朱元璋

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费聚吓了一跳：“什么？连我也斩？”

　　“当然一样，斩！”朱元璋手一挥，众人都愣了。陶安第一个出来说情，“将军明令是对的，也不可太过，费将军不过是失察之过，几万兵士，岂能保证个个守法？”

　　李善长很佩服朱元璋的冷面无私。但他必须出面保这费聚，一句话送了一个将军的命，
李善长于心不忍。

　　李善长愿以官职为费将军担保。

　　“我愿担保！”“我愿！”哗啦啦在当街跪下一大片将领，连郭宁莲也在其中。

　　这兵荒马乱的年月，官匪一家，兵匪勾结，百姓从没见过这样军纪严明的队伍，他们的感激之情是发自内心的。

　　百姓一边围观一边感动地也跪下一片，喊着：“请饶将军性命。”

　　朱元璋这才说：“那一百军棍是免不了的，拉下去打吧。”

　　费聚自己走了过去，主动伏在地上。

　　在一阵乒乓杖打声中，朱元璋与陶安、李习等自去。

　　费聚扮演的是当年徐达一样的角色。朱元璋执法常拿自己的亲信开刀，这有两宗好处，挨打者不会生怨，不会为此离心离德，峻法不分亲疏自然会赢得好名声。

　　李善长当然像看一碗清水一样洞穿了朱元璋的用心。

　　李善长说朱将军赢得了好名声，得了民心，只是费聚皮肉吃苦了。

　　朱元璋说：“既如此，当时你为何也跪下为他求饶啊？”

　　李善长说：“我是给你一个台阶呀，如果不给你这个台阶，我不相信你舍得杀了费聚。所以费聚无须谢我，倒是主公你应该谢我。”

　　朱元璋笑道：“什么事你都知道。”

　　这时郭宁莲进来说，他们把费聚抬来了，问抬到哪屋去呀？

　　李善长立刻站了起来，说：“我先回去。”

　　朱元璋：“事未谈完，怎么走啊？”

　　李善长说：“我在这儿，有碍主公做人情。”说罢狡黠地一笑，走了。

　　望着李善长的背影，郭宁莲问：“他说什么呢，半吞半吐的。”

　　朱元璋说：“这老狐狸，什么事都不容易瞒过他。”

　　郭宁莲说：“那是你过于宠着他了。”

　　朱元璋说：“再清醒的皇帝也免不了有宠臣，何况，你得用人家呀。”

　　费聚被安放在一间客房榻上，趴着，从腰往下，一片青紫，血淋淋的。

　　朱元璋从后面走进来，费聚并未发现。

　　朱元璋从侍者手中接过药碗，用棉花蘸着一点一点地替他擦拭伤口。费聚龇牙咧嘴地说：“你轻点，你再轻点，你以为你是在擦地板啊！哎哟哟，这朱元璋，打我都这么狠，打别人更不在话下了。”

　　郭宁莲知他没看见朱元璋进来，故意逗他，说他背地里充英雄，在朱元璋面前就熊了，屁也不敢放一个。

　　费聚被激怒了，充英雄地嚷了起来：“屁！小时候，我发起威来，朱元璋哪次不趴在地上管我叫祖宗！”

　　朱元璋忍着不笑出声。费聚突然大叫起来，训斥地说：“我说你几遍了，你他妈找打呀！”猛回头，一下子哑了，怔了半天说不出一句话来。

　　朱元璋说：“骂呀，怎么不骂了？我什么时候趴在地上管你叫祖宗了？”

　　费聚扮了个鬼脸说：“再骂，又得加一百军棍。”

　　朱元璋说这治棒伤的药方是郭宁莲家祖传的，涂上去好得快。

　　费聚见他亲手给自己涂药，心里热乎乎的。他知道，朱元璋是不得不拿他试法。他问朱元璋，若是没人求情，真会拿他开刀吗？

　　朱元璋反问：“你说呢？”

　　费聚说：“我想不会，你的心又不是铁打的。”

　　朱元璋说：“那也难说。有时讲人情，有时讲法，法大于人情，人情又有时重于法，法乎于情上，情乎于法上，相伏相倚。”

　　费聚说：“你越说越玄了，我这一百军棍吃得也值，打出军威来了。”

　　朱元璋说：“不然，我能亲自为你涂药吗？”

　　费聚撇了撇嘴，表示委屈，原来他替自己涂药，不是因为从小的感情，而是因为帮他打出了军威，费聚心想，狗屁，你朱元璋真出息了。可这回不敢骂出声来了。

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借刀杀人，又不承担借刀杀人之过，又可从容地落下几滴同情之泪。变敌兵为亲兵，是冒险还是怀柔？一介书生手提三颗人头来晋见，换来个应天知府，举座皆惊。

　　一

　　朱元璋刚刚与李习、陶安等人筹划过太平府安民劝农的各项事宜，郭宁莲来了，她说家
里人从和阳捎来信，马秀英为朱元璋生下一个白白胖胖的儿子，且说长相英俊，有马秀英的相貌、朱元璋的威仪，取了父母双方所长。郭宁莲还开了个玩笑，说若完全像朱元璋，那可不敢恭维了。

　　朱元璋打了胜仗又喜得贵子，心情好，玩笑怎么过分都不恼。他回应郭宁莲说，我朱元璋肯定不丑，不然郭宁莲怎么上赶着巴结送上门来呀！郭宁莲一听，拿起扇子要打他，朱元璋忙躲闪，他要郭宁莲与他马上乘船回和阳去看儿子。

　　朱元璋和郭宁莲坐在船甲板上。郭宁莲告诉他都传说马秀英生孩子时，满院红光，儿子将来一定是大命之人。

　　朱元璋不由得想起有关自己出世时的种种传说，有说他降生时满室芬芳扑鼻的，有说红光四射的，也有说巨蟒盘于房脊的……这个岂能当真！

　　朱元璋说：“你也信这个？人都有阿谀奉承之心，倘我还在凤阳的小村里放牛，我生个儿子，谁会编出红光照耀的话来？”

　　郭宁莲说：“也说得是。”

　　朱元璋对郭宁莲说，一直盼着她生个儿子呢，一定是文武双全的。

　　“我怎么好越过元配夫人呢？”她笑道。

　　“又来了，”朱元璋说，“当年让你当元配，你又让贤，现在却又耿耿于怀。”

　　郭宁莲说她给孩子准备了一份礼物。她拿出一个碧玉长命锁，说是她请一个最好的工匠打的，这块玉，也是最好的和田玉。

　　朱元璋托在手上看看，正反两面刀工不错，阴阳纹刻的都是篆字“长命百岁”，他说，意思不错，俗了点，谁能真正活过百岁呢。

　　郭宁莲说：“我让你给拟个长寿的词儿，你没当回事呀。”

