《怪谈》--作者：[日]小泉八云

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无耳琴师芳子


　　这是距今约七百年前的事。当时的日本，为争夺朝廷权势，源氏和平家之间争斗了许多年，最后终于在下关海峡的坛浦海湾，进行最后的决战。在朝的安德天皇（当时只有八岁）与平家一门的妇孺，在这海湾会战失败后，全部丧生了。

　　往后七百年间，坛浦海湾及附近一带海岸，不断出现平家的鬼魂。譬如说，在坛浦海边捉到的螃蟹，有着像人类般的面孔，所以这种螃蟹称为“平家蟹”，传说这些螃蟹是平家武士的鬼魂所变。这一类传说一直被流传下来。这一带的海边，至今仍有许多传奇之事断断续续的发生。

　　黑夜里，总有一些如萤火般的灯球遍布在海边，有时在浪涛上飘来飘去，四处闪烁地摇晃。渔夫们称之为“鬼火”，而且对这种青白色光球已经很习惯。暴风雨来临时，从远处听闻到如同打仗时的吶喊声、冲杀声，不绝于耳。

　　船家说：昔日这些平家无头鬼魂比现在更恐怖。在黑夜有船只经过时，它们就会在船边出现，故意将船翻沉；在海边游泳的人则会忽然被拉入海底淹死。此后，地方上人士在赤间关（现今之日本下关）建了一座阿弥陀寺，用以祭吊平家鬼魂，祈求平安。

　　在寺庙附近的海边，有一小堆墓地，立了许多墓碑。在那些墓碑上，刻了当时在会战中投水自杀的安德天皇，还有其他大臣的名字。每年忌日，为了替武者祈冥福，也举行一些仪式。

　　阿弥陀寺造好以后，立了墓碑，平家的鬼魂也比以前稍为平静，但有时还是会发生一些令人毛发悚然之事。有人说，死的人太多了，有许多鬼魂还未能转世投胎。

　　百年前，这赤间关住有一位叫芳子的少女。自幼双眼已盲，以弹得一手好琵琶维生，而且她以弹奏源井家的故事而闻名附近。当她专心一致，弹到﹁坛浦会战﹂这一段故事时，简直达到神人共泣的地步。

　　未出名时，芳子过着极贫穷的日子，幸亏有位和尚不断接济她，这和尚就住在阿弥陀寺。和尚很喜欢诗歌与音乐，常把芳子叫到寺里来，欣赏她的绝技。

　　不久，和尚叫年轻的芳子不要到外面流浪了，就住在寺中帮忙。芳子很感激，就长住了下来。

　　寺中有个房间给芳子住。有了栖身之处，三餐又不用发愁，在没有什么特别事情的夜晚，芳子就弹奏曲子给和尚听，久而久之就变成了惯例。

　　一个夏日夜晚，附近有位施主过世，和尚被请去做法事，办事的小沙弥也跟着去了，只留下芳子独自守在庙内。天气十分闷热，芳子就想到外面去纳凉一下，踱出了房间，到大堂走廊上去吹风。从走廊向外望去，就是寺的后院。

　　芳子静坐在走廊上，想等和尚回来。一个人觉得很无聊，就弹起了琵琶。过了子夜，芳子本想回房里歇着，可是和尚还没返来，便独自在走廊边傻傻地坐着。

　　突然，后门传来一阵好像人的脚步声，穿过后院，逐步走向走廊。芳子正疑惑着到底是谁的时候，脚步声已经在她的面前停了下来。但是，并不是芳子所等待的和尚。一声嘶哑声音叫了芳子的名字，阴森而且粗鲁，像是武士指使下人的口气。

　　“芳子！”

　　芳子吓了一跳，一时答不出话来。那个声音更阴沉，似乎就在身边：

　　“芳子！”

　　“是！”

　　瞎子被这突如其来的怪异来人吓得不知所措，只有轻轻回答。

　　“我的眼睛看不到，是哪一位先生？我一时想不起来……”

　　“没什么可怕。”那人的语气变得稍为平和。

　　“我住在这附近，到这里来有点事和你谈。我主人是身分高贵的人，这趟出游，带了很多官员，正好停留在赤间关。今夜是要看坛浦会战遗迹，特意留在这里。”

　　“主人听说你是弹‘坛浦会战’的名手，很想请你弹奏一曲。所以，你现在立刻拿着琵琶，跟我到宅邸走一趟。”

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　　那个时代，武士的吩咐是绝不能违抗的，芳子只好立刻起身抱着琵琶，和那位陌生武士一起出发。武士很灵巧地拉着芳子，就这样一面拉一面赶路。牵着芳子的手坚硬冰冷如铁棒一般，随着脚步，武士身上还发出“铿！锵！”碰撞的声音，一听就知道那武士穿着甲冑。芳子心想，这位可能是个值夜武士吧！

　　芳子对这武士怀有的恐惧慢慢消除了。奇怪的是，她产生了另一种感觉，好像是有很多好运在等着她似的，芳子心里愈想愈兴奋。武士刚才曾对芳子说“有一位身分高贵的人”，芳子想起这句话，便高兴地胡思乱想。想听我弹奏的人，说不定是天皇的兄弟。

　　没有多久，武士突然停住脚步。芳子仔细地聆听左右，觉得好像来到一个大门前。

　　奇怪！这个方向的街头，怎么会有这么大的门？阿弥陀寺的山门附近应该是没有才对。芳子正在犹豫时，身旁武士对着大门吼道：

　　“快开门！”

　　的确没错，有开门的声音。穿过广阔的庭院，好像又来到另一个门口。武士又大声地叫：“来人呀！我把芳子带来了！”

