酒，接着也吃了不少饭菜。

        席间友忠说了许多话，都是些英雄事迹，静坐的少女在聆听之际，不时地抛来钦慕眼神，令友忠心神荡漾。

　　在酒酣耳热之下，友忠开始以另一种语调和青柳交谈，而她的声音亦如同她的面容一样可人。

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　　他们说这少女是在山区长大的，也许事实上并非如此！若真是如他们所说，她的双亲一定有相当来头，想必是有地位的人，否则这少女如此高雅的举止，是从何处学来？友忠心中如此猜测，不由得高兴起来，于是唱了几句和歌来探询那少女的心意：

　　四处追寻的花儿，在何处绽放？是那些不起眼的红铃兰吗？

　　此时，那少女也不假思索，非常自然地接下去唱：

　　朝阳在我的袖上，投下隐隐晕光，明日人儿是否依然眼前？

　　友忠这歌词早已有暗示。而少女接着的那句歌词，真令他欣喜不已。

        自己想出来的巧妙歌词，她已有所反应，而且回答的文句中含着明显的情意。

　　友忠从小至大，还没见过比这山区少女长得更漂亮的。

        况且，由这少女回答的歌词可以判断出，她大概很希望和我有进一步的情愫！

　　友忠正在沉醉之际，忽然耳边有蚊鸣的细小声音传来：“这是天赐的良缘啊！”

　　于是，友忠趁着酒意对老夫妇说：“两老的千金，可允嫁给在下？”

　　友忠接着道出自己的出生、姓名、家族血统，及现在任职能登侯之家臣，掌管何职。友忠此情此景，情意涵涌，已容不下一丁点事物。

　　老夫妇听了沉默半晌，略为移动了身子，抬起头来，一齐望着友忠。

        老先生顿了顿说：“友忠先生，您的身分太高了。在这个社会，出身是很重要的，我们没有什么背景，似乎不太相配！我们的身世实在不好，没什么可提的。我俩本意是要将女儿许配给住在山里的普通人。我们并没有教她什么学问，无论怎么说，嫁给武士先生实在是不适合。然而，你这么诚意，像她这般连行礼作仪都不太懂，实在只配充当侍候你的婢妾。若是这样，我俩心中也于愿足矣！”

　　于是友忠就和青柳睡入一房，一夜的恩爱，说不出的缠绵，直到天明前，暴风雨还是持续着。

        初升的太阳突破重云，透出少许光芒，把东方的天空照出美丽的晨晖。

        青柳的袖子，遮住了朝阳而露出缤纷的彩霞，此刻依恋着她的友忠必须上路，离开这间破旧的茅屋了。但是，他实在无法向她挥别。

        在快要出发之时，友忠决定向已是岳父的老先生说：“丈人恩惠，铭记在心，只望下次来时，好好报答。青柳现在已是我的妻子，若要我现在与她分别，实在是不舍。不知青柳是否能跟我一齐走，还盼望两老能成全。虽然路途并不近，但我一定不会让她吃一点苦，岳父母大人，请多注意自己的身体，不用过分担心。这儿有一些金子，数量并不多，只是略表心意，尚请务必笑纳。”

　　友忠说着便拿出一锭金子放在两老面前，大约也有十两重。

        老先生抬起一直低着的头，轻轻拿起那锭金子说：“你实在是亲切热情之人。在这深山之中，我留金子何用？你还要赶那么远的路，如今天气酷寒，这金子还是你留在身上当盘缠。这偏僻山区，想买什么都买不到，即使想用，也用不着这么多。青柳之事，就让你费神了，再怎么说，她已经是你的人了。不过你自己最好再多多考虑一下，路上带着女人是否方便，青柳只宜当作婢妾，望你好好待她。女儿就这样和我俩分离，实在是舍不得，你能好好照顾她，便算了结我们的心愿。只要你们两人真心相爱，好好过一辈子，这比一锭金子来得重要。我们两人年纪大了，活不长久，就此把女儿交付给你。”

