朱元璋

MeisterShifu

　先送美人图，美人还愁不送上门来吗？替别人答卷中过举人的女子有感于江南贡院长了荒草，有意披荆斩棘去博得个金榜题名，视科举为儿戏。

　　一

　　出师顺利，杀降违纪又得到了朱元璋的宽大，常遇春感到庆幸，便约蓝玉到他营寨中饮
酒。蓝玉总有点心不在焉，眼睛常常走神。常遇春看在眼里，却没捅破这层纸。喝过三杯，蓝玉说过几天他想回一趟金陵，要找名医看看病，伤口痛，又有胃寒，常常疼得睡不着觉。

　　一向纵容他的姐夫常遇春说：“你可要小心点，我再也不敢准假让你回金陵去了。”

　　蓝玉问：“有什么风声吗？我是去看医生啊，腹部的刀伤一到阴天下雨就疼得厉害。”

　　常遇春说：“你这鬼精灵，别以为我傻。你是不是有了女人了？有了女人明说呀！昨天朱元璋还说要帮你订一门亲事呢。”

　　“我的事不用他管。”蓝玉赌气说。

　　“把你烧的！”常遇春说，朱元璋真的为他主婚，他还身价百倍了呢。

　　蓝玉郁闷地喝着酒，不出声。

　　常遇春说：“你有什么张不开口的事吗？你跟我说，姐夫给你做主。”

　　蓝玉说：“也不知道我猜得准不准，我有可能要在女人身上犯克。”常遇春并没往心里去。

　　“什么样好女人没有，偏找个犯克的。”

　　“不是女人克我，”蓝玉说，“我是犯在朱元璋手里了。”

　　常遇春吓了一跳：“你说什么？”

　　“没什么，”蓝玉话到嘴边又咽了回去，改为向姐夫求助了，“姐夫，我求你个事，行吗？”

　　“你什么时候学会跟我客气了？”常遇春说，“你都敢假传我的将令，换个人我早砍他头了。”

　　蓝玉说：“你出面为我提亲，行吗？”

　　“你果真看中了谁。”常遇春说，“这事我糊涂，外行，回头我叫你姐姐出面，别人的事她都热心肠，你的事更不用说了。”

　　“千万别告诉我姐，”蓝玉说，“只准你知道。”

　　“这么神秘！”常遇春问，“这里面有什么说道吗？”

　　“倒也没什么。”蓝玉说，“实话跟你说了吧，我要娶的人是朱元璋的小姨子。”

　　“好啊！你挺会攀高结贵呀！”常遇春说，“这若真成了，你岂不和朱元璋平起平坐了？”他想了一下，说：“是郭惠吧？你很有眼力，上个月我回金陵见了她，越来越水灵了。”

　　蓝玉有几分忧郁，朱元璋好像不愿把小姨子嫁他。

　　“不会。”常遇春说，就凭蓝玉，一表人才，要文有文，要武有武，莫非他小姨子等着去当皇后吗？

　　蓝玉说起上次夜间闯入朱家后院去会郭惠，不巧叫朱元璋冲散了。自己原以为他未必看清是谁，可前几天他对蓝玉旁敲侧击，又说他看见那个潜入他家的黑影长得像蓝玉，这不是敲山震虎是什么？

　　常遇春说：“难怪朱元璋有气，本来是光明正大的事，你却像偷鸡摸狗一样，能叫人看得起吗？行了！这事你不用操心，他小姨子总归要嫁人的。我去当媒人，保管水到渠成。”

　　蓝玉却不自信：“我总觉得心里不落底，凶多吉少。”

　　常遇春嘲笑他怎么像女人似的，疑神疑鬼起来？要他拿出打仗的劲头来，所向无敌才行。

　　蓝玉拧着眉头突发奇想地问常遇春，朱元璋会不会是自己看上了郭惠，想留着自己收房啊？

　　常遇春哈哈大笑，笑他胡思乱想，怎么会有这古怪念头？再说，他真这么想，老丈母娘会乐意把两个女儿给他一个人吗？马秀英也不会答应的。

　　蓝玉说他是听郭惠说的，她说朱元璋对她有一种不同寻常的亲近。

　　常遇春说：“不管真假，我见了朱元璋就见分晓。你小子鬼头鬼脑的，你是不是和郭惠有事了？”

　　“没有啊，”蓝玉矢口否认，“姐夫把我看成什么人了？”

　　常遇春似信非信地望着他。

　　二

　　朱元璋正在看《孙子兵法》，偶尔写几个字记在纸条上，贴在屏风上。

　　小校来报，宁国知县胡惟庸要见平章大人。

　　朱元璋心里思忖着，宁国离此地这么远，他来干什么？想不出子午卯酉来，便吩咐让他进来。

　　胡惟庸风尘仆仆地进来，朱元璋怀疑地审视着他，近于挖苦地说，这地方不归宁国县管辖呀！

　　胡惟庸说：“宁国却有义务来为大军供应粮草啊！平章大人，我怕不稳妥，亲自押运五万石粮来的。”

　　朱元璋脸上的疑云被笑容取代，一迭声说：“快坐，坐，请坐。”又招呼外面的从人上茶！

　　胡惟庸坐下，朱元璋说：“听说你的宁国县令当得有声有色？”

　　胡惟庸回答得很得体，说他不敢有负主公的信赖，尽了力，不亏心就是了。

　　朱元璋说：“还没吃饭吧，我叫他们收拾饭菜给你吃。”

　　“先不忙。”胡惟庸说。他从背囊里取出一个竹筒，双手奉上，说：“这是我偶然从一个同乡手上得到的。特来献给明公。”

　　朱元璋有点丈二和尚摸不着头脑，就问：“竹筒里是什么东西？情报吗？”

　　胡惟庸诡秘地笑笑：“主公一看便知。”

　　朱元璋接过竹筒，拿刀子切去蜡封，从里面倒出个纸卷来，打开，是一张风神秀逸的女人像，工笔重彩画法，笔触细腻，女人乌黑的眸子炯然有神，呼之欲出。朱元璋颇为心动，看了又看，问：“这女人是谁？你见过吗？”

MeisterShifu

“我也没见过。”胡惟庸说，但她的名字却是如雷贯耳，她叫达兰。

　　“噢。”朱元璋说，这不是陈友谅的王后吗？真有画上画的这么美吗？

　　“我朋友说，真人比画更美。”胡惟庸说，再神奇的画师，也不可能把美人的神韵十全十美地展现出来。

　　“你朋友见过？”朱元璋问。

　　“岂止见过。”胡惟庸说，“我的同乡朋友和在下一起得的功名，他是个秀才，画技十分出色，陈友谅多次召他去为达兰画像，这是我这朋友私留下的一张，叫我要来了。”

　　朱元璋又反反复复地由远及近，换着角度欣赏着达兰的画像，问：“你以为这女人如何？”