　　这时，从里面传来一阵急急忙忙的脚步声，接着是开门、开窗的声音，然后是一阵女人们谈话的吵杂声。

　　芳子听到女人们谈话的片断，知道这里不是一个普通地方，一定是个高贵的宅邸，那些女人大概是女侍。但是，芳子无法想出为何会被带到这里来，连瞎猜的时间都没有，她就立刻被另一个武士拖着手，连上了五、六级台阶。到了最后一级台阶时，芳子被命令脱下草鞋。接着换另一个女人牵着她的手，走过一大段很长很光滑的走廊，再转过很多廊柱，又经过一些广大的榻榻米之后，终于来到一个大厅。

　　芳子猜想，这个大厅就是贵人公卿的集会所吧。绢绸丝缎的轻微磨擦，好似森林中的树叶被风吹落。四周有很多人在轻轻谈话，压低的话语都是宫廷中常用的官话。

　　“请入座吧！”

　　芳子突然被声音打断思维，惊醒过来。这时，芳子面前已铺上一张柔软坐垫，她缓缓坐在垫上调整乐器，一个女人声音飘过来：

　　“现在就开始吧！弹着琵琶声，唱一段平家的故事，这是我们主人最喜欢、最想听的曲子！”

　　听这口气，可能是邸宅中的女侍长。芳子心想，要唱完平家的曲子，得花好几个晚上的时间才行。芳子想了一下，寻着来话问着：

　　“这是首相当长的曲子，要把它唱完，是很费时的。请问一下，贵主人最喜欢哪一段？”

　　那声音似有若无地传来：

　　“就唱坛浦会战吧！那一段是平家曲子中，最为哀怨的一节。”

　　芳子不再答话，手指不停地挑着弦、发出歌声，由激烈的海战那一段开始：

　　……摇橹声、军舰破浪前进声、飞在空中的箭矢声、兵士们的喊杀声、

　　踏步的声音、刀剑砍到铁甲的声音、被砍倒、掉落水中的声音……

　　全部以琵琶，巧妙地弹奏了出来。

　　渐渐地，芳子四周传来阵阵赞美声。

　　“她真是个登峰造极的高手。”

　　“在城里，也难找到这么好的……”

　　“普天之下，可能没有人比得上芳子了！”

　　芳子听到这些赞美，更卖力地唱奏，心里感到无上的光荣。四周又都静了下来。

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　　终于弹到平家遭到不幸命运的那一段，这正是平家一门哀怨的高潮，平清盛的妻子抱着幼帝投水自尽。四周发出惧怕与痛苦的呢喃，其中还杂有怪异的哭泣，声音如鲠在喉，沉闷得令人难受，芳子吓到了，琵琶一下子停顿下来，四周立即恢复寂静。

        过了好一会，才又听到刚才那声音慢慢流过来：“你真是世上首屈一指的演奏者，久仰大名，但是没想到你竟然有此超绝的技术。我们主人交代要重重谢你。从今晚开始，连续六天，每天晚上到这里来弹奏琵琶。主人听完后，还要到别处旅行，不能耽搁，明天晚上也在这时间来。今晚接你的那个武士，明天还会去接你。关于这件事，要牢记！我们主人在赤间关的这段时间内，无论如何，都不能告知别人，因为主人这趟旅行很机密，绝对不能让人知道。那么，今晚真是辛苦你了，就请你回寺里去吧！”

　　芳子回谢了之后，便被另外一位女侍牵着手走出了大门。门口站着刚才带芳子来的武士，又把芳子送回寺院走廊。

　　芳子回到寺里，天色已亮了，寺内空无一人。所以芳子整晚不在寺中，也没有人知道。

　　和尚昨晚回来时已很晚，以为芳子睡了，也就不在意。第二天白天，芳子因为没事，所以有充分的时间休息。关于昨天晚上发生的奇怪事情，只有她自己知道。

　　这天晚上，到了子夜，那武士依旧前来接芳子到宅邸的大厅弹琵琶，唱平家曲。和前一天晚上的情形一样，芳子演奏得相当动人。然而她这一次溜到寺外，被寺里的小沙弥发现了，待天快亮返回寺中时，就立刻被叫到和尚处。和尚为了芳子安全，说了很多警告的话。

　　“芳子！我很关心你，一个人深夜在外面闲荡，实在太危险。为什么你不告诉我，我可以找个佣人陪你。老实告诉我，芳子，你晚上到底去那里去了？”

　　芳子对和尚说：“师傅，请你原谅，因为有一点小事情，白天没有办好，所以……晚上……”

　　和尚见芳子故意避着不说实话，反而更为担心。

　　这孩子不对劲，她在隐藏着什么秘密，说不定这少女已被妖魔缠住，实在有凶险，和尚的心中忐忑不安。

　　和尚不再追问芳子，便私下吩咐寺内佣人暗中注意芳子的举动。如果芳子还是在晚上溜出寺外，就尾随在后面，探个究竟。

　　这天晚上，芳子又溜出寺外，而且被寺里的佣人发现了。“果然不错！”佣人立刻提着灯笼，远远跟着芳子。

　　晚上下着细雨，四周非常黑暗。佣人好不容易才跟上芳子，走到街上时，已看不到芳子踪影。看样子，芳子好似被人拖着飞驰，否则脚步不会这么快。

　　一个瞎子的步伐能这么快，的确是件奇怪的事。

　　在黑暗中的确不太好行走，佣人到平常芳子喜欢去的地方四处找寻，但都扑了个空。附近没有人看到芳子来过。

　　佣人找了很久，顺着海边，准备打道回府，突然阿弥陀寺的墓园传出一阵琵琶声，佣人差点吓晕过去。墓园里伸手不见五指，在漆黑中，有二、三点萤火在微微摇晃。

　　寺佣立刻折向墓园，穿过崎岖荒废的草丛，终于来到墓地。灯笼的昏黄火光远远地照到芳子独自坐在墓地旁，冒着雨，像失掉魂一般，面对着安德天皇墓前，把琵琶弹得直响，拼命地唱着。唱的正是坛浦会战的故事。芳子四周每一个墓碑上面，都有一盏绿色蜡烛似的炬火，不断上下飘动。接着前后左右也有不知其数的萤火闪现，那佣人心中不禁打了几个寒颤。