　　朱元璋说：“谁知道你是干这个呀！”

　　二

　　朱元璋占了太平，等于在江南元军心腹处插了一把刀，他早料定元军不会善罢甘休。果然，元将蛮子海牙、阿鲁灰为防止朱元璋东下取金陵，竟然想出个极其笨拙的办法，将大船装满巨石，凿沉在采石矶江底，堵塞和封闭了姑苏口，截断了通往金陵的西南门户。这步棋对朱元璋来说是很凶险的，弄不好会进无可进，退无归路，在尴尬境地被消灭。

　　更不利的是趁元末乱世崛起的追随元朝的民军领袖陈也先、康茂才又率五万之众趁火打劫，水陆之师进逼城下。在这危急之时，朱元璋出奇地冷静，他派徐达、汤和、邓愈出奇兵绕到北面夹击陈也先，并在襄阳桥设伏兵，结果一举歼灭这股敌人，生俘了陈也先。尽管朱元璋以礼相待，不忍心杀掉陈也先，但陈也先不想真降，来了个假投降。不过，陈也先的败北，令蛮子海牙胆怯，屯兵于裕溪口观望。

　　八月，朱元璋派将领分路出兵，连续占领了溧水、溧阳、句容、芜湖等州县，做好了攻打集庆路（金陵）的准备。

　　也许朱元璋不该心软放了陈也先，还当面告诉陈也先，人各有志，从元从我，不相强。陈也先随后网罗残部屯兵板桥，暗里与元朝行台御史大夫福寿勾结，迷惑朱元璋，装出为朱元璋谋划的架势，来信说金陵右环长江，左枕高山，三面有水，很不利于步兵作战，他举历朝成败的例子，说来说去是阻止朱元璋攻南京。

　　朱元璋识破了陈也先的阴谋，也写了一封回信，说明自己已渡其上游，扼住了金陵咽喉，胜券在握，非晋、隋各朝所比。朱元璋断然发起了金陵攻城战。

　　陈也先狐狸尾巴露出来了，竟与守金陵的元将福寿联手，在秦淮河上拼命抵抗。

　　朱元璋在派出张天佑、郭天叙与陈也先对阵后，马上后悔了，明知这是一对酒囊饭袋，仅仅是为了表示自己“不计前嫌”还是用了他们。

　　冯国用最先提到应派人去接替张天佑二人。

　　朱元璋面有难色，他说，这两个人地位都在自己之上，并不是自己的部下。

　　李善长却发出一声冷笑。他怀疑朱元璋是故意把这两个草包送上死亡线，让陈也先的刀沾上他们的颈项之血，这也未尝不是消灭异己的良策。

　　冯国用担心，这次用张天佑、郭天叙为先锋去与陈也先作战，会不会误事？这是两个成事不足、败事有余的人。

　　朱元璋说：“哪是我派遣呀，他们执意要立这个大功，况且，从韩林儿龙凤皇帝那儿下来的诏令，郭天叙是正帅，我不过是个副的，副的岂能指挥正的？”

　　冯国用便不再说什么了。

　　李善长仍是冷笑，不置一言。

　　三

　　草包毕竟是草包。贪功冒进的张天佑、郭天叙二人已经犯了孤军深入的大忌，等到发现上了当时，为时已晚，被元军拦成几段厮杀，结果大败，张天佑和郭天叙只带了少数残兵后撤，正逃走间，一声炮响，陈也先的伏兵从两侧掩杀过来，张天佑慌了，对郭天叙叫：“你快走，我掩护你。”

　　话音未落，一支箭射向他的喉咙，他翻身落马，被乱马踩死。郭天叙大惊，伏鞍打马快逃，被几个骑兵截住，在混乱中被杀死，跌于马下。剩余的兵一哄而散。

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朱元璋的座船刚刚靠岸，耿再成来报：“不好了，二位元帅都在葛仙台战败身亡，陈也先让我们上了个大当。”

　　朱元璋眼里涌出泪来：“都怪我，本不该让他们二人去抢这个头功的，明知他们不行，结果送了命，我怎么对得起郭元帅的在天之灵啊！”

　　身后的郭宁莲对李善长说，他这人心就是软。郭子兴活着时，张天佑、郭天叙一次次地加害于他，现在又都忘了。

　　李善长说：“人死了嘛，宽容也是一种美德，元璋向来是这样以德报怨的。”最后的一句他有意提高声音，既让朱元璋听到，也让耿再成等将领听到。

　　朱元璋答应给耿再成再拨三千马步兵，杀回去，无论如何要把天佑和天叙的遗体找回来厚葬。

　　耿再成说：“是。”

　　人们退去后，只有朱元璋和李善长二人了。李善长一直担心的事，今天总算了结了。他长吁了一口气，如释重负。

　　朱元璋早已明白他的所指，却故意装傻问是什么了结了？

　　李善长说：“张天佑、郭天叙呀！他们是郭子兴的亲人，郭子兴临死托孤，你左右为难，现在不是一阵大风乌云全散了吗？”

　　朱元璋绝不能让人有这样的误解，赶紧声明，这并不是他的本意，他们再不好，他也不希望他们死。

　　李善长诡秘地笑着，将恶意揽到了自己身上，他说：“这倒是我的本意，这是最好的结局。明天就向亳州上表，请求正式封你为元帅吧。”

　　真是个聪明绝顶的人，朱元璋不能不佩服他的工于心计。其实，他的话正中朱元璋的要害，只是不能承认而已。朱元璋有个做人的准则，即使杀人，手上也不沾血。有了这样的想法，他对这个话题显得很淡然，不太感兴趣地说：“随你怎么办都行。”

　　徐达走来，朱元璋命令他全力破袭江宁，把陈也先活捉过来，他要用陈也先的头祭奠张天佑、郭天叙。

　　徐达传达了一个惊人的消息：陈也先已经被葛仙台的民军杀死了。

　　朱元璋关心地问，他的军队现在由谁统帅？

　　徐达说是他的独生子陈兆先。

　　听后朱元璋下令，荡平江宁，扫清金陵的外围，福寿在金陵城里也就是瓮中之鳖了。

　　徐达和汤和、常遇春三路大军合围江宁，很快就攻克了。得一座城池还在其次，朱元璋更看重的是陈也先的队伍，这支队伍骁勇善战是远近闻名的。郭宁莲来告诉朱元璋，俘虏的三千六百人个个强悍，但这些人轻易不会降服，常遇春主张杀掉，不为我所用，留下就是祸害。

