穿越小说，，，《剩女不淑》，，，还不错

小孩

第89章  黄雀
    “说来话长，稍后我再跟你细说。”欧青谨让马儿走到较远的地方，勒住马儿：“你等着，今晚我必然要叫他死在乱刀之下，好生出了这口恶气。”
    夏瑞熙靠在他怀里，闻着他身上的汗味，听着熟悉的心跳，只觉得浓浓的倦意潮水一般袭来，全身再无半点力气：“我不想看，我们可以先回去么？”赵明韬肯定是不会有好下场的，但她对怎样活活砍死一个人并不感兴趣。
    欧青谨摸摸她的头：“你不想亲自看看他的下场么？”
    夏瑞熙打了个呵欠：“我想睡觉，好累。”这几天以来，她就不曾睡过一个好觉，每天都绷紧了弦，骤然放松，就再也坚持不住。
    欧青谨却是瞪大了眼睛，关注着战况，赵明韬必须死，赵明韬不死，难解他心头之恨。
    闻听夏瑞熙的话，把她往怀里更搂紧了些，叹息道：“睡吧，我带你回家。”
    那边赵明韬从马上跌落，他当机立断割断了系马镫的牛皮绳，动作敏捷地在地上滚开，好歹没有被马压住或是被马蹄踩着，却是新伤带旧伤，摔得爬不起来。   
    埋伏在地坑里的人已经跳出来，抡刀就砍，他匆忙中只顾得举起匕首往上一格，另一边又是寒光闪到，他原以为他怎么也躲不过这一刀，他的部下却是反应敏捷得很，很快护住了他。
    “放信号！”他吼出一嗓子之后，匆忙寻找夏瑞熙的身影，却只看见两人一骑飞速跑开。那个身影何其熟悉，他曾经在梦里，在脑海里，无数遍的描摹了许多遍，不是为了别的，而是总情不自禁拿他与自己相比较而已。
    欧青谨竟然又没有死，他又中了欧青谨的圈套。
    到底是哪个环节出了问题呢？赵明韬百思不得其解。然而此刻的场景已经由不得他慢慢去思索，欧青谨带来的人同样不多，可却是精挑细选出来的军中好手，非文家茶庄里的人可比。而且此刻文家茶庄里的人也赶上来了。
    接应的人还远，就算看到信号立刻打马狂奔赶来，也要将近半个时辰，所以必须拼命，怎么也得熬到那一刻。他红了眼大吼道：“接应的人片刻就到，拼了就有活路在，拼了。。。。。。”一群亡命之徒的力量是不容小觑的。
    欧青谨眯起了眼睛，只恨时间匆忙，不能多挖几个地坑，多伤几匹马，多摔伤几个人，要是有弓箭就好了。
    这边李钺揪着容氏的头发，一瘸一拐地拼命拖着她往赵明韬这边靠拢，大声吼道：“住手！否则老子宰了她！”
    容氏恨恨地瞪着李钺，她同样摔下马背，她的运气却没有夏瑞熙那般好，有个死心塌地的人在一旁守护。她虽靠着敏捷的身手不曾摔断脖子，却是扭着了脚，五脏六腑都几乎砸得移了位。
    靠着直觉，她缓过劲来就拼命往旁边爬，却被李钺抓了个正着，重新又沦为了人质。她那个恨呀，一方面恨不得赵明韬被碎尸万段，另一方面却又害怕拦截的人不听李钺的威胁，害她白白送了性命。
    毕竟，仇人的性命和自己的性命比起来，还是自家的性命重要许多。所以，在李钺的刀割破她的脖子时，她配合的痛楚无比地尖叫了一声。
    截杀赵明韬的两帮人，欧青谨带去的一帮人不为所动，继续砍杀，文家茶庄的一群人却是不干了，伸刀挡住了攻势，大吼道：“住手！你们若是害得我们九小姐出了什么事，以后就不怕我们大帅怪罪下来么？”一个庶出小姐的命不重要，丢了容家的面子事大。
    欧青谨的人不曾得到指令，犹豫不决。先前摸进赵明韬房里的那个年轻人扬声道：“欧大人，你不能只顾着你自家人的死活，就不管其他人的死活了吧？若是九小姐真出了点什么事，只怕刘将军也是不好和容大帅交代的。”
    赵明韬松了口气，抬起眼四处搜寻欧青谨和夏瑞熙的身影，当看见远处的人影时，他不由握紧了手里的钢刀。
    夜风把青年男子的话吹过来，惊醒了昏昏沉沉的夏瑞熙。她听得一清二楚，抬眼看去，只见欧青谨脸色更黑，可以说是已经狰狞，便低声安慰：“青谨，我知道你希望快刀斩乱麻，尽早把这事处理了。但容家这么多人在这里，都看着呢，你怎么也得表个态，撇清了你自己再说。否则，将来要被记恨的。”这些武将，面子可是看得很重的。
    欧青谨苦笑：“我何尝不知道，只是不想功亏一篑罢了，我们过去。”夏瑞熙不知道，他对付赵明韬，花了多大的力气和心思。眼看就要得手，却又突生变故，也不知容家的人为何这般没本事，这么好的机会都没有把容氏救出来。
    若是有容家能做主的子弟在这里，断然不会发生这样的事情，肯定是要牺牲容氏，拿了赵明韬，以全大义的；然而，此时此刻，尽是一些怕担了责任的小兵，唯恐容氏死了被怪罪，自然要先顾容氏的性命。
    至于发话的这位么，来历不明，行径古怪，说是专为容氏而来，有些举动却颇让人费解，此时又说这话来逼他，也不知到底是走的那条道，打的什么主意。罢了，罢了，先憋过这一关再说。
    欧青谨拿定主意，打马上前：“请各位兄弟先退十步。”微笑着对那青年男子说：“这位兄台说话可真是难听。我若是只顾着自家人的死活，抢了人就该跑，还留在这里帮各位的忙做什么？”
    “食君之禄，忠君之事，你留下来不是帮忙，而是应该的。”那青年男子语气嚣张至极，看了看欧青谨怀里的夏瑞熙，嘴角绽开一个笑：“伉俪情深，今日算是开眼了。”
    “他是谁？”夏瑞熙轻声问欧青谨：“我觉得他有点古怪。”
    既然能摸到赵明韬的房间，用剑指着赵明韬，逼得赵明韬不得不把她当做人质，说明他非常人。这样一个人，却偏找不到容氏的藏身处，非要嚷嚷说让把容氏交出来就饶赵明韬一条活路，之后又那般窝囊得跟在后面，实在说不通呀。
    欧青谨叹口气：“我也不认识他是谁，是他告诉我你们往这个方向来的，也是他告诉我，有这么一个平原，你们必然要从这里经过，否则我不会来得这么快，提前挖好了坑等着。”
    不得不承认，这次偷袭成功，离不开此人的提醒和帮助。他隐约觉得，此人虽然一口一个容大帅的，只怕并非是容大帅的人。
    神秘青年男子此时已在和赵明韬谈判，最后双方各退二十余丈，大约两刻钟后，接应赵明韬的人赶来，容氏被放回。赵明韬在一群人的簇拥下离开，临走之前，他狠狠看了夏瑞熙和欧青谨一眼，随即绝尘而去。
    欧青谨难过得很，这么好的机会，竟然给那青年男子破坏了，看向那男子的眼神就颇有些不善。那男子打马过来，笑道：“我坏了欧大人的好事，欧大人此时只怕是恨透了我罢？”
    欧青谨淡淡地笑着：“兄台说哪里话？兄台不是说食君之禄，忠君之事么？兄台做的既然是忠君之事，我又何来恨透兄台只说？”打着忠君的旗号，却放走逆贼，分明就是违逆！他恨啊，只恨手里没有弓箭，不能给乱箭射杀赵明韬。
    青年男子默了片刻，呵呵一笑，抱拳道：“今日之事，情非得已，但也算是互惠互利，各取所需。剩下的事，请欧大人莫要再管，他日必然会给你一个交代！”说完不等欧青谨回答，也不和文家茶庄里德人打招呼，打马飞快地去了，很快就消失在茫茫夜色中。
    “这人到底是谁？态度傲慢得很。”夏瑞熙更奇怪了。
    欧青谨却是恍然明白过来，勒转马头：“走吧，先找个地方歇歇，明日回家。赵明韬定然插翅难飞。”见夏瑞熙不明白，他亲热地刮了刮她的鼻子：“不困啦？他是皇帝的人。”    这人突然出现在这里，这般做派，反复提醒他说食君之禄，忠君之事，观其行，察其言，只能是新帝的人，是新帝布局在西京城的一颗很关键的棋子。
    赵明韬作为名义上的叛军之首，身份又特殊，新帝需斩其首级，才能震慑天下。相比较而言，于全局来说，容氏却是微不足道，她的死活与赵明韬的生死所含的意义实在不能相提并论。
    然而，此人口口声声都是容帅，都要救容氏，为此不惜拦阻他的人，放走了赵明韬。这只能说明，新帝在竭力讨好容帅，在忌惮容家军！
    容氏的事，说好了，就是君恩隆宠；若是说不好，有朝一日便是容家为了救女儿，私自放走要犯的大罪。结局如何，要看容家怎么把握，也要看新帝是否有容人之量。
    讨好了容帅，赵明韬却是不能放走的。如果不出所料，应该有人等在前方某处，张开了天罗地网等着赵明韬。这人这般匆忙地赶去，只怕就是去报信和帮忙的。
    “哦，原来是这样。”夏瑞熙不再去想它，左右逃不脱那些争权夺利的阴谋诡计。她抱紧了欧青谨：“我们什么时候才能过上平静的生活，远离这些纷争？好累。”
    欧青谨扶着她的头发：“很快了。”今晚的事情让他看到，新帝才是最后那只黄雀，刚柔并济，谋略在胸，布局天下，由此可见，天下指日可定。
    夏瑞熙从欧青谨怀里醒来的时候，已是身处一间简陋之极的农舍中，身下睡的床铺有股异味，但是身边有她最爱和视她若宝的男人，所以一切都算不得什么。
    夏瑞熙有些失神地看着欧青谨黑瘦了许多的脸庞，他怎么不问她这几天发生了什么呢？


第90章  最宝贵的
    外间传来人们的调笑声和食物的香味，可见时间不早。现在起床，只怕要被人嘲笑。
    “青谨。。。。。。”夏瑞熙轻推欧青谨，欧青谨翻了个身，把腿压在她身上，搂住她的腰，孩子气的拧紧眉毛：“别闹，还早，再睡会儿。”随即又沉沉睡去。
    “不早了呢。”夏瑞熙伸手摸摸他的脸，一摸一手的油污，胡茬戳人，再看他身上的衣服，脏得要不得，不由哑然失笑，这还是从前那个特别讲究仪表和卫生的欧青谨吗？
    “你笑什么？”欧青谨睁开眼，声音带着久睡之后的沙哑。
    “你脏死了。”夏瑞熙把手递给他看，又去剥他的衣服，拉衣领给他瞧。“我记得你当初就算要饿死了也要洗了手才吃东西的。”
    “敢嫌我脏？”欧青谨一翻身将她压在身下，不由分说，就把他那块脏兮兮的脸贴在她脸上使劲擦了几下。在夏瑞熙的躲避和轻笑中，他的气息变得逐渐不稳。
    当他顺着她的脖子轻轻吻下去，手抚上她的肩头时，夏瑞熙一僵，紧张地制止了他：“这里脏兮兮的，我们也脏兮兮的，没有洗，外面又有人。。。。。。”
    欧青谨停下来，静静地看着她，黑色的眸子里情绪变幻莫测。夏瑞熙咬住了唇，犹豫片刻，很干脆地把领口拉开，露出被赵明韬咬伤的肩膀：“看见了么？”
    雪白莹润的肩头上，赫然是两排深深地牙印，紫中透青，红肿不堪，犹如怪兽狞笑咧着的嘴。。。。。。
    夏瑞熙静静地观察着欧青谨的表情，任何细微之处都不曾放过。伤口不暴露在阳光下，一直捂着，不但不会痊愈，反而会越捂越烂，流脓流血，等到最后，痛入骨髓。
    尽管并没有和赵明韬发生实质性的关系，但到底她还是被侵犯了，古人对此看得极重，还有人言可畏，她不知道欧青谨这个不折不扣的古人对此怎么看。
    她自己不是很在乎这件事，但她在乎他的态度。赵明韬最多给她点皮肉之苦吃，欧青谨却是可以伤到她的心。
    她认为，假如他不能容忍，假如他不能给她想要的，或者他有一丝犹豫，再继续下去，勉强下去，带来的都是无穷无尽的伤害，那不是她想要的生活，不如趁早死心，趁早放开。
    盯着这个伤口，欧青谨的瞳孔骤然紧缩，下颌骨绷紧，夏瑞熙明显感觉到他握着她手臂的手掌收紧之后微微颤抖起来。等待的时间很漫长，她紧张地看着他，只等他脸上露出屈辱，嫌恶的表情。
    “熙熙，你不要这样。”她听见他说，这是什么意思呢？嫌她不给他留情面？还是他没有做好心理建设，嫌她太过直接，她应该假装没有发生过这件事，自欺欺人地生活？
    夏瑞熙眨了眨眼，深呼吸，打算起身，他固执地拉着她的手臂不放，“青谨。。。。。。”她微微叹了口气，想让他放手。
    可是他拥紧了她，低下头，小心翼翼地抚上她的伤口，轻轻吹了两口气，吻了上去，用舌尖轻轻地舔了起来。犹如狗啃骨头，猫吃鱼，舔得无比专注认真，每一个缝隙都不曾放过，务必舔得到位，舔得温柔细致。
    他突如其来的动作让夏瑞熙把话哽在了喉咙口，全身僵硬，随即战栗着，热泪盈眶。他不嫌弃她，他怜惜她，赵明韬留下的伤口，他都愿意吻上去，本身已经说明很多问题。
    “还疼吗？如果还疼，我再舔舔吹吹？”他认真地问她，她泪眼模糊：“不疼了。。。。。。一点都不疼了。。。。。。”她笑着推打他：“你以为你是小狗呀？有伤舔舔就好的？”
    “其实我是想要你投桃报李，给我也舔舔？”他掀开他的衣衫，露出壮硕的胸腹和几十条被荆棘刮破的伤疤，拿眼觑着她，坏笑着还要往下脱。
    夏瑞熙红了脸，佯作要跳下床：“不要脸，你再脱？再脱我开门了啊。”
    “开吧，开吧，我被人看了去，总之是你吃亏。”欧青谨拉着她的手耍赖：“回家给我舔。。。。。。”
    “美死你。。。。。。快起床啦！”
    “我给你梳头。”欧青谨将夏瑞熙半搂在怀里，细细为她打理那一头乱发，长发打了结，他不厌其烦地一点一点解开，实在没法子了才仔细剪去。    “有些话我想还是先和你说清楚的好，省得你过后又胡思乱想。”
    夏瑞熙微眯着眼，犹如一只晒太阳晒得昏昏欲睡，无比惬意的猫：“你说。”
    “我不想和你说假话，说我不在乎什么之类的。我在乎，很在乎，但我更在乎你的安危和快乐。不管这几天发生了什么，对我来说，你活着，能回到我和达儿的身边，就是最重要的。你明白？”
    “明白。”她觉得，他身上的汗臭好闻，挺性感的，因为这汗是为她流的。“其实，他虽然动手动脚，并没有。。。。。。”解释的话很自然地就从她的嘴边溜了出来。
    “我知道。”见她肯解释了，欧青谨终于松了口气。他看夏瑞熙看得比她所想象的还要透彻，她从来不是一个肯放下尊严乞求怜悯的人。
    先前她那种表情，那种动作，那种眼神，都透着危险的气息。他知道，他只要有一个动作，一个眼神，一个字不对劲，她必然毫不犹豫地转身离去，解释都不屑于。
    “你怎么知道？”夏瑞熙扬了扬眉。
    “因为都一样。”他捧起她的脸。“我踢伤了赵明韬的后腰，我当时恨不得把他踢得半身不遂，永不能人道。但当我滚下山坡，看着铺天盖地的山石檑木，耳边充斥着同伴凄惨的叫声时，我以为我要死了，再也见不到你，突然就悟了。”
    “很多事情是我们无法控制的，我们除了努力之外，还要学会接受。我很害怕你这样的性子，遇上他那样的人，会折断。我祈求上苍，只要我能再看到你，再和你在一起，什么我都愿意接受。所以，他对你做了什么，结果都是一样的，你仍然是我的妻子，你对我才是最重要的，其他都是其次。”
    夏瑞熙勾起嘴角：“很好，你很会抓重点。”
    欧青谨小心翼翼地和她提起了回家以后的事，夏瑞熙隐了笑容，人言可畏，也是烦事一桩。“派人去寻小竹和金霞了么？还有信舍和崔元。”
    “自然去寻了，信舍和崔元那里你放心，他们不会乱说话，信舍自责的不得了。你不要担心，有我在。”欧青谨轻轻在她额头落下一吻：“要是住的不开心，我就带你和达儿，搬去其他地方也是一样。”
    “你怎么就这样好呢？”夏瑞熙觉得自己果然就是来享福的，这种好男人都给她遇上了，不枉她一番苦心调教。
    “真要觉得我好，就该好生伺候我一番，来，帮我洗脸梳头，咱们准备上路。”欧青谨轻快地将她拉起，把梳子塞进她手里。
    夏瑞熙容光焕发地跟在欧青谨的身后走出房门，二人一出现，院子里的人安静下来，好奇地打量着夏瑞熙。原以为是什么勾魂夺魄的妖艳美女，谁知是个大方稳重，亲切有礼的小妇人。
    夏瑞熙大大方方地给众人福了三福，谢过他们的襄助。有人还礼的，也有人高声大笑的，更有人脸上带着暧昧的笑对着欧青谨挤眉弄眼的。
    但都嚷嚷着回去要二人请他们喝酒，要夏瑞熙敬酒。
    欧青谨担心夏瑞熙会不习惯，轻声说：“他们在军中野惯了，没有坏心眼的。”
    夏瑞熙微笑：“知道了。不就是喝酒么？应该的。”人家救了她，开个玩笑，敬杯酒有什么大不了的？
    文家茶庄的人坐在一旁，颇被冷落。有个领头的站起身来，对着欧青谨略抱了抱拳：“欧大人，我们九小姐受了伤，要将养将养，恐怕不能和诸位一起走了。”
    欧青谨也不勉强，还是关心地问了有没有车马，又劝他们路上要小心。众人收拾东西，夏瑞熙则去瞧容氏。
    因为文家茶庄的人沾着容帅的名头，事事都要占先，欧青谨也不愿意和他们计较。容氏住的房子比夏瑞熙二人住的那间干净宽大许多，最起码床上的被盖就是新换的。
    夏瑞熙进去时，她正两眼空洞的歪在床上，脖子上用细白布包了两圈，身边跟了个临时找来的半大丫头，正拿了药膏给她擦手脚上的伤。
    容氏看见夏瑞熙那梳得有些歪扭的发髻，还有脸上轻松自在的表情，顿时觉得刺眼无比。夏瑞熙未开口，她先就道：“喊我九小姐吧。”她怕夏瑞熙再称她为王妃。
    夏瑞熙道：“我来瞧瞧你，我们就要走了。你好些了么？”
    容氏摸摸自己的脖子，冷淡地道：“有什么可瞧的？总之很狼狈，不如你好运就是了。”
    容氏突然道：“你不必刻意和我套近乎，你放心，你妹妹我不会把她怎样的，还有你，我不会再和你计较了。”
    夏瑞熙吃惊地回头，看见容氏刻意高抬的下巴，心中明白她这是心理不平衡，故作姿态，连和她计较的心都没有，淡淡一笑：“我本不认为我和九小姐有什么可计较的，我来，只是因为大家都是女人。至于蓓蓓，我想是她该回家的时候了。再见。”
    “不送！”容氏僵着脖子目送夏瑞熙走出房门，又硬撑了一会，扑在枕头上嚎啕大哭起来。
    夏瑞熙把手递给欧青谨，灿然一笑：“我们回家吧？”   
      

第91章所谓家风
　　夏瑞熙没有想到，她再次踏进欧家的大门，会得到如此的礼遇，全家人，无论是搬出去住的，还是在家里的，除了小一辈的，大人们统统都来了。
　　欧家二老对她和颜悦色，吴氏则是看着她欲言又止，薛氏同情地看着她，尚夫人眼圈红通通的，只有白氏，幸灾乐祸，眼睛乱转，却不敢开口。
　　这分明就是一副认定夏瑞熙出了事的模样，这颇让夏瑞熙有些忐忑，不会是暴风雨来临前的平静吧？欧青谨给了她一个放心的眼神，拉了欧家二老进屋去说话。
　　剩下的人坐在一起，竟然找不到什么话说翻来覆去就是那几句话，“你吃苦了。”“回来就好。”“想吃点什么？”
　　男人们的脸色讷讷的，女人们总是情不自禁地上下打量夏瑞熙，气氛诡异得很。夏瑞熙有心想开口说几句话解释解释，却又无从说起，反而显得心虚似的。
　　多亏达儿及时睡醒救了场。
　　夏瑞熙被达儿的反应震撼了，她以为小家伙见了她，必定是要欣喜地扑上来，舔的她一脸的口水，再抱着她的脖子好好地撒回娇的。谁知小家伙见了她，别扭地把小脑袋转开，面无表情，怎么逗弄都不肯看她一眼。
　　良儿眼里含着泪哄达儿：“爹和娘回来了呢，达哥儿笑一个，亲亲爹和娘呀？”
　　达儿只是不吭气，良儿无奈，只好低声和夏瑞熙解释：“小少爷自您去了那日开始，夜夜哭闹不休，奴婢和王周氏什么法子都想尽了，也起不了作用，后来还是大夫人抱去，白日里抱着，夜里亲自搂着，第四夜上头才算是安静了些。”
　　夏瑞熙万分感激地看了吴氏一眼，吴氏亲切地望着她笑了笑。夏瑞熙心酸地伸手去接达儿：“宝宝，娘亲抱？”
　　达儿贴着良儿，小手紧紧攥着良儿的衣襟，仍然不理夏瑞熙。他这是生气了，只不过人小，只能这样表达。夏瑞熙心里内疚得不得了，这孩子气性挺大的，也难怪，从来不曾和她分开过这么长的时间，整整七天，他突然找不到娘，必然很难过，很害怕吧？
　　夏瑞熙哄了好一歇，达儿才算是抬眼看了她一眼，慢慢儿的，才不拒绝她了。夏瑞熙把他紧紧搂在怀里，难过得要死。
　　不多时，欧青谨并二老出来，二老的表情明显轻松了许多，笑容都灿烂起来，命令开饭。夏瑞熙看在眼里，有些黯然，到底还是很在乎她的贞洁和名声的。她要是真的失了身，他们会怎样待她？只怕就算嘴里不说，心里也是有疙瘩的吧？
　　看着饭桌上的菜肴，夏瑞熙眼眶却又热了，统统都是她爱吃的汤菜。吴氏什么也不说，只是不停地往她的饭碗里夹菜，薛氏也默默地给她盛了一碗鸡汤。尚夫人还是一副如丧考妣的模样，看上去比谁都难过。
　　白氏看看这个，又看看那个，低咳了一声：“我看四弟妹的脸色不好看，身子要不要紧啊？需不需要请个大夫来瞧瞧？该用药的还得用药，免得留下什么病根。对了，我那里有一瓶上好的伤药，等会子让人送过来，你搽搽？”
　　她这话听上去句句都是关心体贴的话，实则字字不含好意。请大夫瞧，用药，留病根，含沙射影，歹毒无比。
　　欧青谨抬起眼，冷冰冰地看了白氏一眼，欧家二老沉下了脸，尚夫人眼睛吓得咕嘟乱转，却是都不好挡白氏的话，她说的太冠冕堂皇了。
　　欧青英在桌底下狠狠踢了白氏一脚，白氏不为所动，反踢回去，笑盈盈地等着夏瑞熙回话。倒不是她和夏瑞熙有什么深仇大恨，非要处处和瑞熙过不去。
　　只是，一样的都是儿媳妇，凭什么夏瑞熙被人掳去，失了贞洁，一家子还这样小心翼翼地捧着护着，她却要被薄待？成日里被丈夫气不说，还要被那两个忘恩负义的死丫头兰心和兰叶合起来气她怄她。
　　这一切，都是拜欧二夫人所赐。欧二夫人不是偏四房偏的紧，处处都说夏瑞熙好么？她今日不气气欧二夫人，她就不姓白。
　　夏瑞熙慢吞吞地咽下汤，又拿丝帕细细擦了嘴，才微笑着说：“谢过三嫂的关心。我是吃了点苦头，挨了饿，受了冻，但和容王妃相比，实在是算不了什么，不需要大夫，也不需要伤药。倒是青谨，那日他和赵明韬打斗，身上有伤口，三嫂那伤药正好给他用用。”
　　吴氏道：“你和容王妃一直都在一起？”
　　“是啊，我和她一张车，一间屋，同吃一张烧饼，一同被救，只是她运气没我好，受了伤，赶不得路，此刻还在路上呢。”夏瑞熙答得漫不经心，镇定自若。她也不算说假话，有白氏那种想法的人不算少数，总得堵一下。
　　尚夫人责怪欧青谨：“你受伤啦？怎么回来也不说一声却硬撑着？”
　　欧青原却是激动地问：“你和他打斗，好好教训了他一番没有？”可怜的欧大爷，空有一腔仇恨，却苦于无力报仇，此时听说他小兄弟和仇人打了一架，听听都是过瘾的。
　　欧青谨笑道：“那日我追去，他在山隘处设了伏……我在他腰上狠踢了一脚，他在车上睡了几天，连马都骑不稳，要不然我们也不会这么容易得手。”
　　这算是解释清楚了吧？白氏失望极了，讪笑了一声，顾左右而言他：“对了，那个李钺下场如何？他指使人打伤你三哥的腿，你有没有砍他一刀？”
　　她以为人家就在那里等着给人砍啊？想砍谁就砍谁？夏瑞熙险些没笑出声来，欧青谨眉脚抽了抽：“没有。”
　　白氏失望地说：“怎么也不给你三哥出出气……”
　　欧青英不耐烦地骂道：“你以为是你责打下人？喊一声就站着任凭你打？想打哪里就打哪里？”
　　白氏回嘴道：“我不是心疼你这腿么？达儿外公说会恢复如初，怎么到现在也还不曾回复？都是那不守妇道的妖精惹的祸，她倒死干净了，却要活人来受罪。”
　　她这话又把夏老爷给扯进来了，还提起了欧青英的两大伤心事：林轻梅，伤腿。欧青英“啪”地一声将筷子拍在桌面上，睚眦欲裂地瞪着白氏：“你给我闭上你那张猪嘴！”
　　白氏冷笑：“我是猪嘴，你那又是什么嘴？笑话，都是人生父母养的，我是什么嘴你就是什么嘴。”
　　欧青英被她驳得找不到话答，只瞪着她呼哧呼哧喘粗气。欧家二老脸色顿时难看之极。吴氏挑了挑眉，闷头吃饭。
　　夏瑞熙看得直叹气，白氏是怎么了，她已经四面楚歌还不自知，一句话得罪几个人，真要把这一家子老老小小全都得罪了才算数？
　　“啪”的又是一声，却是欧二老爷在席首发了脾气：“食不言寝不语，你们倒好，竟然当着我的面吵起来了。一点规矩都没有，吃顿饭都这样不得安生，都给我闭嘴！”
　　一时鸦雀无声。
　　欧二夫人由红绸和吴氏扶着，懒懒地起身：“都散了吧。三房留下来。
　　熙熙，你明日起早和青谨去祠堂烧香，跪拜谢过祖宗在天之灵保佑你平安归来，给了你逢凶化吉的福气。再去看看你的父母，省的他们担心。”
　　众人刚告退出去，欧二夫人斥责白氏的声音就尖锐地响起：“你是越活越回去了，没有见识不是你的错，可是不安好心却是不该。一句话得罪几个人，青英的腿如果不是达儿的外公，你以为能有现在这个样子？”
　　白氏辩道：“娘，我没说达儿外公不好。我是心疼青英的腿，气不过那狐狸精害人……”
　　欧二夫人一声厉喝：“还敢顶嘴？你那些手段拿到我面前来晃！你四弟妹还好没事，若是真有什么事，只怕被你逼死了，心肠忒恶毒，没有一分人性……你们白家就是这样教导女儿的？你就是不怕丢白家的脸，也要为你一双儿女考虑一下，不要丢了他们的脸面。你是嫂子，又是当家主母，你这个样子，如何能正家风？和一个死人争风吃醋，有意思么？你若是真心疼青英，就该好生为他调养，把家里打理好，不要总惦记着和小妾们争风吃醋！真是枉自我当初一番栽培！”
　　又回过头骂欧青英：“连自己的老婆都管不好，就算是将来考取功名也要被人臊！她丢脸也是丢你的脸，更是丢欧家的脸！回去！”
　　欧青英垂着头，气冲冲地瞪了白氏一眼：“现在你满意了？”转身就往外走。
　　白氏心头委屈怨恨得紧，却是找不到可以反驳欧二夫人的话，她也没有吴氏那种勇气，敢和欧二夫人对着干。
　　想当初，她费尽心力协助欧二夫人管家，欧青英起早贪黑为家里管铺子和庄子，好不容易才在这家里逐步树立起了三房的威信。那个时候，她就算是有点小错，欧二夫人也是向着她，睁只眼闭只眼的。更不论说大房和二房根本不敢和她当面锣对面鼓的作对。
　　可是现在呢，什么好处都是大房捡了去，什么名声都是四房得了去，自己却要为一个为别的女人瘸了腿，没有心的丈夫操心，随时提防两个吃里扒外，随时准备和自己作对的预备小妾使坏。说来说去，这一切都是因为她输了一件事，吴氏身后有欧青原撑腰，夏瑞熙身后有欧青谨撑腰，而她却没有丈夫撑腰，她害怕这母子俩合起来休她！
　　因为欧青英薄待了她，她才会如此痛苦，白氏忍不住地愤恨了。以至于在回家的路上，一整路，她都仇视地瞪着欧青英的背影。


