朱元璋

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张天佑主张宜早不宜迟，要赶在元帅咽气前下手，不然就晚了。

　　郭天爵说，好是好，万一父亲不愿意，会把他活活气死的。

　　“你懂什么！”天叙说自己最会揣摸父亲的心思了，父亲最担心的是朱元璋权大势众，不然上次回援濠州，为什么把朱元璋的左膀右臂全要过去了？

　　张天佑又探得一个新消息，听说朱元璋又要去打和阳了，他越打越强，越打越兵多将广，现在不下手，将来就不好收拾了。

　　郭天爵说：“万一父亲不在了，他还不得抢着当元帅呀？”

　　“那是客气的。”张天佑长叹一声，危言耸听地说，“真有那一天，咱们的脑袋能不能在脖子上长着都不一定了。”

　　郭天爵很吃惊：“他好歹是我姐夫啊，狠得下心来吗？”

　　“到那时候，亲爹都一样翻脸，”张天佑说，“从前咱们在元帅面前说他坏话，朱元璋能不记恨在心吗？他这人很有城府，表面上什么都不争，骨子里恨死我们了。所以，趁元帅没死就除掉他，还容易一些。”

　　郭天爵说：“爹若不答应呢？”

　　“没你的事。”郭天叙怕他成事不足，败事有余，便申斥弟弟说，“闭上你的嘴，不准乱说。”

　　三

　　与朱元璋同样不安的还有一个人，就是不显山不露水的马秀英。她从隔岸观火的角度早把这场已闻到硝烟味尚不见战火的窝里斗看得一清二楚了。在父亲面前，她插不上话，在两个哥哥跟前，也无从说起，人家会认为她必定是夫唱妇随，没说话先减去九分分量。想来想去，她帮朱元璋度过难关的惟一办法是打通养母张氏的关节，迂回行事。她知道，每次打了胜仗，好多将领都带来些珠宝、首饰之类的战利品来孝敬张氏，这也是一种曲线媚上之术，希求张氏在枕边吹点和风，而不是阴风。

　　马秀英发现，朱元璋从不干这种事。是他以为一家人无须如此吗？并不是的，他手上也真没有珠宝，每次战利品他不是缴公，便是奖赏了部下，马秀英积攒的一些都是自己拿份子钱买的，寥寥无几。

　　想来想去，她决定舍出全部私房钱，一律换了珠宝、首饰。

　　马秀英背着朱元璋，提了个嵌贝漆盒来到养母张氏房中，张氏正和几个丫环斗牌，郭天爵在一旁帮腔。见马秀英进来，张氏拂乱了牌，不玩了。

　　一个丫环说：“敢情钱都让太太赢去了。”大家笑着散了。

　　张氏说：“快坐，出了阁，你也不常到我这儿来了。元璋还好吧？”

　　“好，”马秀英说，“爹病着，上上下下就得他多上点心吧，也有些事尽量多让天叙和舅舅他们管，他也太累了。”说这话时忍不住看了天爵一眼。

　　张氏说：“女婿半个儿嘛，他别见外，元帅不指望他指望谁？不过呢，人心可得长正了，朱元璋一个穷和尚，能有今天，他自个得拍拍心口窝，想想感谢谁，人得讲良心。”这后半句很有点敲山震虎的意味了。

　　一听这话，马秀英有几分紧张，正要说话，傻乎乎的郭天爵插了一句：“若不是爹护着他，舅舅他们早收拾他了。”

　　马秀英大惊，张氏急忙呵斥郭天爵：“你怎么顺口胡说呢！怎么会有这种事！再不济，也是一家人啊。”又往外轰他，“去干你的吧，我跟你姐姐说会儿话。”

　　郭天爵走了，马秀英笑吟吟地打开那个嵌贝描金漆盒，张氏一见，又惊又喜地张大了嘴巴，里面全是珍珠、玛瑙、翡翠，令人眼花缭乱。

　　张氏问她这是哪来的？

　　马秀英捡起一颗鸽子蛋大小的莹莹泛光的珍珠，说这是占城（越南）贡奉给皇上的夜明珠，后来不知怎么落到丞相脱脱手上，这次脱脱打败了，丢盔卸甲，扔了这个百宝箱，朱元璋不想占为己有，他让马秀英拿来孝敬娘的。

　　张氏不由得心花怒放，眉开眼笑，她爱不释手地一件件摆弄着珠宝，说：“真是稀世之宝，长这么大，别说有，就是看都没看过。”

　　马秀英叫娘快收起来吧，嘱咐她不要对外人说。

　　张氏让马秀英留几件。

　　马秀英淡然一笑：“娘还不知道我的脾性？我对这些首饰什么的从来就不喜欢。”

　　“你从小倒有这个脾气，”张氏顺水推舟地说，“给你头上插个簪子你都嫌嗦。”她把盒子盖上盖，说：“难为朱元璋了，打仗弄点东西还想着我。”

　　马秀英说：“他说娘在人前人后总是维护着他，他心存感激，不知怎样报答。”

　　“谁说不是。”张氏煞有介事地说，“若不是我总在老头子跟前叨念元璋忠诚，那些一肚子坏水的人还不得把他吃了呀！元璋有什么过错？就是太能了，树大就招风，人有才干就遭忌。”

　　马秀英说：“外人对元璋生嫉妒之心，咱没办法，家里人互不信任，就令人寒心了。”

　　张氏当然懂得马秀英何所指，就说：“也都是外人挑唆的。其实大家都是好心，怕有个闪失什么的。你放心吧，也告诉朱元璋放心，有我在呢，老头子听我的。”

　　马秀英点点头：“谢谢娘护着我们。”

　　“你是娘的心肝宝贝，不护着你护着谁呀！”张氏说。

　　郭天爵从母亲房中溜出来，直奔马秀英的楼上去了。他料定此时只有金菊一个人在，他对金菊早已垂涎三尺，一是惧怕马秀英，二是怕朱元璋，今天不是好机会吗？

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果然只有金菊一个人在窗下刺绣。郭天爵撩开门帘子进去，故意问：“我姐不在？”

　　金菊站了起来：“不在。”

　　郭天爵不想走，在书橱前浏览着，时而胡乱翻一翻书，又随手乱扔。金菊过来制止说：“二少爷又乱翻，上回害得我挨了一顿骂，你不知道你姐姐的书从来不喜欢别人动吗？”

　　“你怕她，我可不怕！”郭天爵涎着脸，竟伸手在金菊脸蛋上捏了一下，“你不是我姐的，我动总可以吧？”

　　金菊打了他一下：“别又动手动脚的，你快走吧。”郭天爵还往跟前凑，这时门帘子一掀，马秀英回来了，郭天爵好不晦气，赶忙往外溜。

　　马秀英看了他一眼：“怎么我一来你就走啊？”

