朱元璋

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虚幻的美丽的影子集点渐渐实了，去掉紧箍咒的情爱姗姗来迟。入世难，出世也难，出世者劝别人入世，岂有真正出世者呢？

　　一

　　夜幕降临，梆声四起。

　　朱元璋坐在元帅府院子凉亭凳子上，就着灯笼的光在看书。

　　一阵清越的琵琶声从对面楼上传出来。乐声先是轻徐、舒缓，后来变得高亢、激越，后来又渐渐归于凄怆、深情。

　　朱元璋听得入了神，忘记了看书，竟然忘情地低声喝彩：“好！”

　　这一喊，楼上的乐声戛然中止。一个少女的倩影现于窗口，向下张望。

　　朱元璋和那少女同时大吃一惊，喊出的是同样的话：“是你？”

　　原来绣楼上的少女正是他出生入死救下来的马秀英。

　　朱元璋喜悦无比，有点抓耳挠腮的样子，却又不敢贸然去见，只见窗口的人影忽然消失了，一阵楼梯响后，马秀英风摆杨柳般跑到院子里来了。

　　朱元璋快步迎上前，说：“万万没有想到，你原来是郭元帅的女儿。”

　　马秀英含羞带笑地说：“不久前，救我出火坑的还是个佛门弟子，曾几何时变成了武生了？”

　　朱元璋说：“你还不知道吧？我投了郭元帅帐下，如今当了他的亲兵。”

　　马秀英说：“这太辱没你了。依我看，遭逢乱世，还是在佛门里不问世事好，你怎么想起走这条路来了？”

　　朱元璋灵机一动，半开玩笑地说：“我是冲着马小姐来的，为你还了俗。”

　　马秀英的脸腾地红了，别过脸去，说：“你千万别开这种玩笑，不雅。你来了也好，我好向父亲、母亲引见引见，叫他们替女儿重谢你这救命恩人，也能高看你一眼。”

　　“不不！”朱元璋却意外地连连摆手，“千万不要说这件事。”

　　马秀英颇觉奇怪：“为什么？哦，你是施恩不望报的君子？”

　　“这倒不是，”朱元璋说，“贫衲想，啊，不对了，在下想……”马秀英笑了：“看样子你的佛缘未了，时不时要露出贫衲的称呼。”

　　朱元璋说：“我想，一旦你父亲知道是我救了你，必定会赏个像样的官儿，我朱元璋不想靠裙带攀高结贵，要干，我凭本事，挣来公侯也是光彩的。”

　　这话令马秀英不禁肃然起敬：“好样的。想不到你这小和尚卓尔不凡啊。既如此，我成全你，就先三缄其口，不说与父母听，且看长老能博得个什么样的显宦高官。”

　　朱元璋说：“小姐奚落我，看不起我了。”

　　“玩笑而已。”马秀英说。

　　这时楼窗上一个有几分风韵的中年女人探出头来：“秀英啊，你跟谁说话呢，聊得这么热乎？”

　　马秀英抬头看看，笑道：“是父亲新招来的一个亲兵。”

　　养母张氏说：“跟他有什么好说的！天不早了，该歇着了，丫环把洗澡水都给你烧热了。”

　　“哎！”马秀英答应着说，“就来。”

　　张氏缩回头去。马秀英说：“这是养母，她弟弟也在父亲帐下。”

　　“她这么年轻，儿子却有二十多岁了？”朱元璋问。

　　“你说郭天叙、郭天爵吧？”马秀英告诉他那是先房大夫人所生，她是续弦二夫人。

　　朱元璋点了点头。

　　马秀英说：“我得走了。”却没有迈步，她见了朱元璋，觉得有很多话要说。

　　朱元璋更舍不得她走，说：“大长的夜，忙什么？”

　　马秀英说：“你没听母亲说吗？跟一个亲兵有什么好说的！”说罢咯咯地乐。

　　朱元璋说：“看来，还是承认救过你的好。”

　　马秀英问：“为什么？”

　　朱元璋道：“那样，我就有资格名正言顺地和小姐来往，现在可就不方便了。”

　　马秀英文静地笑了：“你挺会打算盘啊！不过呢，现在后悔也来得及呀。”

　　“一言既出，驷马难追！”朱元璋说。

　　马秀英又笑了笑，发现了他放在亭子凳上的书，看了一眼，说：“你在看《资治通鉴》？”大有惊讶之色。那含义是：你看得懂吗？

　　朱元璋平静地说他喜欢看点闲书、杂书。

　　“这可不是闲书、杂书。”马秀英认为这是齐家、治国、平天下的帝王之书，一般人是看不进去的。由此更对朱元璋刮目相看了。

　　“你父亲看吗？”朱元璋问。

　　“他好像没看过。”马秀英说，“他更喜欢看元曲，《汉宫秋》、《西厢记》什么的。”

　　朱元璋忍不住笑了起来。

　　“你笑什么？”马秀英明显听出这笑声里隐含着轻蔑意味。

　　朱元璋直言，怕这种书不宜元帅，看多了会英雄气短、儿女情长啊。

　　马秀英看见张氏又一次从楼上探出头来，只好说了声“我该走了”，便进楼去了。

　　朱元璋拿着书，却看不下去，眼睛一直不离那雕花格窗，只听风吹窗帷沙沙作响，却不见倩影出现，不禁怅然若失。不管怎么说，他还是亢奋不已，他原想静下心来就想方设法打听马秀英的下落，还了俗的朱元璋对马秀英更是割舍不下了，却没想到冥冥中的神灵这样巧安排，马秀英竟离他近在咫尺，使他有朝夕相见的机会，这莫非是天意吗？

　　此前，马秀英、郭宁莲，还有那个赐予他珍珠翡翠白玉汤的奇女子，三个影子走马灯一样在他这个即将还俗的小子眼前转，不时地唤起他对异性的渴望，现在，这三个影子中的一个，一下子拉近了，聚焦变实了，而另两个相对地变得虚幻缥缈了。