　　朱元璋想得更远，征伐大仗还在后头呢！对待俘虏，必须要有个妥善办法。灾害频仍的年代，百姓惧怕当兵，有谁愿意无谓地去送死！朱元璋看中的兵源就是俘虏，这些人都经过训练，历经沙场洗礼，有些兵痞就是吃当兵这碗饭的。如果朱元璋优待战俘的名声远播海内，那无疑等于向全国布告了招兵榜，有利无害。

　　这一来，朱元璋突发奇想，他叫郭宁莲去找常遇春，从降卒中挑五百人送过来。郭宁莲答应一声，又有点不解，不知他要干什么。

　　朱元璋让她只管去，并没说明原委。

　　朱元璋把冯国用请来，讨论对金陵城发起攻击的部署。

　　朱元璋被一阵吆喝声惊动，与冯国用从中军帐里出来，只见常遇春亲自押送五百名降卒过来了。

　　常遇春报告元帅，遵令绑来降卒五百个，请元帅发落，问是不是在这里杀？

　　跟着过来的充当刀斧手的人已经跃跃欲试，人人扛一把大砍刀。

　　朱元璋哭笑不得，他问谁说我要杀他们？这是我请来的客人，这是我挑选的亲兵！

　　朱元璋说话的声音很大，故意让俘虏都能听到。准备被杀头的降卒们目瞪口呆，几乎不相信自己的耳朵。

　　常遇春、花云他们也瞠目结舌。花云劝谏朱元璋要三思，这都是陈也先的亲兵死党，宽纵了他们，等于放虎归山，将来必是祸害。这善心是发不得的。

　　郭宁莲也说：“你疯了吗？”

　　朱元璋大声喊：“松绑，松绑！”他的命令不可违。

　　被松绑的士兵也有点莫名其妙。朱元璋又吩咐马上给他们开饭，做最好的饭菜。

　　没人理解朱元璋，又不得不执行。

　　四

　　初秋的夜晚仍然热不可当，空气中的湿气很重，人们打赤膊也是不行，浑身上下水淋淋的，有如坐在蒸笼里。

　　在众多营帐中间，有一个巨大的方形帐篷，外面旗竿上有一串灯笼，每个灯笼上都有“朱”字。

　　朱元璋坐在帐篷里挥汗如雨，在看兵书。

　　朱元璋营帐四周，睡了五百个降兵，有十几个降卒取代了朱元璋原来上夜的亲兵，担负起护卫朱元璋的使命。

　　这太不寻常了，不但郭宁莲、徐达他们胆战心惊，就是那些受宠若惊的降卒也提心吊胆，不知道朱元璋葫芦里卖的是什么药，对他们的过度“放心”会不会是毒计？

　　好些人交头接耳，面带恐惧之色。朱元璋面带笑容地与郭宁莲在大帐中间聊着，谈着《孙子兵法》，特别大讲“置之死地而后生”。

　　汤和、陆仲亨、常遇春几个人来了，汤和气呼呼地说：“你疯了？自己的亲兵都打发了，却弄五百个新降的人守护你，我看你是活腻了。”

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朱元璋笑着对大家说：“你们看，汤和成什么样子了，用这种口气跟我说话。”

　　常遇春认为汤将军说的没错，这太危险了。新来的人岂可重用？

　　朱元璋问：“你不是新来的吗？你不该信任吗？”常遇春张口结舌，朱元璋笑了，冲门外喊：“来人啊，给几位将军倒茶。”

　　应声进来一个新降士兵，倒茶的时候不敢看任何人，由于紧张，手都抖了，茶水洒了出来。他退出去后，汤和怕降卒投毒，抢过朱元璋的茶杯，说：“你别喝，我先尝一口。”他一口把一盏茶全喝下去了，还用力吧嗒半天嘴。

　　朱元璋说：“你们都看见了吧？方才那士兵吓得手都发抖了。我让这五百人来当亲兵，是表示我信任他们，我不信他们反会杀我。”

　　陆仲亨说：“可你这么冒险有什么意义呢？”

　　朱元璋说：“得人心啊！这若传出去，我们的对手就头疼了，底下的人会纷纷投降，因为投降了他们不会被杀掉，不会受歧视，反而受重用，只有这样，我们才得人心。”

　　常遇春一听有理，佩服极了，认为这确实很高明，自己怎么没想到。

　　朱元璋忽然想起常遇春在攻破江宁时杀了一些降卒，就问他有无此事。

　　常遇春承认有这事，因为他们想逃走。

　　朱元璋说：“想逃走也是情有可原的。我是不主张杀降卒的。你新来，不知道；你可仔细点，别因为这个犯在我手上，我是不会留情面的。这次不追究了，不知者不为罪。”

　　常遇春只好说记在心里了。

　　朱元璋分析形势说，现在金陵几乎是一座孤城了。本来元将阿鲁灰听说我们来攻金陵，率苗军来援，但发生了内乱，他本人反被苗军所杀，这支队伍也就不会再从扬州来援了。

　　汤和说守城的是个行台御史大夫，这人是个文官，值得一打吗？

　　朱元璋说，李善长已经打探明白了，御史叫福寿，他也有些招法，他让老百姓自备粮食守城，但兵力有限，只好紧闭四门，只留东门出入，再困几天，势必支撑不住了，金陵是志在必得呀。

　　汤和道：“李善长再三说，金陵是历代皇帝坐金殿的地方，打下金陵，我们拥戴你当皇帝。”

　　朱元璋斥责他：“又胡说。”

　　汤和不解：“又不想当皇上，那你打天下干什么？连郭子兴都想称王呢！”

　　朱元璋转移话题说：“你们都去吧，马上要攻城了，注意约束部队。”

　　汤和离开中军帐后和常遇春商议，由汤和带精壮亲兵一千，在暗中保护朱元璋，以防万一。

　　夜已深，军营中灯火通明，柝声阵阵。

　　汤和带一队士兵巡逻着，对朱元璋的大营形成了外围警戒。

　　朱元璋在营帐里把银盾玉甲都脱去了。郭宁莲说：“你真想大脱大睡呀？”

　　“为什么不睡？”朱元璋奇怪地反问。

　　她小声说：“作为赢得人心的策略，用降卒当亲兵，也是可以的，可你不能真不防啊！人心隔肚皮，你知哪个人包藏祸心？”

　　朱元璋说：“放心睡吧，人心都是肉长的，好心总是能换来真心的。”

　　郭宁莲突然说：“我有点饿了，你饿吗？叫他们生火弄点吃的？给你弄一碗珍珠翡翠白玉汤？”