　　郭天爵说：“我有事。”走了。

　　马秀英问金菊：“他来干什么？”

　　“哪有正经事，胡搅歪缠呗。”金菊说。

　　马秀英心里猛然一动，忽然问：“他是不是对你有那个意思？”

　　金菊脸红了：“小姐说什么呢！”

　　“这有什么！”马秀英说，“你若是也看上他了，我给你做主。”

　　金菊说：“我虽是个下人，也看不上他那个傻乎乎的样儿，小姐若真这么做，我就去死。”

　　“不干就算了，用得着死呀活的吗？”马秀英沉了沉，说：“你去跟他探探口气，也许能问出天叙和舅舅想怎么对朱元璋下手。”

　　“什么？对他下毒手？”金菊叫了起来，“这不是没有天良了吗？”

　　“我也只是疑心。”马秀英说，“没这事更好，万一有个风吹草动，好有个防备呀。”

　　马秀英这一说，金菊上心了，她说：“交给我吧，我若肯给天爵一个好脸色，他连祖宗都能卖了。”

　　马秀英不禁大笑起来：“你这疯丫头，嘴这么阴损。”

　　四

　　朱元璋回来时，马秀英正在灯下看书，她看了朱元璋一眼，说：“你今天有什么喜事吗？一脸喜气。”

　　朱元璋今天心情确实比平时好。他说：“很怪呀，今天见到你娘，别提她有多客气了，说了一大堆好话；我去看望你父亲，他也和往常大不一样，让我放开胆子该怎么干就怎么干。本来反对我攻和阳，今天也点头了。”

　　“本来应该这样啊。”马秀英心知肚明，是送给张氏的珠宝起作用了，她嘴上却说，“有什么值得大惊小怪的。”

　　朱元璋说：“不对。我听你娘说我总是惦记着她，又说太破费了什么的，这是什么意思？是不是你背着我干什么了？”

　　马秀英轻轻叹口气：“能干什么？还不是替你堵窟窿什么的。”

　　朱元璋有点惊奇：“你给你娘送礼了？你们娘儿俩，用得着这个吗？”

　　马秀英说不是她送礼，是他这姑爷孝敬丈母娘，送点礼也应该呀！

　　朱元璋心里又不痛快了，他说：“你什么意思？是怪我朱元璋不懂人情世故，慢待了你家人？我不收礼，你又不是不知道，征战回来，战利品我除了上交，也都分给部下了，我分文不取，我没有东西可送，你是怪罪于我，才替我送礼，反过来又奚落我让我难堪？”

　　马秀英一直笑吟吟地望着他，等朱元璋发作完了，她才实话告诉他，她是给娘送了些珠宝，而且是以朱元璋的名义送的，她没有别的意思。好多将领在征战之后都拿些战利品送给娘，她每次都展示给马秀英看，送礼的人惟独没有朱元璋，马秀英是什么滋味？娘也不是圣人，她偶尔在爹跟前说朱元璋几句不咸不淡的也是正常啊！马秀英说替他送礼，是拿她的私房，是一片好心，却没考虑有损他清廉的名声了。

　　朱元璋好不惶愧，她最后一句明显是讽刺，他朱元璋不是太不识好歹了吗！他忙过来拉住马秀英的手说：“我错怪娘子了，我混账啊！你千万别往心里去。”

　　马秀英叹口气，说：“我知道你也很难，我夹在中间也不好过。听说你马上要领兵打和阳？”

　　朱元璋点点头，他说滁阳是个小山城，坐吃山空，不是久守之地。况且马上会闹粮荒，不能等着坐困愁城啊。

　　马秀英问他打和阳有没有别的想法？光是忠心耿耿？她意识到朱元璋想另立门户。

　　朱元璋很敏感地盯着她，问：“我不懂你这话是什么意思？连你都怀疑我有贰心？”即使在爱妻面前，他也不想把心底最隐秘的东西掏出来，虽然他也有几分抱愧。

　　马秀英也不想逼他，叹口气说：“你至少是一石两鸟吧？你不承认也没关系。我看你尽快攻下和阳为好，最好离开这是非之地，眼不见心不烦。”

　　朱元璋经她点破，不好再说什么了，便说：“知我者夫人也。”

　　这时金菊进来了，她点手叫马秀英出去，朱元璋问什么事鬼鬼祟祟的？二人笑而不答。原来金菊奉马秀英之命，主动地约会了郭天爵，郭天爵大有受宠若惊的感觉，答应马上来。

　　马秀英便借故和朱元璋出去了，说去看看小妹惠儿，她正练画。

　　他们走后不久，金菊就看见郭天爵的身影出现了。

　　郭天爵在窗下转来转去，不时地仰望楼窗。

　　金菊的头露出来，郭天爵说：“你下来，我有一件东西给你。”

　　金菊嘻嘻地笑着说：“我忙着呢。”她故意拿他一把。

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“有什么好忙的！不是你约我来的吗？”郭天爵说，“你下来，我有话对你说。”

　　金菊缩回头去，一阵楼梯响后，金菊跑了出来：“有事快说。”她手里拿着绣花绷子。

　　“在这儿不方便。”郭天爵说，“咱到假山那边去。”

　　金菊迟疑一下，没有表示反对。

　　郭天爵和金菊来到假山后，这里树大叶茂，藤萝披拂，很静，郭天爵见四周没人，立刻上来搂抱想亲嘴。金菊忙用绣花绷子挡住他的嘴。

　　郭天爵涎着脸说：“想死我了，你就答应我吧。”

　　金菊说：“你把我当成什么人了？我可不是供你们爷们儿玩乐的烟花女子。”

　　郭天爵说：“我是真心想娶你呀。”

　　金菊说：“我一个丫头，哪配呀！”

　　“我不嫌就行了嘛！”郭天爵说，“我娘一定能听我的。”

　　“我可是你姐姐的陪嫁丫头啊！”金菊开始把话题往这上头引，“你姐夫若不发话，你也休想办成。”

　　“他算个什么东西！”郭天爵果然上套，不屑地说，“他凭什么管我们家的事！”

　　金菊说：“这你可就不知道了，谁不知道你姐夫屡立大功，滁州城上上下下，谁不知道是你姐夫大权在握？”她在用激将法。

　　郭天爵不知是计，就说：“你不用怕他阻拦，他自己的事还没管好，说不定哪天脑袋搬家呢，倒有心思管别人！”

　　金菊心里暗吃一惊，心想他们背地里果然要下毒手，马秀英真是精明，一眼看破了。她故意说：“我才不信呢。你爹是他的老泰山，你们都是一家人，是亲三分向，谁敢欺侮到他头上。”

