第一卷 林中老鬼 第八话 灵州城
且说金棺村在一夜之间毁于兵祸,孙大麻子和小凤虽得幸免,却都是家破人亡、飘零无依,心中方寸早已乱了,值此水深火热之乱世,哪里才有生计可寻?
忽听张小辫愿意带着他们去寻一场大富大贵,简直犹如死囚临刑时接着一纸九重恩赦,好不庆幸,当下对张小辫之言从骨子里信从了.孙大麻子更是感激涕零:"常听俺爹说,世上的人最愿意锦上添花,绝少人肯去雪中送炭.俺这辈子能结识到如此义气的兄弟,也真不枉人生一世了."
张小辫心知此时此地不便多说,便对他二人道:"要求那场富贵,尚有几件大事要做,眼看日头往西坠了,咱们切莫延误,早早动身上路才是."说罢让孙大麻子和小凤抹去泪水,三人强打着精神在死人堆里翻找了一些吃食财物,裹将起来带在身上,以充路资之用.
张小辫又说接下来首要之事,就是把僵尸美人偷偷运进灵州城里.孙大麻子心想,既然此乃得道仙人专为周济贫苦才泄露的天机,我辈世俗中人拙知愚见,谁又参悟得透其中道理?干脆不去多想,只管照做就好,反正张小辫得了真传指点,他怎么说就怎么是了.
于是一同动起手来,把那具没有下巴的僵尸美人套在麻袋里藏了,寻得一辆没套牲口的空驴车装载,由孙大麻子在前倒拖了木车,张小辫和小凤在后帮忙推着,沿着道路走上村后山坡,至此不由得同时停下脚步,又回首看了看残垣断壁的昔日故里,方才强忍着悲伤洒泪离去.
离村不久,就听得前面人喊马嘶,轰隆隆的军旅之声逐渐逼近,似有大军经过.三人大吃一惊,急忙伏在山梁后偷眼观瞧.
血染般的残阳之下,只见一队队头裹红巾的太平军,正在从灵州城方向败退.鏖战之后的军卒,个个血染征衣,刀矛之上还有血迹未干,旗帜袍服上满是烟火熏灼之痕.逶迤而行的队伍见头不见尾,长枪如林,弯刀似草,密密麻麻遮蔽了山野,大军过处,踏得地动山摇,天地间都化做了一片浓重腥红的血色.
直到天色黑得透了,山下的人马才陆续过尽,远处都是无数支火把组成的条条火龙,还在不断向西移动.张小辫等人遥遥望见粤寇终于去得远了,不禁暗暗咂舌,他们长这么大都不曾见过如此大队的人马.
三人看那贼势极盛,虽败不乱,不久定会卷土重来,不知灵州城还能守到几时,又恐撞上乱军山贼,哪里还敢去走大路,专拣些荒山野径而行,各村各寨早已是十处空了九处,沿路走去,更无半点人烟灯火.
摸着黑推车走到天色微明,慌乱中不辨东西南北,正不知走到了何处,忽见前面林中横七竖八倒着许多死尸,足有数百具之多.看服色都是附近村庄的百姓,恐怕也是逃难时撞见乱军惨遭屠戮.张小辫三人已是惊弓之鸟,在荒山里见到大批身首异处、肚破肠流的尸体,不免相顾骇然,只想尽快绕路离开.
不料只远远地看了几眼,竟觉得那些死尸有异,原来每具尸体不论男女老少,皆被褪去了裤子,下身裸露朝天,两腿间血肉模糊,显然是被人用刀割过.其状惨不可言,小凤赶紧捂住了眼睛不敢再看.