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二

　　作为亲兵，郭子兴出行时朱元璋是不离左右的卫士，当然亲兵不止他一人，他也要轮班在帅府门前站岗或守更。

　　朱元璋从小有“宁为鸡首，不为牛后”的个性，在皇觉寺出家当挑水僧，那是为了混口
饭吃，没办法，他现在连徐达、汤和都不如，百户都没混上，只是个亲兵。惟一给他慰藉的是，他当亲兵可以随时有机会一睹马秀英的芳颜。

　　这天，朱元璋手执画戟在门口站立。

　　进帅府公干的徐达从府里出来，手里拿着一支令箭。

　　朱元璋问：“领到将令了？”

　　徐达说：“山寨那里给十石粮，元帅差我去护粮。”看看四下无人，小声问，“想好了没有？快走人吧！你朱元璋从小胸怀大志，给人站岗当护兵？太丢人，我都跟着害臊。”

　　朱元璋的情绪却出奇的好，他轻松地说：“这有什么？韩信那样的人，还甘受胯下之辱呢，大丈夫能屈能伸才行。”

　　徐达用异样的眼光看了他一会儿，才无奈地说：“你别是中邪了吧？”前几天他还一肚子委屈呢。

　　朱元璋：“走你的吧，你才中邪了呢！”

　　徐达怏怏走去，心里纳闷，这其中必有说道。

　　朱元璋一眨眼便有道道，徐达太了解他了。

　　朱元璋这几天正试图讨好郭子兴夫人张氏。讨官当，要在郭元帅面前表现才干，而想得到马秀英的欢心，先得扫清马秀英前面的障碍。他知道，张氏虽不是巾帼英雄，可在懦弱无能的郭子兴面前说句话还是管用的。

　　这天张氏正在梳妆台前卸妆，从镜子里看到郭子兴进来了。见他一脸的愁闷和无奈，张氏问他是不是孙德崖又给他气受了？

　　郭子兴说：“有什么办法！他除了主张劫掠，根本无大志，他又总防范着我，这不是桃花山的赵君用也过来了吗？他们联起手来，我感到事事掣肘啊。”

　　张氏却不以为然，打虎要靠亲兄弟，上阵还须父子兵，有天佑和天叙、天爵兄弟俩，还能放心些。

　　郭子兴不好意思说她弟弟是个饭桶，只是说：“光有忠心不行，得有能人，有谋士，有将才，可我没有。”

　　张氏说：“可以出贤良榜啊，招天下贤士，为我所用。”

　　“我何尝不想。区区之地，有何贤才！”郭子兴道，张了榜出去，只来了一个朱元璋，他又根本不是见榜而来。

　　“这个朱元璋怎么样？”张氏问，“听天佑说，说起来头头是道，把你都听迷了？”

　　“倒也没有那么夸张。”郭子兴说这个朱元璋城府很深，所言天下大势和雄起天下的大策都对，可施行起来也不容易。

　　“那你怎么只叫人家当个亲兵？”张氏问。

　　郭子兴说也不能光听他嘴上说呀。况且他新来乍到，尺寸之功未立，骤然委以重任，别人也会不服。

　　张氏道：“有一件怪事，不知该不该说。”

　　郭子兴问她什么怪事？

　　张氏道：“咱家小姐和他很谈得来。”

　　“这怎么可能！”郭子兴很感意外，说，“就不说他们男女有别，也是素昧平生啊。你还不知道秀英是个非礼勿视、非礼勿听的人吗？”

　　“这还用老爷说！”张氏告诉郭子兴，她已见过两次了，秀英和那个亲兵有说有笑的，谈起来足有一顿饭工夫。

　　“是吗？”这一说，郭子兴不由得皱起眉头，他说，“难道，他真的不是个良善之辈，来者不善？”转念一想，即使他不怀好意，马秀英也不会越雷池一步啊，从小看着她长大，还不知道她的稳重吗？

　　张氏听他话里有话，就问还有别的可疑处吗？

　　郭子兴道，他一来，立刻去找底下的两个百户，天叙派人盯了他的梢，他们担心，这个朱元璋是来使反间计的。

　　“那可得防着点。”张氏说，“没家贼引不来外鬼呀。”

　　郭子兴也叮嘱张氏，想法从丫头口中探探口气，这朱元璋哪一点叫她看中了，连女孩儿的规矩都不顾了？

　　张氏点点头：“我会注意的。”

　　三

　　贤才是有的，大乱的世道，贤才往往隐于草莽之中。当年佛性大师和郭山甫不约而同提到了浙西四贤是孔明、张良一样的人物，不管郭子兴怎样出贤良榜，朱元璋认定这样的人不会登门的，良禽尚知择木而栖，而况于人？

　　朱元璋当然不会知道，此时他的师父佛性大师正在浙江青田县的武胜村拜访当代大儒刘基。

　　刘家的房子坐落在青山碧水之间，郁郁葱葱的楠竹林拱卫着风火墙的院落，青堂瓦舍，飞檐画栋，整个院子被松柏围护着，一望可知是乡里首户。这家的主人便是在当地号称预知五百年后天下大事的刘基——刘伯温。

　　今天，刘伯温正在书籍琳琅满目的书斋里接待远游讲经的佛性大师。

　　刘基四十多岁，面目清癯，星目长髯，因为弃官居家，又喜欢道家之术，所以羽扇纶巾，大有老庄之风。

　　佛性说：“几年不见，你在这一带已是名声大噪了，听说你对《灵棋经》大有研究，推事极为灵验？”

　　刘基说：“学生岂能比得了老师？”因为佛性入佛门前教过他，所以他对佛性恭恭敬敬地执弟子之礼。

　　“那都是过去了。”佛性道，“从前我只是个设塾开馆的教书先生而已，你不过跟我读过几天经书，如今则是分道扬镳了，一个僧，一个道，冰炭不同炉了。”

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刘基道：“佛家也好，道家也罢，殊途而同归。先生是从普陀山归来吗？”

　　“没有去成。”佛性道，“方国珍起兵，封锁了海岛，我就想到你府上混几顿斋饭吃了。”

　　“学生正愁着无法排遣时光呢，老师来得正是时候，正好聆听教诲。”刘基告诉他宋濂
点了翰林，却发誓不去，章溢、叶琛虽当着差，也懒怠与贪官为伍，都赋闲在家，回头要把他们接来，陪老师多住些时日。