　　“倾国倾城。”胡惟庸说，“当之无愧。”

　　“陈词滥调。”朱元璋说，那是酸腐文人最低能的形容。要他用自己的话形容一番，这女人怎么个美法？

　　胡惟庸说：“我想听听明公大人如何形容？”

　　朱元璋说：“我若形容这女人啊，我一见了她的模样，不由得倒吸了一口气，憋住这口气，不忍心大喘气。”

　　胡惟庸笑了：“主公的文采谁比得了。”

　　“你别夸我，”朱元璋说，“我有什么文采，叫刘伯温奚落得一文不值。”

　　胡惟庸说：“他是姜子牙呀？说什么都对？”

　　朱元璋说：“刘伯温，还真是我的姜子牙。你们小看不得，有时他一句话、一个计谋抵得过千军万马。”

　　胡惟庸见朱元璋不断地忽而远忽而近地端详那张画，就不失时机地说：“达兰在陈友谅那里，好有一比。”

　　“哪一比？”朱元璋问。

　　“好比一朵鲜花插在了牛粪上。”胡惟庸说。

　　“世上哪有尽善尽美、尽如人意的事。”朱元璋叹息地说，“颠倒乾坤的事也是时有发生啊，叫人无奈。”想想笑问，“你为何弄画像送我？”

　　胡惟庸说他已下了决心，把这个美女送给明公，光送一幅画像有什么意思？

　　朱元璋心里巴不得的，却告诉他这海口不要夸。谈何容易？

　　“事在人为。”胡惟庸说，他会记在心上的。

　　朱元璋卷起画像，说：“说说你们宁国县的事，我很爱听。”

　　三

　　常遇春在中军帐外来回走动着，等得有点不耐烦了。他对守门的小校发牢骚，一个破县令，也跑来唠叨起来没个完！主公把他轰走算了。

　　小校说，别看是小小的七品县令，主公还赏酒喝了呢。

　　总算见胡惟庸红光满面地出来了，见了常遇春，忙打躬：“常将军，耽误您的大事了。”

　　常遇春鼻子里哼了一声，走了进去。

　　朱元璋一见他进来，忙站起来带有歉意地说：“叫你久等了。”

　　看着一桌残席，常遇春说：“主公真高看这小县令一眼啊。”

　　朱元璋请他坐。他说小县令不可小视。这胡惟庸把一个宁国县治理得很好。朱元璋听了都很佩服他。

　　“没有我们沙场征战，他宁国县好得了吗？”常遇春说得很直白。

　　朱元璋说：“反过来说，没有他们，大军吃什么？这次他就送来了五万石军粮。”

　　常遇春这才不说什么了。

　　这时吴良进来，说：“主公不是要去巡夜吗？马备好了。”见常遇春在，又与他打了个招呼，“你来了？九华山之战，打得真痛快呀。”

　　常遇春说：“托主公洪福。”

　　朱元璋站了起来，对常遇春说：“没什么事，跟我一起去巡营。”

　　常遇春说：“我说几句话就回去了。”

　　朱元璋复又坐下：“你还是有事。我看你打仗霹雷闪电，平日里却期期艾艾。”

　　吴良知趣地退出去了。

　　常遇春是来为内弟提亲来了。他告诉朱元璋蓝玉从小没父没母，一直跟着他姐姐，在他们跟前长大的，他姐姐总为他的亲事操心，前几天又捎信来，叫他上心。

　　朱元璋淡然一笑：“蓝玉比你要精明十倍，用得着你为他找媳妇的事发愁吗？”

　　常遇春只能借机兜底：“我正是为此而来。他是个主意很正的人，一条道跑到黑，我劝过他几回，拗不过他，不得不来求主公。”

　　朱元璋心不在焉地应答着，却拿起了方才看了一半的书卷：“你说吧。”

　　常遇春又没了勇气，不知怎么说了。

　　朱元璋问：“怎么不说了？难于启齿吗？”

　　常遇春鼓起勇气说：“他太不知天高地厚了，他看上主公的妻妹郭惠了，我骂他，可他非让我来找你提亲，我知道这是高攀，不般配的。”

　　朱元璋并无惊讶表示，他说：“这也不能说高攀，蓝玉英武干练，其实很般配。”

　　常遇春没想到这么顺当，脸上绽出了笑容：“这么说主公应允了？”

　　朱元璋的话显然是推托了，说自己毕竟是姐夫，怎能越过岳母这一关去？

　　常遇春满怀希冀地问：“主公的意思是，一定要征得老夫人的首肯？”

　　“难就难在这里。”朱元璋说他早看出蓝玉的心思了，为此他也想成全他们，并向老夫人问过口风，结果碰了个不软不硬的钉子。

　　常遇春心凉了半截：“没看上蓝玉？”

　　朱元璋说：“那倒不是。我们蓝玉这样的少年英才，打灯笼也难找啊。”

MeisterShifu

“不会是许配了人吧？”常遇春又问。

　　朱元璋说：“真叫你说对了。”

　　常遇春一脸的失望：“怎么我们都从没听说过她许过人家？”

　　“别说你们，连我也是刚刚听说。”朱元璋道，“老夫人告诉我，郭子兴临死时写了一份嫁女的遗嘱，密封起来交给了老夫人，这谁敢违拗啊？”

　　常遇春问：“不知许配的是哪个？”

　　朱元璋说：“再过两年才能见分晓。郭子兴咽气前吩咐，只有当郭惠到了十八岁时，才能将那遗嘱拆封。”

　　常遇春长叹了口气，好不灰心丧气，他说：“早说啊，我那傻小舅子还傻等呢。”

　　朱元璋说：“我早关心着他的事呢。我已经给他看好了一门亲事。”

　　常遇春问：“谁家的姑娘？”

　　朱元璋说：“她父亲叫傅友文，你认识吧？”

　　常遇春说：“知道，他不是大将傅友德的弟弟吗？是当着镇江知府吧？”

　　“对，”朱元璋说，“他家是宿州书香门第，我问过了，姑娘很美貌，又很贤惠，你把蓝玉的生辰八字要来，过几天下聘礼，就算定了。”

　　“谢谢主公这么关心蓝玉。”常遇春说，“蓝玉是个性子很古怪的人，我回去问问他再定，行吗？”

　　朱元璋很不高兴：“我做主，不至于辱没了蓝玉吧！况且，傅友文那里我已经下定了，人家没二话，我不能出尔反尔吧？”

　　常遇春咬咬牙，说：“那就定吧，回头我和他姐姐备好聘礼就着到镇江去。”

　　朱元璋点点头。

　　没想到蓝玉根本不领朱元璋的情，他冲姐夫发了顿脾气，骑上马朝河边奔去。

　　常遇春骑马追到河边，看见蓝玉的马闲散地在草地上吃草。他跳下马来，走过去，发现蓝玉躺在草地上，嘴里叼着草棍，正茫然地望着天上的流云。

　　常遇春松开马，也走过去，坐到蓝玉跟前，说：“跑这儿来生闷气了？”