第９２章　风叶
　　吴氏拉了夏瑞熙：“今夜还是住罢。先让人过去，收拾好了屋子，慢慢再搬回去。”
　　“家里丢的时间长了，该回去了。”夏瑞熙要给吴氏行礼，谢她对达儿的照料。
　　吴氏及时拉住她的手，叹息道：“别的话我不多说，人心都是肉长的，你怎样对我的儿子，我便怎样对你的儿子。你若要谢我，我也该当谢你。”
　　夏瑞熙也就不再勉强，和吴氏这样的人打交道，实在是爽性。
　　欧信舍过来给夏瑞熙施礼，含泪道：“四婶，您平安归来，小侄就放心了。否则我一辈子都良心难安，抬不起头来。”眼睁睁地看着自己的婶婶被人掳走，自己却一点法子都没有，最后还要靠婶娘才能逃命，实在是奇耻大辱。
　　那边欧青谨吩咐花老虎套好了马车，笑着过来扶起欧信舍：“都是一家人，莫要在这里磨牙了。都早些歇下吧。”
　　一行人回了文渊街，夫妻二人舒舒服服洗了热水澡，灭了灯，只穿一件薄丝袍歪在窗下的塌上说闲话。
　　天气有些闷热，没有关窗，月光透过天青色的纱窗洒进室内，院子里的金银花香气若有若无的飘进来，室内静谧而安逸。
　　夏瑞熙靠在欧青谨怀里，轻轻打着扇子：“皇上召见你，你却半路跑了回来，不会被怪罪吧？”
　　欧青谨眯着眼，手里抓着她的一把青丝把玩，不在意地道：“情况特殊，已是请徐将军替我告罪并说明始末。皇帝要见我，本来就是赵明韬捣鬼，他又想表现一番求贤若渴的姿态罢了，并不是真的有什么急事要我去做。若是要降罪，我正好脱了这身官袍，好好陪你过日子。”
　　“那你还去见驾么？”夏瑞熙实在是舍不得放他走。
　　“现在这一片还很乱，明日我抽个时间去见刘力子一趟，请他上个表，让我先陪他处理这边的事务，看能不能挪后一步甚至推了。我估计是能成的。”
　　夏瑞熙松了口气：“木斐去寻你，现在也还没消息，只怕还有到处寻你呢。”
　　“我已让人去寻他，此刻大概在回来的路上罢。”说到这里，欧青谨突发奇想，如果他真的回不来，木斐会不会想方设法找到并带走夏瑞熙？
　　想到这里，他睁眼看着夏瑞熙。月光给夏瑞熙的脸上，头发上，身上镀上一层荧荧的珠光，她神情恬淡温柔，眉眼舒展柔和，唇角饱满柔润，分外柔丽娇媚。他不由轻叹了一口气，她正是鲜花一般的年纪呢，多有几人喜爱也正常不过。
　　夏瑞熙见他目光灼灼，表情古怪，拿扇子敲敲他的头：“你这样看着我做什么？”
　　“我饿了……”欧青谨将她手里的扇子拿过，随手扔在地上，搂住她的肩头，对着樱唇深深吻了下去。夏瑞熙嘤咛一声，反手搂住他的脖子，主动迎了上去，这个夏夜，越发地燥热旖旎起来。
　　夏瑞蓓的府院如今是刀兵森严，四处都被刘力子的人团团围了起来，不许闲杂人等出入。一众女眷本该被入狱羁押起来，但因着欧青谨的关系，刘力子只是将她们锁在内院就算了事，只等上面的旨意下来，再做定夺。
　　天上是明晃晃的大太阳，热气蒸腾，芳儿身上穿着薄纱衣，还嚷嚷着热，夏瑞蓓却觉得透骨的寒。
　　她斜靠在内院花荫下的藤床上，傻愣愣地看着上方。这是一片已经脱落并半枯黄了的叶子，被蜘蛛丝缠着，吊在树梢上，随风一上一下地颠簸，要落却又被蛛丝扯了回去，不落呢，明明是在逐步枯萎。
　　这分明就是她呀，无所依托，却又被蛛丝缠着，死活两难。
　　府里的财物，统统都不能动用，全都被刘力子派来的人登记造册，封了起来。事实上，也没多少财物，绝大多数都是她的衣物和金银首饰，帐面上和帐面下的钱财，都被赵明韬挪干净了。
　　身无分文，沦为阶下囚。先不说能不能顺利脱身，就算是能脱身，她也没去处。且不说夏老爷夫妇愿不愿意接她回去，就她自己来说，她也是没脸回去的。她接下来，该如何呢？
　　“夫人，欧四爷和四夫人来了。”芳儿轻轻推她。
　　夏瑞蓓拢了拢头发站起来，伸头张望：“在哪里呢？”
　　夏瑞熙和欧青谨分花拂柳地走过来：“蓓蓓你的身体好些了么？”
　　夏瑞蓓还是那副病怏怏的模样，闻言淡然一笑：“有什么好不好的？反正死不了就是了。你们还好么？我这次不知道他的那些事儿，也没能给你们帮上忙。”
　　三人说了几句闲话，欧青谨自去打点守卫，只留姐妹二人说话。夏瑞熙见夏瑞蓓那青白色的脸嘴，颇有些不是滋味：“给你带了衣物和药来，你瞧缺什么，就让人去和我说。”
　　“谢了。”夏瑞蓓低声问：“他还是没有消息么？”
　　“没有……不过你姐夫说他必然不会有好下场。”夏瑞熙有些不好开口：“你有什么打算？”
　　夏瑞蓓垂目道：“走一步看一步。我是罪眷，还不知道会怎么个判法呢。”流放，官奴，斩首，什么都有可能，牵连其他人，她倒是不怕，左右有欧青谨在，还有夏瑞熙这活生生的受害者在前面，也牵连不到夏、欧两家。
　　夏瑞熙默然。欧青谨不是没有问过刘力子，请他帮忙，他虽然也应了，但在旨意下来之前，谁也说不定。毕竟夏瑞蓓的情况与容氏不同，出身不同，位分不同，最要命的是，谁都知道容氏不得宠，夏瑞蓓独宠。
　　“莫说这个了，我早有心理准备。”夏瑞蓓嫣然一笑，“说起来，我也是自作自受。只要他不得好死，我怎样也是高兴的，就没白死。”
　　夏瑞熙无言，各人有各人的因果。
　　三天后，金霞和小竹被送回。吴氏把金霞送给了夏瑞熙，那意思很明白，她想怎么处理都行。金霞此次却是学乖了许多，任谁问起，什么都不肯多说。至于小竹，却是被惊吓过度，连日高烧，偶尔清醒的时候，就是看着天花板发呆，吃了不少药也不见起色。
　　欧青谨与夏瑞熙商量了，对这两个丫头照顾得细心周到。金霞是个懂事的，自然不会乱说话，更何况她也并没有看见夏瑞熙被怎的了。
　　李厨娘先前有些怨怼，可是后来瞧着主人家一直对她女儿照顾有加，还特意放了她的工，让她专门照顾小竹，遂把那点怨恨逐渐放下。
　　木斐仍然没有消息，欧青谨和夏瑞熙急了，托了许多人去打听，一无所获。
　　官方的说法是说已将赵明韬并其几百随从尽数诛杀于武泗之野，可是民间却又有人传说他逃了，甚至传说有人在东京最大的码头看见过一个水手像他。欧青谨哂笑：“编故事的人不会编，一个旱鸭子如何扮得水手？”
　　兵乱被逐步镇压下来，新帝势如破竹，伪帝节节败退，日子趋于平静。
　　这期间，容氏回了西京城，也没去成王府住，而是住进了文家茶计。
　　既然赵明韬的事已经被定了性，对他身边一干人的惩罚也就要下来，根据内部消息，容家不肯放过夏瑞蓓，他们认为容氏日子不好过，与夏瑞蓓的挑拨离不开关系。
　　夏瑞熙为了夏瑞蓓的事，少不得还是要登门拜访她一回。她进门才发现这是容氏的卧房，容氏正坐在妆台前看着镜子发呆，见她进去，说了一个“座，上茶。”便再无下文。
　　夏瑞熙知道她脾气古怪，傲气得紧，但有求于她，也只得强作镇定，静静等候。
　　半晌，才听容氏幽幽叹了口气：“你觉得我比之你，如何？”
　　夏瑞熙一愣，随即淡笑：“九小姐出身高贵，容貌端丽，英姿飒爽，能文能武。我不过一介普通妇人。”她虽不以为自己比不过容氏，但容氏就是一副心理失衡的模样，有事要求人，自然要捧着。
　　容氏冷笑：“是么？那为何他们都看得上你，却看不上我？说世家子喜欢温婉贤淑的女人，但你实际也不是，私底下又凶又狠，还把什么妓院，头牌，接客之类不要脸的话挂在嘴边，说得极溜顺。你那些话，就是西疆普通人家的女人也是不好意思说的。”她还记着夏瑞熙骗她说赵明韬要把她卖进妓院的事。
　　夏瑞熙苦笑：“所以除了我的夫君以外，并没人看得上我。赵明韬之所以那般对我，不过是怨恨我的夫君，怨恨我的父母，要报复罢了。他那样的人，心中永远都只有他自己，要不然也不会亲自把我妹妹肚子里的孩子弄没了，把她害到这个地步，走投无路。”
　　容氏狐疑地看着夏瑞熙，见她满脸的真诚和无奈，有些拿不准真假。夏瑞蓓那个孩子，她是想弄掉来着，可还没机会动手，就已经掉了。当时就有人说是赵明韬为了对付她，自己动的手。
　　夏瑞熙愤恨地道：“九小姐还不知道吧，在之前，我们家险些被他害得家破人亡，我弟弟被逼得背井离乡，蓓蓓不得不嫁与他，过后却又被他虐待，她头上至今还留着伤疤。若不是为了不祸及父母，她早就自尽了。至于欧家，二爷就是死在他手里，三爷的腿也是被他指使人打伤的。”
　　容氏若有所思：“原来你们有这样的深仇大恨？”这些事，夏瑞熙根本不可能骗她，她只要稍微一打听就可以知道真相。
　　夏瑞熙一心想激起她的同情心，好歹放过夏瑞蓓一码。
　　谁知道容氏垂头闷了半晌，低声道：“我知道你来找我做什么，我答应过你，不会找你和你妹妹的麻烦，我就不会多事。可我却是帮不上她，我的父兄必然咽不下这口气。”她自己尚有家不能回，被家人责难嫌弃，又如何顾得上其他人。
　　夏瑞熙失望之极，只得告辞而去。

小孩

第９３章　镜花水月
　　欧青谨把奏章的最后一笔落下，提起来吹干墨迹，夏瑞熙凑过去：“这个管用吗？”
　　欧青谨道：“尽人事听天命，我没有一句话是为蓓蓓求情的，我是在为皇上歌功颂德，感谢他为民除害，救欧夏两家于水深火热之中。我的每一句话都是有据可查，没有说半句假话。他若是明君，就该知道蓓蓓其实和赵明韬的事没关系。”
　　夏瑞熙道：“要是他不肯呢，蓓蓓会不会死？她不过就是一个小妾而已，正经八百的王妃都没事，什么样的过错能算到她头上？”
　　欧青谨拥过她：“咱们尽量想办法，好不好？”
　　夫妻二人去了夏家。自夏老夫人死后，夏老爷夫妇并夏瑞冬就搬了出来，现在的院子比以前的小了许多，但是三口之家住起来仍然嫌宽。夏夫人专心专意地过日子，把庭院里的花木打整得茂盛浓密，清爽宜人。
　　夏瑞冬坐在书房里念，他心里记挂着木斐和夏瑞蓓的事，坐不多时便要心急火燎地起来转一圈。一会儿嫌窗外的蝉鸣吵人，一会儿嫌凉汤不够凉，直到小厮来告诉她，二姑奶奶和姑父回来了，他才猛然跳起，撩起袍子往上房奔去。
　　欧青谨把一只匣子递给夏老爷：“爹，里面都是您当初给我的银票，一共二百五十万两银子，都在这里。”
　　夏老爷打开看了一眼，叹道：“这个东西，只怕已经是废纸了。”汇通票号实力虽然雄厚，但挡不住兵荒马乱，如果人都死绝了，铺子倒闭，找谁要去？只能怪自己倒霉罢了。他那个时候也没想到，动乱会来得这样快。
　　欧青谨眼睛亮晶晶的：“我听人说，他家是站在新帝这一边的，给新帝筹了不少粮银。新帝如今已定都京城，汇通在京城的总号又重新开张起来，还有好几个地方的铺子也开起来了，显见得他家是有一定实力的。要不然，咱们去试试？”
　　这么大笔钱，如果夏老爷要去提，汇通票号只要存在一天就不敢赖帐。但如果汇通票号答应他们的要求，运转肯定会发生很大的问题。
　　汇通票号的老板郭思达，是个大赢家，他目光奇准，靠上了新帝这棵大树。新帝对他多有倚重，现在正是他大显身手的时候，不去找他的麻烦找谁的？
　　夏老爷苦笑：“你想请他帮忙去救蓓蓓？没那么容易，他靠山大，敢重新开张必然就是做好万全准备的，就是咱们去了，必然会一口咬定是在战乱中丢失的，咱们说不定还要被倒打一耙呢。”若是小面额的，汇通必然不会贪，但这样大一笔钱，不贪都难。
　　欧青谨笑道：“我不是把这个给汇通票号呀，左右都是废纸一堆，咱们不如给有能力把他银子挤出来的人去使。就看爹的意思了。”
　　他要把这堆废纸随着奏章一起送给新帝，变废为宝，新帝挤银子，他要夏瑞蓓的安全无虞。要是汇通不愿意，想要从他这里弄回这二百五十万两银票去，那也得想法子把这事给他捋平了。
　　夏老爷失笑，把匣子推还给他：“你看着办吧。”
　　“小萝卜头，真好玩。”外面传来一阵嬉笑声，他走到窗边，探头往外看，只见一大一小两条身影，正坐在树荫里，正是夏瑞冬和达儿。
　　夏瑞冬如同一个永远也长不大的孩子，抱着达儿在院子里疯跑，一会儿拿了竹竿网了蜘蛛网去粘蝉，一会子又把达儿抛到空口又接住，弄得一院子都是达儿欢乐的笑声和他变声期的鸭嗓音。
　　夏夫人站在廊下被他的惊险动作吓得惊慌失措：“你莫抱着他疯跑，莫扔，莫扔，他骨头嫩，要是你拽着他的手，看我不打断你的手！”
　　夏瑞冬仿佛故意与她作对，她喊莫扔，他偏就把达儿抱起来往空中抛，又接住。这种事情对跟着木斐练了很久的他来说，实在是小菜一碟，他娘实在是啰嗦。
　　夏夫人气得够呛，只嚷嚷着要夏老爷去好生教训教训夏瑞冬。“你今日的功课都做完了？”夏老爷才出声，夏瑞冬就抱着达儿一溜烟地跑得没有影子。
　　“你给我站住！”夏夫人大喊，夏瑞冬越大越不肯听她的话，让她越发地不淡定。
　　夏瑞熙摇着扇子，吃着井水冰过的瓜果，不以为然地劝夏夫人：“他难得轻松一下，也不是小孩子了，有分寸，你们管这么严做什么？”
　　夏夫人皱眉：“什么都指望他，不管严点怎么行。就你和青谨总宠着他，他要去军中瞧热闹，青谨居然也就让他跟去添乱以。”
　　欧青谨笑着走出来：“娘又在怨我带瑞冬去军中了？我本意是让他多认识几个人，对他有好处，说起来他也不小了，男子汉么，叫关在家里也不好。”
　　前几日他把夏瑞冬带去了军中，结识了一些人，看军士们打斗练箭，夏瑞冬喜欢得很，还和那些军士们喝酒，小小年纪就喝了个半醉，弄了一身的酒味。夏夫人害怕他会萌生出从军的心来，心里有些不乐意。
　　“不怨。”夏夫人表面上平静如水，实则口是心非地说。天下的父母都是一样的，她已是渐老，总想过平静安逸的生活。她身边只有夏瑞冬一个儿子，她不怕夏瑞冬吃苦，就怕夏瑞冬去做危险的事。
　　夏老爷呵呵地笑：“你娘都说不怨了，那便是你看该怎么安排就怎么安排。你这个做姐夫的，就该带着瑞昸四处见识一下，学海陆空人情经济，别让他坐井观天。我们老了，就要在这院子里好好摆上几天的席，你们趁早想想，要请些什么人。”
　　提到不通音讯的夏瑞楠，还有生死未定的夏瑞蓓，夏夫人有些伤感地站起来：“你们慢慢聊，我去看看晚饭准备好了没有。”　　夏瑞熙站起来：“娘，我和你一起去。”父母老了，他们的希望就是儿孙满堂，合家幸福。
　　时光荏苒，转眼又是两个月过去，入了秋，欧青谨送出的奏章和那二百五十万两的废银票似乎起了一点点的作用。跟着赵明韬闹事的人，死的死，关的关，夏瑞蓓仍然被关在那个小院子中，上面既不说放人，也不说要把她怎样，仿佛是被遗忘了。
　　这样的情况下，夏瑞熙只能是隔个十天半月的，送点吃食和衣物药品去瞧瞧她，知道她安好，也不是能经常见面
　　木斐托人带来消息，说他已知这边的情形，师门有急事，所以赶回去了，大概在年底会回来，让欧青谨和夏瑞熙勿念。
　　中秋节前夕，和夏老爷夫妇商量之后，欧青谨和刘力子讨了人情，要接夏瑞蓓回娘家过节。
　　傍晚时分，夏瑞熙带了人去给夏瑞蓓收拾东西，却发现，夏瑞蓓跪坐在一幅观音像前，手里拿着念珠，闭目诵经。芳儿有些担忧，夏瑞蓓先前还只是看看经书，看完之后，每每要发许久的呆，现在却是仿佛是有些走火入魔了。
　　“三姑奶奶不会想要出家吧？”芳儿现在已经不喊夏瑞蓓为夫人，而是称姑奶奶。
　　夏瑞熙低咳了一声：“蓓蓓，我来接你回家过节。”
　　夏瑞蓓不应，良久方站起身对着观音像礼了一礼，回身笑道：“二姐，你来啦？”
　　夏瑞熙见她面容竟然比上次见到时似要丰满了些，一身的檀香味，眉目间不复人前的凌厉阴暗，多了些平和豁达之意。她大概是想通了，她的一生只能是有两个选择，一个是自怜自艾，在亲人们的怜悯或是轻视中默默死去另一个就是选择青灯古佛，跻身佛门，好歹有点精神寄托，也不会受亲人的气。
　　说实话，这个样子的夏瑞蓓比那个眼里闪着复仇光芒，斗志昂扬的夏瑞蓓可爱得多。可她到底还是个十多岁，青春年少的女子，夏瑞熙有些心酸，夏瑞蓓醒悟得太迟了，一意孤行，碰得头破血流之后，却是这样一个下场。
　　夏瑞蓓对夏瑞熙眼里的那些怜悯视而不见，笑道：“要接我回家过节，是爹和娘的意思呢？还是你们的意思？若是你们劝的，就不必了。我不好意思看见他们，也怕给他们添堵，反而不美。”
　　夏瑞熙叹道：“是我们大家伙的意思，不管你从前做了什么，爹娘到底也还是心疼你，还是去吧？”
　　夏瑞蓓也没有再坚持，和夏瑞熙站在院子里静候众人收拾东西。
　　一轮瓦灰色的月亮自天边升起，地面的热气蒸腾上涌，一阵微风吹过，桂花的香味扑鼻而来。假如没有夏瑞蓓的这桩事，这绝对是一个美好无比的傍晚。
　　夏瑞熙道：“容家来接容氏的人已经来了。我们都觉得很快你就会自由，无非就是一个时间问题。你有没有想过你今后的打算？其实你也不必这般，你若不愿意回家住，我家的房子也不算小。”
　　夏瑞蓓迷茫地看着远处渐渐升起的暮霭，轻声道：“谢了。我活了十七年，到现在也不知道自己到底想要什么。我从小就不甘于人后，事事总想压下你一头，争来争去，现在才发现，一切都不过是镜花水月罢了。将来么，我也不知道。我以为我心已死，便当皈衣佛门，可却又总是忍不住迷茫悲伤。这大抵就是命，我无福亦无慧根。”
　　这种迷茫的表情，让夏瑞熙想起早上容氏去寻她的事。


第９４章　送上门来的生意
　　容氏是在欧青谨刚出门就让人递了贴子进去的。等到夏瑞熙听说迎出去，她的轿子已到了大门口。
　　一乘不起眼的两抬青呢小轿，只跟着一个半大丫鬟并两个婆子。容氏一身天青色的秋裙，素着脸儿，发上只插着一根玉簪，胸前却是挂着个古怪的桃形坠子。
　　这个打扮素净得很，却是从来没有看见过。夏瑞熙没想到她会亲自上门来寻自己，也想不到她到底来做什么，少不得只有含笑迎上去殷勤招待，走一步看一步。
　　二人塞暄了几句，夏瑞熙自前面引路，领着容氏去后院正房。
　　容氏大踏步走了几步，跟着她的一位稍胖些，穿墨绿色茧绸袄裙，头上插一对金簪，耳上挂着碧玉耳环的婆子笑道：“九小姐，走路手莫甩，步子迈小些方显得淑雅。”
　　容氏大怒，紧抿着唇死死瞪着那婆子不说话，那婆子作低头伏小状，腰背却是挺得笔直，显见得是没有把容氏放在眼里，做做表面文章罢了。
　　容氏阴冷着脸，冷哼了一声，我行我素，结果那婆子笑着对夏瑞熙道：“夫人走路姿势极好看，一看就是世家大族出身的，老身先前在宫里时，贵人们也是这般。”
　　夏瑞熙淡淡一笑，并不答话。她觉得这婆子无礼之极，跟着主人出门做客，当着别人的面就挑剔主子走路的姿势，还半点规矩都没有，直接就和她搭上了话。既然是从宫里出来的，就更该懂规矩才是，为何如此狂傲？
　　容氏脸上挂不住，一个耳光就给那婆子呼过去：“你给我滚！娘娘和母亲让你来教习我学礼仪规矩，并没有让你骑到我头上来无法无天，丢我们家的脸！”
　　那婆子被打得有些懵，很快僵着背对着夏瑞熙福了福：“夫人，得罪了，请容奴婢告退。”又尽职地对着容氏福了福：“请九小姐谨言慎行，莫要辜负了贵妃娘娘和国公夫人的一番苦心。”
　　容氏被气得发抖，抬起脚就要踢那婆子。另一个穿酱色褂子的婆子忙上前说好话，容氏方沉着脸放下脚。
　　夏瑞熙对金霞使个眼色，金霞自领了那两个婆子下去喝茶吃点心不提，容氏指着那半大丫头喝道：“你也去！”
　　那丫头惊慌失措地福了福，碎步跑去跟上金霞。
　　把身边的人都打发干净了，容氏方喘着气道：“让你看笑话了。那是我家贵妃娘娘和嫡母从宫里弄出来收拾我的人，倚老卖老，粗野无状，没得脸皮。她那模样也配说是从宫里出来的？一点规矩都不懂！”虽然如此，她却也不敢把人退回去。
　　虎落平阳被犬欺么，况且并不是一只虎，一只恶犬罢了。夏瑞熙笑笑，引她进去：“秋老虎厉害得很，咱们进去说话。”容妃又荣升贵妃了么？容帅已经封为国公，容氏一族越发地耀眼了。
　　容氏边走边叹：“你这地方虽小，却五脏俱全，花木扶疏，却也精致。我可以在院子里四处瞧瞧么？”
　　夏瑞熙不知她打的什么主意，却也只有陪着她到处晃悠。走到后院葡萄架下，王周氏正扶了将近一岁的达儿学走路，两岁多的小黄俨然一副小大人模样，拿了个涂成黄色的木鸭子在前面引达儿，母子俩都耐心得很。
　　王周氏起身行礼，达儿伸手要夏瑞熙抱，很清晰地喊了一声：“娘……”夏瑞熙满脸是笑地将他抱起，在小脸上亲了一口。
　　“你儿子？”容氏眼里掠过一丝复杂的情绪，轻声说：“已经会喊娘了？长得真好看，像欧大人多一些。”
　　“他们说还是像我多一些。”夏瑞熙笑着给达儿理理衣领，骄傲幸福洋溢脸上。达儿睁了一双乌亮的眼睛好奇地看着容氏，突然伸手抓住容氏胸前挂着的桃形银坠子。
　　容氏的脸涨得通红，夏瑞熙忙掰开达儿的小胖手，轻声道：“乖宝宝，要有礼貌哦？放开手，好不好？”达儿紧捏着那银坠子不放，只看着容氏笑，露出几颗小牙齿来，讨喜得很，仿佛不给他这个银坠子，就是在犯罪。
　　容氏尴尬地自袖中摸出一个必定如意的羊脂玉挂牌来：“给小少爷的见面礼，早就准备好了的，不要嫌弃。”又紧张地解释：“这个银坠子，那个，是贵妃娘娘给的，所以……”
　　夏瑞熙失笑：“小孩子天性，看什么都好奇，九小姐莫要和他认真。”达儿紧抓着银坠子不放，她手下却不敢用大力，王周氏忙取了一个拨浪鼓在旁逗弄，希望转移达儿的注意力。达儿懒懒地看了一眼，并不搭理，夏瑞熙好说歹说，他才松开了银坠子，转而抓住了拨浪鼓。
　　夏瑞熙正要夸他，他随手就把拨浪鼓扔到了地上，恋恋不舍地看着银坠子，却是没有伸手了。
　　夏瑞熙笑弯了眼，谢了容氏的必定如意，将达儿递给王周氏，又引了容氏往前走：“那边有个凉亭，过去歇凉喝茶么？”
　　“好。”容氏回头去瞧达儿，好奇地道：“他竟然是听得懂你的。”
　　“是的。”夏瑞熙更骄傲了，人总是不自觉地觉得自己的孩子要比他人家的孩子要聪明可爱些，她也不例外。
　　“你这茶，是我们铺子里的特等白毫银针。”容氏细细地品着茶。
　　夏瑞熙也不否认：“是的。”虽然容氏人不咋滴，但她铺子里的茶叶确实很好，老板的人品不好不妨碍买茶品茶。
　　容氏眯了眼：“你一定很好奇我今日为何来寻你吧？”
　　夏瑞熙笑而不语。
　　容氏看了良儿一眼：“可否借一步说话？”
　　夏瑞熙微微点头，良儿福了福，退到两丈开外候着。
　　容氏解下胸前的桃形银坠子放在桌上，眼里冒出寒气，冷笑：“不瞒你，这是我们贵妃娘娘从万佛寺求来的，说是我运势不好，会给娘家带来灾祸，所以必须日日佩戴这个来转运。又说我规矩学得不好，没个女儿样，给容家丢脸，特意弄了那个老货来收拾我。早先的时候也不嫌我，感情我这会子不是闺女，成了寡妇，不金贵了，就可劲的整我。”又嫌弃地拍拍袖子：“难看死了，这衣服。”
　　夏瑞熙越听眉头皱得越紧，垂着眼皮装聋作哑，只作没听见容氏说什么。她跟容氏又不亲，总共只见过几面，其中很长一段时间还是站在对立面的，容氏和她说这些，实在是有点过了。
　　容氏叽里咕噜说了一大长串，见夏瑞熙不悦，不以为然地收声：“你不喜欢听我家的这些破事，我就不说了。我是想和你做一笔生意，不知你意下如何？”
　　夏瑞熙给她续上茶：“九小姐找错人了，我不会做生意。”这西京城里，无数个生意人，她怎么就找上了自己？
　　容氏盯着她：“我没找错人。前些日子，我想买几个铺子，看上了好几个好地方，结果一问，可都是你欧四夫人买了的。我吃的早樱桃，早桃，可都听说是从你的温泉庄子上来的。还有你那个当铺，生意也兴隆得很。”
　　夏瑞熙打个哈哈，摆摆手：“买铺子是家父的主意，当铺用的也是老人儿，不过是沾了父母的光。早熟果子么，出自温泉庄子，也不是什么稀罕事。真是巧，竟然九小姐得吃了，味道如何？”
　　容氏不高兴地挑眉：“你肚子里的弯弯绕绕多得很。说实话，我若不是没有合适的人，我也不愿意来求你。一本万利的生意，你绝对不会吃亏，我先把话说到这里放着，你自己考虑。”
　　夏瑞熙笑着递过一碟子芙蓉糕：“九小姐尝尝这个？我们家厨子自已做的，很不错，我以为比外面做做得好。”
　　容氏见她是打定主意要和自己推磨，气得把手里杯子重重一放，眼瞅着夏瑞熙不说话。
　　夏瑞熙脸上带着的笑容不变：“九小姐是用惯了好茶具的人，我这里简陋，没好东西招待九小姐，实在是惭愧。我还要去看看蓓蓓，东西有没准备好，九小姐不介意我吩咐丫头们做事吧？”
　　容氏见夏瑞熙带笑下了逐客令，脸色瞬息万变，咬着牙说：“大家都是女人，我就开门见山地说了。我家里派人来接我，我不日就要走，文氏茶庄再无人管，放手给管事，我不放心。这是我娘一辈子的私房开起来的，兴许将来我和我娘都要靠这点钱养老。茶庄的生意如何，你是知道的，我不愿意将它白白便宜了他人。”
　　说到这里，容氏顿住话音，把眼看着夏瑞熙，她实在是希望夏瑞熙能接上她的话头。夏瑞熙笑道：“九小姐是希望我帮你找个合适的买家吗？我不认识生意人，恐怕帮不上这个忙，你不如请刘将军出面帮帮忙。”
　　容氏忡怔片刻，长长叹口气：“我不明白，我就是想和你合作，大家一起赚钱而已，你何必这样死守严防？这茶庄，真的是一本万利。”
　　夏瑞熙只得害羞：“九小姐错爱，我真是不懂。我的愿望就是守着那几亩地，这几个铺子，相夫教子，好好过一辈了。”她暗想，你的茶庄一本万利，那是托了你容家的福，才能进到别人进不到的货，我买过来就是一个空壳子，有什么意思？你和你娘没养老钱，关我什么事，我又不欠你的钱。你都说了，你贵妃姐姐、你嫡母和你过不去，我趟你这趟浑水做什么？
　　容氏急道：“你可是记恨我没有帮你妹妹的忙？我真的是没法子，自身尚且难保。你不会是这么小气的人吧？”
　　“我自然不是，各人都有各人的难处，我真没那本事。”
　　“我不是卖给你空壳子啊，我是想和你合作，出让一半的股权给你，我负责解决进货的事，你帮我在这边打理，大家五五分成，如何？我不瞒你，我这段时间，在这西京城里，已是净赚了这个数。”容氏伸出三根指头，“三万两！怎么样，你再考虑考虑？”


