在“偶然”中抓住成功——论科学研究的成与败

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张孟军

　　科学研究是一项艰苦、细致的工作。从科学史上来看，一些科学家很聪明，科研立题也不错，但总是因循守旧，缺乏细致观察、细致分析的精神，缺乏对“偶然”事件穷追不舍的韧劲，因而最终不能从偶然事件找到必然发现。

　　从希腊移民来美的生物学家帕潘尼库勒是早期检测子宫颈癌方法的发现者，他的这项成就实际上就出自一次偶然的发现。帕潘尼库勒最初的研究课题是染色体在决定性别过程中的作用，试验中，他从雌天竺鼠的阴道排出物中偶然发现了异常细胞，于是穷追不舍，最终发现了早期检测子宫颈癌的方法。

　　帕潘尼库勒在希腊、德国和法国学习过医学和动物学。巴尔干半岛战争期间，他在希腊陆军服役。后来，他从一位美国同行处了解到美国有很多研究机会，便于1913年移民美国。初来乍到，人生地不熟，第一年他只能在一家希腊文报社工作，为了多挣些钱，业余时间他还在餐馆拉小提琴。但是，他很快就在康奈尔大学医学院找到了一份研究生物学的工作。

　　1916年，帕潘尼库勒利用天竺鼠的卵子，研究染色体在决定性别中的作用。为了弄清什么时候卵子易被移动，他在显微镜下借助研究涂片，检查天竺鼠的阴道排出物。1923年，他将研究对象从天竺鼠转到人。有一天，他从一个健康试验者体内取出的试样中观察到某些异常细胞，这一偶然发现激起他的好奇心。之后，他又从一名已知患有子宫颈癌妇女的试样涂片上再次发现同样的细胞，这使帕潘尼库勒意识到，他可能因此找到了一种简单的、非侵入式检测癌细胞的方法。

　　当时，其他医生却认为，传统侵入式活组织检查法要比帕潘尼库勒的表面拭抹法更可靠。帕潘尼库勒在不断改造其测试法的同时，又同康奈尔大学的妇科专家特兰特共同研究。1939年，这两位科学家说服纽约医院，对所有女性患者采用“帕氏”测试法。

　　1947年，特兰特和帕潘尼库勒公布了他们的发现。

　　科学界最终确认，帕氏法是测试妇女子宫颈癌的最有效方法。该法很容易在癌变的早期阶段就探测到异常细胞。1960年，美国癌症协会开始推广采用“帕氏”测试法，两年后，帕潘尼库勒在康奈尔大学工作了47年后于79岁去世。现在“帕氏”测试法已成为妇科年检的一部分，仅在美国，就使与子宫颈有关的死亡率降低了70％。

　　帕潘尼库勒抓住了一次“偶然”事件，从而发明了一项重要的癌症检测法。

　　其实，在科学上，“偶然”导致发明和发现的例子不胜枚举。

　　抓住这些“偶然”，你就有可能踏进成功的大门。

来源：《科技日报》 （责任编辑：徐冬梅）