卜案·大唐李淳风传奇------------铜钱记

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第三卷　铜钱记

　　魇法，诅咒术。相传以桃木、绸布等制作人形，将想要诅咒的人名与符咒写在上面，辅以特殊的咒语，便能让那人罹病直至死亡。古人笃信此术。

　　烛光映照在昏暗的墙壁上，将人影拉得忽长忽短。相对于四周的沉沉黑暗，这点光线几乎可以忽略不计。偶尔传来簌簌的声音，应是梁上鼠辈们被灯光惊起，除此之外，只能听到沉重的脚步和呼吸。越往内走，通道也越显狭窄，仅容一人。突然之间，来人站住了脚，烛光照出一张惊恐扭曲的脸。

　　“谁？！”

　　没有人回答，只听见轻微的滴水声，单调冗长地循回往复。过了很久，持蜡烛的人才松了一口气，继续向前走。爬过一道石坎，眼前出现一间暗室。伸出有些发抖的手推开石门，借助烛光，狭小斗室之中赫然显出一具尸体。定神细看，那尸体身形瘦小，呈现出俯卧姿势，身上衣服依稀可看出是灰色。尸体的头颈不自然地扭曲着歪向一旁，露出枯干如乱草的黑色毛发，看上去已经死了很久。

　　那人后退几步，双腿一软，险些将手中蜡烛扔掉，好在还是勉强站住了。胆怯的视线在室内游移片刻，落在其中一件东西上，突然两眼放出光来。

　　“这是……”

　　顾不得那具尸体，迈开脚步就要上前，就在此刻，他的身后无声无息地现出一个鬼魅般的身影。

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嘭的一声闷响。过了片刻，石壁上的人影像是喝多了酒的醉汉，以一种奇怪的姿态缓缓萎顿下来。

　　烛光随之熄灭，四周重又恢复到一片黑暗之中。

　　腰佩长刀，身着校尉服色的轩昂青年走进长安城北一处酒肆，乌木匾额上写着“随意楼”三字。时候尚早，店中并无客人，柜上只有一个十五六岁的少年，一手算筹一手执笔，正襟危坐地写着账本。

　　“你家先生……”

　　“一早出去了。”少年依旧忙着写账，头也不抬地打断了他的问话。常来的朋友都知道，这座随意楼真正主人并不是那懒散而行踪不定的青年，而是这勤快的小管家摇光。

　　“何时回来？”

　　摇光板着一张脸，面无表情：“我是管家，可不管人。”回过头从架上取过一个酒坛，“给你。”

　　香气从敞开的湿润封泥中飘出，清冽甘醇，隐隐透着一股甜香，恰似这春天舒润天气。

　　“桃花酿？”此刻尉迟方的表情可谓受宠若惊，“摇光你没拿错吗？”

　　少年翻了个白眼：“先生交待的，我也没法子。”

　　“李兄知道我要来？”尉迟方略微有些惊讶，却也没太多意外，相反却如释重负。酒肆主人行事常常出人意表，预知他来也不算奇怪。

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　“除了他，谁还会拿十两银子一坛的好酒招待白吃鬼？”摇光满脸都是心疼神色。

　　“嗳，说人坏话要有凭据。”校尉无奈地伸手入怀，取出一锭银子，放在桌上，“自从识得你家先生以来，我何曾白吃过他一杯酒？”

　　“这还差不多。”少年脸上终于露出笑意，毫不客气地将银子拿起，看了看成色，掂了掂重量，这才满意地收起。

　　“……你这管家果真名副其实。”

　　“那当然，”摇光正色道，“那人又懒又笨，好管闲事又总交些乱七八糟的朋友，我若不替他看着，这点家当早晚要被他败光。”

　　这“乱七八糟的朋友”，无疑是把校尉也拐着弯儿地绕了进去。尉迟方只得摇头，干咳一声。

　　“最近有陌生人来过吗？”