　　郭天爵说：“谁跟他一条心！我爹一死，他不得抢着当元帅呀！我们早看到这一步棋了。”

　　金菊为了进一步套出实底，再度激起他的醋意，说：“实话告诉你，朱元璋对我也有那点意思，碍着你姐的面子，暂时忍着呢。你还是死了这条心吧，你能争得过他吗？他至少是近水楼台呀。”

　　这一说，郭天爵的火气上来了，恨恨地说：“这王八蛋，难道天下好女人都得叫他霸占了吗？金菊，我告诉你个实底，你不用担心，他活不了几天了！”

　　望着他那恶狠狠的眼神，金菊故意说：“我不信，你别在这里买我好。”

　　“我敢发毒誓！”郭天爵说，“有一句谎话，下雨天我叫响雷劈死！”

　　金菊问：“你们想怎么制他呀？”

　　郭天爵说：“你可不能告诉我姐呀……”神魂颠倒的郭天爵早已成了金菊的精神俘虏了。

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　左眼跳财，右眼跳祸，太上老君帮朱元璋免了杀身之灾。活着未能封王，死后封号写在墓碑上不知是给谁看。捡个鸡毛当令箭，放牛娃发号施令管不管用？

　　一

　　朱元璋早上起来就说右眼皮跳，跳得他心里发慌。金菊劝他今天躲在家里哪儿也别去，
她说这是躲灾。金菊说，男人是左眼跳财，右眼跳祸。朱元璋断然不信这个，但心里别扭。

　　果然，还没装束好出门，郭天爵来了，传达张天佑的话，说请朱元璋到张天佑府上去，请他喝酒。

　　没等朱元璋表态，马秀英过来挡驾，一不过年，二不过节，摆什么宴席！况且一家人，更用不着，师出无名，她说朱元璋有大事要办呢。

　　不一会儿郭天叙又来请了，朱元璋心里想，这定是鸿门宴无疑了。他怕马秀英担心，就说，一定有要事相商，喝酒在其次。一听这话，郭天叙便顺水推舟地说一点不错。

　　见拦挡不住，马秀英出去了。等朱元璋走到帅府辕门时，看见郭宁莲来了，一看她那有点臃肿的着装，他就明白了。

　　郭宁莲已经穿上了盔甲，又在外面罩上了宽大的长衣，背起了宝剑。

　　朱元璋已知她的用意，就说：“你不用去，自然会逢凶化吉的。”

　　“我就是你的樊哙，”郭宁莲说，“什么鸿门宴我都敢去。”她倒是一针见血。

　　朱元璋问：“你怎么知道我去赴的是鸿门宴？”

　　郭宁莲说她能掐会算。

　　朱元璋说：“一定是马秀英让你去的，对不对？”

　　郭宁莲也不否认，她说：“你有两个夫人，一文一武，保护着你，你是哪辈子修来的呀！”

　　朱元璋说：“当然是前世尽做好事修来的。”

　　这时门外有人喊：“朱将军，张将军在元帅府大门外等你呢。”

　　朱元璋应了一声，迈步往外走，郭宁莲紧紧跟上。

　　朱元璋从辕门出来，见张天佑、郭天叙、郭天爵几个人在上马石旁等他，早有点不耐烦了。朱元璋说：“都是自家人，何必这么客气。”

　　张天佑说这是元帅吩咐下来的，他说他身体有恙，不能躬逢，要我们几个好好请你喝几杯，以表达元帅的感激之情。

　　朱元璋说昨天去看他老人家了，气色不错，看来无大碍。

　　郭天叙看了一眼杀气腾腾的郭宁莲，说：“姐姐就不必去了吧，我们不会把姐夫灌醉的。”他尽量把话说得轻松，显得平平常常。

　　郭宁莲坦言自己不光是他的夫人，还是保镖的，走到哪儿我必须跟到哪儿，并且申明这是他姐姐吩咐的。

　　张天佑忙打圆场说：“请便，请便。”

　　路上，一行人走着，朱元璋不时地观察着他们三个人的表情，越看越不自然，尤其郭天爵，肌肉都很紧张，他几乎不敢正视朱元璋的目光。

　　朱元璋心里由犯疑到警觉，他意识到自己正向刀山火海走去。他走着走着忽然停步，仰起头来看天，看得很专注，很投入，很莫名其妙。

　　张天佑不知他在看什么，便也抬头望天，这一来几个人都不约而同地看天空，天上飘过来几朵白云，像一片片丝棉，轻轻舒卷着，仅此而已。

　　张天佑看不出什么名堂，先收回了目光，敌视地在朱元璋脸上寻求答案。

　　郭天叙悄声问张天佑：“他看什么呢？”

　　张天佑摇摇头。

　　朱元璋忽然双手合十望空拜了几拜，大声说：“谢谢太上老君救命之恩。”

　　几个人都觉得莫名其妙，都不解地望着举止怪异的朱元璋。朱元璋忽然怒目圆睁，剑眉倒竖，招风耳朵和大下巴也显得狰狞起来，他手指着张天佑三个人厉声说：“我与你们无怨无仇，你们凭什么要在酒里下毒害我？”

　　张天佑吓了一跳，这只有他们三个人知道的除奸之计，朱元璋怎么会知道？他忙说：“这是从何说起？”

　　朱元璋说：“你还敢狡赖！如果不是太上老君现身来告我趋吉避凶，我朱元璋今天就叫你们几个小人害了！”

　　郭宁莲刷地抽剑在手。气氛更紧张了。

　　郭天叙忙说：“姐夫息怒，我们一片好心，代父置酒，绝无害姐夫之意。”

　　朱元璋说：“你们的丑行瞒得过神明吗？太上老君告诉我，你们把毒药下到了酒里，还说趁元帅死前毒死我，以免我篡权。”后半句是他的推测，但他以为不会猜错。

　　郭天爵先筛糠了，郭天叙也吓出了汗，指天咒地地说：“我们若有歹意，不得好死。”

　　郭宁莲说：“不跟他们废话了，走，回去。”

　　“不，”朱元璋却说，“郭元帅赏的酒不去喝，那不是不识抬举吗？走，去喝酒，我倒要品尝品尝毒酒的滋味。”

　　张天佑早软了下来，他不得不相信，确有神灵在庇佑着朱元璋。他泄气地说：“走吧，到了地方就知道了，我们怎么会不分里外，加害于你呢。”

　　朱元璋利用太上老君成功地保护了自己，没让张天佑的毒酒烧烂了他的五脏六腑。张天佑几个人吓破了胆，不得不放弃毒杀朱元璋的计划，几个人吃了一顿谁也不知滋味的饭，各怀心腹事，不到半个时辰就散了，朱元璋一口酒都没沾。