　　寺佣鼓起勇气低声叫唤：“芳子！芳子！你被鬼魂迷着了……芳子！”

　　但是芳子好像没有听进耳朵。芳子愈唱愈起劲，拼命唱着坛浦会战的故事，伴着琵琶铮铮的弹奏声。

　　寺佣顾不得凶险捉住芳子，在芳子身边说：“芳子！芳子呀！……快，快跟我回去！”

　　这时芳子以很不耐烦的语调对寺佣说：“真是胡来！在贵人的面前捣蛋，会受到重罚的！”

　　这句话听起来真叫人汗毛直竖，寺佣不由得吓出一身冷汗。事实证明芳子是被妖魔缠住了。

　　寺佣不由分说，拼命拖着芳子离开现场，把芳子带回寺中。一到寺中，和尚立即脱下芳子被雨水打湿的衣服，然后喂她吃点东西，喝点热汤。而后和尚叫芳子向大家说明，她到底在干什么。

　　芳子呆坐一下后，终于清醒了，发现自己不该让和尚担心，而且瞒着他，便一五一十的把详情告诉和尚。

　　和尚说：“芳子！你真是个可怜的孩子！你正陷在凶险路上。你该早点和我商量的，这是件非常恐怖的事。因为你的天赋，注定要遭到这不可思议的厄运。”

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　　“不过事情既然发生了，你要有准备才行。你并不是到别人家去弹琵琶，你每天晚上去的是寺后那个墓园中的平家墓地。今夜若不是寺佣冒着雨，到那里把你找了回来，到现在你还坐在安德天皇的墓前。这是鬼魂找上你，你所幻想的一切都是鬼魂做出来的。你听从了冤魂的指示，那些鬼魂的意志力就会永藏在你身上，如果你再接受冤魂的命令，你的身体就会被撕裂成数段，迟早会被鬼魂摄去性命！……糟糕的是，明天我还要去那一家守最后一夜，为了超渡死者，这是非去不可的。所以我不能在寺里陪你，不过，在我出门前，我会把护符经文写在你的身上。”

　　在太阳尚未西下时，和尚与寺里的执事把芳子脱得精光，拿起毛笔，在她胸前、背后、头、脸、颈子、手、脚，甚至脚底板也都写上了般若心经。

        写完之后，和尚对芳子说：“今晚，在我出去以后，你就立刻去坐在后院走廊上，在那里等着。过不了多久，便会有人来接你，但是，无论发生什么事，你都绝对不可以开口和来人说话，要保持安静，也不能随便挪动身体。如果你不听吩咐，任意挪动身子，或是发出声音，那么你的身体便会被撕裂开来。不过，芳子！别怕！命中都有注定，谁也没法帮你。也就是说，记住我的话，绝对不能出一点儿纰漏，照我告诉你的方法，保持冷静，危险与恐怖便可化解掉。”

　　子夜来临，和尚及寺中执事都走了。

        芳子依照吩咐，静坐走廊上，把琵琶放在走廊的一旁，自己坐在琵琶后边。然后摆出打禅姿势，一动也不动地打坐。芳子精神集中起来，不敢发出丝毫响声，连呼吸也怕给别人听到。

        不知坐了多久，远处好像传来了脚步声，逐渐靠过来，一会儿进入后院拱门，走过后院，又走到走廊边，就在芳子的面前停了下来。

　　“芳子！”

　　那声音喊着她。芳子摒住呼吸，保持打坐的姿势，大气都不敢透一下。

　　“芳子！”

　　第二声更加凄厉。接着发出第三声，有如魔刀般刺耳：“芳子！”

　　芳子心头乱跳，差点要倒下去。不久，有股阴风袭来，夹着喃喃细语：“没有回答哩！这个小姑娘很可恨！跑到哪里去了？再找找看！”

　　走廊边立刻有一阵磨沙的脚步声，慢慢地靠近了芳子身边，突然停了下来。芳子吓得浑身发冷，四肢僵硬，连呼吸都停顿了。

　　接着，芳子耳边有一股寒气，在喃喃说着：“这里放着琵琶，奇怪了！琵琶师哪里去了？咦？只有两只耳朵。噢！原来如此，她不在这里，难怪没有回答我，想回答也没有嘴巴。琵琶师的身体已经没有了，只留下一对耳朵。好罢，既然找不到，把这对耳朵带回去给殿下看，算是找过芳子了，就这么办！”

　　剎那间，芳子的耳朵被左右一对像铁般的手指夹着，立即有股被撕裂的感觉。那时的痛苦是无法形容的，但是芳子依然不敢发出声音。脚步声跨过走廊，消失在远处。

　　芳子觉得肩膀两边好像有什么粘糊糊的东西在往下流，但她还是不敢动，此时她已吓得有如木头。

　　天快亮时和尚回来了。一回到寺里，便立刻到后院去看看结果如何。他突然踩到一些粘粘的东西，摔了一大跤。“不好！糟了！”他低喝一声，在灯笼下，照出来那些粘糊糊的东西，原来是一摊鲜血。

　　和尚看看芳子，她依然坐在走廊边，摆出一副坐禅的姿势，一动也不动。从伤口流下来的血丝，染红了全身……

　　“呀！芳子！”

　　和尚低唱佛号：“怎么搞的？你受伤了！”

　　听到和尚的声音，芳子紧张的心情一下子松懈下来，就忽地晕倒地上，等救醒过来，才开始说出昨晚的情形。

　　“唉！……真是劫数！”

　　和尚双手合十。

　　“都是我的错！阿弥陀佛！在你身上到处都写上经文，只漏掉耳朵。我以为寺里执事会做得很完善，没想到他漏了耳朵没写。一切都是我的罪过，如果我再仔细检查一遍，就不会发生这种事了。”