　　“你又打趣我。”朱元璋说，“半夜三更，别麻烦厨子了，我这儿有吃的。”说着在行囊中掏出一个口袋，从里面倒出些肉干来。

　　郭宁莲扔一块到口中，说：“好硬啊。”

　　朱元璋让她别急，慢慢嚼，越嚼越香。

　　郭宁莲嚼着说：“真香，哪来的牛肉干？”

　　朱元璋说这是马秀英的手艺，五香牛肉干。她总是给我备一点，行军打仗，饭不应时就嚼上几块。

　　郭宁莲说：“你有这样知道疼你的夫人，真是福气呀。”

　　“有你护驾不更是福气吗？”朱元璋说，“那次元军射箭，你用双刀挡箭，救了我一命，我有一文一武两位夫人，这岂不是大福吗？”

　　郭宁莲道：“你挺会说话呀。”

　　朱元璋早已钻到被中，头一挨枕就打起呼噜来。

　　郭宁莲却很紧张，不敢卸甲，双刀不离手，在帐篷里来回走动着。

　　五

　　黎明时分，地动山摇的喊声震撼着钟山，徐达、汤和、常遇春、陆仲亨、费聚、郭兴、吴良、吴桢、缪大亨各率本部人马呐喊着攻城，云梯一架架竖起来，朱元璋的士兵奋勇攀援而上，敌人用滚木?石向下倾泻，推倒一架架云梯，但又有新的梯子竖起来。

　　谁也没有想到，率先奋力攻入城中的竟是朱元璋以礼相待的五百亲兵，是降卒，他们不怕死，组成一支敢死队，高喊着口号竖云梯，冒箭矢攀上城垣，他们报的是朱元璋知遇之恩。

　　徐达也好，汤和也好，全都服了朱元璋。李善长说，这不是智谋取胜，而是胸怀包容了天下。

　　东门，徐达率队跟在敢死队后攻到城下，几百人奋力用原木撞击，轰隆一声，城门撞开了，徐达率众杀入。

　　其他地方的将士也杀入城中。

　　福寿犹负隅顽抗。他指挥作战很特别，弄了一张宽大的胡床，摆在凤凰台下，赤脚盘腿坐于其上，耳畔是兵器相撞的金属声、人的呐喊声，附近多处起火，福寿坐在那里已看到台下双方士兵在拼杀。

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　达鲁花赤达尼达思执刀过来，向他报告康茂才的水师投敌了，敌兵就在台下，再不走来不及了。

　　福寿半闭着眼说：“你走吧。我是集庆路守臣，城破我理当死难。”

　　达鲁花赤达尼达思便也坐下来：“你不走，我也不走。”

　　这时一个小吏带了几个军士上来，福寿认出他来，他叫杨宪，在行台御史衙门当着簿曹的小官。杨宪五官端正，仪表堂堂，一看便知是个儒士。

　　福寿很感动地说：“是杨宪？在这危急时刻，你一个汉人能来护卫我，我日后要厚待你。你比康茂才强多了，他统水师十万众，却背主投敌了，不然集庆怎么会这样快破城？”

　　杨宪提刀上前大喝一声：“你还做梦吗？我是来取你人头献新主的。”

　　福寿没动地方，吃惊地望着这个书生，此时杨宪五官移位，脸都扭曲变形了。

　　杨宪一刀砍倒福寿在胡床上，达鲁花赤达尼达思明白过来挺枪来刺时，已经迟了，也被砍翻在地。

　　杨宪凭这两颗人头，就会在朱元璋那里得到进身的阶梯，比苦读寒窗十年要迅捷得多，乱世出英雄，他已等不得按部就班地走仕途的升官图了。

　　在杨宪提着人头直奔朱元璋的新衙门时，朱元璋正沉浸在巨大的喜悦之中。

　　朱元璋踌躇满志地坐在殿上，李善长以下众将领列坐两边。

　　朱元璋说：“我们终于有了金陵这样可进可退的地方了，我们必须爱护百姓，使之安居乐业，后方基石打牢，出战才无忧。”他掉头关照李善长再次下安民榜，再重申约束士兵的禁约。

　　李善长说安民榜陶安先生已经草拟完毕了。

　　这时徐达带了一个高颧骨大腮、满脸胡须的人进来，一上殿就叫：“元帅，我把你要的人毫毛无损地带来了。”

　　朱元璋忙降阶相迎，说：“不用问，一定是水师大将康茂才将军了？早闻你勇冠三军。”

　　大胡子双手抱拳：“不才正是，败军之将，何敢言勇！”

　　朱元璋执着康茂才的手，把他拉到自己旁边坐下，说，将军主动投诚，使金陵百姓免受屠戮，又使五十万官军投降，将军是立了大功了。

　　康茂才说他早听说元帅是体恤民情的人，今天相见，果不虚传，往后愿为元帅牵马坠镫。

　　“客气了。”朱元璋掉头对李善长说，集庆这名字不好，不如恢复叫原来的金陵或叫应天府。

　　李善长称赞：“应天好！也可仿着太平府的办法，改集庆路为应天府为好，应天顺人嘛。”

　　“好一个应天顺人。”朱元璋很兴奋，说金陵这城市大、繁华，不比太平府，可设天兴、建康翼统军大元帅府。他回头叫廖永安。

　　廖永安站了起来：“末将在。”

　　朱元璋吩咐他水陆都要管，金陵三面据水，要守卫好，将来要成为固若金汤的大本营，朱元璋委任他为统军元帅。

　　这时汤和来报，有一个自称叫杨宪的人，非要见元帅不可。

　　朱元璋扭头问康茂才：“听说过这个人吗？”

　　不但康茂才，金陵人都知道杨宪，此人中过举人，在这一带很有名气，刊刻过几本诗集，有才，有点怀才不遇，是个簿曹。

　　朱元璋说：“治国就是要儒士贤人，快请。”

　　人们谁也没想到，上殿来的杨宪竟手提三颗人头，还在滴血，众人吃了一惊，这哪像个文人儒士！他把人头咚的一声丢到地上，说：“儒生杨宪参见大帅。”

　　朱元璋忙问这几个人头都是谁。

　　杨宪认出了康茂才，机灵地说：“康将军认得，请他指认。”

　　康茂才降阶一看，摇头三叹，连说可怜。他指认有白发的是福寿，脸上有疤的是达鲁花赤达尼达思，长脸无须的是治书侍御史贺方。

　　朱元璋问杨宪，这三颗人头是先生亲手斩得，还是捡来的。

　　杨宪说：“贵军突入内城时，我带了几个家丁，赶到凤凰台，福寿坐在胡床上还想顽抗，我出其不意，斩得首级。”