第９５章　生意经
　　夏瑞熙坚决地摇头：“对不起，九小姐，我帮不上你。”
　　容氏失望地道：“我希望你能和欧大人商量一下，我六哥刚拜了虎贲中郎将，他还是很疼我的，如果我们合作，我可以把欧大人介绍给他……”
　　“谢九小姐好意，我家夫君志不在此。”夏瑞熙直截了当地拒绝了容氏。这傻孩子真是直肠子，说话一点都不委婉，即便是利诱呢，也要换个好听点的说法让人听起来心头舒服，才容易接受，这样赤裸裸地，可没人喜欢。
　　“这样啊……”容氏有些无计可施，迷茫地看着空气中上下漂浮的灰尘，低声道：“为什么你不喜欢钱和权？”　　我怎么不喜欢？只是不敢沾你的光罢了。夏瑞熙笑着送容氏出门，让良儿送上回礼，却是两匹上好的葛纱和两盒月饼，葛纱的价值足以抵过容氏给达儿的那块必定如意玉牌。
　　这样看来，夏瑞熙是一点都不打算和自己合作了，容氏失望之极，只得怏怏离去。
　　夏瑞熙把夏瑞蓓送回夏家，又在夏家吃了晚饭，掌灯时分才回家。车到了文渊街，远远就看见自家门前拴着两匹马，老苍头开了门，禀道：“夫人，家里有客，刘将军突然来了。”
　　夏瑞熙忙进了屋，边洗脸换衣服边让良儿去问欧青谨，可要准备菜肴酒席？
　　良儿回来却说，刘力子是用过饭才来的，马上就要走了，让她不必麻烦。
　　两刻后，刘力子辞去，欧青谨抱着一只木匣进来：“今日容氏可是来寻过你？”
　　夏瑞熙靠在塌上翻过一页书：“是，她要把文士茶庄的股权出让一半给我，说是进货途径由她负责，我替她经营，五五分成。还说要把你介绍给容六，我拒绝了。”遂把白日的事情细细说了。
　　欧青谨坐过去，接过她手里的书：“跟你说过多少次了，夜里灯光不亮，不要看书，伤眼睛。怎么总也不听？就算要看也不知道多点几盏灯。”
　　夏瑞熙笑着抱住他脖子：“知道了，越发啰嗦了。刘将军找你做什么？”　　欧青谨把木盒递给她：“你打开看看。”
　　一只很普通的黄杨木盒子，四四方方，雕花装饰一样都没有。夏瑞熙好奇地打开，盒盖才启，满目光华，红色绸缎上静静卧着十颗晶莹圆润，有拇指头大小，呈金银色的南珠。论个头，这珠子不算很大，但难得一般大小，色泽均匀。
　　夏瑞熙估算了一下：“这珠子，平常年间，一颗大概要值四五千两，十颗大概就是四五万两，因为一般大小，大概可以值六万两也不为过。”她原来也不懂这些，硬生生被夏夫人给逼着学会了。
　　“刘力子给的，让我们把容氏的茶庄全盘下来。”欧青谨拿起一粒放在灯下细细查看，果然是好珠。乱世之间，刘力子这样的武将，攻城掠地，是最容易获取这些珍宝的人之一。他能拿出这样的珠子也不算稀奇。
　　夏瑞熙闻到了八卦的味道，眼睛闪闪发亮：“为什么？他怎么这样大方？我可不信是他想做生意。”
　　欧青谨笑着刮刮她的鼻子：“你管这么多做什么？照做就是。明日你就去寻容氏，问她的茶庄出手要多少钱。”
　　夏瑞熙有些为难：“明日是中秋，要过老宅去的。还有，她吹牛说她来了以后的这几个月，就赚了三万两，肯定会坐地起价。而且她要是要现银怎么办？总不能把家里的现银都搜刮给了她，咱们抱着这十颗滑不溜丢的珠子过日子吧？”
　　珠宝珠宝，要太平年间才能卖起价来，说实在的，还是金子和银子最好。
　　欧青谨哄她：“老宅那边，我让长寿去说一声，我们晚点过去。她后日就要起身，紧急得很。只要拿住她的死穴，由不得她不答应。记得不要说是刘将军的意思，这事不要对别人提起。”
　　他沉吟了一下：“假如她尚嫌此珠价值不够，要添的，咱们就添了。就当是还刘力子的人情，反正咱们也欠了他不少人情。要让他承咱们的情，以后才好办事。”
　　反正就是无论如何都要达成刘力子的这个心愿就是了，夏瑞熙八卦的问欧青谨：“刘将军不会是有那个意思？嗯，你经常和他在一起，真的一点都不知道？”
　　欧青谨道：“她倒是经常去找刘将军，但每次两个人都要吵闹的。也经常被刘将军不顾情面的骂，气过之后偏又要去寻，但自从蓓蓓出事后，她就再也不去了。我听人说，她回来后，刘将军去瞧她，她也没见。刘将军大概是觉得散了她的娘子军，让她吃了苦头，想补偿她一下，又害怕引起误会，所以才通过你的手吧？”
　　以刘力子的性格来说，做到这一步已经算是仁至义尽。容氏未必对她没有想法，但他就算是真的对容氏有想法，他也不会行动。他有野心，是皇帝的近臣，自然不会蠢到要和容帅联姻。
　　第二日一大早，夏瑞熙便让花老虎套了车，自己带了良儿去文氏茶庄寻容氏。她打定主意，要把这珠子抵现银给容氏，就只有把价格重重地往下压才有可能，反正她不会把现银拿来做人情就是了。
　　容氏才刚起身，听说夏瑞熙来说，高兴地迎她进去，又沉着脸让那宫里的嬷嬷回避。那嬷嬷刚想争辩两句，惊见容氏手里擎起的砚台，忙三步并作两步退了出去，心中暗恨，等回到京里，看她怎么收拾容氏。
　　夏瑞熙见容氏狰狞了脸色，兀自死死抓着那砚台不放，轻笑了一声：“昨日九小姐和我说的那事，我和外子商量过了。”
　　容氏缓缓放下手里的砚台，打起精神：“如何？”
　　“不知九小姐要价几何？”
　　“四万两。”容氏狮子大开口。她这庄子全部盘下来，还包含了仓库里存着的茶，也不过就值两万两银子，她说出让一半股权给夏瑞熙，大家以后五五分成，实际上就是满打满算都是用夏瑞熙的钱和夏瑞熙的人来帮她挣银子。
　　好心狠的女人，把别人当做冤大头打整。
　　夏瑞熙不动声色地吹了一口茶沫：“九小姐，在商言商，据我所知，你这庄子，包含仓库里的存茶，满打满算也不值这点钱。你如果真心想做这笔生意，请拿出诚心来。假如谈不成呢，也没关系，大家还是朋友。”
　　容氏不甘心：“可是我负责进货呢，如果没有我帮忙，你是进不到货的。现在兵荒马乱的，看看其他家茶庄你就知道了。而且，你不能这样算啊，这茶现在值这点钱，你转手卖出去可就远远不止这点了。”
　　夏瑞熙放下手里的茶盅：“你说得对，现在兵荒马乱的，生意不好做，货源不稳定。但请问，还能乱多久？大定天下已经不远了，多则一年，少则半年，我自己就可以开一家更大的茶庄，为何要替你打白工？再说了，你把茶赚了一道再给我，我赚什么？要处理掉这批茶，我还得白贴工钱，总不能好处都给你一个人得了去吧？”
　　她这番话彻底打击了容氏，容氏抿紧嘴唇：“那你说值多少钱？”
　　夏瑞熙笑道：“我要就要整个茶庄，九小姐以后就与这茶庄完全没有关系了，你若是愿意了，咱们再变，若是不愿意，我也可以帮你问问其他有没有愿意和你合作的。这点心胸我还是有的。”
　　容氏瞪着夏瑞熙不说话，夏瑞熙平静地看着她淡淡吐出一句：“你若是愿意，价格可以商量。”
　　容氏踌躇再三，咬牙道：“五万两，还有尚家老宅一并给你。”
　　夏瑞熙轻轻吐出一句：“三万两，尚家老宅不能少，仓库的存茶一片也不能少。”
　　容氏实在是嫌少，急道：“四万两，再不能少了。”
　　“三万五千两！”
　　容氏低头算了半晌，还是她赚了，明日自己就要走，再不脱手就没机会了，否则以后这茶庄姓谁还不知道呢。于是抬头：“好！成交！”
　　“成交！”夏瑞熙与她击掌为誓，皮笑肉不笑地道：“不过呢，我没现银，我们家的钱在围城时都被赵明韬刮光了。只有当初陪嫁的十颗珠子拿得出手。”
　　容氏幡然变脸：“你拿我寻开心呢？”‘
　　夏瑞熙冷笑：“我拿你寻开心？我看是九小姐把我当冤大头呢。良儿得了她的眼色，把匣子打开放在桌上退下。”
　　夏瑞熙拿起一颗珠子递给容氏：“九小姐看这珠子如何？”
　　容氏别过头，硬邦邦地说：“我不懂！”
　　夏瑞熙笑着收起匣子：“九小姐可以请个懂的人来看，不是我夸张，若是富庶年间，这一颗珠子值六千两也不为过。一两颗不稀罕，可是相同的十颗一起上了市，价格可就远不止这点，若不是我也想借你庄子里的茶套点现银养家，我还舍不得拿出来。现在银票不值钱，难不成九小姐要带着几大箱银子或是一大箱金子上路？这东西，小巧好带，进了京城以后寻个大银楼卖出去……呵呵，九小姐是聪明人，不用我多说。你也别怀疑，这么值钱我会舍得拿出来，不过是想结交一个朋友罢了。”
　　容氏被夏瑞熙说得动了心，见她要走，忙道：“你急什么？先让我找人来看看么？”
　　最后的结果自然是夏瑞熙光荣完成任务。她拿着新写的契书和尚家老宅的房契地契，笑眯眯地回了家。
　　欧青谨立刻就把契书送去给刘力子，最后又拿着回来：“他让我以你的名义帮他把茶庄继续做下去，尚家老宅的房契和地契就是彩头。等会让人把这个悄悄送去给姐姐。”
　　他摸着下巴奸笑：“刘力子已经在打算以后，想来新贵们有他这种想法的人不少。我得趁死机会寻个法子拉他和其他人一道做点大生意，让这些新贵们保持着咱们做生意赚钱。”
　　夏瑞熙啐道：“一个比一个会算。”
　　欧青谨一把将她抱起转圈：“你不是要盖一个天棚上全用琉璃盖起来，可以夏观星月，冬看落雪的温泉池子么？我答应过你的，一定会做到。”
　　夏瑞熙捶着他的肩膀：“转得我头昏，快点，快换衣服，家里肯定等急了，我答应过大嫂要去帮忙的。”

小孩

第９６章　捧杀
　　中秋节家宴上，三房久久不至。吴氏让人去催了两遍，白氏方带着福儿和琛儿一道来，欧青英却不见影子。白氏推说欧青英腿疾发作，请了大夫来瞧，让静养，故而未曾来。说是这般说，她却把兰叶和兰心两个丫头带在身边，诸事都由这二人伺候。
　　欧家二老极不高兴，特别是欧二夫人，先前不曾听说过欧青英不舒服，既然是不舒服，白氏就该把兰叶或者兰心其中一个留在家里照顾他才是，怎地全都带了来？大过节的，把欧青英一个人留在家里冷清清的，身边没个人照顾，像什么话？她这样想了，便不客气地问白氏。
　　白氏笑道：“我们三爷发脾气呢，不要看见我们，说是我们在他面前晃得他心烦。
　　没法子，媳妇只好让他的贴身小厮小心伺候，又厨房里备好了他的晚饭。先同父母亲告个罪，媳妇不放心，吃过晚饭就先带着孩子们回去了。”白氏今日不同往日，神采飞扬。
　　欧青英发起脾气来时的那种犟模样，大家都是有数的，欧二夫人心里虽然不高兴，却也不好在这合家欢乐的时候发难，只命青木家拣那欧青英喜欢的菜装了盒送去给他不提。
　　大人们一桌，孩子们一模。欧信风俨然在座，身上穿得极光鲜，青情傲然。福儿对他是怒目而视，二房小的两个不理睬他，欧信漾却对他极热情，总夸他，把他夸成少有之才，他也傲然受之，看得欧信舍兄弟俩面面相觑，唯有叹息不语。
　　饭吃到一半，青木家的送菜回来，凑到吴氏旁边轻声说了几句，吴氏皱了皱眉头，不高兴地看了白氏一眼，良儿不等她吩咐，已是给金霞使了个眼色，让金霞小心伺候，自己笑嘻嘻地去寻青木家的打听去了。
　　家席接近尾声，因着欧二夫人近日身体颇有些起色，为了凑趣，大家伙只捡些好笑的野闻趣事来讲。扯着扯着，就说到猫——欧二老爷如今只喂了琉璃一只猫，越发地宠得无法无天。
　　欧青原就说起琉璃的一件趣事来：“你们只道琉璃这猫调皮，聪明，却不知它聪明到了保种程度。”
　　他才开了个头，欧二老爷朝他使眼色，不许他说。其他人却是好奇得很，一定要听。欧二老爷无法，只得假意道：“吃饭就吃饭，说这个做什么，怕你们听了吃不下饭去。”说着拿眼去瞧欧二夫人，神色却是极骄傲。
　　欧二夫人面无情情地道：“我又不是不知道，就说罢，你们不怕吃下去的又吐出来，我老婆子怕什么。”老夫老妻了，忍了他那几十年，几十只猫的时候都忍了，何况如今才琉璃一只？
　　夏瑞熙越发好奇，问道：“琉璃到底做了什么聪明事？”
　　原来琉璃是女猫，去年下第一窝崽子时，正逢家中大乱，没人注意它，到后来小猫长得差不多大了，才发现突然多出了几个毛茸茸的小圆球。
　　今年的琉璃下第二窝崽子时，警惕性稍微放松了些，竟然给欧青原在花园假山石中发现了它的窝。最匪夷所思的是，他看见琉璃居然把吃不完的老鼠拖到向阳的石头上去晾晒，猜下来，约莫是琉璃爱去厨房厮混，看见厨娘给它晾晒小鱼干学来的。
　　听这这事，欧家二老和大房夫妇也就罢了，其他人则面色古怪，俱觉得喉咙有点痒，想咳又咳不出来，想咽口水又下去。夏瑞熙好笑地想，这琉璃还晒点肉干防天阴呢，这猫成精了。
　　反正这饭是吃不下去了，吴氏索性命撤了，摆上石榴、西瓜、核桃、月饼、苹果、瓜子、枣子、花生来，大家端了茶，坐在庭院里赏月说话。
　　坐了没多大会儿，白氏推说放心不下欧青英，先带着孩子告辞而去。欧二老爷见月光如水，儿孙满堂，桌上吃食丰富，日子虽比不得从前富贵热闹，但是和去年的凄凄惶惶相比却是好了许多，还将越来越好。仿若是已经死了一回又活了过来，不胜感概，想教孝期已经要满两年，天下将定，子孙们很快就要有机会考取功名，出仕争光，便要让孙子们过来教校功课。
　　欧信舍和欧信予兄弟俩自是不必说，二房的三个儿子也算是有了些长进。特别是欧信漾，他在舅舅那里的那段时间受到非常严格的教导，举手投足间，轻浮之气去了不少，转而代之的是大家公子的沉稳和练达。
　　欧二老爷很满意，却见欧信风立在一旁，迫不及待地跃跃试试。想起这个孩子当初也是颇有才名，欧青原死得早，他母亲童氏又是那个样子，如果薛氏母子当家，积怨已久，想来他日子也不好过，难得他还如此上进。心头一软，便唤他过来问话，在他身上花的时间倒比其他人的长。
　　问了好下歇，欧信风的表现却让欧二老爷很失望。这么长时间过去，他的学业几乎是停滞不前，观念偏激狭隘，迂腐不堪，语气傲然，自以为是，颇有些恃才傲物的意思。
　　欧二老爷叹了口气，挥手让欧信风退下。转头却对着薛氏说：“这孩子你要多花些心思。”又对欧信漾说：“你是长兄，要带好头，把弟弟们全都都扶起上正路，将来日子才好过。”
　　欧信漾毕恭毕敬地应了。
　　薛氏笑道：“回爹爹的话，别的媳妇不敢夸口。信漾这个哥哥对信风这个弟弟呢，却是只有这般的耐心和细致。说他是咱们这房第一个秀才，将来必然有功名，什么好的都是紧着他，夫子也请了最好的，就是矩儿和康儿，都有些眼红了。”
　　竟然有这般的好？欧二老爷不由多看了二房母子几人两眼。只见欧信漾笑嘻嘻的，欧信矩和欧信康则满脸的不服气，欧信风对薛氏的话也不曾表示反对。
　　况且欧信风身上穿得簇新，比走时还要胖了几分，那傲然的表情也不像是个受虐待的模样，想来怕是真的，便叹道：“青华对不起你们母子，难得你这般宽厚识大体，到底是大家子出来的，有见识，有肚量，这样我就放心了。”
　　又教训欧信风：“你嫡母长兄对你如此这般，你该好生尊敬嫡母和长兄，善待两个弟弟才是。我看你是有引起傲了，做学问，哪里能这样？学如逆水行舟，不进则退，也莫读死书，该向你四叔学海陆空人情经济才是，别什么都不知道。”
　　欧信风颇有些不高兴，虚虚应了。欧信漾拉了拉他，他才挤出一个笑脸来，看得欧二老爷叹气。
　　少顷，两老道身子乏了，诸人散了席，欧信舍拿了本书，要问欧青谨问题。夏瑞熙只得抱了达儿并良儿、金霞立在桂花树下听蛐蛐叫。达儿将睡未睡，几人都不敢做声，任他沉沉睡去。
　　大概以为此处无人，欧信漾的声音不远处传来：“四弟莫气，祖父从来不喜欢夸人的，最喜欢打击人。他在你身上花的时间最多，其中也就是说，你的学问是我们几人中最好的。大哥并二哥都不如你，差你差远了呢。”
　　欧信风的声音：“我看祖父很不高兴的样子。”
　　欧信漾夸张地笑：“我哄你做什么？对了，前几日我一个朋友，就是叫张变之的那个，他敬仰你的学识得很，再三交代我要带你去他那里玩。他今晚搞了个诗会，西京城里的才子都在那里了，好玩得很，等会子哥哥领你去如何？”
　　欧信风踌躇道：“可是夜深了，若是母亲知道，恐怕会怪罪下来，上次她不就骂过我们了么？”
　　欧信漾打包票：“上次是有人说闲话，母亲误会了。我带你出去长见识，母亲绝不会多说。就算她知道了，有哥哥在呢，你怕什么？”又说今晚的诗会的酒令如何好玩，哪个姐儿要去，她的诗词琵琶堪称双绝，谁又容色无双等等……
欧信风到底经不住诱惑，应了。才要走，欧信矩和欧信康摸出来，都要跟了去，被欧信漾凶巴巴地一大声吼起来，兄弟二人气得骂道：“他才是你亲兄弟么？好吃好玩的都紧着他。”
　　欧信漾恶狠狠地道：“这种话莫再让我听见第二遍，还不去陪着娘？三天不打，你二人皮痒痒了不是？”
　　欧信康和欧信矩作鸟兽散。欧信漾拥着欧信风的肩膀，两人亲亲热热笑嘻嘻地去了。
　　夏瑞熙在一旁听得真切，由不得叹了口气，欧家这回直的要出败家子，浪荡子了。
　　欧信漾的心思实在是厉害，薛氏想必也是得了他的指点，才按捺下那痛恨和厌恶，什么好的都紧着欧信风，吹捧奉承无所不用，就连欧二老爷也挑不出半点错来。
　　这才多久的功夫，欧信风这个曾经的书呆子学问已是停滞不前，越发的迂腐傲气，自以为是，盲目自大。更何况，还有一个从风月丛中打过滚，又扭转过来的欧信漾在一旁引他去做那些不务正业的事。
　　这还只是个开始，长此以往，她母子博得贤名，欧信风的前途无，将来欧信风烂了，一句烂泥扶不上墙，欧信风也就真成了烂泥，还没谁敢说她母子半句不好听的话。
　　回到家里，良儿又瞅空子告诉夏瑞熙三房的事，欧青英的腿疾发作，却是真的，不过不是自然发作，而是人为。


番外之欧四（一）
　　初次见到夏二小姐，是在闹市上。当时她一身鹅黄衣衫箭袖，怒发冲冠，拿着鞭子劈头盖脸地朝阿恪招呼。我见那鞭子朝阿恪脸上去，不假思索地冲上去抓住了鞭子。不管是不是阿恪的错，我都不能看着他在我面前被毁容。
　　她愤怒地抬头，漂亮妩媚的眼睛恶狠狠地瞪着我，从牙齿缝里挤出一句：“你是谁？竟然敢帮这个不要脸的登徒子！”
　　她不认识我，我却一眼就认出了她是夏家的二小姐，那位粗野非刁蛮出了名的女子夏瑞熙。我虽恼恨她出手狠辣，想破人家的相，但被她那样理直气壮的瞪着，我还是有些心虚。弄清事情真相，我想做和事老，让阿恪给她道歉，让她放过阿恪。
　　她说要她放过阿恪也不难，但阿恪把她从马背上拖下来，摔了跤，害她丢了面子，她要找回面子。
　　我问她怎样才算找回面子。
　　她歪头想了想，笑着说阿恪也让她摔个狗爬，再当街喊三声：“我是登徒子。”她就放了他。其实说到底，她的要求并不过分。
　　可是阿恪死活不肯，我也觉得摔一跤可以，道歉也该，可是当街喊三声：“我是登徒子。”实在是太丢脸，不光丢他的脸，更丢我的脸，我那时候是很好面子的，其实我更怕这事传回家里去，阿恪要吃大亏。
　　我很护短，绞尽脑汗地想赖过去，和她讨价还价，让她换种方式，但她是个死脑筋，认定了就不肯松口。多亏她父亲夏老爷闻声赶来，驱散人群，沉着脸把她带回了家。
　　她那么凶悍的一个人，一见了她父亲就像老鼠见了猫，老实无比。她从我身边经过时，小声威胁阿恪，下次见了要剥他的皮。我虽知道她不过就是过过口瘾而已，但还是觉得她实在是刁蛮，我直觉，她这样胡闹下去，总有一天会倒霉。
　　没有多久，就听说夏二小姐摔下马背险些死掉，我暗想，果然出事了，大难不死，但愿她吸取教训。谁知道半年后，在姐姐家里，阿恪又和她干上了。
　　这次又是阿恪的错。
　　阿恪用雪团把她砸晕了，他吓坏了，拉着我的袖子哭个不停。我痛恨阿恪的那种行为，真想撒手不管，让他好好吃回苦。但我不敢让他担责，阿恪的身份太尴尬了，要是被祖父知道，他肯定会被打死或者逐出家门。
　　我狠狠教训了阿恪一顿，为他担下这个责任来。我迅速找到姐姐，告诉她我打晕了夏二小姐，让她赶快去善后。姐姐当时震惊无比，眼泪都吓了出来。我顾不上多说，先就跑回家去搬救兵。
　　我把爹爹搬来以后，正遇上她爹夏二老爷在大闹。这事实在是我们家人理亏，所以爹让我跪下认错，我就跪下认错。我当时想，只要能让他们家消气，要打要骂我都认了。
　　我正跪着，就觉得有人不怀好意地瞪着我。我忍不住回头，迎面撞上一双漂亮妩媚的眼睛，里面透出森森的寒气。原来是她，她坐在马车里，恶狠狠地瞪着我，看见她这样有精神，我松了一大口气，我讨好地望着她弯起嘴角。
　　谁知她开口就点破了我不是打伤她的真凶的事实，而且做出一副非常痛恨我的模样。我被她吓坏了，忙走过去站在马车外低声央求她，我以为她肯定不会放过阿恪的。谁知她竟然轻轻松松放过了可恪，而且很安静地回了家，我没想到她如此好说话。看来那次事故让她改变了不少，由于心存感激，我砍了一大枝绿萼请人送去答谢她。
　　但后来，因为三嫂白氏在其中捣鬼，也不知道父母亲是怎么想的，居然去夏家提亲。我不得不承认，这吓坏了我。
　　我的妻子，不应该是像她那样的。不必是才女，也不必出身有多高贵，更不需要有多美丽，但最起码，得让我看得顺眼，看着舒心。家里的大嫂和三嫂很厉害，二嫂又太窝囊，我想要的是一个和她们完全不同的女子。可具体要个怎么样的，我又说不清。
　　夏二小姐性格太强硬，又凶又狠，刁蛮得很，我怀疑，她和我的三嫂有得拼，我不要这样一个女人做老婆。从知道家里去提亲开始，我没有睡好过，总担心她会变成我妻子。为此我花了不少心思，日日缠着我爹和我娘（从前有多少次，他们要给我提亲，我都是死缠烂打，软磨硬泡就得了逞）然而这次，他们却是铁了心，这让我苦恼万分也觉得太过奇怪，为何他们就看上她了呢？
　　说起来，他家的态度也奇怪，迟迟不答，这让我看到了一分希望。我想，夏二小姐一个高傲跋扈的性子，如果让她知道我不愿意娶她，她必然也不肯嫁我的。可是怎样才能见到她呢？我打听到她出事之前爱出门，但自从受伤之后却是大门不出二门不迈，根本无法见到她。
　　就在我一筹莫展之际，终于让我知道了一个好机会。我的教师宣大老爷是夏二的舅舅，他要庆祝寿。
　　我娘为了讨好夏家，让夏家答应这门亲事，特意和我一起去祝寿。我高兴死了，真是天助我也，怎么的，我也得把这事给搞定了。
　　她居然会作诗，她不受出风头，她听戏听得睡过去，被锣声吓得险些摔倒，我从来没见过这样有趣的大家小姐，笑死我啦。我厚着脸皮假装看不懂宣五的脸色，终于和她搭上了话，宣五明显在谒力讨好她，我知道宣五这个人，他不是那种乱来的男人，既然他看上的女子，想必也是有她的可取之处。
　　接触下来，她的性情有点出乎我的意料，她没有小姐们的做作和虚伪，大方爽利，很好相处。但我还是不愿意娶她，她和她表哥知根知底，才是最合适的一对。
　　我好不容易寻了机会和她说我有法子解决我们的婚事问题，让她不要担心，她却幡然变脸，和她的丫头一起把我骂了个狗血淋头，这女人，还是一样的凶悍，我刚才怎么会以为她好相处呢？真是脑子被驴踢了。
　　我把这事和木斐说了，他怪笑着说我运气真好，若是他，一定一口唾沫吐到我脸上，搧我十个巴掌方解心头之恨。我听他那意思，是嫌夏二太温柔太大度了，我想也许我真的有点过分，女孩子都是好面子的。
　　夏家一直没还我的庚贴，一直不表态，就这样吊着我。我的父母也不急，三嫂上蹿下跳说夏家这是没把欧家放在眼睛里，想骑驴找驴，让我娘去找找他家的麻烦，反被我娘骂了一顿。只有我知道是怎么回事，心里高兴之余却又觉得夏家人的心眼小，明明不同意，还这样吊着我，一方面我又很好奇，夏二会嫁个什么样的人。
　　阿恪想去京城上香，正好我也想出去走走，见识一番，便约了木斐一起去。谁知又遇上了夏家父女，他们也是要烧那头柱香的。夏二的变化更明显了，原来的那种跋扈嚣张浮躁一点都看不见了，取而代之的是沉稳文静，我很好奇，难道真的是和我娘说的那样，女大十八变？她这变化未免太大了些。
　　夏家父女费尽心思，花了大把的银子，寻了无数的关系要去上那头柱香，寺庙为此把我们赶下了山。阿恪很生气，在半道上与他们发生了争吵，我知道夏二向来牙尖嘴利，她又痛恨阿恪，必然不会放过这个机会。
　　谁知与我们争吵的竟然是她那在外有贤名的妹妹，她却一直藏在阴影里不抬头，脸有愧色，还和她姑母一道向我们赔礼道歉。
　　她凭着自己的两条腿一步步爬上山，走到万佛寺，途中她不曾叫过苦，阿恪挑恤她，她也没应答。木斐说她性格坚韧好，不是那种等不知好歹小肚鸡肠的女子，阿恪却说她阴险狡诈。我呢，觉得她被汗水打湿，红扑扑的脸蛋配上那副专注的神情比我见过的所有大家小姐都好看，不管怎么说，我是不讨厌她了。
　　第二日上完香不久，她妹妹哭哭啼啼地来寻我们，说是有人劫了她。我们两家是世交，我不能坐视不理，约了木斐一起去救她。木斐去缠住赵明韬那帮人，我则躲在暗处寻找合适的机会帮她，我很怕她是个笨蛋。结果她不笨，寻了机会撒腿就跑，给我省了很多力。
　　没想到她跑起来这样快，身子这样灵活，我累得半死也追不上她，喊她她也不理，哪儿难走就往哪里钻，根本就像一只没头的苍蝇在林子里乱飞，而且还是往错误的方向飞。
　　我追赶她追得差点没发疯，永远都只能看见她的后脑勺在前面晃，我很想脱下鞋砸到她头上，让她停下来，好不容易她听了我的喊，停了下来，她的举动却又让我差点没掉下巴。
　　她满头满脸的汗，皮肤发红，头发像疯子一样披散着，衣服上满是泥泞和被荆棘刮开的口子，一只鞋还不见了，露出满是泥泞的袜子。最可怕的是她的行为，她一屁股坐到泥地上，勾腰驼背，像狗一样的大口喘粗气，不是一般的难看和狼狈。
　　我从没见过她这般不注重仪表的女子，就算是最下等的粗使妇人也比她注重形象。她浑然不觉，眼里流露出我从没见过的感激和讨好。她笑眯眯地称我为‘欧四哥’，向我道谢，并不哭闹，也很听我的指挥。
　　说实话，我还是很佩服她这股韧劲的，要是她眼泪汪汪地哭，哼哼唧唧地诉苦，我一定一个头两个大。虽然她的手很脏，看在她不娇气，也知道好歹的份上，我还是忍着把手递给她拉她起来。
　　我是第一次牵女孩子的手，那种感觉很那个，怎么说呢？她的手很柔软，很小巧，形状很好看，握在手里很舒服。我很鄙视自己，这种时候竟然还注意到这个问题，但我控制不住地想，她的手洗干净了一定很好看，一定更柔软。