　　佛性称他住的这地方山明水秀，真是世外桃源。

　　刘基却是叹息连声，遍地烽火、四处狼烟，哪有真正的桃花源？想过野鹤闲云的日子也不可得了。

　　佛性说：“说说而已，你不同于我。我垂垂老矣，心早已是槁木死灰，不问世事了。你正值壮年，为天下黎民计，你也该出山，你迟早是闲不住的。”

　　刘基一面给佛性添茶续水，一面笑道：“这话可不像佛根深植的槛外人所说的。”是啊，佛门讲出世，佛性却劝人入世，岂非反复其道？

　　佛性自有他离经叛道的见解：说什么六根清净，其实很难做到，无忧禅定，有时只是追求罢了。入世难，出世更难。

　　刘基说：“说得好。老师何不入世，干一番经天纬地大业？”

　　“这使命只有你刘伯温来担当了。”佛性说，“你不是占卜极灵的吗？你没摆过未来之卦吗？”

　　“我从不为自己占卜。”刘基说，既然老师说起，他现在就摆一卦试试。

　　刘基在供奉着张天师的神案前上了香，口中念念有词：上启天地，太上老君、张天师，并启四时、五行、阴阳、日月并十二天罡、十二地煞，值日功曹，天地定位，人极肇立，爰有卜筮，维此灵验，吉凶孔昭，启迪隐机。

　　佛性在一旁摇着扇子笑眯眯静观。

　　祝毕，只见刘基捧起卦罐轻轻摇了几下，记下制钱阴阳，连摇三次，将制钱散于案上，摆开一看，对佛性解释，这卦象倒是应了老师的话，进取在即，出仕为上，不过也有点滞怠，那是很久以后的事了，恐不能善终。

　　佛性也有他佛家的说法：善始与善终是善善相因，善故善，善启恶，这是乐极而悲，否极而泰的意思。世间本没有纯正的好与坏。

　　刘基说：“日后再看吧。”

　　佛性说：“你是眼观六路、耳听八方的人，你看天下雄起的各路豪杰里，哪个能成气候？”这也许是他来浙西访刘基的本意。

　　“皆流寇耳。”刘基一脸不屑神色，除了私盐贩子，就是打鱼的、装神弄鬼的妖教。这一年来，方国珍、张士诚和北边的韩山童、刘福通都派人来找过刘基，请他出山，他都躲开了。不屑为伍，因为刘伯温认为他们成不了气候。

　　佛性说：“良禽择木而栖呀，你自来清高、孤傲，岂能与等而下之的人为伍。但你终究会遇到明主的，你的卦象里却没有，我疑心你的卦术还未炉火纯青。”

　　刘基服气，称佛性的话一针见血。

　　佛性说他已知道未来的明主是谁了。

　　“是哪一个？”刘基眼睛一亮。

　　“看你这眼神！”佛性说，“还敢夸口长隐山林吗？”

　　刘基笑了，他只有在老师面前现出本色，一扫清高、孤傲之气。

　　佛性说：“此公现在还没于草莽之中，我不是靠未卜先知而行事，这个人我很熟，日后必是他崛起群雄之上，最终登大统。我已把你和宋濂荐给了他。”

　　刘基说：“老师自己把仕途看成烂泥塘，却把学生往泥塘里推，何如此不公啊？”

　　二人不禁抚掌大笑起来。

　　四

　　小小的亲兵居然能啃动《资治通鉴》和《孙子兵法》，不能不令郭子兴另眼相看，他试着与朱元璋对了几回策，自愧不如。朱元璋看书绝不是装潢门面，郭子兴便不时地让他出出主意，尽管内弟张天佑和他的两个儿子十分反感。

　　这几天郭子兴又很心烦，苦于没人商量，见朱元璋在廊下侍立，就召他上堂，让他坐下，说出了自己的隐忧，问朱元璋怎么办。

　　原来，自从桃花山寨的草寇赵均用和彭大下山投来濠州后，每人都仗着兵多，全都当了元帅，小小濠州竟有五个元帅了，事事掣肘，政见不一，仗着兵多，不把郭子兴放在眼里，处处与他为难。

　　朱元璋分析，那个彭大还算讲义气，人也比较正派，孙德崖却很坏，他和赵均用勾搭在一起，早晚是祸害。

　　“那你说怎么办？”郭子兴问。

　　朱元璋进言，及早扩充队伍，离开濠州，另辟蹊径。说得干脆。

　　郭子兴点点头，话是这么说，可也不是那么容易的事呀。

　　朱元璋认为，赵均用当年占山为王，打家劫舍，抢男霸女，如果不除掉他，有损义军清名。况且，这号人，本来就不该收留，一条鱼会腥了一锅汤。

　　郭子兴也承认，现在是鱼龙混杂，难分良莠，赵均用手上有兵，要除掉谈何容易，内讧反而不好。所以委决不下。

　　朱元璋主张不先发制人，必受制于人。

　　郭子兴只是唉声叹气，他下不了这个决心，没这个勇气，也自认为没这个实力，谈了也是白谈。

　　从帅府大堂下来，朱元璋没有马上走，他有意在后花园里走动着，希望碰上马秀英，或者吸引她注意。今天没有琴声，朱元璋好不失望，他不时向绣楼上张望。楼上很静，阒无人声。

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朱元璋拾起一个小石子，向楼上抛去。当啷一声，小石子在朱漆窗上响亮地打中了。

　　果然奏效，拿着一卷书的马秀英走到窗前来张望，一见朱元璋在下面，冲他笑笑，又想回去。朱元璋不敢大声说话，就打手势让她下来。

　　马秀英很是犹豫，但还是下楼来了，她没有往朱元璋跟前靠，远远地站下，问：“先生
有什么事吗？”

　　朱元璋说：“没有大事，怎敢来打搅。”他往前凑了几步，告诉她，桃花山抢她的那个匪首赵均用投到濠州来了，而她父亲并不知他的根底，反倒称兄道弟，现在赵均用又想把她父亲架空，由他说了算。朱元璋觉得这个话题选得非常好。

　　马秀英果然很在意地说：“这不是引狼入室吗？有他这种人在，濠州就不是什么义军，倒成了山寨了，你的意思是让我去劝父帅？”