　　“既然丢了耳朵，也没办法讨回来了，赶紧治疗伤口要紧。”

　　“芳子！你该振作起来！这辈子再也不会遇到这种恐怖的事了。那些鬼魂再也不能来折磨你了。你放心吧！”

　　芳子的伤口，经过医生的治疗，不久便恢复了。这事没多久便传遍了各地。芳子这名字，一下子变得无人不晓。很多达官贵人为了听芳子弹奏，特意从远道赶来赤间关，还送了她不少银子。

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　　从前在日本各地就流传着有关“轳辘首”（注）的传说，但是从未有人亲眼见过。根据一永的传说记载，轳辘首皆为女性，然而，在宫城县桑田村一带所流传的轳辘首，却是一个名叫作助的男人。

　　这个叫作助的男子已有妻室，但他仍然慕恋着邻村的一位姑娘。

　　在偶然的一个机会里，桑田村举行的一次盛大祭典中，作助遇到了那位姑娘，于是作助借机向她求爱，表明心意，但是那位姑娘却置之不理，躲开了他的纠缠。

　　作助求爱虽被拒绝，但思慕之情却与日俱增。不久，他听说这位姑娘嫁给了附近滕田村的村长次郎太夫，更是妒心大发，茶饭不思，工作不做，心里总是觉得很不甘心，就恹恹生起病来。

　　且说次郎太夫与邻村的第一美人结婚后，两人如胶似漆，恩爱异常。

　　一个闷热的夏夜，次郎太夫与妻子开着窗睡觉。到了半夜，次郎太夫翻来覆去睡不着，总觉得窗外有什么东西在动。他决心看个究竟，就在蚊帐内借着月光朝外打量，看见一张男人的脸在窗外向屋内东张西望，不过这张脸却很奇怪，颈子下面好像没有身体一般，只有一条又细又长的管子连到墙外，那颗头似乎是在空中飘浮着，又好像在飞转……

　　次郎太夫又觉得这张面孔似曾相识。就在这怪头伸入窗内时，次郎太夫已轻手轻脚地爬出蚊帐，顺手抓了桌上一个铜制的烟灰筒，猛地砸向怪头：“什么人？”

　　可是慌忙中烟灰筒并没有击中怪头，却碰到墙壁，发出了很大的响声，怪头立刻退出窗外，一溜烟地不见了。

　　次郎太夫气愤地转回蚊帐里，却见妻子好像受了惊吓，脸色苍白地坐在那里，次郎太夫安慰她道：“没什么大不了的，只不过是个无聊男子想偷看！”

　　然而，妻子打着哆嗦，张惶失措地说：“不！我认得这个人，还没结婚的时候，有一次在村中的大祭典，我和家人走散了，就是这个叫作助的男人前来向我搭讪，但是我没理他。可能就是因为这个缘故，我刚刚又梦见他了，他的头和身体以一条细小长长的脖子连接着，太可怕了。这……这难道是什么不祥的预兆？”

　　次郎太夫看见妻子茫然不知所措地坐在那里，又听她这么说，想必她时常看到作助。于是他决定守夜等待作助再次出现。可是他连守了四、五个晚上，却什么也没发现。

　　然而同时在滕田村却接二连三地发生了许多怪事。许多妇女在家中被人偷窥，尤其是在夫妻缠绵时，被骚扰个不停。而且妇女的内衣、首饰也常被人偷走，可是大家都找不出有人潜入屋内偷东西的迹象，到处侦察，也查不出一点蛛丝马迹。

　　是日，次郎太夫去外地办事，一直忙到深夜才急急忙忙赶回家，路过桑田村的时候，半路上，借着月光，他就发现前方有个细长的脖子怪物正慢慢地朝前走去，那颗头在空中东窜西窜地转个不停，他心想，一定就是那作助的头！

　　次郎太夫悄悄地尾随于后，接着，他看见作助的头被一条细长的东西拉进了附近一家民房。

　　次郎太夫发现了作助的行踪后，翌日清晨立刻聚集了四、五个村中有名望的人和一些年轻力壮的青年，一同讨论如何除去这“轳辘首”。

　　到了相约的那夜，大家将一些女人的首饰和衣物聚放在一处，再分散开来躲在附近，等待轳辘首的出现。

　　午夜过后不久，果然远远见到了轳辘首慢慢荡了过来，它丝毫未察觉四周的埋伏，自顾自地从一大堆东西中衔出次郎太夫妻子的内衣，用鼻子嗅了一阵子，就准备离去。

　　瞬间，四周埋伏的人一齐跳了出来，轳辘首大吃一惊，左闪右躲地想逃出重围，忽然——“咻！”的一声。

　　不知何人发了一箭，射中轳辘首的一只眼睛，轳辘首立即凄厉地叫了一声，然后落荒而逃，在地上留下了斑斑点点的血迹。

　　第二天，桑田村传来消息说，作助已于昨夜死亡，因此，次郎太夫就领着一些人前往作助家中，欲寻出村人遗失的物品。

　　作助的妻子见众人来势汹汹，知道东窗事发，决定先下手为强。于是他们一到来，她就先发制人的叫道：“作助一定是你们杀的！你们竟然对一个手无兵刃的老实人下手……”

　　“不错，你丈夫的确是我们杀的，你说他老实，实在值得商榷。”

　　作助的妻子不等对方把话说完，就恶狠狠地提起手中的锄头，咬牙切齿地恨声叫道：“不报杀夫之仇，誓不为人！”

　　次郎太夫见这女人如疯子一般，只得逃回滕田村，再多聚集一些村人，写下各人遗失的物品，又前去作助家中，以此清单与作助的妻子理论：“这张单子上全是失物，一定是被这轳辘首偷走的，我们要好好地搜查一番！”