　　蓝玉说：“你不用来逼我了，我非郭惠不娶。”

　　常遇春说：“你真是疯了！你违拗朱元璋的意愿，不是自找苦吃吗？”

　　蓝玉呼地坐起来，说：“我为他舍命征讨四方还不够吗？为什么他连我的婚事也要管？”

　　常遇春驳不倒他，只能婉转相劝，他已托人打听过了，傅友文的女儿知书达理，人也长得很端庄，人家朱元璋也没有对不起蓝玉呀！劝他别不识抬举。

　　“我不要他抬举！”蓝玉说，就你常遇春那么好骗吧，他不相信朱元璋的话，郭子兴临死留下过遗嘱？那为什么到现在不公开？这里头有鬼。

　　“这能有什么鬼？”常遇春说，“早晚会真相大白。不管郭惠日后嫁谁，嫁阿猫阿狗也与咱没关系，你总不能把她抢过来吧。”

　　蓝玉说：“我的事我自己管，你别跟着操心了。”他气呼呼地站起来。

　　常遇春说：“我和你姐姐把聘金都备好了，择吉日就去下定了，你这样任性可不行，这点小事你都不给朱元璋面子，他能对你好吗？”

　　“你不就是怕因为我的事吹掉了你的乌纱帽吗？”蓝玉咄咄逼人地说，“你现在行啊，除了徐达就是你声名显赫了，连汤和都比不过你了，你若担心会因为我影响了富贵前程，我去找朱元璋说，把你择清，与你无关，行了吧？”

　　“你真是不可理喻！”常遇春也生气了。

　　蓝玉从草地上抓过自己的坐骑跨上去，打马不顾而去。

　　四

　　李醒芳坐在窗下的葫芦架下品着箫，箫声呜呜咽咽，如怨如诉。

　　一个端庄秀丽的女子走来，她正是当年周济过朱元璋“珍珠翡翠白玉汤”的少女楚方玉，现在完全出落成婷婷玉立的美女了。

　　楚方玉从葫芦架后面绕到李醒芳身后，静静地听他品箫，李醒芳太投入了，一点都没发现。过了片刻，楚方玉说：“别吹了，我都快哭出来了。”李醒芳侧过头去看她，她果然眼中含泪。

　　李醒芳说楚方玉太多愁善感了，听见品箫，也至于落泪？

　　楚方玉说她是听不得箫声的。她十三岁那年，遭受离乱，一家老小全死于战火，只有一个老仆陪她逃出来，记得出走那天晚上，就听见一阵阵凄凉的箫声，她那时觉得，这箫声就是她的哭泣。箫声就是乾坤末日。

　　李醒芳说：“怪不得你说你喜欢我的箫声胜过我本人呢。”

　　楚方玉露出一口整齐的白牙笑了。她问这次给那个美人画了几张像啊？

　　李醒芳记不清几张了，他都画木了。

　　“你又赚了许多银子吧？”楚方玉讥诮说。

　　李醒芳跑回房中，拿出一个大背囊，提着向下一倒，丁丁当当倒出一大堆银锭，说：“你看，当御用画师收入颇丰吧？”

　　见他脸色不好，楚方玉说：“我猜，这几天气不顺，是你的自尊受了伤害，是那个美人给你气受了？”

　　李醒芳说，倒不是她，她倒通情达理，人也文静。李醒芳受不了她那个自封为王的丈夫。在陈友谅看来，世人都是为财而生，所以理所当然地把李醒芳当奴隶驱使，因为他有银子。

　　楚方玉劝他，这又何必！你喜欢呢，就去画，不耐烦呢，就走人，你又没写过卖身契，何必自寻烦恼呢。

　　李醒芳说：“不说它了，我还饿着肚子呢，你是不是发发慈悲？”

MeisterShifu

楚方玉说：“你只是饿肚子才想到我，我是你家的厨子呀？”

　　“那我可雇不起。”李醒芳说，她的文章已经四处刊刻、声名鹊起了，谁敢小瞧？

　　楚方玉说：“我来给你做汤泡饭吧。”

　　李醒芳说：“你就是给我泔水泡饭，我也会认为好吃。”

　　楚方玉舀了米，一边淘米一边想起小时候逃难常常挨饿，有一回要了半罐泔水，在一座破庙前碰上了一个快饿死的小和尚，全给了他。楚方玉戏弄他，告诉他，这叫珍珠翡翠白玉汤，他狼吞虎咽地吃了下去，说，这是他从没吃过的佳肴，是世上最好吃的东西。

　　李醒芳笑了，问她最近还在圈点文选吗？

　　楚方玉说她总认为《昭明文选》的缺憾太多，她若重编，一定把那些干瘪无聊的文章删除，不管是什么大家之作。她说李醒芳可是答应帮她的呀。

　　“我一定帮你，”李醒芳说，“从前刻书，愁的是没钱，这回我有银子了，好好刻它几部传世。”

　　楚方玉生火煮饭。她说李醒芳的画是景物逼真。一般的风景画虽也讲究高远法什么的，全用线条，却没有李醒芳的细腻逼真。

　　李醒芳认为，画画只画山水不行，画人画出神韵来，是魅力无穷的。

　　“你不想考功名了？”她说江南贡院都长了荒草，停了好几科了。

　　李醒芳以为做元朝的官可耻。为什么天下到处起义反元？是因为他们荼毒文明，元人的初夜权之说就骇人听闻。

　　“什么初夜权？”楚方玉不明白。

　　李醒芳告诉她，一个村的人，不管谁家娶媳妇，新郎都无权在新婚之夜入洞房，必须是蒙古人或色目人的头头去陪新娘过夜，享有初夜权。

　　楚方玉说，如此霸道，与禽兽何异？哪有不败之理？

　　“所以我才无意于科举。”李醒芳是很佩服楚方玉的，她若不是个女子，凭她的学问，连中三元也轻而易举。

　　楚方玉还真代人写过卷子，据说是打小抄夹带用的。有一年她代写的文章出彩了，那小子中了举人，这不等于她中过举人了吗？

　　李醒芳说：“你既女扮男装通过了院试，有了秀才身份，想不想再进乡试，考个女举人出来呀？”

　　楚方玉道：“那要看我心情如何了。而今都不如唐代，武则天还开女科呢。”

　　李醒芳说，那是因为武则天是女皇帝，女人才有此便利。”

　　楚方玉见李醒芳一直脉脉含情地望着她，就把脸转了过去。

　　李醒芳说：“我有句话想对你说，又一直不敢说。”