　　“对，必须除掉他。”朱元璋说。

　　“你为什么不说？”马秀英问，她有耳闻，朱元璋虽没品级，大事小情，郭子兴倒常问问他的看法。

　　朱元璋说一则他人微言轻，二则她父亲并不知道他上桃花山救马秀英的事。

　　“好吧。”马秀英答应马上去找父帅，绝不让父亲与这样的打家劫舍大盗为伍。

　　说完正事，朱元璋见她急匆匆要走，就说：“小姐这么烦我吗？”

　　马秀英望着他笑笑：“我何尝烦你了？”

　　朱元璋当然有说的，干吗不敢多说几句呀？与他交谈时，马秀英也是左顾右盼，像做贼似的。

　　马秀英嫣然一笑。她岂不知朱元璋的心思？无论出于对朱元璋的感激，还是出于对他有见地、有才干的景仰，她也愿意与他多在一起呆一会儿，但她不得不防着别人的悠悠之口，毕竟是男女有别呀。

　　不过，她临走时投给他的一瞥温柔的目光，就足够了，朱元璋会不解其中味吗？

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　一个要坐第一把交椅，一个要霸占人家女儿，利益均沾，借刀杀人。一张热饼藏怀中，烫烂了皮肤的是热饼，还是那颗滚烫的心？

　　一

　　人无远虑，必有近忧，郭子兴的忧虑不是没有道理的。濠州城里，与他一道起兵的孙德
崖本来与他明和暗不和，分歧主要是要反元还是搜刮民财。郭子兴虽然眼高手低，毕竟想干一番事业，而孙德崖他们，眼睛盯着的是金银财宝。如果说赵均用、彭大来投效之前矛盾尚未表面化，赵均用一来，就越来越尿不到一壶里了。

　　这天，孙德崖请赵均用喝酒，酒过三巡，话题自然转到郭子兴身上。

　　孙德崖说郭子兴要文没文，要武没武，却要统帅我们，还背地里称赵均用匪性不改。

　　这当然是明显的挑拨，胆小怕事的郭子兴避还避不及，岂敢主动树敌？赵均用不傻，明白孙德崖的野心是在濠州坐第一把交椅。赵均用先让他当出头的椽子，而自己现在最想得到的是郭子兴的女儿马秀英。他弃了山寨投到濠州来，有一大半原因是冲美女而来。但这心思不能说破，他甚至不能说他抢掠马秀英时就知道她是郭子兴之女。于是赵均用先恭维了孙德崖几句，说他是大将之材，理应坐第一把交椅，附和他说郭子兴是个无能儿，最多能当个书办、刀笔吏什么的。三说两说，他扯到了马秀英身上，这是他与孙德崖的交换条件。

　　赵均用说昨天到郭子兴府上，无意中看到一个美人儿，原来是郭子兴的千金，真是闭月羞花呀！

　　“你看上了？”孙德崖说，“你说的是马大脚吧？那朵花人人想摘，郭子兴视如掌上明珠，他会给你？”

　　赵均用说：“不瞒你说，前些天马大脚去皇觉寺上香还愿，我都把她掠到桃花山上去了，差一点把她睡了，可惜，我稍一马虎，叫她逃掉了。你知道帮她逃走的人是哪个？”

　　孙德崖说：“是谁？”

　　赵均用道：“就是这个朱元璋，他那时还是个和尚。”

　　孙德崖笑道：“你是吃他醋吧？”

　　赵均用说：“这个人诡计多端，听说郭子兴对他言听计从，他在郭子兴面前献计，要除掉你我呢。”

　　孙德崖火了：“这贼和尚胆敢如此，我可不是好惹的，我一定饶不了他。”

　　赵均用说也不必费事，用借刀杀人计，就叫那秃和尚死无葬身之地了。

　　孙德崖被他点起火来，恨不能立时来个清君侧，除掉朱元璋，让郭子兴失去左膀右臂好听命于自己。

　　赵均用早已打探明白了，朱元璋得宠，郭子兴的小舅子和两个儿子都很生气，妒火中烧，如果用个小小的离间计，让朱元璋失宠，郭子兴没了羽翼，再收拾他不迟。

　　孙德崖称赞这是个好主意。

　　赵均用说：“灭了郭子兴，我无二话，拥戴你为王。”

　　“那你就是丞相。”孙德崖表示得极慷慨。

　　赵均用色迷迷地说：“宰相不宰相的我倒不在乎，嘿嘿……”孙德崖立刻明白了：“放心，郭子兴那个女儿归你，我绝不会争。”

　　于是达成默契，二人击了一下掌，赵均用让孙德崖等待好消息，他拍胸脯说马到成功。

　　赵均用看得是很准的，郭天叙和舅舅张天佑早看着朱元璋不顺眼了，凭什么他来了没几天就成了郭子兴的座上宾？

　　这一天，郭天叙正在签押房里和小丫环调笑。

　　一个护兵来报告：有一个人要找朱元璋，问他什么事，鬼头鬼脑的又不肯说。

　　郭天叙立刻起了疑心，跑了出来。

　　在门口，郭天叙吼了一声：“谁找朱元璋？”

　　一个小兵扭头就跑，郭天叙追上两步扭住他，问：“跑什么？有事跟我说。”

　　小兵显得很恐惧，说：“赵元帅叫我必须把信送到他本人手中。”

　　郭天叙说：“交给我吧。”

　　小兵不肯交，说怕回去挨军棍，说着又要跑。

　　郭天叙下令：“把信给我搜出来。”

　　几个护兵不费吹灰之力，便按牢了那送信小兵，从他怀中截获了一封信。

　　郭天叙拿过来一看，写着“朱元璋钧鉴”，左上角有“十万火急”四个字。

　　郭天叙急不可耐地扯开火漆封口，只看了几行，便吼了一声：“好啊，你个朱元璋！吃里爬外！”

　　那小兵又要溜，郭天叙命令逮住他，先关起来，别走漏了风声。

　　这可让他抓到了朱元璋的罪证，郭天叙立刻告诉了张天佑，二人联手去找郭子兴发难。

　　郭天叙和张天佑气冲冲进入大堂时，见朱元璋忠于职守地站在堂前。

　　郭天叙冲朱元璋哼了一声，大步上堂，把截获的信拍到了郭子兴案上，郭子兴看了看他们俩，拾起信看过，一脸的困惑：“不能吧？”