　　朱元璋大喜：“谁说书生手无缚鸡之力，杨先生是榜样。”他走到台阶下，说，“快把血衣换去。”并把自己的战袍脱下，替杨宪披上。

　　杨宪说声“谢元帅”，坐在了末座。

　　朱元璋说：“就请杨先生为应天知府，怎么样？”

　　杨宪自己都感到意外，怀才不遇的他，这不是平步青云了吗？他四下看看，包括李善长在内多有不忿之色，他连忙推辞：“在下何德何能，实在不敢居此要位。”

　　朱元璋笑道：“一介书生敢杀人，提着人头来见我，你什么事还干不了呢？”

　　杨宪一时听不出这话是褒是贬，没敢应答。但他在内心里一下子被折服了，朱元璋果然是个有魄力的不寻常人物，值得效力。

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　旧时王谢堂前燕，今朝不知飞到谁家？汤和恭维上司的用语很独到：你总比阿猫阿狗强吧？印度香料什么时候在少女心上散布芬芳？

　　一

　　占了金陵，朱元璋反而寝食难安，日夜忧心，他惟恐上上下下到了秦淮河这样的声色狗
马之地染上恶习，丧失了战斗力。

　　他派了各种名目的稽查司员下去巡访，对违纪者严惩不贷。但任何稽查队对高官都没有约束力，朱元璋还是不放心。他怕花花世界纸醉金迷的生活腐蚀了他的根基，使他的大业功亏一篑。

　　这天朱元璋和穿男装的郭宁莲在街上走着，过了镇淮桥来到三山门一带，又到了热闹的夫子庙，但见各种店铺都在营业，秦淮河里画舫如梭，坐着调笑的歌女、富绅，处处笙歌，处处市声。

　　郭宁莲见了市面，从小就听说过的秦淮河，今日得见，果然繁华无比。她俯身在栏杆上，望着河上画舫里弹琴吹箫的女子，问：“那都是卖唱的吗？”

　　朱元璋说：“我想是吧。杜牧有诗说，‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’，大概和此情此景差不多。”

　　郭宁莲嗤之以鼻，妓女知道什么？不管昨天是谁的天下，也不管今天江山姓谁，她们照旧夜夜笙歌，灯红酒绿。这是男人玩乐的地方，她问朱元璋从前来过吗？

　　朱元璋说她明知故问。一个和尚怎么会光顾秦淮河？何况在行乞度日、食不果腹的日子，更不可能了，他每天想的只是吃饱肚子。

　　郭宁莲忽然颖悟道：“我知道你为什么非要私访秦淮河了。”

　　朱元璋故意遮掩，说是慕名而来，并无目的。

　　“你的眼神不对。”郭宁莲说，“你是不放心你的部下，怕他们到这地方来，学坏了。”

　　“是呀。”朱元璋很欣赏她的聪明，他说这地方是销金窟，更是销魂地，好人到这里也完了，还能打仗吗？所以他明令，不管将士有多大功劳，嫖娼宿妓者斩！

　　“苛法也是管用的。”郭宁莲说，“反正一路上没见到一张熟悉面孔。”

　　“我更怕见到熟面孔。”这是朱元璋的心里话，他不想当那个挥泪斩马谡的诸葛亮。金陵为什么这么快安定了人心，市面照样繁华？不杀不抢不扰民，这是根本。

　　郭宁莲问起另一件事，亳州的小明王不是升朱元璋为江南行中书省平章了吗？她问这行中书省是个什么省？到底有多大？

　　朱元璋说可大可小，小大由之。也就是说，他的兵力所能达到的地方，就是他这行省的边界。

　　郭宁莲说，这比憋在滁阳、和州可好多了。又问什么时候把马秀英他们接过来住啊？

　　朱元璋答应过些天安定了以后，等房子都收拾好了就派人去接。

　　郭宁莲叫他不用派人，她去就是了。

　　“也好。”朱元璋嘱咐她别忘了把郭元帅的夫人张氏一起接来，她连续丧夫丧子，弟弟也没了，实在可怜。

　　“用得着你特地叮咛吗？”郭宁莲说，“我把谁丢下，也不敢把你的丈母娘丢下呀！”

　　朱元璋说：“你父母也是我的丈人、丈母娘啊。”

　　“那你可从来没想着接他们出来享福。”郭宁莲故意说，看起来，当妾的就是不行啊。

　　朱元璋觉得委屈，天地良心，他不但希望把郭山甫接出来，还想请他当军师呢，他又懂《易经》、占卜，可他百般不干啊。朱元璋也没奈何。

　　“我开玩笑，你还认真了！”郭宁莲说。

　　忽然朱元璋停住了脚步，侧耳谛听着什么。

　　“你在听什么？”她问。

　　“钟鼓之声。”朱元璋说，“你没听到吗？”

　　郭宁莲侧耳细听一回，忍不住笑了，像有那么一点，似有若无。她说，到底是当过和尚撞过钟的人，对钟鼓之声格外有感情。

　　朱元璋顿时不悦起来，说：“你又忘了！我不喜欢提和尚之类的旧事。”

　　“对不起，”郭宁莲说，“好像有的部下因为议论你当和尚的事犯了忌，你拉下脸子来了。这又何必呢？当和尚并不丢人，一个当过和尚要过饭的人能创下丰功伟业，不恰恰证明他有才干吗？”

　　朱元璋说：“人人都有门第等级观念在心中作梗，你说你要过饭，他就看不起你，不来投奔你，你说你是豪门旺族、门阀巨富，他就上赶着来巴结你，就这么回事。”

　　郭宁莲说：“你不该这样。你在别的事情上很有气量啊，你别学陈胜啊，陈胜的故事你听过吗？”

　　“哪个陈胜？”朱元璋问，是秦朝末年和吴广在大泽乡揭竿而起的陈胜吗？

　　“对呀，”郭宁莲说，“你天天看史书，岂能不知道陈胜的故事？”

　　朱元璋辩解，陈胜称王之前，种过田，但没当过和尚。

　　他又注意谛听起来，稍顷，他称道这木鱼声敲得不一样，有乾坤震荡之绝响，他说他的师父佛性长老就这么敲。

　　郭宁莲说：“你的师父那么看重你，为什么不出山来辅佐你呀？”

　　“真正释教、道教中的高人，总是很怪异的。”朱元璋说，“今天晚了，明天我到这座寺院里去看看。”