番外之欧四（二）
　　夏二的脚全烂了，刚才的狂奔，让她耗尽了力量，我不得不扶着她，她身上的气味总在不经意的时候钻进我的鼻孔里，不同于母亲的檀香味，也不同于丫头们的脂粉味，亦不同于嫂嫂们的熏香味，是一种很特别的味道，是淡淡的汗味夹杂着腊梅冷香的味道。
　　这种味道让我有点心慌，我又想闻又害怕闻，只好尽量和她保持距离。她总找话和我说，不乏讨好之意。我知道她担心什么，想必是很害怕我会半途扔下她不管的，但我并不是那种人，做事有始有终，把一个弱女子扔有山林里自生自灭的事，我还做不出来。
　　她问起了我的武练得如何，想来她是想借此和我拉近关系，讨好我，不过她恰好问到了我最觉得丢脸的事，当年我不是没寻到好师傅，可是人家不肯要我，说是我年龄大了，不适合练武，根骨也不好。我吃了很多苦，却只不过是弄个了半吊子，远远不能和木斐相比。
　　我好不容易敷衍了过去，她靠着树干渐渐睡去。她睡得很沉，我坐在不远处看着她，有些责怪她太不小心，有并不熟的男人在场，她竟然也能这样放心地大睡，也不怕吃亏。可是想到她不设防的人是我，　又隐隐有些骄傲，最起码，我在她心目中，是个值得信任的正人君子。
　　她不肯告诉我关于赵明韬的事，我很生气，原来她还是不信任我的。我冷言冷语地打击她，她到底还是讲了事情经过，我才知道原来她被她妹妹出卖了。
　　她被她的仆人抛弃，被她的妹妹出卖，她还关心她们的生死和安全，还给她们找借口和理由，也不曾当着我骂过任何人一句，也不曾抱怨。我想，她要不是傻的就是懦弱。
　　我们要下山，她根本没能力自己下山，唯一的法子就是我或者木斐把她背下山。我不愿意背她，男女授授不亲，我怕背了她以后，她们家人就会不由分说把她塞给我。
　　尽管我不讨厌她，但她离我的要求还是太远。她不讲究细节，不注意形象，一点都不斯文，甚至不会哭，不会撒娇，除了长得像个女人，我觉得她的性子实在不像个女人。
　　她似乎也是不愿意和我扯上关系的，她眼睛亮亮地看着木斐，眼里充满了小狗一样的哀求和希望之色。我很不舒服了，这明摆着瞧不起我嘛，自古女子都爱英雄，木斐武功那么高，那么厉害，她喜欢他也不奇怪，可救她的人是我啊，她怎么能这样瞧不起我呢？
　　木斐不愿意背她，她眼里的亮光顷刻熄灭。我有些幸灾乐祸，让她瞧不起我。可要我背她，我还是不乐意。她难过的笑笑，说她能坚持，率先走了。
　　木斐要我背她，而且暗示我，根据我和她双方父母的表现，她很可能就是我的妻子，我不要她做我的妻子！我没想过救人会救出这么大的麻烦。木斐是个没良心的，利用我的心软，呼啦就逃得无影无踪。
　　她跌跌撞撞地在前面行走，没有因为天黑和路难行而停下来哭泣或是哀求我们任何一个人。我看见她的腰背挺得笔直，也看见她没穿鞋的伤脚不小心踩上石块，疼得抱着脚转圈，但她始终没哼过一声，缓过气来继续往前走，眼里闪过恶狠狠的光。
　　我到底是个心软的人，忍不住跑上前去背她，她还不肯。我知道她是希望木斐背，所以不愿意让我背，我很不是滋味，我救她，惹了这么大的麻烦，她还嫌弃我？
　　她委委屈屈地伏在我的背上，我差点站不起来。她的体味疯了似的往我鼻子里钻，头发在我的脖子上，脸上乱跑，让我痒得只想抓几下，最要命的是，她的前胸……贴在我背上，又软又烫，好似烙铁一样烙得我全身僵硬，心脏乱跳。
　　有一瞬间，我想扔下她，跑得离她远远的，能有多远就有多远。我转念一想，我是救人，明明是正大光明的事，我是正人君子，怎么能有这种龌龊的想法呢？我竭力驱赶走这想法，搂住了她的腿弯，咬牙站了起来。
　　她原来就不算轻，每走一步，我都像在受煎熬，脑子里乱哄哄的，越想不去想背上的湿热，偏偏总去想。我不得不专注地想：“我背的是个黄毛丫头，是个可恶的女人，是个不知好歹的女人，是个母老虎。”我念叨到心情平复下来，她又表示她可以自己走。
　　她说话的时候，呼吸吹在我耳边，痒得让我忍不住的打了个寒颤，我只好呵斥她，让她闭嘴。她真不说话了，我又有点怀念那种酥麻异样的感觉，希望她多说两句话。
　　好容易到了水潭边，终于可以不背她了，我松了一口气。她离开以后，我的背冷幽幽的，我不喜欢这种感觉。我的脸烫得不像是我自己的，我也不看她，话都不敢和她说，生怕被她发现我的龌龊和无耻。
　　幸好，天足够黑，我掩盖得极好，她没发现有什么不对劲，她显然心事重重，寻了个背风的地方坐得离我远远的。我隐约有些生气，我是洪水猛兽吗？
　　我悄悄地打量她，她怎么半点羞窘都没有？却看见她把头埋在两膝之间，身子微微颤抖，我终于看见她哭了。总算是正常了点，我怕她哭起来没完没了，忙问她：“你不会是要哭吧？我还以为你不会哭呢。”
　　她凶巴巴地吼我：“是人都会哭，你才不会哭呢。”
　　我听明白了，她拐着弯骂我不是人，这就是一只母老虎啊。我想我应该很讨厌她的，但就是讨厌不起来。
　　她飞快地换了一张脸，谄媚地对我说：“我不是那个意思，你不要生气。又朝我靠近了些，真诚地向我道谢和道歉。
　　我的心情突然很好，她还算有点良心。我想，反正我已经背过她了，有了肌肤之亲，我应该对她负责，于是我向她提出了那张庚贴。
　　她毫不犹豫地对我说，她一定会想办法解决这件事，让我不要担心。也就是说，其实她和我一样，根本不喜欢这门亲事，她也不愿意嫁给我。我有点挫败，我在她眼里，就那么不值钱？
　　木斐找到了我们，她一看见木斐就露出欢快无比的神气来，仿佛背了她一路，为她担惊受怕，惹了大祸的人是木斐而不是我。她的笑容有点刺眼，我不想看，便借口去了水潭边洗手。
　　我发誓，我一点都不想知道他们说些什么，是夜风把他们俩的话送到我耳边的。她亲亲热热地和木斐攀关系，很快木斐就变成了她的木大哥，她向木斐打听他的师父，听他胡吹乱侃，她兴奋得只小母鸡一样咕咕乱叫，他说什么她都相信。
　　听到她提起那个烧烧桌，我才明白她那个时候就对木斐悠然向往之了。也是，木斐和我比，除了家世不如我，没我好看以外，什么都比我强，我都喜欢他，她喜欢他也很正常。
　　我知道，就门弟家世而言，他们俩不太可能，不过我愿意帮他们，脚下一软，我的身子急速向前，我拼命的抓，可是周围没有任保可以给我抓的东西，我控制不住地跌入了水中，冰冷刺骨的水从四面八方向我涌来，我大声喊：“救命……”丢脸死了……
　　我晕了过去，救我的人居然是她，睁眼那一刻，我恨不得找条地缝钻下去。木斐这个混蛋，还调侃我，让我向她谢过救命之恩。她没和木斐一样嘲笑我，很温柔地问我冷不冷，饿不饿。我这辈子从来没有这样丢脸过，便我还是很感激她，她不像我认识的任何一个女子，夏瑞熙，是个奇怪的女子。    她家别院里的丫头失了踪，为了她姐妹二人的安全，夏老爷来求木斐帮忙。木斐偶尔回来一趟，都是眉开眼笑的，和我说夏二小姐是个趣人，不是一般的闺阁女子。看得出，他们俩相处得很愉快。
　　那天夜里，我做了一个梦，梦见我背着她，走在漆黑的山道上，她抱着我的脖子说她喜欢我，我居然很高兴。我惊醒过来，一夜没睡着，只是一个梦罢了，只是奇怪，我怎么会做这种莫名其妙的梦呢？大约是我年龄大了，又从来没有接触过女人的缘故罢？我决定忘了这件事。
　　木斐却显得有些焦躁不安，一天他从她家回来，拉着我喝酒，喝得醉醺醺的，我问他怎么了，他总也不肯说。我直觉他和夏二肯定是有闹翻了，那女人就是一只母老虎，她的温柔不过是她偶尔无聊收起爪子的假象罢了。
　　那天晚上，我又梦见了她。
　　没多久，贵妃娘娘终于生了一个皇子，我爹进京祝贺，睿王要替我保媒，此次我再也逃不脱。我听说对像是夏二的时候，我松了一大口气，心里隐隐有些欢喜。既然娶不到我梦想中的妻子，娶她也可以，最起码，她不虚伪，不做作，不恶毒，很讲道理，只要我小心些，我们应该会相处愉快。
　　我们两家人一起搭伴回西京，她有些无精打采，对我很冷淡。我理解她的感觉，但我想，今后就是一家人了，应该努力把关系搞好，我送了她几朵野菊花，想告诉她，我不讨厌她，愿意娶她，和她好好过日子的。
　　她一路上不怎么理睬我，莫名其妙给我脸色看，一门心思地想要解除婚约，这让我很沮丧，也很生气，她不想嫁我，我还不想娶她呢，于是我也不理她，可是夜里总会梦见她，梦的内容越来越古怪。
　　她终于忍不住把事情提到台面上，非要解除婚约不可，我想了很久，觉得她是糊涂了，太孩子气。　第一，婚约已定，不可能废除；第二，若是真的解除了婚约，以后我怎么办？目前看来，她是最适合我，我又不排斥的人。于是我和她爹商量之后，联手把这事给镇压了。
　　我看着她那又愤恨，又不甘心，又不敢怎样，傻呆呆的呆头鹅模样，忍不住地想笑。以后我不用在梦里才能搂着她了！
　　正文 第九十七章 三房的乱麻
    欧青谨皱眉道：“你说三哥的腿是和三嫂打架时跌倒在地自己摔的？”
    夏瑞熙放下发髻，取了梳子梳头：“可不是么，青木家的是这样和良儿说的。”说起来，这事却是欧二夫人种的因。
    自欧二夫人发话将兰叶和兰心提为储备妾室之后，她要收拾白氏，借力打力的预期目的是达到了，但也为三房原本就乱得一团糟的夫妻关系埋下了更深的隐患。
    兰叶和兰心虽然利益一致，合作对付白氏，但二人之间又存在竞争关系，互相提防着彼此，一个盯着一个，都想率先出位。
    平时里白氏防得很紧，但老虎也有打盹的时候。前段时间，某日午后天气极为炎热，白氏午睡，兰心当值。福儿和琛儿也在午憩，只欧青英一个人坐在书房里苦读。内院其他仆从都躲懒去了，庭院里静悄悄的，兰叶抓住这个机会，精心装扮一番，端了绿豆冰碗送去书房。
    她虽然不曾开脸，却是欧二夫人发过话的，又是刻意温柔，所以她献殷勤，也算是尽本分。欧青英便没怎么拒绝，任由她在书房里伺候，给他打扇子，磨墨，端水擦脸洗手，斟茶。偶尔有个耳鬓厮磨，肢体接触什么的，他也不在意，兰叶窃喜，越发地胆大。
    正当兰叶越发热情，抱着欧青英的胳膊撒娇，把自己的胸脯拼命往欧青英胳膊上贴时，却被热得睡不着的福儿来寻书给撞上了。
    白氏听说此事，憋了一肚子鬼火，却又不能怎样——虽还是孝期，可没拿着二人做了什么实质性的事情，实在不好发作。她先是正义凛然地去和欧青英说，让他以后注意点场合，欧青英淡淡地应了。
    兰叶见没人把她怎样，便微微有些得意，兰心不爽，便去添油加醋。白氏原本就气成内伤，她思来想去，实在咽不下这口气，晚饭时便寻了个机会狠狠排揎了兰叶一顿，连搧兰叶几十个巴掌，兰叶的牙齿都给打松了。
    欧青英到底也觉得这是给女儿看见极为尴尬，先前还装聋作哑，后来见福儿一个姑娘家也出来凑热闹，忍不住便教训了福儿几句，大意是说，这种事小孩子家不要插手。
    福儿心里向着母亲，瞧不起他，顶了两句嘴，说得极难听，欧青英大怒，便要去打福儿。福儿往白氏身后躲，白氏也拦着不让欧青英打福儿，又哭又喊拿头去撞欧青英，乱七八糟一闹，不知怎的，最后夫妻俩打起来了。
    欧青英虽铁了心要趁此机会好好教训白氏一回，但他的腿有些不便，又还有顾忌，怕打着白氏的要害，而白氏原就身高体健，又是不要脸不要命地泼，两人扯做一团，好东西砸了无数。下人们不敢上前，福儿吓哭，琛儿赶来，一双儿女在一旁又哭又拉又跪又劝，才算把二人分开。
    两人都有吃亏，白氏的头发被抓落了一大把，手臂和腿上青紫淤血，欧青英头上被砸起了个鸡蛋大个包，又被翻到的椅子绊倒在地，摔伤了腿，再次躺倒了床上，当然，也有些落不下面子，赌气的意思在里面。
    白氏有些得意，她打架赢了，又料定欧青英不敢声张此事，到底是他自己和兰叶行为不雅污了女儿的眼睛。见欧青英闭着眼面无表情不理睬她的样子，她又害怕了，一厢压下此事不许说出去，一厢又让人去给欧青英请大夫，她自己去献殷勤奉药，又拉福儿来下跪认错。
    欧青英不理，她就哭着说要带福儿去向欧家二老负荆请罪，她没管好兰叶，也没管好女儿。让兰叶有机会去勾引三爷，又让女儿撞破了父亲的好事。
    最后欧青英屈服了，说她的确没有管教好福儿，但看在她辛苦持家的份上，就原谅了她这一遭，再有下次，不说休妻，一定要合离的。白氏其实也怕这事传到欧家人耳里不饶她，赌咒发誓地说她以后再不会动手了，又狠狠罚福儿一回，这事儿就不了了之。
    白氏痛恨两个预备役小妾得紧，特别是兰叶，却不敢再动手。她刚和欧青英打架，害得欧青英跌伤了腿，再弄死这个丫头，只怕事情就要大发了。
    到了中秋时，白氏身上的青紫淤血褪了，欧青英却还不能下床。这事儿瞒得紧，若非三房的厨娘是青木家的表妹，青木家的也不会知道。
    夏瑞熙道：“三嫂那日不留兰叶和兰心在家里伺候三哥，防的就是那两个丫头趁她不在，又起异心呢。他们夫妻俩，自三嫂回来后，就从没同过房。”
    在这个时代女人的痛苦之一，就是明明彼此看不上眼，却偏偏要凑成一块儿过日子，互相折磨，还必须忍受第三者的合法存在。
    若是现代，合不来就离婚了事，各自追求幸福。但在此时，合离或者休妻，不是夫妻俩的小事，而是家族的大事，事关两个家族的面子问题。想想可以，真做起来却没那么容易。
    欧青谨叹道：“这都是些什么破事？这事还是不要传到爹和娘耳朵里的好，省得又要起风浪。娘真是没事找事。他夫妻俩要怎么过日子是他们自己的事，合得来也好，合不来也好，要纳妾还是不纳妾，都由他二人自己去闹腾，将来谁也怪不上谁。这回我娘插这么一杆子，只怕两个人都要怨上她。”他有心去劝劝，却是不知该怎么劝，劝谁才好。
    夏瑞熙暗想，你三哥我不知道，你三嫂我却是知道，早已经恨透你娘了。她问欧青谨：“要是有一天娘也给咱们塞两个丫头，你说你咋办？应是不应？”
    欧青谨道：“她给你就接着，别和她对着干。过段日子等我来寻她们的不是，打发出去就是了。你还可以做做好人替她们说说情，我只是不依，最后恶名都是我得，多来上两次，我娘就不会干这事了。”
    夏瑞熙笑得眉眼花花，将他一下扑倒在床，矫情地问：“你咋对我这么好呢？”
    欧青谨笑得贼兮兮地：“如果你对我再好点，我会对你更好。”说着就把她的手拉向下面。
    —— - —— - ——
    中秋节过后，夏瑞熙温泉庄子里的稻子也收获完毕。这一年天公作美，风调雨顺，是个丰收年。收上来的稻子装满了谷仓，佃户们吃上了白花花的大米饭，俱是喜笑颜开。
    夏瑞熙命人将那上好的新米分别送回娘家并老宅，又送了些去给尚夫人、二房和三房。大家都说新米好吃，夸四房头脑灵活，又做官，又种地，又租铺子，样样做得风生水起。
    听说夏瑞熙专门拿了一个铺子来修建室内小鱼池，为下一步卖鱼做准备，有见过夏瑞熙那温泉池子里养的鱼儿的，便说等到过年时鱼儿出池，四房铁定还要很赚一笔。
    白氏知道了，便有些坐不住，她也想学夏瑞熙开塘养鱼，围水造田，种稻子，还想学着开茶庄，给儿子挣份家当，给女儿也挣份丰厚嫁妆。
    因为上次夏瑞熙被掳的事，她得罪了四房，有心想去文渊街寻夏瑞熙，又怕去了夏瑞熙不给她脸，自讨没趣。谁知她和欧青谨打架的事却东窗事发了。
    那事到底传到了欧家二老的耳朵里，欧二夫人气得发抖，不由分说，先把狐媚的兰叶卖了，再把三房一双儿女接走。福儿由她亲自教养，严格到了近乎苛刻的地步，务必要教出一个淑女来。琛儿则交给吴氏管理衣食住行，每日里只跟着两个堂哥苦读。
    说起来，三房两个孩子，福儿不曾教养好，娇蛮刻薄，琛儿却是一个好孩子，读书很上进，性格也极温柔。
    没有了孩子在身边，白氏一下子萎靡了，她深深地感到了危机。兰心成了惊弓之鸟，再不敢闹腾，老实得要死，这让她没了对手。欧青英整日躺在床上看书，当她是死人。
    白氏绝望地看着高墙上的那株秋天来了枯黄了的野草，暗想，要是有朝一日她被休了怎么办？娘家是容不下她的，她得给自己寻条出路，钱，她要钱，要好多的钱，有了钱，将来就是被休，儿女也还会和她亲近的。
    正值她那已是穷了的娘家嫂嫂听说了她的事，去看她，顺便打秋风。知道了她的烦恼，便笑道：“你有什么可担忧的？只管上门去，她还能把你这个嫂嫂撵出来？”
    白氏道：“我和她有些合不来。虽不会撵出来，却也只怕是白去。”
    她嫂嫂掐着手道：“怎会是白去？那是兄弟姐妹，他们不能只管其他三个，不管你们的死活吧？当初你家青英对他可是好得没话说呢。他怎能如此偏心？”
    白氏沉了脸：“此话怎说？”
    “你们家姑奶奶，如今搬回老宅去住了，你知道此事的么？”
    “我知道。”白氏点头：“扯这个作甚？和我们家姑奶奶搬家有什么关系？”
    她嫂嫂笑道：“你还说你知道，你根本不知道他家那老宅是怎么回来的，她肯定跟你说是她自家赎回来的，是不是？”
    白氏皱起眉头：“难道不是？”尚夫人虽然没明说，但那意思也差不多。
    她嫂嫂道：“当然不是！你没想到老实人也会说谎的吧？我可是听说了，她那老宅是你们家四去赎回来的，巴巴地就给她送了过去，没要一文钱。她居然还对你这么说，一定是你家老四吩咐了，只瞒着你们这房呢。”
    白氏脸色就变了，她嫂嫂继续道：“不是我说你，你那脾气也太糟了，讨人嫌弃。你可知哄哄银子哄哄钱？你嘴巴甜点，你会死呀？只有你得好处的。现在可好，人家就孤立你一人。”
    白氏冷笑：“我怎么讨人嫌弃了？他们怎么孤立我了？你中午时候吃的米不还是人家送来的，你不也夸好吃么？”她心里对欧家再不满，听她嫂嫂这样说，她也是不服气的。

小孩

正文 第九十八章 白氏求助
    白氏气得很，她嫂嫂道：“你瞪我做什么？我可为你好，为我外甥好。我跟你说，当初大房一家的银钱全没了的，对不对？就算是欧信舍兄弟带回了些细软来，也有限得很。但是，你看，如今他们过的是什么生活？呼奴使婢，锦衣玉食，他家就种点地，租点铺子，其他有什么收入？靠什么？不就是靠着四房补贴吗？”
    “我再同你说二房，孤儿寡母，什么都没有，日子也过得滋润得很，可以自己买房子，帮你二伯养小老婆和小老婆生的野崽子，大的那个在衙门里行走，处处都得他四叔的关照，隔三差五的，还要送这送那去。”
    “然后说到你们家姑奶奶，儿子送去随了大将奔锦绣前程，老宅赎回去 一文钱没要。就是你们，你看看，你得了什么？你的两个儿女和那几个都是一样的嫡亲骨肉，他们得到什么好处了？这四叔四婶也太偏心了些！孩子们养在爷爷奶奶身边，说起来好听，实际上不是事事被拘着的？”
    “最后说到四房发达这事也稀奇得很，四房当初也是遭了难的，夏氏的嫁妆全都被抢光了。说他四叔厉害，那他刚回来时，要结交权贵，总要花钱的吧？他那钱从哪里来的？还不是你家公婆藏私给了她们，所以这会子才这般大方地拿出来做人情。我告诉你，你别太老实了，见猪不吃三分罪，该去问的就去问，别吃亏了。”
    白氏嘴硬地道：“你懂什么？他爷爷奶奶心疼孙子孙女才会把琛儿和福儿接去教养。否则何必呢？分家时是我跟着算的账，哪里做了假我会不知道的？”说着眼圈却是红了，她已经好几天没看见两个孩子了。欧二夫人十天才准许她去看看孩子们。
    她嫂嫂冷笑：“我走了！你不听我的，以后吃了亏别怪我没提醒过你。”说完把白氏给她的一对银镯子和两匹布料揣了揣，抱了抱，扬长而去。
    白氏等她嫂嫂走了以后，越想越不得劲，越发觉得大家果然都是孤立她。
    早有下人见她不得势，把她嫂嫂的话捅出去给欧青英知道。
    欧青英便拄着拐杖出来警告白氏，若是再让她这不怀好意，搬弄是非，挑拨离间，乱嚼舌头的嫂嫂上门，别怪他不给白家面子，要提棒子赶人。
    白氏沉着脸不吭气。她嫂嫂心眼多，她不是没有数，但她的确如她嫂嫂所说，她是被孤立了。被欧青英这样说，深感没有面子，遂起了那叛逆之心：“你怎知她说的全是假话？”
    欧青英冷笑：“莫以为我欧家是你白家，个个会藏私，爱挑拨，你跟着管的家，算的账，哪里有多少你心里不明白？你就依着你嫂嫂的意思去闹罢，闹腾够了大家一拍两散。我也不要脸面了。”
    白氏喊道：“我们白家哪里不如你们欧家了？如今我们家穷了，就想休了我，当初为何要娶我进门？”
    欧青英叹道：“我正是悔不当初。一切都是命罢了。”
    白氏一愣，大哭道：“我也悔不当初。谁都说欧家三少爷是个好人，以为嫁了你终身有靠，谁知道你是个狼心狗肺的，心里只记得小妖精，记不得糟糠妻……”
    欧青英白了白脸，不再理睬她，慢慢走了出去。
    当初谁知道她是这样的性情？白家是大族，老一辈声明不差，白氏养在深闺，养猫好，传说很能干，识字，嫁妆丰厚。欧青英的大伯娘与白家是表亲，来说媒撮合，二老听了之后，让人相去看，觉得合适，合了八字就定了。
    她进了门之后，初始也还温柔，慢慢才逐步暴露出那泼辣彪悍，又不肯吃亏的狠辣性子。还没怎的，就把他那有了身孕的通房给弄死了，接着又弄死了她自己的陪嫁丫头，头胎一举得男，越发不知收敛，后悔却是来不及了。
    白氏哭了一回，木木坐了半晌，索性抱了自己的私房钱，也不要兰心跟着，带了两个婆子跑去文渊街找夏瑞熙。
    四房到底得了欧家二老的体己没有她不管，但都是一奶同胞，既然四房肯帮其他几房，就也该帮她的忙，就算是夏瑞熙记恨，她也要厚着脸皮想法子做成这事，为自己打算打算，否则以后这家更没她的地位了。
    到了文渊街，白氏正好碰上良儿送一个穿粗布衣服的妇人并一个半大男孩子出来，三人都是红着眼睛的。良儿见了白氏，忙笑着迎上去：“三夫人来啦？”
    白氏因那二人眼生得很，便问良儿：“是你家人？”
    良儿摇头：“是纯儿的娘和她兄弟。前些日子四爷命人去将他母子寻了来，赁房在东后街给他母子住着，让这个兄弟去铺子里帮忙，也不枉了纯儿姐姐救主一场。”
    白氏也听说过纯儿的事，便问道：“他们来有什么事？”
    “过两日便是纯儿的周年祭，我们夫人让他们过来商量给纯儿做周年祭的事。”良儿想到纯儿尸骨未找到，眼圈由不得又红了。
    白氏酸溜溜地想，夏瑞熙身边的丫头倒是忠心得很，她那两个丫头怎么就尽想着攀高枝呢？都怪欧青英总想纳妾，给了小妖精们盼头。
    夏瑞熙早得了消息，迎了出来，见白氏形容憔悴，知她日子极难过，也不多话，命人沏茶来。
    茶还未过一巡，白氏打发开身边的婆子，笑道：“四弟妹，这茶是你们茶庄里的茶吧？可真是好茶呢。”
    夏瑞熙道：“正是我们茶庄的茶。三嫂若是喜欢，等会子包点回去，也让三哥尝尝。”
    白氏拐了几个弯，方问道：“我听说大姐家的老宅是你们帮赎回来的？还有大嫂、二嫂至今还欠着你们的钱没还？不要她们还了么？人家都说你们是最阔气的了，银子拿着当石头。”
    夏瑞熙心头不喜，挑眉道：“大姐家的老宅是刘将军一个朋友要回京城，原也未花多少钱买来的，索性做了人情，就花了写契书的十两银子，旁的一文也未花。大嫂没欠我的钱，二嫂借的早还了。我的钱又不是风吹来的，我也养儿养女的，哪里有这么多闲钱做人情？银子当石头？这话谁跟你说的呢？简直不安好心！”
    白氏被她一席话封住嘴，索性厚着脸皮，讨好地道：“我手里有些银子，想给琛儿和福儿挣点身家，四弟妹法子多，带着嫂嫂赚点小钱如何？我们铺子原本就少，你三哥腿脚不好，心思又不在上面，几乎不赚钱，这坐吃山空的，我只怕等到将来没钱给两个孩子办喜事。”
    夏瑞熙虽是极讨厌白氏，可又想到，到底是一家人，不看一个看一个，白氏若是去找上欧青谨，欧青谨肯定是要帮的。但无论如何，她都不愿意和白氏搭伙，便道：“我是个笨人，只会一些笨法子。而且做生意，有赔就有赚。三嫂若是要赚大钱，不该来寻我。我听说白大舅就是做大生意的，不如请他帮你出主意。”
    白氏脸色极难看：“我大哥不在家。”她哥哥上次做贩卖海货的生意，吃了大亏，欠了人家的银子，连家都不敢回。债主上门，白家只好把能典卖的都典卖了，勉强打发走债主，家里却是穷死了，所以嫂嫂才会去她那里打秋风。
    她如今就这点钱傍身，自己朝不保夕，如何敢拿出来给她哥哥去？那无疑于羊入虎口，有去无回，她还不如相信四房呢。至少四房富裕，对其他几个都那么慷慨，想来也不会贪她这点银子。
    她见夏瑞熙沉默不语，觉得夏瑞熙肯定不会帮她了，忍不住哭泣道：“四弟妹，我知道我平时对你不住。你和四叔向来心善，不会看着侄儿侄女将来成亲都没银子使吧？我做错了事，孩子们没有错……你们伸伸手，将来孩子们也不会忘记你们……我是没指望了，就盼孩子们好……”
    白氏自有她可恨的地方，但那么好强的一个人，这会儿哭得这样可怜，她是个女人，也是个母亲。夏瑞熙长叹了口气：“三嫂，既然你把话说到这个份上，我也不和你说虚的。带着你赚钱我是没那个能力的，不过我可以把我的法子说给你听，你看你能做什么，想做什么，需要我帮忙的地方我可以帮忙。”
    “我现在呢，有几个地方能挣点钱。一个就是温泉庄子里的鱼塘和反季蔬菜，还有瓜果，水稻。这个收成要看天气，还需要在温泉附近有大片的土地。另一个就是当初贱买进来的铺子，拿去放租，还有就是我那几个嫁妆铺子。至于茶庄，我不瞒你，我们是没赚钱的，其中的缘由你不必问，但我没说假话，信不信由你。”
    “如果你要围水造田，要建鱼塘，你得看看温泉那里还有地可买没有，地价几何？还有人工和本钱要多少。至于买铺子放租，现在房价虽然起来了，但还未到最贵的时候，也可以考虑买几间，等到太平了，租金必然大涨，几年功夫就把本收回来了。茶庄呢，西京城里的老茶庄不在少数，竞争也是很激烈的，你得从头掌起。总之，你自己考虑吧。”
    白氏苦恼地说：“你帮我出出主意罢？”她原本是极强悍的一个人，如今事事不如意，又只剩下这点钱傍身，反而缩手缩脚，患得患失，不知该怎么办才好。
    夏瑞熙摇头：“利弊我都说了，赚钱不急在一时。三嫂回去好好想想，想好了来和我说。若是要买地，我便带你去瞧，若是买铺子，我也可以陪你去。”她犹豫了一下，到底还是说：“三嫂，这事儿，你还是和三哥商量一下的好。三哥从前管理铺子庄子，多少比你有经验。”
    白氏垂下眼睑不说话。
    夏瑞熙又道：“大家都是女人，你的难处我也明白些。我们都是盼着你们好的，你一味这样僵着不是办法，钱虽是你的，但该商量的还是得商量，该低头的也低低头。男人都好面子，你微微软一些也吃不了亏，真到了不可收拾的地步，吃亏的还是你。你若是觉得我这话没道理，就当我没说过。”三房一天到晚闹腾，也合离不了，一大家子都跟着烦心。
    大抵是她的话说到了白氏心里，白氏的眼泪一下子汪在眼里，却又倔强地忍着，飞快地起身：“我知道了，过两天再来寻你。”连良儿包好的茶业不要，抱起自家的匣子去了。