　　郭天叙说：“知人知面不知心啊！”

　　郭子兴看了廊下的朱元璋一眼，怕他听见议论他，就叫他先下去。

　　朱元璋应声退出。

　　郭子兴心想，朱元璋一直在劝我及早除掉这个姓赵的，怎么会和他联起手来加害于我？

　　张天佑一口咬定，也许这是他的障眼法。

　　郭子兴疑惑地说：“我待他不薄，这于理不合呀！再说了，朱元璋算个什么人物，值得赵均用重金拉拢？”

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郭天叙说：“父亲到这时候还这么心慈面软！这很简单呀。朱元璋是你的亲兵，随时有机会对父亲下毒、行刺。”

　　郭子兴说：“再访察访察，别冤枉了好人。”他听儿子说得有理，却又下不了决心。

　　张天佑说：“宁可信其有，不可信其无，万一给了他喘息之机，他先下手怎么办？”

　　郭子兴问：“你们俩的意思是……”

　　“抓起来，一刀宰了，”郭天叙说，“永绝后患。”

　　郭子兴摇头，说：“我还是不相信朱元璋背我，既背我，又何必投我？这样吧，先把他押到地牢里去，看一看再说。”

　　郭天叙二人便不再说什么，只要抓起来，朱元璋也就完了，不再是拦路石了。

　　二

　　方才还好好的，转眼之间就成了囚徒，朱元璋百思不解，不知犯了哪路神仙。

　　朱元璋被反绑在柱子上，屋中空空，只有些烂草凌乱于地上。他的表情是沮丧的，大有叫天天不应、叫地地不灵的难堪之慨。

　　他也猜到有可能是张天佑、郭天叙在郭子兴跟前下了蛆，以朱元璋的精明，会看不出他们眼里冒出来的妒火吗？想想自己又问神灵又派人实地访察，最终才投了郭子兴，到头来自己打了自己一个嘴巴，这不是咎由自取吗？

　　他盼着马秀英来救他。她一定被蒙在鼓里，以她的善良和正直，她只要知道我朱元璋在受难、受委屈，一定会不顾一切地来搭救的。因为心中存了这样一丝希望，朱元璋心里又好过了些。

　　朱元璋无论如何想不到，这是赵均用在报一箭之仇施行的反间计。

　　朱元璋被下牢的消息一传出来，赵均用乐坏了，马上骑马赶到孙德崖家去报喜。

　　赵均用一进来，孙德崖立刻说：“我们得摆酒庆贺呀，略施小计，朱元璋叫郭子兴关起来了，只可惜没有立即砍头。”

　　“别急呀。”赵均用说他早得到消息了。庆功宴也不忙摆，等把郭子兴这根刺拔掉了，再一起庆贺。

　　孙德崖问他对付郭子兴用什么计？

　　赵均用说：“根本不用计，召他来，五个元帅议事，他能不来吗？到时候擒而杀之，不是易如反掌的事吗？”

　　孙德崖说：“好吧。”恨不得立刻在濠州城称王。

　　与此同时，马秀英急得不得了，她本来约好这天下午拿一本书给朱元璋的，到了约定时间，到了后花园荷花池畔，左等他不来，右等不见影，一个下午过去了，朱元璋始终没来。朱元璋是个守时守约的人啊，今天是怎么了？

　　她以为是跟着父亲外出了，可一打听，父亲一天没动地方，她问舅舅，问哥哥，都是一问三不知，她不免有点着急了，担心朱元璋出了什么意外。一不打仗，二没有危险的任务，他又会出什么意外呢？她想不明白。她坐在屋子里胡思乱想，有时又为自己的坐卧不安而羞臊，朱元璋是你的什么人，值得你为他这么牵肠挂肚？可她又没法控制自己，难道这就是男女间那种感情？一想到这儿，她不禁一阵阵心跳耳热。

　　直到吃晚饭了，马秀英仍在绣房里等消息。

　　她的绣房很特殊，没有香艳之气，反倒是书籍很多，像个公子的书房。她在屋中焦急地走来走去，有时就走到楼窗处向下望望，坐立不安。

　　一个小丫环来叫她，“小姐，老爷、太太请你过去吃饭呢。”

　　马秀英说：“就来。”却不动地方。

　　一阵咚咚的楼梯响，贴身丫环金菊上来了，向她报告说，看来朱元璋真的失踪了，谁也不知道他去了什么地方。她见人就问，连徐达、汤和的兵营也找过了。

　　“这可奇了。”马秀英不禁忧心忡忡起来。

　　金菊提示她，去问问元帅不就一清二楚了吗？

　　马秀英没出声，神情恍惚地下楼。

　　餐厅里，张氏正陪着郭子兴吃饭，小女儿郭惠也在。见马秀英进来，郭子兴说：“吃饭也要人三番五次地请！”

　　马秀英搪塞说：“父亲叫我抄的榜文没抄完，赶了赶。”

　　张氏叫丫环替她盛上饭来说：“也不能一口吃个胖子，急什么！你父亲也是，外面的事拿回来让女儿做，不是有的是幕僚、文书吗？”

　　郭子兴说不是缺人手，他是有意让秀英历练历练。

　　郭惠说：“明儿个我也要帮爹爹做事。”

　　“女子无才便是德，”张氏说，“这可是老爷常对我说的，到底是偏向女儿。”

　　“你看看，又派我不是了。”郭子兴说，“人说上阵还得父子兵，真是不假呀，别人，天好，也指望不得。”他不由得长叹一声。

　　张氏劝道：“不值得为一个亲兵生气，他那叫不识抬举，幸亏天佑他们截了密信，否则你这个亲兵取你人头太方便了。”

　　闻言，马秀英大吃一惊，忙停下筷子问：“你们在说谁？”

　　“和你无关。”张氏说完，冷不丁想起什么，问马秀英：“你看朱元璋这人怎么样？”

　　“诚实、仗义，有智谋。”马秀英一口气说了一大串，怔怔地看着他们等下文。

　　郭子兴哼了一声：“你怎么知道？”