　　朱元璋没把这事告诉病入膏肓的郭子兴，没事人似的在他的总兵衙门召集将领宣布攻打和阳觅生存的计划。

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朱元璋的攻取方案稳妥又大胆。他说这次取和阳，只能胜不能败，他准备智取。停了一下，他从案上拿起两枚号牌，上面有“庐州路义兵”五个字。朱元璋令郭兴马上找工匠，照这个号牌打造三千枚，选择勇士，由缪大亨、陆仲亨率领，全部穿青衣，扮成民军，去犒劳和阳元军。另一路由汤和、花云率领，穿红衣，两路分先后，趁和阳守敌麻痹，可一鼓而破城。

　　众将领命。

　　朱元璋分析道，我们攻和阳，元军必来夺滁阳，以断我后路，令我恐慌，故滁阳也免不了一场大战，应当在滁阳城下消灭敌人，因而也在滁阳城外布了重兵。

　　李善长又叮嘱大家不可大意，元军几十万就在这一带，要打，就痛痛快快，不可久拖。

　　二

　　这一天，郭子兴病势稍轻，坐于榻上，郭天叙陪侍。张氏和小女儿郭惠进来，张氏用方盘托了一个碧玉盏，是刚熬的燕窝汤，让他用一点。

　　郭惠此时已有十岁左右，长相秀丽，她用调羹喂郭子兴喝了几口。郭子兴问：“和阳方面有消息吗？”

　　郭天叙皱了皱眉头说，好像并不顺手，有探子报，倒把大股元军引到滁阳来了。

　　“是吗？”郭子兴心里立刻像压了块巨石，这正是他担忧的，这真是天下本无事，庸人自扰之。他吩咐马上去叫朱元璋来，燕窝汤也喝不下一口了，不住地唉声叹气，郭惠怎么撒娇哄他，也没见笑脸。

　　朱元璋此时也在生气，是因为缪大亨误了战机。

　　朱元璋、李善长、徐达几个人正在议事，郭宁莲引着个探马进来，探子道：“启禀总兵大人，汤将军有信报来。”

　　朱元璋看了信，气得把信摔了：“这个缪大亨！如此之笨。”李善长拾起信看着。

　　郭宁莲问：“怎么了？”

　　原来缪大亨、陆仲亨本是带青衣兵先行的，他们过陡阳关时，和阳哨兵得知消息，报告说庐州路义兵来支援和阳了，和阳父老备酒肉出城迎接。由于他们在路上吃了一顿饭，把时间耽搁了。

　　这真叫人啼笑皆非。

　　幸好汤和、花云领的红衣兵倒是老老实实按规定路线抵达和阳城下，元朝守军出城迎战，但单兵深入，又只有三千人抵什么，吃了败仗，后退二十里，才碰上青衣兵酒足饭饱地上来。后来合兵一路，好歹打败了元将，到底占了和阳。

　　徐达说，这就好。这叫有惊无险。

　　这时又有探马来报，元军在平章帖木儿率领下来协助攻打滁阳了，围得水泄不通。

　　朱元璋说：“来得好快呀！走，我们上城看看去。”

　　他们刚出屋，郭天叙来了，说：“父帅请姐夫过去呢。”

　　朱元璋只得让徐达他们先去看敌阵，自己与李善长一起来见主帅。

　　郭子兴挣扎着从床上起来，带病坐在帅座上，问刚刚进来的朱元璋：“你说怎么办吧？都是打和阳惹下的祸，现在元军几十万兵临城下，已经派使者来劝降了。”他手里抖着帖木儿的劝降信一筹莫展。

　　朱元璋尽量用自己的镇定和胸有成竹来影响他，指出我们已如期占了和阳，这就不怕了。我们可关闭三座城门，把兵力集中到南门把守，坚守待援，等和阳兵返回来，里外夹击，敌人必退。

　　张天佑主张把元军使者杀掉，把人头挂在城门旗竿上以示拒降。想叫我们投降，帖木儿想得太美了。

　　朱元璋坚决反对杀掉使者，杀了他，帖木儿会以为我们胆怯了，才杀使者，只能加速敌人增兵。

　　李善长也说：“朱总兵的话很对，可用城中固守的阵势吓唬他，使他们不敢攻城。”既然他们这样有把握，郭子兴也就不再说什么了，他也没精力过问更多了。

　　大战就在滁阳城下展开，郭子兴整天提心吊胆。

　　战鼓声、喊杀声阵阵传来，郭子兴已在弥留之际，不时惊厥。当又一阵厮杀声透入重帷时，郭子兴神经质地坐起来，两手向空中抓着：“元璋，元璋救我……”

　　张氏扶他躺下，安慰他说：“你放心吧，朱元璋已经打退了元军，保住了滁阳不说，又占了和阳。”

　　郭子兴安静下来。他慢慢睁开眼，看看周围，除了妻子儿女，没有别人。郭子兴喃喃地说：“去叫朱元璋，我有话说。”

　　马秀英说：“他在城外作战，我叫人去找他。”

　　滁阳城外，双方在厮杀，天昏地暗，尸体堆得过多，常常把战马绊倒。

　　朱元璋骑马立于帅旗下，郭宁莲执双刀立于侧，另一侧是郭英。

　　只见徐达挥舞长枪在元军中冲杀，如入无人之境。朱元璋说：“徐达是一员猛将啊。”

　　忽然乱箭飞蝗一样向朱元璋射来，头上的罗伞、旗帜纷纷中箭，被射得七零八落。郭宁莲举双刀快速挥舞，挡着箭矢射向朱元璋，箭矢纷纷坠地，不一会儿，她脚下的箭矢堆成了小山。郭英则率部下放箭回击。

　　又一股元军骑兵冲过来，有人高喊：“抓穿绿袍的，那是朱大耳朵！”

　　朱元璋一回头，为首的头上戴貂绒的蒙古将领已挺枪刺来，朱元璋舞剑去挡，还是中了一枪，几乎栽下马去，郭宁莲死命冲过来救护，拼死与元将交锋，她虽越战越勇，但敌骑太众，一时难以制胜。郭英环顾四周大叫：“快来救主！”

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徐达正力战敌将，听见郭英呼救，抛下敌手，回马而来，挺长枪大叫，“我来了！”连挑几人落马，他挡住围上来的骑兵，掩护郭宁莲、郭英簇拥着朱元璋撤回城中。

　　朱元璋却不走，他说：“我一进城，等于宣告败北。”他下了马，亲自擂鼓。

　　士兵一见主帅不顾安危，竟下马亲自擂鼓为他们助战，顿时个个振奋，呐喊着复又冲向
敌阵。

　　朱元璋忽见敌兵溃退，原来从和阳方面来的汤和、花云兜了元军后路。

　　朱元璋露出了欣慰的笑容。

　　郭宁莲见朱元璋右臂有血迹，说：“你伤了？”