　　友忠再次要把金子交给老夫妇两人，他们却坚持不肯收。由此看来，这对夫妇很有气节，并不看重金钱。

　　当日友忠扶着青柳乘上坐骑，再三向两老行礼，以为告别。

　　“友忠，不要再行礼，请务必回来看看我们。记住要好好对待青柳。”老先生说。

　　青柳向两老挥泪告别，就与友忠乘着马离去了。

　　然而，在那时代，武士若是没有回去向主君复命，未事先得到主君的准许，是不能擅自结婚的。

        友忠也是如此，但是在密使任务尚未达成之时，无论如何都不会得到准许。事到如今，也不能把青柳这令人怜爱的娇妻置之不顾。

　　两人到了京都，友忠尽可能不让人知道青柳的身世，一直隐藏着实情。

        可是有一日，细川侯的一名家臣看到青柳的美丽身影，发现了友忠与这女子之间的关系，于是细川侯也就耳闻到了。

　　当时，细川侯年纪尚轻，有喜好女色的毛病。所以听到这件事后，便立刻唤人把青柳召到宅邸中。青柳束手无策，只有跟着来人到了门禁森严的宅邸。

　　友忠为此一筹莫展，只有连声叹息，焦虑不已。他只是远国诸侯的使者，力量微不足道。而且，在此刻本身还要靠着比主君声势更大的细川侯保护，在这个人的眼目下，什么事都无可争辩。

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　　数日以来，青柳音讯毫无，友忠茶饭不思，觉得自己真是愚蠢之人。武士的阶级禁忌中，全是一种内属关系，也正是因为这个原因，才使自己招致如此不幸命运。

        友忠明了了这一层层的缘因和种种阶级上的禁忌后，产生了一线新希望，那便是叫青柳溜出宅邸，和自己一齐逃离这里。

　　友中左思右想，经过一番仔细计划，决定托人传给青柳一张纸条。纸条上只要不多写什么，就不致招来凶险，就算不幸传到细川侯手上，也不致出什么差错。私传纸条是件犯上之事，不过，友忠已经下定决心，即使有了凶险也顾不得了。

　　友忠在纸条上以中国汉诗的方式写下心声，青柳一看就能明白。

        诗一共只有二十八个字，然而这二十八个字当中，便包括了友忠自己日思夜想的情意，以及青柳怅然的痛苦：

　　公子王孙逐后尘，绿珠垂泪滴罗巾。侯门一入深似海，从此萧郎是路人。

　　这首诗写好之次日傍晚，友忠便被叫到细川侯官邸。

        友忠入了前厅，暗自想着，可能秘密已被揭穿，如果那一张纸条被细川侯发现，不知有何严重后果，最起码也会命令自己切腹自尽！可是，这么一来，青柳便永入侯门深处，就算她能保住性命，也是绿珠泪滴罗巾。若是真要切腹，也要先把细川侯那家伙的首级割取下来才甘心。

        一想到此，友忠便紧握胸前双刀，静候召唤。

　　谒见的时候，细川侯身旁坐满文武重臣，个个如雕像般端坐在那里，一动也不动。友忠行了臣礼，走进来后，略为看了看四周，便寻一个侧位盘坐下来，心中什么想法都消失了，大气也不敢透一口。

　　那时，细川侯突然站了起来，若有所思地从上面走下来，抓起友忠的双手，遽然将“公子王孙逐后尘”这张纸条还给友忠。

        友忠瞬时脸色发青，细川侯两眼紧盯着友忠说：“友忠！这些人都是专程来祝福你的，现在仪式马上就要展开。客人已经到齐了，东西也都准备好了！”