　　大伙人蜂拥而入，推开了作助的妻子，就各处翻箱倒柜，果然找出了与单子上相符的一些失物，只有次郎太夫妻子的失物遍寻不着。在一旁看热闹的桑田村村民都发出惊叹之声，旋即又交头接耳窃窃私语。

　　作助的妻子在众目睽睽之下，自觉无地自容，愧愤之余，奔往屋后，投井自尽了。

　　事发后不到一个月，次郎太夫的妻子就病死了，临死之前她告诉太夫说：“作助在阴间诬告我用箭射死他，所以我的病是好不了了。现在我被召到阴间去作证，我要揭穿他的诡计，不过这样一来，他又可以在阴间见到我了，这个人真是连做鬼也不肯放过我……”说完她就死了。

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　　武藏国中有一村落，住著名叫茂作和巳之吉的两个樵夫。在这故事发生时，茂作已经是个老人，而弟子巳之吉还是十八岁的年轻人。

　　每天两人相偕至距村子二、三里路远的森林中工作。往森林的途中有一条大河，而且只能靠渡船过河。

        在这渡口附近，曾搭建过无数次的桥，但是每次都被洪水冲坏。所以，至今这条河上还是没有桥。

　　在一个寒冷的傍晚，茂作与巳之吉从森林回来途中碰到大风雪。

        就在风雪纷飞之际，两人来到了渡口，船夫已把小船拖上了岸，不知躲到哪里去了。两人四下张望后，只有逃到渡口的小屋中。能在这种情况下找到躲避的地方，两人已经够庆幸的了。

　　小屋里面没有火盆，连个生火的地方也没有。

        狭窄斗室除了入口之外，也不见一个窗子。茂作与巳之吉进来之后，便将就着披上蓑衣，用斗笠盖着脸缩在一角休息。开始的时候，还不感到有多冷，心想暴风雪过不了多久就会停了。

　　年纪比较大的茂作没多久便斜躺下睡着了，巳之吉却被外面的风雪声及雪水打在门板上的声音，吵得久久不能入眠。河水不断地上涨，小茅屋好像大海中的一叶小舟般摇晃，不断地吱吱喀喀作响。

        暴风雪愈来愈大，一直持续到午夜。巳之吉在蓑衣下辗转难眠，愈来愈觉得寒冷，以至于到后来连一点儿睡意也没有了。

　　脸上被抖落的雪花碰到时，巳之吉张开了眼睛。不知何时，那唯一的一扇门已轻悄悄地打开，一个身上沾满雪花的女子伫立在小屋里。

        女子从头到脚一身全白，站在已经睡着的茂作身旁，不断地喘着气，吐出来的气是一缕白烟。此时，那女子走向巳之吉这边，弯下身子。

        巳之吉想发出声音，但不知为何，一点声音也发不出来。白衣女子慢慢靠近巳之吉，静静地盯着巳之吉的脸露出炯炯的眼神，令人畏惧。但是，她的脸蛋却长得有令人说不出的美艳。

　　女子仔细地端详巳之吉的脸蛋后，慢慢地笑了，然后低声的说：“我和你，想必是从未见过面，但你的样子怎么这么可怜。你大概还很年轻吧！巳之吉真是个可爱的少年！不可以淘气哟！今晚看到我的事不要告诉任何人喔！你还要和老先生留在这里吧！如果你说出来，我会清清楚楚地知道，无论你跑到哪儿，我都找得到你，然后，我会把你杀掉。怎么样？我说完了，你要好好记住我说的话。”

　　女子说完话后便转过身，不久，巳之吉听到门板被打开的声音。

　　女子走出去之后，巳之吉便凑着门缝向外开，可是外面连一点人影也没有。

　　仔细想想，这实在是件怪事。

        可能是风把门吹开的吧！可能是我在做梦，误把门外的积雪看成白衣女子吧！巳之吉如此想着，然后出声想要把茂作叫起来。老先生没有回答，巳之吉伸过手摇一摇他，当手摸到他的脸时，那张脸已经像冰块般冻僵了。

        茂作已经死了很久。

　　当天亮时，暴风雪也停了，太阳不久便升了起来，照到小茅屋及渡口。

        巳之吉坐在茂作的尸体旁边，回想以往，不胜哀伤。他终于抱起茂作的尸体，打起精神走了出去。

        此后几天，天气都十分寒冷，巳之吉还是依然做他的本行，每天早上独自到森林去，傍晚带着木柴回来。那些木柴便由巳之吉的妈妈拿出去卖。

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　　第二年冬天，又发生了一件事。

　　有一个黄昏，巳之吉在回家的山路上，有一个少女从后面追了上来。她的身材消瘦苗条，面孔却十分美丽。

        巳之吉向她打了个招呼，女郎也应了一声。那个声音，有如小鸟鸣声般清脆，听起来令人十分舒服。

　　巳之吉便和少女相偕同行，一路上随便闲谈着。少女名叫雪子，最近双亲都去世了，所以要到江户去投靠一位不太富裕的亲戚，想请这亲戚帮她找个女侍或是帮佣的工作。

　　巳之吉对这不曾相识的少女，打心底产生一股好感，目不转睛地盯着她娟秀的面孔看。

　　巳之吉问雪子有否结婚对象时，她含羞浅笑着回答没有。然后，她反问巳之吉是否已有妻子，如果是没有，想不想找个合适对象。已之吉回道，如今自己都吃不饱，还有一个年迈母亲要养。接着说，自己的年岁尚轻，还没想到娶老婆的事。