　　马秀英说：“我可以为他担保。”她已经料定，是父亲不信任他，打发走了？

　　“你这丫头疯了吧？”张氏说，“你与他不沾亲不带故，你替他打什么保票？”

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郭子兴说：“他差点来刺杀我了，你还在这儿替他打保票。”

　　马秀英吃了一惊说：“不可能，这一定是谣传、中伤。”

　　郭子兴奇怪地望着女儿，张氏说：“秀英，你挺反常啊，你怎么口口声声替朱元璋开脱？莫非……”她闪了郭子兴一眼，没说出下文来，但意思到了。

　　马秀英虽反感，已顾不了这些了，她说朱元璋想杀谁也不会来杀父亲。

　　郭子兴的筷子往桌上重重地一撂，说：“白纸黑字写着呢，我会诬他不成！”

　　马秀英问：“你，你把他怎么了？”

　　郭子兴说：“关起来了，要杀头。”郭惠插了一嘴：“这也太狠了吧？”

　　马秀英突然满眼是泪，一扭身跑了出去。郭惠追了出去。

　　张氏看了郭子兴一眼，问：“看出来了没有？秀英这丫头好像看上朱元璋这小子了。怪不得他们在院子里谈得那么投机。”

　　“这太邪了！”郭子兴说，“朱元璋算个什么东西？没有门第，没有功名，一个刚刚还俗的小和尚罢了，秀英那么个心性高傲的人，怎么会看上他？这断不可能，你不要再疑神疑鬼。”

　　“那秀英方才的一番表白作何解释？”张氏说，又叫丫环：“去催催，烙饼怎么还没好？”

　　郭子兴站起来，烙饼也不吃了，不耐烦地说：“你少唠叨几句行不行！”赌气走了出去。

　　三

　　马秀英一口气跑到厨房，她已经弄明白了，朱元璋就押在后院地牢里，那里从前是衙门里的牢房，一直空闲着没有关过人。

　　这里热气腾腾，几个厨师忙着炒菜、烙饼。

　　几张葱油饼在巨大的平锅里，油作响，已经熟了。厨师把烙好的饼放到方盘里。一回头，见马秀英进来，面案师傅笑了：“小姐怎么到这种地方来了，烟熏火燎的。”

　　“我等不及了。”马秀英顺手抓起一张大饼，烫得她咝咝哈哈的，厨师拿了一个盘子，把饼放在盘子里，马秀英接了，道了谢往外走。

　　面案师傅很觉奇怪，对另一个上灶的呶呶嘴，今天马小姐怎么不怕失身份，自己来抓饼呢？

　　上灶的说：“饿急了吧。”几个人忍不住笑。

　　刚走到厨房门口，马秀英听到外面有脚步声，一抬头，见张氏过来了，她顺手把热饼塞到了怀里，烫得她一咧嘴，又随即把盘子扔下。

　　张氏把她堵在厨房门口，狐疑地问：“不好好在饭桌上吃饭，跑这里来干什么？”

　　由于胸部烫得难以忍受，马秀英不自然地扭动着，支吾着：“我，我想来要一碗酸梅汤。”

　　张氏半信半疑地说：“想喝酸梅汤，叫下人端嘛，也用不着自己下厨房啊。”

　　马秀英也不说什么，赶紧低头往外走。

　　张氏一直盯着她，早起了疑心。

　　马秀英一口气跑到后院地牢，一股发霉的土腥气熏得人喘不过气来。

　　马秀英给了看守半贯钱，看守便乐得放行，反正她是元帅的爱女，乐得送人情。

　　马秀英来到地牢前，隔着粗木栅栏，看见朱元璋被绑在柱子上，头垂到一旁。

　　马秀英眼泪刷一下下来了，叫了声：“朱元璋。”

　　朱元璋应声抬起头来，眼前模模糊糊的影像逐渐对实，他没想到是她，又惊又喜：“马小姐，是你！我不是在做梦吧？”他不一直盼着她这救星出现吗？她果然来了，这令朱元璋心里一阵阵热血翻涌。

　　看守打开牢房大锁，放她进去，说：“小姐快点出来，我可只有一个脑袋呀。”

　　马秀英从怀里拿出大饼，疼得她皱起眉头。朱元璋心很细，发现了她的痛苦表情，问：“小姐你怎么了？”

　　“没怎么。”马秀英问他，他们为什么抓你？

　　朱元璋说他叫人暗算了。倒不恨她爹，郭子兴是个没主见的人，也是个没心没肺的愚人，人家结了套让他钻，他连想都不想就上套，又不听朱元璋陈述。

　　马秀英要替他松绑，看守在门外说：“小姐，这可不行，千万别连累我……”

　　马秀英便举着大饼送到朱元璋嘴边，朱元璋一口口地吃着。

　　这情景，已经被跟踪到这里的张氏看在眼里了。看守回头见了张氏，吓得面无人色，立刻给她跪下，叩头不止。

　　张氏倒没有为难牢子，踢他一脚，让他起来，张氏什么也没说，返身走了。

　　这一来看守吓得快没魂了，一迭声催促马秀英快走，还求她在张氏面前为他说好话，否则自己就死无葬身之地了。马秀英这才知道方才这一切都被张氏看见了。

　　她勉强安慰那牢子几句，再嘱咐朱元璋放宽心。她必须去见张氏了，过不了她这一关，郭子兴那一关更难过了。

　　没等走到张氏房门口，张氏的贴身丫环来叫马秀英了，叫她立即过去。

　　四

　　张氏正在逗弄笼中的金丝雀，马秀英进来了，小心翼翼地问：“娘，您叫我？”

　　张氏回过身来，不认识似的上下打量着她，弄得马秀英发毛，心里更没底了。

　　张氏坐下，说：“你说说，这些年来，我对你怎么样？”

　　马秀英说：“您待我胜似亲娘。”

　　“这还是句有良心的话。”张氏说，“我虽不是你亲娘，但你从七岁到了我跟前，是我把你拉扯这么大的，你不该有二心吧？”

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马秀英说：“娘言重了，女儿不知犯了什么大过错，惹您生这么大气。”

　　“倒也不是什么大逆不道，”张氏说，“女大不由娘，不像小时候，仨瓜俩枣的事都跟娘说。”对马秀英来说，这已经是相当重的话了，她是个很自重的人，张氏几乎没对她说过一句重话。