　　楚方玉故意打岔，你如今有钱了，不用向我告借了呀！你爱干什么就干什么，问我干什么。

　　“你真不明白我的心吗？”李醒芳问。

　　楚方玉故意气他：“你的心，我怎么会知道？”

　　李醒芳说：“还这样下去吗？再有一年，我就父丧满服了，你我相识这么久了，我从没催过你婚事，我想……”

　　楚方玉红了面孔，打断他说：“我们不谈这个话题好不好？”

　　“又来了，”李醒芳问，“那谈什么？”

　　“谈学问，谈你的画呀！”她说。

　　李醒芳有几分惆怅地望着忙着煮饭的楚方玉。

　　夜，烛光暗淡，烛光下，桌上的一堆银锭闪着昏暗的光。

　　李醒芳又品起箫来。箫声中，款款出现的是楚方玉的笑靥，这影子刚刚淡去，眼前又飘来达兰那含情脉脉的影子。

　　李醒芳又点上几支明烛，在桌上铺起一张画纸，开始勾勒作画。

　　画面上很快出现了两个人，楚方玉和达兰。

　　李醒芳端详着，忽然全用炭笔涂黑了，画面变成了一片混沌。

　　他面前这两个女人，一个像清香淡雅的茉莉，一个像热烈娇艳的牡丹，清淡的令他神往，永远有够不着的感觉；香艳的倒是唾手可得，但他未免感到俗气，且有风险。

　　楚方玉有一种怪僻的想法：她认为神交最圣洁，与他在一起谈诗论道，是一种享受；而谈及婚嫁，她便了无兴趣了。李醒芳没有接触过女人的肌肤，他已经习惯了，尽管她那姣好的脸庞、凝脂般的肌肤也对他有着强烈的诱惑力。

MeisterShifu

治乱世用重典，朱元璋造就了胡剥皮和陈烙铁，也同时创造了“路不拾遗夜不闭户”的太平盛世。既然能在韩林儿膝下称臣，为什么不能对陈友谅顶礼膜拜？权宜之计耳。

　　一

　　尽管池州、安庆之战并没能从根基上动摇陈友谅，但几年来陈友谅还是头一次吃这么大
的亏，他不得不向朱元璋“示好”，以求得喘息时间重整旗鼓。

　　不管怎么说，朱元璋打出了威风，胜利班师。

　　朱元璋率大军回师途中，路过宁国县界，想起了主动向前方送粮的胡惟庸，还有他一定要替朱元璋把倾国倾城的美人达兰弄到手的承诺，对他的好感又添了几分。朱元璋在马上指着界碑问刘基听说过宁国县有个县令叫胡惟庸吗？

　　刘基当然听说过，并且知道他外号叫胡剥皮。

　　朱元璋说：“建德出了个陈烙铁，这里又出了个胡剥皮，咱们去看看？”

　　刘基说：“主公知道他们这么清楚？”

　　朱元璋笑笑而已，大小官吏，事无巨细都在朱元璋的屏风上有记载。那个陈烙铁叫陈宁，专门用烧红的烙铁审问拷打犯人；这胡惟庸更狠，对罪大恶极者，不是砍头了事，而是剥了人皮，里面填充稻草，放在衙门前面示众。

　　这真是亘古未闻的骇人苛政，刘基听了骇然。

　　朱元璋以为治乱世用重典，也不为过。据说宁国和建德两地，真的是路不拾遗、夜不闭户呢。

　　刘基说：“如果有意暗访，就别兴师动众，我陪你微服进城，如何？”

　　朱元璋点头：“最好。”

　　朱元璋关照徐达带兵返金陵，他和刘基只带少数从人下船，悄悄向宁国去了。

　　朱元璋和刘基都化了装，粘上了胡须，他们来到县衙前，只见衙门前围了很多百姓。

　　果见有三具剥皮的干尸立在县衙左侧，刘基说：“这太恐怖了。”

　　朱元璋笑笑，说：“只看他审案公平不公平，有时治乱世是要一点恐怖的。”

　　攒动的人头都在向里面张望，议论纷纷。

　　朱元璋问一个县民，县太爷审什么案子这么轰动啊！

　　那县民眉飞色舞地说，今天沈家可是遇着克星了，你们是外地人不知道吧？这沈家是不倒翁，仗着有钱，哪朝哪代都没人敢惹，是宁国一霸，走私贩盐、聚赌、抢男霸女、杀人，什么事都干。

　　一个女人凑上来帮腔，说这回犯在胡大人手里，沈家可栽了，一下子抓进来十来口！

　　这时锣声响了，人潮又往前拥，好多人喊着：“出来了”，“是不是杀头啊？”“看头上有没有夺命牌子……”

　　在锣声中，从大堂里推出十来个年龄不等的人，个个背后插着“招子”，上面有用朱笔勾决的名字，由一溜儿几十个穿红衣服戴红帽子的刀斧手押解着出县衙来。稍后才是县令胡惟庸，带着县丞、主簿等一干县吏跟出来监刑。

　　人群中不知谁喊了一声“感谢胡青天为民除害”，接着“胡青天”的喊声此起彼伏响起来。

　　朱元璋很满意，并不想惊动胡惟庸，他与刘基离开了县衙门，又向闹市区走去。

　　宁国的闹市人来人往，热闹而有秩序，糕饼店、金店、估衣店、布店、当铺、钱庄栉比鳞次。

　　朱元璋附刘基耳畔说了几句什么。刘基点头，按朱元璋的意思当起诱饵来。他装作走路匆忙的样子，在人群里挤来挤去，后来一路小跑，他的莽撞引来很多人鄙视的目光。朱元璋则坐在绸缎庄的门廊下看着刘基表演。

　　刘基一路小跑，“不小心”从腰间掉下个口袋，沉甸甸地落在路上。

　　后面一个老太太看见了，弯腰拾在手中向前面喊：“哎，客官，你掉东西了！”

　　刘基仿佛根本没听见，很快消失在人丛中。

　　老太太便坐在原地，把口袋放在膝上等待。

　　朱元璋凑过来，说：“老人家，我看你方才捡了一个口袋，是钱口袋吧？”

　　老太太说：“可不是！那人耳朵大概背，我那么大声叫喊，他头也不回。”

　　朱元璋怂恿地说：“打开看看，是银子吧？”

　　老太太说：“那怎么行？人家的东西，我看它做什么？”

　　朱元璋说：“那如果有人来冒领，你不知道里面是什么，到底是多少，你给还是不给？”

　　老太太听他说得有理，便又招来几个人，对大家说：“方才一位客官丢了这口袋，我在这儿坐等他回来取，为有个证明，几位一起来看看，口袋里有什么。”

　　那几个人都说，“行”，“你打开吧，我们替你证明。”

　　老太太打开，里面是五个金元宝，金元宝上錾着一行字。围过来的人都惊讶地大叫：“这么多金子！”“人家一定有急用，丢了不急坏了吗？”“说不定是婚丧嫁娶用的呢。”

