朱元璋

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马秀英说：“那不成皇帝了吗？金菊，你看这事怎么办？”

　　金菊说，老天长眼，正巧赶上他不在。咱们一口回绝了那老头，说他已经有了夫人，给他点钱，打发他们上路，人不知鬼不觉的，等到朱元璋回来，知道了也晚了，他若压根不知道，就永远别告诉他这回事。

　　马秀英说：“看不出，金菊你这丫头还真有点鬼点子。你这办法不失为良策。可我觉得对不住这个老头，人家风尘仆仆地把女儿送来，就这么打发了，传出去不是对朱元璋的名声不好吗？”

　　金菊说：“你这人可少见！那好，你去认吧，替朱元璋多认几个小老婆回来。”

　　马秀英说：“我去见见再说吧。”

　　马秀英刚一走进客厅，正在看书的郭山甫肃然起敬地站了起来，打量她几眼，说：“这才是母仪天下的人。”

　　马秀英听明白了，只有皇后才能称母仪天下呀！这个仙风道骨的人怎么信口开河！她却装着不懂，连说：“快请坐。”并且亲自续茶，她发现郭宁莲正冷眼看着自己，就笑吟吟地说：“这位俊俏的小姐是令爱了？”

　　“是。”郭山甫说，“正是小女。”

　　郭宁莲不很客气地对马秀英说：“你就是朱元璋的夫人了？想不到这小和尚袈裟一脱，还真有艳福呢。”

　　马秀英被说得面红耳赤，颇不自在。

　　郭山甫说这事不能怪朱元璋，更不能怪夫人。

　　郭宁莲言语犀利地说：“这么说应该怪我了？我娘早说过，路上捡来个小和尚靠不住，怎么样，不幸言中了吧？”

　　这话让马秀英暗吃一惊。还真是他当和尚时的越轨之举。更叫她吃惊的是郭宁莲，不但打扮，就连言谈举止都有一股侠气，三从四德的礼仪在她身上踪影全无。

　　郭山甫想换个轻松一点的话题：“你认识郭兴、郭英吗？”

　　“认识呀。”马秀英说那是两个很好的人，如今都跟着朱元璋领兵操练呢。

　　郭山甫说：“他们都是犬子。”

　　这又是个意外。马秀英已来不及细想这其中的人物关系了，只本能地意识到，这更不能慢待了。

　　“失敬，失敬，”马秀英连忙说，“等一会儿我叫人去请他们兄弟来，你们父子兄妹团聚一下，这是大喜事呀。”

　　郭宁莲却说：“我可要回家了，谁爱团聚谁团聚。”显得很任性。

　　马秀英一时不知说什么好，郭山甫脸上挂不住，喝斥道：“休得胡言，婚姻大事，岂是这样草率的吗？”

　　女儿顶撞说：“父亲倒不草率，把女儿许配人家，连人家有没有老婆都不知道，贸然送来，这多有面子呀！”

　　郭山甫气得脸都白了。

　　马秀英说：“姑娘且莫着急，总会有个办法的。”她也只能这样说。

　　郭宁莲却掉过身去看窗外了。

　　一时气氛相当尴尬，马秀英连忙吩咐站在门外的金菊，快快到兵营里去请二位郭将军。

　　三

　　父亲、妹妹迟早会来，郭兴、郭英二人心里有数。但郭兴一直心里揣着个小兔子，他并不赞成再把妹妹送来嫁给朱元璋，他既已被郭子兴招了女婿，妹妹再来，算怎么回事？可他也知道他爹的执拗，担心将来有难堪的日子，这一天不是来了吗？为朱元璋成亲的事，他已给父亲写信了，他怎么还来呢？让妹妹给人家做小？

　　一阵喧嚷后，郭兴、郭英回来了，都问候了父亲，然后问：“妹妹不是来了吗？怎么不见？”

　　郭山甫说：“方才还在。大概出去方便了。”随后又埋怨两个儿子说：“你妹妹跟我耍脾气了，都怪你们，朱元璋既已成了亲，该写封信告诉我呀！”

　　郭英道：“父亲不是会占卜吗？这么大的事难道没算出来吗？”郭兴扑哧一笑，又见父亲生了气，忙捂住嘴。郭兴说：“我们真写了信了，一报平安，二说了妹妹的事，十多天了，还没接到吗？”

　　郭山甫说，兵荒马乱的，可能耽搁了。

　　郭英说：“那现在怎么办？妹妹那脾气，也不能给人家做小啊！”

　　郭山甫感到两难，说：“现在是双手捧个刺猬了。我是看不错的，你妹妹是国母相，现在即使做小，也不能悔婚。”

　　郭英说：“这可便宜朱元璋了。”

　　郭山甫问起朱元璋口碑怎么样？

　　郭兴说，他这人，大事看得准，小事能忍让，知道怎样得人心。只是，冷眼看郭子兴还是不会放心，别看做了他女婿。

　　郭英也说，郭子兴的心眼比针鼻儿都小。前天来滁州视察，汤和因为说了句“朱镇抚领我们打下滁州”，郭子兴就闷闷不乐了，别人在他面前夸不得朱元璋，再加上他小舅子和白吃饱的儿子在背后下蛆，郭英预感到日后也是难办。

　　郭山甫却不以为然，说这不要紧，郭子兴这种妒贤的人不会持久的，要他们尽心尽力辅佐朱元璋，有事提个醒，不能看他的笑话，说自己如果正当年，都会前来效力的。

　　郭英说：“别说那么远了，妹妹这事怎么办吧？”

　　郭山甫说：“一言既出，驷马难追，就当妾吧。你们两个人劝劝你妹妹，千万不能火上浇油。我冷眼看去，马秀英这个人敦厚、宽容，绝不会为难宁莲的。”