正文 第九十九章 新计划
    欧青谨一回家，便唉声叹气：“真是不得了，借钱都找到衙门里去了。”
    夏瑞熙忙从桌前起身，替他解开衣带，换了官袍：“谁借钱找到衙门里去了？”
    欧青谨道：“还有谁？大伯家的均少呗！跑到衙门里寻我，开口就要借五千两银子去做生意打翻身仗。说是不借就是见死不救，我们这房过得顺风顺水，总不能看着他们大房饿肚子，每况愈下吧？听听，借钱还有这般有理霸道的！”    “大房过不下去了？怎么没听说？他们家不是都要做官搏功名，特别鄙视做生意的么？大老爷怎么会答应他去做生意？”夏瑞熙递上湿帕子给他净面，五千两银子，不是个小数目，均少可真敢开口。
    欧青谨道：“什么过不下去了？他们日子确实大不如从前，但也衣食无忧。这不是我大伯他们的意思，这是均少眼红，特意来打秋风的。”
    “你答应他了？”夏瑞熙记得这位均少，在欧家还未曾出事之前，就听说他是个只会花钱不会赚钱的主，而且最近还传出他赌钱的话来。
    “怎么不答应？他的借口那样好，是做正事呢，我要是不借，岂不是让人觉得我薄情寡义？不顾亲友？”
    夏瑞熙见他笑得贼，便道：“他特意跑到衙门里去找你，只怕就是知道你好面子，不会驳他。”
    借钱不是不可以，但得分人分情况。今儿是均少，明日又不知道是谁呢。借一个不借一个，也不知要得罪多少人，全都借呢，把这个家全都卖了也不够。
    欧青谨从榻上抱过达儿，在他脸上狠狠“啪叽”一口，答道：“面子固然重要，但总不能当饭吃，何必死要面子活受罪。我当着衙门里的人哭穷，我的年俸才205两，家里吃饭的人多，花钱的地方更多。见他脸色难看得不得了，我才说，但是他和我这么亲，他是拿去做正事，我怎么能见死不救呢？等我回家就把你的首饰当了，凑五百两银子给他，利钱就不要他的了，让他把借条准备好，明日来你这里拿钱，”
    “他不生气么？”夏瑞熙有些想笑，欧青谨说是不要面子，其实还是假的。他之所以一定要借条的原因，只怕就是痛恨均少跑到衙门了去威胁他，落了他面子。
    “怎么不气？气得要死，骂我小气，亲兄弟借钱也要写借条，他是不愿意写借条的。我就问他，如果嫌五百两太多，就借两百两吧？反正是我一年的俸禄。他就不吭气了，明日如果他来，你不见借条不要给钱。给了他这钱呢，以后也就不要指望他还了，就起个让他不好意思再来问我借的作用。我估计还会有人来借钱，要是我不在时，再有人来借钱，你拿不准的，就说你做不了主，让他们去寻我。”
    夏瑞熙笑道：“有你操心这些事，我就轻松了。今日三嫂也来寻我，要我带这她一道发财呢。”邃把白氏先前说的话一五一十地告诉了欧青谨。
    又说：“我猜她和三哥又闹矛盾了，便劝了两句，也不知她听得进去不。又不能合离，这样下去，可真不是个事。你抽个时间，和爹娘说说，让他们劝劝三哥和三嫂，调和一下。总是压着三嫂也不行，三哥该让步的地方也得让步。”欧青谨眼睛亮晶晶地看着她：“你不讨厌三嫂了？往日她那般刁难你。还有三哥，他那样误会你。”虽然知道欧青英是心里有疙瘩，抹不下面子才对夏瑞熙和他那般冷漠的，但到底也是欧青英做得不地道。
    夏瑞熙撇撇嘴：“可他们不是你哥嫂么？打断骨头连着筋，他们日子不好过，对我有什么好处？再说了，他们不好，你肯定也担心，你不好过，我也不好过，是不是？”一码归一码，她不喜欢三房，少来往就是了。若真的看着他们闹出事来都不顾，最后倒霉的还不是一大家子人。
    欧青谨笑嘻嘻地拍了她的臀部一巴掌：“我知道了，吃了晚饭我就过去见爹娘，务必把你交代的任务光荣完成。”
    夏瑞熙呲着牙作势掐了他的脸一下：“敢打我？你飞天了是不是？尝尝我的九阴白骨爪。”
    欧青谨笑嘻嘻地正要给她掐回去，他怀里的达儿居然不客气地一把抓住了他的嘴唇，面无表情，一双乌溜溜的眼睛只盯着他看。
    二人怔住，随即狂笑，夏瑞熙笑得肚子都疼了：“乖达儿，居然都会帮娘的忙了。娘没白疼你啊。”
    欧青谨掰开达儿的小手，不服气地说：“你就臭美吧你。他帮你的忙？他懂什么？他是看见你欺负我，也想学学这欺负人的强盗行径。我告诉你，以后不要当着他干这种事，否则以后他就不怕我了。慈母严父，你让我这严父的位置往哪搁？”
    夏瑞熙道：“明明是你先动的手，你当着孩子调戏我，这种行为你怎么说？”
    说话间，良儿来问饭摆在哪里？
    夏瑞熙道：“就摆在屋里。”说着自起身去收拾桌子，欧青谨道：“让她们收拾，你过来陪我坐坐。”
    夏瑞熙笑着摇头，把手里的东西向他晃了晃：“这东西还是我自家收拾的好。”
    欧青谨一瞧那两张宣纸，便严肃起来，挥退身边伺候的人，问夏瑞熙：“这东西怎么翻出来了？”这是他祖父给夏瑞熙留下来的造宣纸的秘方，欧家发家的根源。
    夏瑞熙轻轻地说：“我想把这东西利用起来。”当初她一知道这东西的由来，她就本能地想抛掉这个烫手山芋，因为她很懒，不想费心劳力。现在，她的想法却是改变了。
    “造宣纸？”欧青谨皱起眉头：“你是怎么想的？从前你不是不想要这个东西，怕它给你惹麻烦吗？”
    “人的想法是会改变的。”夏瑞熙娓娓道来：“我在想，你想借新贵的势做生意赚大钱，但天下的商人那么多，他们必然也想得到，那就要看谁的手段更高明。要吸引权贵们目光，咱们必须有一件可以拿得出手的，很独到的手艺，赚别人赚不到的钱。”
    “如果开药铺，虽然借着我娘家的经验占优势，但那毕竟是夏家的生意，说不定我爹娘也想重新拾起来，咱们去插手不好。我思来想去，觉得咱们可以考虑造宣纸，如果做好了，不愁得不到贡纸的差事。而且造宣纸，正是一件风雅事。古代有很多名士都自己造纸的。”
    欧青谨眼睛一亮：“是啊，那天在衙门里，就听说他们抱怨没有好纸。等天下太平，开了恩科，这纸的需求量必然会猛增，只要纸好，不愁销路。可是怎么解释这造纸的方子？肯定有人说闲话起二心的。别到时羊肉没吃到，惹了一身骚。明明辛苦的是咱们，却跳出一帮人横强霸道地来分一杯羹。”
    夏瑞熙翻了翻眼睛：“这就是你要考虑的事了。咱们造纸如果造得好，有了钱，族里所有人都会受惠，修宗祠，办族学，解决那些穷了又读不出书的子弟的生计，做什么不可以？”最主要的，可以解决欧二老爷这一房的生计问题，满足欧青谨不做官，做雅商赚大钱的愿望。
    欧青谨皱眉：“我先合计合计，找到稳妥的法子再说。”这本来就是家族传下来的东西，谁都有权受惠。但问题的关键是，谁去把这个秘方发扬光大，然后怎么样惠及族人，方式方法都要得当，否则人多心不齐，反而要坏事。
    吃晚饭，欧青谨抱着达儿去了老宅，夏瑞熙继续她的构想。
    宣纸有着“纸寿千年”的威誉，在中国古代文化历史中扮演着极其重要的角色，堪称“文房四宝之首”。夏瑞熙记得，2006年6月，中国嘉德公司四季拍卖会上，以十张清代丈二匹宣纸，卖出了3.63万元的高价。
    欧家的老祖宗，造的正是宣纸中的极品，其原料以青檀树皮和沙田稻草为原料，据说“轻似蝉翼白如雪，抖似细绸不闻声，百折不损，历千年而如新。”
    而此纸制作的复杂繁琐和耗时之长，也让夏瑞熙颇为惊诧。
    足有一百多道工序，有“片纸两年得”之说，堪称所有纸中制作最为繁复严格者。
    而此刻，她手里拿着的这两张欧家传承了好几辈人的宣纸，正是欧家曾经辉煌的造纸术的见证。
    她相信欧青谨一定会有法子妥善解决这方子的由来，熟练的工匠也可以高价去挖，但她担心的是，从哪里去找符合条件的原料？俱她所知，中国的宣纸之所以出名独到，并非是配方保密做得好，而是来源于独特的原料环境。
    曾经有英国人窃密仿制，更有日本人在宣纸的原产地搜罗青檀树回国精心种植，然而，移地精心仿制出来的宣纸却是远不能和中国的真品相提并论。
    这张方子上也说，“纸之制造，首在于料”，青檀要的是长在温润的乌沙土中的，稻草却是长于沙质土壤且需要水温较低的山泉溪水灌溉。什么地方，会集这二者地理条件于一身？
    夏瑞熙想去欧家的发源地走走，也许那里就是这样一个地方。她想，当年的欧家老祖宗向往做官，做上等人，所以摒弃了这门技艺。如果他们知道，多年后他们的子孙又重新拾起了这门技艺，他们的心里会作何感想呢？


正文 第一百章 小试牛刀（一）
    造宣纸的事情急不得，夏瑞熙让欧青谨派人去欧家宅探探情况，准备一步一步地来。
    大约是欧青谨和欧家二老沟通得不错，欧家二老雷霆手段，措施得力，第七日上，欧青谨沐休时，白氏和欧青英一道来了文渊街。
    欧青谨见欧青英肯来自己家，高兴得不得了，笑眯眯地拉着欧青英去了他的书房，白氏则和夏瑞熙说话：“我和你三哥商量了，温泉那边的地价太贵，是其他地方的两倍，没什么意思。不如在城郊捡着那肥沃，价廉的土地买些进来，好好种上庄稼，只要天下太平，不管怎样，也饿不死人。再捡好的地段买几个铺子，可以租也可以自己做点杂货铺，布庄之类的生意。”
    夏瑞熙见她气色相比几日之前稍微要好了些，欧青英又肯陪她来，心知二人的关系应该是有了点转变。她笑着说：“难得你和三哥都来我们家，青谨又沐休，不如在这里吃晚饭如何？我亲自下厨烧几个菜。”
    白氏有些为难：“我是没问题，不知你三哥忙不忙？他最近看书都看得很晚的。”
    “那我让青谨和三哥说说看。”夏瑞熙也不勉强，冰冻三尺非一日之寒，只隔了这几天的功夫，欧青英就肯陪白氏过来，已经出乎她的意料了。这二人之间还有很长很远的一段路要走，除非两人都小心行事，互相忍让，否则定然支持不了多久又要翻脸。
    白氏道：“四弟妹，过两天你有没有时间？我想请你陪我一起去看看地和铺子，我一个人不方便。”
    夏瑞熙虽然应了，却微微有些讶异，难道欧青英不肯陪白氏去？
    白氏淡淡一笑：“他要看书，再说，这是我的嫁妆……”
    她被欧二夫人耐耐心心地摆事实讲道理一通之后，算是被强迫着明白了一件事，她的所作所为永远都无法讨得欧青英的喜欢，欧青英始终都是会纳妾或者收通房的，她挡不住。
    她如果再继续这样不明事理地疯闹下去，只会让欧青英越发讨厌她，让孩子们离她越来越远，让欧家人越来越不尊敬她，后果是什么，她自己明白。
    欧二夫人告诉她：“温柔是个宝，男人受不了。”不指望她能多温柔，最起码不要和欧青英对着干。如果得不到丈夫的欢心，就该尽量为孩子们多着想。
    她现在十天半月的见孩子们一面，她就已经忍受不了，那假如合离或者被休，孩子肯定是要留在欧家的，她再也不能见到孩子们，那该怎么办？欧青英续弦之后，她又该怎么办？孩子们还小。想娘了又怎么办？
    欧二夫人冷笑：“该说的我都和你说了，机会有限，莫怪我没提醒过你。难听的话我不想说，但如果要休你，理由真的是一大把，你做的那些事别人也不是瞎子。但我们欧家不是狠毒的人家，我也是女人，你若是改正，不要再做心思不正的恶毒事，老老实实地当你的三夫人，管好家，管好孩子，管好你夫君的衣食住行，妻就是妻，妾就是妾。琛儿是嫡长子，你是他的母亲，谁也掩盖不了这个事实，明白？”
    其实就欧二夫人的身份来说，她肯这样和白氏分析利害关系，已经算是比较有心的婆婆了。她已经把话说到这个份上，白氏要再不表态，再不让步就是自寻死路。白氏当时就双眼无光地看着欧二夫人，瘫坐在了那里。
    她不甘心，不甘心她这一辈子就这样渡过，可是她的力量何其渺小，丈夫靠不上，娘家靠不上，孩子还小，也靠不上。她只有让步，保住自己的地位，保住孩子们的平安和前途。哪怕就是欧青英一辈子都不进她的房呢？
    只要她没被休，只要她活着，就没有人敢把手伸到孩子们的头上来。她不得不把生活的重心从争风吃醋、争强好胜、挑拨妯娌关系上转移到自己和孩子的前途上。
    她盘算着，既然欧青英会纳妾，会收通房，就意味着这家里还会有其他女人的孩子出生。他们分得的家产是有数的，怎么挡得住无数个孩子来分？自己又不受欧青英喜欢，谁知道他以后会不会学着欧青华一样宠妾灭妻？她怎么也得为自己和自己的两个孩子打算打算。
    所以，虽然在欧家二老的强力干涉下，她给欧青英端茶赔礼，欧青英也接受了她的道歉，表示以后会和她好好过日子。但回到家里，两人仅仅只是维持表面上的和平，更多时候是视彼此不存在。
    具体的情况，白氏不会和夏瑞熙说，她和夏瑞熙的关系远远没有达到那个地步。但夏瑞熙听明白了，不管欧青英是真要看书也好，或是不愿意陪白氏买地买铺子也好，白氏其实都不愿意让欧青英插手到这件事当中来。如果不是为了和欧青英缓和关系，只怕她是连知晓都不肯让欧青英知晓的。
    第三日开始，夏瑞熙每天都陪白氏看地和铺子。在此过程中，她很小心谨慎，该说的才说，不该说的一个字都不多说。只说自己的想法，不帮白氏做任何决定。
    事实上，白氏也不是很相信夏瑞熙，听了夏瑞熙的意见，她自己要回去打探很久才会下决定。来来回回闹腾了一个多月，白氏总算是把手里四分之三的现钱统统换成了房产实物，把铺子该租的租，地听了夏瑞熙的劝，正好赶上种冬小麦。欧青英始终没有就此事表态，放任自流。
    但不管怎样，三房始终是暂时安生了。
    日子过得飞快，转眼入了冬，夏瑞熙开始准备打鱼卖鱼的各项事宜。她放养的鱼主要以鲤鱼和鲢鱼为主，尽管两种鱼都长得比较快，但始终是第一年，个头不能和野生的大鱼相比，不能吸引眼球，所以必须在“活”字上面下功夫。活蹦乱跳的鱼，可以替明年的大丰收做宣传，打广告。
    夏瑞熙先把自家东正街铺子里修建的小鱼池的进水管，出水管又仔细检查了一遍，又让良儿和金霞把她提前搜罗来的若干旧布、旧衣服分别剪成两尺款，三尺长的布块收好打包。
    大家都很奇怪，她弄这些旧布块来做什么？她却笑着说：“到时候就知道了。”连欧青谨问她也不肯说，神神秘秘的，弄得良儿和欧青谨在一旁叽咕了半天。
    腊月二十，这日难得的是个晴天。夏瑞熙一早就把达儿送去给吴氏看着，吩咐长寿去东正街铺子里守着，她自己带着良儿、金霞、花老虎，拉了那些旧布块并几十只大箩筐去了温泉庄子。
    到了温泉庄子，庄子里的总管和管理鱼塘的管事早就侯在一旁，大家都很激动，毕竟这事是个新鲜事。大家伙辛苦了一年，看着银子哗哗地流下去，好食好水地供着这些鱼，是否值得就看这几日。
    夏瑞熙先围着鱼塘转了一圈，仔细询问管鱼塘的管事一些问题，最后指着最边上的一亩鱼塘，吩咐下去：“咱们先就从这亩鱼塘下手，你通知下去，来十个壮丁，十个手脚利索的妇人，今夜厨房三更做饭，四更开饭，五更打鱼。”这鱼务必赶上早市，那是买菜人最多的时候，才能起到一个很好的宣传作用。
    鱼塘管事领命下去安排人手不提，夏瑞熙又让庄子总管让人提前把干净的稻草铺入长寿送来的那些箩筐中，平均每只箩筐装半框左右的稻草。又让把庄子里的四匹马拉东西的马提前喂好，车夫要在五更时分就把车套好，随时等候命令。
    傍晚时分，夏瑞熙让选出来的十个手脚利索的妇人过来，她要搞培训。如何能把鱼送到西京城里还活着，虽然技术不复杂，但这一步却是关键。
    她让良儿取出一块旧布来，在盆子里浸湿，把布铺在地上，又拿了一只瓶子充当“鱼”，示范给农妇们看：“比如这里就是鱼头，你们要做的就是，拿一块浸湿的布包住鱼头，将它牢牢裹在布中，重点是鱼头，然后把包好的鱼平放在箩筐里，铺个两三层就算一箩。捉鱼有技巧，记住右手掌捂住鱼眼睛拿头，左手托起鱼身子，手脚要快，一拿 一个准，还要记得放在箩筐里时一定要侧着放平，绝不能弯曲或是折叠。”
    农妇们嘻嘻地笑着，偷偷讨论夏瑞熙到底要干什么。自古以来都只听说鱼儿离不开水，她却要干运，还夸口说到了西京城里一定还活着，这能相信么？
    一个胆大的农妇笑道：“四夫人，您这法子可是闻所未闻，能行么？都说鱼儿离不开水，这鱼就算是送到西京城里没了气，大家也会买的，反正大家都这样卖。”
    什么叫没了气？良儿生了气，骂道：“怎么说话呢？大过年的，你在这张着嘴乱说！不想干的趁早说，换别人来！”
    农妇们这才闭了嘴。
    夏瑞熙淡淡地道：“都按我说的做，你管它能行不能行？今年若是做得好，明年就可以继续做。做得好的人，不但有工钱，还可以有鱼过年。”说完带着良儿和金霞径自走了。
    农妇们低声讨论了一回，只是不信，有人说：“主人家说这样做，你们便这样做罢！操什么闲心？”
    四更时分，良儿准时把夏瑞熙唤醒。