　　“有。”摇光干脆地应了一声，翻着账簿道：“王老夫人诊病，诊金二两，药费四两三钱。洛员外卜居，收银十两。还有秦小姐……”

　　“不是这些，我是说，有没有什么古怪事？”

　　合上账本，少年老气横秋地叹了口气：“随意楼里最古怪的，除了我家先生还有谁？”

　　尉迟方张了张嘴，似乎想说什么，最终也只好闭上。无论如何，少年这话说得一点不错。

　　被人背后念叨的酒肆主人此刻正躺在柳树下睡得正香：毫无形象地枕着青石，将衣袖覆在脸上遮挡阳光，长发散乱，与草叶混杂在一起，身旁放着空空如也的鱼篓。一只喜鹊从树上飞下来，落在他身侧，歪着头好奇地看了看，又靠得更近了些，试图去啄地上那些花生，等到发现一连几个都是空壳时才悻悻停止了这项努力。突然之间，像是发觉了什么似的，喜鹊扑棱棱飞起，重又站到树枝上。

　　脚步声越来越近，也越来越轻。衣袖依然覆在脸上，正在假寐的人开口道：“郡主。”

　　停了脚步，过得片刻，来人轻轻笑了起来，带着一丝俏皮：“难道李兄有法眼，可以不必视而见人？”

　　酒肆主人放下衣袖，坐起身来，仍是一脸睡眼惺忪的模样：“不是，不过闻到了云头香的气味。”

　　云头香是香料的一种，甚为贵重，拂云郡主平日最喜使用。即使生性大方如她，也不禁脸上微微红了一红，素白肌肤上一抹如霞光骤现：“你……”

　　丝毫没有意识到唐突，李淳风起身拱手：“有失远迎，恕罪。”

　　拂云神色又恢复了原状，道：“李兄不必客气。今日特地来寻你，是有事请教。”

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　　“哦？”

　　面对着对方略带探寻的目光，女子微微抬起下颌。这动作使得她的面容更加端丽，并无冷傲之气，却令观者自惭形秽：“可曾听说过魇法？”

　　目光忽地一凝：“魇法①”？

　　“嗯。”

　　拂云伸手从袖中取出一只桃木雕刻的小人，朱砂绘制的五官栩栩如生，额头、胸前针孔依稀可辨，正是行魇的工具。李淳风接过小人，手指轻抚表面。

　　“何处发现的？”

　　时值端阳，照例要进宫庆贺。各家府邸便制出许多花样翻新的糕点送入宫中作为贡礼，木人正是在郡主准备呈进内宫的食盒中找到的。

　　“谁接近过食盒？”

　　细细思忖，拂云郡主道：“没有别人。盒中糕点是我亲手做的，因为杏仁酪要新鲜才好，特意留到四日晚赶制。等到做好已是戌末。也是我亲手放入食盒，贴上进呈的黄封，预定第二天一早送入宫中。

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　　“盒已封缄，原本不会再次开启，然而阴差阳错，捧食盒的侍女失手将它落在了地上，我担心糕点会有损坏，这才打开验看，结果就发现了这个。”

　　“那是什么时间？”

　　“大约寅初。”

　　“也就是说，木人必定是亥、子、丑这三个时辰内放入的。”

　　沉思着，拂云郡主摇头。

　　“食盒放在西厅，有两名侍女守夜。她们说，并没有见到外人进入。这两人都是自小跟随我的，甚是可靠，应当不假。”

　　“那么封条呢？”

　　“完好无缺。”

　　说完这句话，郡主突然迟疑。李淳风闪电般瞥了她一眼，似是有所察觉：“怎么？”

　　拂云再次咬了咬唇，道：“李兄见多识广，可知鬼神传说，是否确有其事？”

　　“幽冥殊途，圣人也难断有无，何况我这凡夫俗子。”

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　“我的别院本是前朝宇文化及私邸，如果传言不错，那里其实是一所凶宅。”