　　马秀英垂下头来：“娘，女儿真的没有什么对不住娘的事。”

　　“是吗？”张氏直截了当地问，“那你方才到地牢里去干什么了？你先到厨房里偷大饼又是为什么？”

　　马秀英早知全都露了底，便扑通一声跪下，说：“女儿不敢欺瞒，我是拿了一张大饼送给朱元璋去吃的。”

　　“你好大的胆！”张氏说，“这事若让你父亲知道了，那还了得？这朱元璋人面兽心，你父亲高看他一眼，重用他，他却恩将仇报，和歹人合伙，要杀你爹，你却站在他一边。”

　　马秀英申辩说：“娘，朱元璋是冤枉的，我还是那句话，他看在我的面子上，也断然不会有害爹之心。”

　　张氏道：“这就奇了。你跟朱元璋非亲非故，他给你这么大面子？是看上你了吗？这种势利之徒，我会把女儿许给他？”

　　马秀英含泪说：“娘，我实话对您说吧，我去皇觉寺上香还愿那次，被桃花山歹人劫去，就是这个朱元璋不惧个人生死，凭着侠肝义胆，深入虎穴把女儿救出来的，他会害我父亲吗？”

　　张氏呆住了，怔了半晌，她起身扶起马秀英，说：“你怎么不早说？况且，朱元璋既是咱家的恩人，他不说，你也不说，咱们亏待人家了呀！”

　　马秀英说：“我本想告诉父母亲的，可朱元璋不许我说。”

　　“这我倒不明白了。”张氏说。

　　马秀英说：“这正是朱元璋为人可取之处。他不想利用这层关系邀功，他要凭自己的真本领升迁。”

　　“好样的。”张氏很感动，心想，真是个仗义、有气节的男子汉。她忽然叫了起来：“唉呀，快去找你父亲放人，咱们这样对待恩人，岂不是以什么怨报什么了吗……”

　　女儿提示说：“是以怨报德。”

　　“对了，”张氏说，“那太没良心了。”

　　这时郭天叙进来，张氏问：“你父亲呢？”

　　郭天叙说：“叫孙德崖、赵均用请去议事了，好像商量取滁州的事。”又问：“娘，找爹干什么？”

　　张氏说叫他快把朱元璋放了。

　　“放了？”郭天叙说，“父亲回来就要拿他开刀问斩了。他朱元璋太张狂了，连我都不放在眼里了，舅舅他也认为是草包，有他在，我们都靠不到父帅跟前，他早就该有今天了！”这一番话，等于不打自招，出于妒火陷害朱元璋的就是他。

　　马秀英心里气极了，现在却不能刺激他，就说哥哥误解朱元璋了。

　　张氏也说他就会小肚鸡肠。

　　正说到这儿，张天佑满脸是血地闯了进来，大叫道：“姐，不好了，不好了！”越紧张，越是语无伦次。

　　“什么事呀，吓成这个样子？”张氏拿面巾为他拭着脸上的血迹，问：“怎么弄了个满脸花？”

　　张天佑说，他陪姐夫到孙德崖那里去议事，哪是他妈的议事呀！是孙德崖和赵均用设的圈套，一进了大厅，刀斧手齐出，把郭子兴拿下了，他若不是跑得快，连个报信的也没有了。

　　张氏急得团团转，说：“这可怎么办？快想个法子呀！”

　　马秀英主张尽起本部人马去救人，他们不能不有所顾忌。

　　郭天叙说：“咱们加起来没有一千兵，那不是去送死吗？”

　　张天佑也说：“人家早有防备，满城是兵，救不出来姐夫，反把我们也搭上了。”

　　张氏生气道：“依你们，反倒是不救了？不管元帅死活了？”

　　二人不敢言语，霜打了一样。

　　这时马秀英建议说：“娘，去把朱元璋请出来吧，他一定有办法，不会袖手旁观。”

　　郭天叙出来拦挡说：“不行，朱元璋是孙德崖、赵均用同伙的，说不定设计陷害父亲就是他参与的呢。”

　　“住口！”张氏气得乱颤，“你这个不孝的东西，还有脸往人家义士身上泼脏水！走，秀英，我们去请朱元璋。”她走到门口又回过头来对郭天叙说：“等我回来再跟你算账。”

　　五

　　朱元璋已被松绑，和张氏、马秀英三人就在牢中商议起来。张氏说：“天叙他们说救不下来，只好来求你。你别记恨我丈夫，他是中了奸计，受了人家挑唆。”

　　“这都过去了，不提它了。”朱元璋很大度地说，“无论有多难，都要把元帅救出来，大不了搭上我一条命。”

　　张氏感激涕零地说：“元璋果然如秀英所说，仗义，你不记仇就好。没时间多说这些了，救了人再谢吧。”

　　朱元璋沉思着说：“这是赵均用这贼人设计的连环扣，刀对刀、枪对枪地去拼，恐无济于事。”

　　一听这话，张氏又着急了：“那可怎么办啊！”

　　朱元璋说：“只可智取，我已有了个主意在此，不过得要委屈小姐一下。”

　　马秀英立刻明白了：“你是想拿我为钓饵？”

　　没等朱元璋作答，郭天叙进来了，说：“赵均用欺人太甚，打发人下聘书来了，说让妹子嫁他，就可放父亲回来，并且尊为主帅。”

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　说着把一个大红信套递给张氏，张氏看也不看，把它扯了个粉碎，骂道：“他真是癞蛤蟆想吃天鹅肉啊，天下的人死绝了，我也断不会把女儿嫁给他这个千刀万剐的贼。”

　　朱元璋说：“请主母消消气，现在不是生气的时候。方才我说要委屈小姐一下，也想到了这一层，现在正好将计就计。”

　　张氏担心弄得赔了夫人又折兵！

　　朱元璋说：“不会。我说让小姐委屈一下，只是名声委屈而已，并不会让她抛头露面的。”

　　“这我就放心了。”张氏说。

　　马秀英却关心地望着朱元璋，说：“这事非同儿戏，万一……”