　　老太太又把金子装好，耐心地坐着等。人们逐渐散去，似乎没有人有非分之想。

　　朱元璋蹲在老太太跟前帮她判断，估计这人不会回来找了，他有可能记不得丢在哪儿了。

　　老太太说不会，他家又不是开金矿的，会不在乎这一大注金子？

　　朱元璋问：“他若一直不来，你就这么傻等？”

　　老太太说：“少不得我吃点辛苦呗。”

　　朱元璋又问：“到天黑不来，你怎么办？”

MeisterShifu

老太太说那就等到明天天亮，再不来她只好交到县衙门去了。

　　朱元璋小声说：“老人家这么死心眼，索性拿回家去就是了。”

　　老太太不认识似的看了朱元璋一眼，用斥责的口吻说：“你这人心肠不好，不是自己的东西，怎么能贪占呢？”

　　“又没有人知道。”朱元璋说，“你若担心我出首，咱们俩平分。捡的东西又不是偷的，不犯法呀。”

　　老太太说：“那人总得讲良心啊。”

　　朱元璋说：“说不定这是不义之财。不义之财，取之无罪呀。”

　　老太太说：“义与不义，那是他个人的事；天地良心，谁犯法，有官府处置他。无凭无据，我怎么会知道人家的金子来路正不正？”

　　朱元璋直起腰来，十分感慨，他故意说：“宁国百姓够可怜的了，叫那个剥人皮的县太爷吓成这样子。”

　　老太太不干了，霍地站起来：“客官这可不公平了，胡青天上任以来，宁国连小偷、盗贼都绝迹了，坏人害怕他，好人怕他干什么？”

　　朱元璋说了声“对不起”，他看到刘基已躲到一家当铺柱子后头张望，就举手打了个手势。

　　刘基装作慌慌张张四处乱看，一路小跑过来。老太太咧开没牙的嘴笑了，她对朱元璋小声说：“失主来了，看着像他，慌里慌张的。”

　　刘基走到老太太跟前，问：“老人家，看到我的钱袋了吗？黑绒布缝的。”

　　老太太问他里面装的是什么？她把钱袋背到身后。

　　刘基说共有五个金元宝，上面有至正十九年字样，共五十两。

　　老太太看了朱元璋一眼，笑笑，又板起面孔用教训的口吻训斥刘基说：“你这人，也老大不小了，看上去也像个有身份的，办起事来这么马虎，你的东西在这儿呢！”说着把口袋还了他。

　　刘基说：“哎呀，老人家可积了大德了，这若落在别人手里，还会给我吗？”

　　“这话不对，”老太太有几分骄傲地说，“别的地方我不敢保，在宁国，我敢说，你这东西放在大道上三天三夜没人拿。”

　　刘基摸出一个金元宝递过去：“谢谢老人家，拿去买杯茶吃吧。”

　　老太太好像被他吓了一跳，直往后躲：“这是干什么？”

　　朱元璋劝道：“他谢你的，这是他的好心，你不必拒绝呀。”

　　“那我不成希图人家钱财了吗？”老太太一扭一扭地走了。

　　望着她的背影，朱元璋对不远处暗中护卫的侍从招招手，指指老太太，吩咐跟上她，把她住在哪里，姓甚名谁记下来，但不要惊动她。朱元璋显然要奖赏她。

　　侍从跟踪老太太而去。

　　朱元璋显得很兴奋，他说：“如果我有五百个胡惟庸这样的县令、知府，还愁天下不治吗？”

　　刘基用探讨的口气问：“你说，是这里百姓民风好呢，还是叫胡惟庸的严厉惩罚吓住了？”

　　朱元璋说：“恐怕是吓住了，或说是镇住了。”

　　刘基也百思不解，为什么从前宁国并不如此，别的府县也不如此？路不拾遗、夜不闭户是千百年来天下大治的象征。

　　“苛政、峻法还是有用的。”朱元璋得出了这样的结论，如果把坏人镇住了，把人心中的贪欲震慑了，不管你是不是因怕杀头而不敢做坏事，市面安定了，总是好事，时间久了，民风也就淳朴向善了。

　　刘基点了点头。

　　二

　　陈友谅为报一箭之仇，在一番谋划后，挟持徐寿辉率舟师东下，抢攻朱元璋赖以起家的水陆重镇太平府。朱元璋没有想到他这一手，守太平府的军队仅有三千人，花云、朱文逊平时用以一般防守是无虞的，面对陈友谅这样排山倒海的攻势，就显得势单力孤了。

　　陈友谅大军来得突然，攻得猛烈，太平城下，战鼓声、呐喊声不绝于耳，夜空被无数火把烧红了。陈友谅和张定边骑马立于城东南隅，看着他的部队攻城。太平城就在长江边上。

　　陈友谅军以大船靠近城垣下，在船尾架起云梯，士兵攀援呐喊而上。

　　陈友谅举起鞭子扬言，攻下太平，就报了池州之仇。这太平府是朱元璋金陵上游的门户，门户破则堂危。

　　张定边说：“可惜呀，这样一座重要城市，朱元璋只用花云三千兵马守城。这是天助我也。”

　　最先告急的是东南城，敌人的攻势十分凌厉，先用土炮炸开豁口，继而驱动大军猛攻，花云带着守城士兵拼杀，格斗，愈战愈勇，连续砍倒许多敌人。

　　这时知府许瑗和副将朱文逊都来了，许瑗说：“北城也快守不住了，怎么办？”

　　花云给他们鼓气，等待援军来解围。

　　朱文逊却不乐观，金陵就是有救兵来也来不及了，贼势太众。他们很难支撑几天。

　　花云说只有决心一死，与城共存亡了。他想了想，决定自己带兵在这儿顶着，让朱文逊护着许知府、王鼎院判火速出城，没有必要都搭上性命。

　　许瑗却不愿逃生，丢失太平府，他这知府岂有脸面独生？说罢从地上拾起一把刀也参加了搏斗。但他本是文人，年纪又大，不上几个回合便被敌兵砍死，花云来救时，为时已晚。

　　东城火起，敌兵已打开城门涌入，百姓纷纷逃难。

　　花云的妻子郜氏和奶娘孙氏抱着三岁的儿子随着难民向南城奔来，郜氏一眼看到了写有“花”字的帅旗，花云妻子扯着奶娘的手，不顾一切地向那里奔去，一路呼喊着：“花云——”

MeisterShifu

花云正与五六个敌兵拼杀，猛听妻子叫他，蓦然回首，大声喊着，叫她快出城。

　　郜氏未及出城，已有一群敌兵围上来，狼哭鬼号地叫着“抓美人”。花云妻子吓得不知所措。

　　花云企图过来救，敌将张定边已登上城墙，挽弓搭箭，嗖地一箭射出，花云中箭倒地，
头抬了抬，似乎想对妻子说什么，却没说出口，胸口血流如注死去。花云的孩子吓得大哭不止。