　　细川侯发出讯号，那时，离开大厅还有一段距离的房间内，也顿时打开了门。

        在那房间中，已挤满了来祝福的臣子家眷。被包围在中间的青柳，穿戴着新娘衣服，等着自己心中的友忠。友忠一眼便看到了青柳，才晓得到底是怎么一回事。

        友忠激动地走向前去，牵起了青柳的玉手，在一片祝福中，隆盛的婚礼展开了。

        细川侯的家臣们，拿出各式各样的名贵礼物，送给这两个新人。

　　一转眼，友忠夫妇已恩爱地生活了五个年头。

        然而，一天早上，青柳正在做着琐碎的家务，一面和友忠谈话。

        突然，青柳露出痛苦的声音，脸色发青，全身僵硬。

        然后，青柳发出一股像似临死之人的声音，对友忠说：“唉！我现在已不能说太多话了，请你原谅。今天我便要和你分别了。你和我之所以成为夫妻，是前世姻缘。如今，这段缘分已经结束，我再也无法和你在一起。拜托你多念佛事，我现在要死了。”

　　“这是为什么？青柳！你快说！”友忠惊骇地大叫。

        又说：“不要胡言乱语，只是些小毛病，你稍微躺下休息一会儿，过一会儿就没事了！”

　　青柳幽幽地回答。

　　“你不了解！这和病没有关系，你要好好照顾自己。事实上我并不是人，我的灵魂是树灵，心也是树精的心，我只是一棵柳树变的。现在有人正在砍我的树干，我要死了。不用哭泣，再难过也没有用，这是命中注定的。请早一点、快一点念佛经，啊……我……”

　　紧接着，青柳又发出很痛苦的一声，她美丽的身影颤抖个不停，用袖子把脸遮住。

        此时，青柳的身体变成了一股淡淡的影子，然后逐渐往下缩，一直缩到只有半尺多高。

　　友忠过去想把她抱住，但是怎么抱也抱不到。

        榻榻米上只堆着美人刚刚穿的衣服和头上的金钗，而青柳的影子已经消失。

　　友忠伤心极了，心灰意冷看破红尘，于是剃发为僧，成为四处云游的行僧。友忠到各地飘泊，每到一个庙宇，必定为青柳的亡魂祈福念经。

　　一天，行经越前国，友忠顺道去青柳双亲住的地方拜访。

        可是，那座山附近，只有一片荒凉，并没看到什么人家。以前屋子座落的地方空空如也，什么也没有。

        不过，倒有三棵被砍了的柳树，其中两棵比较老，另一棵还很年轻。每一棵都有被拦腰斩断的痕迹。

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　　元和三年（公元一六一七年）元月四日，有个名叫中川佐渡守的诸侯带领随从进行年初的巡视，回程时经过江户本乡白山麓的一家茶馆，就领着随从一同进去休息。

        在佐渡守的随从里有个叫关内的年轻家臣，因为非常口渴，就端了一大碗茶来解渴。

　　正当关内端起手中的茶要喝时，他不经意地朝茶碗里望了望，居然有一张秀丽的女人脸孔映在碗内黄竭色透明的茶水上！关内吓了一跳，赶忙转头向四周张望，他以为有人站在他身后，但是他身旁一个人也没有。

　　从茶碗里的那张脸及发型看来，是个高贵家庭出生的少女，关内又望了一眼，碗内那张轮廓分明、姣美晰白的面孔，栩栩如生地映在茶面上，双目和双唇都在动着！

　　关内十分诧异，也很困惑茶碗中出现这等怪物，遂将茶水倒掉，仔细地查看茶碗的内部，然而茶碗里并未绘着栩栩如生的少女脸孔图案，只不过是一只普通的茶碗而已。

　　于是关内放下手中的茶碗，拿起桌上另一只茶碗，重新再注入茶水，可是，他一倒入茶水，水面就又立刻出现那张美丽的脸。

　　关内以为自己眼睛花了，这回只把碗内的水倒掉，再倒了一碗。他凑近茶碗仔细一看，那张脸依旧映在水中，而且对着关内微微地笑着！

　　关内见状倒抽了一口气，但他仍用手压住心头，把吓得快跳出来的心和害怕的心情使劲地压了回去，口中念念有辞：“这是什么人，我根本不认得！见鬼了，我不能再上她的当了。”