　　朱元璋看看，说：“我这副铠甲不行，被挑开了，剐伤了皮肉。”

　　郭宁莲很不满地说：“有银盾玉甲你拿去溜须拍马了呀，活该。”

　　朱元璋一笑，也不跟她计较。

　　这时，朱文正骑一匹快马奔出城来，直驰到朱元璋面前。朱元璋叫道：“文正？你不好好在城里读书，跑出来干什么？”

　　朱文正说：“娘说，郭元帅不行了，叫父亲马上回去。”

　　朱元璋只得把战事交代给郭英，现在元军已溃，可告诉徐达追击十里左右即归，小心中埋伏。

　　郭英答应一声是，飞马去找徐达。

　　朱元璋带郭宁莲、朱文正向城中驰去。

　　三

　　朱元璋连铠甲都没来得及卸下，就带着伤赶到卧房来了。此时郭子兴已处于昏迷状态，医生早已束手，催促他们赶快预备后事。

　　张氏立即哭了起来，郭惠陪着她掉泪。

　　朱元璋坐到床头小凳上，拉住郭子兴的手，轻声叫着：“岳父，岳父，元璋回来了……”

　　很灵验，郭子兴竟缓缓地睁开了眼睛，似有挣扎着坐起来的意思。朱元璋按住他，说：“不要动，别着急，会好起来的。”

　　郭子兴眼角滴出几颗清泪，在枕头上点了点头，说：“你回来了，我就放心了……元军退了吗？”

　　朱元璋说：“岳父放心，已大获全胜了。”

　　郭子兴的目光巡视着，落在他的右臂上，发现了血迹，他说：“你伤着了？这副甲太薄、太脆。”他回头叫张氏，手乱指乱摇。张氏不明白他到底要什么。

　　“甲，甲……”他含混不清地咕噜着。

　　还是朱元璋最先明白了，他说岳父可能要自己送他的那副铠甲。

　　张氏抱来那副银盾玉甲，堆在床边，果然对了，郭子兴用手抚摸着那铠甲说：“物归原主吧，你在战场上厮杀用得着。我……再也用不着了。”语气极度悲凉。

　　朱元璋说：“岳父不要往窄处想……”

　　郭子兴伸出苍白颤抖的手，拉住朱元璋的手，轻声问：“你恨我吗？怪我吗？”

　　朱元璋说：“你这样说，小婿真是无地自容了。三年前，我孑然一身，来投效岳父，没有你，我也许冻死饿死路旁了，哪会有今天。”

　　“有你这句话，我也能闭上眼睛了。”他喘息了一阵，又看着他的两个儿子和小女儿郭惠，对朱元璋说：“我死后，你就袭了我的元帅吧，天叙、天爵不懂事，也不成器，还有惠丫头，你好歹看在我的面上，给他们一碗饭吃，我在九泉下也安心了。”朱元璋知道他的心事，他最希望的是朱元璋能像辅佐他一样辅佐他的儿子，只是说不出口而已，如果朱元璋无此心，他说了也是白说，两眼一闭，管得了身后事？他也知道两个儿子不成器，倒不如先做个人情，朱元璋日后尚能善待他们。

　　他没想到，朱元璋竟然把郭天叙当成了幼主看待，这令一个垂死的人感动莫名。

　　朱元璋泪流满面地说：“岳父放心，我一定好好辅佐天叙的，我不会背主……”

　　郭子兴似乎得到这句承诺放心了，攥着朱元璋的手渐渐松开了。

　　屋子里立时掀起一片哭声。

　　四

　　朱元璋在部下们一片埋怨和责难声中埋葬了岳父郭子兴。最高兴的是郭天叙，他连让都没让一下，便坐上了发号施令的帅椅，但他也看出来，他说的话等于放屁，没几个人理他，朱元璋还是实际上的主子。这令张天佑、郭天叙十分忌恨，他们决定去请尚方宝剑。朱元璋也好，已故的郭子兴也好，表面上不都保持着与龙凤皇帝小明王韩林儿的友好关系吗？如果在那里讨来封号，不就可以挟天子以令诸侯了吗？

　　郭天叙没等烧完“头七”，就去投小明王讨封去了，朱元璋后来才知道。

　　这天朱元璋来到滁山脚下郭子兴墓前为他烧七。

　　郭子兴的墓碑上刻上了“已故滁阳王”字样，这是朱元璋的主意。刚刚摆上祭物，李善长迈着方步走来。

　　朱元璋迎过去，难得李先生也来祭奠他。李善长向来对郭子兴没半点好印象的。

　　“我两手空空，是神祭而已。”李善长说，“我就知道你会在这里，你是个有情有义的人。”他真的连纸帛、冥钱都没有备。

　　马秀英知道他们要谈事情，就先回去了，她说文正、文忠他们还等她讲《论语》呢。

　　她走后，李善长说：“朱将军是为这位滁阳王而悲呢，还是为自己悲？”

　　朱元璋说：“人死了就不要苛求了。这都是他儿子的主意，当然对我怨怒，如不是我力阻，他也就加冕为王了。”

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　李善长问：“张天佑和郭天叙到亳州去了，你知道吗？”

　　朱元璋点点头，表示他知道。

　　李善长说，刘福通和杜遵道等人已正式拥戴韩山童的儿子韩林儿登极为帝了，国号宋，建元龙凤。张天佑就不该去，去干什么？讨封而已，无非是想借钟馗打鬼。

　　朱元璋长叹了一声。

　　李善长承认朱将军善于守拙，别人很难做得像他那么好。不过，他认为朱元璋不该在郭子兴临死时答应辅佐他的儿子。

　　朱元璋很无奈地说：“我怎么办？我知道他那口气迟迟不肯咽，不就是等我这句承诺吗？”他确实感到人之将死，其言也善，不想让他死不瞑目。

　　李善长说：“人情你倒是做了，可你想过别人吗？现在滁阳、和阳舆论汹汹。”

　　朱元璋问：“都议论什么？我做错了什么吗？”

　　李善长告诉他，连徐达这样忠心不贰的人都觉得心灰意冷，好多人要另寻出路呢。这倒令朱元璋大吃一惊。

　　“当然。”李善长说，连他都寒心。大家投奔你朱元璋来，为什么？因为看你能成就大业，能带着大家荣华富贵，能叫他们封妻荫子！你把他们转卖给一个废物，他们会怎么想？这一说，朱元璋立刻后悔了，很感羞愧。

　　朱元璋说：“是我不好，我只是想自己了。”