　　花云妻郜氏眼看自己要被人捉住，为不受辱，她向孙氏大喊：“我随花云去了，好好抚养我的孩子，我在九泉下也感恩了。”

　　孙氏凄厉地大叫：“夫人！”想上去拦阻。

　　花云妻子已跃上城垣，一纵身，跳入浩浩长江。孙氏抱着孩子拼命跑，钻入人群。

　　陈友谅骑马入城，身后有一顶大轿，里面坐的是达兰。她不时地掀开帘子看看，但见城中四处起火，大兵正在抢劫民宅，大包小裹，公然与土匪无异，陈友谅却不闻不问。

　　张定边过来问他还是老规矩吗？

　　“老规矩。”陈友谅说，“你不让兵士得点油水，谁肯卖命。何况满城百姓都是追随朱元璋的叛民，都是有罪的。”

　　张定边趁机劝进，既占了太平，更是声势浩大了，主公已拥有湖广、江西，这时不称帝，就有违民心了。这话说到陈友谅心里去了，皇帝玉玺他都珍藏好几年了。

　　陈友谅阴阳怪气地说：“还有一个想当皇帝的老东西在采石矶呀。”

　　张定边会意，知道是指徐寿辉那个老朽。张定边说他有办法，明天就启程去采石矶，打下太平，下一步是不是攻金陵，总得向徐寿辉禀告一声啊。

　　他说话时挤眉弄眼，那“禀告”的后面含意，陈友谅一清二楚，只是不说出来，由着张定边去做就是了。

　　陈友谅说：“你去准备吧，要干净利索。”

　　张定边再三让汉王殿下放心，这事他和张必先一定办得滴水不漏，事成之后，有罪名他顶着，汉王手上反正不沾血腥。

　　陈友谅许愿事成后封他为太尉。交易就做成了。

　　三

　　陈友谅的军队连普通逃难百姓也不放过，全都拦截下来，驱赶到大船上。陈友谅早发过话了，男的强壮劳力强行充实军队，当民夫，年轻女子拉回武昌分给士兵淫乐享用。

　　孙氏与花云的孩子也挤在人丛中。

　　士兵们不明白弄这些男男女女干什么。

　　一个千户说：“干什么？男的去当苦役，修城，女的分给弟兄们玩。”这一说，船上的士兵淫笑起来，高声欢呼。

　　花云的孩子突然大哭起来，孙氏怎么哄也哄不好。

　　一个士兵过来吼叫：“号什么丧，再号，扔江里喂鱼吃。”这一吓孩子更哭得厉害了。孙氏拍哄着孩子：“不怕，不哭，人家是跟你说着玩的……”

　　孩子仍是哭个不住，千户过来了：“你这个号丧的丧门星，你别给大伙带来灾呀！”他从孙氏怀中夺过孩子。孙氏大惊扑上去夺：“老总啊，我哄他不哭不行吗？”

　　千户狞笑着说：“到龙王爷那里哭去吧。”一举手，咚的一声把孩子扔入江中。众人敢怒而不敢言，孙氏惨叫一声“孩子”，也一头扑入水中。

　　大浪起伏的江中，花云的孩子挣扎着。

　　孙氏从水里浮起来，挣扎着四望，她看见了孩子在浪中忽隐忽现，她手刨脚蹬地靠近了孩子，抓住他一只胳膊，孩子死命地抱住孙氏的腰，这一来两个人又向下沉了。孙氏拼命挣扎着，在她已经绝望时，对孩子说：“这是命啊。”又仰天大叫：“花将军、夫人，对不起你们了，你们在天之灵，怎么不保佑你们的儿子呀？”

　　正巧这时从上游漂下一块门板来，孙氏伸手拉住，先把孩子放到门板上，自己推着门板缓缓沿江河漂流而去。

　　大江浩瀚，浪卷起千堆雪，在这茫茫水中，一块木板上载着两个小黑点仿佛漂到了天的尽头。

　　大平府失陷令朱元璋痛惜不已，特别是又损失了花云这样的良将。他虽出兵去驰援太平，但费聚的船队距太平还有三十里的时候，就看到太平府城门上换了陈友谅的旗帜，只得无功而返。

　　于是朱元璋召集文武官员开重要会议。

　　朱元璋首先分析局势，承认陈友谅贼势猖獗，占了太平，花云、朱文逊、许瑗、王鼎全部战死，陈友谅就要在采石矶称帝了，就在我们的眼皮底下，这是心腹之患。原以为攻下安庆，池州一战伤了他的元气，不料他反变本加厉了。他问各位有何良策？

　　人们先去看李善长，又去看刘基。刘基半闭着眼像是睡着了，毫无表情。

　　冯国用显得消极，他认为现在贼势大张，我们无力与其争锋，不如用权宜之计，对其称臣。

　　汤和的络腮胡子气得乍了起来，他怒目吼道：“向陈矮子称臣？这是惑乱军心！”

　　冯国用来了个反唇相讥，现在不也对大宋的小明王称臣吗？陈矮子不过是个子矮，而小明王韩林儿才是个放牛娃，既可向放牛娃称臣，就不在乎向陈矮子称臣，这是保全实力的良策。

　　徐达不赞成未曾交战先投降，未免太窝囊了。这与对小明王称臣不一样，那不是打败了，而是自愿。

　　李善长说：“金陵临水，陈友谅的战船高大，攻城便捷，我们可退守钟山，放弃金陵。”他虽没说投降，也是退避三舍，上下一片悲观论调。

MeisterShifu

朱元璋扭头去看刘基，刘基闭目不语，朱元璋说：“刘先生有何高见？”

　　刘基仍未睁开眼，他为什么不睁开眼？不忍心看着一朝文武在这儿喊投降。

　　宋濂与章溢邻座，二人窃笑。

　　这时有人来报，花云家的奶娘抱着孩子来见主公了。

　　朱元璋站了起来，兴奋无比：“快抱来见我！”

　　孙氏抱孩子上来，立刻哭倒在地，说：“花将军只有这根独苗，上天有眼，大难不死，望我主善待他。”

　　朱元璋眼含热泪走下台阶，抱起孩子，回到座位，说：“你们看，虎头虎脑，十几年后又是一个花云！这是将门虎种，我给起个名字吧，就叫花炜。炜是光明之义，他的父亲就是光昭日月的君子，伯温先生想想气壮山河的花云，还不敢睁眼睛吗？”

　　刘基果然睁开了双眼，抱过花炜，说：“面对猛将花云，我敢睁圆双目。我以为，轻言投降者，当立斩不赦，军心摇动，能取胜也胜不了。”

　　李善长忙说：“伯温之言很对，那就议一议抗敌办法吧。”