　　说罢，关内拿起茶碗，一口气把浮现脸孔的茶水吞了下去，转身便跑出茶馆。

        一路上，他并没有因为刚才和着水吞下一个鬼魂而感到不安。

　　当晚，关内在中川府邸的守卫室中值勤，忽然，有个陌生女人静悄悄地闪进守卫室，真把关内吓了一跳。

　　来客是位身着华服的艳丽少女，她一屁股就坐在关内的面前，浅浅地行了个礼说道：“在下美芳子，初次拜访，请多指教。您大概不认识我吧？”

　　这动人少女的声音细小而清脆，混着如兰似麝的香气钻入关内的耳中，令他有说不出来的兴奋。

        此时，关内看清了这位盛装少女的脸，真是惊讶得非同小可，原来坐在自己面前的，就是今天在茶碗里看到，而后来又被自己吞下去的那个少女的秀美面孔，既让人爱怜又有点令人毛骨悚然……

        鬼吗？眼前来客的笑容不正是和茶碗里看到的笑容一模一样？那泛着笑意的娇小樱唇，还有那双有着长长睫毛的眼睛正一眨一眨地凝视着关内，眼神中似乎包含着挑逗的神色，又带有春情无限的意味。

　　“不，在下眼拙不认识！”

　　关内心里真是有点忐忑不安，但他仍然装出一副泰若自然的样子反问道：“斗胆请问你是如何潜入本府的？”

　　（封建时代，诸侯府邸的四周无论昼夜均是守卫森严，除非守卫失职疏忽，若无人引导，要潜入府邸不但受阻，而且异常困难。）

　　“嘻嘻！你真的不认识我吗？”

　　少女一边以娇媚的语调问话，一边逼近关内：“原来你不认识我啊？可是，今晨您……不是一口就把我吞下肚子吗？”

        少女薄薄的丝质衣裳上发出阵阵令人禁不住欲念的香气。

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　　关内难以忍受，忽地一把将她拖上了床，将她高贵质料的衣裳撕开了一大片，露出了雪白的胸口，关内楞了半秒，就神智不清地扑了上去，接着疯狂地发泄着他的情感。

        这位叫美芳子的女人，一再刺激关内的性欲，一直到了天色将亮，他才如死人一般熟睡过去。

        等到醒来时，那美芳子已消失得无影无踪了。

　　翌日，关内将前夜所发生的事情透露一点给大家听，他的同事都非常震惊，也觉得简直不可思议。

        因为前夜当此事发生时，他们根本没有看见任何一个人出入府邸，而中川的家臣中，也没有一个人认识或是听过美芳子这个人。

　　是日，恰巧关内休假，就回家和双亲在一起。

        近夜半时，佣人忽然来通报关内有客人来访，告诉关内说：“来访的人小的都不认得，只说有重要的事要来看您！”

　　关内大步出了玄关，就看见三位身佩大刀的武士站在门外。

        他们三人见关内出来，毕恭毕敬地行过礼后，其中一人就开口道：“我们是松冈文吾、士桥久藏和冈村平六，我家主人美芳子嘱我们请你去，她现在正在为你准备盛筵，请大人现在就走吧！”

　　关内看看三个武士，都是两眼有神不同凡响的模样，心想若是不去，绝对打不过这三人，只得和家人说了一声就跟他们去了。走不了多远，关内就看见有辆华丽的马车停在路边，武士请他上了车，车子就飞也似地急驰，关内吓得双眼睁不开来，过了一刻钟左右，马车突然停住。

        此时已来到了一座很高的山上，朵朵烟云在树林中飘飘溜过，前面有一座巨大宅邸，门口也站着两位黑衣武士，头上戴着斗笠，看不清楚面孔。

        进了玄关有一个很清雅的厅室，美芳子正露着洁白的玉齿，笑吟吟地在那儿等着他。关内一看到她，胸中的欲念又高了不少，恐惧心已渐渐消失，两人喝着酒，吃着菜，不久就到隔壁房间缠绵了起来，这一夜又是春宵无尽。