　　外面有人报：“朱镇抚回来了。”

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三个人都起身向外迎，朱元璋军服未换，显得威武干练，一进来就说：“郭先生远来，有失迎迓，得罪了！你该说一声，我派人去接就是了，怎好让你这样奔波受苦！”

　　郭山甫说：“没有多少路，何必麻烦你。”

　　朱元璋请他们坐，又喊人上茶。马秀英进来，朱元璋问：“准备酒宴了吗？”

　　马秀英说：“这样的小事我都办不了，要我何用？酒宴已备停当，马上可以入席了。”

　　朱元璋开始脱军装。

　　这时金菊拿了一封信和马秀英咬耳朵。朱元璋看见了，问：“什么事，鬼鬼祟祟的？”

　　马秀英说郭小姐在门房留了一封信给郭老伯，她回庐州老家去了！

　　人们大惊，这无异于在众人头顶上响了个炸雷。

　　郭兴要去追他妹妹。

　　郭山甫说：“你去没有用，那倔丫头的脾气你又不是不知道，追不回来的，除非我去。”

　　人们都很为难，没想到马秀英笑吟吟地说：“我去吧。”

　　朱元璋摇头道：“最不合适的是你，你去了，等于火上泼油。”大家都认为朱元璋的话有理。

　　马秀英胸有成竹地说：“不会的。”她对金菊说，“备两匹马，你跟我去。”

　　郭兴也说：“不行。若不，谁也不用去追了，随她去吧，过一段消了气再说。”

　　朱元璋说：“不用追也罢。这件事最好的办法是悔婚。郭先生在我家迁坟时说此事，也只是说说，虽有个红帖子，我并没过聘礼，也就可以不算退婚，就当没这么回事。”

　　朱元璋本心并不想这样，一来郭宁莲显然已动怒，强扭的瓜不甜，况且他又必须顾及马秀英的感受，也只好放弃了。

　　郭英表示，这也说得过去。

　　不想郭山甫却不答应：“不行。婚姻大事，岂是儿戏！父母做主，天经地义，由不得她的性子，就是给元璋做妾，也认了，这也是命中注定的。”

　　这一来又僵了。马秀英拉了金菊一把，二人悄悄溜了出去。

　　四

　　马秀英、金菊两人骑马出了城门，一路拍马疾行，马秀英有信心追上，郭宁莲是步行，她走不多远。

　　金菊说：“我真不明白小姐是不是犯糊涂，你自告奋勇追她干什么？没有你这样的，你得意你丈夫小老婆越多越好哇？”

　　马秀英说，元璋接过人家的庚贴，现在怎么好悔婚？郭老伯又那么执拗，他两个儿子又在元璋这里帮扶，从哪儿看，都得玉成。

　　金菊说：“我看小姐是专往有刺的地方抓！我冷眼看去，郭家小姐是沾火就着的性子，处处拔尖、任性，弄到一起，日后怎么处？她要不骑到你脖梗上才怪呢。”

　　马秀英说：“只要我处事公平，待人真诚，石头心也会感化的，你就别跟着瞎唠叨了。”

　　金菊气得不再搭言，她认为马秀英心地善良到这地步就是窝囊了。

　　又走了一程，在接近一座村庄时，金菊发现村口小河边有个人特别像郭宁莲，此时正坐在石桥栏上歇息。

　　金菊说：“你看，前面小桥上有个女的，是她吧？”

　　马秀英手搭凉棚一望，欣喜地说：“没错，走累了，在那儿歇着呢。”

　　在桥上休息的的确是郭宁莲。她身上的汗消了后，走到桥下，在小溪边浇湿了手帕在擦脸。她突然发现水中有两个人影倒映出来，一激灵，从背后嗖地抽出长剑，腾地倒退两步转过身来，拉开了攻击架势，当她发现身后站着的是马秀英主仆时，不由得怔住了。

　　“姑娘好身手啊！”马秀英笑呵呵地说。

　　郭宁莲把剑收回鞘，冷冷地说：“身手好与坏，与夫人没有关系吧。”说罢夺路要走。

　　“小姐请等等。”马秀英拦住她说，自己是特意代表大家追出城来接小姐回去的。

　　“你？”郭宁莲打量着她，冷笑着说：“接我回去干什么？在你的治下，给朱元璋做小？”

　　马秀英说：“姑娘不要生气，都好商量，回去再说。”

　　“是吗？”郭宁莲高挑凤眉，挑战似地说：“真的好商量，你把正夫人的位置让给我，我当夫人你当妾，如果行，我就去。”

　　这一军将得够狠的了。只要是个有自尊的女人，谁都受不了这样带有污辱性的挑衅。说过了，郭宁莲得胜似的用揶揄的目光直视着马秀英，嘴角挂着冷笑。

　　金菊气得要上前说话，马秀英拦住了她。马秀英不愠不火地说：“这也正是我的意思，姐妹们处好了，谁正谁偏、谁大谁小本来没什么大关系。”

　　一听这话，金菊在一旁跺脚道：“小姐！”

　　马秀英不是走嘴，也不是一时的敷衍，她是经过深思熟虑了的，是她在决定出城追赶郭宁莲时就想好了的，她真的并不把偏正看得那么重，她想的是朱元璋的大业。既然这位风水先生连占着龙脉的坟茔地都肯点给朱元璋，舍得打发两个儿子、一个女儿全来辅佐朱元璋，这份心意就很感人，何况他的占卜术如果真的灵验，日后朱元璋登上九五之尊，人家郭山甫是功不可没的，退居次位，也是为了顾全大局。所以她对金菊的强烈不满一点都不在乎。