　　据说，府邸本属于宇文化及的宠姬。前朝大丞相对这位美人宠爱之极，不惜重金，花三年时间修建了这座府邸。然而建成之日也是色衰爱弛之时，三年光阴足够令权势显赫的男人移爱。不甘冷落的女子失去心智，竟妄想用魇法咒杀新宠，挽回男子的欢心。事败之后，女子自杀身亡。此后府邸便一直荒废，直到皇帝将它转赐郡主。

　　“你以为，是那屈死女子阴魂不散？”

　　“我并不这样想，不过假如并非人力所及……”

　　“许多事情均非人力所及，”李淳风迅速接下拂云的话，斩钉截铁地道，“但不是这一桩。鬼魂索命容或有之，至于嫁祸，则不是幽冥间的勾当。”

　　“你的意思是……”

　　“就是这个。”

　　啪的一声将小人捏成两段，从中露出一截黄绢。将那黄绢抽出，瞥了一眼上头所写的那个万人之上，讳莫如深的名字，拂云郡主顿时脸色煞白，人也摇摇欲坠。

　　“这……这是……”

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　　李淳风做了个噤声的手势，径直从怀中取出一根引火木，燃着之后将黄绢凑近。火焰腾起，转瞬间只留一缕青烟。拂云微咬下唇，脸上从最初的恐惧到惊骇，又转为愤怒，最终归于平静。

　　“好毒的心肠！若不是我恰巧发现，等到食盒送入宫中……”

　　酒肆主人截住她的话：“食盒中什么都没有，你我今日也一无所见，明白吗？”

　　拂云冰雪聪明，又是自小生在帝王家，如何不懂其中利害，立刻住口，点了点头，眼看对方转身捡起地上鱼篓，出声道：“李兄！”

　　“嗯？”

　　“我要查出此事。”拂云郡主低低说道，态度却坚决无比，“此人既想置我于死地，这一次不成，必有下次。拂云不能坐以待毙。”抬眼望向李淳风，眼中有恳求之色：“能否相助？”

　　微风吹过女子鬓发，带来若有若无的芬芳，混杂在林间草木的清香中，仿佛一场莫名邂逅，沁人心脾，却又恍惚迷离如同梦境。酒肆主人不动声色地转过头，轻轻吐了一口气，突然问道：“郡主身边可曾带有银两？”

　　这句话没头没脑，问得拂云一愣，摇了摇头。确实，以她的身份，出入有随从侍女，银两根本无需随身携带。随即想起了什么，从颈中取下一枚丝线穿着的铜钱。

　　“只有这个——”

　　李淳风接过还带着对方体温的铜钱，看了一眼。那是一枚普通的五铢钱，似乎不能当作饰物，更不必说佩在眼前这位尊贵女子身上。李淳风却也不问，顺手纳入袖中，微微一笑。

　　“随意楼的规矩，银货两讫，各不反悔。既然收了郡主的铜钱，此事我应承了。”

　　他将鱼篓拎在手上，转身扬长而去，留下拂云愕然立在那里。

　　“这么说来，你遇见了郡主？”

　　校尉的口气又是羡慕又是不甘。此刻李淳风已回到随意楼，正与他对坐饮酒，将一颗剥了壳的花生放在鼻边，若有所思地嗅着。

　　“嗯。如何？”

　　“还能如何？”年青爽朗的校尉咧开了嘴，“我喝的是桃花酿，李兄走的是桃花运。”

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　　“哈哈。”

　　“少打哈哈。”不满意对方模棱两可的态度，尉迟方追问道：“对了，郡主找你为了何事？”

　　“生意。”

　　“生意？”

　　“和生意人不谈生意，难道还谈武艺？”看了一眼兴致勃勃的尉迟方，面上露出微笑：“若论武艺，郡主便会找你而不是我。”

　　“嗨，我可不是……”脸上一讪，连忙转移话题道：“真不公平，让我在这里等了大半日，李兄却独自去会佳人。”