第一百零一章  牛刀小试（二）
    为了方便做事，夏瑞熙特意穿了窄袖棉袄。吃完早饭，扶着良儿的手，由金霞打着灯笼照着，让管事从她房里抬了一盆水去了鱼塘边。
　　鱼塘周围被火把照的通亮，到处站满了看热闹的人，池子里已经在布网。岸边十个农妇侯着，每人面前放一只盆，一只垫好稻草的箩筐，一叠布块。
　　花老虎裤脚挽到膝盖以上，站在池子里叉着腰监工，老远就可以听见他的打雷一样的声音在吼叫：“你站过去点，怎么听不见，嘿，说你呢！手脚麻利点！”
　　见夏瑞熙一行人来了，花老虎笑嘻嘻地走上岸来，也不穿鞋，光着脚走到夏瑞熙面前行了个礼：“四夫人。”
　　“你辛苦了。”夏瑞熙命人将那盆水放下，宣布：“大家都把包鱼的布在这盆子里浸湿后再用。”
　　便有人取布去浸湿，又好奇地问：“这是什么水？”甚至有人用指尖沾了喂到嘴里尝味道。
　　夏瑞熙并不回答，只说：“等鱼儿打上来后，大家立即开始按我昨日教的做，手脚一定要快！越快越好。”
　　说话间，第一网鱼打上来，鱼儿蹦达着，鱼鳞在火把的照射下闪闪发亮，庄子里的男人女人们忙得热火朝天，小孩子们兴奋地尖叫着，跑来跑去地看着摸一下鱼又大叫着跑开，跑开又奔回来伸长脖子看。
　　夏瑞熙脸上含笑，指挥着妇女们把包好的鱼装好筐，抬到车上。装好第一车后，她让花老虎留在庄子里办理未完事宜，将后面打上来的鱼继续装车押送进城，她自己则带着人押着第一车鱼立刻往西京城出发。
　　马车一路跑得飞快，毕竟这种运输方法，赶得就是时间，越快鱼的成活率越高。除此之外，还需要保证鱼身体受到的损害越小越好，还有就是气温越低越好。
　　铺稻草是为了缓解路上颠簸给鱼带来的冲击；用湿润的布包住鱼头鱼身，是为了帮助鱼儿保持水分，可以离水呼吸一段时间，同时也为了让鱼儿保持安静，不再蹦达，以免让它们受到不必要的损伤，从而降低成活率。
　　冬天里天亮的晚，夏瑞熙押着第一车鱼到达西京城外时，天色刚微亮，西京城门也才开不久，街上行人很少，马车得以迅速平稳的穿过街道，顺利到达东征街铺子。
　　欧青谨和长寿带了一干伙计立在铺子前正翘首以待，马车一停下迅速将箩筐取下，把鱼去掉布包，放入水中。
　　夏瑞熙紧张的跳下马车，冲到池子边仔细查看，鱼儿放入水中以后，多数都偏着身子，但好歹嘴是动的，腮也是动的。
　　长寿和良儿欢呼了一声：“活着的，四爷，夫人，鱼是活着的！”
　　欧青谨也微微笑起来：“真是没想到。”
　　金霞并店子里的伙计们啧啧称奇。
　　夏瑞熙却不动，眼珠子都不敢转的紧盯着鱼池，她要的不只是这个结果，她要的是更好，更完美的结果！这关系到她以后的计划。
　　池子是她亲自设计的，八根进水管从池子上方的各个方位淌出水来，水流击打在水面上，打起一串串的水泡，偶尔也打在飘过去的鱼身上，目的是为了充氧，增加水里面的氧饱和度。
　　慢慢地，大多数鱼都调整了身子，欢快地游来游去，特别是鲤鱼，它的生命力最顽强，基本没有什么死去的，红彤彤的在鱼池里穿梭，煞是好看。鲢鱼死的也不多，夏瑞熙这才骤然一松，她成功了！
　　她立刻让人在铺子门口一溜的摆开三个大盆，舀起鱼来，分门别类装在盆子里。一只装死了的鱼，一只装鲢鱼，一只装鲤鱼。不用伙计们吆喝，盆子里活蹦乱跳的鱼就是活广告，早起买菜的人顿时围了上来。
　　“活鱼啊，数量有限，要买的抓紧时间买了。”长寿巧舌如簧，死鱼和小鱼卖的相对便宜些，活鱼和大鱼则要贵些，大主顾就带入店中，任意在池子里挑选。
　　夏瑞熙和欧青谨躲入后堂喝茶烤火，相视而笑。良儿奇怪的问夏瑞熙：“夫人，您这法子从哪里学来的？”
　　夏瑞熙表面上稳稳沉沉的笑而不语，实际上悄悄拿眼觑着欧青谨，心里盘算着他如果问起，她如何回答才妥当。现成的借口有一个，不过有点考验人。而欧青谨笑容满面，似乎并不在意这件事。
　　这厢良儿侧着头想了想，惊喜地说：“奴婢知道了，定然是您让端出去浸布块的那盆水起了决定性的作用！”
　　“什么水？”欧青谨这才问起来。
　　良儿忙说了。又道：“不瞒夫人说，昨儿奴婢骂那些农妇时，心理也忐忑着呢，不知能不能成功。干运，可是第一次听说，夫人真厉害，这么厉害的法子都能想到。”
　　夏瑞熙一本正经的回答：“不是我想到的法子只是平时好奇心比较强，喜欢看这些杂书，听这些奇怪的是，谁想得到有一天，我居然能用上了呢？其实我当时心里也忐忑，刚才见鱼活了，我才放心。
　　欧青谨道：“不事先留点拿去送人么？要过年了，送几条活鲤鱼去，又新鲜又吉利，人家可高兴呢。”
　　夏瑞熙笑道：“早想到了，今儿就先卖、打广告，明后日再精选些出来，我去送亲戚，你带去衙门里分同僚好友。”
　　长寿弄得一身都是水，兴冲冲的跑进来：“四爷，夫人，生意可好，五百多斤鱼都卖光了，死鱼也卖了，还有好多人等着，怎么办？我还看见第一楼的二掌柜在人群里观望呢。”
　　“真的？”良儿高兴地看着夏瑞熙，第一楼是西京城里最大最好的酒楼，如果以后他们的鱼都向夏瑞熙定的话，简直不愁销路。
　　正说着，外面一阵嘈杂。原来是花老虎送第二车鱼来了。人群围上去，俱都伸长脖子想看清楚这鱼是怎么运来的。花老虎以为这是绝密，自然不肯给看，丧着脸把车拉到后门，让人从后门台下箩筐，去了布包送进池子里养着，一切就绪才重新开始卖鱼。
　　不到中午，一千斤鱼全数卖光。没有买到的，不停的问还有没有，长寿让他们第二天再来。
　　夏瑞熙和欧青谨带了刚收起来的一箩筐钱坐车回家，欧青谨抓起一把铜钱笑道：“这个样子，你的本钱很快就可以拿回来了。打算全都打来卖吗？”
　　夏瑞熙道：“现在是亏着本卖呢，我只打算卖五亩。今天二十一，卖到二十六就不卖了。打一亩的鱼来送人和自家吃，其他几个池子里的，就留着明年长成大鱼再卖大价钱。而且明年的鱼，亩产不只这点。所以明年才能清本赚钱。”
　　欧青谨道：“你这法子从哪里学来的？良儿说的那什么水，又是怎么回事？”
　　终于问了，夏瑞熙不慌不忙地说：“原来修池子的时候木斐告诉我的啦，他说是他师傅说的。至于良儿说的那盆水么？你过来我告诉你。”她凑到欧青谨耳边：“就是一盆普通的清水。为了防止这法子给别人学去，我故意弄的玄虚，免得个个儿都来学，就没意思了。”
　　没办法，这方法实在是太简单了，太容易被学去了，但却是她的鱼打开销路和保持稳定销售的法宝。弄了那莫名奇妙的一盆水，别人就会以为是秘方，从而不会轻易去尝试，也算是有心无力耍的一个小花枪。
　　“你从来都是狡猾的。”欧青谨酸溜溜地说：“木斐怎么什么都知道呢？从前怎么没听你说过？还保密！我问你拿的那些布做什么，你都不肯跟我说。”
　　夏瑞熙讪笑：“我不是不知道能不能成功吗？又怕你和我一起担心。你没看见鱼刚运来时，我都急成什么样子了？直到看见它们活了我才松了口气，否则真是没脸见人了。”
　　欧青谨撇撇嘴：“你担心？你哄我呢吧？有木斐教你的好法子，你急什么？至于我么，你就不用担心了，反正全部人都知道了，我是最后一个知道的也没关系。谁叫我是你相公呢？”
　　他在酸溜溜地说反话，夏瑞熙讨好的贴上去：“我冤枉死了我都，我真是想给你一个惊喜。你每天那么辛苦的养家，大事小事都在为我们谋划，我就想做点事情，给你惊喜，也让你轻松轻松，这个你也要生气？”
　　欧青谨沉着脸说：“我就是要生气，你要怎么样？”
　　夏瑞熙垂下眼翻弄着箩筐里的铜钱：“那你就生气吧，气够了再理我。原本我让人留了最大一条鲢鱼，准备今晚给你烧酸菜鱼吃的，看来你也不想吃，就算了。我让人把它和那四条红鲤鱼一并送去老宅。”
　　欧青谨咬牙切齿的捏着她的腰：“不许送回去！你不吃的东西才送回去，像什么样子？为了惩罚你，罚你中午就做给我吃！”
　　夏瑞熙忍住笑：“可是我四更就起了床，一直忙到现在，累惨了呢。不过你既然一定要我做，我少不了的拖着这疲惫的身子做给四爷吃，谁叫我是你老婆呢。”
　　欧青谨气哼哼的瞅着他，到底递过肩膀：“大人不计小人过，借你靠着！”一边吩咐人先回去问厨房的饭可准备好了。
　　夏瑞熙把头靠在他肩头上，得意的翘起了嘴角。
　　欧青谨握着她的手道：“过两日，蓓蓓的事就要有结果了。”
　　
第一百零二章 赌约
    欧夏两家这个年，平静而富足的过去，相比去年的凄惶，好了许多。夏瑞熙有了自己的小家，操心的事相对少了许多，并不需要如同去年那样辛苦，只在三十那天回了老宅吃了团圆饭，当夜回到家中守岁，发红包给家里的仆役，第二日睡到日上三竿才起床。
　　大年初二一大早，她和欧青谨带了达儿回娘家，在那里见着了一身青衣，不施脂粉，头上只带一根银簪子的夏瑞蓓。
　　夏瑞蓓是在腊月二十九才被接回家的。回来时，她身边只带着芳儿一个丫头并夏瑞熙送给她换洗的几件衣服和几件简单的银首饰。其余的东西，不管是不是她的嫁妆和衣饰，都被留在了赵明韬给她买的那座院子里。
　　那座院子里的一草一木，一砖一瓦，从此都成了朝廷的东西，与她再无半分关系。如今她自由了，却是孑然一身，身无分文，前途渺茫，连自己都养不活。
　　她住在夏家最远的院子角落里，身边只有芳儿一个人服侍，回来以后只和夏老爷夫妇、夏瑞昸在当天晚上，大年三十，初一一起吃过三顿晚饭，其他时间，她都倦在自己的房间里，不是读经书就是做针线，安静得很。
　　夏老爷夫妇并不勉强她，来了就招呼，不来也不强求，之前发生的事情太多，那种亲密的关系并不是随便就可以修补起来的。只有夏瑞昸隔三差五的总往他那里跑，熏得一身的檀香味。
　　大约是因为自己不能再生孩子的关系，夏瑞蓓对达儿表现出超乎寻常的耐心和热情。达儿并不是很认生，很快就对这个提着一双鲜艳的老虎鞋在他面前晃，又是剥橘子给他吃，又是和他躲迷藏，笑的眯了眼的小姨引了过去。
　　因接着下了几天的雪，正是撒了秕谷支了箩筐捕鸟的好时候，夏瑞蓓和夏瑞昸把达儿抱去了园子里捕鸟玩。
　　欧青谨则和夏老爷去了书房下棋，夏瑞熙和夏夫人坐在炕上说闲话：“这几天蓓蓓一直都是这个样子？还是爱看经书？日日诵经？”
　　夏夫人说：“嗯，我也没管她。我和你爹老了，也管不了她其他事，只要她安安心心的过日子，少不了她的衣食。我只是担心，将来如果瑞昸娶了妻，万一要是合不拢，我活着还好说，若是死了，这家里又要闹腾。她日子肯定会极难过。”
　　夏瑞熙笑道：“如果真是这样，便让她跟了我去。这样娘可放心了？”夏瑞蓓再怎么伤了二老的心，到底是亲生女儿，血浓于水 ，怎样都是放不下的。
　　她这话正中夏夫人的下怀，得了她的保证，夏夫人遂把夏瑞蓓的事情放下，欢欢喜喜的和她说起了夏瑞楠的事：“二十九才收到的信，说是一切平安，她又生了个大胖小子，你姐夫也很得东京守备的注重，等天下一太平，他们就回来探亲。二十九那天我真是高兴，双喜临门。”
　　夏瑞熙喜道：“姐姐又生了儿子？我得好生准备些礼物，让人想法子送去东京。这喜事可告诉武家了？”
　　夏夫人道：“那才是她正经的家，又怎会不告诉呢？说起来，我才知道武夫人病了许久，听说床都下不来，你改天和我一起去看看她。也省的你姐夫回来，心里不好受。你不知道，武家如今是穷了，当了很多家私，武夫人身边的丫头婆子卖了一大片。”
　　夏瑞熙正要应了，夏瑞昸提了他刚抓来的一笼子麻雀进来，放下鸟笼，不高兴的说：“看她做什么？当初咱们家那个样子时，不要说让人来过问一声，她在大街上遇见咱们都绕着走。最可气的是，那次您去寺庙里烧香给爹爹祈福，她当面见了您，都假装不认识您。她怎么就不怕姐姐回来以后心里不好受？依我说，这是报应！这种老太婆，活该她病死，穷死方解我心头之恨。”
　　夏瑞蓓抱了达儿随后进来，听了夏瑞昸这话，脸色一白，眼里一黯，随即讪讪一笑，抱着达儿坐到鸟笼边，抓了小米教达儿喂麻雀。她现在的惨样，是不是也是报应呢？
　　夏夫人喝骂夏瑞昸：“你觉得她做的好么？既然做得不好，你还要和她做一样的事，岂不是和她一模一样？她怎么做是她的事，我们怎么做是我们的事。她到底也是你姐姐的婆婆，算起来也是你的长辈，你不喜欢也不该这样骂她。”
　　夏瑞昸却笑道：“我明白了。您的意思就是说，她好歹是姐姐的婆婆么，又不是你死我活的事，咱们去了，一来可以臊臊她，二来也给咱们家挣名声，给姐姐长威风，还能让姐夫心里舒坦，转而对姐姐更好。那么你们记得一定要穿最好的衣服，戴最好的首饰，送厚礼才行！”
　　夏夫人被他说的哭笑不得，抓了炕桌上一只红彤彤的橘子扔去砸他：“听听说这种话，你外甥在旁坐着呢，也不怕教坏了小孩子。”
　　“他还小，听不懂。但他大了以后，我也是要这样教他的。”夏瑞昸身手灵活的接住橘子，随即剥开喂到嘴里，嬉皮笑脸地道：“谢娘的赏，好甜的橘子。”说着掰了一半递给夏瑞蓓：“三姐你也尝，好甜。”
　　夏瑞蓓正要推辞，却被她强塞了一瓣在嘴里。
　　夏瑞昸歪着头看着她笑：“甜不甜？”
　　夏瑞蓓轻声道：“甜，很甜……”
　　夏瑞昸道：“我记得你爱吃黄华的橘子，今年没买到。以后太平了，再买给你吃。”说着撕开一瓣橘瓣喂给达儿吃，两大一小三人笑嘻嘻的闹起来。
　　夏瑞熙看着这情形，和夏夫人相视一笑。夏夫人先前还担心她死了后，夏瑞蓓的日子会难过。现在看来，只要有夏瑞昸在一天，夏瑞蓓的日子就不可能难过。
　　夏瑞昸正在飞速的成长。
　　晚上回家，夏瑞熙和欧青谨说起这事来，笑道：“瑞昸跟着木斐学了不少东西呢。虽然还是很贪玩，但看起来很通达的样子，这样我就放心了。”
　　欧青谨道：“怎么全是木斐教的？他才跟着木斐多久时间啊？他跟着爹和娘，还有我的时间最长好不好？有好多人情世故都是我教他的。”
　　夏瑞熙低咳一声：“是，你这个二姐夫的功劳最大。木斐也就是教了他些手脚功夫而已，是不是？”自那日她说用湿布包鱼的运输方法是木斐教她的以后，欧青谨就特别听不得她说木斐的好话。
　　欧青谨闷了一歇，自己也觉得好笑，摇着头道：“木斐这家伙，说是年底要回来，这年都过了，怎么不见他的人影？”
　　夏瑞熙歪着头道：“说不定过两日他就回来了。“欧青谨叹了口气：“很久没有和他彻夜长谈，好好喝上一顿了。咱们总是烦他做事，他却从来不曾抱怨过，能交到这个朋友，真是一生的幸事。”
　　“哼，一生的幸事，那是对你来说。对我来说，可真是一生的麻烦！”马车外突然想起一个久违了的声音。
　　欧青谨欢喜地掀开车帘，只见一身锦缎的木斐吊儿郎当地坐在车辕上，骚包地斜着眼睛望着二人笑。
　　“你发财啦？”夏瑞熙指着他身上的枣红色锦缎长袍笑。难得看见他穿成这样，印象中他一直都是一身洗得发白的蓝布或是灰布衣服。
　　木斐坐进车中，伸手摸摸头上的玉簪：“你们只看见我身上的衣服，就没看见我头上的玉簪。这个才值钱呢。”
　　欧青谨从他头上取下玉簪，就着灯笼的光线看了看：“唔，不错，大概要值两百两银子。居然舍得买这个东西，你真是发财了？”
　　木斐道：“现在正在发财中。”一转眼看见良儿掩住嘴偷笑，便道：“良儿，你笑什么？等会儿有你哭的时候！”
　　良儿不以为然：“木公子，您老放心！大过年的，奴婢是怎么都不会哭的。”
　　木斐兴奋地道：“那好！小良儿，你有多少存银？”
　　他一向没架子，良儿在他面前胆子要大许多，便翻了个白眼：‘我有多少银子和我哭不哭有什么关系？““有关系，关系太大了！”木斐的眼睛贼溜溜的看了夏瑞熙一眼：”你呢，你有多少私房？”
　　夏瑞熙白了他一眼：“既然是私房，自然不会告诉你。”
　　“也是。”木斐摸摸头，“我和你们打赌，今天晚上一定要弄哭你们两个，我赌一千两银子，你们呢？自己考虑。”
　　夏瑞熙正要说话，他伸出一根手指在达儿的头上点了点：“不能低于一千两哦。我还没钱给我干儿子发压岁钱呢。”
　　欧青谨把他的手指按下去：“有什么就快说，不要装神弄鬼的。 你很缺钱啊？是谁把人家给的两万两黄金原封不动地退了回去？这般阔气，偏偏来挤兑穷人。”
　　木斐夸张地喊：“你们是穷人？这话也就是骗骗别人而已。骗不了我，赌不赌？不赌不要后悔，我要走啦！”
　　夏瑞熙和良儿被他引得心痒痒的：“好，咱们赌。如果我们没哭，你不许赖帐！先把你的银子拿出来！”
　　木斐笑道：“不会少了你们的就是。我赌你们必然要哭，而且要大哭！”

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第一百零三章 因果
    良儿追问：“木公子，我们夫人不爱哭，可是奴婢眼泪多，要是夫人没哭奴婢哭了，怎么办？”
　　木斐笑道：“那便是输了！只要有人哭了就算，我可不管你家的闲事。”他指着夏瑞熙：“单是和她赌，我才舍不得我的银子呢。这种人，没有眼泪，天塌下来都不会哭的。”
　　欧青谨得意的说：“你怎知她没眼泪？她的眼泪只对着我流！”夏瑞熙不爱哭，但是会对着他哭，对着他撒娇。
　　木斐挤挤眼：“对，可见你是怎么对她的。当初在万佛寺遇到那种事她都没有掉一滴眼泪，转身嫁给你，你就把她打哭了。打老婆的不是好男人。”
　　“你才打老婆呢！”夏瑞熙威胁木斐：“你当心些，我打定主意不哭的。到时候你要是拿不出银子来，我就把你押下来做护院！”她问欧青谨：“市面上最好的护院一个月多少工钱？”
　　欧青谨装模作样地道：“大概二两银子是最高价了。他好歹是达儿的干爹，就给他五两好了，还管衣食住行。”
　　良儿掰着手指算：“一年六十两，木公子，您老得做十六年还要多，您老确定要赌？”
　　她三人一唱一和地挤兑木斐，无非就是想知道他到底葫芦里卖的什么药罢了。木斐不上当，眯着眼睛笑：“我必赢无疑！而且是保证你们一到大门口就哭！”
　　木斐这次回来，性格开朗了不少，也不知遇上什么好事了。夏瑞熙有心凑趣，一拍车榻：“你赌我们一到大门就哭是吧？好，一言为定！不许反悔！”
　　良儿得意地说：“木公子，你输定了，我们要哭也得进了大门才哭！”
　　木斐晃着头叹息：“唯女子与小人难养也！你主仆二人精到这个地步，欧四爷的日子难过啊。”
　　欧青谨锤了他一拳：“去你的！不要你操心。快说，到底是什么事？”
　　“不说！”木斐咬着牙：“大门口就大门口！我被这两个女人激起血性来了，非要赌赢不可！我得先去安排安排！”说完就要走，夏瑞熙给欧青谨使了个眼色，欧青谨扑过去抓他，谁知他溜得极快，只抓到半片衣角和听到“滋”地一声袍子被撕裂的声音。
　　“我的新衣服！欧青谨我和你没完！”木斐怪叫着跑远。
　　夏瑞熙和良儿笑成一团，心里又隐隐有些不安，也不知木斐到底安排了什么惊喜等着她们。
　　车才驶进渊街口，就停了下来。花老虎迟疑的声音传进来：“纯。。纯儿。。”
　　接着一条轻轻柔柔的女声由远而近：“花大哥，你不认识我了？”
　　骤闻此声，夏瑞熙和良儿顿时呆若木鸡，满眼都是不敢相信。欧青谨反应最快，率先掀开车帘探出头去，片刻后才低低喊了一声：“纯儿？”
　　夏瑞熙和良儿扑到车窗处，只见车外一个穿着杏红色闪缎袄子，系着竹青色绵裙，发髻挽得一丝不苟，面容清秀的年轻女子提着一盏白纱灯笼，静静地望着她们，那双眼里已是泪水涟涟！
　　千真万确，不是纯儿又是哪个？良儿失态的一声尖叫起来，随即嚎啕大哭。夏瑞熙红了眼圈，顾不得下车，从车窗里探出半截身子，伸手去抓纯儿，声音也哑了：“纯儿，我们以为你……”说着一滴大大的眼泪砸落尘埃。
　　纯儿扔了灯笼，双手握紧夏瑞熙的手，才喊了一声：“少奶奶！是我，我没死，我回来了……”就已经哽咽得说不出话来。
　　良儿又是哭又是笑的，连着花老虎也呵呵傻乐。欧青谨回身抱起被吓醒的达儿轻声哄着，见三人没有个停住的时候，远处又有车来，便道：“这么冷的天气，纯儿进来，我们先回去再慢慢说。”
　　夏瑞熙忙松了纯儿的手擦泪：“快上来。”
　　“我看清楚了，两个都哭了啊！这是在大门外吧？”木斐来去如风，瞬间又站在了车前，抓了夏瑞熙和良儿一个现行，笑得得意的不行。
　　“看清楚了，回去就给你！财迷！纯儿是你喊到这里来站着的吧？这么冷的天气，让她站在这里冷，就为了你的银子！”夏瑞熙抓着欧青谨的袖子边擦泪边抱怨。
　　木斐笑笑，歪到一旁不再言语，只看着车厢里三个女人彼此拉着手，又哭又笑，闹的不亦乐乎。
　　纯儿看见欧青谨怀里的达儿，扬起笑脸：“这便是小少爷了？长得真俊秀。我走的时候还没生，现在都一岁多了。”
　　夏瑞熙抱过达儿给她看：“他是沾了你的光，如果没有你，还不知道是什么样子呢。只是苦了你了。”
　　良儿又哭起来：“纯儿，当时你吓死我了，我还以为你没逃出来。我一直等你不回来，怕得要死。第二天去看，听他们说烧死了人，我……”
　　说到这里，她说不下去了，转而抱怨：“你一点音讯都没有，害我差点没哭死，这么久也不让人来说一声。前些日子，我和夫人还给你办周年祭！还有你娘和弟妹，一个个哭的泪人似的，你个没良心的。”
　　纯儿流泪道：“我也不想的。我也想他们，但是没有机会。兵荒马乱的，我就是想回来也没法子。
　　如果不会刚巧遇到木公子，我还不知道要过多久才能回来呢。”
　　夏瑞熙才止住了，又被她二人引得心酸，忙道：“活着就最好。这是大喜事，谁都不许哭了。”又问：“怎么还没到家呢？”
　　良儿掀帘子一瞧，讶异道：“咦，怎么离家越来越远了？”
　　欧青谨笑道：“不哭了？不哭咱们这就回去。”他方才见几人这幅泪水涟涟的模样，便觉着不能立刻回去，只怕家里的其他仆佣看见了传到老宅去，夏瑞熙会挨训——大过年的这样哭，再开朗的人家都会觉得晦气。所以他便索性让花老虎赶着车再转了两圈，只等几人情绪平定了才又回去。
　　夏瑞熙自然知道是怎么回事，不由得看着欧青谨温柔一笑。欧青谨则是把搭下来的碎发往她耳后别了别。
　　木斐把二人的眉目传情看在眼里，捂着嘴道：“呀，我的牙好酸……”
　　夏瑞熙脸有些热，白了他一眼：“若是还嫌不够酸，厨房里还有一大坛子酸菜！”
　　马车驶进文渊街宅子，王周氏和金霞早在门口侯着，引几人进了正房。
　　夏瑞熙让金霞去通知厨房准备两桌酒菜，一桌给久别重逢的欧青谨和木斐自去悠闲，一桌给她和良儿、纯儿，边吃边细听纯儿说起当初的经历。
　　说起纯儿这事，虽然与她自身的机智分不开，另一个原因却是幸运。
　　当时她与良儿约定分头放火逃走，先前，一切都按照她的计划进行。但是她要走的最后关头，却被一个看守的婆子发现了，那婆子紧紧抱着她的脚不放，还拼命的大喊大叫。
　　无奈之中，她只得顺手操起旁边一只花盆去砸那婆子，但那婆子却也不是吃素的，放手反击。最后婆子虽被她给掐死了，她自己却也被弄伤了腿。
　　当她一瘸一拐的逃出那所宅院时，遇上了闻声赶来的救火的人。这是没法子的事，虽然这宅子是半荒废的，但周围总是有人家的，她耽搁的时间太久了。
　　她的腿脚不便，身上衣饰不一般，生恐被人发现，只得放弃去和良儿碰头，转而走另一条更加偏僻的小巷，躲在一户人家的柴堆里，只求能避过着一阵风头，稍后再做打算。
　　她那个时候就下定了决心，就算她死了，也要死的远远的，坚决不能让这事儿暴露出来。她没有想到，选来选去，偏选了个最危险的地方，正好是赌徒家的柴草堆。
　　一群人彻夜赌钱，有人饿了去做夜宵，抽柴草烧火，她很不幸的被发现了。发现她的那个人，正是赌的输惨了，不肯走，妄想翻本，想着吃点东西沾沾热气转转手气再回去赌一把的疯狂赌徒。
　　这样的人，赌红了眼，就算是他亲娘老子，只要有人要，他都敢拿来做了赌资。骤然发现一个受了伤，衣着不凡，容貌清秀，不敢大声嚷嚷的年轻女子，下意识的就以为是私奔的小姐或是富贵人家的逃妾，自然舍不得放过。
　　纯儿被他褪去首饰，捆绑起来当作赌金抵押给另一个四十多岁的赌徒。那赌徒却不是西京人，自带着她出了西京城，不知要往何方。
　　那人虽没有对她动手动脚，但她觉得此人看上去阴沉沉的，绝不是个好人。经过她百般打听，才知此人家中有个白痴儿子，只是要弄她会去给他那白痴儿子做老婆。
　　腿伤稍微好些以后，她就寻思脱身之际。靠她自己逃走是不能的，那人管的极严，她只得另寻他法。
　　机会终于给她等到，在一处小店吃饭打尖时，遇上一个年轻郎中真给人治外伤，她便苦苦哀求那赌徒请那郎中给她瞧伤腿。那赌徒见她腿伤拖了半个多月都不见好转，也觉得烦。便去问价钱，那郎中见她可怜，居然说不要钱，于是赌徒应了。
　　纯儿见那郎中心善，便趁着赌徒去叫饭食时，编了一套说辞求那郎中就她。那郎中却没有理睬她，一言不发给她清理了伤口，开了药就扬长而去。
　　她以为一切无望，只得继续跟那赌徒上路，又走了七天，眼见随着路途推进，山越来越大，那赌徒神色越来越喜，她猜测肯定快到他家了。当时她的腿伤已经好了许多，她故意装作始终不好的样子麻痹那赌徒，伺机逃跑。
　　那天晚上，那赌徒带着她夜宿荒庙，她趁机逃跑，谁知那赌徒心细如发，随后追来，抓住了她，并决定给她一顿苦头吃，彻底废了她的腿，反正已经快到他家了，大不了他把她扛回去，腿瘸了才好安心给他的儿子做老婆。
　　纯儿当时以为她完了，但完的不是她，而是那个赌徒。他的头上挨了一棒子，提着棒子傻呆呆站在一旁的，正是那位分文不取给她治过伤，却又拒绝帮助她的年轻郎中。
　　过后她才知道，那郎中一直害怕她和赌徒是一伙的，合伙骗他算计他。但他又觉得她不像是那种人，便偷偷在后面跟了他们整整七天，一直到刚才见那赌徒要害她，才下定决心出来帮她。
　　而此时，已经开始大乱，她离西京城已经很远，一个孤身女子，还瘸着腿，千里迢迢的，身无分文，在这乱世之中想回家，成了一个遥不可及的梦想。于是她便听了那年轻郎中的劝，养好了腿伤后，女扮男装，跟着那年轻郎中四处行医治病求生，只等世道太平，再思回乡。为了安全，他们尽量避开战乱之地，向着偏僻，相对稳定些的地方去，结果越走越远，回西京，似乎已经成了一个遥不可及的梦想。
　　谁想，她会在万里之外的一个小集镇上遇到木斐呢？于是便有了她的这一趟西京之行。
　　良儿两眼发光的看着纯儿：“你的救命恩人呢？我要拜谢他。”她觉的能救出纯儿的人一定英武不凡。
　　纯儿一看就知道他在想什么，咬着唇道：“他不好意思跟着我住这里，住客栈去了。”
　　良儿不怀好意的追问：“他为什么不好意思？”
　　纯儿便有些恼羞，悄悄看了夏瑞熙一眼。
　　夏瑞熙看出了些端倪：“酒菜冷了，天也晚了，都歇了吧。”又警告良儿：“纯儿才赶回来，明日少不得一大早就要去瞧她娘和弟妹的，不许你再烦她。”
　　良儿却笑道：“奴婢再问一个问题，木公子是如何发财的？”