　　马秀英仍旧笑眯眯地说：“你看这样行吗？就同我回去，你做夫人，我为妾。”

　　郭宁莲有点蒙了，不认识地打量着马秀英，那眼神似乎是想洞穿她的五脏六腑看看她的承诺是真是假。郭宁莲镇定一下自己，说：“我这人，是不受人骗的，你别想在我面前耍花招。”是啊，天底下有这么傻的人吗？把自己的正夫人位子让给别人，甘心退居妾位，她图的是什么？求的又是什么？只有一种理解，是圈套，是陷阱，或者是一种虚伪的姿态，她一定以为她这一让，我就会受了感动，就会乖乖地就范了！哼，你还不认识我郭宁莲到底是怎样的人呢！

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马秀英说：“天地良心，我有骗你的必要吗？到时候不把你扶正，你不嫁元璋就是了嘛，你并没有什么损失呀。”

　　郭宁莲咄咄逼人地说：“既然夫人这样大度，我也就当仁不让了。不过，口说无凭，你须出个字据。”

　　“这个自然。”马秀英口吻平和地答应了，说：“我来追你之前，已立好了字据。”说着向拴在桥头的坐骑走去。这可急坏了金菊，她三步两步赶到前面去，直愣愣地冲马秀英发起火来，“你是傻呀，还是疯了？她算个什么东西，你凭什么把元配正位让给她！说什么也不行。”她急得眼泪都在眼圈里打转了。

　　“好丫头，我没白疼你。”马秀英十分感动地望着金菊说，“我知道你是为我好，我不傻也不疯，我自有我的道理，有空再跟你详细说。”

　　她从马鞍上的皮套里找出一张写好的且按了手印的契约纸，送到郭宁莲手上，说：“请小姐过目。”

　　郭宁莲看过，惊诧莫名地望着马秀英，问：“你这是真心？可没人逼你呀。”

　　马秀英说：“若不是真心，我会亲自来追你回去吗？”

　　郭宁莲低头沉思片刻，说：“你可不兴反悔呀。反悔我也不怕，有你的字据在！”

　　马秀英说：“天不早了，我们回城吧。”

　　郭宁莲长叹了一声：“难道这就是命？是老天在冥冥中精心安排的吗？”

　　金菊气得对马秀英说：“得了便宜还卖乖，真叫人看不上。”马秀英却说：“是我和她换，又不是你，你生这么大气干什么？”

　　金菊更气了：“狗咬吕洞宾，你不识好人心！”

　　眼前发生的戏剧性一幕，也真的把郭宁莲打了个措手不及。现在她再拒绝跟马秀英回滁州去就理亏了。但她无论如何不相信马秀英会善良到这种地步。也好，跟她回去，看她布的是什么样的迷魂阵！能让我郭宁莲上套的人还没出世呢。

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卦中既有雷出地奋之象，岂甘寄人篱下？妻妾易位的契约，未尝不是真诚心灵的碰撞，契约毁于这碰撞的火花。忍世上难忍之事，大谋不乱。

　　一

　　郭山甫了却了嫁女的心愿，一身轻松，特地把二男一女叫到一起，再三叮嘱他们要好好
佐主相夫，他这次更加明确地向儿女们宣示，日后朱元璋必成大器，他把儿女们领上了一条光宗耀祖的路，自己也颇自得。儿女们未必全信，但事已至此，又都对朱元璋寄予厚望，便都不再持有异议。惟一让郭山甫不安的是，女儿回来后以得胜者自居，妻妾名份尚有争议，郭山甫和两个儿子都极力劝郭宁莲放弃荒唐的想法，但她嘻嘻哈哈不往正路上说，郭山甫没办法，又去劝马秀英，甚至说他女儿没有正宫的命，要马秀英不要纵容她，马秀英只是一笑而已，这是郭山甫惟一焦心的事。

　　他悄悄卜了一卦，从卦象上看是令他放心的，女儿办不成这件事，又是个祥和的结局。这令他稍感轻松。正巧朱元璋进来，见郭山甫正要收起卜卦的钱币，就要求给他占卜一下。

　　郭山甫爽快地答应下来，连掷三次，郭山甫开始琢磨。

　　朱元璋认出这是豫卦，就问怎么样。

　　郭山甫说这是坤下震上卦，豫，利建侯行师。

　　朱元璋很高兴，但马上又问：“是郭子兴建侯行师，还是我？”

　　郭山甫不屑地说：“我吃饱了没事干了？给别人测什么卦。”

　　朱元璋心里热乎乎的，他又问：“怎样才有利无害？”

　　郭山甫说他只就卦象而论。此卦上卦为震，下卦为坤，坤为地，震为雷，是雷出地奋之象。豫本是喜悦之貌，震卦于人为诸侯之象，坤卦于人喻众，为师役之象。这是说起兵会顺利。

　　这正是朱元璋求之不得的。他接着问起了爻解。

　　郭山甫讲解道，这是豫卦第四爻，九四，由豫，大有得；勿疑，朋盍簪。什么意思呢？指自己快乐，也让大家一道快乐，因而大得人心，这种事不用怀疑，一定会众望所归。从卦象看，六爻中其余五爻都是阴，此爻为独阳，为此卦之主，而得众阴所宗，故有大有得的爻象。

　　朱元璋说：“好是好，可我现在是寄人篱下。”这是他的心底之叹。

　　郭山甫道：“那有什么！守拙、藏拙，必有后福。”

　　“谢谢岳父大人，”朱元璋由衷地说，“小婿懂得了。”

