地球磁场衰减之谜

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    地球磁场正在迅速减弱，而地球物理学家们还不知这是什么缘故。在过去的160年里，磁场强度令人吃惊地下降了10%，这标志着磁场又开始了一次偶发性振荡。而12月11日美国地球物理协会会议上的一份报告指出，即使这只是个暂时现象，地球的大气层也可能会受到某种损害。

    地核中流动的液态铁产生的磁场回路是偶极子式的，与条状磁铁周围的铁屑形成的模式相似，而且远达太空。地质学家研究了火山岩和沉积物中的金属粒子所记录的古代磁场，了解到磁场偶尔会发生翻转：地磁北极变成南极，南极变成北极。在磁极转换前和转换过程中，磁场强度会迅速下降。眼下，磁场强度正在迅速减弱，假如照目前的速度持续下去，磁场将在2000年内消失。由于磁场的稳定状态已经非同寻常地维持了78万年之久，因此一些科学家希望弄清现在是否处于磁极翻转的早期阶段。

    哈佛大学的地球物理学家Jeremy Bloxham表示，很明显，地核内的某些过程正在积极破坏部分偶极子磁场。大部分破坏过程发生在同一位置：“南大西洋磁异常区”——该区位于非洲南部和南美洲地区附近，其太空中的磁力线方向是颠倒的。Bloxham模拟了地核中的环流状况，结果表明这些磁异常有时会增强为全球性的磁极翻转。然而随着地核模式恢复正常，大部分异常变动可在几个世纪内逐渐消失。

    加州大学圣克鲁斯分校的古地磁学家Robert Coe指出，这些地质发现与其他结果相符。岩石中保存的记录表明，磁场经常变弱、偏移，然后重新稳定——“偏移”更加普遍，比磁极翻转的频率高10倍左右。Coe说：“在过去的5万年间，磁场强度（比现在）低得多而没有翻转的情况出现了很多次。偶极子磁场可能会不稳定，但还远未达到崩溃程度。”

    但会议发言人仍然表示，磁场减弱使得地球容易受到来自太阳和太空的高能粒子的伤害。当太阳粒子长驱直入到地球已被削弱的磁场保护罩中去的时候，越来越多的卫星可能遭到破坏。Charles Jackman是位于马里兰州格林贝尔特的美国国家航空和宇航局戈达德太空飞行中心的大气物理学家，他指出，计算机模型也表明，如果偶极子磁场继续减弱，大规模太阳风暴中的质子流将在几个月至数年内毁掉地球高纬度地区40%的臭氧。

稿件来源：《科学此刻》

NicotiN

哎，咋介么恐怖呢？！