第四卷：小日子 第104章 姻缘
　　良儿的问题一抛出，夏瑞熙也有些好奇。
　　纯儿道：“我不知道。我是在延西的小镇上遇到他的，那个时候他就穿成这个样子了。我不好问他。”
　　良儿的八卦欲望没得到满足，“切”了一声，唤金霞进来收拾杯盘碗盏，让粗使婆子送热水来，她自己服侍夏瑞熙换装。
　　纯儿也要来帮忙，夏瑞熙忙止住她：“不需客气，你如今是我们家的客人，又远道而来，哪里有让你动手的道理？”
　　良儿一愣，随即坏笑着望着纯儿挤眼睛：“纯儿姐姐，你住两日还是回家去么。你就没什么要和夫人说的？明日里客人上了门，我们怎么招呼才好？”
　　纯儿涨红了脸，咬着唇说：“他明日想上门来求亲……”
　　良儿讶异道：“咦，我以为你们……”她还以为纯儿已经嫁了人。
　　“呸！”纯儿啐了她一口，道：“我是那等人么？没有得到主家的允许和父母之命，媒灼之言，我如何会答应他！”听这意思，不是人家没提过，是她不答应。
　　夏瑞熙却是早就注意到纯儿还是姑娘打扮，少不得骂良儿两句：“活该你被骂！眼睛不好也就算啦，纯儿是什么人，你自己没数？”
　　她感叹于纯儿的聪敏练达，古人成婚，父母之命媒妁之言，这些可都少不得，特别纯儿又是这样的身份，多了一个主家。虽然乱世中匆忙成婚的人也不少，但如果能光明正大，获得双方亲人的首肯，三媒六聘，却是最好不过。
　　良儿正了神色，对着纯儿一本正经地拜下去：“姐姐，我错了，请受我一拜！”
　　纯儿笑着推打她：“这妮子越发地没规矩了，夫人不要放过她。”
　　夏瑞熙笑道：“你家住得不远，求亲还是让他去你家里吧，由你娘做主就好。
　　你就把我这里当做是亲戚，明日我让人去客栈邀请他来家吃饭。”一来，她不想让纯儿以奴仆的身份出嫁；二来，欧家的孝期还差一年，不能办红事，不想耽搁纯儿。
　　纯儿大为惊喜，要给夏瑞熙跪下：“谢夫人成全！”她还是很在意以奴婢的身份嫁人的。
　　夏瑞熙忙拦住她：“莫要跪，你们两个跟我的时间虽不长，但却是生死坎坷都经过了，当初四爷还你二人卖身契时，便是不再打算将你二人视作奴仆。更何况，你对我母子二人有大恩。你活着，又找到好归宿，我高兴得很，一定要为你好好办一份嫁妆，风风光光地送你出嫁。”又回头对良儿笑道：“还有你，将来也是一样。”
　　良儿愣在原地，不知想到了什么，突然红了脸，嘟起嘴道：“不和你们说了，明明是说纯儿的婚事，怎么突然就扯上人家了？”说着忙忙地走出去：“这张婆子，让她送热水，这半日也送不来！”临出门时却被门槛绊了一个踉跄。
　　还从没看见过良儿如此失措，纯儿和夏瑞熙相视一笑，不约而同地想，这小妮子心里有人了。
　　良儿自陪着纯儿先去歇着不提。夏瑞熙披了大氅，由金霞陪着先去王周氏那里看了达儿睡得可好，又去厨房监督着李厨娘弄了几个热菜，让她们提前备好醒酒汤，让小竹帮忙提着食盒，去看那两个很久不见面，见面就互损的男人。
　　欧青谨喝得微醺，见夏瑞熙带人送热菜来，笑嘻嘻地拉她坐下：“今天是个好日子，听听阿恪的事情。”
　　夏瑞熙问木斐：“你遇到阿恪了？”
　　木斐扯扯身上那件被欧青谨撕破了的枣红色袍子：“这就是他孝敬我的啊，还有头上的簪子。我好不容易才有件新衣服穿，却被你夫妻二人合谋弄坏了，你们得赔我。”
　　夏瑞熙笑道：“我以为你发财了，不在意这衣服的。”
　　木斐轻笑：“发财？等哪天我找个媳妇，她若是嫌我穷了，我再想法子发财吧。”
　　灯光下，木斐的表情颇有几分落寞和孤寂，夏瑞熙看得心头一颤，就想安慰他，半开玩笑似的说：“说起来，你也是该娶媳妇的时候了，看上哪家的小姐，我去帮你说媒。”
　　她还记得自己初到这个世界时那种孑然一身的孤寂和无助的感觉。如果不是遇上了欧青谨，如果不是后来和欧青谨有了水乳交融的默契和深厚的感情，她也许也和木斐一样，就算是在灯火辉煌，人声鼎沸中，也是孤独而寂寞。
　　她不明白木斐为什么会选择一直孤单。她是一直都渴望着想要一个伴的，所以在嫁给欧青谨以后，她选择了一往直前的努力和奋斗，为的就是给自己找个一辈子的伴。有了伴，在寒意彻骨的时候，有人会给自己温暖；有了伴，在遇到困难的时候，就不会觉得无助绝望。这种踏实的感觉，是世上任何宝物和钱财都买不来的。
　　木斐看了夏瑞熙一眼，微笑着说：“如果真有那一天，我一定请你帮这个忙。”事实上，他们彼此都明白对方的秘密，但都很小心地不去触及那条底线。因为这个原因，他们彼此对对方都有一种信赖感和亲切感，这种信赖和亲切使得他们希望对方幸福平顺，在对方遇到困难和不幸时，总想尽量帮助对方。
　　欧青谨第一次听木斐提起关于妻子这个话题，所以他很认真的建议：“我大嫂娘家有个表妹，因为给祖母守孝而耽搁了婚事，今年十九岁了还未曾出嫁。听说人极不错，温柔敦厚，开明大度，也不是嫌贫爱富的人，此次信舍他们避祸时就曾见过，相处得不错。要不然，你抽个时间去看看？要是觉得不错，我和我大嫂说。”
　　木斐怪叫一声：“你两口子改行做冰人算了。这种事情，是看一眼就能决定的？你二人当初不是也看了无数眼都没看上彼此吗？如果不是因缘巧合，几乎就错过了一门好亲事。”
　　夏瑞熙笑起来：“说得咱们逼你似的。你要真不肯也罢，将来老了让你干儿子养着你就是。”
　　木斐大笑：“我当初认这个干儿子打的就是这个主意！记好了，以后不要不认账。”
　　欧青谨暗想，我和她看了无数眼都没看上彼此，她倒是第一眼就看上了你。于是不怀好意地笑着弃了小杯，换了大碗，提起酒壶，倒了一大碗酒逼着木斐喝。
　　木斐看着他点点手指：“我知道你心里在打什么算盘。要灌醉我是不是？看谁灌醉谁！”
　　夏瑞熙按下欧青谨手里的大碗：“适可而止，小杯子就行了，换这么大的碗干什么？喝醉了自己受罪。不是说还要告诉我阿恪的事吗？我还要问纯儿那位郎中的事情呢，喝醉了我怎么问？”
　　得了老婆大人的指示，欧青谨讪讪地放下大碗，讨好地说：“你要问什么就问吧？”
　　相比阿恪，夏瑞熙最关心的还是纯儿的那位郎中：“木斐你这段时间和他们一路行来，你看着那位郎中人才人品如何？能依靠终身吗？”
　　木斐笑道：“这事儿你要问纯儿。别人看着再不行都是别人的事，关键是要看本人的。”
　　夏瑞熙听这话，手心里就捏了一把汗：“她已经打定主意要嫁他，我和人家又不熟悉，不好妄下评论的，也不能阻止她。但我想多了解一点情况，看看能为她做点什么的好。听你这意思，是不是人不太好？”
　　木斐扑哧一笑：“看你紧张得，你家纯儿是什么人，你不清楚？小丫头精着呢。她会有看走眼的时候？你明天见着人就知道了。叫彭申，梧州人，是个孤儿，人才不怎样，又黑又瘦，不见得有多聪明，但身体好，踏实，能吃苦，心地善良，谨慎。医术么，一般，不过混口饭吃没问题。你若是真的想帮纯儿，不如把彭申引荐给你爹，省得你爹那身医术后继无人可惜了。”
　　夏瑞熙松了口气：“这样的人已经很好了，长得好不好的有什么关系。引荐给我爹的事，先看看他们双方的意思吧。”夏家四姐弟就没一个爱医的，夏老爷也没徒弟，现在天天念叨要寻个好徒弟。虽然如此，但如果人家不愿意拜师，也勉强不来。
　　木斐又说起了阿恪：“我去了新安，没找到青谨。后来听说了赵明韬的事，知道你们没事，正好我师姑家里出了大事，我便去寻她，在路上遇到了阿恪。你们不知道他现在成了什么样子，满脸的大胡子，壮得像头牛，比我整整高了大半个头，黑得像块炭，如果不是他喊我，我都没认出他来。”
　　他拍拍炕上一只一尺半见方的匣子：“这是阿恪托我带回来请你们帮他保管的。看看，都是些什么宝贝。”
　　夏瑞熙将匣子打开，不由吃了一惊：“他们当武将的人，都这般爱财么？”里面满当当的都是些圆润的珠子，品相极好的红蓝宝石，碧玺，祖母绿，猫儿眼，蜜蜡，玉石挂件等珠宝首饰。其中还有三只各色锦盒，不知里面装的是什么。
　　欧青谨不以为然地说：“大家攻城略地，拿命出来拼，为的无非就是军功和财富、女人罢了。他是带兵的，他如果不拿，其他人也不敢拿，还怎么带兵？”
　　木斐道：“他带的那支兵，原来是赵明韬手下的。为此他可没少吃苦头，但他总算是熬过来了。这小子，还算有出息。”他自箱中取出一只蓝色的锦盒递给夏瑞熙：“这是给达儿的玉佩，绿色的那只是给老夫人的镯子，至于红色的那只，要看你是否能送得出去。”
　　“送给谁的？”夏瑞熙打开那红色的盒子一瞧，却是一支做工精美的镶红宝石金钗。

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第四卷：小日子 第105章 时逝
　　初十上，夏瑞熙又抱着达儿去了夏家。寒暄过后，她和夏老爷说起了彭申的事情：“是个不错的小伙子，他求亲成功后就表示，愿意留下来帮纯儿拉扯她娘家的弟妹。很有上进心和责任心，最关键的是为人正派谨慎，也没有门派师承观念，一心一意喜欢医术，是个值得托付的人。我让纯儿问过他了，他是极愿意的，就是不知道爹爹意下如何。”
　　夏老爷沉吟半晌，才道：“我年纪大了，经不起折腾。说是收徒弟，也许就是这唯一的一次机会，出身不重要，但人品最最紧要。一两件事情并看不出一个人的真正秉性，你让他先去你店里坐堂，我要看看再做打算。”
　　夏老爷的担忧不无必要，若是彭申真的成了他的亲传弟子，以后必然会频繁出入家中，那么人品自是最重要的。
　　夏瑞熙也不是势在必得，要帮彭申和纯儿，方法很多，并不只有这条路。之所以牵线搭桥想促成此事，最主要的原因还是为了缓解夏老爷的寂寞和后继无人的苦恼。既然夏老爷如此考虑，自然要听他的安排，当下笑着应了，抱着达儿去了夏瑞蓓的房里。
　　去了才知，只有芳儿一人坐着做针线活，夏瑞蓓却没有在房里。夏瑞熙在园子里的八角亭里找到了她，她正抱着手炉，裹着披风，独坐呆看亭外一株怒放的红梅。
　　夏瑞熙让良儿和金霞在离八角亭稍远的地方停下来，她自己抱了达儿过去：“小姨！达儿来瞧小姨了，小姨在做什么呢？”
　　“小姨坐着无聊，看看这梅花提神。”夏瑞蓓忙站起来，笑着去接达儿：“乖宝宝，小姨抱。你们怎么来了？”
　　夏瑞熙打量了她一眼，只见还是一身素衣，发髻上仍然还是一支朴素的银簪，脸色有些青白，精神不是很好，可见思想负担是极重的。便笑道：“纯儿活着回来了，有人去她家求亲，是个人品不错的郎中，我有意让他陪着爹爹解解寂寞。”
　　夏瑞蓓笑道：“是件好事。”二人相携回了房间。
　　夏瑞熙屏退了丫头们，问她：“夜里睡得可踏实？”
　　夏瑞蓓犹豫了一下，苦笑着摇头：“不是很好。想起了很多事，想通过诵经读经来压下去，心里却越是难过，才知要看破这红尘却也不是件容易的事。”
　　夏瑞熙放心了，笑道：“你不是和我说你没有慧根吗？既然如此，不如继续做个红尘中人好了。”递过那只盒子：“有人万里迢迢托人带来的。”
　　夏瑞蓓笑着打开：“给你的？我瞧瞧是什么宝贝。”打开一看，笑容一滞，半晌才道：“这钗有点像当初爹送给娘，娘又给了你的那只金簪。谁这般有心？”
　　夏瑞熙道：“你也看出来了？我刚瞅到这钗就想起这事。你喜不喜欢？我看这钗与你极配，给你插上试试？”
　　“不必。”夏瑞蓓叹了口气：“我早已不戴金玉首饰。只用这根银簪绾发就够了。”
　　夏瑞熙索性与她明说：“这是阿恪托人带来给你的。你的事，他全都知道。”阿恪见了木斐，就问起了夏瑞蓓的事，木斐没有隐瞒，什么都告诉了他，他却仍然送来了这只金钗，这让夏瑞熙对他的印象改观了许多。
　　夏瑞蓓道：“我知道。”
　　“你知道？”夏瑞熙讶异了。
　　夏瑞蓓苦笑：“你可能不知道，那年他走前，其实先来找过我。”当年夏瑞熙嫁入欧家不久，阿恪就打算离开欧家，离开西京城，临走前他溜入夏家找过她。意思是，他要走了，要去建功立业一番，如果她愿意，等他回来娶她，不管她是寡妇也好，什么也好，都愿意娶她。
　　夏瑞蓓是一个行动派，是瞧不起阿恪这种性格的人的。她约他私奔，他有贼心而无贼胆，过后又这般磨叽，他那副似乎很有情义的样子，在她眼里就是一个笑话。她当时回答他：“我不需要你可怜，我的事与你无关。你建功立业也好，我做寡妇也好，互不相干。”
　　阿恪当时在她屋子外站了很久，最后说：“我知道你们都瞧不起我。你等着，有朝一日，我一定要像你爹求娶你娘一样，拿了西域最好的红宝石镶嵌了金钗，来你家求亲。”
　　“没想到，他会真的这样做，也做到了。”夏瑞蓓的指尖摩挲着金钗上那粒桂圆大小的鸽血红宝石：“但我和他相距太远，论起来，他如今就是在天上，我就是在泥地里。你帮我请姐夫把这个送回去给他，就说，我谢谢他的好意，但我不需要了。”
　　夏瑞熙固然希望夏瑞蓓能再嫁一个好丈夫，但她很清楚，这事难度很大。且不说夏瑞蓓曾经为赵明韬妾室的尴尬身份，就凭不能再生育这一点，就已经等于被间接的宣判了婚姻死刑。
　　而阿恪，他的身份得到了欧家的承认，又建了功，年纪轻轻已做到将军，前途何其光明。他若是娶夏瑞蓓做正妻，只怕他要被很多人嘲笑，这很考验他的心理承受能力，加上夏瑞蓓又不能生孩子，为了承嗣，他肯定还会纳妾，这场婚姻很有可能对双方都是折磨。他若是让夏瑞蓓做妾，夏瑞蓓又何必自讨下贱去趟那趟浑水？又不是缺吃缺穿缺住，不能活下去了，还不如在娘家住着自在。
　　两种做法看来都不讨喜，都不现实，因此夏瑞熙也没有劝夏瑞蓓：“他在万里之外，来回一趟也没那么容易，家里也还在祖母的孝期内。反正不急，你先拿着，什么时候想好了，什么时候再说。”
　　夏瑞蓓坚决地将金钗放入盒子里：“不用考虑，就这样定了，我不答应。请转告他，他重承诺，守信义，已是做到了当初的承诺，是我不识抬举。”
　　当初她没有答应阿恪，并不代表她心里不期待有朝一日他能荣归故里，风风光光地求亲，证明她还是有人牵挂，有人要的。然而当她决定嫁给赵明韬，把那束干了的野花揉碎时，她就已经决然地忘了他和她的承诺。
　　也许阿恪当初是年少冲动，也或许他心里真的有她的影子，但年华似水，世事无常，他不是当初莽撞冲动的少年，她也不再是当初年幼无知的少女。所以现在见了阿恪的金钗，她没有惊喜，没有激动，就觉得是该做了断的时候了。
　　夏瑞熙暗叹了口气，收回盒子，又和夏瑞蓓说了一些闲话，邀请夏瑞蓓春天陪她去温泉庄子里住段时间，帮她搭把手管管庄子里的农事。夏瑞蓓高兴地应了。
　　见时间差不多，夏瑞蓓便去夏夫人那里告辞，斟字酌句地把阿恪的这事说了。
　　夏夫人听她说完，也是不赞成的：“蓓蓓这回还比较清醒，他现在已是将军，嫁给他能讨得了什么好？真要是想嫁，还不如寻个忠厚踏实，有孩子的平民做续弦，单纯过日子还要舒心些。”
　　又怪夏瑞熙：“这么大的事，也不先和我说一声，悄没声息地就先去问了她。我真是害怕她又犯糊涂，巴巴地应了嫁过去，最后又要自讨没趣。”
　　夏瑞熙道：“先和您说了就能不让她知道了？她要嫁还是要嫁，不嫁始终不嫁。经过这么多事，什么事该怎么办，她自己有分寸。”
　　夏夫人犹豫很久，道：“这样，你春天去庄子里时，帮我看看附近可有合适的庄子要出卖的。规模不要大，出产够一个人宽宽裕裕的生活就行。如果合适，价钱不要太计较，但土地一定要肥沃，水源要方便，民风也要淳朴一点，再找个好些的庄头。”
　　这是给夏瑞蓓打算的，就算将来夏瑞昸对她再好，兄弟媳妇不接纳她，她也不好过。不如让她有点产业，有条退路，能养活自己，挨着夏瑞熙的庄子也有个照应，日子不至于太难过。
　　至于别的，她有心无力。
　　夏瑞熙应了，暗地里却想着回去就和欧青谨商量，这笔钱由他们来出。夏瑞昸还没成亲，两老又老了，她怎么也比夏家宽裕些。
　　晚上欧青谨回家，夏瑞熙把夏瑞蓓的回话告诉他：“你看是不是写封信送去给阿恪，把蓓蓓的态度说清楚，让他早作打算。”
　　过了元宵，欧青谨便修书言明此事，托人送去给阿恪。夏瑞熙则安排彭申去药铺里坐堂，等待夏老爷的查验。十九，又派人去接了夏瑞蓓，一行人去了温泉庄子，抓这一年的春耕播种。
　　夏瑞熙做什么事都把夏瑞蓓带在身边，教她管理农庄，打理农事。也许是温泉庄子气氛比较轻松自在，农人憨厚，也没人知道这位夏三姑奶奶的前尘往事，夏瑞蓓心情极好，脸色逐渐红润起来，做事勤奋周密，踏实冷静，比起以前更多了几分宽厚从容。
　　夏瑞熙看在眼里，喜在心里，不动声色地又带着她到附近去看地。最后在离温泉更远些的地方买到了一个小庄子。虽然比别处贵了点，但胜在与她的地接壤，她可以帮着一起管理，不至于让夏瑞蓓一个单身女人被人欺了去——夏瑞蓓完全有能力管理自己的庄子，但单身女人的身份注定她的生活将会很难，没人帮着不行。
　　夏天，大秦彻底平静了，欧青谨跟着刘力子去了京城。新帝接见了他，和他提起死去的贵妃，不胜感慨，有意要留用欧青谨，却被欧青谨给设法推脱了——他志不在朝堂，总想着多结交几个刘力子之类的权贵，披着一件正五品的官袍，在西京城里正好逍遥自在地混。
　　秋天，夏老爷经过仔细考察，正式收了彭申做弟子。欧青谨如愿以偿地跟着刘力子回了西京，并给夏瑞蓓带来了阿恪的信。


第四卷：小日子 第106章 敏慎
　　夏瑞蓓不肯看阿恪的信，她觉得看或者不看，并没有任何区别。夏瑞熙苦笑着把信带回去交还欧青谨。欧青谨只好又写了信让人送去京城给阿恪。对于这件事，除非夏瑞蓓自己想得开，否则任何人都帮不上阿恪的忙。
　　阿恪那里再没有任何音讯。
　　夏瑞熙觉得，阿恪也许真的就是如同夏瑞蓓所说的，不过是为了表明自己重承诺，守信义而已。若是真的想娶夏瑞蓓，又怎会不亲自来一趟，仅仅只是托人送支金钗，带两封信就了事？有这样求亲的吗？
　　夏瑞蓓却是没事一样，该干嘛就干嘛。虽然不再诵经，但夏老爷和夏夫人、夏瑞昸的贴身衣服鞋袜统统都由她来做，需要的时候就和夏瑞熙一起去庄子上帮着管农活。
　　欧青谨这段时间很忙，因为他从京城回来以后，就在家宴上隐隐透露出他找到一张上古制纸的方子，打算制一点来试试。欧家一群读书写字的男人很感兴趣，都撺掇着他做。
　　欧青谨便让花老虎和长寿去了欧家的发源地寻那种长在温润的乌沙土中的青檀树，还有长于沙质土壤且用山泉溪水灌溉出来的稻草。花老虎临走前求夏瑞熙帮他向王周氏提亲，如果王周氏同意，等他回来就想办婚事。
　　夏瑞熙去问王周氏的意思，王周氏忸怩地还没答应呢，忐忑不安、耐不住寂寞的花老虎就拿着一只五彩的风车在外屋哄得小黄屎响亮地喊了他一声：“爹！”
　　恼得王周氏提着棒子出去赶他走，他嘿嘿地笑着，站在那里死活不肯走，任由王周氏的棒子往他身上招呼。王周氏到底没忍心把棒子落到他身上，扔下棒子捂着脸跑了。
　　夏瑞熙干脆就做主把这事定了下来。花老虎自去办他的事，她则安排王周氏不用管其他的事，备好嫁妆就行。
　　年底，已经做到千户的尚世卿回家探亲过年，说是阿恪谢绝了容家某位姻亲要把女儿嫁他的好意，请命要去守西疆，上面还没应下来。但以他打仗神勇，又素来只和刘力子亲厚，不与容家亲近的表现来看，皇帝很可能会答应他的要求。毕竟西疆是容家的老本，是容家的发源之地，皇帝很希望有个信得过的人去帮他看着。
　　阿恪请尚世卿带来给刘力子和欧家诸人的年礼，对夏瑞蓓的事，却是提也不曾提，也不曾带来任何片纸只字。夏瑞熙很为夏瑞蓓难过，看来阿恪是把她置之脑后了，欧青谨却笑道：“你们家不是还有两年的孝期么？时候还早，你且等着看。”
　　第二年春天，欧家三年大孝满。才过了两个月，夏瑞熙就怀上了第二胎，欧青谨喜得走路都是飘的，为了不让她操心，索性把夏瑞蓓接了过来帮她管家事。
　　接着欧家接二连三地办喜事，欧信舍成亲，欧青英把兰心纳入房中做了通房，不久兰心也有了身孕。
　　白氏恼恨得要死，但兰心低头伏小，又表示愿意把孩子交给她教养，并不敢奢望妾室的地位，只愿一辈子都做一个通房，好生伺候她和欧青英。再加上欧青英防得极紧，欧二夫人隔三差五地派人去敲打她，白氏到底忍下来没有动手。
　　为了表彰白氏懂事，欧二夫人驳回了欧青英要抬举兰心做妾的请求。这却是欧二夫人的高明之处，一来兰心肚子里不知是男是女，更不知能不能顺利生产养活；二来白氏刚安生了一段时间，得先给点甜头安抚安抚。日子长得很，若是兰心真的生了儿子，人也本分，以后有的是机会。
　　白氏乐得装晕，只把心都放在了赚钱和抚育孩子的身上。琛儿越发上进，福儿更是在欧二夫人的严厉管教下，规矩了许多。
　　秋天里，花老虎和长寿顺利归来。青檀树和沙田稻草都找到了，但数量很少，不适合大规模生产。一批纸从选料到出纸，差不多要两年的时间，又没有现成的工匠，更何况，那里离西京城千里迢迢。除非欧青谨和夏瑞熙能把家搬到那里去住，否则这个愿望就不太可能实现。
　　夏瑞熙和欧青谨商量很久，不死心地让人在西京城周围寻找相似的地点不提。至于最后做成功没有，那是后话。
　　腊月十六的清晨，夏瑞熙顺利生了一个六斤八两重的女儿，贺客如云。孩子满月时，欧青谨摆了十天的流水席，为的就是弥补当初达儿出世时，连满月酒都没有摆的遗憾。
　　虽然欧青谨没有表现出任何不喜，但夏瑞熙生了女儿，夏夫人还是很担忧。
　　她害怕欧二夫人又会给欧青谨塞通房。她原本是希望夏瑞熙这胎是个儿子，有了两个儿子就什么都不怕了。
　　大概是因为欧家好几年都没有孩子出世的缘故，欧家老老小小都对这个新生儿表现出很浓厚的兴趣。　　欧二夫人淡淡一句：“儿女双全是福气。年岁还小，想要儿子，以后机会多的是……”遂把这事揭过。夏瑞熙不知道的是，欧二夫人在她待产期间，曾经委婉地和欧青谨提过通房的事，被欧青谨毫不犹豫地拒绝了。
　　再加上夏瑞熙夫妇平时会为人，不斤斤计较，和大家关系都处得比较好，吴氏和薛氏自己没有女儿，更是经常过来探望孩子。
　　欧二老爷则亲自给这位二小姐取了小名叫宝儿，大名叫敏慎，为敏于行而慎于言之意。夏瑞熙笑：“这名字就如同男孩子的名字一样。”
　　欧青谨不以为然：“有什么大不了的，反正取的就是意思，总不能叫什么花啊草的吧？贤和淑之类也不提了，就是这个好。只要能做到这一条，将来她不管际遇如何，总归都能把日子过好。”
　　夏瑞熙深以为然。她决心要下足功夫，好好教导这个女儿，无论什么年代，女儿都比儿子难养。
　　福儿却是不高兴，她的名字也是欧二老爷取的，大名是一个“仪”字。她认为没有“敏慎”这么响亮，又见大伯母和二伯母经常去瞧小婴儿，祖母则常常问起，让抱来看，心里更是委屈不乐意。但苦于被拘在欧二夫人身边，有什么小性子也不敢发作。
　　那日白氏去看她，她逮着机会撒了一回娇，说她要改名。正逢兰心要生产，也不知是男是女，白氏如临大敌，心头乱得要死，见她不懂事，还敢嫌欧二老爷起的名字不好，气得好生呵斥了她一顿，福儿越发委屈，觉得爹不疼娘不爱，自己没人要，背地里不知偷偷哭了多少场。
　　有那好事的人将此事捅给夏瑞熙知道，但如今的夏瑞熙和刚进欧家门时心境大不一样。从前在她心里，欧家是欧家，夏家是夏家，她虽嫁给了欧青谨，却还是把自己当成一个外人，什么都防着欧家，多为自己打算。
　　但经过这么多的风风雨雨，她已经渐渐融入这个家庭，虽然平时也有矛盾，也有隔阂，但大体上还是浓厚的亲情居多。
　　加上自己也做了母亲，很多看法和从前不一样了，除了对待那种冥顽不灵的人以外，她希望能尽量和大家保持和气，多一个人疼孩子，就会少一个人给孩子使绊子。
　　所以夏瑞熙便牵了达儿，抱着宝儿去看福儿。先拿新奇玩意哄得福儿高兴了，才貌似不经意地提起了她的名字好。说这个“仪”字，有“典范、表率”的意思在里面，祖父的意思是要她这个姐姐给弟弟妹妹做表率，几句话就哄得福儿高兴了，遂把那小小的嫉妒不平之意收敛。
　　没多久，兰心生产，也是生了个女儿，欧家二老只让抱去给看了一眼，没取名就送了回来，欧青英只好自己给孩子取了个小名叫薰儿。
　　白氏大喜，任由兰心恳求让她把这个女儿抱到她名下去养，她也坚决不应，说是不想干这种拆散人家母女的缺德事。一个庶出的女儿，简直就如同一根草似的，对她和她的两个孩子造不成任何威胁。而一个生不出儿子的通房，又能有几年的好日子过呢？
　　同年秋闱，欧家一门子弟，以欧青英带头，下面跟着欧信舍兄弟，欧信风浩浩荡荡地赴考。
　　从考场里出来，欧信舍兄弟低调不谈论此事，回家该干嘛继续干嘛，仍旧地日日苦读。
　　欧青英则是忐忑不安，他是和侄子一起考的，压力之大难以描述。回到家中，有心去兰心房里坐坐轻松轻松，兰心又因为生了个不受重视的女儿，家中服侍的丫头不把她当回事，白氏也不管，日子难过，见了欧青英就牵着他的衣襟不住哭泣。
　　只哭得欧青英心烦意乱，问她是不是他不在时白氏苛刻她，打她，骂她，兰心哭着摇头。又问可是少了她和孩子的衣食，也不是，说来说去是为了自己和孩子的地位哭，想逼他再提抬她做姨娘的事。
　　当初她肚子里不知是男是女的时候，欧二夫人就没有松口，如今生了个女儿，又如何能提此事？恼得欧青英拔脚就走。
　　正逢白氏赚了一笔，心情愉快，见他回来，又想着怕他万一考起，将来会一步登天。为了琛儿考虑，便主动笑嘻嘻地和他打了招呼，让人去接琛儿和福儿回家，让厨房备了丰盛的晚饭，说是要提前为他祝贺。
　　此举简直是说到欧青英心里去了，他和白氏最近这年吧，不曾亲热，也不曾吵架，如同陌路，以前的矛盾反而显得不那么深刻。加上一双儿女有意凑趣，这顿饭吃了半天才吃完，席间他见一双儿女乖巧，更是难得地当着孩子们的面夸了白氏几句。
　　若是从前，白氏定然欣喜若狂，如今她却是没了当初的心境。一门心思都是希望欧青英无论再纳多少小妾和通房，都不能生出儿子来，好没人和琛儿争抢。