　　“和尚守不守规矩也在你私访之列吗？”郭宁莲打趣地说。

　　朱元璋笑笑，没有答言。

　　二

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　朱元璋带着郭宁莲站到了朱雀桥上，但见夕阳残照，燕子飞来飞去，望着长满青苔的青石板路旁的青堂瓦舍，他感慨地说：“这就是历史上有名的乌衣巷了。”

　　郭宁莲问乌衣巷怎么有名？

　　朱元璋说：“刘禹锡的诗，不是有一首《乌衣巷》吗？”

　　郭宁莲说：“哦，想起来了。”她小时候背过。“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。”

　　朱元璋接着背了后两句：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”他说唐代的刘禹锡看到了东晋时王导、谢安这些门阀大族住的乌衣巷，现在长满了野草，感慨世运无常、人世沧桑。同是乌衣巷，刘禹锡对王谢抚今追昔，今天我们站在这里又想到了刘禹锡，后人会不会想到有个朱元璋带着爱妻郭宁莲在此感慨万千呢？

　　郭宁莲不禁讥笑刘禹锡的诗不通，东晋的燕子会活到唐代吗？

　　朱元璋笑了，这就是诗的妙处，至少，这燕子是从前燕子的后代吧。

　　忽见有一乘官轿过朱雀桥来，一直抬进了乌衣巷中。轿子颤悠悠轻飘飘，没有分量，一望可知是空轿。不知为什么，朱元璋竟快跑了几步，跟着轿子下了桥，仔细辨认了一下才又回来。

　　郭宁莲说：“你跟着轿子跑什么？你没见轿夫抬起来一颠一颠轻飘飘的吗？里面没人。”

　　朱元璋是想看看，这是谁的轿子。郭宁莲笑了：“你真神了！你手下那些大官全是这样的轿子，你怎么分得清？”

　　朱元璋说，凡有品级的轿子，他都认得，方才这一乘是李善长的。

　　郭宁莲很是惊讶，不知他是怎么认出来的。

　　朱元璋不无得意地告诉她，定做这批官轿时，按他的意思，在每个轿的底座上都漆了个不显眼的记号，只有朱元璋分得清。

　　郭宁莲纵声笑道：“你真是吃饱了撑的。”

　　朱元璋说功夫不负苦心人，他能认出轿子主人，又能知道李善长的轿子去干什么，去接谁。

　　郭宁莲说：“你真神了，我不信。”于是二人下了桥，追踪轿子向巷子里走去。

　　乌衣巷黑漆门楼前，李善长的轿子停住。

　　这是一个大宅子，门前有一对石狮，有上马石，还有考中举人立的旗杆。

　　朱元璋玩笑地说，说不定当年谢安就住在这宅院里。走过去看，小铜牌上刻刘宅二字，看来与谢安毫不相干。

　　朱元璋感叹道：“时过境迁了！”

　　几只燕子在门楼上呢喃，郭宁莲说：“也许，这燕子就认得谢安宅子呢。”

　　只见李善长的大轿抬进大门里去了。

　　朱元璋问路过这里的一个模样像读书人的老者：“请问先生，这小院现在是何人之居呀？”

　　老者上下打量朱元璋、郭宁莲，捋着胡须告诉朱元璋这个外地口音的人，君子不闻“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的诗句吗？可不知是哪座房子。只听说宋朝时，这里是名妓李师师的故居，如今住在这里的也是秦淮河的国色天香人物，唤刘思思的就是，可以说是色艺双绝。说毕老者看了朱元璋一眼，说：“足下莫非动了买春之念吗？这不是你能来的地方，一掷千金却还要看人家高兴不高兴呢。”说罢频频摇头蹒跚着脚步去了。他显然瞧不起朱元璋。

　　郭宁莲笑着说：“怎么样？叫这个刘思思来试试？那老头小瞧人，以我们家的朱平章，天下哪个女子敢不来呀！”

　　朱元璋叹息着，说：“老头固然是以貌取人，所言也未尝不是道理。”

　　这时已见李善长的大轿出来了，这次是沉甸甸的了。

　　郭宁莲很纳闷，还真请动了。

　　朱元璋说：“李善长是谁呀！在应天城里，一人之下，万人之上啊，什么事办不到。”

　　见朱元璋脸色不好，郭宁莲小心地问：“你不会是想拿李善长开杀戒吧？”

　　朱元璋显得很费心思，他说，如果换成别人，他会眉头都不皱一下，杀无赦。李善长是他的谋士，须臾不能离开的，又屡立功劳，杀了他，等于自残臂膀。

　　郭宁莲说，那就放他一马，两眼一闭，装看不见算了。

　　朱元璋拒绝了她的建议。岂可两眼都闭上？至少让他知道，我朱元璋是睁一只眼闭一只眼的。

　　三

　　第二天，朱元璋在江南行中书省衙门里召集文武大员议事。

　　平章衙门参议李善长、汪广洋、杨宪，总制都指挥使冯国用、同佥枢密院事徐达、汤和等人都早早来到。

　　大家落座后，朱元璋不说正事，先说天气：江南三月，草长莺飞，金陵果然是个好地方……他问大家，没出去玩玩吗？

　　徐达说他已向部队约令，无事不得外出，惟恐扰民，坏了章法。上梁不正下梁歪，他不能带这个头。

　　费聚他更不敢了，一百军棍不是闹着玩的，他天天到兵营里看着士兵们，他说他可没长着铁打的屁股啊。众皆大笑，朱元璋也撑不住笑了。

　　朱元璋把脸转向李善长，弦外有音地问：“你知道王谢堂前燕，飞入寻常百姓家的故事吗？”

　　这一问，李善长的脸腾地红了，心里毕竟有鬼呀。

　　汤和不知缘故，还傻乎乎地问，燕子飞到谁家去了？

　　冯国用和杨宪、汪广洋都偷着乐。

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　朱元璋说：“我听说秦淮河有个色艺双绝的佳人，叫什么思？”

　　杨宪赶快补充，说叫刘思思。

　　朱元璋有意无意地斜了李善长一眼，李善长心里如十五个吊桶打水，七上八下，已经如坐针毡浑身上下不自在了。

　　杨宪不知深浅，还说平章大人如有雅兴，可以把她叫来，一展歌喉。

　　朱元璋说：“天下未定，现在就被声色狗马迷了心窍，还了得？我不敢啊。”

　　李善长垂下了头，脸涨成了猪肝色，杨宪很后悔自己搭言不看火候。

　　朱元璋点到为止，又转了话题：“汤枢密昨天在常遇春那里喝了几杯呀？”