　　李善长道：“想你自己也不对！他们一而再、再而三地加害于你，郭子兴不在了，连这样一个摇摆的中间人也没有了，如果你不改弦易辙，一败涂地的日子不远了。”

　　朱元璋问：“那，现在怎么办？话我已经说出去了。”

　　李善长早想好了对策：郭子兴一死，朱元璋事实上是这支军队的统领者，可以不把郭天叙当回事，最多有事告知一声。

　　朱元璋又叹了一口气，算是默许。

　　决心好下，做起来还是相当棘手的。

　　这天，朱元璋正在召集众将领议事，有人报，张天佑从亳州回来了，要马上见朱将军。

　　朱元璋看了身旁的李善长一眼，李善长冷笑，那意思是说：等着称臣吧。

　　少顷，张天佑、郭天叙昂首挺胸地进来了，张天佑拖长声喊道：“龙凤皇帝有诏书，朱元璋听宣！”

　　朱元璋没有动。众将议论纷纷，汤和大声说“捡了根鸡毛当令箭”，众人故意大声哄笑。

　　汤和随后又站了出来：“龙凤皇帝？龙凤皇帝是什么东西？正经的元朝皇帝我们都不听，却听龙凤皇帝的？”

　　“对呀！”费聚也叫了起来，“是不是在亳州称帝的那个放牛孩子？”

　　人们都乐了，自然是轻蔑。

　　李善长摆摆手，叫大家静下来，他说：“且听听张将军怎么说。”他又转向张天佑，说：“你也不用先要谁接圣旨，你说说怎么回事吧？”

　　张天佑便展开托在手上的黄绫表，说他拿着的是大宋国丞相杜遵道颁发的文凭，皇上谕令郭天叙为都元帅，他自己为右副元帅，朱元璋为左副元帅。说着把一卷黄绫诏书放到了朱元璋面前。

　　众皆哗然，有说“岂有此理”的，有讪笑不以为然的。

　　汤和说：“怪不得人家诏令一到，你们二位抢孝帽子似地去了呢，讨到的封赏还压过朱元璋一头呢。”

　　陆仲亨喊：“不受，若当皇帝，自己当！”真喊得痛快淋漓！

　　人们都把目光投向朱元璋。

　　朱元璋站起身，把诏书掷于地上，愤慨地说：“我不稀罕这个副都元帅！大丈夫岂能受制于人！”这是朱元璋一次总爆发，他内心的压抑实在无法忍受了。

　　由于他的强硬态度，众将全都高兴得喊起来，张天佑和郭天叙见势不妙，灰溜溜地走了。

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千艘战船，三万水师，竟是拱手相送，先锋印就不是那么容易得的了。常遇春舟中一跳，跳到了朱元璋心头高位上，他的粗鲁便可淡化了。

　　一

　　谁也没想到，一向逆来顺受的朱元璋为受封一事发了这么大的脾气。朱元璋自幼抱负远
大，又不得不在人家屋檐下低头，从本心来说，他怎么会愿意称臣？且又是向一个放牛娃娃称臣！更可气的是张天佑、郭天叙矫诏想把他永远踩在脚下，他发火，一大半是冲张天佑他们。

　　只剩李善长、朱元璋二人在场时，李善长拾起地上的黄绫绍书，说：“你看怎么样，你在郭子兴临终前的一句承诺，便成了今天的样子，张天佑讨来了皇封，他是主子！”

　　朱元璋决心不再令众将失望，他摔诏书就是当众表白，不接受韩林儿之封，也自然摆脱了张天佑、郭天叙的节制，一石两鸟。

　　李善长倒又改了主意，作为权宜之计，他劝朱将军倒是可以暂时委屈一下，接受封赏，启用龙凤年号。

　　朱元璋说：“你这不是出尔反尔吗？”

　　李善长分析形势说，刘福通的红巾军，比我们的势力大不止几十倍，咱们何必与他们作对！他们在北方对元军作战，等于为我们竖起一道屏障，有利无害。

　　朱元璋一下子醒悟过来：“先生不提醒，险些误了大事。是啊，有了韩林儿在北面挡风遮雨，我们可放心地向南扩展。”

　　“对。”李善长此前已和冯国用兄弟为朱元璋谋划了——马上渡江，他早说过，金陵才是宝地。

　　朱元璋这才拾起黄绫诏书，请李善长为他起草一份谢表，不妨先使用韩林儿的龙凤年号，总比使用元朝的有号召力吧。

　　这等于暂时与北方韩林儿结盟，也等于暂时承认屈居郭天叙之下的现实。朱元璋一感到委屈时，就用韩信钻人家裤裆的故事激励自己，尽管受过胯下之辱，韩信还是为后世敬仰的大英雄嘛。

　　接下来是谋划渡江，在用兵大计方面，朱元璋从不请示张天佑、郭天叙，连过场也不走，他们也不敢认真，比郭子兴在时收敛多了。

　　这天朱元璋站在和阳江边巨石上眺望长江，但见波宽浪阔，汹涌东流，一片汪洋。朱元璋不禁想起了历史上的苻坚、曹操，不免长叹，心想，渡江作战，谈何容易，难怪古人称长江为天堑呢。

　　徐达也很发愁，他们连一条兵船都没有，过江作战也要训练水师才行，也要时日，非一朝一夕所能奏效。

　　冯国用却笑呵呵地说：“吉人自有天相，我想，用不了几天，就会有舟师送上门来的。”众人都不相信天上会掉下馅饼来。

　　朱元璋惊喜地问：“先生快快明言，用什么办法会有舟师上门。”

　　冯国胜告诉朱元璋，他哥哥有两个拜把子兄弟，叫廖永安和他弟弟廖永忠，还有一个叫俞通海的，都是水寨英雄，如今拥有庞大的船队、水师，屯居巢湖。

　　朱元璋好像听说过，这廖氏兄弟是为地方自保结水为寨编练水师的，是巢湖里一支很大的势力。

　　朱元璋不觉怦然心动。冯国用是不会打诳语的，不十拿九稳，断不会说大话。他忙问廖永安那边的情况。

　　冯国用说他们有上万人，舰船千艘。但现在日子不好过，元朝并不信任他们，他们的水道为元将左君弼所阻进出不得，如果这时候助他们一臂之力，大有希望。倘不是他们有难，也未必肯依附于我们，真是天赐良机。

　　朱元璋不禁额手称庆道：“真乃天助我也。不知巢湖水师何日能到？”

　　冯国用说：“恐怕主公得亲率大军到巢湖去接才是。”

　　朱元璋痛快地说：“这有何难，马上点兵入巢湖就是了。”