孙大麻子也看得心中跳成了一团,低声问张小辫道:"我说三弟,难不成粤寇杀了人后……还要割去命根子不成?为何连女子阴户也给割去了?手段竟如此残忍,这天底下幽有神诛、明有王法,如此作为就不怕遭天谴吗……"
张小辫在外闯荡过几年,见识远比孙大麻子广博,壮着胆子向林子里张了几眼,已猜出个大概,故作老成地吁道:"此等作为,不像是寻常贼寇的手段,听我那驾鹤西游的老道师傅说过,世间曾有一门修炼金刚禅的邪教,这个教门诡秘无比,却是男女都有习它的.这伙人是专割死人那话儿的,男尸去势、女尸去幽,男女配成一副,再加上汞砂异草,就是一味丹药了,服之能成大道.官府拿到炼此邪术之徒都要在市曹千刀活剐,却始终屡禁不止.看此情形,可能又有奸人趁此战乱偷做那种无德的勾当了.这些死尸身上刀痕宛然如新,只怕那伙强人并未去远,若被他们撞见,免不了要遭其毒手,咱们三十六策,还是赶快走为上策."
孙大麻子闻言面如土色,吐了吐舌头:"俺的娘,死人身上的败肉也吃得?"连忙同张小辫拉了驴车,拽着小凤往密林深处逃去.
又走了半晌,抬眼看时,林外是座大山,竟是转回了先前捉虾蟆的瓮冢山.头天夜里一场暴雨山洪,又赶出了许多虾蟆,漫山遍野地乱蹦乱跳.
张小辫正发愁怎么把僵尸运到灵州城里,见了山上无数虾蟆,双眼一转,顿时计上心来,哈哈一笑,叫道:"不怕没来运,就怕运才来!"立刻让小凤看住驴车,他和孙大麻子两人挽起裤管衣袖,跋泥涉浆地爬到山上,捉了满满一麻袋活蹦乱跳的大虾蟆回来,这才找准了路径直奔灵州而行.
一行三人凄凄惶惶,饥啃干粮,渴饮山泉,躲躲藏藏好不容易挨到灵州城外,找了一处僻静的土地庙歇了脚.先由张小辫到城门处探上一探,看看能否入城.这座灵州城规模浩大,兵多粮广,地处水陆要冲,士农工商五行八作极众,城内颇多繁华所在,乃是鱼龙变化之乡,更是自古兵家必争之地.城防坚固无比,内外两道城墙,四门各设炮台,筑有坚固的敌楼箭塔,此时城头上剑拔弩张,戒备格外森严.
自粤寇来犯,就是起心要打这座城池,早在灵州附近形成合围之势,水路交通都已隔绝,有许多行商和难民都避在城内,远遁不得.前两天守军击溃了攻城的粤寇,料定贼兵新败,其主力又缺少粮草接济,短时之内必然不会再来,便趁着白昼开了半道城门,使百姓往来通行,只是各门都有把总亲自督率兵勇,严格盘查出入之人.但不知是何缘故,进去的还好说,出城之人,却无不被门军从头到脚搜个仔细.
张小辫躲在城外偷眼看了个遍,心中有了底,估摸着能混进城去,便匆匆回去找到孙大麻子和小凤,把僵尸美人身上涂满了烂泥,和上百只大虾蟆塞进同一个麻袋里,推在空驴车上.三人探头探脑地混在入城的贩夫之间,慢慢走向城门.
孙大麻子和张小辫都是胆大妄为之辈,此事既然横下心来要做,只要把脑袋当做白捡来的一般也就罢了.可小凤却是提心吊胆,越接近城门越是觉得脚软,心想:"这毕竟是藏着具前朝古尸入城,万一把门的兵勇有些眼明手快的,难免被其识破被当场拿住,我一个姑娘家,又没什么见识,如何经得起公门中三推六问的千般锻炼?"
又想:"更何况就算被带到衙门里遭了大刑,也不知如何招供,这些勾当都是张三那厮的鬼主意,天知道他千方百计地要把僵尸运到城里想做什么……"她心中虚到了极点,身形脚步也都不稳了.
是福不是祸,是祸躲不过,此时即便想回转了去,也都已来不及了.驴车上鼓鼓囊囊的麻袋和这三人虚头巴脑的模样,早已引起了守城兵勇的注意.领队的军官凶神恶煞般握住腰刀点手喝问:"你三个都给老子站下了,进城想做什么?麻袋里又装了些什么?"