　　朱元璋说：“忘了桃花山的事了？你放心吧，那几个贼人捆绑在一起，智慧也还差十万八千里呢。”

　　马秀英欣慰地问：“你还要什么？”

　　朱元璋说：“大饼，多拿几张来，我得吃饱了才行。”

　　张氏便一迭声叫：“告诉厨下，烙大饼，拿几斤酱肉来，还有好酒。”

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被人猜忌，又替人消灾，到头来并不亏：种瓜得瓜，种豆得豆。由阶下囚一跃而为东床快婿，朱元璋与马大脚演绎人间悲喜剧。

　　一

　　这正是歹人弹冠相庆的日子。

　　赵均用用反间计不费吹灰之力把朱元璋送入大牢，一纸公文又骗来郭子兴赴鸿门宴，手到擒来。

　　赵均用在庆功宴上简直就是狂饮，不用杯不用碗，他和孙德崖一人提一个酒坛子，不是品酒，简直就是往肚子里倒。

　　孙德崖没想到会这样顺利，马到成功。他说赵大人可是走了桃花运了，除了对手、仇敌，又得了俏佳人，可喜可贺呀。

　　赵均用说：“我言而有信。明天就号令三军，濠州城全归你节制，我在你手下当个参议，绝无二话。”

　　孙德崖说：“你纳了郭子兴的女儿为妾，你还忍心再杀死他吗？可是留下郭子兴，他手下有徐达、汤和、耿再成这些悍将，早晚是个祸害。”

　　赵均用喝干了一大坛酒说：“你忘了无毒不丈夫这句古语了！我睡他女儿该睡就睡，和杀死郭子兴各不相干。”

　　孙德崖高兴地说：“你果然是大丈夫，公私两清，这我就放心了。这郭子兴也够可怜的了，赔上女儿，又得赔上自己一条命。”

　　赵均用又拎起酒坛要灌时，孙德崖说：“别喝多了，一会儿人家就把佳人送过来了，你喝得烂醉如泥，可让小娘子守空房了，哈哈哈……”

　　赵均用说他玩女人，向来是酩酊大醉后，那才有味！他也狂笑不止。

　　这时一阵喜庆的唢呐声由远渐近。孙德崖说：“来了！快出去迎娶佳人吧。”

　　赵均用又喝了一大口，才把酒坛子向地下一摔，摇摇晃晃地向外走，孙德崖扶着他。

　　赵均用趔趔趄趄地来到大门外，咧开嘴乐了。

　　郭天叙为首，带了一个鼓乐班子，簇拥着一顶暖轿吹吹打打而来。徐达、汤和等人换了便装，杂在队伍中。他们在赵府门前停下，正好见赵均用在孙德崖搀扶下走出来，侍从卫兵前呼后拥一大群。

　　赵均用醉眼惺忪地望着掩在红轿帘后的新人，说：“小佳人，叫我好想啊！上回在桃花山，煮熟的鸭子叫你飞了，这回，我看你往哪儿跑！”说罢放肆地狂笑。

　　郭天叙上前拱手道：“二位元帅在上，小的已遵约将姐姐送到府上，望二位大人勿食言，将家父放回。”

　　孙德崖说：“这个自然，全包在我身上，就是赵元帅食言，还有我呢。何况，我们与郭元帅共同起事，本是手足一样，岂忍加害！今天，要等郭元帅看着女儿入了洞房，再回去不迟。”

　　徐达说：“什么时候回去得由郭元帅自己定，现在请把郭元帅请出来一见，小姐也好放心。”

　　赵均用却借酒盖脸，歪歪斜斜地来到小轿跟前，见轿帘底下露出一双穿大红绣花鞋的大脚，忍不住上去捏了一把说：“真是马大脚，足有九寸金莲了，哈哈哈哈。”

　　这一捏，那双大脚立即缩了回去。

　　赵均用说：“还害羞啊？一会儿搂到被窝里，看你害不害羞！”说着动手去掀轿帘。

　　轿帘掀开，可由不得他了，穿着新娘吉服的却是朱元璋。说时迟那时快，他甩去红盖头，纵身跃出花轿，登时把银光闪烁的利剑架到了赵均用的脖子上。

　　几乎同时，徐达、汤和和花云、郭天叙等人都从轿里取出事先藏好的利器，徐达没等孙德崖转身逃去，也把利刃横到了他的颈上。其余的人也都逼住了赵均用的从人。

　　孙德崖说：“有话好好说，别误会。”

　　朱元璋抖掉头上的凤冠，对孙德崖、赵均用说：“快说，郭元帅在哪里？放不放人？”

　　“放，放，”赵均用早吓醒了酒，一迭声说，“饶命饶命，我怎能害我的老泰山呢……”

　　朱元璋踢了他一脚：“谁是你老泰山！快说，人在哪儿？”

　　赵均用说：“在，在石头牢房里。”他扭头对一个校尉说，“快去放人。”

　　校尉答应一声，引着汤和、郭天叙去了。

　　孙德崖看着朱元璋的脸色说：“其实，赵均用是色迷心窍，绝无恶意，他怕郭元帅不舍得把女儿嫁给他，就用了这个雕虫小技。”

　　赵均用等于受了提示，忙附和着说：“小的该死，想郭小姐，不该用这样的手段，请朱壮士留点情面，好在我们都是反元义士，不要叫元贼看笑话。”

　　这时，汤和等人已经拥着遍体鳞伤的郭子兴过来了。郭子兴指着孙、赵二人说：“同室操戈，没想到你们会这样对我，令我寒心。”

　　孙德崖说：“我是听信了赵均用的话，觉得总归是儿女情长的事……”

　　“住口。”郭子兴说，“我看透你们了。”

　　朱元璋却出人意料地说：“你们也太欠考虑了。元帅之女不是金枝也是玉叶，你们想用这种偷鸡摸狗的勾当办事，这不是污辱郭元帅人格吗？”

　　赵均用借坡下驴说：“我一时糊涂，还请郭元帅看在共同反元大业上，高抬贵手放我一马。”

　　没等郭子兴说话，朱元璋道：“这还是一句人话。你们知道，郭元帅是最通情达理的，心里有气，也断不会敌我不分，忘了反元起义的大局。惟望今后二位能洗心革面，顾全大局。”