　　原来冯国用是想让朱元璋发兵去接应，为廖永安他们打开通道，镇住元将左君弼，既有恩于他们，他们过来投效就顺理成章了。

　　朱元璋大喜过望，连夜整顿军马，先叫冯国用给廖永安下了书，然后亲率大军赶赴巢湖，扎营在马肠口。这里叫马肠口真是名副其实，弯弯曲曲的河道确实像一根马肠子。

　　入夜，月色下巢湖似海，马肠口一带是细长水域，对面有元军水师高大的楼船扼住了巢湖出口。

　　朱元璋站在巢湖边上，与廖永安、廖永忠交谈。廖永安身高不足六尺，干枯瘦小，不像武将，说是店小二差不多。廖永忠却长得又黑又敦实，二人都是水中蛟龙。

　　朱元璋看到元将蛮子海牙凭仗着高大的楼船和马肠河口的有利地势扼守，对义军极为不利。

　　廖永忠说多亏朱元璋发兵，使元军不敢妄动。如果不是他们那里的赵普胜通敌，也不至于这样。他劝朱将军勿忧，元军水师的楼船看上去威武吓人，行动起来却不方便，他们可用偷袭的办法，用小舟围攻大船。

　　朱元璋又说了很多仗义的话，听起来，好像朱元璋不是为收拢廖永安水师而来，他发兵巢湖纯粹是为别人两肋插刀的义举。廖氏兄弟和另一个头领俞通海都很感动，他们早从冯国用的书信里知道了朱元璋的大气、远见卓识，谁不想在这乱世投奔一个英明之主呢！相见之后，从谈吐上看，朱元璋果然不俗，他们私下商议一下，从此便把一生的赌注押在了朱元璋身上。

　　二

　　转眼之间，巢湖的舰队已经浩浩荡荡地开到了和阳长江边上，但见旗帜飘飘，帆樯如林。他们攻击的目标是对岸设防的采石矶，不拔下这个兵家必争的据点，攻打太平，进军金陵，都是空话。

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　正待进发，有一身高八尺，面目威猛的人，身背硬弓，同一个十七八岁的俊秀青年飞舟而至，被廖永忠带到了朱元璋面前，廖永忠疑心他是奸细。

　　那大汉说：“你才是奸细，我常遇春来投明主，你敢拦我！”他在众将中搜索一圈，目光聚焦在朱元璋脸上，便跑过来，拉着那青年跪下去叩头：“朱将军，你叫我好找。”

　　朱元璋命廖永忠把常遇春拉起来，很欣慰地问：“足下怎么一下子从这么多人里认出我来，你我又素不相识。”

　　常遇春说有一个和尚告诉他，朱元璋最好认了，一对小蒲扇一样的招风耳朵，饭勺子一样的大下巴。他一阵哈哈大笑，说果然不错……

　　朱元璋的脸一下子拉得老长，在场的人全都斥责常遇春，李善长说：“你这汉子，口出狂言，如此粗鄙不堪，下去吧。”

　　常遇春还不识趣地说：“我是来挂先锋印的，请朱将军允诺。”

　　朱元璋冷笑一声：“你是欺我这里没人吗？”他用手一指徐达等人，说：“我阵中似关羽、赵子龙一样的猛将何止几十个，你一来就要当先锋官，也不问问我信得着你吗？”

　　常遇春并没意识到这是给他一个下马威，是他言语无忌的代价。他却并不恼，抱抱拳说：“也说得是。那这样吧，我什么也不要，我和蓝玉随军作战，你如果看我够一个先锋的料，再委任如何？”

　　朱元璋方才的不快大大减轻了，觉得他忠勇可嘉，只是性格粗鲁而已，于是他说：“好啊，军中无戏言，我的先锋印托在手上等你来拿。”

　　常遇春拱了拱手，对俊秀小将蓝玉说：“走！”二人走了。

　　汤和说：“哪来的大胆狂徒，我真想一刀宰了他。”

　　徐达说他粗鲁，是因为没读过书，不等于人不好，也许有点本事。

　　朱元璋赞同徐达的看法，张飞、李逵也生性粗鲁，但为人正直，忠心不贰。

　　朱元璋上了帅船。他和冯国用等人仔细地察看了采石矶敌方部署后，深感越过宽阔的巨浪卷涌的险滩攻击设防的采石矶，容易失利，倒不如先拣薄弱环节攻击。

　　李善长立刻想到朱元璋要先攻牛头渚。

　　朱元璋说，牛头渚前临大江，周围被河塘环绕，难以防备，我们能较容易攻克。

　　李善长和冯国用都赞成这出其不意之举。朱元璋马上让徐达发令。

　　号令从一个船传到另一个船上，全是一句话：“目标牛头渚！”

　　一声号炮，千船竞发，乘风举帆，舳舻齐进，漫江是船，是帆，由于伸进江中的桨太多，竟在江面搅起翻滚的泡沫，江水如同开了锅的滚水。

　　江对岸的元军守着采石矶堡垒，看热闹一般对待发自江北的攻击，他们自恃巨石巨礁的工事是天然屏障，根本不相信北军攻得上来，只在脚下堆放起足够的箭矢就足够了。

　　牛头渚真像一个巨形的牛头昂首江中，到了跟前，才意识到攻牛头渚也不易，这是一夫当关万夫莫开的去处。

　　朱元璋的座船快到岸边了。只见登陆处是一块凸出江中的巨石，又高又大又陡，许多小船在下面团团转，人们无法登上牛头渚。

　　而牛头渚上只有七八个元军弯弓搭箭而立，只要朱元璋的船一靠近，牛头渚上立刻箭如流星雨一般泼下来，密密麻麻，人根本无法靠上去，更不要说往牛头渚悬岩上攀登了。

　　廖永安采用迂回法，绕到巨岩侧面。

　　廖永安下令放箭，那几个守卒便暂时躲到大石头背后去，停止射箭，之后又出来。

　　朱元璋和李善长都一筹莫展，没想到这牛头渚会是这个样子！

　　郭宁莲建议，现在的办法是竖云梯为好。

　　可这大江之中，上哪里去弄云梯？

　　正在着急时，只见上游飞一样冲下一条小船来，撑舟人正是常遇春带来的青年蓝玉，而常遇春手里拄着一根两丈长的竹竿，立于舟中，稳如泰山。

　　当飞舟距离牛头渚只有几丈远时，只见常遇春凌空起跳，双手撑着竹竿，把自己撑到半空，然后双手一松，人像燕子一样轻盈地飞上了牛头渚，双脚稳稳落地。他太神速了，守军还没明白是怎么回事，常遇春早从背后抽出大砍刀，左右开弓，一眨眼工夫，已将几个守卒尽皆砍杀到江里去了。

　　朱元璋看得目瞪口呆，继而高叫：“真是我的急先锋啊，壮哉，常遇春！”