第四卷：小日子 第107章 永远不是结局
　　相比较欧青英和欧信舍兄弟，欧信风则是自信满满，以为自己必中无疑。天天地以西京名才子的身份，春风得意地到处去赶诗社，吟诗作对，饮酒听曲儿，忙得脚不沾地。
    童氏十天半月的才偶尔能见着他一面，她和他现在见面根本说不上几句和气话，每次不是吵就是闹。童氏总觉得薛氏母子不怀好意，每每总要提醒欧信风小心，不要与欧信漾走在一起，专心读书。
    这日她好不容易堵住欧信风，又语重心长地说了一歇，欧信风却是不耐：“我有手有脚有脑子，该怎么做我自己心里清楚。我自己能挣功名，又没钱财给他们图，他们要害我，能害着我么？”
    “可是他带你去那些地方见些乌七八糟的人做些乱七八糟的事……”童氏想起儿子身上那股脂粉味和酒味，担心不得了。
    欧信风怒道：“你听谁乱嚼舌根子呢？我去什么地方了？见了什么乌七八糟的人？我去的都是正经地方，见的都是正经读书人，做的可是谈学问的事，不知道不要乱说！”
    “嗳，我可是为你好。你莫要日日地往外跑，还是专心读你的书，这要是考不上，也好图以后……我是你娘，我还能害了你不成？”
    “呸呸呸，谁家的亲娘诅咒自己的儿子考不中呢？”欧信风一脸嫌弃地一甩袖子又去了。    童氏眼巴巴地看着他走远，却没有任何法子。
    没多久放了榜，欧信舍兄弟不出意料地成了第一、二名。欧青英和欧信风却是名落孙山。欧青英虽然难过，但想着自己实在不行，最起码还有个琛儿可以依靠，也就放宽了心，也把心思重点放到教养儿子身上去。
    欧信风就不同了，他当初话说得太满，招摇得过分，被多少人嫉恨。此刻顿时成了霜打的茄子，人人讥笑的对象，引得他连门也不敢出，老实了许多，日日蜷在家里，小心翼翼地看着薛氏的脸色。薛氏却是笑眯眯地什么也不说，还给他二两银子让他出去散散心。
    那欧信康和欧信矩两兄弟就不同了，日日地到欧信风跟前埋汰他，讽刺他，恶心他，说他马屎外面光，内里一包糠，绣花枕头，中看不中用。逼得他在家呆不住，正好有人上门来寻欧信漾，欧信漾不在，薛氏便推他出去待客。
    见了才知是欧信漾最初带他认识的一位马公子，那人死活将他拖出去吃酒散心，安慰他：“你这么好的文采，只是运气不好，考官眼瞎了，等下一次吧，必然得中……”云云。
    席间他遇上从前就认识的一个姐儿，那姐儿风情万种，善解人意，只把那好听的柔软话一句一句来安慰他，听得他热血沸腾，摩拳擦掌只等下一次再展雄风。
    那姐儿是他从前就是识得的，只是从前他看不上这些烟花女子，虽然觉得俏，却是摸上一摸都不敢。如今见了这姐儿的行事，反而觉得有点红颜知己，相见恨晚的意思在里面。
    那姐儿是风月丛中的老手，惯会勾人，先是引得他上了床，失了童身，随即一来二去上了心，一日不见如隔三秋。那姐儿说是不要他的钱，是图他人好，偏又在他面前哭诉说老鸨为着他的事，说挡了财路，总是打她，还把手臂上自家用铜板刮上的乌痕假装青痕给他瞧。
    欧信风赌咒发誓要想法子赎她出去，偏他又没钱，便去向欧信漾借钱。欧信漾很生气地劝他，这种烟花女子，玩玩可以，怎么能较真抬回家呢？欧家家门从来没进过这种不清白的女子，又说自己没钱，钱都在薛氏手里掌着。
    欧信风哪里敢去找薛氏？这家里，四房是被他彻底得罪光了的，他不敢去找欧青谨。老宅那边，他更不敢去，算来算去，只有一个欧青英还和他说得上几句话，可这事却也开不得口。欧信风只好硬着头皮去找童氏，被童氏臭骂了一顿，说她一文钱也无，逼他和那姐儿断了。
    没法子，他只好躲着那姐儿藏在家里重拾丢了很久的书本。谁知那马公子竟然找上门来，替他带来一个信，说是那姐儿有了身孕，是他的种。要是他再不去见她，她就碰死到他家门前！
    欧信风逼得无法，只好去见那姐儿，那姐儿抓住他就不放，骂他负心人，哭得眼泪鼻涕糊了他一身，嚷嚷着要一尸两命，死在欧家老宅门前。
    欧信风哪里见识过这个？吓得一迭声地问那姐儿要怎么办才好？那姐儿一口咬定要他帮她赎身，赎身之后，就算是不管她母子她也不给他添任何麻烦。否则便没完没了。
    欧信风最后拿着那姐儿给的两股金簪下了赌场，旗开得胜，从此不可收拾，先前还知道到点回家。持续了一两个月之后，赌瘾渐深，慢慢的，家也不回，赢了钱就去那姐儿那里喝酒睡觉耍子，那姐儿啥药都敢喂他，又把小姐妹介绍给他认识，引着他不分日夜地颠鸾倒凤，赌钱喝酒，忘了日月。
    这一次，他连着十多天没有回家，等到东窗事发，欧青原、欧青谨、欧信漾带着人寻遍西京城大大小小私窠子，赌场，秦楼楚馆找到他时，他正脸嘴青白地坐在赌场里，衣冠不整地和一群臭汗冲天，三教九流的人混在一起，眼睛也不眨地，疯狂地喊着：“大！大！大！”哪里还有半分读书人的样子？
    带回去没多久，又被发现有了花柳病，欧二老爷被气得半死，把他绑入祠堂，又是鞭子又是罚跪的，折腾了几天几夜，又关了他许久养病，到底也教不回来。书呆子一旦开了窍，可比什么都疯狂。
    为了不让欧信风再出去给欧家丢脸，毁了欧家子弟的声望和前途，欧二老爷只好决定把欧信风无限期地关起来。童氏知道消息的第二天就病倒了，从此再没爬起来。
    到此，欧信漾才算是满意地笑了。他终于为他的母亲和他三兄弟狠狠出了一口恶气。
    夏瑞熙心里虽然明白这些事，但她管不上，也不想管。她的心思都被欧青谨、达儿、宝儿三个给占全了。
    庄子里的事有已经成亲并搬过去住的花老虎和王周氏打理，不管是蔬果田地鱼塘，花老虎都打理得妥妥当当，不要她操半点心。铺子里的杂事有长寿管着，大事有欧青谨做主拍板操心，她只需要管管大帐，管管家就行，反正小日子是过得滋滋润润。
    良儿年龄也不小了，长寿想娶她。欧青谨和夏瑞熙商量，夏瑞熙便去问良儿的意思，良儿应了。夏瑞熙便在冬天为他们办了婚事，良儿却不肯离开她，仍旧留在她房里做了管事妈妈，只求将来孩子不要入奴籍，请欧青谨抬举就行。
    要说夏瑞熙最近有什么要操心的，就是夏瑞蓓的婚事。春去秋来，又是一年过去，夏家的孝期早就满了，却也不见阿恪来。有关他的消息偶尔传来，都是说他又立了功，击退来犯的敌国军队的。
    达儿开蒙那日，家里上上下下都在准备时，门口突然来了十四五个骑马的壮汉，当头那个铁塔一样的正是阿恪。
    夏瑞熙去寻夏瑞蓓：“是特意为你来的。他把历年的军功攒起来，皇上要赏他，他什么都没要，只换了皇上一句话，他想娶你做正室，不离不弃，就是问你肯不肯？如果你愿意，他不住西京城，带你去边疆住。他万里迢迢地回来一趟不容易，好歹你认真给他个话。”她觉得阿恪能辛苦这么多年，只为了能帮夏瑞蓓谋得这样的一个体面，应该是真的把夏瑞蓓放在心里的。
    夏瑞蓓手里的茶碗就不受控制地颤抖起来，什么话都说不出来，良久之后才幽幽说了一句：“我不能生孩子。”
    夏瑞熙松了口气，不是不愿，而是不能生孩子这个问题。这便好说，“他说大不了抱养一个。他想见你，记得有什么好好说清楚。”
    夏瑞蓓如临大敌，求了夏夫人陪她，一本正经地隔着屏风见了阿恪，两人从早上说到晚上掌灯时分，直到夏夫人熬不住了，才作罢。夏瑞蓓同意先定亲，等一年后阿恪如果还是不改初衷，才又来迎她。
    欧青谨听说，牙都笑酸了。两个最不守规矩的人，如今要见面谈婚事，还弄个屏风在中间隔着，都是弄给谁看呢？但不得不承认，夏瑞蓓确实稳重多了。
    第二年，夏瑞蓓嫁给了阿恪，跟着他去了西疆，那里的日子虽然苦，但民风朴实，想来她的日子不会难过到哪里去。
    同年，夏瑞熙的温泉庄子被修葺一新。
    整整一年的功夫，欧青谨都缠着她不许往庄子里跑，入冬后，在冬天第一场雪下来之前，欧青谨终于带着她和孩子们去了庄子。
    赶了一天的路，安排达儿和宝儿睡下之后已经夜深，欧青谨牵着夏瑞熙的手往庄子后园走去。
    远远地夏瑞熙就闻到梅花的幽香，跨过高高的围墙正中的那道小拱门，她看见了一片怒放的梅花，都是绿萼！女人骨子里都是浪漫的，心爱的男人愿意给自己送花种花，永远都是一件值得幸福的事。
    这样大，这么多的梅花树，竟然全都给他移栽活了，也不知他花了多大的心思，什么时候就是开始准备的？夏瑞熙看着欧青谨，浮起一个灿烂到极致的微笑。
    “你可千万别感动得哭啊。”欧青谨得意地笑着，牵着她的手继续往里走。一间精巧的小木屋，正中，是汉白玉石砌成，热气腾腾的一池温泉，四周是磨成防滑石面的青灰色花岗石地板上铺着雪白的长毛地毯，地毯尽头是一张可容两个人的锦榻，整整齐齐地铺放着被褥巾帕，换洗衣物。
    “我问过了，今晚应该会下雪。”欧青谨托着她的下巴让她抬头，夏瑞熙看着天棚上的那十二块由木格镶嵌起来的半透明琉璃，眼睛都不敢眨一下。
    欧青谨念叨着：“想了很多法子，只能做到这么大，太重了，再多就撑不住，怕塌。还有就是烧出来的琉璃实在太小片，透明度也不强，没有其他办法，你将就了吧。等会儿下了雪，好歹你也可以听听雪落在上面的感觉。夏天的时候，也能看见朦胧的一弯月。要不然，夏天咱们把它换成纱，你看怎么样？”
    听不见夏瑞熙的回答，他回头一瞧，夏瑞熙仰着头，眼里含着两大颗眼泪，动也不敢动，只怕一动那眼泪就会掉下来。不由失笑，将她搂入怀中，在她眼睛上舔了两下：“傻丫头，哭什么？我费了这么多心思，是想看你笑的。”
    夏瑞熙挤出一个灿烂的笑容来，欧青谨的手解开了她的衣带：“累了一天了，咱们泡泡……明年再生个孩子……”


番外木斐之前世——梧桐雨
    深秋时节，午夜十二点，一个瘦高的年轻男子斜靠在“夜未央”夜总会的门柱上，沉默而疲惫地一根接一根地抽着烟，看到有寻欢买醉出来的客人，他就淡淡地瞟一眼，看看有没有他要找的人。
    他的白衬衣看上去已经有点皱，皮鞋仍然光可鉴人，年轻瘦削的脸上，浓黑的眉毛紧紧皱着，一双微微有些凹的眼睛黑得看不到情绪。一只烟抽完，他并不像其他人那样随手把烟蒂扔到地上，用脚踩灭就算了事，而是认真地将烟蒂按灭扔到不远处的垃圾桶里。
    八点从公司结束会议出来，从九点钟开始，他就一直在这里等，一直没有进食，空空如也的胃已经痉挛到麻木。但他不敢走开，只怕一走开他等的人就会离开。
    他一站就站到了凌晨两点，直到夜总会打烊，他抽完了最后一根烟，一群穿着很潮的年轻人酒气冲天，嬉笑着，打打闹闹地从里面走出来，他才看到了那个他要找的身影。
    他往前一步，拦住了一个穿黑色吊带短裙，头发剪得几乎贴着头皮，画着烟熏妆，身材高挑的女子。
    女子抬头望了他一眼，嗤笑着：“原来是我们家的卫道士和老黄牛。怎么敢来找我了？就不怕我丢了你的脸？”说着却紧张地瞪着眼威胁他。
    “小桐，小雨要见你。你跟我回去吧。”他好脾气地望着围上来的小年轻人笑笑：“我找我妹。”
    一个男孩子劝走其他人：“走啦，小桐他哥。”
    小桐冷哼一声，仰起头走到街边拦下一辆出租车，男子的眼眸暗了暗，随即跟上。
    车厢不大，两个人的腿都很长，就显得有些拥挤，小桐扇了扇鼻子：“难闻死了，又抽了多少烟？也不怕得肺癌。”其实她身上的味道更难闻，香水味、烟味和酒味在密闭空间里混合在一起，形成一种古怪难闻的味道，并且已经浸透了她的发肤衣角。
    男子不在意地笑了笑：“你最近好吗？”
    小桐翻了个白眼：“死不了。你呢？”
    男子的眼神穿过出租车窗，飘过暗沉沉的城市，轻轻一笑：“我也死不了。”
    “等了我多长时间？你不觉得丢脸了？”小桐斜着眼睛看他。
    男子没有看她，淡淡地说：“不管怎么样，我们是同胞手足。我不管做了什么，都只是为了你好。”
    小桐沉默下来，良久才说：“你这样活着你不累吗？”
    男子没有回答。
    出租车在一座老式洋楼前停下来，铁艺雕花大门缓缓打开，门口站着一个胖胖的欧巴桑，看见下车的两人，惊喜地抱住脸：“大少，你真的把二少找回来了？哎呦，二少，你总算是回来了。”
    小桐看了竖起耳朵的出租车司机一眼，脸一下沉下来：“胖胖姨！你不欢迎我回来，我立刻就走。”说完作势要走。
    胖胖姨吃了一惊，立刻改口：“小，小，小姐。”
    出租车司机还不走，小桐越发生气，跺了跺脚，转过去对着那司机很凶地吼：“你怎么还不走？守在我家门口做什么？”
    出租车司机“嗤”了一声：“神经病！不男不女的家伙。真以为别人看不出来？”
    “你说什么？”小桐的眼泪立刻晕了浓浓的眼妆，左寻右寻，找不到可以扔出去的砖头酒瓶之类的，就把手里巨大的提包扔了出去，却只砸到一个冒着尾气的车屁股。
    “不要丢脸。”男子扯住他往里拖：“你既然都已经决定了，敢穿成这个样子，又何必在乎其他人怎么说？”
    胖胖姨忙在他们身后把大门关上。
    小桐哭着挣扎：“你以为你当着我朋友的面喊我一声妹，就是给了我很大的面子？我不稀罕！”
    男子最后一丝好脾气被磨光，冷笑：“那好，二少爷，以后我当着你朋友的面喊你弟弟，你满意了？”
    小桐收了眼泪：“放开我！既然话都说到这个份上，我来也来了，我干脆就和你们把话说清楚好了。”
    “二哥……”客厅门口，站着一个只穿了件白色睡袍，趿着拖鞋，披散着头发，十五六岁，脸色苍白的女孩。
    小桐叹了口气，走到她身边，轻轻摸摸她的头：“小雨，怎么起来了？身体好些了？”
    小雨望着他柔柔一笑：“二哥，你不要和大哥吵。他每天都要工作到很晚很晚，周末都不能休息一下。你别怪他去找你，是因为我想你了，他才特意去找你的。”
    二楼上走下一个穿着大红丝绸睡衣，丰满妖娆的中年妇女，晃了晃手里的半杯红酒，醉眼朦胧：“小梧，你去把这个死人妖找回来做什么？我们张家的脸都给他一个人丢干净了。”
    被称为小梧的年轻男子抱臂皱眉看着她：“你可不可以少喝点酒？才酒醒，又要喝？”
    中年妇女揉了揉太阳穴，一脸的无辜：“我睡不着。”
    小桐的脸抽搐了两下，脸上露出豁出一切的决心：“我不但像人妖，而且我决定彻底做一个人妖。明天，我就去做变性手术！你们要是觉得我丢了张家的脸，可以不认我。”
    客厅里顿时死一般的沉寂。小雨吃惊地瞪大了眼睛，只有巴掌大的小脸显得越发苍白，小梧则是烦躁地抓了头发一把。
    中年妇女尖叫一声，把手里的酒杯朝小桐的脸扔来：“你说什么？你再说一遍？你疯了？你敢？”
    酒杯砸在小桐的额头，杯子里的红酒四溅，顺着他的额头淌下去，滑过脸颊，肩头，一滴，一滴，在米黄色的纯羊毛地毯上留下血一样的痕迹，小桐不避不让，只是轻蔑地看着中年妇女：“酒疯子，你看看你，醉生梦死，该你承担的责任你承担了什么？你又比我好到哪里去？我不敢？我为什么不敢？你生了我但你没有养我，你没有权利对我指手画脚！”
    中年妇女不敢置信地指着小桐：“你再说一遍？”
    小桐僵直了背，挺起了胸，“再说一遍就再说一遍，我怕什么？张太太，我说你是个酒疯子，只管生不管养，我们三兄妹有你这样一个妈是倒了八辈子的血霉！我们需要你的时候，你永远都是醉醺醺的，包括去开家长会，你丢够了我们的脸，出够了我们的丑！如果不是你乱吃药，小雨会是现在这样？如果不是你一天到晚喝得人事不省，大哥会是这样？”
    张太太扑过去搧他的耳光：“就算我对不起也是对不起他们两个，你呢？是我让你这样不男不女地活着的？你为什么不去死？！你死了我就安生了！”
    小桐面无表情，一动不动地任由她在他的脸上狂搧。
    小梧大吼一声：“够了！都住手！”
    张太太涂着血红蔻丹的手指指向他：“你住嘴！你也要来气我？我还不如早点跟了你爸爸去呢。”说着哭了起来，转身却又倒了一杯白兰地，一扬脖子就全灌了下去，跌跌撞撞地歪倒在沙发里，望着墙上的一张遗像发呆。
    小桐冷笑了一声：“你最好喝死了，永远都不要活过来。”说完转身就走。任由小雨在他身后大喊，他头也不回，从此杳无音信。
    小梧闭了闭眼，回身对站在一旁发呆的小雨笑了笑：“小雨，天气有点凉，你先去睡好不好？明天你还要去医院呢。”
    小雨伸手握住他冰凉的手：“大哥，你送我进去。是不是我做了这个手术，以后我就可以上体育课，可以爬山逛街了？”
    “是呀。”他叹了口气，扶着小雨孱弱的肩头，带她上了二楼。
    客厅里只剩下发呆的张太太，胖胖姨悄无声息地走进去，扶起张太太：“太太，我送你上楼去睡，啊？”到了张太太那间散发着死气的华丽房间，张太太才上了床，突然大吐特吐起来。
    胖胖姨忙冲进卫生间，取了盆子抹布等东西去打扫卫生。等她忙活完，走到一楼，只见小梧一个人坐在餐桌前，拿着一副塔罗牌，蹙紧了眉头，不停地洗牌，切牌，专注而孤寂，宽宽的肩膀几乎看不到肉，只看得见一副大大的骨架。
    “大少，我给你下碗面？”胖胖姨心头一酸，轻声询问。他才26岁，就要承担起这么重的担子，一家老小，谁也不能帮他，还总拖累他，难为他不计较。
    小梧摇了摇头：“胖胖姨，我不饿，你去睡吧。年龄大了，注意休息，小心血压。”
    胖胖姨走到他身边坐下：“大少，明天要送小雨去医院，公司里的事也忙，你还是早点去睡吧。”
    小梧笑笑：“我睡不着。我害怕，胖胖姨，你说小雨的心脏手术能成功吗？”
    胖胖姨擦了擦眼睛：“肯定能成功的。”
    “我想也是。”小梧继续洗牌，切牌。
    胖胖姨又坐了一会，到底撑不住，便去睡了。
    等她睡了，小梧走到院子里，靠在那棵已经掉完了叶子的梧桐树下，又抽起了烟。
    半个月后，小雨死在了手术台上。张太太难得的没有喝醉，不停地捶打着小梧瘦削的胸膛：“都是你，都是你让小雨做的什么鬼手术，你还我女儿，你还我女儿，你就是巴不得把你弟弟妹妹都弄死，都赶走，好没有人和你争财产……我的小雨啊，妈妈对不起你。”
    深夜里，高速公路上空荡荡的，小梧把车开到了两百码，前方的黑暗像一个张着巨嘴的妖怪，他越开越快，带着惬意和憧憬冲进了那片黑暗。
    这样的生活，但愿永远也不要再来一回。

小孩

番外木斐之今生——青蛙王子
    “干爹，干爹。”胖嘟嘟的粉白小团子摇摆着身子朝木斐扑过来，眼见小团子的脚前方就有一块石子，他连忙扔了一粒花生米将那块石子打开，从而避免了一场摔跤事故。
    “干爹……”小团子扑到他怀里，伸出两只小胖手抱住他的腰，不忘把头在他怀里蹭了蹭，他疼爱地摸摸小团子的头顶：“达儿今天又做错什么事了啊？”在他的印象里，这小家伙每次做错了事，铁定是要来寻他作保的。
    达儿一双黑葡萄一样的眼睛叽里咕噜转了转，仰头天真地望着他笑：“干爹，达儿今天很乖，根本没做错事。”
    木斐笑了笑，用筷子从酒杯里蘸了一点酒递给达儿：“小馋虫，又馋酒了？悄悄儿地抿一点罢，不要让你娘看见。”
    达儿笑着正要张口，突然打了个冷噤：“干爹，我娘厉害着呢，她说她是透视眼，能看清我肚子里装的什么。”
    木斐失笑，一本正经地问他：“那她都看清你肚子里装了什么？说来我听听。”
    达儿掰着手指头，如数家珍：“第一次，我拉肚子，她不让我吃樱桃，我背着她偷偷吃了几颗，结果她一看见我就知道了。第二次，她不让我吃卤牛肉，我也偷偷吃了，还是被她一眼就看穿了。第三次，我背着她在你这里吃了酒，明明才一小点，可还是被她看穿了。”
    木斐想起这小家伙屙屎不擦屁股，总被夏瑞熙抓住的事，忍不住狂笑了。有心要告诉他，他吃樱桃被抓是因为他的衣襟上有樱桃籽儿；吃卤牛肉被抓是因为嘴角有辣椒没擦净，还有卤牛肉的味道很明显；喝酒被抓也是因为酒味太浓。话到嘴边，又想到，小孩子对母亲有点敬畏总是好的，又把话咽了下去。
    达儿见他笑得见牙不见眼，知道是笑自己，眼里闪过一丝狡黠，爬到他膝上，笑着扯扯他的衣角：“干爹……我想上街玩儿，你带我去好不好？晚上我给你捶腿揉脚，好不好？我娘出门了，她不会骂你的。”
    “好。”木斐放下酒杯，将达儿抱起，转身往外走。
    达儿揪着他的衣领，凑过去闻了闻，夸张地搧搧，“臭死了，干爹你什么时候换的衣服啊？要出门你也不换身干净衣服？一大股酒味和汗味，不知道的人会以为你是个酒鬼。”
    木斐停下脚步，瞅着达儿：“我昨天才换的衣服，真的就有这么臭？要我带你出门你还挑三拣四？”
    达儿皱着小脸：“我是疼你。就算你把靠近的人熏跑三尺远，我也不怕，反正你是我干爹嘛。闻惯了也就不觉得了。”
    木斐抓起自己的衣服闻了闻：“真的有这么臭？”
    达儿怪模怪样地皱着鼻子：“不臭，不臭，真的一点都不臭。”
    他越说不臭，木斐越觉得好像是真的有那么一点臭：“我还是去换一身吧。省得丢了你的面子。”遂抱着达儿回了房间。
    达儿刚下地，就迈着小短腿殷勤地去翻他的衣箱：“干爹，达儿寻衣服给你换呀。”
    木斐往躺椅上一倒，提起茶壶往嘴里倒茶：“你去，你去。”
    达儿翻了一歇，不高兴地撅起嘴：“怎么你尽放些破衣服在箱子里？你有没有新衣服？没有让我娘请裁缝来做几件，从我的压岁银里扣。你这些旧衣服就留着给我干弟弟做尿布好了。”
    “咳！”木斐险些没被茶水给呛着：“你干弟弟在哪里呢？你就给他准备尿布了？”这孩子不会是看见夏瑞熙给即将出生的第三个孩子准备尿布，也想跟着学学吧？
    达儿索性扔下手里的衣服跑过来，抓住木斐直晃悠：“干爹，你给我生个干弟弟好不好？宝儿一天总爱粘着娘亲，娘亲肚子里又有小弟弟，爹爹又忙，小黄屎住在庄子里，都没人陪我玩。”
    “我一个人怎么生？那干弟弟是那么好生的？”木斐哭笑不得。
    达儿好奇地睁大了眼睛：“那干弟弟要怎样才好生？你告诉达儿，达儿能做的一定帮你做。”
    木斐无奈地看着他，给他生干弟弟的事，他是帮不上任何忙的。
    达儿的眼珠转了转：“我知道了，要干娘才能生干弟弟，是不是？我为什么没有干娘？我什么时候才有干娘？”
    “呃……”木斐头痛地扶着额头，这小东西，一天到晚总有问不完的问题。他要是认真和这小东西解释吧，这小东西就能问出十万个为什么来，他只好转移话题：“你还要不要上街?再不走天就黑了。”
    达儿小孩子天性，立刻忘记了干弟弟和干娘的问题，催木斐：“那你快换衣服。不换衣服不是丢我的脸，而是丢你的脸。”又挑三拣四了半歇，指挥着木斐穿上了他认为最好的一套宝蓝色茧绸长衫，又逼着他重新梳了头，插了那只最好的玉簪。
    达儿这孩子耳濡目染了欧青谨的一些习惯，刚懂事开始，穿衣戴帽就有自己的喜好，不喜欢的坚决不要，特别爱漂亮，从小都骚包得很。除了触及到原则上的问题，木斐一般都不会和他计较这些小事，自然是顺着他。
    一大一小出了文渊街，上了西京城最繁华的长青街，达儿看见什么的都想要，不一会儿，他手里已经攥满了面人、糖葫芦、风车，又指挥着木斐往街旁最热闹的一个摊子去。
    木斐抱着他挤了进去，才知道是吹糖人的摊子，那糖人正吹着一只鼓囊囊的青蛙，达儿一眼就看上了，指着嚷嚷道：“我要这个。”
    木斐却知道，这青蛙形状的糖人平时是没什么人要的，恐怕是别人现场定做的。果然一个绿衫子，白皮肤大眼睛的少女操着外地口音笑道：“小弟弟，这可是我定做的，你若是想要就只能等下一个了。”
    达儿侧过头好奇地打量了少女两眼，把手里的风车、面人、糖葫芦一股脑地递给少女：“这位小姨，我把这个给你，你把这青蛙让给我好不好？”
    “再等一会儿不好么？”那少女不接他的东西，轻声笑起来：“干什么喊我小姨？喊我姐姐不好么？”
    “我现在就想要，等不及了。”达儿固执地摇头：“喊你小姨是因为我小姨漂亮，你也漂亮。”一句话说得那少女心花怒放，心甘情愿便把那青蛙让给了他，转脸看见了木斐，有些羞涩地笑了笑：“小孩子真聪明。”
    达儿大声道：“我干爹更聪明。”
    木斐笑着弹了弹达儿的脸蛋：“这么大声做什么？小孩子首先要学会等待。”又对少女笑道：“真是对不住，孩子被惯坏了，我们等下一个，您先请。”
    他今日打扮得周正，加上气度从容，自有一种成年男性的魅力。少女被他这一笑，笑得脸色微红，低着头道：“没关系，反正我也不是那么急。既然小孩子喜欢，就让给他好了。”
    达儿惯会察言观色，木斐只一弹他的脸，他便知道木斐是在警告他，便委屈地抱着一双小手，眨巴着眼睛，对绿衣少女道：“小姨，我不是那么急，您先请。”
    那少女见他玉雪可爱，一双黑溜溜的大眼睛显得分外活泼灵秀，特别是那明明委屈却偏又佯作大方的模样逗得开怀大笑，逗着他玩：“小弟弟，你告诉小姨，别的小孩都喜欢猴、金鱼、小鹿，你为什么偏偏就喜欢这青蛙？”
    达儿歪着脑袋道：“那小姨告诉达儿，您为什么会喜欢青蛙呢？你是公主吗？”
    那少女愣住，不明白他为何会有此一问。
    达儿自顾自地说：“我干爹给我讲了个故事，从前有个王子被坏蛋变成了青蛙，青蛙王子得到了公主的喜欢，才又重新变成人。所以我想，您喜欢青蛙，肯定是公主。”
    小小的孩童嘴里就挂着喜欢不喜欢的，真是……少女的脸虽然羞得通红，她却无法讨厌面前的这一大一小。她局促地搓着衣角：“我不是公主。我要这个，是因为我小时候家里穷，没玩的，我爹爹就捉了青蛙给我玩。现在家里日子好过了，但我爹爹却没了，我想他，再也没人给我捉青蛙玩了……”她的声音越来越小，到最后几乎听不见。
    达儿同情地看着她，抓住木斐的衣襟道：“干爹，你不是厉害着吗？你去捉青蛙给这个小姨好不好？”不等木斐回答，他已经郑重对少女作出承诺：“小姨，我们去捉青蛙，你去不去？”
    少女犹豫很久，她虽然觉得面前这两人很亲切，像是好人，但他们始终是陌生人。
    木斐低声对达儿道：“达儿，这位姐姐有事，我们不要耽搁她了好不好？”
    达儿失望地道：“这样啊。”转脸却看见了一张车从旁驶过，大声喊道：“娘！我在这里。你要不要吹糖人？我送你。”
    马车停下，夏瑞熙打起车帘，眼波流转，瞧见了少女，高兴地笑起来：“咿呀，雪兰，听说你来啦，我就去看你，你们掌柜的说你出了门，可巧竟然遇上了。快上来！”又对着达儿点了点手指，“让你在家描红，你却撺掇你干爹出来，你给我记着。”
    达儿蔫蔫地低下头，抱着木斐的脖子轻声道：“我爹骂我娘是母老虎，果然就是的。”
    木斐轻笑出声：“乱讲！”
    这边良儿已经下车去扶雪兰上车，达儿跟着爬上了车，讨好地望着雪兰笑：“小姨，和我们一起去捉青蛙么。”
    “捉什么青蛙？”夏瑞熙奇道。
    雪兰红着脸把事情说了一遍，夏瑞熙便拍了板：“那就去吧！”
    雪兰犹豫地看了她的肚子一眼：“你方便么？”
    夏瑞熙笑道：“有什么不方便的？我就坐在车里看你们玩。”
    达儿和绿衣少女蹲在池塘边，大呼小叫，玩得不亦乐乎。
    木斐问夏瑞熙：“这是什么人？怎么从前都没听你提起过？”
    夏瑞熙不动声色地道：“南边来的，专做茶叶生意的。你莫看她年纪小，实际上是张娃娃脸，已经有二十岁了，跑生意少说也有十年的光景，能干着呢。又记情，又大方，又聪明，真的是个不错的女子，我瞧得起她的为人，想和她把生意做长，今日听说她来了，就特意去见她。”
    木斐道：“知道她不错，刚才看出来了。很是大方和气。”那边达儿大声喊道：“干爹，您快来啊！”
    夏瑞熙笑了笑，“达儿很喜欢她啊。”
    “嗯。”木斐心不在焉的应了一声，大步走了过去。
    良儿轻轻触触夏瑞熙，飘了个眼色。夏瑞熙点点头，这雪兰，可是她精心才请来的，这次必定会成功。

小孩

终于结束了

mzbox

顶一下，这本书真的还不错哈

cd-f

终于看完了 谢谢楼主分享