　　汤和大惊，心想平章怎么知道我去了他那里？我没告诉任何人啊！幸亏我没干坏事，只是喝两杯酒。他不敢说谎，也不想承认，含混其词。

　　冯国用不由得与李善长交换了一下目光。最聪明的是杨宪，他马上借题发挥，凡天下贤主，居于室中便能控驭百官，事无巨细，这是兴旺之兆。

　　朱元璋又是点到为止。他问在座的人：“前几天我让你们献策，有无良策啊？”

　　冯国用说，我们既用龙凤年号，完全可以与小明王合兵一路，更加声势浩大，一举攻破大都，当不是遥不可及的。

　　李善长暂时摆脱了窘态，料想朱元璋只是敲山震虎，没有让他当众出丑的意思，便打起精神报告北方战事。自从刘福通杀了大宋丞相杜遵道后，受到元将答什巴都鲁攻击，已从亳州迁往安丰，最近刘福通派兵攻克了胶州、商州，直杀向汴梁，元军知枢密院事达理麻失理战死，小明王一鼓作气占了汴州，现已迁都中原了，我们可以依靠他们，在南面按兵不动，他们也不会打我们，不如利用这个机会向江南发展。

　　朱元璋说：“正合我意。西面的鱼贩子陈友谅，我倒不在乎，徐寿辉称了皇帝，不过是个牌位。东面的张士诚，现在也称王了，国号叫什么？”

　　李善长察颜观色地说：“国号大周，建元天佑，都高邮。”

　　朱元璋冷笑一声，这年月，阿猫阿狗都称王称帝了。

　　李善长趁机劝进说，金陵是有王气之地，我们又有了几十万兵马，主公现在可以称帝了，或者先称王，这是万民百官之福。

　　杨宪借机说：“说的是，别人称得，主公为什么称不得？”

　　朱元璋说：“不可，不可。”却没说理由。

　　“怎么不可？”汤和闷声闷气地说，“你总比阿猫阿狗强吧？”

　　这话说得在场的人笑也不是，不笑也不是。

　　幸而朱元璋未恼，他说：“此事不议。”接着又分析形势说：“元朝的灭亡，是迟早的事，皇帝荒淫，奸臣当道，百姓啼饥号寒，这样怨声载道的朝廷岂能持久？当今元朝皇帝有个外号，叫什么来着？”

　　冯国用道：“鲁班天子。”

　　“对，鲁班天子。”朱元璋说，“自己当木匠，自己设计宫殿，自己打造模型，自己监工，这样没正事的皇帝要他何用？”

　　杨宪插了一句，他听福寿说，他应诏进宫，见皇帝正在观看十六天魔舞，以三圣奴、妙乐奴、文殊奴等十六名宫女扮起来，戴象牙佛冠，裸体，整日宣淫，连福寿都说，元朝气数已尽。

　　汪广洋说，最近有消息，元朝已没有了兵源，便出了个新招，不管是谁，凡能出壮丁义兵五千人的，封为万户，五百的为千户。

　　朱元璋说：“不过，百足之虫，死而不僵，要打败它，也不是一朝一夕的事。我想，有小明王在北面对元朝作战就够了，我们向南发展。”

　　李善长说：“很是。等到元朝势力进一步削弱，到了一推就倒的时候，我们如果已经拥有江淮、湖广、闽浙的大片土地，那我们就无敌于天下了。”

　　朱元璋决定就这么办。他当即令徐达，率汤和、廖永安进兵镇江，然后分兵取丹阳、金坛。

　　徐达说：“是，遵命。”

　　朱元璋又令邓愈、华云龙统兵攻打广德。对张士诚，他主张先不加兵，不能同时树敌，他想与之修好，问计于僚佐们。

　　冯国用说，从长远看，贩私盐出身的张士诚是个反复无常的小人，不可结盟。

　　朱元璋说，盟有兄弟之盟，也有同床异梦之盟，更有城下之盟。我只不过希望我们南下、西进时张士诚别趁机到我后院放火。

　　“可以修书一封。”李善长说。

　　朱元璋说：“也得有个晏子那样的使者才放心。”

　　杨宪站出来说：“不才愿往，不知平章大人能否信得过我。”

　　朱元璋说：“参议能言善辩，正是我求之不得的呀。”

　　杨宪问什么时候动身去高邮？

　　朱元璋今夜要亲笔写信给张士诚，叫杨宪明天就走。

　　四

　　平章衙门后花园是个凉爽的地方，外面尽管热气未退，林木森森的后花园里一点都不感到热。

　　傍晚时分，马秀英、张氏、金菊，还有张氏的小女儿郭惠都在院子里纳凉。金菊逗着朱元璋长子朱标玩耍，孩子已四岁了，长得白白净净，脖子上挂着郭宁莲送他的长命锁。

　　沐英从外面回来，抱了一套盔甲，见了马秀英说：“娘，我想出征去了，你跟爹给我求求情吧！”

　　张氏笑说：“你还不到十五岁，就要上阵了？”

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　沐英说：“文正、文忠哥哥早都得到父亲同意，可以从军了，我一个人留在家里有什么意思？”

　　“还有我陪你呀！”同样十四五岁已出落得很俊俏的郭惠笑着，一笑一对可爱的小酒窝。

　　“更是孩子话。”张氏说，“人家沐英是男子，怎么会天天和你在闺房里厮混？”

　　“我也能上战场啊！”郭惠说。

　　“又要说梁红玉、穆桂英了！”马秀英说。

　　“我不说那么远的。”郭惠说，“郭家的二姐姐不是跟着姐夫上阵的吗？”

　　张氏说：“坏了，有一个郭宁莲的榜样，今后闺门里也得开棍棒课了。”

　　几个人都笑起来。

　　沐英向郭惠使了个眼色，他自己说了声：“我把铠甲送房里去。”先走了。

　　少顷，郭惠也找借口，说：“我口渴了，回去喝杯水。”

　　金菊要去给她倒茶。

　　郭惠却说她不喜欢喝茶，已用井水镇了酸梅汤了，要回房去。金菊便没动地方。

　　沐英跑回书房里等郭惠，他一脸讨好的神气。

　　郭惠从廊下过来了，沐英推开门冲她笑。

　　郭惠进来，说：“干什么鬼鬼祟祟的？是不是给我买来了？”

　　沐英调皮地说：“想买，银子不够。”

　　“你又想昧我银子！”郭惠说，“你这坏小子越来越长坏心眼，二两银子还买不来一盒茉莉香粉？今后你别想让我对你好。”

　　“我哄你玩呢！”沐英说毕，从口袋里拿出一个香粉盒，在她眼前一晃，她抽了几下鼻子，盒盖没打开都闻着香味了。

　　沐英说这可不是茉莉粉，是印度来的香料。他又把银子还给了她。

　　“怎么，白来的？”她问。

　　沐英说是蓝将军给的。她不是挺崇拜蓝玉的吗？蓝玉也确实值得崇拜，高高的个子，大眼睛，直鼻子，又年轻，又能打仗！没人比得过他。沐英说这是蓝玉的战利品，一听说郭惠要香粉就白送了。