　　其实，不劳郭山甫指点，朱元璋的守拙之术已很精到，他从不露锋芒，不招摇，惟恐受人猜忌，自从当了郭子兴的女婿，境况虽有好转，他也仿佛看到了暗处紧盯着他的眼睛，他必须保持警惕，保持低调。

　　但这并不能排除厄运，他万万想不到，此时郭天叙、郭天爵还有张天佑几个人正共同攻击朱元璋。张天佑说：“从前，朱元璋只身一人来投元帅，现在你封了他总兵，管好几万兵马，他权太大了不是好事。”

　　郭子兴倒还厚道公允，好几万人也是朱元璋一刀一枪拼出来的呀。

　　郭天叙认为他手下猛将如云，徐达、汤和、吴良兄弟、郭兴弟兄，还有花云、陆仲亨、费聚，不是朱元璋的同乡、光腚朋友，就是他笼络过去的，这些人都围着他转，把他当主公了，长了，这不是篡位了吗？

　　郭子兴不悦道：“你们别吃饱了没事专说这些，人家朱元璋在我危难时挺身而出，你们干什么去了？都吓得尿裤子了。”

　　“朱元璋挺仗义不假，可也得防他渐成羽翼。”张天佑仍不罢休，害人之心不可有，防人之心不可无，他问郭子兴可能有耳闻吧？朱元璋连续起用了几个谋士，冯氏兄弟，还有那个李善长，号称张良、孔明一样的人物，这些人在一起，谈的都是如何得民心、取天下的事，他朱元璋可不是把自己当成张飞的，而觉得自己是刘玄德。不然，为什么不把这些谋士送到郭子兴跟前来替主公谋划？

　　这句话起作用了，郭子兴皱着眉头半天没作声。

　　他觉得，人心隔肚皮，也不能说张天佑说的全没道理。郭子兴也看出朱元璋是个很能忍的人，如果他是个沾火就着的一勇之夫，反倒不用担心了。最让郭子兴心里嘀咕的就是他广招天下贤士，却为他自己所用，这多少有些可疑。

　　张天佑见他听进去了，忙献计，说他有一个办法，一来可翦其羽翼，二来也试试他的真心。

　　郭子兴问是什么办法？

　　张天佑鼓动他向朱元璋要人，把他手下的七梁八柱，不分文武，全要到元帅帐下来，看他干不干？他没二话，也就没二心，他若是推三阻四不乐意，那就证明他有二心。

　　郭子兴显然默许了，只说：“你们先去吧，别到处嚷嚷，朱元璋不管怎样也是我的女婿，家里内讧，传出去不好听。”

　　这话在张天佑听来，已是不痛不痒的官样文章了，不由得暗喜。

　　二

　　马秀英在后院书房课子未归，金菊估计朱元璋快回来了，就赶回卧房来。

　　金菊帮马秀英放下了蚊帐，拉好窗帘，正要往外走，朱元璋回来了。金菊说了声：“姑爷回来了？”

　　朱元璋哼了一声，无意中瞥了金菊一眼，觉得金菊一夜之间长大了，一双水汪汪的眼睛很动人，朱元璋不由得心里微微一动，便忍不住说，“从前我怎么没注意，你挺标致呀，长得越来越水灵了。”

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金菊羞红了脸，说：“你拿一个丫环开什么玩笑！”朱元璋嘿嘿地乐了。

　　金菊往外走了几步又停住，说：“姑爷听说了吧？夫人要把元配的位儿让给那个新来的野女人。”

　　朱元璋一边脱长袍一边说：“人家也是有根基的良家女儿，怎么叫人家野女人。”

　　金菊说：“她一来就想把别人踩在脚底下，这种人好得了吗？听姑爷的口气，看上人家了？”

　　朱元璋说：“真是忠心的好丫环。向着你的主子，生怕马秀英吃亏。其实，谁妻谁妾，都无所谓。”

　　“你当然是喜欢新来的了。”金菊说，“男人不都是喜新厌旧吗？”

　　“你好大的口气。”朱元璋说，“太没规矩了，我朱元璋长到二十几岁，还从来没人这么教训我呢，你是吃了豹子胆了！”

　　金菊不服气：“我怕什么？不就是个侍候人的丫环吗？”

　　朱元璋忽然平心静气地问：“你看这事怎么办？”

　　金菊说：“这得你拿主意。我知道你舍不得放那女的走，两个都要，我家小姐没说的，可你得小心点，你若真把新来的扶了正，我看你是要吃不了兜着走了。”

　　朱元璋索性坐下来：“倒杯茶给我，请慢慢道来，我有什么祸吗？”

　　“不但有祸，还是大祸呢。”金菊煞有介事地说，“郭元帅，还有他的两个儿子，小姐的舅舅，你怎么交代？你可是端人家饭碗的呀。”

　　抬出郭子兴来压朱元璋，金菊认为是惟一的办法，朱元璋喜新厌旧把元配夫人置于妾位，郭子兴这一关能过得去？

　　这话其实正好说到朱元璋心里去了，他再蠢，也不会不有所顾忌，何况他怎么忍心把贤惠的马秀英降格为妾呢。

　　朱元璋正要说话，听见了脚步声，金菊走前嘱咐说：“你千万不能依着小姐，她心太软了，你不答应，她也就死心了。”

　　朱元璋只是笑笑。

　　马秀英进来，问方才金菊跟他说什么呢，走到窗下都听见她嚷嚷了。

　　朱元璋说：“你调教出来的丫头对你够忠心耿耿的了，生怕你降为妾，那样子像要吃人。”

　　马秀英笑了，金菊是个心直口快的人，她到马秀英跟前时才八岁，她认的字全是马秀英教的，她能不向着主子吗？

　　朱元璋问：“听说你要主动退守妾位？”这话明显带有戏谑成分。

　　“这不正是你所希望的吗？”马秀英一半认真一半玩笑地说。

　　“这你可冤枉我了。”朱元璋说，“我再昏头，也不会做出这样乱纲常的事呀。”