　　刘基慨然说，天道后举者胜，取威制敌以成王业。大敌当前不可先挫自家锐气，不可畏敌如虎。

　　冯国用颇为不悦地说：“我想的是退敌之策，我虽主降，也不是真降，权宜之计罢了。”

　　刘基力陈自己的见解，认为骄兵必败，陈友谅正是骄兵，他架空徐寿辉自己称王，既是骄的标志，又是不得人心之举，我认为可用诱敌深入之法。

　　常遇春主张先夺回太平以雪耻。

　　朱元璋认为，陈友谅得了太平，刚刚新筑堡垒，新挖了壕堑，我们很难取胜。

　　徐达说，主公可统大军亲征，必然威风八面，令敌丧胆。

　　刘基冷笑，打仗不是吓唬人。主公出战就能吓退了强敌？除非那敌人是纸糊的。

　　这话引起了一片笑声。

　　费聚火了，有什么好笑的？他刘伯温上嘴唇一碰下嘴唇，说得轻巧，打仗还不得我们武将冲锋陷阵。

　　朱元璋打圆场说：“不要争了，文武好比左右手，缺一不可。没听说吗，兵书上讲，当年张良运筹帷幄之中，决胜千里之外，我都尊崇伯温先生，你们再无礼，我可不客气了。”

　　众将不服也不敢再顶撞。

　　刘基说：“最怕的是陈友谅与张士诚联手夹攻我们，而现在有可能出现这种局面。”

　　“很对，”朱元璋说，“必须抢在他们联合之前，打击一个，震住一个。”

　　刘基笑吟吟地建议可先令胡大海出兵，出其不意地直捣陈友谅江西门户信州，牵制他的兵力。既然贼兵声势浩大，难以力取，他想再一次用反间计，诱陈友谅上套。

　　李善长嬉笑道，利用邹林杀了一个赵普胜了，陈友谅再傻也不会再上当了吧？

　　刘基说：“那也难说。他也像你这么想，就必然再次中计。”

MeisterShifu

　五通庙通金木水火土，贯东西南北中，是陈友谅的圣地，却是徐寿辉通向地狱的走廊。万鸟腾空，也正是朱元璋好运腾飞之时。

　　一

　　太平一仗的得手，膨胀了陈友谅的野心，他再也不能满足于当王爷，再也不能容忍他上
头有个草包太上皇了。他从太平匆匆赶往采石矶的五通庙，要在那里定乾坤。这是因为他在太平城里找一个自称半仙的人测了一卦，说他的大运鸿运在五通庙。五通是暗指阴阳五行，说他的运势与金木水火土并行。陈友谅别提有多高兴了，当即带着达兰赶往五通庙，那也是他与徐寿辉作个了结的地方。

　　这天早上，天色阴霾，乌云盖顶，江风凄厉，卷起小山样的波涛，涛声震耳，泊在五通庙水域的舟船剧烈地摇荡着。此时陈友谅藏在庙里，张定边、张必先带众将领站在江边迎接徐寿辉的到来。最大、最华丽的旗上仍然大书着“徐”字，与往日无异，但江边阴惨惨的气氛让人深感不安。

　　不一会儿，一艘同样挂有“徐”字的豪华大船渐渐泊岸，张定边等人上前迎接。

　　徐寿辉在众侍从簇拥下走下船来，毫无察觉，还东张西望地问张定边，汉王在哪里？

　　张定边用手一指：“你看，他在那儿。”

　　徐寿辉扭头顺他手指方向望去，这时有四个武士出其不意地冲上来，抡起大铁锤，几下子就把徐寿辉打得脑浆崩裂，倒在了地上。徐寿辉的侍从有试图反击的，也立刻遭了毒手。

　　张必先杀气腾腾地对众人说：“大家不要动，我奉上天之命，只诛杀首逆徐寿辉，与他人无关。”

　　这时在五通庙前竖起了早已准备好的黄龙旗，大书“陈”字。那里响起一片欢呼声。

　　五通庙本不是香火很盛的庙宇，但这一天却是人声鼎沸，军人为主，间或有几个看热闹的老百姓。

　　陈友谅亲自来看布置登极大典的地方。

　　张必先说，临时以五通庙为登极大典行宫，无论如何匆忙了些，在安庆、武昌也会好些。

　　陈友谅却坚信测卦人的话，认为五通最为吉利。五通，可说是金木水火土的五行；五通，也可说是直贯东西南北中。五通庙，这是天赐的登极地。

　　张定边说：“既然我主认为吉利，再好不过了，早登极早发号施令，早定天下。”

　　张必先说：“只是太匆促，礼仪、规章都来不及草拟。”

　　“事后再补。”陈友谅说，有皇帝，有丞相、太尉，有皇后、太子就齐了。他随口封张必先当丞相，张定边为太尉，邹普胜为大将，别的官一时想不全，说过几天再封。

　　二人都说：“谢皇上大恩。”

　　陈友谅说：“今天还不是皇帝呢，四天后才是黄道吉日呀。”

　　张必先问：“皇后还在沔阳老家吧，接，已来不及了，先封吧。”陈友谅皱眉不语。

　　张定边说：“我主是不是有意封达兰王妃为后啊？”

　　陈友谅说：“不行吗？何必非封那个黄脸婆？”

　　“行，当然行。”张必先说，“只是恐有非议，何况皇上的长子陈理已经快成年了，立不立他为太子？”

　　“立他为太子可以，”陈友谅说，“皇后断然不能是他娘，她还在家侍奉公婆呢，哪里懂得怎样当皇后？”

　　张定边向张必先窃笑，知道他早已在达兰面前许愿了。

　　二

　　采石矶的皇帝行宫就在五通庙的配殿，达兰很不乐意与那些残肢断臂、裸露着黄泥稻草的泥像为伍，她说害怕。幸好她出的主意被陈友谅欣然采纳，既然皇帝登极，不可无画像，她建议把画师李醒芳请来。其实达兰是想见李醒芳，打发难挨的光阴。

　　于是几经周折，李醒芳来到了五通庙，达兰几乎要欢呼雀跃了。

　　陈友谅在正殿里与丞相、太尉们忙着大典的礼仪安排，达兰便要李醒芳为她画一张弹琵琶的像。

　　达兰在泥像前弹着琵琶，墙壁上挂着李醒芳为她画的画像。此时李醒芳正在为她画弹奏的像。

　　李醒芳说：“听说你家汉王要称帝当皇上了？”

　　达兰说：“明天是正日子。”

　　李醒芳说，再见她就不容易了，她是娘娘了，宫禁森严，不知有多少宫女、太监簇拥着。

　　达兰说她本意并不希望过这种日子。陈友谅对她挺真心的，他有元配夫人，却越过她封自己为后，大臣们纷纷起来反对，可陈友谅通通把他们骂了回去，再有敢谏的，他就要开杀戒了。