　　郭惠说：“我怎么好意思白要人家东西？你拿回去吧。”

　　“算我欠他人情还不行吗？”沐英这么说了，郭惠才不说什么了。沐英说：“他还问起你了呢，说见过你一面就忘不了。”

　　郭惠不好意思地说：“谁要他记着！”

　　沐英笑她口不对心，“你不也总让我打听他什么时候回来吗？”郭惠的心事叫他说破了，一阵耳热心跳，说了句“别胡说”赶快走了。

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乾坤里有大空门，空门里有大乾坤。佛性、人性合而为一，这是长老在新主登极前洒下的菩提水？美女如云，堕人斗志，小将的办法是化美女为一缕冤魂，以励斗志，是耶？非耶？

　　一

　　朱元璋和郭宁莲又一次微服出访。朱元璋打扮成儒士模样，丝袍葛巾，手拿一把画着兰草的折扇，步履款款，而青衣小帽的郭宁莲倒真像个清秀的书童。她揶揄朱元璋下巴太大，与小白脸的秀才相去甚远，不像。朱元璋则说，他见过的丑陋的翰林就有好几个，用她父亲的话来说，是相貌奇伟，并非丑陋。二人说笑着在坊间、集市走了一圈，见民间平和安定，秩序井然，朱元璋心里很高兴。后来他们践行诺言，来到鸡鸣寺山门前，但闻钟鼓之声中混合着诵经声，朱元璋照例是沉醉地半闭着眼睛凝神倾听着。

　　郭宁莲说：“你是很奇怪的，别人说你当过和尚，你杀人的心都有，见了寺庙又这样流连不舍，这是怎么回事？”

　　“我也说不清。”朱元璋说。也许，因为他的人生学问都是从寺院里学到的，处世的练达世故，是当走方和尚时学到的，不管他愿意不愿意，他和佛门有着不解之缘。

　　“又从钟鼓之声中听出不同凡响的木鱼声了吗？”郭宁莲带有几分揶揄地问。

　　“你说得不错，这寺里有高僧。”朱元璋不由得大发感慨。人们插科打诨时喜欢说当一天和尚撞一天钟，其实他们不了解和尚是怎么回事，那钟什么人都能撞响，却不能撞出上品清音来。

　　“我是凡人，你可别同我谈禅了。”郭宁莲说。

　　进了鸡鸣寺，二人在古柏参天的院子走了个遍，各处都看了看，连不让看的僧舍也混进去看了。

　　二人又向天王殿走来。郭宁莲突然问起前几天的私访结果：“李善长轿子的事，你没有追究吗？”

　　“响鼓不用重槌。”朱元璋说，“我只让他们知道，他们的一举一动都在我的掌握之中，这就够了。”

　　郭宁莲佩服地点点头：“怪不得你这个和尚会有那么多人拥戴，你果然有驭人之道。”忽然又问，“你对我是不是也用这样的手段啊？”

　　“那不是不灵了吗？”朱元璋笑道，这好比是跑江湖卖艺人的戏法，她是站在人家身后的讨厌鬼，看穿了，那就没法再让人有神秘感了。

　　“这是什么？”郭宁莲指着一张贴在柏树上的弘法告示让朱元璋看。朱元璋说：“我猜对了，果然有一个高人在这里讲经弘法，可惜我现在忙，没时间来听。”

　　“你还听得进去吗？”她问。

　　朱元璋认为佛门与世俗虽然有一道很高的门槛阻隔，其实又是相通的。

　　一位看上去像知客僧的和尚冲他们走过来，长揖后说：“有劳朱施主，法师请你去经堂小坐。”郭宁莲大吃一惊，他连朱元璋姓什么都说出来了，莫非有耳报神？

　　朱元璋问：“法师怎么知道我到了宝刹？”

　　知客僧道：“这有何难？天下人都似曾相识。”

　　朱元璋又问：“不知来弘法的大师是哪一个？原在哪个圣地修行？”

　　知客僧又说，贫僧连自己何处来、何处去尚且不知，何况别人？

　　郭宁莲看着朱元璋笑。

　　到了经堂前，郭宁莲也迈步上台阶。知客僧单手一揖，挡她的驾，道：“女施主请留步，法师不见的。”

　　本来穿着男装的郭宁莲大为惊诧：“这可奇了，你怎么知道我是女的？”

　　知客僧也不正眼看她，只是冷漠地回答：贫僧只知道阴阳可以易位，却不可易性。

　　朱元璋便让她不要进去了，在庙里随便走走。

　　知客僧说：“如果品茶，请随我来。”

　　郭宁莲说她不想喝水，心里很不痛快，感觉受了轻慢，佛祖也如此重男轻女不公平吗？她说自己转转，捐点功德钱。

　　朱元璋推开门进了经堂。

　　二

　　经堂里没有点灯，朱元璋一走进去，只觉眼前漆黑一团，定睛细看，才看到有几十条扯天扯地的经幡飘在屋中，更像灵堂。一个和尚坐在晦暗的经堂一角，整个身子缩在阴影中看不清眉目。

　　朱元璋向上一揖，说：“弟子来拜见长老，恭请指点。”

　　“请坐。”长老的声音有些喑哑，显得苍茫遥远。

　　朱元璋坐在地下的蒲团上。他觉得二人相距十分遥远，长老说话带着空旷的残响和回声，嗡嗡的，以至于失去了声音的本真，朱元璋听着像很熟悉又像很陌生。

　　法师道：“施主是有缘而来抑或无缘而来？”

　　朱元璋道：“弟子是有备而来，非缘也。”

　　法师道：“缘非缘，非缘而缘，是缘也。”

　　朱元璋道：“弟子闻，缘在偶然中，缘又在必然中。”

　　法师说：“正是。必然之缘与偶然之缘合而为缘。”

　　朱元璋道：“弟子只是循钟鼓之声而来，法师何以知道弟子已到山门？”

　　法师道：“黄昏时分，当有紫微星临于寺庙上方，施主不是来了吗？”

　　朱元璋说：“弟子不过凡夫俗子，承蒙错爱，还请法师指教一二。”

　　法师道：“施主不必一口一个长老法师地叫，法师不在寺中，寺中没有法师。法师是和尚，和尚为法师，法师当不了皇帝，皇帝却是和尚，寺院非宫殿，宫殿是寺院，皆是一个缘字。”