　　“是吗？”马秀英说，“那你是舍得放郭小姐走了？”

　　“不一定是放走啊。”朱元璋说，“她为妾，你总会容下她吧。”

　　“你看看，来不来就要坐我一个不容人的罪名了。”马秀英说，“你又不是不知道，我把字据都给她了，明天她再按上个手押，就成了，她是夫人，我是妾。”

　　朱元璋正色说：“这事你不与我商量，实在荒唐，让我居中无法调停。”

　　“对你来说，怎么的都没损失，”马秀英说，“谁上谁下，谁先谁后，你都是两个夫人，一点亏不吃。”

　　朱元璋吃吃地笑起来，他说：“别闹了，这事不能这么办。况且，你真这么换了位，我夹在中间多难堪！我怎么对你父母、兄弟讲啊！”

　　“这倒是你的真心话，”马秀英说，“你怕惹火了我父亲赶走你，是不是？你现在腰杆已经硬了，手握重兵，挟天子以令诸侯都可以了，还把他们当回事？”

　　朱元璋悚然心惊地说：“这话可言重了！别人这样猜忌我，我尚可忍受，如果夫人也这样看待我朱元璋，我一头碰死的心都有了。”

　　马秀英说：“你那么把我当回事吗？”

　　朱元璋说：“像你这样知书达理又善解人意的内人，四海难寻。有人说过，我的福气一多半来自你，你是旺夫的相，没有你，我也许事事受阻，一事无成。”

　　“这话谁说的？谁会把我抬这么高？”马秀英说，“对了，那个李善长。你可从来没当我说过呀。”

　　“对了，李善长当你面说过的，今天，又说这话的是郭山甫先生。”

　　“郭山甫？”马秀英也觉得不可思议。

　　朱元璋说：“他是精通《易经》的人，他是据理而论。如果出于私心，他应当把这些溢美之词用到他自己女儿身上去。”

　　马秀英叹口气说：“我这么做也是为了你。”

　　朱元璋说：“天下佳丽还怕没有吗？”

　　马秀英说：“我倒不是怕失去了郭小姐，她的两个哥哥都是你的左膀右臂，如果得罪了人家，岂不是轻重不分因小失大了吗？”

　　朱元璋好不感动，他拉住马秀英的手，把她拥到怀中，说：“我的好夫人，你的心真是太好了，水晶一样纯！我对你说一句真话，你想听吗？”

　　马秀英仰起头来：“你说。”

　　朱元璋说：“我是很喜欢郭宁莲，她率真、美丽，又有其父、其兄的友谊，我乐意结亲。但今天这一闹，我寒心了，我有点讨厌她。人怎么可以这样不自重呢？明明知道人家有了元配夫人，却硬要挤掉别人，自己越位上去，这样的女人我宁可不要，也宁可得罪了她的父亲、哥哥，我不能昧着良心，更不该对不起你。”

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他说得很动情，马秀英听得也很动情，她把朱元璋抱得紧紧的，流着泪说：“元璋，有你这一番话就够了，我为你做什么都在所不辞。”

　　三

　　郭山甫要走了，女儿的事并没四脚落地，人是追回来了，可郭宁莲这两天嘻嘻哈哈的，
放出风来，说她已在私下里与马秀英达成默契，对换偏正，这让郭山甫十分难堪，他几次对朱元璋表示，决不可以这样，朱元璋的态度似乎有点暧昧，不置可否。

　　这天，朱元璋置酒招待郭家人，菜早上了三道，却不见郭宁莲的影子，给大家筛酒的马秀英吩咐门外的金菊，再去请一下，不然郭小姐来了时饭菜都凉了。

　　郭山甫说：“夫人你快坐下吃吧，没有外人，不要管她，我这女儿叫我宠坏了。”

　　“我怎么叫你宠坏了？”恰这时郭宁莲一脚门里一脚门外地进来，接话茬说，“爹你怎么专门在外人跟前贬你女儿呢？”

　　马秀英拉开一张椅子待她坐下，自己也挨她坐了，把斟好的酒送到她跟前。

　　郭山甫忙说：“她从不沾酒的。”

　　“谁说的，”郭宁莲却不给父亲的话作脸，她说，“若是想喝，三斤二斤都无所谓。”

　　朱元璋看了马秀英一眼，马秀英见她一仰脖喝干了一碗，马上又斟上，说：“小姐太爽快了，是里外透亮的灯笼，我喜欢交这样的朋友。”

　　又干了一碗酒后，郭宁莲说：“大家都在这儿，正好了结了这件无头案。”她从怀里取出马秀英出具的契约，抖开让大家看：“这是昨天马小姐具结的文书，白纸黑字，她愿把元配正位让给我，我为正，她为妾。现在，只要我再按上个手印，就成真了。”

　　郭山甫如同被人掴了一记耳光，脸上热辣辣的，都红到了耳根了，郭兴、郭英也颇不自在，又不能制止这个任性的妹妹，只是瞪着她。

　　郭山甫几乎是震怒地对女儿说，这种乾坤颠倒的事不可为，郭兴也趁机劝妹妹，有话从长计议。

　　“不，好坏得失，在此一举，”郭宁莲说，“我办事不喜欢拖泥带水。”

　　朱元璋早放下了筷子，望着天棚蓄势待发。

　　马秀英说：“你按手印吧，按了就作数了。”