　　说了这些话之后，两个人沉默地走了一段路。虽然两人都没有说话，双眼却说了很多，眉目传情之际，很快地走回村庄，此时两人的心已经紧密相连了。

　　巳之吉请雪子到家中暂时歇着。雪子爽快地应允了，就和巳之吉一齐回家。

　　巳之吉的母亲说，如果要去江户，还不如暂时留在这里，在这种情况下，雪子当然就不去江户了。

        过了不久，雪子便嫁给了巳之吉，婚后小夫妻十分恩爱，雪子也非常能干，将家中理得井井有条。

　　慢慢大家都知道雪子是个好媳妇。

        五年后，巳之吉的母亲临死前，留下的遗言说：“我儿子自己选来的媳妇很不错，确实是有眼光。”

　　雪子一共给巳之吉生了十个小孩，这些小孩个个都是面孔美丽，肤色雪白。

　　雪子生过小孩后还是没什么改变，附近种田的邻居都觉得很奇怪。有些人的妻子早就已经老了，而雪子生了十个小孩，她那张脸还是和刚到村子来的时候一样年轻，同样娇嫩。

　　有一天晚上，孩子都已经睡了，雪子正对着火光在做针线活儿，巳之吉看着雪子的姿势，回想起以前的那件事。

　　“咦！你这张脸蛋，低着头在做事的样子，令我想到十八年前的一件奇怪事情。我在那个时候，曾看过一个肤色白皙、和你一样漂亮的女子。事实上，那个女子几乎和你长得一模一样。”

　　雪子没有答话，头也不抬地继续缝着针线。

　　巳之吉没有觉察到雪子的脸色已变，接着说起那渡口小茅屋中恐怖的一夜：白衣女子蹲在自己身边，弯着腰对自己笑。

        然而，茂作老先生什么也没说，便冻僵了。

        巳之吉继续说：“那时，一开始我以为是梦，那么漂亮的一个美人，后来仔细想想，那女的一定不是人。我那个时候对那女的十分惧怕，因为她浑身像透明般的雪白。实际上，我那时候到底是做梦，还是真的看到女子了，至今我还搞不清楚。”

　　雪子丢下手上工作，猛然站起来，走到巳之吉身旁，弯下腰，靠在丈夫的耳朵边，幽幽地说道：“那就是我呀！……现在的我呀！雪子。一点也没错，那时出现的正是我。你已违背了我的话，看在已经睡着的小孩面上，我不想毁了你的性命。此后，你要好好教养这些小孩，如果孩子们受了苦，你会遭到天谴的！”

　　说着说着，雪子的声音逐渐在风中变小，然后，那个白色的身形就像雾般模糊，飘上屋梁，打开天窗飞了出去了。

　　此后，再也没有人看到雪子。

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　　士佐国有个名叫权右卫门的富翁，他有个女儿叫百合，十七岁时嫁给一个叫山本的年轻人。

        百合非常爱她的丈夫，爱到令当地人都认为她很会吃醋。但是，山本是个老实人，婚后不曾做过任何令妻子不满的事情，两人相敬如宾，十分融洽。

　　然而，美中不足的是百合的身体十分纤弱。结婚不到两年，就染上当时流行的传染病。不久病情急速恶化，连当地的名医都束手无策。

　　任何人一染上此疾，就会不吃不喝，昏睡不醒，身体日渐衰弱，而在昏睡中时有梦魇。

        百合病倒后，家人都不眠不休地照顾她，可是她的病情却无起色。

        最后，连她自己也认为无望，不久于人世，就把丈夫叫来床前。

        对他说：“自从我得了这种无药可求的病后，多亏你悉心的照顾，我心中对你的感激是不可言喻的。像你这样的好人，是怎么也找不到了。就凭此点，我实在是不愿离开你！……你想，我尚未满二十五岁，而且又嫁个好丈夫，无论如何我都不该死的。唉！这只不过是自我安慰的话，连医生都觉得我没有希望了。我实在还想多活些时候，哪怕是短短的两、三个月也好。可是今天早晨，我照过镜子之后就知道……今天，就是今天，我知道我的大限已到。所以，现在我要请求你答应我一件事情。……你是否希望我在阴间过得很好呢？”

　　山本又说：“先别提这个，什么事你说！只要能使你高兴，我一定尽力达成你的愿望。”

　　“可是，这件事情或许没有你想象的那样容易。”

        百合回答：“这要求对你来说是过分了些。但这个愿望对我来说却如鲠在喉，若我死前不说出来，我是死也不会瞑目的。……我想，我死后，你家人迟早都会要你再娶一房媳妇，不过，求求你答应我绝不再娶。……请你答应我这个要求……”

　　山本回答道：“只是这件事……你的愿望就是这个？如果只是这样，我答应你就是！而且我想你的地位是无人可取代的。”

　　百合边说边撑起身子说道：“太好了，能听见你这么说，我实在太高兴了！”

　　百合尽力说完这句话就断气了。

　　自百合死后，山本的身体似乎就衰弱起来。

        起先，大家见到他气色不好，都认为是他悲伤过度的缘故，村人也议论纷纷：“总而言之，他一定是被他的妻子给迷住了！”

　　然而，日复一日，山本却日形苍白，形销骨立。

        村人对这年轻人突然的转变，都悲叹不已，时日一久，也不免纷纷猜疑他得病的原因。

　　山本的家人为他延医诊治，医生们只知道他得的不是普通病症，却又无法了解病因，虽说好像是劳心过度所致，却也说不出所以然来。

　　山本的双亲非常着急，也很关心地向儿子探询。

　　山本对父母说，他并没有什么特别悲伤的事隐瞒着他们。

        父母便劝说山本再娶一房媳妇，病情可能会好转，山本断然拒绝道：“若是如此做，不但对不起死去的妻子，也破坏了我对她的誓言。”

