缩小性别差异

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虽然雄猴在数学上有优势，但雌猴通过训练很快就能赶上来



猴子Rhoda对姊妹们不擅长找到藏起来的食物感到恼火 CREDIT: Jim Herndon

对猴子的新的研究表明，雄性猴子似乎在数学上有优势——至少是在年轻的时候，这增加了“数学是否对女孩很困难”的争论。这项发现还显示出，雌性猴子很容易在通过一个小小的训练赶上雄性，这表明可以设计出让男孩和女孩都发挥出最大潜能的课程。

　　许多研究表明雄性灵长类动物，包括人类，在空间记忆和数学测验上都超过了雌性。科学家也知道这种优势会随着年龄增长而下降，但是没有人在雄性和雌性之间比较过这种下降。

　　为了研究这个问题，佐治亚州Emory 大学的神经科学家Agnes Lacreuse测试了90只青年、中间和老年的雌雄猴子，让它们进行一个空间能力游戏。一个科学家在一个板子上的18盘子中的一个下面藏了食物，然后猴子要找出这个盘子。在后来的回合中，科学家在其他盘子下面藏了额外的食物，而猴子必须用正确的顺序寻找食物。如果猴子漏掉了一个，实验就结束了。

　　青年雄性猴子平均找到2.6个食物，而年轻的雌性猴子找到了2.2个。这表明雄性天生有更好的空间记忆。两种性别的老年猴子都比各自组的青年猴子的成绩差，但是雄性失去了足够的天分，以至于雌雄两组的水平相同。这表明年老会带走雄性恒河猴的空间能力。这个研究组在2月份的《行为神经科学》杂志上报告了这个发现。

　　这个研究组随后使用了另外22只猴子。这一次，他们在让猴子进行空间记忆游戏之前，就训练猴子寻找食物。科学家发现，这个训练没能帮助老年的雌、雄性猴子，也没能帮助青年雄性猴子。但是这个训练确实缩小了青年雌性和青年雄性猴子的差距，这表明雌性的天生的空间记忆能力可以通过学习提高。俄勒冈州健康与科学大学的神经科学家Jeri Janowsky这个结果将有助于科学家在未来的研究中查明人类大脑的认知系统。伊利诺伊大学Urbana-Champagne分校的神经科学家Janice Juraska认为，教育系统的改变可能缩小男孩和女孩之间的成绩差异。

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