　　“是吗？”郭宁莲左手拿着契约，看着自己的右手大拇指，嘻嘻哈哈地说，“说难也难，说容易也容易，按上一个手印，我就是朱总兵的正室了。”说毕她纵声大笑起来，没人敢劝她，也无法支持她。

　　笑着笑着，郭宁莲的泪水夺眶而下，大家正百思不解时，她突然说：“马大姐，你一定骂我浅薄，一定骂我是泼妇了。我初时听到朱元璋又娶了娘子，怪他言而无信，才决定悔婚回家，后来马小姐追到十里开外，又那样坦诚相待，甚至愿易位，我心里能不感激？我逼你立字据，是试试你的真心。马大姐，天下的女人堆里，有你这样心胸和修养的人，千古难觅啊！就冲这个，我也愿留下来，不全是为朱元璋，而是为了小姐这片情。”她当着众人的面，把那张契约扯了个粉碎。

　　马秀英早已涕泗交流与她拥到了一起，门口的金菊也珠泪纷纷。郭山甫长吁了一口气，为他的女儿露出了骄傲的笑容，朱元璋虽不便表态，也很觉欣慰，一场危机过去了，无论对郭家，还是对朱元璋，这都是皆大欢喜的结局。

　　四

　　纳妾虽是小事，朱元璋仍然觉得无法向郭子兴启齿。还是马秀英看出了他的难处，也不与朱元璋商量，主动告诉了父亲。她竟然说是她做主，让朱元璋纳妾的原因有二，一是说在朱元璋有难时，人家对朱元璋有恩，又有过口头承诺；二是这郭宁莲武功超群，可以当个心腹保镖用，总比别人上心。

　　郭子兴心里本来不痛快，怕自己的女儿受委屈，见马秀英这么开通，他也就乐得做顺水人情了。这一来，郭子兴不好再装聋作哑，他出面招待了郭山甫，还答应挑个正日子办喜事。朱元璋心里一块石头落了地，他对马秀英更加敬重了。

　　这天午后，朱元璋被郭子兴召见。

　　朱元璋走进帅府，恭恭敬敬地行礼后，说：“岳父大人召小婿来，不知有何大事？”

　　郭子兴说：“快坐下，一家人客气什么。”

　　朱元璋落座后，郭子兴问：“喜事操办得怎么样了？我冷眼观察，这个郭小姐快人快语，是个女中豪杰。”

　　朱元璋说她自幼习武，书自然读得少，狂放外露些，心地是善良的。

　　“那就好。”郭子兴说，“我叫天叙他们帮你筹办一下，大家也热闹热闹。”

　　朱元璋说：“谢谢岳父费心。现在兵荒马乱的，不宜大操大办，何况又是纳妾，郭宁莲和她父兄都同意不操办。”

　　“这就好，”郭子兴说，“只要她家不挑理，我就放心了。”他端起茶杯，突然说他明天打算回濠州去，眼下元朝丞相脱脱又率兵来攻，孙德崖和赵均用顶不住了，天天告急求援。

　　朱元璋毫无思想准备，他也认为是该回援，姑且不念是一道起兵，从唇亡齿寒道理上，也该回师，就不要去计较过去他们的恶行了。

　　“这正是我心里要说的话。”郭子兴说，“三万兵，我带走两万，少了解不了围。”他一边说一边审视着朱元璋的脸色变化。

　　朱元璋稍稍怔了一下，马上变得自然了，他说：“岳父年事已高，不宜鞍马劳顿，还是小婿带兵回援濠州吧。”他不知郭子兴本意，只好试探着说。

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“不必争了。”郭子兴道，“濠州毕竟是发祥地，丢不得的。只有我回去，能镇邪，孙德崖、赵均用这等小人才不至于太过分。你回去恐有不虞，上回你伤他们伤得太重了，仇疙瘩一时难解，你回去我不放心。”

　　朱元璋忍着不快答应了：“也好。”

　　郭子兴说：“人呢，我得带几员猛将，徐达、汤和、耿再成、花云、陆仲亨、费聚、吴良、吴桢都跟我去。你可留下郭兴、郭英弟兄。”

　　朱元璋还是忍着，说：“行。”

　　忍归忍，朱元璋已经感受到由于猜忌而形成的压力了，人家不明说，他又没法表白，只能逆来顺受，别让郭子兴看到自己有任何反感。

　　郭子兴又说：“从前，都是你在我跟前出谋献策，你不在了，我就让李善长、冯国用、冯国胜早晚为我谋划吧，回头你告诉他们一声，这往后跟着我。”

　　这话简直没有商量余地，朱元璋又惊又怒，这已是明显的釜底抽薪了。如果朱元璋一口回绝，或稍有犹豫，都会被郭子兴视作有二心，他不能留这个把柄，大丈夫能屈能伸嘛，况且要看看下一步棋才好下定论，说不定又是有人在郭子兴面前进了谗言。朱元璋尽管心里既伤心又愤怒，但一点也没有表现出来，他甚至是笑着应承：“其实岳父都不用说，叫他们跟着就是了。”

　　郭子兴说：“好歹都是你招的人，哪能不告诉你一声。”

　　朱元璋道：“人虽是我招来的，还不是为元帅在广招天下贤士？”

　　郭子兴放了心，显得十分高兴，说：“你去歇着吧，我离开滁阳后，好好守住城，不到万不得已不要与元军接战，新纳小妾，好好乐呵几天。”

　　朱元璋恭谨地说：“谢谢岳父关切。”

　　朱元璋走了，郭子兴大功垂成般地仰在太师椅里长吁了一口气。他多少感到有点慰藉，看来朱元璋并不像张天佑说的那样野心勃勃，不然会这样痛快地缴枪吗？这么一想，自己心里反倒有点抱愧了。