　　第二天，关内醒来时发现自己睡在一处坟场，一座年久失修的巨墓，想必是那位贵人安葬的灵柩，墓碑上依稀看到 [文明十三年（一四八一年）姬美芳子之墓] 。

　　这块墓碑算来已快两百年了，关内一骨碌爬起来，在旭阳下神智特别清楚，回忆这两天与鬼相遇的荒唐行径，不禁浑身冒冷汗。

        关内回到家中不到两天，就生了一场大病。

        在病中，夜里还经常有人在窗前走动，窃窃私语，关内只听到其中一个男子的声音说：“关内这家伙，其实是没有用的……”底下就听不清楚了。

        关内就这样一直病了一个多月才逐渐康复。

        关内的家人知道了这件事，就到附近庙里去求和尚帮忙驱鬼，和尚听了之后，就画了一道经文，贴在关内的大门口，又给关内一些药丸叫他吞下肚，关内吃了药连泻了三次才止住，从此就不见美芳子找上门来。

　　那和尚后来说：“关内喝了女鬼的摄魂水，所以被纠缠得脱不了身，如果再那样混下去，要不了七天，精血就会被摄干而死。”

享受人生

　　从前，在江户小石川，有个叫铃木的旗本（注?）。

        铃木宅邸就在江户沼岸当中一座桥的附近。

        在铃木的管家中，有个叫忠五郎的下级武士，是一个面貌清秀、和譪可亲、稍有才干的年轻小伙子，而且在同伴之间的风评也相当不错。

　　忠五郎在铃木宅邸里服侍已有四、五年之久，不但品行良好，也不曾有过错失。

        但是最近，这位忠五郎每天夜里都偷偷溜出宅邸不知去向，而且每次都是到了东方将白，才回到宅邸。这件事被他下级武士的同伴察觉了。

　　起初，没有人当面对忠五郎的怪异行动提出质疑，那是因为他并没有因夜晚外出而耽误每日工作，而且大家也都认为他如此做想必有其苦衷。

　　但是，日子久了，忠五郎的脸色愈来愈苍白，身体也日形衰弱。同伴们都认为这事非同小可，便向他探个究竟。

        话说有天晚上，当忠五郎正要溜出宅邸时，有位年长同伴将他唤了过去，说道：“忠五郎！你近来每晚都离开宅邸，到凌晨才回来，其实这件事我们大伙儿早知道了。瞧你！近来脸色也不好看，我们大家都担心你是否与恶友相交，不要因此而搞坏身体才好！你是否有什么隐情，能不能说来听听？要不然，我们就得把这件事禀告上头。当然——说归说，大家都与你多年手足，情谊深厚，就凭这点我们就不想禀告上头。可是，你违反宅邸规定，万一半夜出了点事，我们这些做朋友的，要怎样替你担待？所以大伙儿要我向你问原因。你怎么说？”

　　忠五郎被这一问，显得十分苦恼。

        顿时，他绷着脸陷于沉思之中，不久便径自往庭院前面走去，而这位年长的同伴也紧跟着尾随其后，来到一处没有人的隐蔽地方。

        忠五郎停住脚步，背着身子开口说道：“唉！我把一切告诉你！但请不要把这件事告诉别人。记住！如果您泄漏出去，那会使我痛苦一辈子！”

        我这段恋情，大概是初春，现在算来是五个月前之事。

        有天夜里，我回家省亲，在回宅邸途中，发现离宅邸大门不远，靠河边的地方，站着一个女人。看她一身装扮，是个出身良家的妇女。

        不过，在这深夜里，一个如此装扮的妇人独自站在河边，想来实在很不寻常。我当时并不打算多管闲事问她原因，只从她身边走过。

        忽然，那妇人径自挡住我的去路，就像这样拉着我的衣袖，轻声说道：“壮士！实在过意不去，能否劳烦您陪贱妾走到前头桥下，有点话要告诉您。”