　　“哎呀，朋友一场，难道还计较这些？世风日下，友情也变作生意经了。”摇头攒眉，酒肆主人做出痛心疾首的模样。

　　“这可是李兄自己说的，生意人只谈生意。”抓住了对方话中的把柄，尉迟方显得洋洋得意，“横竖在这随意搂里，朋友也当做生意随手卖了便是。”

　　“大错。”李淳风正色道，“朋友值千金，像尉迟这样的好友更是无价之宝，卖一个便少一个。正所谓奇货可居，怎能‘随手卖了’？当然要斟酌损益，逢个大价钱才能出手。”

　　“多大价钱？两坛桃花酿吗？”

　　“所以说尉迟不是生意人，未免外行：买价与卖价自然是不同的。”

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　　刚要接话，门口脚步杂乱，未及反应，一人冲了进来，倒把尉迟方吓了一跳。那人个头魁梧，身上穿着一件灰色偏衫，头发披散，面貌狰狞，眼见他直冲到李淳风之前，双手挥舞，啊啊乱叫，竟是个哑巴头陀。生恐他对李淳风不利，校尉连忙起身拦在二人之间，握着刀柄的手却被身后那人按下。

　　“无妨。”看着那头陀的手势，酒肆主人跟着叹了口气，“可惜又是个麻烦。”

　　远远望见集市中聚了一群人，不时传来尖锐女声，近前一看，却是一个中年妇人对着一名和尚跳脚大骂。和尚二十多岁年纪，眉清目秀，两耳垂肩，倒是好人品，好相貌。他席地而坐，闭着眼双手合十，口中喃喃不知念些什么，身边女人声音震天，他却充耳不闻。

　　“这还有王法吗？”中年女人穿着与年龄不相称的水红衣衫，脸面圆肥如饼，一边拿手绢擦着眼一边高叫：“我辛辛苦苦养大的孩儿，被这淫僧拐跑啦！”

　　围观众人立刻起了一阵议论，嗡嗡乱响，莫衷一是。再看那和尚，既不争辩，也无羞惭之色，只是照常念经，眼皮也不抬一下。

　　“呸！装模作样的秃驴！……”

　　女人卷起袖子，眼看就要动手，身旁突然传来一声威严喝止。

　　“闪开！这是做什么！”

　　抬眼一看，见是一名穿着校尉官服的年轻军官，中年女人顿时来了精神，扑通一声跪下，哭哭啼啼说道：“大人！这不要脸的秃驴将我女儿拐带私逃了！”

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　　“你女儿？”

　　眼看这校尉板着一张脸，似乎甚不通情面，她不由得略有畏缩之意，随即很快接道：“正是！是小妇人收养的！”

　　尉迟方心中了然：长安城中也有暗娼户，不入教坊名册，一般由中年女子以收养为名教习歌舞，待艺成之后令其接客，从中牟利，这妇人大约就是这一种。将目光投向身后的人，不待他开口，李淳风已经接道：“你家女儿多大年纪，叫什么名字？”

　　他态度蔼然，语气温和，中年女人心中衡量一下，觉得这同来之人比起年轻军官要好说话得多，转脸向他道：“叫桃蕊，今年十七。”

　　“嗯。何时认得这和尚，何时逃走？”

　　“这……”看见尉迟方一瞪眼，女人忙道，“今早逃走的，若不是我翻她衣柜发现一串念珠儿，都不知道她勾搭的是个贼和尚！”

　　“既然合谋私逃，为何和尚还在？”

　　“还没来得及逃走，就被我抓住了！”女人举起手中一只蓝布包袱：“这就是那死妮子的包裹，却拿在和尚手上，证据现成，怎么不是他！”

　　“原来你说他拐带，是因为包裹在他手上。”李淳风转头向僧人道：“你这包裹来自何处？”

　　正在念经的和尚停了口，瞥了他一眼，安然道：“一名女子交与贫僧。”

　　围观的人起了一阵骚动，中年女人一脸得色，刚要开口，李淳风却不让她说话，接着问道：“可认得那女子？”