张小辫见状暗暗叫苦:"此番真被王寡妇的贱女儿害死了."亏他好生急智,又有一副泼胆,急忙伸手架住小凤胳膊,堆着满脸无辜对那走过来的几名团勇拜道:"军爷辛苦,小的们给军爷请安了.我等都是瓮冢山附近的百姓,昨天趁着雨水大,便到山中捉了许多虾蟆,恰逢小人的姐姐染了风寒病,眼见是病入膏肓不能活了,就想进城将这些鲜活虾蟆换些诊金,带我家姐姐去郎中处把个脉,讨几帖药来治病,还望军爷通融则个."
说着话,张小辫手中悄悄使劲,用力去捏小凤的手臂,小凤正自魂不附体,脸色苍白全身发抖,额上都是冷汗,又兼臂上吃痛,忍不住咬着嘴唇蹙起眉头,果然是一副病体憔悴的模样.
那些把守城门的兵勇,上上下下打量了张小辫三人一番,看他们都只十六七岁的年纪,破衣烂衫,直如乞儿一般,并不像是粤寇派来的探子,又伸手在麻袋上按了几按,提刀拨开麻袋口来看了一看,里面腥气扑鼻,确是活生生的虾蟆.
张小辫担心再被翻下去露了马脚,就偷着对孙大麻子连使眼色,那孙大麻子虽是心直,终究不是傻子,也知此事做不来耍的,连忙从麻袋里抓出一只肥大的虾蟆,臭烘烘的半死不活,举在手里要递与其中的军官:"官长老爷杀贼杀得辛苦,吃了虾蟆补身,滋阴壮阳,上下通气……"
那带队的旗人军官立刻捂着鼻子挥了挥手:"好腌臜的奴才,当真不懂好歹,谁他妈要你的臭虾蟆,弄脏了爷的官服,就拿你的人头来赔.别堵着城门啰唆了,快滚快滚……"说着在孙大麻子屁股上踢了一脚,骂声:"聒噪!"便把三人放入了城中不再理会,自行带着手下挨个去搜查盘问出城的百姓.
张小辫这三人,恰似漏网之鱼,慌里慌张地混入城中.大战刚过,民居城墙上皆是弹痕,由此可见日前战况之激烈程度,但老百姓还是要维持生计互通有无,买卖铺户多半照常开着,街上熙熙攘攘的人流有来有往.
张小辫担心城中人多眼杂坏了大事,不敢在人多处行走,只找没人的小巷子走.七转八绕行过几条穷街陋巷,前路却被高墙封死,是条死路,两边都无门户,路径狭窄,驴车掉转不得,三人又惊又累,只得暂且坐在巷子里歇歇腿脚.
孙大麻子正想问张小辫冒死将古尸运进城里究竟是要做什么勾当,还没等开口动问,就见两边墙头上有黑影晃动,他还以为是有贼偷逾墙而走,忙捏着拳头跳起身来,定睛看时,立时出了一身冷汗:"进了猫巷不成?哪里来的这许多猫?"
原来墙头巷角处,不知几时钻出几百只野猫来,一只只脏兮兮的瘦骨嶙峋,眯着猫眼围着张小辫他们打转,不知怀着什么鬼胎,神色极是不善.
书中暗表:这座灵州城是处古城,已历千年,自唐代以来,多产花猫,故又有"猫儿城"的别名.城中流浪无主的野猫极多,盘街踞巷,数以万计,城中至今还有旧时猫祠古迹,颇多灵验,所以虽然常有野猫偷鱼窃肉,当地的居民却无人敢去开罪那些猫爷猫奶.
张小辫见状也知不妙,忙低声招呼孙大麻子和小凤:"快把麻袋里的女尸拖出来喂猫啊!"那两个听得此言都怔在当场,没口地叫冤:"千辛万苦把那僵尸美人偷运入灵州城来,一路上担了多少风险,受了多少惊吓,竟是要喂这群贼猫?"
有道是:"量大福也大,机深祸也深."毕竟不知林中老鬼吩咐张小辫进城意欲何为,且听下回分说. |
发表于 2008-11-5 12:59