　　我望着她，竟是个十六、七岁的绝色女子，声音听起来温柔悦耳如银铃，使人觉得飘飘然而心胸舒畅。

        当她说话时，那张莞尔轻笑的羞红脸颊又是那么不可言喻的惹人怜爱。

　　于是，我们边走边谈，这时那美女低着头说出“贱妾常在您出入宅邸时得见您风采，因而对您一见倾心”等语。

        她又说：“我希望能嫁给像您这样的丈夫，如果不嫌弃的话，我愿意侍候您过一辈子。”

        我听了那话竟不知如何作答，但是却也沉思着她大概是个好女子吧！

享受人生

　　来到桥旁，女子依然扯着我衣袖不放，于是我们便往下走向河堤。这时，女子以耳语说道：“请一块儿过来这边！”

　　于是我被她诱往河边去了。

        如您所知，那儿已是深水渊旁。

         我忽然有了戒心，正想缩回步子时，女子又微笑地挽着我的手说道：“跟我一起，您还有什么好怕的呢？”

　　说着，我被她的手一碰，立刻全身瘫痪不能自主。情形就好比梦中想要逃跑而手脚无法动弹时一般。

        终于，女子双脚踩入深渊，而且把我也拖了进去。我觉得眼睛和耳朵都被塞住，渐渐不省人事，但是没有濡湿或寒冷的感觉。四周围也都是干干的，地板光洁平滑有如皇宫。至于这是什么地方，如何来到此地，却全然不知晓。

         女子牵着我的手向前走着，经过了数不清的房间，每个房间都是空着而且都极为富丽堂皇。

        不久，我们来到一间约有十数丈高的巨厅，而在尽头处的壁龛前面，可看到排列整齐的烛台和一席酒宴，旁边虽铺着一张张华丽的坐垫，却不见什么客人踪迹。

　　女子将我领至上位后自己也依旁坐下。

        “您看！这就是贱妾的家。如果与我共同生活在这里，您是否愿意呢？”她微笑地问我，使我觉得世界上再也没有比这微笑更美的东西了。

        这时我也浑然忘我地答道：“是啊！”忽然，我联想到浦岛太郎的古老传说，心想她会不会就是所谓的仙女呢？我不敢当面问她这个问题，怕会使她尴尬。

　　不知不觉地，许多侍女端着各式各样的美酒珍肴出现在我俩面前。

        这时女子说道：“如果您不嫌弃，今晚就此让我们举杯共饮以示结为夫妇，而这就是我们的婚宴。”

　　于是我们彼此立下今生今世永结夫妻的山盟海誓。

        在酒宴结束后，我俩就离开大厅前往预备好的房间去。这一夜我俩不断地缠绵，而那女人的娇媚颤动，更使我欲念高涨，不能克制。

　　当我被摇醒，睁眼一看，已是黎明初晓时刻。

        这时，女子说道：“你如今已是贱妾的丈夫。你要记得，绝不可对他人说起我俩之事，如果你说了，就会发生灾祸，你千万要答应我才行。『就要天明了，我们暂时分手，请你乖乖地回去，千万不要胡思乱想。到了晚上，你再到我们初次见面的那座桥头，你一定要去等，我不会让你等太久的。”

　　那时，我一面想到浦岛太郎前世姻缘的故事，一面就照着女子所说立下了誓言。

        我们再度穿越那些华丽而杳无人声的房间来到了玄关。在玄关口，女子紧握住我的手，四周剎那间变得一片漆黑，待我恢复神智，已经是孤零零地伫立在桥边，回到宅邸时，各寺院还尚未鸣钟。

　　次晚，我照着约定的时间到达桥边，看到女子已在那里等着我。

        像这样已经有五个多月，我们非常恩爱，现在她一定也在那里等着我。我想，如果她等不到我，我就会失去了她。所以我现在非去与她会面不可，请千万不要把我刚才所说的告诉别人。