　　李醒芳说：“那我得祝贺娘娘了。”

　　达兰显得有几分悒郁，过去听说书人讲过，宫里很闷，不能自由出入，若真那样，不如不当皇后。

　　李醒芳的话里含有几分讥讽意味，他说，一人之下，万人之上，这母仪天下的皇后，岂是一般人所能企及的？

　　达兰说：“那今后你进宫画画也不容易了吗？”这话里明显地流露着爱慕的情愫。

　　李醒芳说：“我不能一辈子给娘娘作画呀，我总该干点什么呀。”

　　达兰说：“画画多给你银子就是了嘛。”

　　李醒芳说：“你也要说人为财死、鸟为食亡吗？”

　　达兰说：“对不起，我没有冒犯你的意思。你若真的不能常来见我，我更寂寞了，连个说话的人都没有了。你是他惟一准许我见的男子，这都因为你会画画。”

MeisterShifu

李醒芳说：“进了皇宫，后宫里有的是太监、宫女，不会寂寞的。”

　　“你挖苦我？”她放下琵琶，有点生气了。

　　这时陈友谅进来了，一进门就大叫：“画师来了吗？快给我画像，明天登极要用。”李醒芳忙站了起来。

　　达兰说：“他来半天了，闲着没事，又给我画了一张弹琵琶的像。”

　　陈友谅看了一眼，依然是“像，很像”。他走到里间，很快换上了皇帝的袍服和平天冠，坐到了椅子上。

　　外面起风了，风刮得门窗砰砰乱响。达兰走过去关好窗户说：“起风了，云也越堆越厚，可别搅了明天的好日子呀。”

　　陈友谅说：“你放心，我洪福齐天。”

　　铜钱大的雨点开始敲打窗户，不一会天上雷鸣电闪起来，雨越下越大。

　　正在静坐供李醒芳作画的陈友谅沉不住气了，他走到窗前，望着外面瓢泼大雨犯愁了，心情顿时变得很恶劣，烦躁不安起来。

　　达兰说：“改个日子吧，这大雨，天亮肯定停不下来。”

　　陈友谅说：“下刀子也照常登极，之后我还要率师东下去打朱元璋呢，拿下金陵，我给你盖一个最豪华的宫殿……”

　　三

　　朱元璋料定陈友谅五通庙称帝后必尽起水陆舟师来犯金陵，他与刘伯温商议，要再用一回反间计。他们估计，陈友谅上过一回当，误杀了双刀赵，他做梦也不会相信，朱元璋会在这么短的时间里重复使用同一手段，朱元璋恰恰利用他这一错觉。

　　康茂才过去与陈友谅有多年交情，他被朱元璋请来，已猜到了七分。

　　朱元璋、李善长、刘基三人正式接见水师大将康茂才，显得很隆重。宽腮大胡子的康茂才一进来，朱元璋便问：“大战在即，你知道找你来什么事吗？”

　　康茂才说：“我想是让我去赚陈友谅。”

　　朱元璋目视刘基一笑，刘基问：“他会上当吗？”

　　“会。”康茂才说，“陈友谅这人毫无计谋。我过去又与他友善，我若说我做他内应，他必信无疑。前不久他还从安庆来信约我为内应呢。”

　　朱元璋说：“你写信托可靠人送到采石矶去，约他在江东桥会合。”

　　康茂才答应下来，康茂才家里有个看门老人，从前侍奉过陈友谅，因忠厚老实，很受陈友谅信赖，派他带信前往，必有成功把握。

　　朱元璋同意派这老头当信差前往。

　　陈友谅一见这老头来，很亲热地招待他，问他来干什么，他说受康将军之托来送信，随着呈上了康茂才的密信。康茂才约作内应，说他守的江东桥不过是快朽烂的木桥，届时陈友谅巨舰可直冲木桥杀入朱元璋水寨，能一举成功。

　　陈友谅丝毫不疑，款待了老翁，且规定了暗号，到时候喊“老康”为号。

　　这边朱元璋下令改建江东桥。

　　江东桥本是一座木桥，此时李善长正督俞通海、廖永忠等人拆桥。李善长限定拆桥、建桥要在一夜间完成，这谈何容易。

　　廖永忠不明白拆木桥建石桥是为什么？

　　李善长说：陈友谅到此，船再硬也不敢撞击石桥逃生啊。

　　廖永忠这才明白了。

　　朱元璋、刘基带了一大批将帅过来了。

　　刘基感慨地说：“我们的诱敌之计并不高明，陈友谅居然没有识破，这就因为他是骄兵。”

　　朱元璋命令身后的冯国胜、常遇春二位率帐前五翼兵三万人马埋伏在石灰山侧。又令徐达带兵守南门，杨景驻兵大胜港，张德胜、吴良统师出龙江关外，朱元璋坐镇在卢龙山，约定到时候若见他那里举红旗，是报敌兵至；举黄旗，便起伏兵截杀。

　　将领都说：“遵命。”

　　刘基说：“陈友谅丢盔卸甲之日到了。”

　　陈友谅竟未识破朱元璋的计谋，仍按原计划督水陆舟师沿江汹汹而来。陈友谅坐在指挥船上，到了大胜港，河道很窄，船速放缓，张定边对陈友谅说，大胜港水道过窄，只能同时通过三条船，太危险。

　　陈友谅一看，也怕中埋伏，马上命令水师退出大江，用大船冲击江东桥，从那里过，康茂才在那里接应呢。

　　张定边立即传令调铁甲大船冲江东桥，打开通路。

　　一夜间已变成坚固石桥的江东桥静悄悄地卧于江中，像条巨蟒。

　　陈友谅的先头船只扯满帆向江东桥撞去，只听轰隆隆几声巨响，几条船全解体了，进水的船开始下沉，士兵纷纷落水。

　　陈友谅大惊：“不是木桥吗？怎么变成石头的了？康茂才呢？见到他了吗？”

　　张定边说：“没有康茂才的影子。”

　　陈友谅站到船头直着嗓子高叫：“老康，老康！你在哪儿呀？”没有回音。陈友谅这才大梦初醒，说：“可恨康茂才骗我！”他急令回船，在龙湾靠岸，令水师上岸立栅为营，叫陆路军队马上过来接应。

　　张定边挥舞着旗子，指挥船队迅速撤出。

　　可惜为时已晚，陈友谅军已陷入朱元璋张着的巨大网中，他尚且不知。

　　此时朱元璋正冒着酷暑站在卢龙山上督战，一把巨大的青伞罩在他头上，前面大旗上有八个大字特别醒目：吊民伐罪，纳顺招降。刘基、吴良、郭英立于身边。太阳如火，酷热难当。

　　侍者吃力地从山下弄了水来，郭英对朱元璋说：“洗洗脸凉快一下吧，天太热了。”