　　医生和家人都认为照此情形下去，病情不可能会好转，均不再抱以希望。

        从此，山本更是日渐衰弱。

        但是，山本的母亲了解儿子的心中一定隐藏着不可告人的秘密，以至于拖垮了身体。

        一日，她终于按捺不住，流着泪坐在儿子的床边，苦口婆心地劝儿子把心中的话说出来，好让大家想办法替他治病。

        山本实在不忍拒绝母亲苦苦哀求，终于吐露出原因，他说：“母亲，这种事无论是对您或是其他任何人都是难以说明的。而我所说的全是事实。……实际上，百合死后至今尚未成佛，不论我们在阳间为她做再多的佛事，都无法使她超渡升天。她大概也希望我去极乐世界，不愿我成佛吧！自从葬礼举行后，百合每晚都回来睡在我身旁。我有的时候也会有那种很奇怪的感觉，怀疑百合是否真的死了。总而言之，她的脸，她的样子，一切都是那么活生生地出现在我眼前……只是她说话的声音比较小。她央求我不要把她回来的事情告诉别人，也许她是希望我死吧！我也觉得她死了以后只剩我一个人，一个人过活也是索然无味，倒不如死去。但是，我又想到身体发肤受之父母，是非常不孝。因此，我据实将事情禀告母亲，也是想略尽孝道……嗯！百合每天晚上一定会来，都是在我睡得迷迷糊糊的时候来的，一直到天亮听见寺院的钟声才离去。”

　　山本的母亲听完儿子的话，非常惊恐。急急忙忙前往檀那寺找到住持的和尚，把山本的事情详细地告诉他，并请求他无论如何一定要设法救她的儿子。

　　这位年高德劭的住持听完这段话，一点也不感到惊讶，沉思片刻才开口道：“此种事情已经不是第一次发生。我想我能帮助贵公子。依贫僧所见，贵公子已面泛死气，现在已是非常危险的关头。我想，这与百合回来有很大的关系，若她今晚再回来，公子绝活不过明天，要想救他的命就不能再迟延！不过！请您千万不能让公子知道此事。此外，麻烦您回去通知贵府的亲戚，请他们立刻到此地来，为了公子的性命，我必须要开百合的墓。”

　　在住持的指示下，几个人挖起了墓碑，掘开坟墓，抬出了百合的棺木。

　　棺木的盖子被打开后，大家都失声叫了起来，因为百合的尸首和未患病以前一样美丽，而且还面带微笑地端坐在棺木内，她的脸上和身子甚至看不出任何死人的迹象。

　　住持这时又命人把百合抬出棺外，此刻众人不但惊愕更觉得恐怖非常。因为百合的尸体虽在土中埋了很长的时间，非但没有腐烂，被抬出来时，每个人都觉得他们的手触摸到的是具温热有弹性的躯体，而不是冰冷、僵硬的死人。

　　百合被奉命抬到祠堂的正殿去。

        住持取来毛笔，挽起袖子，然后在她的额头及四肢写下驱魔的梵字，然后为她的阴魂举行“施饿鬼”（注）的仪式，再命人把尸首放回棺内，重新埋入土里。

　　从此，百合再也没有出现过。

        山本的身体也逐渐好转，恢复了先前的健康强壮。

        然而，此事发生后，山本是否仍坚守他与百合之间的誓言呢？

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　　此为一则有关梦窗法师的典故：

　　当梦窗法师单独到美浓国化缘时，曾在一座不见人烟的山上迷了路，他想尽方法走出此山，却仍在一处打转，当时已过了黄昏，他只得留在山中过夜，待翌日再寻出路。

　　突然，他在夕阳的余晖中看见山头上有座小小的庵庙，远望过去，似乎已荒废多日，梦窗趁天色未暗，就急急赶了过去。

　　小小破庵中意外地住了一个老迈的和尚，梦窗就请求老和尚让他借住一晚，可是老和尚却毫不留情断然拒绝了梦窗，告诉他山旁的溪谷下有个村落，在那里可找到吃住的地方，同时指点他去路。

　　梦窗无可奈何地遵从老和尚的指示，过了许久才走到老和尚所说的村子。

        他发现那里只不过住着十二、三户的人家，说不上是小村落。

        村人很客气地带领梦窗到村长的家，他一进门就见到客厅围坐着大约十多个男人，心中有些纳闷，旋即被人领到隔壁一个小房间，里面已备好了寝具和食物。

        梦窗因为走了不少路，胃口极佳，又非常地疲倦，吃饱后很快就进入了梦乡。

　　快到半夜时，隔壁的房间传出一阵哭声，把梦窗惊醒过来。

        过了一会儿，一个年轻人提着灯笼，轻轻拉开客厅与梦窗客房的纸门走了进来。

        诚惶诚恐地站在梦窗面前，深深地行了个礼，说：“大师，此刻前来打扰，实在罪过，但是非说不可。在下现在已由长子的身分变为一家之主了。您特意前来投宿，而且如此的劳累，在下实在很难启口……事情是这样的，家父已于二、三个小时前过世了，刚才隔壁房内皆是村上的邻人，今夜是为家父守灵而来的。在下待会就要与这些人离开，到一里外的另一村去。我所要告诉您的是，本村有一个习俗，就是每当村内一有人去世，那晚村内所有的人都要离去，不得留下一人。祭拜之后，只留下死者的遗体，每个人都得离开。任何留有死者遗骸的家里，当晚都会有奇怪的事发生。为了大师着想，请您也与我们一同到邻村去吧，在那儿也有很好的宿处。当然，大师既是个出家人，也许根本就不信什么妖魔鬼怪。倘若您不介意一个人与家父遗骸度过此夜，这间屋子虽然说不上讲究、舒适，但也可将就着歇息。不过我要先声明，今晚除了您，是不会有人想要留下来的。”

　　梦窗听了这话就回答：“您的盛情厚意，贫僧心领。出家人至府上打扰，承蒙告知令尊去世的消息。贫僧虽然疲惫，然而诵经乃是分内之事，不能不做。起初听你一言，本以为您是要贫僧在离去之前为令尊诵经的。既然有如上原因，贫僧待您离去后再念了！我会在令尊身边守候至天明。停留在贵府的这段时间，贫僧对您所说有鬼怪的事并不惧怕，这点请您安心。”