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新婚之夜不入洞房的新郎，却到另外一个女人跟前号啕大哭，却不是因为一个情字。一棵大树剪光所有的枝叶，只剩光秃秃的树干，这树干就是朱元璋。

　　一

　　由于朱元璋毫无二心的表现，这几天郭子兴很高兴，他昨天特地设宴为郭山甫送行。他
对郭山甫说，他指望朱元璋为他打天下呢，可不止是民间所期望的养老送终。

　　心情好的时候，不论怎么忙，郭子兴都会约人弈棋。

　　郭子兴摆出了棋盘，张天佑来了。他看了郭子兴一眼，说：“姐夫气色不错啊，朱元璋没有表现出二心？”

　　“没有。”郭子兴坐下来，先执黑下了一子，占了右上角。说：“天下本无事，庸人自扰之。你们几个总是疑神疑鬼，人家痛快得很。”

　　张天佑紧贴着它，紧了黑棋一口气，下了一子，他问：“你要人，他都肯放？”

　　郭子兴说：“我一窝给他端了，他二话不说，全答应。我倒心里有愧了，人家一片忠心，咱这样对待人家，人家会寒心的。”

　　张天佑说：“真奇怪呀！现在看，朱元璋不是大忠，就是大奸。”

　　“什么大忠大奸的？”郭子兴问。

　　张天佑认为，他是出于真心，那当然是大忠，如果他看破了我们的用心，却来个逆来顺受，换得我们的信赖，等待时机再动手，那可就是大奸了，十分可怕。

　　郭子兴说：“不可能是后者，你和天叙他们多琢磨点正经事吧，都老大不小了，没有真本事，只靠我这棵大树，何日是个了结？”

　　张天佑不好再说什么，用心下棋。

　　但朱元璋却有如走了一局被动的棋，仿佛郭子兴在自己的眼中下子，破坏了朱元璋的眼位，步步败局。

　　最后一缕夕照的余晖已经移下了西窗，屋子里开始昏暗起来，朱元璋一个人直挺挺地坐着，目光呆滞。门口的护兵笔直地站在那里。

　　突然，一阵杂乱的脚步声响起，朱元璋一抬头，是徐达、汤和、陆仲亨、费聚、花云等人气呼呼地闯了进来。

　　朱元璋察颜观色，立刻明白他们来干什么，他立刻换了一副面孔，一扫悲愤的表情，热情洋溢地先发制人说：“你们来得正好，我正准备置酒为你们壮行呢！”

　　这一说，众将都愣了，你看我，我看你，最后都看看徐达。徐达问朱元璋：“这么说，你乐意？”他指的当然是郭子兴挖墙脚的事。

　　没等朱元璋表态，汤和粗鲁地说：“乐意个屁！这是没安好心！我说元璋啊，把我们这些人都从你跟前弄走，你光杆一个，可就好摆布了。”

　　朱元璋心想绝不可在部将面前流露怨情，他说：“你喝醉酒了吧？怎么胡说八道呢？”

　　陆仲亨说：“我们是心里有气。打横涧山，打滁阳又不是他郭元帅打的，我看他是担心你功高震主，想收拾你。”

　　“胡说！”朱元璋用力一拍桌子，训斥道：“说轻了，你们这是惑乱军心；说重了，这是离间我们翁婿之间的关系！”

　　话说得这么重，大出众将意料。一时大家情绪都很低落，汤和说：“真是多余，闹了这么个下场。”转身要走。

　　“回来！”朱元璋一喊，汤和只得站下。

　　朱元璋缓和口气说：“你们真能小题大做。让你们跟元帅杀回濠州去破围，是我提议的，你们怎么倒打一耙，归罪于别人呢？”

　　这更令众人吃惊，徐达也忍不住要问：“原来不是别人向你施压？”

　　朱元璋责备他连大道理、小道理都分不清。濠州与滁阳是一条藤上的两个瓜，濠州城一旦有失，滁州必难独存，救濠州即是保自己，他不把精壮之师、能征惯战之将派上去，那不是自己跟自己过不去吗？

　　费聚头脑毕竟简单，不禁拍了一下大腿：“原来是这么回事呀！”

　　徐达毕竟老到些，他问：“既如此，为何不让你带兵去解濠州之围？”

　　朱元璋机敏地回答说：“郭元帅自然希望我代劳，这不是因为我新纳个小妾吗？我再三请战，他都要照顾我……”

　　众人都是释然的表情。汤和这才说：“这就一天云彩都散了，谁要拿咱朱总兵不当回事，那咱可不客气了。”又回过头来叫嚷：“摆酒席呀，元璋你可别说大话使小钱呀！你都有两个老婆了，我还一个没有呢！”

　　众人都哈哈笑起来。

　　二

　　李善长正在低头写什么，听见脚步声，抬头一看，是朱元璋来了。

　　李善长离座相迎，说：“我算计你该来了。”

　　朱元璋坐下问：“算我此来何事？”他没处说掏心话，思忖李善长定能洞察一切。

　　李善长说：“你不言，我也不说。”没想到他卖了个关子。

　　朱元璋说了句：“没什么，随便走走。”俯身望望，问，“先生写什么呢？”

　　“八条军纪呀！”李善长说，“你说了六条，我又加了两条，一条是不准破坏祖坟，另一条是不准在回民地区吃大荤，这两条弄不好，也会失民心。”

　　朱元璋说：“周到。今后军纪条规可以随时添加，凡是骚扰百姓的，都要严禁，不扰民而安民，是得胜之本。”

　　接下来是静场，两个人都不说话。

　　李善长一直观察着朱元璋，说：“没事我可要走了，肚子饿得咕咕叫了。今天不是吃朱将军的喜酒吗？”