　　四周兵船上也是一片欢呼声。

　　常遇春随后奔下牛头渚，与蓝玉一起扫清了岸上敌人，朱元璋忙令击鼓，大军得以飞舟登岸。

　　敌人未敢接战，早已望风而逃。本来已毫无胜利希望的朱元璋水师，在常遇春神奇的攻击带动下，转瞬间大获全胜，全军欢呼不已，随后水陆两路一举攻下了采石矶重镇。

　　士兵们扛着粮食等战利品登船，一路欢声笑语。

　　朱元璋站在采石矶上，常遇春和蓝玉在徐达引领下过来见朱元璋了。

　　常遇春问：“我可以夺得先锋印了吗？”

　　“我说过了，军中无戏言。”朱元璋说，“牛头渚、采石矶之胜，你是头功。”他向身旁的郭宁莲伸出手去，郭宁莲把一颗包在红绸中的大印递过去，朱元璋双手捧给了常遇春。

　　朱元璋这才问他带来的青年叫什么？称蓝玉也是智勇兼备。

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常遇春介绍说是他内弟，叫蓝玉，今年十六岁了。

　　朱元璋说：“好，好，就留在你帐下当偏将吧。”

　　二人走后，李善长过来，告诉朱元璋，这一次从采石矶得了不少粮食，可不必为粮荒忧心了。

　　徐达也称守住和阳一年都不愁了。

　　汤和说：“以后有了水师就不怕了，缺粮就出来打一场，不愁不满载而归。”

　　朱元璋绷着面孔一语未发，并无嘉奖之意。几个人都不明白朱元璋为什么不开心，他在想什么？

　　三

　　人人都归心似箭，全军上下一个心思，有了粮食心里不慌了，好好回和阳去过安稳日子，几乎没有人想到过一鼓作气拿下金陵。

　　朱元璋不动声色，当全军上下欢天喜地地登上战船，准备过江北返时，朱元璋突然叫郭英传他号令，就地把所有大小船只的缆绳一律砍断，把船放入激流。

　　郭英大为不解，所有不得不执行命令的将领也都大惑不解。一旦砍断了缆绳，船队就会顺入激流，靠不了岸，只好一鼓作气顺江东下了。李善长很快明白了朱元璋的用意，就问他想一鼓作气东下取金陵？

　　朱元璋说，如今最忌鼠目寸光。不要说士兵，就连将领也都是这样。渡江作战为了什么？只是为了劫粮吗？这次渡江成功不易，正好借此机会来个趁热打铁，直捣金陵。他下令砍断船缆，其实是砍断将士退缩和图安逸之心。

　　李善长点头说：“有远见啊。”

　　由于事情来得突然，士兵们毫无思想准备，顷刻间战船已全部砍断了缆绳，大小船只一下子失去控制，冲入大江激流中，只能顺江而下了。好多船上一片恐惧叫声。

　　朱元璋这才大声说：“传我的话，前面是太平，比采石矶富多了，应有尽有。”

　　李善长称赞这破釜沉舟之举，全军只好踊跃夺取太平了。不过他担心既以太平、金陵富庶为钓饵，到时候士兵烧杀抢掠就不好制止了。

　　朱元璋早虑到了这一层。他便约李善长一起，就在船上草拟禁约榜文，把从前的八条再补充几条上去，抄写几百份，让每个将领随身携带，进城后立即沿大街小巷张贴。奖励归奖励，不能把军纪也搭进去。

　　李善长说：“这我就无忧了。”

　　朱元璋用的是背水一战的战术，士兵既无退路，便都勇往直前，势如破竹地攻下了太平府。元朝平章完者不花、佥事张旭和达鲁花赤普里罕忽里早都弃城逃走了。

　　骑马入城的朱元璋命令四处贴榜约，不管是谁，抢劫杀人者一律斩首。

　　徐达应声而去。

　　朱元璋没想到许多乡绅儒士率民众在城门口迎接。朱元璋受到了欢迎仁义之师的箪食壶浆的待遇，心里热乎乎的，土气也因此而高涨。

　　朱元璋在城门口下马，花云引着一个八十多岁的老者和四十多岁的举人陶安过来，介绍说：“这位是太平路耆儒李习先生，这位是举人陶安先生。”

　　朱元璋本来从未听说过李习和陶安，但脸上却现出神交已久的景仰之情，并且夸张地说他二位大名如雷贯耳。谁也看不出朱元璋的破绽，只有李善长、冯国用相视一笑，他们佩服朱元璋的机灵，抬举了别人，也让人看重自己，何乐而不为。

　　陶安目视朱元璋转过脸对李习说：“我辈今有明主了，大军未到，禁约士卒的布告已先贴遍全城，你看，街上店铺照开，连女人也敢出门，不像是打过仗的样子。”

　　李习也说，军不爱民，民岂能拥军？这是得胜之本。

　　陶安问朱元璋下一步是不是必取金陵。

　　朱元璋反问：“先生以为如何？”

　　陶安认为金陵乃帝王之都，龙蟠虎踞，又有长江之险，若据其形胜，出兵攻略四方，所向无敌。

　　朱元璋十分高兴，陶安说到他心坎上了。他给了肯定答复，随后宣布废了太平路，改为太平府，置太平兴国翼元帅府，他自领元帅事，善长先生为帅府都事，汪广洋为帅府令史，请陶安先生参幕府事，李习先生屈尊为太平府知府，他问二位儒士不知可否俯就。

　　李习说：“老夫今年八十有二，尚能为足下办点事，这是对我的鞭策，敢不用命。”

　　突然前面有叫嚷声，朱元璋向那里望望，郭宁莲会意，打马前去察看。

　　四

　　当朱元璋一行来到太平府丁字街口时，在郭宁莲监押下，抓来一个士卒，押他的人把一个包袱扔到地上。

　　郭宁莲报告，这个士兵违犯禁令，抢了百姓包袱，当场被捉住。

　　朱元璋含笑对李习说：“太平知府都有了，这断狱的事，理当归你吧？”

　　李习说：“即使老朽上任，也只管百姓而不管军啊。再说，不教而诛，不为宽仁，念他初犯，又没有人命，饶了他吧。”

　　朱元璋一笑说：“你这知府不合格。”他大声问：“这个犯禁士兵归谁统辖？”

　　郭英回答是费聚。

　　费聚从队列里出来，说：“是我督之不严，我有过失。”

　　朱元璋说：“未曾入城，即有明令。费聚，你是亲自带人张榜的，却纵容下属扰民，该当何罪？”

　　李善长说：“按律当斩。”他知道费聚与朱元璋不仅是同乡，又是光腚娃娃朋友，李善长故意说得重些，看看朱元璋舍不舍得拿他开刀。