　　年轻人听梦窗这么一说，欣喜地向梦窗大师叩头致谢。

        不多时，家人和邻居知道梦窗愿意留下的消息，均纷纷前来致谢。

        之后，主人又说：“要将大师您一人置此而不顾，心里实在过意不去，然而，现在不得不向您告辞。因为本村规定，时过夜半，家中不得留下亲属，所以我们必须马上离开，就请您多费神了。今夜若有什么变化，明晨等我们回来再向您请教！”

　　村人离去后，梦窗独自走进了停尸房，尸首前摆满了各式各样的供品，旁边还点着一盏供神佛的小明灯。

        梦窗在尸首的旁边唱诵“引导之喝”（注），完事后，就在一旁开始坐禅。

        梦窗定神入禅后，无人的村落内更是听不见一丝声音。

　　夜越深，越是静得让人发毛。突然——有个模模糊糊、看不清形状的“阴影”不声不响地飘进房来。

　　梦窗感觉到四肢像被人压住般不能动弹，喉咙也发不出声音，只是呆呆地坐在原处，瞪大了眼睛呆望着。

        只见那模糊的影子伸出两只巨爪抱起尸首啃吃起来。从尸首的头开始，头发、骨头、手脚被吃得“卡啦卡啦”响，转眼间，整具尸首被吃了个精光，甚至连寿衣也消失不见。

　　这妖怪吃完人后，又转向摆在前面的供物，狼吞虎咽迅速地一扫而空，然后盯望了梦窗一眼，旋即又像来时一样不声不响地飘离。

　　这时候，梦窗才感觉一阵恶心，几乎把食物呕吐出来。

享受人生

　　翌日，村人返回村中，老远就见梦窗站在屋前等待大家回来。村人轮流向梦窗行礼后就进人房间到处察看，但是没有一个人为尸首和供物不见了而大惊小怪。

        年轻主人对梦窗说：“想必大师昨夜也看到了什么吧？老实说，我们都很替您担心，现在见您安然无事，也没受到伤害，真是太好不过了。在下和邻居都感激您的恩德。昨夜在下曾告诉您本村只要一有死人，全村人必定要留下死人并离开的规定。如今此规定被破，那怪东西一定会得到报应。这就是在下所说的奇怪事情，您大概也了解尸首和供品为何不见的原因了吧？”

　　梦窗就把他看到怪物的经过说了一遍，然而在场却无一人感到惊讶。

        主人对梦窗解释道：“大师，您方才所描述的情形，正和我们村上一直流传下来的传说一样！”

　　梦窗听罢半晌说不出话，才又转移话题问道：“你们村前的山上不是住着一位高僧吗？难道他从来不替你们办这些事？”

　　“什么样的高僧？”年轻主人反问他。

　　“昨天贫僧曾往山上的小庙庵求宿，可是被那和尚拒绝了，还指点我到此地来的路！”

　　听者一个个面无表情地对看，大伙儿都不开口，最后这位年轻主人说道：“大师！那座山上既没有什么高僧，也没有庙庵。您是否弄错了？这附近百里内根本就没有一个和尚啊……”

　　梦窗见年轻人如此说，也就不再多问，亦不接口答话。

        他发觉这些村民似乎是被什么妖魔鬼怪给吓住了，问什么都支吾着不敢说，什么闲事也不敢管。

        于是梦窗向村人请教附近的道路，再带了些干粮，就告别众人离去。途中，他又打定主意折返山上去拜访那间庙庵，想证实自己昨天到底是否遇见了妖怪。

　　梦窗很容易就找到了小庙庵，这回那位老僧见到梦窗，却很有礼貌地请他进去。

        梦窗一进庵庙，那老僧不知在想些什么，只是毕恭毕敬地行礼，一个劲儿地说道：“惭愧，惭愧！真是惭愧极了！”

　　“方丈，虽说您昨夜拒绝贫僧过夜，但也无须如此多礼！”

　　梦窗又说：“多亏方丈昨天指点，我在那村中受到亲切招待，心中不胜感激，特意前来致谢！”

　　老僧立刻回答：“我实在无法留任何人在此过夜。我深感惭愧，并不是因为我拒绝你留宿，实在是因为我的原形昨夜被您瞧见了。您所看到的那个吃死人和供物的不是别人，正是我。……如今已没有隐瞒的必要了，我就是专吃人肉的食人鬼。请您大发慈悲，容我向您禀明我是如何变得如此罪孽深重！……本来我是这偏僻地方唯一的和尚。那时候，此山附近除了我没有其他的僧侣。因此，只要这附近有人去世，就必定会被抬上山来接受我的引导诵经。当时有不少人老远抬着尸体上山来，有时尸体都发臭了。日复一日千篇一律的工作，使得我开始厌烦，也开始想，每天重复地诵经或引导死人入佛这种工作，用来谋生，也只能得到保暖的衣食而已，为此甚感不平。因为经年累月自私自利的妄念所致，我死后灵魂就转为食人鬼。从此，只要这村子里有死人，我就非吃不可，也从不选择，谁死我就吃谁的遗体，如同大师您昨夜所见一般。……大师，您已见到我的原形，恳请您大发慈悲，为我这孤魂野鬼诵经超渡吧！希望在您超渡之下，能早日脱离这充满罪孽的秽界，早日修成正果。”

　　老僧话一说完，就立刻随着仍飘浮在空中的尾音消失不见，庵庙也在瞬间消失得无影无踪。

        在比人还高的杂草丛中，只见梦窗大师一个人在一座遍生青苔、年久失修的五轮塔（注）——一座和尚的荒坟——旁，若有所思地跪着……

　　

　　注：“引导之喝”是禅宗引导死者之魂入佛土的梵唱。

　　注：“五轮塔”是以象征地、火、水、风、空五种形状的石头砌成的塔。