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朱元璋说：“摆酒的主人还没去，你忙什么。现杀猪宰羊，总要一个时辰才成席。”

　　李善长悠悠地笑着，说：“那我们就干坐着？”

　　“为什么干坐着？”朱元璋说，“你说话呀。”

　　李善长道：“并不是我请将军来说话的，而是将军找上门来跟我说话的呀。”

　　朱元璋意味深长地笑笑，说：“你猜我有什么事找你？”

　　李善长说：“来告诉我，叫我率文武之众都跟了郭元帅去，这是朱将军的主意。”

　　朱元璋顺水推舟道：“是呀，倾城之兵出动，才有望解濠州之围呀。”

　　李善长说：“那将军又何必愁肠百结呀？”这真叫一针见血。

　　朱元璋忍不住苦笑了：“这是从哪里说起！我好好的，怎么叫愁肠百结呢！”

　　李善长说：“既这样，咱们没话。”

　　朱元璋说：“你想说什么？”

　　李善长道：“反了，是你想说什么。你对徐达他们说的那番冠冕堂皇的话，也只能瞒他们就是了。”

　　朱元璋起立，向李善长毕恭毕敬地一揖，说：“还求先生教我。”

　　“你何须我教？”李善长说，“你走了一招很高明的棋呀。”

　　朱元璋说他言过其实了。他说自己并没有动什么心计。元帅要尽起精兵良将去解濠州之围，他理应全力相助，并不含权术呀。

　　见他仍不肯说真话，李善长生气地站起来，说他要去出恭，不陪他了。朱元璋这才拉住他的袖子，说别再打哑谜了，他是倾吐苦水来的，心里憋得好不难受啊。

　　这一来，李善长也就不用迂回暗示了。

　　李善长说：“郭子兴怕你，怕你什么？功高震主是古来通病，郭子兴夺去你赖以支撑的全部人马，一石两鸟，一可削你权柄，断你爪牙，又可试探你有无二心。你的高明处不在于委曲求全地全部答应郭子兴的无理要求，而在于你在最信任的将领面前也一点怨言不露，一般人很难做到，你把危险摆脱了，应当高兴，干嘛又发愁呢？”

　　朱元璋说：“先生对我真是洞若观火呀！请你千万别说破了。并非在下连生死与共的朋友也信不过，他们多是眼里揉不下沙子的个性，惟恐走露了风声。”

　　“我自然不会说破，”李善长说，“但冯国用、冯国胜岂能瞒得过？”

　　朱元璋一惊：“他们也看破了？”

　　李善长说：“他们刚从我这里走。”

　　朱元璋问：“他们怎么说？”

　　李善长道：“他们不让我告诉你，装糊涂，跟郭子兴去。但他们说，郭子兴这种心地偏狭的人，非但成不了霸业，寿命也长不了，人心归向，并不是外力所能阻断的。”

　　朱元璋也知道，这些朋友不会因为到了郭元帅身边就背弃了他。但他周围没了他们这些人，好比一棵树，砍去了所有的枝叶，剩一根光秃秃的树干，不是非枯死不可吗？

　　李善长说：“好在不会长久的。你实在不让我走，我留下就是。”

　　朱元璋说：“不好。你是他最看重的人，你留下，他会不放心的。”

　　李善长说他自有办法。

　　三

　　夜已深，外面的鞭炮声仍此起彼伏。

　　朱元璋踏着地上积了厚厚一层的爆竹纸走来，显然酒喝得多了，脚步有些不稳，几个护兵上来要搀扶他，又都被他推开。

　　路过披着彩绸红花，窗上贴着大红喜字的新房，他停顿了一下，却绕开了，径直上楼，这怪异的举动令守在新房门口的丫环七巧不解，立刻跑进去报信。

　　郭宁莲一直在洞房里等朱元璋罢酒散席。

　　高高低低几十支红烛把屋子照得亮堂堂的，新人郭宁莲并不像别的新娘那样安静地坐在床头等待新郎到来。她在灯下擦拭着一把寒光四射的宝剑。

　　丫环七巧跑进来报告，说总兵大人不知怎么回事，路过新房门口看了一眼，没进来，上楼去了。

　　郭宁莲皱了一下眉头，却故作镇定地说：“别大惊小怪的，他爱上哪儿去就上哪儿去。”

　　丫环只得退出去。

　　朱元璋并非忘了今天是喜日子，他心头像压了千斤重石，透不过气来，尽管李善长称赞他“忍为贵”、“不露为上”，并不能缓解心头的悲愤之情，连自己的岳父都视自己为异己，时时处处防范，今后怎么办？不是要步步荆棘、处处掣肘吗？越想心里越堵，越堵越想痛痛快快地发泄一阵，而能让他宣泄的人，除了通情达理的马秀英，还能有谁？

　　马秀英在灯下写大字，金菊打了一盆热水进来，说：“该洗脚睡觉了，今天再也不用点灯熬油等他了。”

　　马秀英知她指何而言，看了她一眼，笑道：“小妮子，你比我还在乎呢。”

　　金菊也笑了：“我是替小姐抱不平啊。”

　　忽然一阵楼梯响，马秀英停下笔侧耳谛听，说：“怪呀，他怎么回来了？”

　　“谁回来了？”金菊马上想到她说的是朱元璋了，便说，“怎么可能？这工夫和新娘子亲热还亲热不过来呢。”

　　话音未落，朱元璋真的掀开门帘子进来了，像往常一样，往椅子上一坐，说，“金菊，打洗脚水来。”

　　金菊应也不是，不应也不是，看了马秀英一眼。马秀英笑吟吟地说：“你喝多了，走错门了，你该到新房去。”